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第 59 章

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第 59 章

索隆在埃瑞吉安的失敗,如同一次重創,卻未能熄滅他心中的邪火。精靈三戒的隱匿與吉爾-加拉德、埃爾隆德在瑞文戴爾和林頓的堅韌,讓他意識到精靈這塊硬骨頭短期內難以啃下。他將貪婪的目光轉向了其他種族,決定播撒更多誘惑與腐化的種子。

索隆精心鍛造的戒指,承載著他分裂的意志與無盡的謊言。

精靈三戒是他最渴望掌控的核心,卻如同滑不留手的游魚,被凱勒布林博的警覺和吉爾-加拉德的智慧成功隱匿,始終游離於他的掌控之外。

矮人七戒被贈予了七位矮人王國的統治者。索隆期待他們被貪婪吞噬,成為他奴役山脈與礦藏的爪牙。然而,矮人頑強的意志和對黃金、寶石的純粹熱愛,出乎了索隆的意料。戒指確實放大了他們的貪婪和挖掘的狂熱,讓他們積累了驚人的財富,也埋下了內鬥的禍根,但矮人那堅韌如磐石的心志,卻頑強地抵抗住了戒指對靈魂的徹底侵蝕與腐化。他們並未淪為索隆的幽靈仆役,只是變得更加固執、孤僻,沈浸在自己的寶庫和仇恨中,對索隆的整體計劃助益甚微,反而消耗了他寶貴的魔力。

人類九戒這才是索隆真正的“傑作”。九位本就野心勃勃,渴求力量與永恒的人類國王、酋長和術士,在戒指的誘惑和索隆意志的持續侵蝕下,其靈魂如同浸入墨汁的白絹,無可挽回地沈淪、變質。漫長的歲月中,他們強大的肉身逐漸被戒指的力量所消耗、異化,最終化為沒有實體、只能在陰影與恐懼中存在的那茲古爾——戒靈。他們成為了索隆最強大、最恐怖,也最忠心的仆役,其淒厲的嚎叫能凍結生者的血液,是魔多陰影最鋒利的爪牙。索隆賦予了他們坐騎和強大的魔法武器,使他們成為散布絕望與死亡的使者。

盡管在埃利阿多的戰爭讓索隆元氣大傷,其力量再也未能恢覆到鑄造至尊戒時的巔峰,但中洲的格局也因這場戰爭而劇變。精靈的力量被嚴重削弱,被迫固守林頓、瑞文戴爾等少數據點;努門諾爾在中洲的殖民統治因瘟疫和忠貞派領導的暴動而土崩瓦解;矮人則因七戒的影響而更加封閉內鬥。整個中洲西部和南部,出現了巨大的權力真空和混亂。

索隆抓住了這個千載難逢的時機,他不再執著於摧毀精靈的堡壘,而是將重心轉向了力量真空的東方和南方。他利用戒靈的恐怖,奧克大軍的殘暴以及謊言與承諾的蠱惑,將那些居住在遙遠東方平原和南方炎熱之地的眾多野蠻人部落一一征服或收服。這些彪悍的戰士被整編成龐大的仆從軍,成為魔多擴張的新血。索隆的領土以前所未有的速度膨脹,黑暗的旗幟插遍了廣袤的土地,索隆甚至進攻了努門諾爾的領地。

那些在索隆侵占浪潮中幸存下來的努門諾爾中洲殖民地殘餘力量,主要是由彌林當年救出,後來領導了反暴動的忠貞派及其追隨者,在費瑞爾等人的帶領下,面對魔多不可抗拒的兵鋒,被迫無奈選擇了放棄家園。他們帶著盡可能多的追隨者,沿著海岸線艱難地向北撤退。

在魔多,歐洛朱因的烈焰永不熄滅,巴拉督爾的高塔在黑暗中愈發猙獰。索隆在仆從的簇擁下,接受了那令人毛骨悚然的尊號——“大地的主宰與人類之王”。這稱號不僅是對其龐大疆域的宣告,更是對努門諾爾“人類之王”阿爾-法拉宗的赤裸裸挑釁和否定。

在魔多的核心,一座用黑曜石和鮮血澆築的宏偉神廟拔地而起,供奉著他唯一效忠的主人——被精靈稱為魔茍斯的米爾寇。神廟深處永不熄滅的邪火祭壇上,上演著最血腥原始的活人祭祀。被俘虜的敵人,甚至是被索隆教義判定為無用或不忠的仆從,成了向黑暗主宰獻上的貢品,淒厲的哀嚎與邪火的劈啪聲是神廟永恒的伴奏。

索隆侵占努門諾爾在中洲領地的消息,以及他那狂妄的稱號,如同燒紅的烙鐵,狠狠燙在阿爾-法拉宗膨脹的自尊心上。

“一個墮落的邁雅,一個藏身陰影的懦夫。竟敢僭稱‘人類之王’?他算什麽東西?” 王宮中,阿爾-法拉宗的咆哮震得吊燈都在搖晃。他感到前所未有的羞辱。努門諾爾才是人類至高的王國,他阿爾-法拉宗才是唯一配得上“人類之王”稱號的存在。索隆的舉動,不僅是對他個人權威的挑戰,更是對整個努門諾爾的褻瀆。

被狂怒和征服欲驅使的阿爾-法拉宗選擇派出軍隊遠征中洲。第二紀元3261年,這支承載著阿爾-法拉宗無盡怒火與野心的艦隊,如同神罰之錘,劈開貝烈蓋爾海的波濤,直撲中洲。

他們在中洲南部最大的港口烏姆巴爾登陸,努門諾爾的軍威是壓倒性的。訓練有素的努門諾爾重裝步兵方陣,如同移動的鋼鐵城墻;威力巨大的攻城器械;以及那遮天蔽日的艦隊帶來的心理震懾,讓索隆倉促集結起來、主要由東方和南方仆從軍組成的部隊一觸即潰。魔多的奧克和人類仆從軍在絕對的力量面前四散奔逃。索隆的軍隊在開闊的戰場上完全不是努門諾爾的對手。

索隆這位“大地的主宰與人類之王”,並未如傳說般無敵。在烏姆巴爾城外的決戰中,面對阿爾-法拉宗親自率領的精銳禁衛軍和步步緊逼的鋼鐵洪流,他龐大的化身在努門諾爾人無匹的勇猛和精良武器面前,竟也顯露出了頹勢。最終,在付出了相當代價後,努門諾爾人成功地將索隆逼入絕境,甚至可能重創了他用以顯形的力量。阿爾-法拉宗看著眼前這個曾讓他無比憤怒的敵人如今力竭被擒,巨大的虛榮心得到了前所未有的滿足。

索隆被沈重的秘銀鎖鏈束縛,押解到了阿爾-法拉宗那如同宮殿般巨大的旗艦上。努門諾爾士兵粗暴地將他推搡到甲板中央,沐浴在努門諾爾人勝利的狂呼和輕蔑的目光下。然而,沒有人註意到,在索隆低垂的頭顱陰影下,那燃燒著邪火的眼眸中,閃過一絲計劃得逞的、冰冷的嘲諷。

他怎麽可能束手待斃?烏姆巴爾的失敗,乃至被俘,本就是他龐大陰謀中最關鍵的一環。他深知人類,尤其是像阿爾-法拉宗這樣傲慢、貪婪、恐懼死亡的人類是有多麽容易從內部腐蝕。精靈的堡壘難以從外部攻破,但努門諾爾這艘輝煌卻已從核心腐朽的巨艦呢?它的舵手,正是一個完美的獵物。與其在戰場上消耗自己恢覆中的力量,不如主動踏入這艘巨艦的核心,用他最擅長的陰謀和詭計從內部將其徹底蛀空、引爆。

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