第 57 章
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第 57 章
努門諾爾王都如今已成為恐懼與背叛的溫床，忠王派的勢力如同貪婪的藤蔓，徹底纏繞了權力的核心，將維拉的教誨與先祖的遺訓擠壓到陰暗的角落。
精靈的身影在努門諾爾的大街小巷近乎絕跡，即便有少數因貿易或古老情誼不得不前來的精靈，也如履薄冰。他們必須用寬大的兜帽或精心編織的發型遮掩那標志性的尖耳，壓低聲音交談，匆匆辦完事務便立刻離開港口，絕不多做停留。曾經歡迎精靈的友善目光，如今大多被猜忌、冷漠甚至隱隱的敵意所取代。忠王派掌控的港口衛兵會格外“關照”精靈船只，尋找任何可能違禁的物品或可疑的聯系。
忠貞派並未消失，他們如同深埋地下的根脈，依舊維系著對維拉的信仰和對精靈的古老情誼。但這種聯系已完全轉入地下。秘密的聚會改在安督尼依港附近偏僻的莊園地下室，或是在深夜無人的海邊礁石旁進行。傳遞消息需要多重暗號和絕對信任的中間人。一位忠貞派的老貴族曾對彌林悲嘆：“與朋友相見竟如間諜接頭。塔爾-明雅圖爾陛下若在天有靈，該何等心碎！” 彌林默默地將珍貴的寧神香和一些能緩解焦慮的草藥混在普通貨物中，通過隱秘渠道送給他們，這是他在陰影中能提供的微小慰藉。
忠王派對永生的追求和對維拉禁令的蔑視，已從私下的議論變成了公開的喧囂。在議政廳裏，貴族們可以堂而皇之地宣稱：“維拉的禁令是對努門諾爾力量的嫉妒！”；在奢華的宴會上，祝酒詞變成了“願我們早日掙脫死亡的枷鎖。”；甚至街頭的塗鴉也出現了褻瀆維拉聖名的符號。一種扭曲的力量至上哲學盛行：只有強大的努門諾爾人，才有資格追求並最終獲得永生，其他種族乃至本國的軟弱者，不過是通往永恒之路的墊腳石。
隨著權力的鞏固，忠王派對忠貞派的迫害也日益公開和殘酷。公開表達信仰維拉被視為叛國，與精靈有私下往來是通敵。告密之風盛行，街頭巷尾悄然出現了匿名舉報箱。財產被以各種莫須有的罪名沒收，用於填充國王和忠王派貴族那永無止境的貪欲和愈發瘋狂的永生研究項目。更可怕的是人身迫害：公開的羞辱、不經審判的監禁，甚至“失蹤”。安督尼依港附近的忠貞派貴族的莊園，時常在深夜被國王衛隊闖入，帶走主人，留下驚恐無助的婦孺。
彌林的香料鋪子，在表面的營生之下，悄然成為了忠貞派逃亡網絡中的一個關鍵節點。他利用商人身份接觸港口的機會，憑借對航線和船只的熟悉，以及格洛芬德爾早年傳授的一些反追蹤技巧，謹慎地篩選著真正走投無路的忠貞派家庭。
一個風雨交加的深夜，店鋪後門被有節奏地敲響。彌林打開門，門外是三個渾身濕透、驚慌失措的人：一對忠貞派貴族夫婦和他們年幼的女兒。丈夫臉上帶著淤青，顯然剛經歷過粗暴的搜查。“先生……他們……他們明天就要來抓我們去‘協助調查’……求您……” 妻子緊緊抱著瑟瑟發抖的孩子，泣不成聲。
彌林沒有多問，迅速將他們藏進店鋪深處一個堆滿香料桶的隱秘隔間。他早已通過隱秘渠道聯系好了一艘即將啟航前往中洲林頓的小型貨船船長，這位船長本人也是忠貞派的同情者。彌林支付了遠超船資的費用，並提供了偽造的身份文件。幾天後，這家人混在裝卸工中登上了貨船。當船只在風雨中駛離港口，消失在茫茫大海時，彌林站在昏暗的店鋪裏，望著翻騰的海浪，心中並無輕松，只有沈重的悲哀和對更多求助者的擔憂。這樣的行動，他進行了不止一次，每一次成功都意味著努門諾爾又流失了一份堅守光明的靈魂。
“彌林”這個名字，如同最誘人的毒藥，在忠王派追求永生的狂熱漩渦中不斷發酵。皇家圖書館裏那份關於第一紀元人類彌林西渡維林諾的殘破記載，被奉為圭臬。既然早有先例，那麽重現甚至超越他，獲得永生的秘密，就成了忠王派貴族們夢寐以求的目標。
然而力量魔戒的鑄造之法被嚴密守護，維林諾的航路更是被維拉的力量封鎖。在絕望和瘋狂的驅使下，研究方向走向了極端和扭曲。忠王派控制的秘密實驗室裏，慘無人道的實驗變本加厲。他們不再滿足於研究衰老，而是試圖直接破解那個傳說中的彌林可能擁有的永生特質。
大量無辜的平民，尤其是那些無依無靠者、輕微觸犯苛法者，甚至僅僅是因為體質特殊而被盯上的普通人被秘密抓捕，投入不見天日的地牢實驗室，實驗內容駭人聽聞，死亡是家常便飯。
彌林通過一位良心未泯，被迫參與實驗的低階藥劑師得知了實驗室裏的一些零星慘狀。最令他毛骨悚然的是，這些瘋狂實驗的唯一“成果”竟然是屍體保存技術得到了突飛猛進。他們似乎找到了一些方法，能讓屍體在相當長的時間內不腐不壞，甚至保持死前的模樣。忠王派的學者們將此視為階段性勝利，認為這是理解生命停滯的關鍵一步，距離真正的生命永續只有一步之遙。這種將防腐術等同於永生鑰匙的荒謬認知，讓彌林感到徹骨的寒意。這已不是追求知識，而是對生命本身的褻瀆和徹底的瘋狂。每一具被完美保存的無辜者屍體，都是努門諾爾沈淪深淵的冰冷見證。
塔爾-奇爾雅坦的暴政終於迎來了終結，但他的繼任者，塔爾-帕藍提爾卻未能成為撥亂反正的明君。這位年輕的國王像他母親一樣，內心是忠貞派，血液裏流淌著對維拉的敬畏和對埃爾洛斯遺訓的忠誠。
登基之初，帕藍提爾國王確實試圖力挽狂瀾。他削減了一些過於明目張膽的苛捐雜稅，釋放了部分因“信仰問題”入獄的忠貞派人士，甚至試圖恢覆一些公開的，對維拉表示敬意的古老儀式。他私下接見忠貞派的領袖，表達同情和尋求支持，然而見效甚微。
忠王派的勢力早已盤根錯節，滲透到了王國的每一個角落。議政廳裏，他的溫和政令遭到陽奉陰違或直接抵制；宮廷內外，忠王派貴族們結成同盟，對他形成無形的包圍；軍隊的實權將領也多傾向於激進的力量派。整個努門諾爾社會上層對永生的渴望和對力量的崇拜已成主流思潮，帕藍提爾試圖恢覆的“舊道德”被視為軟弱和過時。
他的努力如同投入怒海的小石子，瞬間被吞沒，連漣漪都未能激起多少。每一次嘗試都遭遇更大的阻力，每一次挫折都加深著他的無力感。他眼睜睜看著忠王派在他眼皮底下繼續迫害忠貞派，看著那些可怕的實驗仍在秘密進行，看著整個王國在墮落的道路上越滑越遠。理想與現實的巨大落差，加上繁重的政務和無處不在的掣肘，徹底壓垮了這位試圖堅守光明的國王。
塔爾-帕藍提爾在位時間並不長。在日覆一日的憂憤、操勞和深深的絕望中，他的身體和精神都迅速垮掉了。他變得沈默寡言，形容枯槁，最終在一個寒冷的冬夜，因心力交瘁悄無聲息地逝於王宮之中。他的死沒有激起忠王派絲毫的悲傷，反而被視為礙事的絆腳石終於被搬開。忠貞派則陷入更深的絕望，努門諾爾最後一點回歸正途的希望，隨著帕藍提爾一同熄滅了。
帕藍提爾國王的合法繼承人是他的獨生女，美麗而高貴的彌瑞爾公主。按照古老的法律和王室傳統，她理應繼承王位，成為努門諾爾的執政女王。
彌瑞爾的堂弟，手握重兵、野心勃勃且深受忠王派擁戴的法拉宗，在帕藍提爾國王屍骨未寒之際發動了宮廷政變，強行迎娶了他的堂姐彌瑞爾，隨後將權柄全部歸於自己所有。彌瑞爾在強權的威逼下，只能被迫接受了這段婚姻，成為了名義上的女王，實則成為了被剝奪了所有實權的囚徒。阿爾-法拉宗則堂而皇之地坐上了本不屬於他的王座，成了努門諾爾最後一位真正意義上的國王。忠王派的狂歡開始了，忠貞派的末日審判，似乎也近在眼前。
彌林在努門諾爾的處境急轉直下。阿爾-法拉宗的上臺，意味著忠王派的權力達到頂峰，對國內的監控和迫害也達到了前所未有的嚴酷程度。他暗中幫助忠貞派逃亡的事情，雖然做得極為隱秘，但並非毫無破綻。頻繁接觸可疑人員，以及他恰好總能提供一些緩解精神壓力的特殊香料，引起了衛兵的註意。一些與彌林有過交易的忠王派管事，在嚴苛的審查下，開始提及這個神秘的商人對“彌林”這個名字表現出的異常關註。
彌林嗅到了致命的危險，他當機立斷，做出必須立刻撤離的決定。他銷毀了店鋪裏所有可能暴露忠貞派聯系或他自己身份的敏感物品，只攜帶少量金幣和最重要的筆記，利用夜色掩護，潛行至一個他早已留意許久的偏僻小漁港。他用重金說服一個急需錢為家人治病的貧窮老漁民，買下了他唯一的一條破舊小漁船。
沒有星辰指引的漆黑夜晚，彌林奮力劃動船槳，小船如同離弦之箭般沖向茫茫大海，試圖趁著夜色遠離努門諾爾。但他低估了阿爾-法拉宗掌控下的海岸防衛力量。他離岸不久，一艘巡邏的快船如同幽靈般從礁石後沖出，船頭的火把照亮了海面。
“停下，接受檢查。” 嚴厲的呼喝聲穿透海浪。
彌林心知一旦被抓住，身份必然暴露，後果不堪設想。他拼命劃槳，試圖利用小船的低吃水和靈活性擺脫追捕。巡邏船上的士兵見警告無效，竟悍然下令放箭。幾支火箭呼嘯著射來，一支狠狠釘在彌林小船的船舷上，瞬間點燃了幹燥的木頭。另一支則射穿了脆弱的船底，冰冷的海水洶湧而入。
小船在燃燒和進水中迅速傾覆，彌林在冰冷刺骨的海水中掙紮，嗆了好幾口鹹澀的海水。他回頭望去，火光中，巡邏船上的士兵冷漠地看著他在怒濤中沈浮，沒有絲毫救援的意思，顯然是要置他於死地。燃燒的殘骸迅速被海浪吞沒，彌林依靠著遠超常人的體力和意志力，抓住一塊較大的漂浮木板，在驚濤駭浪中載沈載浮。努門諾爾島的輪廓在雷暴的閃電中時隱時現，越來越遠，如同沈淪地獄的倒影。
冰冷、疲憊和絕望不斷侵蝕著彌林的意識。就在他感覺力量即將耗盡，即將被無盡的大海吞噬時，一聲穿透風暴的嘹亮鷹唳如同驚雷般在他頭頂炸響。
巨大的陰影掠過波濤，格懷希爾這只曾經在迷霧山脈與彌林有過交流的巨鷹之王，仿佛感應到了什麽，它銳利的鷹眼鎖定了海面上渺小的身影，巨大的雙翼卷起狂風，降低了高度。強有力的鷹爪小心翼翼地避開彌林的身體，抓住了他緊緊抱住的那塊厚實木板。
“抓緊！” 格懷希爾的聲音直接在彌林腦海中響起，帶著風雷之力。
彌林用盡最後力氣死死抱住木板，格懷希爾發出一聲穿雲裂石的長嘯，奮力振翅，帶著彌林和沈重的木板，如同金色的閃電般沖破狂暴的風雨雲層，將努門諾爾的黑暗和下方翻騰的死亡之海遠遠甩在身後。
當彌林再次恢覆清晰的意識時，他發現自己躺在熟悉而堅實的土地上。清冽的空氣帶著松針和海鹽的味道。眼前是灰港那標志性的灰色燈塔和石堤，還有格洛芬德爾和聞訊趕來的奇爾丹擔憂的面容。
“曼威在上，你……” 格洛芬德爾看到彌林蒼白虛弱但尚存生機的樣子，湛藍的眼眸中滿是後怕與如釋重負。
彌林掙紮著坐起，顧不上自己的狼狽，緊緊抓住格洛芬德爾的手臂，聲音嘶啞卻帶著無比的急迫：“努門諾爾徹底完了，阿爾-法拉宗奪權意味著忠王派徹底掌控整個王國。他們瘋狂地追求永生，迫害忠貞派，大肆進行著魔鬼般的實驗，整個王國已經徹底墮落腐化。他們的貪婪和力量遠超你們的想象，他們甚至開始覬覦維林諾。”
吉爾-加拉德在得知彌林被巨鷹救回後已從林頓趕來，至高王站在燈塔的窗口，望著西方海平線，夕陽的餘暉將他的白發染成金色，但他的眼神卻無比凝重。
“你的警告印證了我們最深的憂慮。” 吉爾-加拉德的聲音低沈而嚴肅，他轉過身，“我們並非一無所知。一些冒險前往努門諾爾貿易的精靈，帶回了零星卻令人不安的消息。精靈遭受的敵視，公開的瀆神言論、對中洲變本加厲的掠奪。只是沒想到面竟已惡化至此，連帕藍提爾也……” 他沈重地搖了搖頭。
在灰港休養了幾日，彌林的身體在不死之身的強大恢覆力下迅速好轉。然而中洲並非凈土，新的陰影正在悄然蔓延。
彌林在港口酒館稍作停留，想聽聽各地的消息。一個從東南方魯恩內海附近逃難來的商人，帶著驚魂未定的表情，向周圍人講述著可怕的見聞：
“太慘了，先是莫名其妙地開始發燒、嘔吐，身上長滿可怕的黑斑，沒幾天就……像野火一樣，死了好多人，屍體都來不及埋……”
彌林的心猛地一沈，他立刻想到了被索隆在掌握著的人類九戒，以及那些被戒指力量腐蝕、統治下陰影漸濃的人類領主。疾病往往是戰爭與黑暗滋生的伴生物，也可能是索隆散播的新毒計。
他告別了吉爾-加拉德和格洛芬德爾，馬不停蹄地趕往瑞文戴爾。他需要埃爾隆德的智慧和瑞文戴爾保存的古老醫學典籍。當他在聖白樹銀輝的照耀下見到埃爾隆德時，年輕的領主臉上也帶著凝重的憂色。
“你來得正好。” 埃爾隆德沒有寒暄，直接將他引入書房，桌上攤開著幾卷古老的醫書和一些沾著泥土的草藥樣本，“東南方爆發瘟疫的消息，我也剛剛收到信鴉的傳訊。癥狀描述非常兇險：高燒、黑斑、快速死亡……這絕非普通的時疫。”
他拿起一株幹枯的、葉片邊緣帶著詭異紫色脈絡的草：“這是從疫區邊緣僥幸帶出的植物樣本，生長在被汙染的水源附近。它的形態與古卷中記載的，第二紀元初期一場由黑暗魔力催生的‘黑腐熱’極其相似，但又似乎有哪裏不同，這一次的更加猛烈。” 埃爾隆德的眉頭緊鎖，眼中充滿了醫者的專註和對災難的憂慮，“這瘟疫擴散得太快了。我們必須立刻弄清它的源頭、傳播方式和救治之法。若真是索隆的手筆，這將是一場不亞於刀兵的戰爭。”
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努門諾爾王都如今已成為恐懼與背叛的溫床，忠王派的勢力如同貪婪的藤蔓，徹底纏繞了權力的核心，將維拉的教誨與先祖的遺訓擠壓到陰暗的角落。
精靈的身影在努門諾爾的大街小巷近乎絕跡，即便有少數因貿易或古老情誼不得不前來的精靈，也如履薄冰。他們必須用寬大的兜帽或精心編織的發型遮掩那標志性的尖耳，壓低聲音交談，匆匆辦完事務便立刻離開港口，絕不多做停留。曾經歡迎精靈的友善目光，如今大多被猜忌、冷漠甚至隱隱的敵意所取代。忠王派掌控的港口衛兵會格外“關照”精靈船只，尋找任何可能違禁的物品或可疑的聯系。
忠貞派並未消失，他們如同深埋地下的根脈，依舊維系著對維拉的信仰和對精靈的古老情誼。但這種聯系已完全轉入地下。秘密的聚會改在安督尼依港附近偏僻的莊園地下室，或是在深夜無人的海邊礁石旁進行。傳遞消息需要多重暗號和絕對信任的中間人。一位忠貞派的老貴族曾對彌林悲嘆：“與朋友相見竟如間諜接頭。塔爾-明雅圖爾陛下若在天有靈，該何等心碎！” 彌林默默地將珍貴的寧神香和一些能緩解焦慮的草藥混在普通貨物中，通過隱秘渠道送給他們，這是他在陰影中能提供的微小慰藉。
忠王派對永生的追求和對維拉禁令的蔑視，已從私下的議論變成了公開的喧囂。在議政廳裏，貴族們可以堂而皇之地宣稱：“維拉的禁令是對努門諾爾力量的嫉妒！”；在奢華的宴會上，祝酒詞變成了“願我們早日掙脫死亡的枷鎖。”；甚至街頭的塗鴉也出現了褻瀆維拉聖名的符號。一種扭曲的力量至上哲學盛行：只有強大的努門諾爾人，才有資格追求並最終獲得永生，其他種族乃至本國的軟弱者，不過是通往永恒之路的墊腳石。
隨著權力的鞏固，忠王派對忠貞派的迫害也日益公開和殘酷。公開表達信仰維拉被視為叛國，與精靈有私下往來是通敵。告密之風盛行，街頭巷尾悄然出現了匿名舉報箱。財產被以各種莫須有的罪名沒收，用於填充國王和忠王派貴族那永無止境的貪欲和愈發瘋狂的永生研究項目。更可怕的是人身迫害：公開的羞辱、不經審判的監禁，甚至“失蹤”。安督尼依港附近的忠貞派貴族的莊園，時常在深夜被國王衛隊闖入，帶走主人，留下驚恐無助的婦孺。
彌林的香料鋪子，在表面的營生之下，悄然成為了忠貞派逃亡網絡中的一個關鍵節點。他利用商人身份接觸港口的機會，憑借對航線和船只的熟悉，以及格洛芬德爾早年傳授的一些反追蹤技巧，謹慎地篩選著真正走投無路的忠貞派家庭。
一個風雨交加的深夜，店鋪後門被有節奏地敲響。彌林打開門，門外是三個渾身濕透、驚慌失措的人：一對忠貞派貴族夫婦和他們年幼的女兒。丈夫臉上帶著淤青，顯然剛經歷過粗暴的搜查。“先生……他們……他們明天就要來抓我們去‘協助調查’……求您……” 妻子緊緊抱著瑟瑟發抖的孩子，泣不成聲。
彌林沒有多問，迅速將他們藏進店鋪深處一個堆滿香料桶的隱秘隔間。他早已通過隱秘渠道聯系好了一艘即將啟航前往中洲林頓的小型貨船船長，這位船長本人也是忠貞派的同情者。彌林支付了遠超船資的費用，並提供了偽造的身份文件。幾天後，這家人混在裝卸工中登上了貨船。當船只在風雨中駛離港口，消失在茫茫大海時，彌林站在昏暗的店鋪裏，望著翻騰的海浪，心中並無輕松，只有沈重的悲哀和對更多求助者的擔憂。這樣的行動，他進行了不止一次，每一次成功都意味著努門諾爾又流失了一份堅守光明的靈魂。
“彌林”這個名字，如同最誘人的毒藥，在忠王派追求永生的狂熱漩渦中不斷發酵。皇家圖書館裏那份關於第一紀元人類彌林西渡維林諾的殘破記載，被奉為圭臬。既然早有先例，那麽重現甚至超越他，獲得永生的秘密，就成了忠王派貴族們夢寐以求的目標。
然而力量魔戒的鑄造之法被嚴密守護，維林諾的航路更是被維拉的力量封鎖。在絕望和瘋狂的驅使下，研究方向走向了極端和扭曲。忠王派控制的秘密實驗室裏，慘無人道的實驗變本加厲。他們不再滿足於研究衰老，而是試圖直接破解那個傳說中的彌林可能擁有的永生特質。
大量無辜的平民，尤其是那些無依無靠者、輕微觸犯苛法者，甚至僅僅是因為體質特殊而被盯上的普通人被秘密抓捕，投入不見天日的地牢實驗室，實驗內容駭人聽聞，死亡是家常便飯。
彌林通過一位良心未泯，被迫參與實驗的低階藥劑師得知了實驗室裏的一些零星慘狀。最令他毛骨悚然的是，這些瘋狂實驗的唯一“成果”竟然是屍體保存技術得到了突飛猛進。他們似乎找到了一些方法，能讓屍體在相當長的時間內不腐不壞，甚至保持死前的模樣。忠王派的學者們將此視為階段性勝利，認為這是理解生命停滯的關鍵一步，距離真正的生命永續只有一步之遙。這種將防腐術等同於永生鑰匙的荒謬認知，讓彌林感到徹骨的寒意。這已不是追求知識，而是對生命本身的褻瀆和徹底的瘋狂。每一具被完美保存的無辜者屍體，都是努門諾爾沈淪深淵的冰冷見證。
塔爾-奇爾雅坦的暴政終於迎來了終結，但他的繼任者，塔爾-帕藍提爾卻未能成為撥亂反正的明君。這位年輕的國王像他母親一樣，內心是忠貞派，血液裏流淌著對維拉的敬畏和對埃爾洛斯遺訓的忠誠。
登基之初，帕藍提爾國王確實試圖力挽狂瀾。他削減了一些過於明目張膽的苛捐雜稅，釋放了部分因“信仰問題”入獄的忠貞派人士，甚至試圖恢覆一些公開的，對維拉表示敬意的古老儀式。他私下接見忠貞派的領袖，表達同情和尋求支持，然而見效甚微。
忠王派的勢力早已盤根錯節，滲透到了王國的每一個角落。議政廳裏，他的溫和政令遭到陽奉陰違或直接抵制；宮廷內外，忠王派貴族們結成同盟，對他形成無形的包圍；軍隊的實權將領也多傾向於激進的力量派。整個努門諾爾社會上層對永生的渴望和對力量的崇拜已成主流思潮，帕藍提爾試圖恢覆的“舊道德”被視為軟弱和過時。
他的努力如同投入怒海的小石子，瞬間被吞沒，連漣漪都未能激起多少。每一次嘗試都遭遇更大的阻力，每一次挫折都加深著他的無力感。他眼睜睜看著忠王派在他眼皮底下繼續迫害忠貞派，看著那些可怕的實驗仍在秘密進行，看著整個王國在墮落的道路上越滑越遠。理想與現實的巨大落差，加上繁重的政務和無處不在的掣肘，徹底壓垮了這位試圖堅守光明的國王。
塔爾-帕藍提爾在位時間並不長。在日覆一日的憂憤、操勞和深深的絕望中，他的身體和精神都迅速垮掉了。他變得沈默寡言，形容枯槁，最終在一個寒冷的冬夜，因心力交瘁悄無聲息地逝於王宮之中。他的死沒有激起忠王派絲毫的悲傷，反而被視為礙事的絆腳石終於被搬開。忠貞派則陷入更深的絕望，努門諾爾最後一點回歸正途的希望，隨著帕藍提爾一同熄滅了。
帕藍提爾國王的合法繼承人是他的獨生女，美麗而高貴的彌瑞爾公主。按照古老的法律和王室傳統，她理應繼承王位，成為努門諾爾的執政女王。
彌瑞爾的堂弟，手握重兵、野心勃勃且深受忠王派擁戴的法拉宗，在帕藍提爾國王屍骨未寒之際發動了宮廷政變，強行迎娶了他的堂姐彌瑞爾，隨後將權柄全部歸於自己所有。彌瑞爾在強權的威逼下，只能被迫接受了這段婚姻，成為了名義上的女王，實則成為了被剝奪了所有實權的囚徒。阿爾-法拉宗則堂而皇之地坐上了本不屬於他的王座，成了努門諾爾最後一位真正意義上的國王。忠王派的狂歡開始了，忠貞派的末日審判，似乎也近在眼前。
彌林在努門諾爾的處境急轉直下。阿爾-法拉宗的上臺，意味著忠王派的權力達到頂峰，對國內的監控和迫害也達到了前所未有的嚴酷程度。他暗中幫助忠貞派逃亡的事情，雖然做得極為隱秘，但並非毫無破綻。頻繁接觸可疑人員，以及他恰好總能提供一些緩解精神壓力的特殊香料，引起了衛兵的註意。一些與彌林有過交易的忠王派管事，在嚴苛的審查下，開始提及這個神秘的商人對“彌林”這個名字表現出的異常關註。
彌林嗅到了致命的危險，他當機立斷，做出必須立刻撤離的決定。他銷毀了店鋪裏所有可能暴露忠貞派聯系或他自己身份的敏感物品，只攜帶少量金幣和最重要的筆記，利用夜色掩護，潛行至一個他早已留意許久的偏僻小漁港。他用重金說服一個急需錢為家人治病的貧窮老漁民，買下了他唯一的一條破舊小漁船。
沒有星辰指引的漆黑夜晚，彌林奮力劃動船槳，小船如同離弦之箭般沖向茫茫大海，試圖趁著夜色遠離努門諾爾。但他低估了阿爾-法拉宗掌控下的海岸防衛力量。他離岸不久，一艘巡邏的快船如同幽靈般從礁石後沖出，船頭的火把照亮了海面。
“停下，接受檢查。” 嚴厲的呼喝聲穿透海浪。
彌林心知一旦被抓住，身份必然暴露，後果不堪設想。他拼命劃槳，試圖利用小船的低吃水和靈活性擺脫追捕。巡邏船上的士兵見警告無效，竟悍然下令放箭。幾支火箭呼嘯著射來，一支狠狠釘在彌林小船的船舷上，瞬間點燃了幹燥的木頭。另一支則射穿了脆弱的船底，冰冷的海水洶湧而入。
小船在燃燒和進水中迅速傾覆，彌林在冰冷刺骨的海水中掙紮，嗆了好幾口鹹澀的海水。他回頭望去，火光中，巡邏船上的士兵冷漠地看著他在怒濤中沈浮，沒有絲毫救援的意思，顯然是要置他於死地。燃燒的殘骸迅速被海浪吞沒，彌林依靠著遠超常人的體力和意志力，抓住一塊較大的漂浮木板，在驚濤駭浪中載沈載浮。努門諾爾島的輪廓在雷暴的閃電中時隱時現，越來越遠，如同沈淪地獄的倒影。
冰冷、疲憊和絕望不斷侵蝕著彌林的意識。就在他感覺力量即將耗盡，即將被無盡的大海吞噬時，一聲穿透風暴的嘹亮鷹唳如同驚雷般在他頭頂炸響。
巨大的陰影掠過波濤，格懷希爾這只曾經在迷霧山脈與彌林有過交流的巨鷹之王，仿佛感應到了什麽，它銳利的鷹眼鎖定了海面上渺小的身影，巨大的雙翼卷起狂風，降低了高度。強有力的鷹爪小心翼翼地避開彌林的身體，抓住了他緊緊抱住的那塊厚實木板。
“抓緊！” 格懷希爾的聲音直接在彌林腦海中響起，帶著風雷之力。
彌林用盡最後力氣死死抱住木板，格懷希爾發出一聲穿雲裂石的長嘯，奮力振翅，帶著彌林和沈重的木板，如同金色的閃電般沖破狂暴的風雨雲層，將努門諾爾的黑暗和下方翻騰的死亡之海遠遠甩在身後。
當彌林再次恢覆清晰的意識時，他發現自己躺在熟悉而堅實的土地上。清冽的空氣帶著松針和海鹽的味道。眼前是灰港那標志性的灰色燈塔和石堤，還有格洛芬德爾和聞訊趕來的奇爾丹擔憂的面容。
“曼威在上，你……” 格洛芬德爾看到彌林蒼白虛弱但尚存生機的樣子，湛藍的眼眸中滿是後怕與如釋重負。
彌林掙紮著坐起，顧不上自己的狼狽，緊緊抓住格洛芬德爾的手臂，聲音嘶啞卻帶著無比的急迫：“努門諾爾徹底完了，阿爾-法拉宗奪權意味著忠王派徹底掌控整個王國。他們瘋狂地追求永生，迫害忠貞派，大肆進行著魔鬼般的實驗，整個王國已經徹底墮落腐化。他們的貪婪和力量遠超你們的想象，他們甚至開始覬覦維林諾。”
吉爾-加拉德在得知彌林被巨鷹救回後已從林頓趕來，至高王站在燈塔的窗口，望著西方海平線，夕陽的餘暉將他的白發染成金色，但他的眼神卻無比凝重。
“你的警告印證了我們最深的憂慮。” 吉爾-加拉德的聲音低沈而嚴肅，他轉過身，“我們並非一無所知。一些冒險前往努門諾爾貿易的精靈，帶回了零星卻令人不安的消息。精靈遭受的敵視，公開的瀆神言論、對中洲變本加厲的掠奪。只是沒想到面竟已惡化至此，連帕藍提爾也……” 他沈重地搖了搖頭。
在灰港休養了幾日，彌林的身體在不死之身的強大恢覆力下迅速好轉。然而中洲並非凈土，新的陰影正在悄然蔓延。
彌林在港口酒館稍作停留，想聽聽各地的消息。一個從東南方魯恩內海附近逃難來的商人，帶著驚魂未定的表情，向周圍人講述著可怕的見聞：
“太慘了，先是莫名其妙地開始發燒、嘔吐，身上長滿可怕的黑斑，沒幾天就……像野火一樣，死了好多人，屍體都來不及埋……”
彌林的心猛地一沈，他立刻想到了被索隆在掌握著的人類九戒，以及那些被戒指力量腐蝕、統治下陰影漸濃的人類領主。疾病往往是戰爭與黑暗滋生的伴生物，也可能是索隆散播的新毒計。
他告別了吉爾-加拉德和格洛芬德爾，馬不停蹄地趕往瑞文戴爾。他需要埃爾隆德的智慧和瑞文戴爾保存的古老醫學典籍。當他在聖白樹銀輝的照耀下見到埃爾隆德時，年輕的領主臉上也帶著凝重的憂色。
“你來得正好。” 埃爾隆德沒有寒暄，直接將他引入書房，桌上攤開著幾卷古老的醫書和一些沾著泥土的草藥樣本，“東南方爆發瘟疫的消息，我也剛剛收到信鴉的傳訊。癥狀描述非常兇險：高燒、黑斑、快速死亡……這絕非普通的時疫。”
他拿起一株幹枯的、葉片邊緣帶著詭異紫色脈絡的草：“這是從疫區邊緣僥幸帶出的植物樣本，生長在被汙染的水源附近。它的形態與古卷中記載的，第二紀元初期一場由黑暗魔力催生的‘黑腐熱’極其相似，但又似乎有哪裏不同，這一次的更加猛烈。” 埃爾隆德的眉頭緊鎖，眼中充滿了醫者的專註和對災難的憂慮，“這瘟疫擴散得太快了。我們必須立刻弄清它的源頭、傳播方式和救治之法。若真是索隆的手筆，這將是一場不亞於刀兵的戰爭。”
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