番四
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番四
窗邊的青釉花瓶裏，幾支花形飽滿，簇擁成團的淡藍色花朵輕輕搖曳，靈動而美麗。暖黃色的光線溢出，輕灑在婦人月白的錦衣下擺，晃得人眼睛生疼。
輕掩的門後，一大一小，一站一跪的兩道身影相對著，忽而，婦人拿起手中的烏木戒尺毫不留情地落在伸來的小手上，起落間沒有半分猶豫。
短促而清脆的“啪”聲響起，掌心隨即蔓延起一陣火辣辣的刺痛，皮膚瞬間泛起紅痕，小小的身影控制不住地瑟縮了一下，指尖隨之蜷縮，但很快頭頂就傳來一聲音調上揚的質問。
“嗯？”
指尖微微顫動，然後眼一閉，將紅腫的手再次伸了過去。
戒尺再次落下，這一次卻沒有給他逃脫的機會，一下接一下，打得更為狠厲，聲音也更大，殿外跪了一地的宮女太監聽著其中的動靜肩膀微微發抖，俱是不敢擡頭。
距離臺階最近的一個十一二歲宮女則深深低下了頭，眼裏滿是不忍。
不知過了多久，殿門被打開，婦人在老嬤嬤的陪同下緩緩走下臺階，來到她的面前。
察覺到視線，小荷的頭埋得更低。
這時，女聲響起：“他下次若是再這麽懶惰，本宮就把你當花肥。”說著，她提腳重重碾壓在小荷的手上。
小荷死咬住嘴唇不發出任何聲音，婦人微微一笑，面上心情大好，很明顯，她的知趣取悅了婦人，待婦人將腳拿開，她才顫抖著回道：“奴婢明白。”
“恭送楚妃娘娘！”
待人走後，殿外的眾宮女太監才相扶著起身，拍去膝蓋上的泥土，回到各自的崗位上。
小荷看著通紅的手臂，輕輕拍去上面的沙礫，活動了一下手指，才忍著痛走去殿內。
甫一打開門，就見那跪在殿中央的小小身影，那孩子不過七八歲，身子單薄，卻仍如松柏一樣跪在那裏。
她的視線落在他垂在身側的左手，肉眼可見的，左手比右手大了一圈，還在充血。
她立刻跑到梳妝臺那裏，彎下腰，輕車熟路地從一側櫃子裏取出藥箱來到他的身邊。
“殿下。”她輕聲喚回顧明卓的思緒，引著他坐到一旁的凳子上，擡起他的左手。
掌心觸目驚心的赤紅，戒尺留下的痕跡清晰可見，邊緣處紅腫高高隆起。
她鼻子一酸，強忍著淚水從箱子裏取出藥膏，最大程度上減少力道，不至於對傷口造成二次傷害後將藥膏往上面抹，盡管如此，顧明卓還是疼得倒吸一口氣，整只左手控制不住地顫抖。
這一下，徹底打開了小荷的淚腺，淚水止不住地往下掉。
“對不起，都是小荷不好，是小荷沒有照顧好殿下，對不起……”
顧明卓眨了眨發昏的雙眼，蒼白的嘴唇上下一碰：“別哭了，這事和你沒關系，是我沒有做完夫子交代的功課，理應受罰，母妃……懲罰得對。”
小荷抿唇搖頭，泣不成聲。
不是的，殿下的功課一直都完成得很好，楚妃不過是心氣不順，想要找個人出出氣罷了。
他一直都是這麽過來的……
見狀，顧明卓嘆了口氣，伸出右手手指往藥罐裏扣了一大坨抹在左手掌心，忍著痛仔仔細細抹了一遍。
“殿下……這樣會很痛的。”小荷顫抖著聲音說道。
“沒關系，已經痛過了。”他盡力揚起一抹笑，“對不起，害你們在外面跪了那麽久。”
“沒有的，要是我再有用點，能幫到殿下就好了，是小荷沒用。”
顧明卓張了張嘴，“不說了，你去叫廚房弄點解暑的東西喝，之後我再寫功課。”
小荷擦去臉上的淚水，應聲跑了出去。
人走之後，他看向手上的傷痕。
其實，不管功課有沒有完成，這一頓打都是免不了的，因為重點不在功課，而在前天的太後壽宴上。
那天皇帝以“花”為題，讓眾小輩寫詩為太後祝壽，在楚妃的眼神下，他第一個站了起來，一番流暢的說辭後，結果也還算好，由於是第一個，皇帝也很開心，賞了他不少東西，之後眾小輩陸陸續續站了起來。
之後不管有什麽需要展示的地方，他總是第一個上去，然後拿下一個中上游的名次，不好也不壞，不驚艷也不至於一眼就忘，恰能和顧澤安持平。
每每能讓皇帝讚不絕口，百般誇讚的都是程煜南，無不例外。
不說他的詩詞才藝有多好，只因他最得皇帝喜愛，就連顧澤安也比不上。
那時他松了口氣，覺得還好有顧澤安陪著他落在後面，應該……大概不會讓母妃感到生氣。
他的能力算不上出眾，而且也才七八歲，宴席上比他大的孩子有很多，不乏有那些才情橫溢者，但偏偏楚妃要讓他事事出頭，事事爭第一，只要有不如意，沒能達到她的預期的話，挨打肯定少不了。
這次也不例外，他肯定沒有達到她的預期，果不其然，又挨打了。
他知道皇帝對他並不關心，甚至是漠視，不管做什麽他都得不到皇帝的認可，連一句誇讚都沒有，他不知道這是為什麽，但時間一長，他得出了一個結論，皇帝不喜歡他，所以不管做多好，多認真，結局也不會改變，亦如楚妃對他。
某種程度來說，他們兩個人出奇的一致，一樣不喜歡他。
楚妃不喜歡皇帝，但他身上有著皇帝的血，連帶著她也不喜歡他，至於皇帝，他不喜歡那個自視甚高的鎮國將軍，不喜歡江家，所以不喜歡有著江家一部分血液的他。
之後，他才明白皇帝的不喜歡叫忌憚，叫打壓，楚妃的不喜歡叫功利，叫厭棄。
她不喜歡他，但又不得不利用他。
楚妃想要的是一個聽話，且無所不能的棋子，它要強大到讓皇帝不得不在意，就算他不想承認，也不得不順從，聽從江家的安排，將那棋子變成太子，再變成皇帝，再回歸棋子。
可是，他們沒有想到一件事，如果這個棋子強大到這種地步，那麽事成之後的那一天，其實就是他們覆滅之日，因為沒有人甘願當一枚沒有生命的棋子。
所以，他成為不了他們想要的那個棋子，他是人，他有生命，有情緒……
可偏偏，他們看不清楚，也不想承認，只能一而再再而三的逼他，直到將他徹底逼瘋……
再次見到楚妃已是一個月，在禦花園的一處假山後。
他以為她消氣了，於是隨著她身邊的嬤嬤來到目的地，看到了他的噩夢。
婦人端坐在一旁，舉止優雅地撇去茶碗裏的浮沫，而在她的腳下，則躺著一個血人。
她的衣衫染血，發髻淩亂，四肢被折斷，胸口起伏微弱，就這麽以一種奇異的姿勢軟塌塌地躺在地上。
盡管她的後腦對著他，但長時間的相處，他還是能一眼認出此人，正是陪他至今的小荷，以至於腦海中出現答案時，他不可置信地向後退，撞上站在身後的那個嬤嬤。
在他的記憶裏這個嬤嬤很少笑過，她身形微胖，面容肅穆，力氣很大，像座山一樣擋住了他的去路。
他整個人被擋在嬤嬤的陰影下，大熱的天，他卻感到無比寒冷。
“不過幾日，規矩都忘了？”婦人冷聲道。
他心頭一顫，顫栗著行了禮，“兒臣參見母妃……”
婦人嫌棄地將頭撇過去，言語間漫不經心：“這賤婢犯了錯，本宮替你懲罰一二，你沒有異議吧。”
盡管心裏頭害怕得不知所措，他還是壯著膽子開口：“不知……不知小荷犯了什麽錯，惹得母妃動怒，還請母妃恕罪。”
話一出，楚妃立刻變了臉色，覆而嘴角含笑，聲如寒冰：“哦？這麽說，本宮如何，還需向你說明？”
“不是的，母妃恕罪。”
“那就好。”
語罷，她手一揚，身後的宮女上前，將小荷踹翻過去面向他。
饒是如此，小荷的臉也是血跡斑斑，看不太清，只有那一雙眼睛還能勉強睜開。
顧明卓心尖一跳，不忍地將頭撇開，卻被身後的嬤嬤強硬地掰了回來，只得看著地上奄奄一息的小姑娘。
“本宮記得自從你記事起，她就一直在你身邊。”
“……是。”
楚妃輕笑一聲，“那看在這麽久的情分上……”
他心中一喜，以為婦人會放過她，卻不想她話鋒一轉，說了句令他膽寒的話。
“只要你親手殺了她，本宮就放過她的家人。”
地上，小荷睫毛一顫，緩緩睜開雙眼，視線往上，看到了那個面色蒼白如紙的小主子。
他微張著嘴，嘴唇肉眼可見的顫動，一雙不大的拳頭藏在袖袍裏緊緊攥住，雙眼空洞，沒有焦點。
似是察覺到她的視線，那小主子緩慢地低下頭，目光終是聚集到她的身上，眼裏倒映著猶如死屍一般的她，不久，他的眼裏蓄滿淚水，晶瑩的淚滴順著他的臉頰砸在地上，碎成無數。
她已經沒有力氣說話了，今日她必死無疑，如果他不動手，他走不出這裏，還會換來一頓責罵，她的家人也活不了。
一片模糊中，顧明卓看見小荷的嘴動了動，他眨了眨眼，嘴唇隨著她的動作輕啟。
她無聲道：“殺我……”
殺了她，換她的家人存活。
一瞬間，一股無力的情緒將他徹底吞沒。
他忽然想到這種場景在他的面前還要上演無數次，這次是她，下一次就不知道是他殿內的哪一個。
“母妃……一定要嗎……”他木楞地開口。
“你可以不動手，但那時她的家人亦活不了。”
她看著面前呆若木雞的孩子，心裏忽然升起一股厭惡。
沒有狠厲的手段，日後如何能在這吃人的地方存活下去。
江家如今遭皇帝忌憚，風頭不及先皇在世，雖有江溢之在，但其卻是根朽木，待江炎武死後，眾人能依靠的就只剩下顧明卓。
他要背負的不僅是他的未來，還有整個江家，他斷不能是個心慈手軟的主，不然恐為了他人做嫁衣。
她眼神示意嬤嬤，對方立刻從袖中拿出一把匕首，除去鞘，遞到顧明卓面前。
“殿下，趁早做決定吧，這也是考驗，為君者，不可優柔寡斷，當斷則斷。”
楚妃的註視，小荷的成全，嬤嬤的催促，仿佛無形的絲線引著他接過那把匕首，帶著他來到那小姑娘的面前。
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輕掩的門後，一大一小，一站一跪的兩道身影相對著，忽而，婦人拿起手中的烏木戒尺毫不留情地落在伸來的小手上，起落間沒有半分猶豫。
短促而清脆的“啪”聲響起，掌心隨即蔓延起一陣火辣辣的刺痛，皮膚瞬間泛起紅痕，小小的身影控制不住地瑟縮了一下，指尖隨之蜷縮，但很快頭頂就傳來一聲音調上揚的質問。
“嗯？”
指尖微微顫動，然後眼一閉，將紅腫的手再次伸了過去。
戒尺再次落下，這一次卻沒有給他逃脫的機會，一下接一下，打得更為狠厲，聲音也更大，殿外跪了一地的宮女太監聽著其中的動靜肩膀微微發抖，俱是不敢擡頭。
距離臺階最近的一個十一二歲宮女則深深低下了頭，眼裏滿是不忍。
不知過了多久，殿門被打開，婦人在老嬤嬤的陪同下緩緩走下臺階，來到她的面前。
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這時，女聲響起：“他下次若是再這麽懶惰，本宮就把你當花肥。”說著，她提腳重重碾壓在小荷的手上。
小荷死咬住嘴唇不發出任何聲音，婦人微微一笑，面上心情大好，很明顯，她的知趣取悅了婦人，待婦人將腳拿開，她才顫抖著回道：“奴婢明白。”
“恭送楚妃娘娘！”
待人走後，殿外的眾宮女太監才相扶著起身，拍去膝蓋上的泥土，回到各自的崗位上。
小荷看著通紅的手臂，輕輕拍去上面的沙礫，活動了一下手指，才忍著痛走去殿內。
甫一打開門，就見那跪在殿中央的小小身影，那孩子不過七八歲，身子單薄，卻仍如松柏一樣跪在那裏。
她的視線落在他垂在身側的左手，肉眼可見的，左手比右手大了一圈，還在充血。
她立刻跑到梳妝臺那裏，彎下腰，輕車熟路地從一側櫃子裏取出藥箱來到他的身邊。
“殿下。”她輕聲喚回顧明卓的思緒，引著他坐到一旁的凳子上，擡起他的左手。
掌心觸目驚心的赤紅，戒尺留下的痕跡清晰可見，邊緣處紅腫高高隆起。
她鼻子一酸，強忍著淚水從箱子裏取出藥膏，最大程度上減少力道，不至於對傷口造成二次傷害後將藥膏往上面抹，盡管如此，顧明卓還是疼得倒吸一口氣，整只左手控制不住地顫抖。
這一下，徹底打開了小荷的淚腺，淚水止不住地往下掉。
“對不起，都是小荷不好，是小荷沒有照顧好殿下，對不起……”
顧明卓眨了眨發昏的雙眼，蒼白的嘴唇上下一碰：“別哭了，這事和你沒關系，是我沒有做完夫子交代的功課，理應受罰，母妃……懲罰得對。”
小荷抿唇搖頭，泣不成聲。
不是的，殿下的功課一直都完成得很好，楚妃不過是心氣不順，想要找個人出出氣罷了。
他一直都是這麽過來的……
見狀，顧明卓嘆了口氣，伸出右手手指往藥罐裏扣了一大坨抹在左手掌心，忍著痛仔仔細細抹了一遍。
“殿下……這樣會很痛的。”小荷顫抖著聲音說道。
“沒關系，已經痛過了。”他盡力揚起一抹笑，“對不起，害你們在外面跪了那麽久。”
“沒有的，要是我再有用點，能幫到殿下就好了，是小荷沒用。”
顧明卓張了張嘴，“不說了，你去叫廚房弄點解暑的東西喝，之後我再寫功課。”
小荷擦去臉上的淚水，應聲跑了出去。
人走之後，他看向手上的傷痕。
其實，不管功課有沒有完成，這一頓打都是免不了的，因為重點不在功課，而在前天的太後壽宴上。
那天皇帝以“花”為題，讓眾小輩寫詩為太後祝壽，在楚妃的眼神下，他第一個站了起來，一番流暢的說辭後，結果也還算好，由於是第一個，皇帝也很開心，賞了他不少東西，之後眾小輩陸陸續續站了起來。
之後不管有什麽需要展示的地方，他總是第一個上去，然後拿下一個中上游的名次，不好也不壞，不驚艷也不至於一眼就忘，恰能和顧澤安持平。
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他的能力算不上出眾，而且也才七八歲，宴席上比他大的孩子有很多，不乏有那些才情橫溢者，但偏偏楚妃要讓他事事出頭，事事爭第一，只要有不如意，沒能達到她的預期的話，挨打肯定少不了。
這次也不例外，他肯定沒有達到她的預期，果不其然，又挨打了。
他知道皇帝對他並不關心，甚至是漠視，不管做什麽他都得不到皇帝的認可，連一句誇讚都沒有，他不知道這是為什麽，但時間一長，他得出了一個結論，皇帝不喜歡他，所以不管做多好，多認真，結局也不會改變，亦如楚妃對他。
某種程度來說，他們兩個人出奇的一致，一樣不喜歡他。
楚妃不喜歡皇帝，但他身上有著皇帝的血，連帶著她也不喜歡他，至於皇帝，他不喜歡那個自視甚高的鎮國將軍，不喜歡江家，所以不喜歡有著江家一部分血液的他。
之後，他才明白皇帝的不喜歡叫忌憚，叫打壓，楚妃的不喜歡叫功利，叫厭棄。
她不喜歡他，但又不得不利用他。
楚妃想要的是一個聽話，且無所不能的棋子，它要強大到讓皇帝不得不在意，就算他不想承認，也不得不順從，聽從江家的安排，將那棋子變成太子，再變成皇帝，再回歸棋子。
可是，他們沒有想到一件事，如果這個棋子強大到這種地步，那麽事成之後的那一天，其實就是他們覆滅之日，因為沒有人甘願當一枚沒有生命的棋子。
所以，他成為不了他們想要的那個棋子，他是人，他有生命，有情緒……
可偏偏，他們看不清楚，也不想承認，只能一而再再而三的逼他，直到將他徹底逼瘋……
再次見到楚妃已是一個月，在禦花園的一處假山後。
他以為她消氣了，於是隨著她身邊的嬤嬤來到目的地，看到了他的噩夢。
婦人端坐在一旁，舉止優雅地撇去茶碗裏的浮沫，而在她的腳下，則躺著一個血人。
她的衣衫染血，發髻淩亂，四肢被折斷，胸口起伏微弱，就這麽以一種奇異的姿勢軟塌塌地躺在地上。
盡管她的後腦對著他，但長時間的相處，他還是能一眼認出此人，正是陪他至今的小荷，以至於腦海中出現答案時，他不可置信地向後退，撞上站在身後的那個嬤嬤。
在他的記憶裏這個嬤嬤很少笑過，她身形微胖，面容肅穆，力氣很大，像座山一樣擋住了他的去路。
他整個人被擋在嬤嬤的陰影下，大熱的天，他卻感到無比寒冷。
“不過幾日，規矩都忘了？”婦人冷聲道。
他心頭一顫，顫栗著行了禮，“兒臣參見母妃……”
婦人嫌棄地將頭撇過去，言語間漫不經心：“這賤婢犯了錯，本宮替你懲罰一二，你沒有異議吧。”
盡管心裏頭害怕得不知所措，他還是壯著膽子開口：“不知……不知小荷犯了什麽錯，惹得母妃動怒，還請母妃恕罪。”
話一出，楚妃立刻變了臉色，覆而嘴角含笑，聲如寒冰：“哦？這麽說，本宮如何，還需向你說明？”
“不是的，母妃恕罪。”
“那就好。”
語罷，她手一揚，身後的宮女上前，將小荷踹翻過去面向他。
饒是如此，小荷的臉也是血跡斑斑，看不太清，只有那一雙眼睛還能勉強睜開。
顧明卓心尖一跳，不忍地將頭撇開，卻被身後的嬤嬤強硬地掰了回來，只得看著地上奄奄一息的小姑娘。
“本宮記得自從你記事起，她就一直在你身邊。”
“……是。”
楚妃輕笑一聲，“那看在這麽久的情分上……”
他心中一喜，以為婦人會放過她，卻不想她話鋒一轉，說了句令他膽寒的話。
“只要你親手殺了她，本宮就放過她的家人。”
地上，小荷睫毛一顫，緩緩睜開雙眼，視線往上，看到了那個面色蒼白如紙的小主子。
他微張著嘴，嘴唇肉眼可見的顫動，一雙不大的拳頭藏在袖袍裏緊緊攥住，雙眼空洞，沒有焦點。
似是察覺到她的視線，那小主子緩慢地低下頭，目光終是聚集到她的身上，眼裏倒映著猶如死屍一般的她，不久，他的眼裏蓄滿淚水，晶瑩的淚滴順著他的臉頰砸在地上，碎成無數。
她已經沒有力氣說話了，今日她必死無疑，如果他不動手，他走不出這裏，還會換來一頓責罵，她的家人也活不了。
一片模糊中，顧明卓看見小荷的嘴動了動，他眨了眨眼，嘴唇隨著她的動作輕啟。
她無聲道：“殺我……”
殺了她，換她的家人存活。
一瞬間，一股無力的情緒將他徹底吞沒。
他忽然想到這種場景在他的面前還要上演無數次，這次是她，下一次就不知道是他殿內的哪一個。
“母妃……一定要嗎……”他木楞地開口。
“你可以不動手，但那時她的家人亦活不了。”
她看著面前呆若木雞的孩子，心裏忽然升起一股厭惡。
沒有狠厲的手段，日後如何能在這吃人的地方存活下去。
江家如今遭皇帝忌憚，風頭不及先皇在世，雖有江溢之在，但其卻是根朽木，待江炎武死後，眾人能依靠的就只剩下顧明卓。
他要背負的不僅是他的未來，還有整個江家，他斷不能是個心慈手軟的主，不然恐為了他人做嫁衣。
她眼神示意嬤嬤，對方立刻從袖中拿出一把匕首，除去鞘，遞到顧明卓面前。
“殿下，趁早做決定吧，這也是考驗，為君者，不可優柔寡斷，當斷則斷。”
楚妃的註視，小荷的成全，嬤嬤的催促，仿佛無形的絲線引著他接過那把匕首，帶著他來到那小姑娘的面前。
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