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莊重肅穆的氣氛彌漫在公堂的每個角落,墻上懸掛著筆走龍蛇的四個大字——“明鏡高懸”。擺得端正的案桌之下陳佑跪的筆直,他身上的傷已被潔白的紗布覆蓋,無聲的向每個人控訴著他危險的遭遇。
此時門外已經聚集了許多看熱鬧的百姓,章黛一行人被藏在人群中,屏息看著公堂中背對他們的身影。
坐在一旁的鳶羅不動聲色的朝外看了一眼,正巧與他們的視線對上,她迅速移開目光向著其他方向看去。
“這堂外聚集了這麽多人,就不怕被眼線看到?”
程煜南慢條斯理地喝了口茶,道:“敲登聞鼓可不是一樁小事,自鼓響全城戒備,與此同時金吾衛也會得到第一方消息,嚴查每一個進出京城的人,眼線想要傳遞消息也非易事。”
“自殿下下發命令開始,千門閣各據點便會發出消息,讓相關城鎮警戒,縱然他們有翅也休想逃出去。”
鳶羅收回目光低頭看著手裏的杯子,手指不自覺地摩挲著杯口。
這時顧澤安向著公堂走近,不多時就坐到了太師椅上。他身姿挺拔,一襲月牙袍加身,渾身散發著一股柔和的氣息,將公堂上肅穆的氣氛緩和了幾分。
隨著“啪”的一聲巨響,堂外嘰嘰喳喳的人群頓時鴉雀無聲。
“堂下何人!”
他雙眸深邃似海,語氣中帶著一種自然的權威,卻沒有讓人感到絲毫的壓迫感。
陳佑弓腰行禮,起身後微微擡起下頜,脊背挺得筆直,雙眼清亮得驚人。
他的精神恢覆了些,不似一開始那般奄奄一息,蒼白的臉上也有了淡淡的血色,說的話也更清晰,不變的是話語裏的堅定。
“草民陳佑,原蘭縣縣丞,貧苦之際曾受章府活命之恩,加以援助才得以高中,今日冒死敲鼓是為章府滿門及九應一眾百姓討一個公道。”
他深深吸了口氣,極力控制著心中將要噴出的怒火:“九應縣令鄭堯濫用職權、以權謀私、貪腐勒索,其中以章府一眾最是深受其害。自其上任以來,先是以權強索章府白銀萬兩,被拒之後惱羞成怒屢次施以不正當手段進行脅迫,章府迫其淫威只得服從,奈何鄭堯欲壑難填,索求之物越來越多,甚至以私藏罪犯等不實言論將章府抄家下獄,最後落得個滿門抄斬!”
話畢,堂外傳來倒吸氣的聲音。
“這,多大仇多大怨,為了錢甚至不惜將人家滿門抄斬,簡直視王法於不顧!”
“那可不是,我看這縣令就得下油鍋!滿門吶,一個活口都沒有,要不是他顧及恩情為其一家翻供,怕是死了都不瞑目!”
“哎,這種事不是一次兩次了,你們難道都沒聽見一點風聲?這些當官的哪會管我們這些平民的死活,恨不得吸人血吃人肉,也不知道這案子最後會不會有個滿意的答覆,這貪腐的風氣會不會有所改善,要不然遭罪的最終還是我們這些人。”
陳佑松了口氣,小心翼翼地從懷中那種一張血淋淋疊得四四方方的綢布,“殿下,章府賑災施粥,活民無數,此等良善不該落得如此地步,此有九應百姓的請願書,指印為證,懇請殿下垂憐!”
顧澤安接過侍衛呈上來的血書,不顧濃重的血腥味,神情肅穆地攤開,越到最後他臉上的神色越難看,他竟不知一個小小縣令竟敢做到這種地步,這已經不能用魚肉百姓來說,簡直就是把人往死路上逼,一個世代經商的大族竟然都能這縣令輕而易舉扼殺,更遑論那些本就沒有勢力的百姓!
陳佑不著痕跡地看了一眼顧澤安,見他神色憤憤便不再掩藏,將歷經千辛萬苦搜尋而來的線索呈上。
“草民無意間聽聞此事,氣憤填膺,憤然辭官暗中調查此事,殿下有所不知,鄭堯如此猖狂的背後竟牽扯甚廣,不僅有周邊大小官員,尋州知府,還有已逝的禮部侍郎嚴函在其中,其所索的錢財三成自留,七成經尋州知府送至京城禮部侍郎之手,證據皆在草民包裹之中,裏面包括鄭堯心腹師爺的證詞、贓款密信抄本等,請殿下明鑒!”
侍衛上前解開他懷中的包裹,裏面赫然躺著幾摞書本和大大小小的信件,無論是封面書脊還是信件都沾上了深淺不一的血跡,可想而知為了保護這些證據他經歷了多少坎坷。
侍衛整理好書本和書信將其放在了顧澤安手邊,還有一部分則放在了程煜南的手邊。
有些血液滲透進了書本內頁,顧澤安只好小心翼翼地將粘在一起的書頁撕開,一篇又一篇,寫滿了縣令所進銀兩和支出,那些通紅的巨額數目不再是簡簡單單的數字,在他的眼裏都是百姓的血肉。
他的雙手緊緊攥成拳頭,手背上的青筋漸漸凸起,呼吸因為憤怒變得急促,卻又不得不強行壓下,一張臉被氣得通紅,冷冷翻看著手中一本又一本賬冊,一言不發。
另一邊,程煜南的手邊已經堆起了層層疊疊的書信,上面都是九應縣令和尋州知府的往來書信,內容包括偽造通緝文書捏造案卷但不限於二人的分賬單據,書信裏還夾雜著一些知府和侍郎的私人往來記錄。
不僅如此,一摞賬冊裏面還有章府的歷年賬簿,上面寫明了章府的支出均是用於經商、賑濟,無大額不明款項流向官員,因此直接證明了章府並沒有如九應縣令所說賄賂官員,此事俱是其憑空捏造。
片刻陳佑繼續道:“不僅如此,草民進京之時聽聞近兩年商賈被抄家者十之有七,皆因拒繳而遭構陷,幸存者也是苦不堪言,途中草民草草收集了一些證據,但因實力有限不算全面,此事的發生絕非子虛烏有。朝廷賦稅本就仰賴商路暢通,而今貪官層層剝削,以致市井蕭條,若不扒出鄭堯等蛀蟲,長此以往國庫必虛,必當危及北淩之根本。”
他的眉心間形成一道深深的溝壑,藏著無盡的悲憤與不屈:“求殿下徹查此案,還章府清名,斬斷貪腐,讓北淩百姓知道這天下,終究是聖上、是殿下的天下!”
話畢他伏地叩首,只剩微微顫抖的肩膀昭示著他的憤恨。
良久,顧澤安於一摞賬本中擡起頭,松開皺成一團的衣角:“你也知前任禮部侍郎已死,除了師爺的供詞以外,你可還有其他物證?”
聞言,陳佑嘴唇一抿,無奈地低下頭。
能夠找到縣令和知府之間往來的證據及交易賬本於他而言已是不易,若不是有那些家丁在內接應,只怕這些證據他又要花費更長時間,而禮部侍郎嚴函位於京城,想要接觸他只會更加困難。
“草民無能,只有師爺能夠證明他們之間有來往,沒有直接證據。”
嚴侍郎收受賄賂已被證實,但在此案中並無直接證據證明他參與章府一案,或知曉並接收賂銀,師爺的證詞只能說明他與縣令知府之間往來密切,於此證據鏈並不算充分。
鳶羅伸手摸了摸下巴。她隱約記得搜查嚴侍郎的屋子時發現了一箱子的書信,但因為太多沒能一一翻看,只把那時較為重要能夠為顧明卓使絆子的書信拿走,至於剩下的,應該是在抄家時被大理寺的人搬走了。
嚴侍郎這人比上不足比下有餘,對於縣令和知府而言他的確是條大腿,但對於人才濟濟高官數不勝數的京城他就是一個小蝦米,那些證據對想要揪出位置更高的大臣的大理寺而言微不足道,但放在這裏卻能夠把證據補充完整。
只是已死的嚴侍郎恐怕都沒想到死了還要再被拉出來“鞭笞”一番。
想到這兒,鳶羅輕笑一聲,傾身靠近程煜南將此事告訴他。
聞言程煜南神色晦暗不明:“你對這事很積極。”
鳶羅不以為然,“好不容易能看出大戲,我怎麽不能不往上再添一把火。”
程煜南無奈一笑,將此事轉告給了顧澤安。
顧澤安靜默了一瞬,點了點頭,對跪在下方搖搖欲墜的陳佑道:“你為報恩義幹冒生死本宮深感敬佩,章府一事本宮會徹查到底,還其公道。”他頓了頓,“但本案牽扯甚廣,你要面對的可不止鄭堯一人,汙蔑朝廷命官是何罪名你可知?”
陳佑挺了挺胸膛,神情肅穆:“知道。”
“那你敢對今日所言以性命作保?”
“敢!草民願以死相證,換一個朗朗乾坤!”
顧澤安微微頷首,眼裏閃過一絲欣賞:“既如此,此案將由本宮親審受理。他朝程煜南的方向看了一眼,“命千門閣即刻帶人封鎖尋州府衙、縣令府邸,所有賬冊文書一律封存,涉事官員停職候審。如有畏罪潛逃者,就地正法!”
話畢,他看了一眼陳佑身上的傷,“在未查清事情真相時你還得吃些苦頭,委屈你在獄裏呆一些時日,你身上的傷本宮會再讓人替你檢查一二,確保無虞。”
陳佑正色道:“草民叩謝太子殿下!”
初審完畢,堂外楚翎拍了拍章黛的肩膀,才發現她正在戰栗。
章黛擡手擦去眼角的淚,嘴角扯出一抹笑意,“沒事的,我就是有點激動而已,從出事到現在已經過了三年,沒想到還能親眼看見翻供的一天。”
“真相終有水落石出的一天!”
曲知也在一旁安慰道:“是啊,這還多虧了陳佑,完事兒的那天我們把他接來大家好好感謝感謝他!”
人群漸漸散去,章黛落在隊伍之後轉身看了一眼被押送離去的陳佑。
謝謝你!
她回過頭看向天邊堆起的雲霞,落日的餘暉透過雲層撒向大地,一束金光打在她的身上,暖洋洋的,內心深處的陰霾在此刻透出了一個縫隙。
她的眼眸深邃,透著無盡的期許。
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此時門外已經聚集了許多看熱鬧的百姓,章黛一行人被藏在人群中,屏息看著公堂中背對他們的身影。
坐在一旁的鳶羅不動聲色的朝外看了一眼,正巧與他們的視線對上,她迅速移開目光向著其他方向看去。
“這堂外聚集了這麽多人,就不怕被眼線看到?”
程煜南慢條斯理地喝了口茶,道:“敲登聞鼓可不是一樁小事,自鼓響全城戒備,與此同時金吾衛也會得到第一方消息,嚴查每一個進出京城的人,眼線想要傳遞消息也非易事。”
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鳶羅收回目光低頭看著手裏的杯子,手指不自覺地摩挲著杯口。
這時顧澤安向著公堂走近,不多時就坐到了太師椅上。他身姿挺拔,一襲月牙袍加身,渾身散發著一股柔和的氣息,將公堂上肅穆的氣氛緩和了幾分。
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“堂下何人!”
他雙眸深邃似海,語氣中帶著一種自然的權威,卻沒有讓人感到絲毫的壓迫感。
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他的精神恢覆了些,不似一開始那般奄奄一息,蒼白的臉上也有了淡淡的血色,說的話也更清晰,不變的是話語裏的堅定。
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“這,多大仇多大怨,為了錢甚至不惜將人家滿門抄斬,簡直視王法於不顧!”
“那可不是,我看這縣令就得下油鍋!滿門吶,一個活口都沒有,要不是他顧及恩情為其一家翻供,怕是死了都不瞑目!”
“哎,這種事不是一次兩次了,你們難道都沒聽見一點風聲?這些當官的哪會管我們這些平民的死活,恨不得吸人血吃人肉,也不知道這案子最後會不會有個滿意的答覆,這貪腐的風氣會不會有所改善,要不然遭罪的最終還是我們這些人。”
陳佑松了口氣,小心翼翼地從懷中那種一張血淋淋疊得四四方方的綢布,“殿下,章府賑災施粥,活民無數,此等良善不該落得如此地步,此有九應百姓的請願書,指印為證,懇請殿下垂憐!”
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陳佑不著痕跡地看了一眼顧澤安,見他神色憤憤便不再掩藏,將歷經千辛萬苦搜尋而來的線索呈上。
“草民無意間聽聞此事,氣憤填膺,憤然辭官暗中調查此事,殿下有所不知,鄭堯如此猖狂的背後竟牽扯甚廣,不僅有周邊大小官員,尋州知府,還有已逝的禮部侍郎嚴函在其中,其所索的錢財三成自留,七成經尋州知府送至京城禮部侍郎之手,證據皆在草民包裹之中,裏面包括鄭堯心腹師爺的證詞、贓款密信抄本等,請殿下明鑒!”
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侍衛整理好書本和書信將其放在了顧澤安手邊,還有一部分則放在了程煜南的手邊。
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他的雙手緊緊攥成拳頭,手背上的青筋漸漸凸起,呼吸因為憤怒變得急促,卻又不得不強行壓下,一張臉被氣得通紅,冷冷翻看著手中一本又一本賬冊,一言不發。
另一邊,程煜南的手邊已經堆起了層層疊疊的書信,上面都是九應縣令和尋州知府的往來書信,內容包括偽造通緝文書捏造案卷但不限於二人的分賬單據,書信裏還夾雜著一些知府和侍郎的私人往來記錄。
不僅如此,一摞賬冊裏面還有章府的歷年賬簿,上面寫明了章府的支出均是用於經商、賑濟,無大額不明款項流向官員,因此直接證明了章府並沒有如九應縣令所說賄賂官員,此事俱是其憑空捏造。
片刻陳佑繼續道:“不僅如此,草民進京之時聽聞近兩年商賈被抄家者十之有七,皆因拒繳而遭構陷,幸存者也是苦不堪言,途中草民草草收集了一些證據,但因實力有限不算全面,此事的發生絕非子虛烏有。朝廷賦稅本就仰賴商路暢通,而今貪官層層剝削,以致市井蕭條,若不扒出鄭堯等蛀蟲,長此以往國庫必虛,必當危及北淩之根本。”
他的眉心間形成一道深深的溝壑,藏著無盡的悲憤與不屈:“求殿下徹查此案,還章府清名,斬斷貪腐,讓北淩百姓知道這天下,終究是聖上、是殿下的天下!”
話畢他伏地叩首,只剩微微顫抖的肩膀昭示著他的憤恨。
良久,顧澤安於一摞賬本中擡起頭,松開皺成一團的衣角:“你也知前任禮部侍郎已死,除了師爺的供詞以外,你可還有其他物證?”
聞言,陳佑嘴唇一抿,無奈地低下頭。
能夠找到縣令和知府之間往來的證據及交易賬本於他而言已是不易,若不是有那些家丁在內接應,只怕這些證據他又要花費更長時間,而禮部侍郎嚴函位於京城,想要接觸他只會更加困難。
“草民無能,只有師爺能夠證明他們之間有來往,沒有直接證據。”
嚴侍郎收受賄賂已被證實,但在此案中並無直接證據證明他參與章府一案,或知曉並接收賂銀,師爺的證詞只能說明他與縣令知府之間往來密切,於此證據鏈並不算充分。
鳶羅伸手摸了摸下巴。她隱約記得搜查嚴侍郎的屋子時發現了一箱子的書信,但因為太多沒能一一翻看,只把那時較為重要能夠為顧明卓使絆子的書信拿走,至於剩下的,應該是在抄家時被大理寺的人搬走了。
嚴侍郎這人比上不足比下有餘,對於縣令和知府而言他的確是條大腿,但對於人才濟濟高官數不勝數的京城他就是一個小蝦米,那些證據對想要揪出位置更高的大臣的大理寺而言微不足道,但放在這裏卻能夠把證據補充完整。
只是已死的嚴侍郎恐怕都沒想到死了還要再被拉出來“鞭笞”一番。
想到這兒,鳶羅輕笑一聲,傾身靠近程煜南將此事告訴他。
聞言程煜南神色晦暗不明:“你對這事很積極。”
鳶羅不以為然,“好不容易能看出大戲,我怎麽不能不往上再添一把火。”
程煜南無奈一笑,將此事轉告給了顧澤安。
顧澤安靜默了一瞬,點了點頭,對跪在下方搖搖欲墜的陳佑道:“你為報恩義幹冒生死本宮深感敬佩,章府一事本宮會徹查到底,還其公道。”他頓了頓,“但本案牽扯甚廣,你要面對的可不止鄭堯一人,汙蔑朝廷命官是何罪名你可知?”
陳佑挺了挺胸膛,神情肅穆:“知道。”
“那你敢對今日所言以性命作保?”
“敢!草民願以死相證,換一個朗朗乾坤!”
顧澤安微微頷首,眼裏閃過一絲欣賞:“既如此,此案將由本宮親審受理。他朝程煜南的方向看了一眼,“命千門閣即刻帶人封鎖尋州府衙、縣令府邸,所有賬冊文書一律封存,涉事官員停職候審。如有畏罪潛逃者,就地正法!”
話畢,他看了一眼陳佑身上的傷,“在未查清事情真相時你還得吃些苦頭,委屈你在獄裏呆一些時日,你身上的傷本宮會再讓人替你檢查一二,確保無虞。”
陳佑正色道:“草民叩謝太子殿下!”
初審完畢,堂外楚翎拍了拍章黛的肩膀,才發現她正在戰栗。
章黛擡手擦去眼角的淚,嘴角扯出一抹笑意,“沒事的,我就是有點激動而已,從出事到現在已經過了三年,沒想到還能親眼看見翻供的一天。”
“真相終有水落石出的一天!”
曲知也在一旁安慰道:“是啊,這還多虧了陳佑,完事兒的那天我們把他接來大家好好感謝感謝他!”
人群漸漸散去,章黛落在隊伍之後轉身看了一眼被押送離去的陳佑。
謝謝你!
她回過頭看向天邊堆起的雲霞,落日的餘暉透過雲層撒向大地,一束金光打在她的身上,暖洋洋的,內心深處的陰霾在此刻透出了一個縫隙。
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