第 15 章
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第 15 章
青鸞猛地攥緊了處方箋，箋紙邊緣被捏得發皺，她望向竹籬門的方向，清冷的眉峰擰成了疙瘩。唐文竹順著她的目光看去，只見竹籬門外已經圍了七八個人，為首的是個穿著粗布短打的漢子，褲腳沾滿泥點，懷裏抱著個昏迷的孩童，孩子的小臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮，連呼吸都帶著微弱的喘息。漢子身後跟著幾個婦人，有的背著竹簍，有的攙扶著面色蠟黃的老人，每個人的臉上都寫滿了絕望，淚水混著塵土在臉上畫出斑駁的痕跡。
“青鸞仙子！求您救救我們吧！”漢子一看見立在竹屋門口的青鸞，“撲通”一聲跪倒在地，懷裏的孩子跟著顛了一下，發出細弱的呻吟。其他村民也紛紛跪下，此起彼伏的哭喊聲撞在竹屋的梁柱上，又彈回藥圃裏，驚得葉片上的晨露簌簌墜落。“村裏已經死了十幾個人了，先是發燒，之後渾身皮膚潰爛，最後連氣都喘不上來……郎中都被嚇跑了，只有您能救我們了！”
青鸞的腳步往後縮了縮，她的臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話，眼神裏翻湧著恐懼與慌亂，仿佛那些痛苦的記憶正順著哭喊聲爬回來，將她死死纏住。唐文竹分明看見，她藏在袖中的手正在劇烈顫抖，連指甲都掐進了掌心。
唐文竹輕聲開口，聲音裏帶著不易察覺的堅定，“您看那孩子，還有救。”
他的話像一縷清風，吹散了青鸞眼中的混沌。她猛地看向漢子懷裏的孩童，孩子的睫毛上沾著細密的汗珠，胸口起伏越來越微弱。醫者的本能壓過了恐懼，她快步走過去，指尖搭上孩子的脈搏，冰涼的指尖剛觸碰到溫熱的皮膚，眉頭便皺得更緊：“脈象浮而數，氣促神昏，是疫氣入體傷了肺腑。”
她轉身沖進竹屋，唐文竹連忙跟上，只見她熟練地從陶罐裏抓出甘草與幹姜，甘草是曬幹的切片，斷面呈淡黃色，帶著淡淡的甜香；幹姜是陳年的老幹姜，表皮皺縮，內裏呈棕黃色，聞著有辛辣的暖意。“生火！”青鸞的聲音帶著一絲急促，“把陶鍋刷幹凈，加三碗泉水煮沸！”
唐文竹立刻行動起來，他蹲在陶竈前點燃幹草，火苗“劈啪”地舔舐著鍋底，很快便有熱氣從鍋蓋邊緣冒出來。青鸞將甘草與幹姜投入鍋中，木勺攪動間，辛辣與甘甜的氣息混合著升騰的熱氣彌漫開來，這是醫聖張仲景傳下的幹姜甘草湯，兩味藥看似簡單，卻能溫陽散寒、補益中氣，恰是應對這種急癥的基礎良方。
“去藥圃摘三錢紫蘇葉，要最嫩的尖兒，再挖一塊生地黃，洗凈切片！”青鸞一邊吩咐，一邊從書架上翻找竹簡，指尖劃過那些泛黃的書頁，動作快得幾乎帶出殘影。唐文竹快步跑到藥圃，指尖掐斷紫蘇尖時，能感受到葉片斷裂處滲出的黏膩汁液，帶著清新的辛香；生地黃埋在松軟的黑土裏，表皮帶著濕潤的泥土氣息，斷面呈黃白色，汁液黏滑。
等他帶著草藥回來時，青鸞已經將幾味輔藥配齊，她將紫蘇葉撕碎，與生地黃一同投入鍋中，湯藥的顏色漸漸變得深褐，藥香也愈發濃郁。“這方子比單純的幹姜甘草湯多了紫蘇的解表散寒，又加了生地黃滋陰潤燥，能暫緩疫氣擴散。”她解釋道，聲音依舊帶著緊繃，卻已恢覆了幾分鎮定。
第一碗湯藥熬好時，孩子的呼吸已經微弱得幾乎看不見。青鸞小心翼翼地將孩子扶起，唐文竹端著藥碗，用小勺舀起湯藥，吹涼後慢慢餵進孩子嘴裏。藥汁順著孩子幹裂的嘴唇滑進喉嚨，起初他還本能地抗拒，可餵到第三勺時，胸口的起伏竟漸漸平穩了些。
“還有其他人，得再熬幾鍋。”青鸞擦了擦額角的汗珠，轉身又去抓藥，指尖不經意間掃過桌案上的《青鸞醫典》，那被黑氣纏繞的書頁突然顫動了一下，黑色霧氣似乎淡了一絲。唐文竹心中一動，看來修覆典籍與救治病人，本就是相輔相成的事。
接下來的兩個時辰裏，竹屋前始終彌漫著濃郁的藥香。青鸞一刻不停地熬藥、診脈、調整藥方，袖口沾著藥漬，額角的汗珠擦了又冒，可她連喝口水的功夫都沒有。唐文竹幫著餵藥、燒水、安撫村民，耳邊充斥著此起彼伏的咳嗽聲與低低的啜泣聲，他親眼看見一位老婦人喝下藥後，終於能順暢地呼吸，也親眼看見一個漢子抱著退燒的孩子，哭得像個孩子。
可並非所有人都能等到希望。日頭偏西時，又有幾個村民擡著擔架趕來，上面躺著的婦人已經沒了氣息，她的丈夫跪在擔架旁，雙手死死抓著婦人潰爛的手，哭聲嘶啞得如同破鑼。“早上還好好的，中午就燒起來了……怎麽就沒了呢……”
青鸞的腳步頓住了，她看著那具冰冷的屍體，臉色瞬間變得慘白，剛剛平覆的手又開始顫抖。她猛地後退，撞在竹屋的門框上，發出“咚”的一聲悶響。“沒用的……還是沒用的……”她喃喃自語，眼神空洞地望著藥圃，“就算熬了藥，還是有人會死……”
唐文竹扶住搖搖欲墜的她，目光落在桌案上的處方箋上，那些反覆修改的字跡突然變得清晰起來。他拿起那本殘破的《青鸞醫典》，指尖拂過被黑氣纏繞的書頁
青鸞順著他的手指看去，黑色霧氣籠罩的地方，隱約能看見“生肌百草方”五個字的殘影，那是醫典的核心篇章，記載著用百種草藥配伍解毒生肌的神方。她輕輕觸碰書頁，黑氣似乎在抗拒，卻又在藥香的熏陶下微微退縮。
這時，系統的聲音突然在唐文竹腦海中響起：“檢測到《青鸞醫典》核心篇章異動，需集齊三味關鍵藥引：疫區晨露所潤的紫蘇心、生者血淚澆灌的地黃根、醫者執念所凝的霜雪草，方可驅散黑氣。”
唐文竹心中一凜，他看向藥圃裏沾著暮色的紫蘇，又看向門外仍在哭泣的村民，最後看向青鸞。這三味藥引，分明對應著人間的苦難、生者的希望與醫者的初心。
青鸞似乎也察覺到了什麽，她看向唐文竹，清冷的眼底第一次燃起了微光。“霜雪草……我知道在哪裏。”她聲音微啞，卻帶著前所未有的堅定，“在宗靈天宮的寒崖上，只有用醫者的執念才能催開。”
她轉身走進竹屋，將那些處方箋仔細收好，又把《青鸞醫典》抱在懷裏，指尖輕輕摩挲著殘破的封面。“當年我沒能救他們，這次……我想試試。”她擡眼看向唐文竹，眼中的紅意尚未褪去，卻多了幾分決絕，“就算只能多救一個人，也比看著他們等死強。”
夜幕漸漸降臨，竹屋前的篝火依舊燃燒著，藥香與草木的氣息混合在一起，驅散了些許疫氣帶來的陰霾，青鸞將最後一碗湯藥遞給村民，接過最後一碗湯藥的，是位頭發半白的老婦人。她的發髻用一根磨得光滑的木簪挽著，鬢角的碎發被夜風吹得微微飄動，粗布夾襖的袖口磨出了毛邊，露出的手腕上布滿了褐色的老年斑，指關節因為常年勞作而顯得有些變形。她雙手捧著瓷碗，指腹輕輕蹭過碗沿的細小缺口——這是白日裏反覆盛藥留下的痕跡，碗壁還帶著陶竈餘溫，暖意順著指尖慢慢滲進她冰涼的掌心。
“多謝仙子……”老婦人的聲音帶著歲月沈澱的沙啞，說話時氣息有些不穩，每說一個字都要輕輕喘口氣。
青鸞看著老婦人捧著藥碗的手，那雙手因為用力而微微發顫，卻始終穩穩端著湯藥，她原本緊繃的肩線輕輕放松了些：“夜裏風大，您回去路上慢些。”她頓了頓，轉身從竹架上取下一小束曬幹的草藥，遞到老婦人手裏，“這個掛在床邊上，能驅些病氣。”
老婦人連忙用沒捧碗的手接過草藥，小心地夾在腋下，又對著青鸞深深鞠了一躬，才一步一挪地走了。唐文竹站在青鸞身旁，看著老婦人的身影漸漸消失在夜色裏，她的腳步很慢，每走幾步就要扶一下路邊的樹幹，卻始終把藥碗護在胸前，那碗深褐色的湯藥在月光下泛著微光。
“今晚的藥，夠他們喝到明日清晨嗎？”唐文竹低頭看向竹屋前的陶甕，裏面還剩小半甕湯藥，表面浮著一層細密的油花，是草藥熬出的精華，藥香隨著夜風飄得很遠，卻掩不住空氣中若有似無的腐味——那是村口墳地飄來的氣息，白日裏又添了兩座新墳。
青鸞順著他的目光看去，指尖無意識地摩挲著袖角的藥漬，那是白日裏熬藥時濺上的，深褐色的痕跡已經幹透，硬邦邦地貼在布面上。“不夠。”她聲音輕得像一片羽毛，“紫蘇葉只剩藥圃角落裏那幾株了，生地黃挖得只剩幼苗，明日若找不到新的藥材，上午的藥就續不上了。”她擡頭看向藥圃，月光灑在光禿禿的土地上，白日裏被挖過生地黃的地方留著一個個小土坑，像無數雙睜著的眼睛，“這湯藥只能壓著疫氣，治不了根，拖得越久，越危險。”
唐文竹的心沈了沈，他想起系統提到的“疫區晨露所潤的紫蘇心”，白日裏摘的紫蘇葉雖新鮮，卻少了晨露的滋養，或許這就是藥效只能暫緩的原因。他擡頭看向夜空，月亮已經升到中天，清輝灑在藥圃的葉片上，凝結出細密的露珠，再過三個時辰，天就要亮了，那時的晨露該是最純凈的，能浸潤出藥引需要的靈氣。
“明日天不亮，我去摘紫蘇心。”唐文竹開口道，目光落在藥圃角落那幾株紫蘇上，葉片在月光下泛著淡淡的綠，“晨露沒散的時候摘，應該能符合藥引的要求。”
青鸞轉過頭，月光落在她臉上，能清晰看到她眼底的紅血絲——從清晨到深夜，她連片刻休息都沒有，診脈、熬藥、調整藥方，指尖始終沾著藥汁，連喝口水的功夫都擠不出來。“寒崖的路不好走，摘完紫蘇心，我們就得出發。”她提到寒崖時，聲音裏帶著一絲不易察覺的凝重，“那裏常年刮著穿堂風，崖壁上結著千年不化的冰，霜雪草長在最陡的崖縫裏，稍不留意就會掉下去。”
唐文竹點頭應下，剛要再說些什麽，就聽見竹籬門外傳來一陣腳步聲——不是細碎的輕響，而是沈重的、帶著喘息的腳步聲，每一步都像踩在人心上。緊接著，一個年輕婦人的哭喊聲劃破夜色：“仙子！救命！求您救救我婆婆！”
兩人猛地轉身，只見夜色裏沖來一道狼狽的身影：穿著藍布衣裙的婦人，裙擺被路邊的荊棘勾破了好幾處，露出的小腿上沾著泥汙與血痕，頭發散亂地貼在汗濕的臉頰上。她將老婦人的胳膊架在自己肩頭，半拖半背地往前走——老婦人的身體軟垂著，頭歪靠在婦人頸窩，雙腳在地上拖沓出淺淺的泥印，原本捧在手裏的瓷碗早已不見蹤影，只在衣襟上留下一片深褐色的藥漬。
“婆婆！您再撐撐！馬上就到了！”婦人一邊跑，一邊哽咽著喊，聲音因為缺氧而嘶啞，每跑幾步就要踉蹌一下，卻死死攥著老婦人的手臂。
青鸞快步沖過去，蹲下身去探老婦人的鼻息——指尖只觸到一絲微弱的氣流，再搭脈時，只覺得脈象散亂如絲，像風中殘燭隨時會熄滅。老婦人雙目緊閉，臉色青紫得嚇人，嘴唇上沾著黑色的血沫，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。“怎麽會這樣？”青鸞的聲音發顫，指尖冰涼地貼著老婦人的頸動脈，“剛喝了藥，怎麽會惡化得這麽快？”
“我不知道！”年輕婦人癱坐在青石板上，雙手用力搖晃著老婦人的身體，淚水混著臉上的泥汙往下淌，“我們剛到家，她喝了藥還說舒服些了，可沒過半刻，突然就喘不上氣，臉一下子就紫了……我只能背著她跑過來，求您救救她！求您了！”她抓著青鸞的衣袖 。
青鸞的手頓住，老婦人頸間的脈搏徹底消失的那一刻，她的臉色瞬間變得慘白如紙。二十年前的記憶突然翻湧上來——疫區裏那些喝了藥卻依舊離世的病人，那些撕心裂肺的哭喊，那些在她面前漸漸冰冷的身體，像潮水一樣將她淹沒。她踉蹌著後退，後背重重撞在竹屋的門框上，發出“咚”的一聲悶響。
“沒用的……還是沒用的……”她喃喃自語，眼神空洞地盯著地上的老婦人:“我根本救不了任何人……”
唐文竹連忙扶住搖搖欲墜的青鸞，又伸手去拉年輕婦人：“你先起來。”他的聲音很輕，卻帶著一絲不容置疑的堅定，“我們還在找‘生肌百草方’，找到它就能根治疫氣，不會再有人死了，你再撐撐。”
可婦人像是沒聽見一樣，跪在青石板上，看著老婦人冰冷的臉頰，哭聲從嘶啞的嘶吼變成壓抑的啜泣
就在這時，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著此起彼伏的議論聲。唐文竹擡頭望去，只見十幾個村民舉著火把匆匆趕來，為首的是個拄著拐杖的老漢，他身後跟著的人裏，有幾個正是白日裏喝了湯藥、癥狀稍有緩解的病人。他們原本是聽說夜裏有新的湯藥熬好，想來取藥，卻遠遠看見了竹屋前的慘狀，腳步頓時停在原地，火把的光映得每個人臉上都滿是驚恐。
“張嬸子……她不是下午剛喝了仙子的藥嗎？怎麽就……”一個穿著粗布短打的青年聲音發顫，此刻看著地上冰冷的身影，手裏的藥碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“連喝了藥都活不成……這疫氣是不是沒救了？”另一個婦人抱著孩子往後退，孩子還在發著低燒，她眼裏裏滿是絕望。
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青鸞猛地攥緊了處方箋，箋紙邊緣被捏得發皺，她望向竹籬門的方向，清冷的眉峰擰成了疙瘩。唐文竹順著她的目光看去，只見竹籬門外已經圍了七八個人，為首的是個穿著粗布短打的漢子，褲腳沾滿泥點，懷裏抱著個昏迷的孩童，孩子的小臉燒得通紅，嘴唇幹裂起皮，連呼吸都帶著微弱的喘息。漢子身後跟著幾個婦人，有的背著竹簍，有的攙扶著面色蠟黃的老人，每個人的臉上都寫滿了絕望，淚水混著塵土在臉上畫出斑駁的痕跡。
“青鸞仙子！求您救救我們吧！”漢子一看見立在竹屋門口的青鸞，“撲通”一聲跪倒在地，懷裏的孩子跟著顛了一下，發出細弱的呻吟。其他村民也紛紛跪下，此起彼伏的哭喊聲撞在竹屋的梁柱上，又彈回藥圃裏，驚得葉片上的晨露簌簌墜落。“村裏已經死了十幾個人了，先是發燒，之後渾身皮膚潰爛，最後連氣都喘不上來……郎中都被嚇跑了，只有您能救我們了！”
青鸞的腳步往後縮了縮，她的臉色蒼白如紙，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話，眼神裏翻湧著恐懼與慌亂，仿佛那些痛苦的記憶正順著哭喊聲爬回來，將她死死纏住。唐文竹分明看見，她藏在袖中的手正在劇烈顫抖，連指甲都掐進了掌心。
唐文竹輕聲開口，聲音裏帶著不易察覺的堅定，“您看那孩子，還有救。”
他的話像一縷清風，吹散了青鸞眼中的混沌。她猛地看向漢子懷裏的孩童，孩子的睫毛上沾著細密的汗珠，胸口起伏越來越微弱。醫者的本能壓過了恐懼，她快步走過去，指尖搭上孩子的脈搏，冰涼的指尖剛觸碰到溫熱的皮膚，眉頭便皺得更緊：“脈象浮而數，氣促神昏，是疫氣入體傷了肺腑。”
她轉身沖進竹屋，唐文竹連忙跟上，只見她熟練地從陶罐裏抓出甘草與幹姜，甘草是曬幹的切片，斷面呈淡黃色，帶著淡淡的甜香；幹姜是陳年的老幹姜，表皮皺縮，內裏呈棕黃色，聞著有辛辣的暖意。“生火！”青鸞的聲音帶著一絲急促，“把陶鍋刷幹凈，加三碗泉水煮沸！”
唐文竹立刻行動起來，他蹲在陶竈前點燃幹草，火苗“劈啪”地舔舐著鍋底，很快便有熱氣從鍋蓋邊緣冒出來。青鸞將甘草與幹姜投入鍋中，木勺攪動間，辛辣與甘甜的氣息混合著升騰的熱氣彌漫開來，這是醫聖張仲景傳下的幹姜甘草湯，兩味藥看似簡單，卻能溫陽散寒、補益中氣，恰是應對這種急癥的基礎良方。
“去藥圃摘三錢紫蘇葉，要最嫩的尖兒，再挖一塊生地黃，洗凈切片！”青鸞一邊吩咐，一邊從書架上翻找竹簡，指尖劃過那些泛黃的書頁，動作快得幾乎帶出殘影。唐文竹快步跑到藥圃，指尖掐斷紫蘇尖時，能感受到葉片斷裂處滲出的黏膩汁液，帶著清新的辛香；生地黃埋在松軟的黑土裏，表皮帶著濕潤的泥土氣息，斷面呈黃白色，汁液黏滑。
等他帶著草藥回來時，青鸞已經將幾味輔藥配齊，她將紫蘇葉撕碎，與生地黃一同投入鍋中，湯藥的顏色漸漸變得深褐，藥香也愈發濃郁。“這方子比單純的幹姜甘草湯多了紫蘇的解表散寒，又加了生地黃滋陰潤燥，能暫緩疫氣擴散。”她解釋道，聲音依舊帶著緊繃，卻已恢覆了幾分鎮定。
第一碗湯藥熬好時，孩子的呼吸已經微弱得幾乎看不見。青鸞小心翼翼地將孩子扶起，唐文竹端著藥碗，用小勺舀起湯藥，吹涼後慢慢餵進孩子嘴裏。藥汁順著孩子幹裂的嘴唇滑進喉嚨，起初他還本能地抗拒，可餵到第三勺時，胸口的起伏竟漸漸平穩了些。
“還有其他人，得再熬幾鍋。”青鸞擦了擦額角的汗珠，轉身又去抓藥，指尖不經意間掃過桌案上的《青鸞醫典》，那被黑氣纏繞的書頁突然顫動了一下，黑色霧氣似乎淡了一絲。唐文竹心中一動，看來修覆典籍與救治病人，本就是相輔相成的事。
接下來的兩個時辰裏，竹屋前始終彌漫著濃郁的藥香。青鸞一刻不停地熬藥、診脈、調整藥方，袖口沾著藥漬，額角的汗珠擦了又冒，可她連喝口水的功夫都沒有。唐文竹幫著餵藥、燒水、安撫村民，耳邊充斥著此起彼伏的咳嗽聲與低低的啜泣聲，他親眼看見一位老婦人喝下藥後，終於能順暢地呼吸，也親眼看見一個漢子抱著退燒的孩子，哭得像個孩子。
可並非所有人都能等到希望。日頭偏西時，又有幾個村民擡著擔架趕來，上面躺著的婦人已經沒了氣息，她的丈夫跪在擔架旁，雙手死死抓著婦人潰爛的手，哭聲嘶啞得如同破鑼。“早上還好好的，中午就燒起來了……怎麽就沒了呢……”
青鸞的腳步頓住了，她看著那具冰冷的屍體，臉色瞬間變得慘白，剛剛平覆的手又開始顫抖。她猛地後退，撞在竹屋的門框上，發出“咚”的一聲悶響。“沒用的……還是沒用的……”她喃喃自語，眼神空洞地望著藥圃，“就算熬了藥，還是有人會死……”
唐文竹扶住搖搖欲墜的她，目光落在桌案上的處方箋上，那些反覆修改的字跡突然變得清晰起來。他拿起那本殘破的《青鸞醫典》，指尖拂過被黑氣纏繞的書頁
青鸞順著他的手指看去，黑色霧氣籠罩的地方，隱約能看見“生肌百草方”五個字的殘影，那是醫典的核心篇章，記載著用百種草藥配伍解毒生肌的神方。她輕輕觸碰書頁，黑氣似乎在抗拒，卻又在藥香的熏陶下微微退縮。
這時，系統的聲音突然在唐文竹腦海中響起：“檢測到《青鸞醫典》核心篇章異動，需集齊三味關鍵藥引：疫區晨露所潤的紫蘇心、生者血淚澆灌的地黃根、醫者執念所凝的霜雪草，方可驅散黑氣。”
唐文竹心中一凜，他看向藥圃裏沾著暮色的紫蘇，又看向門外仍在哭泣的村民，最後看向青鸞。這三味藥引，分明對應著人間的苦難、生者的希望與醫者的初心。
青鸞似乎也察覺到了什麽，她看向唐文竹，清冷的眼底第一次燃起了微光。“霜雪草……我知道在哪裏。”她聲音微啞，卻帶著前所未有的堅定，“在宗靈天宮的寒崖上，只有用醫者的執念才能催開。”
她轉身走進竹屋，將那些處方箋仔細收好，又把《青鸞醫典》抱在懷裏，指尖輕輕摩挲著殘破的封面。“當年我沒能救他們，這次……我想試試。”她擡眼看向唐文竹，眼中的紅意尚未褪去，卻多了幾分決絕，“就算只能多救一個人，也比看著他們等死強。”
夜幕漸漸降臨，竹屋前的篝火依舊燃燒著，藥香與草木的氣息混合在一起，驅散了些許疫氣帶來的陰霾，青鸞將最後一碗湯藥遞給村民，接過最後一碗湯藥的，是位頭發半白的老婦人。她的發髻用一根磨得光滑的木簪挽著，鬢角的碎發被夜風吹得微微飄動，粗布夾襖的袖口磨出了毛邊，露出的手腕上布滿了褐色的老年斑，指關節因為常年勞作而顯得有些變形。她雙手捧著瓷碗，指腹輕輕蹭過碗沿的細小缺口——這是白日裏反覆盛藥留下的痕跡，碗壁還帶著陶竈餘溫，暖意順著指尖慢慢滲進她冰涼的掌心。
“多謝仙子……”老婦人的聲音帶著歲月沈澱的沙啞，說話時氣息有些不穩，每說一個字都要輕輕喘口氣。
青鸞看著老婦人捧著藥碗的手，那雙手因為用力而微微發顫，卻始終穩穩端著湯藥，她原本緊繃的肩線輕輕放松了些：“夜裏風大，您回去路上慢些。”她頓了頓，轉身從竹架上取下一小束曬幹的草藥，遞到老婦人手裏，“這個掛在床邊上，能驅些病氣。”
老婦人連忙用沒捧碗的手接過草藥，小心地夾在腋下，又對著青鸞深深鞠了一躬，才一步一挪地走了。唐文竹站在青鸞身旁，看著老婦人的身影漸漸消失在夜色裏，她的腳步很慢，每走幾步就要扶一下路邊的樹幹，卻始終把藥碗護在胸前，那碗深褐色的湯藥在月光下泛著微光。
“今晚的藥，夠他們喝到明日清晨嗎？”唐文竹低頭看向竹屋前的陶甕，裏面還剩小半甕湯藥，表面浮著一層細密的油花，是草藥熬出的精華，藥香隨著夜風飄得很遠，卻掩不住空氣中若有似無的腐味——那是村口墳地飄來的氣息，白日裏又添了兩座新墳。
青鸞順著他的目光看去，指尖無意識地摩挲著袖角的藥漬，那是白日裏熬藥時濺上的，深褐色的痕跡已經幹透，硬邦邦地貼在布面上。“不夠。”她聲音輕得像一片羽毛，“紫蘇葉只剩藥圃角落裏那幾株了，生地黃挖得只剩幼苗，明日若找不到新的藥材，上午的藥就續不上了。”她擡頭看向藥圃，月光灑在光禿禿的土地上，白日裏被挖過生地黃的地方留著一個個小土坑，像無數雙睜著的眼睛，“這湯藥只能壓著疫氣，治不了根，拖得越久，越危險。”
唐文竹的心沈了沈，他想起系統提到的“疫區晨露所潤的紫蘇心”，白日裏摘的紫蘇葉雖新鮮，卻少了晨露的滋養，或許這就是藥效只能暫緩的原因。他擡頭看向夜空，月亮已經升到中天，清輝灑在藥圃的葉片上，凝結出細密的露珠，再過三個時辰，天就要亮了，那時的晨露該是最純凈的，能浸潤出藥引需要的靈氣。
“明日天不亮，我去摘紫蘇心。”唐文竹開口道，目光落在藥圃角落那幾株紫蘇上，葉片在月光下泛著淡淡的綠，“晨露沒散的時候摘，應該能符合藥引的要求。”
青鸞轉過頭，月光落在她臉上，能清晰看到她眼底的紅血絲——從清晨到深夜，她連片刻休息都沒有，診脈、熬藥、調整藥方，指尖始終沾著藥汁，連喝口水的功夫都擠不出來。“寒崖的路不好走，摘完紫蘇心，我們就得出發。”她提到寒崖時，聲音裏帶著一絲不易察覺的凝重，“那裏常年刮著穿堂風，崖壁上結著千年不化的冰，霜雪草長在最陡的崖縫裏，稍不留意就會掉下去。”
唐文竹點頭應下，剛要再說些什麽，就聽見竹籬門外傳來一陣腳步聲——不是細碎的輕響，而是沈重的、帶著喘息的腳步聲，每一步都像踩在人心上。緊接著，一個年輕婦人的哭喊聲劃破夜色：“仙子！救命！求您救救我婆婆！”
兩人猛地轉身，只見夜色裏沖來一道狼狽的身影：穿著藍布衣裙的婦人，裙擺被路邊的荊棘勾破了好幾處，露出的小腿上沾著泥汙與血痕，頭發散亂地貼在汗濕的臉頰上。她將老婦人的胳膊架在自己肩頭，半拖半背地往前走——老婦人的身體軟垂著，頭歪靠在婦人頸窩，雙腳在地上拖沓出淺淺的泥印，原本捧在手裏的瓷碗早已不見蹤影，只在衣襟上留下一片深褐色的藥漬。
“婆婆！您再撐撐！馬上就到了！”婦人一邊跑，一邊哽咽著喊，聲音因為缺氧而嘶啞，每跑幾步就要踉蹌一下，卻死死攥著老婦人的手臂。
青鸞快步沖過去，蹲下身去探老婦人的鼻息——指尖只觸到一絲微弱的氣流，再搭脈時，只覺得脈象散亂如絲，像風中殘燭隨時會熄滅。老婦人雙目緊閉，臉色青紫得嚇人，嘴唇上沾著黑色的血沫，呼吸微弱得幾乎看不見胸口起伏。“怎麽會這樣？”青鸞的聲音發顫，指尖冰涼地貼著老婦人的頸動脈，“剛喝了藥，怎麽會惡化得這麽快？”
“我不知道！”年輕婦人癱坐在青石板上，雙手用力搖晃著老婦人的身體，淚水混著臉上的泥汙往下淌，“我們剛到家，她喝了藥還說舒服些了，可沒過半刻，突然就喘不上氣，臉一下子就紫了……我只能背著她跑過來，求您救救她！求您了！”她抓著青鸞的衣袖 。
青鸞的手頓住，老婦人頸間的脈搏徹底消失的那一刻，她的臉色瞬間變得慘白如紙。二十年前的記憶突然翻湧上來——疫區裏那些喝了藥卻依舊離世的病人，那些撕心裂肺的哭喊，那些在她面前漸漸冰冷的身體，像潮水一樣將她淹沒。她踉蹌著後退，後背重重撞在竹屋的門框上，發出“咚”的一聲悶響。
“沒用的……還是沒用的……”她喃喃自語，眼神空洞地盯著地上的老婦人:“我根本救不了任何人……”
唐文竹連忙扶住搖搖欲墜的青鸞，又伸手去拉年輕婦人：“你先起來。”他的聲音很輕，卻帶著一絲不容置疑的堅定，“我們還在找‘生肌百草方’，找到它就能根治疫氣，不會再有人死了，你再撐撐。”
可婦人像是沒聽見一樣，跪在青石板上，看著老婦人冰冷的臉頰，哭聲從嘶啞的嘶吼變成壓抑的啜泣
就在這時，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴隨著此起彼伏的議論聲。唐文竹擡頭望去，只見十幾個村民舉著火把匆匆趕來，為首的是個拄著拐杖的老漢，他身後跟著的人裏，有幾個正是白日裏喝了湯藥、癥狀稍有緩解的病人。他們原本是聽說夜裏有新的湯藥熬好，想來取藥，卻遠遠看見了竹屋前的慘狀，腳步頓時停在原地，火把的光映得每個人臉上都滿是驚恐。
“張嬸子……她不是下午剛喝了仙子的藥嗎？怎麽就……”一個穿著粗布短打的青年聲音發顫，此刻看著地上冰冷的身影，手裏的藥碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“連喝了藥都活不成……這疫氣是不是沒救了？”另一個婦人抱著孩子往後退，孩子還在發著低燒，她眼裏裏滿是絕望。
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