第 13 章
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第 13 章
空氣中彌漫著罪火灼燒後的焦苦味。唐文竹扶著桌沿站起身，指尖仍殘留著催動典籍的微麻感，他望著赤淵明顯蒼白的臉色，剛想開口詢問，卻見對方忽然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，指縫間竟滲出幾縷暗紅色的火焰，落在地上瞬間化作細碎的火星。
“大人！”唐文竹連忙上前，卻被赤淵擡手攔住。他緩緩直起身，眼底的銳利雖弱了幾分，卻多了一絲異樣的亮芒，目光落在桌上的《赤淵焚天》上，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“典籍在喚醒我體內的封印。”
唐文竹這才註意到，古籍翻開的頁面上，那些記載著赤風嶺戰役的文字正不斷閃爍，紅光順著書頁邊緣流淌，在桌面織成一道與石盒符咒相似的紋路，恰好將赤淵籠罩其中。赤淵周身的戰甲忽然發出“哢嗒”聲響，那些凝固的巖漿塊開始剝落，露出底下暗金色的甲片，甲片上刻著的符文與典籍的紅光相互呼應，竟在緩慢地修覆著戰損的痕跡。
“百年前，他們用禁術封印了我的魂魄，封印在赤風嶺地宮，而《赤淵焚天》便是封印的核心。”赤淵擡手撫摸戰甲上的符文，聲音漸漸清晰，“方才你催動典籍護住將士殘魂時，文字的力量已經松動了封印，現在……是時候徹底解開它了。”
唐文竹心中一震，剛想詢問解印是否有風險，卻見赤淵突然伸手，將掌心按在《赤淵焚天》的封面上。他周身的火焰驟然暴漲，不再是之前的沈郁暗紅，而是化作了耀眼的金紅色，像極了赤風嶺日出時的霞光。古籍發出一陣嗡鳴，書頁自動翻動，最終停在最後一頁——那一頁原本空白，此刻卻在金紅色火焰的映照下，浮現出一行古老的篆文：“赤血護疆，魂歸故裏，焚天解印，方得自在。”
“解印需要借助將士殘魂的力量，還有你的內力加持。”赤淵的聲音穿透火焰的劈啪聲，清晰地傳入唐文竹耳中，“我會引導封印之力，你只需將內力源源不斷地註入典籍即可。”
唐文竹沒有絲毫猶豫，立刻將掌心貼在古籍的書頁上。熟悉的暖流順著指尖湧入，與典籍的紅光相融，化作一道粗壯的光柱，從書頁中升起，籠罩住整個驛站。驛站墻壁上那些傳遞軍情的刻痕忽然亮起，與光柱交織在一起，形成一個巨大的法陣，法陣中央的赤淵，戰甲上的符文已完全亮起，像無數顆細碎的星辰。
就在這時，驛站外忽然傳來一陣輕柔的風，風中夾雜著細碎的光點——那是之前被光罩護住的將士殘魂，它們沖破了巖漿的阻礙，順著法陣的光芒匯聚而來，圍繞在赤淵身邊，形成一道淡白色的魂環。殘魂中，那具攥著“赤”字令牌的副將骸骨魂影最為清晰，它朝著赤淵微微頷首，像是在回應百年前的承諾。
赤淵望著環繞周身的殘魂，眼眶竟泛起一絲泛紅，周身的金紅色火焰驟然收縮，盡數匯入體內。《赤淵焚天》發出一陣震耳欲聾的嗡鳴，最後一頁的篆文化作金色的光點，融入赤淵的眉心。他的身體開始劇烈震顫，戰甲上的巖漿塊徹底剝落，露出完整的暗金甲胄，甲胄中央鑲嵌的紅色寶石發出耀眼的光芒，將整個驛站照得如同白晝。
唐文竹只覺得掌心的內力消耗速度陡然加快，他咬緊牙關。法陣的光芒越來越盛，墻壁上的刻痕開始脫落，露出底下隱藏的更多符文，這些符文與赤淵戰甲的符文、典籍的紅光交織，形成一張巨大的光網，將驛站內外的空間徹底籠罩。
突然，赤淵發出一聲長嘯，聲音穿透雲霄，震得驛站的屋頂簌簌掉落灰塵。他體內的封印開始松動，一道黑色的霧氣從他的胸口溢出，那是禁術殘留的罪火本源，剛一接觸到法陣的金光，便發出“滋啦”的慘叫，瞬間被灼燒殆盡。霧氣消散的瞬間，赤淵的氣息驟然變得沈穩，周身的火焰不再帶著暴戾，而是化作溫和的光繭，將他與將士殘魂包裹其中。
“就是現在！”赤淵的聲音帶著一絲急促，“引導殘魂之力註入封印核心！”
唐文竹立刻照做。古籍的紅光與殘魂的白光瞬間融合，化作一道巨大的光柱，直沖雲霄，穿透了驛站的屋頂，在赤風嶺的天空中炸開，形成一朵巨大的光花。光花落下的瞬間，赤風嶺的山體停止了震顫，那些洶湧的巖漿開始冷卻，空氣中的罪火氣息漸漸消散，連遠處的火海都在緩慢地熄滅。
赤淵體內的封印終於到了最後一步。他擡手握住胸前的紅色寶石，猛地將其拔出，寶石脫離戰甲的瞬間，發出一陣清脆的碎裂聲，化作無數金色的光點，融入將士殘魂之中。殘魂發出一陣輕柔的嗡鳴，像是在歡呼，它們圍繞著赤淵旋轉三圈，然後順著光柱緩緩升空，朝著赤風嶺的方向飛去——那裏，是他們曾經戰死的疆場，如今，終於可以魂歸故裏。
赤淵緩緩睜開雙眼，眼底的疲憊盡數消散，取而代之的是久違的清明。他周身的光繭漸漸散去，暗金甲胄恢覆了往日的光澤，發絲間的火光化作金色的流蘇，隨風飄動。他擡手撫摸胸口，那裏原本被封印束縛的位置，此刻只剩下一道淡金色的疤痕，像是在紀念百年的堅守。
唐文竹放下《赤淵焚天》，指尖剛離開書頁，便見古籍自動合攏，封面上暗紅紋路與赤淵戰甲的金芒交相輝映，最後化作一道柔和的光痕，徹底沈寂下來。他望著赤淵胸口那道淡金色疤痕，忽然想起方才解印時的兇險，喉結動了動，輕聲道：“大人，解印之後，您的魂魄……不會再受罪火束縛了吧？”
赤淵擡手按住胸口，指尖拂過疤痕，眼底泛起溫暖的笑意：“不僅如此，將士殘魂歸鄉時，還將百年積累的純凈魂力渡給了我。如今我與常人無異，只是多了些護持魂魄的力量。”他話音剛落，驛站外忽然傳來一陣清脆的鳥鳴，兩人循聲望去，只見幾只灰雀落在門前老槐樹上，正啄食著枝頭殘留的野果——方才還被火海熏得焦黑的樹幹，竟已冒出幾點嫩綠的新芽，像是在呼應這來之不易的安寧。
唐文竹走上前，伸手觸碰槐樹的枝幹，指尖傳來濕潤的涼意，再不是之前滾燙的灼燒感，他轉頭看向赤淵：“大人，如今封印已解，您打算先去何處？”
赤淵的目光掠過老槐樹新發的嫩芽，望向恬昭罪氣天宮的方向，指尖那縷溫和的金芒忽然染上幾分熾烈：“我需回‘焚天殿’重整罪火煉獄的秩序，我本是羅酆山七大山鬼王之一，鎮守南方罪火煉獄。”
唐文竹握著《赤淵焚天》的手微微一緊，古籍封面上暗紅紋路輕顫，似在呼應赤淵的話語。他想起之前在天宮中所見的混亂景象，輕聲道：“我與大人同去。《赤淵焚天》既是您的本命典籍，或許能在您重掌鬼王之位時，助您穩定罪火煉獄的氣息。”
赤淵頷首，擡手拂過周身。暗金甲胄上的金芒驟然流轉，原本褪去的戰火氣息重新凝聚，甲胄縫隙間滲出淡淡的罪火微光，卻不再帶著暴戾，反而透著威嚴。他從懷中取出一枚焦黑的令牌，令牌上刻著扭曲的“赤”字，邊緣還殘留著灼燒的痕跡——這是當年他們奪走鬼王印信後，唯一留下的信物。
“這是‘殘火令’，當年我任山鬼王時，用以調動罪火煉獄兵力的信物。”赤淵指尖燃起一縷金紅色火焰，輕輕包裹住殘火令，“雖已殘缺，但只要帶回焚天殿，借《赤淵焚天》的力量，便能重新喚醒它的靈力。”
兩人離開驛站時，赤風嶺的晨光已穿透雲層，灑在冷卻的巖漿上，折射出細碎的金光。赤淵走在前方，每一步落下，地面都會泛起淡淡的火紋，那些殘留的罪火氣息像是受到召喚，紛紛匯聚到他的周身，化作一道道細小的火蛇，溫順地纏繞在他的戰甲上。
“罪火煉獄在羅酆山南部，常年被罪火籠罩，裏面關押的都是犯下重罪的陰魂。”赤淵邊走邊說，聲音帶著幾分凝重，“我被封印的百年間，幽冥閣扶持了假的山鬼王，導致煉獄秩序大亂，許多陰魂逃脫，甚至闖入人間為禍。此次回去，不僅要奪回印信，還要清理那些逃脫的陰魂，彌補百年的虧欠。”
唐文竹跟在赤淵身後，他低頭望著路面——那些曾被罪火熔成玻璃狀的巖石，此刻竟在赤淵走過的軌跡旁，漸漸析出細小的紅色結晶，像極了凝固的火焰。《赤淵焚天》貼在他的胸口，封面暗紅紋路不時輕顫，仿佛在與空氣中殘存的罪火氣息共鳴。
行至赤風嶺與羅酆山的交界，前方忽然浮現出一道半透明的屏障。屏障內側泛著暗紅微光，隱約能看見裏面翻滾的火浪，屏障邊緣還纏繞著幾縷黑色霧氣，那是幽冥閣布下的禁制。赤淵停下腳步，將殘火令舉至胸前，指尖金紅色火焰順著令牌紋路蔓延，原本焦黑的木牌竟在火焰中漸漸恢覆暗金色澤，“赤”字周圍浮現出細密的火紋，像極了他戰甲上的符文。
“這道禁制是幽冥閣用‘腐魂霧’所設，尋常陰魂觸碰便會魂飛魄散。”赤淵聲音低沈，將殘火令對準屏障，“但它擋不住山鬼王的信物。”話音落下，令牌上的火紋驟然亮起，一道金紅色光束射向屏障。屏障上的黑色霧氣發出“滋啦”的聲響，如同滾油遇水般迅速消散，屏障表面裂開一道縫隙，縫隙中湧出熟悉的罪火氣息，卻帶著溫順的臣服之意。
穿過屏障的瞬間，唐文竹只覺周身溫度陡然升高，卻並非灼燒的痛感，反而像被暖陽包裹。眼前景象徹底變換——天空是暗紅的，雲層間不時掠過金色火羽，地面鋪著暗紅色的巖石，巖石縫隙中滲出細小的火流，蜿蜒著匯入遠處的火海。火海中央矗立著一座巨大的宮殿，宮殿屋頂覆蓋著暗金色的瓦片，瓦片邊緣流淌著罪火，在暗紅天幕下勾勒出莊嚴的輪廓，正是焚天殿。
“那便是罪火煉獄的中心。”赤淵擡手指向宮殿，眼底閃過一絲覆雜的情緒，兩人朝著焚天殿前行，途中不時遇到游蕩的陰魂。這些陰魂大多衣衫襤褸，周身纏繞著淡淡的黑色霧氣，見到赤淵時，起初是警惕地後退，待看清他戰甲上的符文與周身的金紅色火焰，眼中漸漸露出敬畏，紛紛俯身行禮。有幾個年幼的陰魂，甚至怯生生地伸出手，想要觸碰赤淵周身的火焰，赤淵見狀，指尖分出幾縷溫和的火光，輕輕落在他們掌心，那些黑色霧氣竟在火光中漸漸消散。
“這些都是被幽冥閣迫害的無辜魂靈，因罪火煉獄秩序混亂，才被困在此地無□□回。”赤淵看著那些陰魂，聲音帶著幾分愧疚，“等我重掌鬼王之位，便送他們入輪回道。”
行至焚天殿前，廣場上的景象讓唐文竹心頭一緊——原本刻滿將士名錄的焚天柱，此刻已被鑿去所有字跡，取而代之的是扭曲的黑色符文，柱頂還懸掛著幾具殘破的陰兵骸骨，骸骨上殘留著被罪火灼燒的痕跡。廣場兩側站著數十名身披黑甲的陰兵，他們手持長槍，眼神空洞，顯然是被幽冥閣控制的傀儡。
“來者止步！”為首的陰將厲聲喝道，長槍直指赤淵，“焚天殿乃新任山鬼王屬地，閑雜人等不得入內！”
赤淵周身的罪火驟然暴漲，金紅色火焰化作一道巨大的火環，將整個廣場籠罩。那些被控制的陰兵在火環中發出痛苦的嘶吼，周身的黑色霧氣迅速消散，眼神漸漸恢覆清明。“我乃赤淵，你們的山鬼王！”赤淵的聲音穿透火環，傳遍整個廣場，“幽冥閣用邪術控制你們，如今我已解開封印，你們還不醒悟嗎？”
陰兵們面面相覷，有幾個年長的陰兵看著赤淵的模樣，忽然跪伏在地：“屬下參見赤淵鬼王！當年您被陷害，我們無力反抗，才被迫服從幽冥閣的傀儡……”
“起來吧。”赤淵擡手收起火環，聲音溫和了幾分，“過往之事不怪你們，如今只需隨我一同奪回焚天殿，重整煉獄秩序。”
陰兵們紛紛起身，手持長槍站在赤淵身後，廣場上的氣氛瞬間逆轉。為首的陰將看著赤淵，眼中閃過一絲猶豫，最終也放下長槍，跪伏在地。
赤淵頷首，帶著眾人走向焚天殿。殿門緊閉，門上刻著巨大的黑色符文，符文間滲出黑色霧氣，顯然是幽冥閣設下的最後一道禁制。赤淵將殘火令遞給唐文竹：“《赤淵焚天》乃我的本命典籍，需借你書靈血脈之力，與殘火令一同破解這道禁制。”
唐文竹接過殘火令，將《赤淵焚天》攤開，指尖按在書頁上。熟悉的暖流順著指尖湧入，與殘火令的火紋相互呼應，形成一道金紅色的光柱。他將光柱對準殿門上的黑色符文，符文瞬間劇烈閃爍，黑色霧氣與光柱碰撞，發出震耳欲聾的聲響。
“再加把勁！”赤淵的聲音傳來，周身的罪火盡數匯入光柱。光柱驟然暴漲，徹底沖破殿門上的黑色符文，殿門“轟隆”一聲打開，露出裏面的景象——大殿中央的高臺上，坐著一個身披黑色鬥篷的身影，他手中握著一枚黑色的印信，正是山鬼王的焚天印，鬥篷下滲出的黑色霧氣，比之前遇到的任何禁制都要濃郁。
“赤淵，你果然沒死。”鬥篷人發出嘶啞的聲音，手中的焚天印泛起黑色的光芒，“不過，今日你休想奪回鬼王之位！”話音落下，黑色光芒化作無數道利爪，朝著赤淵襲來。
赤淵擡手凝聚出一把火劍，金紅色火焰在劍身上燃燒，他揮劍劈開利爪，朝著高臺上的鬥篷人沖去。鬥篷人揮動焚天印，黑色光芒化作一道巨大的屏障，擋住赤淵的攻擊。赤淵冷笑一聲，周身的罪火盡數匯入火劍，劍身上的火焰暴漲，化作一道巨大的火龍，沖破黑色屏障，直逼鬥篷人。
鬥篷人臉色驟變，想要再次催動焚天印，卻發現印信上的黑色光芒竟在漸漸消退——唐文竹已將《赤淵焚天》的力量註入焚天印，古籍上的文字化作紅光，順著印信的紋路蔓延，驅散著裏面的黑色霧氣。
“不可能！”鬥篷人發出絕望的嘶吼，身體開始在紅光中消融。赤淵趁機揮劍，火劍刺穿鬥篷人的身體，鬥篷人瞬間化作一堆黑灰，消散在大殿中。
赤淵走上高臺，拿起焚天印。印信上的黑色光芒已徹底消退，恢覆了原本的暗金色澤，印面上刻著的“焚天”二字，在罪火的映照下熠熠生輝。他將焚天印按在自己的胸口，印信化作一道金光，融入他的體內。瞬間，整個罪火煉獄的罪火開始沸騰，金色的火焰從四面八方匯聚而來，圍繞著焚天殿形成一道巨大的火環，火環中浮現出無數將士的虛影，他們朝著赤淵拱手行禮，隨後漸漸消散。
“百年了，終於……”赤淵閉上眼睛，聲音帶著一絲哽咽。唐文竹走上前，將《赤淵焚天》遞給他，古籍封面上的暗紅紋路與焚天印的金光相互呼應，徹底恢覆了往日的光澤。
赤淵接過古籍，翻開書頁，上面記載著罪火煉獄的秩序與法則，那些被篡改的內容已盡數還原。他擡手將古籍懸浮在大殿中央，書頁自動翻動，紅光順著書頁邊緣流淌，籠罩住整個焚天殿。“從今日起，罪火煉獄恢覆往日秩序，所有無辜魂靈皆可入輪回道，犯下重罪者，按煉獄法則懲處！”赤淵的聲音傳遍整個罪火煉獄，那些游蕩的陰魂紛紛歡呼，火海之上，金色的火羽不斷飄落，像是在慶祝新的秩序誕生。
唐文竹看著眼前的景象，心中滿是欣慰。赤淵走到他身邊，擡手凝聚出一枚火靈珠，珠子泛著溫和的金光：“這枚火靈珠已註入我一半的鬼王之力，日後你若遇到危險，只需捏碎它，我便會立刻前來相助。”
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空氣中彌漫著罪火灼燒後的焦苦味。唐文竹扶著桌沿站起身，指尖仍殘留著催動典籍的微麻感，他望著赤淵明顯蒼白的臉色，剛想開口詢問，卻見對方忽然捂住胸口，劇烈地咳嗽起來，指縫間竟滲出幾縷暗紅色的火焰，落在地上瞬間化作細碎的火星。
“大人！”唐文竹連忙上前，卻被赤淵擡手攔住。他緩緩直起身，眼底的銳利雖弱了幾分，卻多了一絲異樣的亮芒，目光落在桌上的《赤淵焚天》上，聲音帶著壓抑不住的顫抖：“典籍在喚醒我體內的封印。”
唐文竹這才註意到，古籍翻開的頁面上，那些記載著赤風嶺戰役的文字正不斷閃爍，紅光順著書頁邊緣流淌，在桌面織成一道與石盒符咒相似的紋路，恰好將赤淵籠罩其中。赤淵周身的戰甲忽然發出“哢嗒”聲響，那些凝固的巖漿塊開始剝落，露出底下暗金色的甲片，甲片上刻著的符文與典籍的紅光相互呼應，竟在緩慢地修覆著戰損的痕跡。
“百年前，他們用禁術封印了我的魂魄，封印在赤風嶺地宮，而《赤淵焚天》便是封印的核心。”赤淵擡手撫摸戰甲上的符文，聲音漸漸清晰，“方才你催動典籍護住將士殘魂時，文字的力量已經松動了封印，現在……是時候徹底解開它了。”
唐文竹心中一震，剛想詢問解印是否有風險，卻見赤淵突然伸手，將掌心按在《赤淵焚天》的封面上。他周身的火焰驟然暴漲，不再是之前的沈郁暗紅，而是化作了耀眼的金紅色，像極了赤風嶺日出時的霞光。古籍發出一陣嗡鳴，書頁自動翻動，最終停在最後一頁——那一頁原本空白，此刻卻在金紅色火焰的映照下，浮現出一行古老的篆文：“赤血護疆，魂歸故裏，焚天解印，方得自在。”
“解印需要借助將士殘魂的力量，還有你的內力加持。”赤淵的聲音穿透火焰的劈啪聲，清晰地傳入唐文竹耳中，“我會引導封印之力，你只需將內力源源不斷地註入典籍即可。”
唐文竹沒有絲毫猶豫，立刻將掌心貼在古籍的書頁上。熟悉的暖流順著指尖湧入，與典籍的紅光相融，化作一道粗壯的光柱，從書頁中升起，籠罩住整個驛站。驛站墻壁上那些傳遞軍情的刻痕忽然亮起，與光柱交織在一起，形成一個巨大的法陣，法陣中央的赤淵，戰甲上的符文已完全亮起，像無數顆細碎的星辰。
就在這時，驛站外忽然傳來一陣輕柔的風，風中夾雜著細碎的光點——那是之前被光罩護住的將士殘魂，它們沖破了巖漿的阻礙，順著法陣的光芒匯聚而來，圍繞在赤淵身邊，形成一道淡白色的魂環。殘魂中，那具攥著“赤”字令牌的副將骸骨魂影最為清晰，它朝著赤淵微微頷首，像是在回應百年前的承諾。
赤淵望著環繞周身的殘魂，眼眶竟泛起一絲泛紅，周身的金紅色火焰驟然收縮，盡數匯入體內。《赤淵焚天》發出一陣震耳欲聾的嗡鳴，最後一頁的篆文化作金色的光點，融入赤淵的眉心。他的身體開始劇烈震顫，戰甲上的巖漿塊徹底剝落，露出完整的暗金甲胄，甲胄中央鑲嵌的紅色寶石發出耀眼的光芒，將整個驛站照得如同白晝。
唐文竹只覺得掌心的內力消耗速度陡然加快，他咬緊牙關。法陣的光芒越來越盛，墻壁上的刻痕開始脫落，露出底下隱藏的更多符文，這些符文與赤淵戰甲的符文、典籍的紅光交織，形成一張巨大的光網，將驛站內外的空間徹底籠罩。
突然，赤淵發出一聲長嘯，聲音穿透雲霄，震得驛站的屋頂簌簌掉落灰塵。他體內的封印開始松動，一道黑色的霧氣從他的胸口溢出，那是禁術殘留的罪火本源，剛一接觸到法陣的金光，便發出“滋啦”的慘叫，瞬間被灼燒殆盡。霧氣消散的瞬間，赤淵的氣息驟然變得沈穩，周身的火焰不再帶著暴戾，而是化作溫和的光繭，將他與將士殘魂包裹其中。
“就是現在！”赤淵的聲音帶著一絲急促，“引導殘魂之力註入封印核心！”
唐文竹立刻照做。古籍的紅光與殘魂的白光瞬間融合，化作一道巨大的光柱，直沖雲霄，穿透了驛站的屋頂，在赤風嶺的天空中炸開，形成一朵巨大的光花。光花落下的瞬間，赤風嶺的山體停止了震顫，那些洶湧的巖漿開始冷卻，空氣中的罪火氣息漸漸消散，連遠處的火海都在緩慢地熄滅。
赤淵體內的封印終於到了最後一步。他擡手握住胸前的紅色寶石，猛地將其拔出，寶石脫離戰甲的瞬間，發出一陣清脆的碎裂聲，化作無數金色的光點，融入將士殘魂之中。殘魂發出一陣輕柔的嗡鳴，像是在歡呼，它們圍繞著赤淵旋轉三圈，然後順著光柱緩緩升空，朝著赤風嶺的方向飛去——那裏，是他們曾經戰死的疆場，如今，終於可以魂歸故裏。
赤淵緩緩睜開雙眼，眼底的疲憊盡數消散，取而代之的是久違的清明。他周身的光繭漸漸散去，暗金甲胄恢覆了往日的光澤，發絲間的火光化作金色的流蘇，隨風飄動。他擡手撫摸胸口，那裏原本被封印束縛的位置，此刻只剩下一道淡金色的疤痕，像是在紀念百年的堅守。
唐文竹放下《赤淵焚天》，指尖剛離開書頁，便見古籍自動合攏，封面上暗紅紋路與赤淵戰甲的金芒交相輝映，最後化作一道柔和的光痕，徹底沈寂下來。他望著赤淵胸口那道淡金色疤痕，忽然想起方才解印時的兇險，喉結動了動，輕聲道：“大人，解印之後，您的魂魄……不會再受罪火束縛了吧？”
赤淵擡手按住胸口，指尖拂過疤痕，眼底泛起溫暖的笑意：“不僅如此，將士殘魂歸鄉時，還將百年積累的純凈魂力渡給了我。如今我與常人無異，只是多了些護持魂魄的力量。”他話音剛落，驛站外忽然傳來一陣清脆的鳥鳴，兩人循聲望去，只見幾只灰雀落在門前老槐樹上，正啄食著枝頭殘留的野果——方才還被火海熏得焦黑的樹幹，竟已冒出幾點嫩綠的新芽，像是在呼應這來之不易的安寧。
唐文竹走上前，伸手觸碰槐樹的枝幹，指尖傳來濕潤的涼意，再不是之前滾燙的灼燒感，他轉頭看向赤淵：“大人，如今封印已解，您打算先去何處？”
赤淵的目光掠過老槐樹新發的嫩芽，望向恬昭罪氣天宮的方向，指尖那縷溫和的金芒忽然染上幾分熾烈：“我需回‘焚天殿’重整罪火煉獄的秩序，我本是羅酆山七大山鬼王之一，鎮守南方罪火煉獄。”
唐文竹握著《赤淵焚天》的手微微一緊，古籍封面上暗紅紋路輕顫，似在呼應赤淵的話語。他想起之前在天宮中所見的混亂景象，輕聲道：“我與大人同去。《赤淵焚天》既是您的本命典籍，或許能在您重掌鬼王之位時，助您穩定罪火煉獄的氣息。”
赤淵頷首，擡手拂過周身。暗金甲胄上的金芒驟然流轉，原本褪去的戰火氣息重新凝聚，甲胄縫隙間滲出淡淡的罪火微光，卻不再帶著暴戾，反而透著威嚴。他從懷中取出一枚焦黑的令牌，令牌上刻著扭曲的“赤”字，邊緣還殘留著灼燒的痕跡——這是當年他們奪走鬼王印信後，唯一留下的信物。
“這是‘殘火令’，當年我任山鬼王時，用以調動罪火煉獄兵力的信物。”赤淵指尖燃起一縷金紅色火焰，輕輕包裹住殘火令，“雖已殘缺，但只要帶回焚天殿，借《赤淵焚天》的力量，便能重新喚醒它的靈力。”
兩人離開驛站時，赤風嶺的晨光已穿透雲層，灑在冷卻的巖漿上，折射出細碎的金光。赤淵走在前方，每一步落下，地面都會泛起淡淡的火紋，那些殘留的罪火氣息像是受到召喚，紛紛匯聚到他的周身，化作一道道細小的火蛇，溫順地纏繞在他的戰甲上。
“罪火煉獄在羅酆山南部，常年被罪火籠罩，裏面關押的都是犯下重罪的陰魂。”赤淵邊走邊說，聲音帶著幾分凝重，“我被封印的百年間，幽冥閣扶持了假的山鬼王，導致煉獄秩序大亂，許多陰魂逃脫，甚至闖入人間為禍。此次回去，不僅要奪回印信，還要清理那些逃脫的陰魂，彌補百年的虧欠。”
唐文竹跟在赤淵身後，他低頭望著路面——那些曾被罪火熔成玻璃狀的巖石，此刻竟在赤淵走過的軌跡旁，漸漸析出細小的紅色結晶，像極了凝固的火焰。《赤淵焚天》貼在他的胸口，封面暗紅紋路不時輕顫，仿佛在與空氣中殘存的罪火氣息共鳴。
行至赤風嶺與羅酆山的交界，前方忽然浮現出一道半透明的屏障。屏障內側泛著暗紅微光，隱約能看見裏面翻滾的火浪，屏障邊緣還纏繞著幾縷黑色霧氣，那是幽冥閣布下的禁制。赤淵停下腳步，將殘火令舉至胸前，指尖金紅色火焰順著令牌紋路蔓延，原本焦黑的木牌竟在火焰中漸漸恢覆暗金色澤，“赤”字周圍浮現出細密的火紋，像極了他戰甲上的符文。
“這道禁制是幽冥閣用‘腐魂霧’所設，尋常陰魂觸碰便會魂飛魄散。”赤淵聲音低沈，將殘火令對準屏障，“但它擋不住山鬼王的信物。”話音落下，令牌上的火紋驟然亮起，一道金紅色光束射向屏障。屏障上的黑色霧氣發出“滋啦”的聲響，如同滾油遇水般迅速消散，屏障表面裂開一道縫隙，縫隙中湧出熟悉的罪火氣息，卻帶著溫順的臣服之意。
穿過屏障的瞬間，唐文竹只覺周身溫度陡然升高，卻並非灼燒的痛感，反而像被暖陽包裹。眼前景象徹底變換——天空是暗紅的，雲層間不時掠過金色火羽，地面鋪著暗紅色的巖石，巖石縫隙中滲出細小的火流，蜿蜒著匯入遠處的火海。火海中央矗立著一座巨大的宮殿，宮殿屋頂覆蓋著暗金色的瓦片，瓦片邊緣流淌著罪火，在暗紅天幕下勾勒出莊嚴的輪廓，正是焚天殿。
“那便是罪火煉獄的中心。”赤淵擡手指向宮殿，眼底閃過一絲覆雜的情緒，兩人朝著焚天殿前行，途中不時遇到游蕩的陰魂。這些陰魂大多衣衫襤褸，周身纏繞著淡淡的黑色霧氣，見到赤淵時，起初是警惕地後退，待看清他戰甲上的符文與周身的金紅色火焰，眼中漸漸露出敬畏，紛紛俯身行禮。有幾個年幼的陰魂，甚至怯生生地伸出手，想要觸碰赤淵周身的火焰，赤淵見狀，指尖分出幾縷溫和的火光，輕輕落在他們掌心，那些黑色霧氣竟在火光中漸漸消散。
“這些都是被幽冥閣迫害的無辜魂靈，因罪火煉獄秩序混亂，才被困在此地無□□回。”赤淵看著那些陰魂，聲音帶著幾分愧疚，“等我重掌鬼王之位，便送他們入輪回道。”
行至焚天殿前，廣場上的景象讓唐文竹心頭一緊——原本刻滿將士名錄的焚天柱，此刻已被鑿去所有字跡，取而代之的是扭曲的黑色符文，柱頂還懸掛著幾具殘破的陰兵骸骨，骸骨上殘留著被罪火灼燒的痕跡。廣場兩側站著數十名身披黑甲的陰兵，他們手持長槍，眼神空洞，顯然是被幽冥閣控制的傀儡。
“來者止步！”為首的陰將厲聲喝道，長槍直指赤淵，“焚天殿乃新任山鬼王屬地，閑雜人等不得入內！”
赤淵周身的罪火驟然暴漲，金紅色火焰化作一道巨大的火環，將整個廣場籠罩。那些被控制的陰兵在火環中發出痛苦的嘶吼，周身的黑色霧氣迅速消散，眼神漸漸恢覆清明。“我乃赤淵，你們的山鬼王！”赤淵的聲音穿透火環，傳遍整個廣場，“幽冥閣用邪術控制你們，如今我已解開封印，你們還不醒悟嗎？”
陰兵們面面相覷，有幾個年長的陰兵看著赤淵的模樣，忽然跪伏在地：“屬下參見赤淵鬼王！當年您被陷害，我們無力反抗，才被迫服從幽冥閣的傀儡……”
“起來吧。”赤淵擡手收起火環，聲音溫和了幾分，“過往之事不怪你們，如今只需隨我一同奪回焚天殿，重整煉獄秩序。”
陰兵們紛紛起身，手持長槍站在赤淵身後，廣場上的氣氛瞬間逆轉。為首的陰將看著赤淵，眼中閃過一絲猶豫，最終也放下長槍，跪伏在地。
赤淵頷首，帶著眾人走向焚天殿。殿門緊閉，門上刻著巨大的黑色符文，符文間滲出黑色霧氣，顯然是幽冥閣設下的最後一道禁制。赤淵將殘火令遞給唐文竹：“《赤淵焚天》乃我的本命典籍，需借你書靈血脈之力，與殘火令一同破解這道禁制。”
唐文竹接過殘火令，將《赤淵焚天》攤開，指尖按在書頁上。熟悉的暖流順著指尖湧入，與殘火令的火紋相互呼應，形成一道金紅色的光柱。他將光柱對準殿門上的黑色符文，符文瞬間劇烈閃爍，黑色霧氣與光柱碰撞，發出震耳欲聾的聲響。
“再加把勁！”赤淵的聲音傳來，周身的罪火盡數匯入光柱。光柱驟然暴漲，徹底沖破殿門上的黑色符文，殿門“轟隆”一聲打開，露出裏面的景象——大殿中央的高臺上，坐著一個身披黑色鬥篷的身影，他手中握著一枚黑色的印信，正是山鬼王的焚天印，鬥篷下滲出的黑色霧氣，比之前遇到的任何禁制都要濃郁。
“赤淵，你果然沒死。”鬥篷人發出嘶啞的聲音，手中的焚天印泛起黑色的光芒，“不過，今日你休想奪回鬼王之位！”話音落下，黑色光芒化作無數道利爪，朝著赤淵襲來。
赤淵擡手凝聚出一把火劍，金紅色火焰在劍身上燃燒，他揮劍劈開利爪，朝著高臺上的鬥篷人沖去。鬥篷人揮動焚天印，黑色光芒化作一道巨大的屏障，擋住赤淵的攻擊。赤淵冷笑一聲，周身的罪火盡數匯入火劍，劍身上的火焰暴漲，化作一道巨大的火龍，沖破黑色屏障，直逼鬥篷人。
鬥篷人臉色驟變，想要再次催動焚天印，卻發現印信上的黑色光芒竟在漸漸消退——唐文竹已將《赤淵焚天》的力量註入焚天印，古籍上的文字化作紅光，順著印信的紋路蔓延，驅散著裏面的黑色霧氣。
“不可能！”鬥篷人發出絕望的嘶吼，身體開始在紅光中消融。赤淵趁機揮劍，火劍刺穿鬥篷人的身體，鬥篷人瞬間化作一堆黑灰，消散在大殿中。
赤淵走上高臺，拿起焚天印。印信上的黑色光芒已徹底消退，恢覆了原本的暗金色澤，印面上刻著的“焚天”二字，在罪火的映照下熠熠生輝。他將焚天印按在自己的胸口，印信化作一道金光，融入他的體內。瞬間，整個罪火煉獄的罪火開始沸騰，金色的火焰從四面八方匯聚而來，圍繞著焚天殿形成一道巨大的火環，火環中浮現出無數將士的虛影，他們朝著赤淵拱手行禮，隨後漸漸消散。
“百年了，終於……”赤淵閉上眼睛，聲音帶著一絲哽咽。唐文竹走上前，將《赤淵焚天》遞給他，古籍封面上的暗紅紋路與焚天印的金光相互呼應，徹底恢覆了往日的光澤。
赤淵接過古籍，翻開書頁，上面記載著罪火煉獄的秩序與法則，那些被篡改的內容已盡數還原。他擡手將古籍懸浮在大殿中央，書頁自動翻動，紅光順著書頁邊緣流淌，籠罩住整個焚天殿。“從今日起，罪火煉獄恢覆往日秩序，所有無辜魂靈皆可入輪回道，犯下重罪者，按煉獄法則懲處！”赤淵的聲音傳遍整個罪火煉獄，那些游蕩的陰魂紛紛歡呼，火海之上，金色的火羽不斷飄落，像是在慶祝新的秩序誕生。
唐文竹看著眼前的景象，心中滿是欣慰。赤淵走到他身邊，擡手凝聚出一枚火靈珠，珠子泛著溫和的金光：“這枚火靈珠已註入我一半的鬼王之力，日後你若遇到危險，只需捏碎它，我便會立刻前來相助。”
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