第103章 103 是……神屍！
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第103章 103 是……神屍！
“您在等我嗎？”明明是明知故問, 可維蘭瑟的臉上還是露出一點恰到好處的驚訝，她走到尤爾希的跟前，眨了眨眼, 又笑吟吟地說：“您的冥想看來很成功呢，黑石領的未來因您而改變。”
尤爾希不輕不重地嗯了一聲, 她轉身回到殿中，而維蘭瑟也邁著優雅的步伐跟隨在她身後。門在沈重的吱呀聲中關上，但殿中燈火通明，炯亮如白晝。尤爾希止步，維蘭瑟則是加快了步伐，從身後圈住尤爾希的腰，口中溢出一道滿足的喟嘆。
尤爾希任由維蘭瑟抱著, 直到維蘭瑟主動松手，轉到了她的跟前。她微微一挑眉，就聽到維蘭瑟的聲音響起：“您的沈默真是讓人不安呢。我如您所願了，您難道不該給我獎賞嗎？”
“那您需要什麽呢？”尤爾希漫不經心地問道。
“我還以為您能夠看穿我呢，原來不能了如指掌，需要問詢嗎？”維蘭瑟的語調帶著點抱怨，她再度抱住尤爾希，挑眉問道, “這樣的暗示夠明顯了麽？”
尤爾希輕笑一聲，她垂眸凝望著維蘭瑟, 在她的唇上輕輕一點。然而聖女閣下顯然對她這蜻蜓點水的行徑有些不滿, 該換成抓住尤爾希的手臂：“親愛的，不夠呢。”
話都說到這份上了，尤爾希當然得滿足維蘭瑟。她的思維是冷靜的，借著那雙迷離的眼去揣摩維蘭瑟的真正心緒。是好奇、探究？或者還帶著點迷狂和依戀, 但還不夠，這些情緒如煙雲，只要維蘭瑟一翻臉就能徹底吹散。她的手托著維蘭瑟的腰，柔軟的發尾在手臂上拂動。尤爾希驀地擡起頭，問：“最近發生什麽了嗎？”
維蘭瑟眨了眨眼，過了幾秒鐘才反應過來。“您還真是不解風情啊，是這個時候應該詢問的嗎？”維蘭瑟喟嘆到，她撫著尤爾希的衣領，沒有回答她的問題，而是“唔”一聲，問道，“是不是可以下一步了？”她的睫毛顫動著，潮濕的眼眸中帶著點渴求。
尤爾希平靜地拒絕她：“不可以。”
“啊，這樣麽？那要怎麽樣才可以？”失望的語氣中帶著追根究底的執著，她緊凝著尤爾希，自顧自地說道，“是要等到那些麻煩的事情消失嗎？”
尤爾希垂著眼，問了一句：“你怎麽打算讓它們消失？”
維蘭瑟綻放出一個燦爛的笑容：“很簡單啊，他們不是渴望見到神明嗎？那就讓他們去擁抱神國。到了那一刻，世界就安靜下來了呢。”
尤爾希：“……”她拍了拍維蘭瑟的手臂，示意她松開自己，又重覆了一句先前的問話。
“紅葉領中一切如常。”維蘭瑟微笑，“至於黑石領，她瞇了瞇眼，狀若無意道，“以您的手段，難道不清楚嗎？”維蘭瑟猜測尤爾希是黑石領反敗為勝的關鍵，畢竟這一回碰面，她察覺到尤爾希的力量又強盛了幾分，再加上那可觀測的龍星，嗯，尤爾希一定去了一趟巨龍的神國。神國……神力……維蘭瑟偏著頭，又想到一些東西，她直勾勾地望著尤爾希，舔了舔唇。
尤爾希註意到維蘭瑟周身縈繞的陰暗，她不緊不慢道：“我更想聽你說。”
維蘭瑟愉悅地笑了一聲，她松開尤爾希，繞著她打轉的同時，也將打探到的黑石領消息說出。末了，又道：“黑石領送了一幅殘缺的圖，似乎獸人放棄了攻城，而是將那邪惡的祭祀擺在河的對岸。”
尤爾希眉頭一皺，問：“祭品呢？”神降需要“祭品”，有的神明善良好糊弄，但邪神必定要血肉。如果在黑石領中舉行的，尤爾希相信祭品是人。但在領地之外——難道是要用所有的獸人進行血祭？獸人們願意嗎？
“當然是獸人了。”維蘭瑟隨口道，她看著尤爾希的神色裏帶著點訝然，她道，“您對信徒的瘋狂還是了解太少啊，不管是什麽樣的性格，只要神諭降下，他們絕對會高呼著‘吾主萬歲’，然後主動地踏入燃燒的祭祀火堆，以此為榮。我先前說得讓他們擁抱神國，是恩賜呢。”
尤爾希眼神凜了凜，她忽地詢問道：“紅葉領中帶回的獸人中，有信仰獸神的麽？淺信徒也算。”她只看過銀獅氏族的戰士，對於後來進入紅葉領緩沖帶的獸人，並沒有了解過他們的信仰。虔誠的信徒不大可能違背“獸神的神諭”追隨銀獅，但淺信徒不一定了。
維蘭瑟瞇了瞇眼：“有。”
尤爾希道：“重點觀察。”
維蘭瑟又問：“黑石領那兒呢？您打算親自去一趟嗎？”
尤爾希沈思片刻，點了點頭。
黑石領和獸人那一戰，她也不是白白付出了力量。黑石領主也知道這點，在贏得一場勝利後便騰出時間，親自舉辦了一場黑石領能承擔的最高規格的祭祀。在這一消一漲中，她耗去的力量其實得到了補充，這讓她有信心去探究吞噬生命之源的邪神——基德拉的奧秘。或許還能觸碰到上個紀元巨龍神明盡數隕落的真相。
維蘭瑟：“我跟您一起去。”
尤爾希唇角浮起一抹淡笑，她註視著維蘭瑟，道：“理所當然。”
翡翠領。
這是皇帝陛下的直轄領，在艾洛尼亞登基後，這塊行省的地位隱約一躍到其餘領地之上了。艾洛尼亞想要將領主奧蘭迪調回王都，可奧蘭迪拒絕了。她留在了翡翠領，留下來觀察她那位……奇怪的鄰居。
之前需要籠絡各地的貴族，讓他們支持翡翠公主，但現在不大需要了。翡翠領財政上的壓力陡然間減輕。在派出去的使者們學習紅葉領經驗歸來後，奧蘭迪下令使用紅葉領的模式建設城鎮。效果顯而易見，整齊的房屋、幹凈整潔的街道……翡翠領也跟著煥然一新。
可還沒等到奧蘭迪建議皇帝陛下推廣這一模式，戰爭就來了。
這是一場預料外的戰爭，連觀測者協會的預之法師們也沒有預言出來。
奧蘭迪揉了揉眉心，她問道：“觀測者協會的法師們怎麽說？”
最開始法師們以為魔法女神氣息出沒的西邊是翡翠領，可等抵達後才發現她們的猜測錯誤。帶來種種變數的紅葉領才是關鍵。等到她們打算進駐紅葉領的時候，發現一切已經來不及了，紅葉領對協會的審查變得嚴格，就算她們同意交入駐費用，也得經過種種盤查，還不如作為自由人混進去。於是，這幫魔法的學者們熱衷於做兩個領地的使者，連自己觀測變數的老本行都拋在腦後。
紅發騎士萊娜聳了聳肩，她道：“神神叨叨的，什麽‘看不見的即為不允許看見的’。”這樣的話她也能說。
奧蘭迪又嘆了一口氣。
就在這個時候，通訊用的水晶球亮了起來。伊爾蒂那張活潑的臉一下子躍入奧蘭迪的眼前，以前奧蘭迪只覺得她不懂貴族的禮儀，現在則是開始羨慕她沒有那一堆包袱了。她凝視著伊爾蒂，優雅地開口，但不出意外的，伊爾蒂根本不等她說完多餘的寒暄，就直接道：“尤爾希大人去黑石領了，請通知帝國各行省註意境內流動的獸人，尤其是保持他們自身信仰的獸人！”
“黑石領即將發生什麽？”奧蘭迪敏銳地問。
“邪術吧。”伊爾蒂卡了一會兒，又說，“那幫瘋子在弄什麽神降儀式。維蘭瑟殿下懷疑那邪教儀式會跟獸人‘共鳴’。”
奧蘭迪眼神倏地一凝。
“神降”已經是很可怕的詞了，這個“共鳴”意味著什麽？奧蘭迪根本不敢細想。
在結束了跟伊爾蒂的對話後，她快速地回到靜室，建立了與艾洛尼亞的私人聯系通道。她甚至顧不上跟皇帝陛下打一聲招呼，就快速地將從伊爾蒂口中聽到的事情說給了艾洛尼亞聽。
水晶球閃爍著，魔力很不穩定。奧蘭迪看著艾洛尼亞的身形變得恍惚，沈默了好一會兒，才補上了禮儀，故作平靜問：“您想到了什麽？您的狀態不太穩定。”
“唔，沒事。”艾洛尼亞勉強地揚起了一抹笑容，她的手指觸碰到了冰涼的純白王冠，她垂著眼，感慨說，“這還真是一個糟糕的時代，奧蘭迪，你以為呢？”
奧蘭迪問：“陛下，我們的神明還在嗎？”
艾洛尼亞合上眼，她腦海中那枚代表著知識之神的聖徽還散發著微光，她其實很少聽到神啟，但能聽到，就證明沒有消失徹底。邪教和獸人的關系……艾洛尼亞不去細想了。“在。”她回答了奧蘭迪，也像是對自己的回應。慢慢的，她又綻放了笑容，“但不管怎麽說，我們都要自己武裝起來。曾經因為神明的啟示使得名號上加了‘聖’字的神恩職業者，不再是帝國堅不可摧的磐石了。”
奧蘭迪有些困惑，但還是一點頭：“謹遵您的吩咐。”
沈默在兩人之間繚繞，艾洛尼亞一睜眼，又談起了私事：“你在怪我讓你離開王都嗎？”奧蘭迪是她的副官，也是大貴族出身，她原本可以一輩子留在王都，而不是代替她前往翡翠領。艾洛尼亞可以指定的人有很多，但她選中了奧蘭迪。
彼時的奧蘭迪在她的身邊侍奉，從未想過要離她而去。
奧蘭迪很能幹，到了翡翠領後，將領地打理得井井有條。她如過去一般稟報任務，但不再是面對面。
一種隔閡就那樣誕生了。
“我沒有怪您，您依舊信任我，不是嗎？”奧蘭迪微笑，她一揚眉，又道，“當時王都中流傳著我跟您的各種謠言，您派遣我離開，是最好的選擇。”放在其餘人的身上是一段風流韻事，但在翡翠公主這兒，就成了一段“醜聞”。那死掉的皇帝陛下對長女的期待就是找個身世相配的貴族，將她嫁了，讓她成為點綴蘭斯特這一姓氏的帝國玫瑰，但顯然，皇帝陛下的謀算沒能成功。
艾洛尼亞又問：“你什麽時候回來？”
奧蘭迪的垂著眼睫，輕柔的聲音仿佛夢囈：“在我覺得您需要我的時候。”
黑石領。
哨塔上的超凡者們開啟“鷹眼”，將河對面的情形收入眼中。獸人們在那邊安營紮寨，甚至進入了一種莫名的狂歡。獸人們沒有執著地進攻，但這並不意味著黑石領危機消失了。黑石領的戰士們更害怕一種未知。
隨著帝國支援隊伍的到來，黑石領也嘗試著進行反攻。但正如大河是獸人的阻礙，同樣也攔截了他們的大軍。超凡者們倒是能夠越過這條大河，但獸人那邊也有警覺的祭司和邪教徒在，幾次突襲都是失敗的。他們猜測瘋狂的獸人們正在開展一場邪術，可無力將它們摧毀。
這一支由獸人王親自統帥的主力軍還剩下七萬人。倒不是說獸人只有這麽些，有相當一部分在草原內部監視、控制矮人，以及應對矮人以及獸人反叛者的反撲。月光之森也得到了獸人瘋狂的消息，這已不再是內戰，就算精靈的情況也不太妙，但精靈們還是慷慨地派遣出一支千人的精靈精銳，他們將去解救矮人。
至於北境，血族的大公維多利亞業已蘇醒，但因為深淵君主漸次醒轉，她的註意力始終放在深淵，不太可能管顧人類這邊的事。
“壞事一樣接一樣，這難道就是傳說中的黑暗時代嗎？”邪神的問題還沒解決，深淵君主就已經蘇醒，給費爾大陸帶來一股魔潮。帝國的傳奇們還沒為有機會突破半神慶賀呢，發現敵方勢力中已有許多半神的存在。更糟糕的事，庇護他們的神明還在沈眠。半神層次的大陸按理說可以支持神明一部分力量降臨，但至今沒有哪一個教會傳出消息，說他們得到了神明的回應。
“聖光會驅逐一切黑暗。”堡壘高墻上的職業者下意識地在胸前劃十字，她猶豫一會兒，又說，“聖女殿下是神選者，或許她能請神主降臨？”
她身側的弓箭手保持沈默，許久後，才啞著嗓子說：“如果吾主還註視著人間，教廷的高層會墮落嗎？”神主在上，光明機樞一下子審判了三位教廷的至高。這不僅僅削弱了教廷的傳奇力量，更糟糕的是，打垮了教廷的威望，看現在層出不窮的“太陽神教”“聖光神教”就知道了，光明的教廷不再是唯一。至於聖女……那些後起的崇拜神主的教會也將維蘭瑟殿下奉為聖女呢。對於聖女來說，光明教廷還是太陽神教，這重要嗎？如果她在意教會，會在大審判時候，也僅僅是借著水晶球露個臉嗎？
光明的信仰搖搖欲墜，而如今僅剩的支柱似乎也不那麽牢靠啊。關於聖女的種種傳言也有很多，她們這些信徒只能選擇自我期滿，這樣才能保護自己的心靈。
正沈思著，弓箭手懷中忽然間被塞了一個擺件，她猝不及防地看向一旁的同伴，問道：“哪來的？”
“紅葉領中來的。”職業者聳了聳肩，她看著小巧的龍神擺件，微笑道，“至少上頭有賜福，是真的有回應。”
“你……你背叛了聖光。”弓箭手接著擺件，就像拿著一個燙手山芋。
“你別胡說。”職業者斜了她一眼，她虔誠道，“我永遠追隨聖光。”說著還釋放了一個光明護盾來彰顯她信仰的虔誠。至於黑龍雕像，她沒忍住，說，“只要拜一拜就好了，不夠虔誠也能獲得祝福呢，那一位還真是慷慨。”
“天下沒有免費的東西，總有一天要付出代價。”弓箭手喃喃自語。
職業者伸手攬住了弓箭手，笑嘻嘻道：“寶貝，我們先活到那一天好嗎？”
弓箭手沈默了。
生存還是信仰……好吧，這不是問題，信仰沒有搖動。
但內心深處還是有一種背叛神主的怪異感。
夜幕降臨了。
但對大河兩邊的存在而言，這是一個不眠之夜。
黑石領的戰士死死地盯著獸人營地，不放過任何一個可能達成目的的行為。
而獸人們則是在堆砌一個極大的祭壇，在創世會的法師指導下勾畫魔法陣。
“獸人真是愚笨，這兒、那兒，還有西邊的節點，不夠流暢的魔法陣，可是很難起到獻祭效果的。”暗影的力量縈繞在周身，將光明的元素排擠得一絲不剩，夜色中的維蘭瑟就像是暗夜本身，不被獸人們偵測到。她漫不經心地對這魔法陣做出評點，隨即又饒有興致地望著尤爾希，問道，“是風？是雨？還是雷霆？”
尤爾希沈靜地說：“等待。”
“嗯？您這是允許那股力量降臨？”維蘭瑟詫異地望著尤爾希，她挑眉道，“一旦儀式開始運轉，此間獸人會在剎那間化作血沫。您忍心嗎？或者說……”維蘭瑟猶疑了一會兒，問，“您有種族歧視？”
尤爾希無語。
半晌後，她問：“救下來之後呢？您有辦法幫助他們？”獸人神明的聖徽都出現了變化，說明邪神與獸神的交融開始了。這群有著狂熱信仰的獸人幸存下來，極有可能變成邪神的容器以及在費爾大陸的錨點——尤爾希當然不會允許這一切發生。
“沒有呢。”維蘭瑟說，她彎著眉眼笑盈盈的，“我擔心一下黑石領即將迎來的汙染。”連作為邪神使者的灰魔都不可直視，更別說是降下的神明本身了。
尤爾希說：“黑石領已經是我的領域。”
“您可真是偉大呢。”維蘭瑟誇讚道，“那我能為您做些什麽嗎？在城墻上用聖光指引迷途的羔羊？還是拿起劍與您一起戰鬥？”
“與我一起。”尤爾希不假思索地選擇了後者，但看著維蘭瑟臉上擴大的笑容，她又補充道，“不要吞噬神力，也不要去解析神術和神明的肢體。”
維蘭瑟輕呵：“……你還真是嚴防死守呢，我像那樣的人嗎？”
尤爾希面無表情地看著她，不是像，她根本就是。
在冬月到來的時候，獸人的祭壇終於出現了一些異常。
大部族的獸人酋長圍攏在般塔王的身側，瘋了似的呼號。不遠處站著的是獸人獨眼大祭司，以及部族的小祭司。至於創世會的法師，他低調地融入了遠處觀望的獸人戰士裏，唇角勾起一抹邪惡的笑容。
沒有獸人察覺，他們所信仰的獸神聖徽已經悄悄地改變了。那只永不閉合的獨眼中，出現一道道蜿蜒的觸須，它們穿透了求眼球，觸須牢牢地固定著眼眶，散發著邪惡的氣息。
大祭司口中念誦著咒語，獸神最好的祭品是鮮血。光靠著周邊捕獵的魔獸還不夠，獸人們又獻上了俘虜以及自己的血。祭壇中的火光猛然間往上拔升，足足三丈高。火焰上方出現了一只詭異的眼球，它轉動著，將森冷的氣息帶向四方。
陰沈的天越發幽暗了，陰雲如山疊，仿佛隨時要坍塌。隨著獸人儀式的進行，天地間猛然間發出震耳欲聾的爆響，一股詭異而強悍的能量撕裂了天幕。它向著四方橫掃，逼退了黑石領騎著獅鷲的偵查騎士。
“怎麽回事？獸人的儀式，成功了？”獅鷲騎士心驚膽戰地看著前方。她的心微微一沈，在知道獸人弄召喚儀式的時候，他們就想方設法阻礙，但只能拖延獸人的動作，而不能將那個祭壇徹底地鎮滅，就算是傳奇層次的力量出手，也沒能做到那點。期間請示過皇帝陛下，可陛下並沒有派遣王都的傳奇來，而是給了兩個字——等待。
等待……邪神真正地降臨嗎？
尤爾希也在註視著獸人的祭壇。
到了儀式的最後，獸人的大祭司瘋了似的喊著獸神主神的名號，掏出一把匕首插入了自己的心臟。流血蜿蜒流淌，祭壇剎那間活了過來，綻放出一股充斥著血腥的緋紅色光芒。鮮血激發了獸人的狂熱，站在魔法符文上的獸人忽地爆發出一道慘叫，整個人化作了飛灰。而他們的腳下，魔法符文的印記更加深邃。
一道古老滄桑的氣息慢慢地從天邊逸散了出來。
失去心臟的獸人大祭司沒有死亡，她的身體猛然間膨脹起來，那只獨眼一下子撐大，幾乎覆蓋了整張臉龐，五官被擠壓到扭曲，看著猙獰可怖。她伸手捏著一個號角，猛然間吹奏起獸人的戰歌。獸人們的情緒更為高昂激憤，一個接一個走向祭壇的符文處，等待著奔赴獸神的懷抱。
維蘭瑟感慨道：“真是盛大而又無用的死亡呢。”頓了頓，她又問，“您猜，降臨的會是什麽呢？”
尤爾希神色微變。
她不需要猜測。
她看到了。
不是邪神，是……神屍！
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“您在等我嗎？”明明是明知故問, 可維蘭瑟的臉上還是露出一點恰到好處的驚訝，她走到尤爾希的跟前，眨了眨眼, 又笑吟吟地說：“您的冥想看來很成功呢，黑石領的未來因您而改變。”
尤爾希不輕不重地嗯了一聲, 她轉身回到殿中，而維蘭瑟也邁著優雅的步伐跟隨在她身後。門在沈重的吱呀聲中關上，但殿中燈火通明，炯亮如白晝。尤爾希止步，維蘭瑟則是加快了步伐，從身後圈住尤爾希的腰，口中溢出一道滿足的喟嘆。
尤爾希任由維蘭瑟抱著, 直到維蘭瑟主動松手，轉到了她的跟前。她微微一挑眉，就聽到維蘭瑟的聲音響起：“您的沈默真是讓人不安呢。我如您所願了，您難道不該給我獎賞嗎？”
“那您需要什麽呢？”尤爾希漫不經心地問道。
“我還以為您能夠看穿我呢，原來不能了如指掌，需要問詢嗎？”維蘭瑟的語調帶著點抱怨，她再度抱住尤爾希，挑眉問道, “這樣的暗示夠明顯了麽？”
尤爾希輕笑一聲，她垂眸凝望著維蘭瑟, 在她的唇上輕輕一點。然而聖女閣下顯然對她這蜻蜓點水的行徑有些不滿, 該換成抓住尤爾希的手臂：“親愛的，不夠呢。”
話都說到這份上了，尤爾希當然得滿足維蘭瑟。她的思維是冷靜的，借著那雙迷離的眼去揣摩維蘭瑟的真正心緒。是好奇、探究？或者還帶著點迷狂和依戀, 但還不夠，這些情緒如煙雲，只要維蘭瑟一翻臉就能徹底吹散。她的手托著維蘭瑟的腰，柔軟的發尾在手臂上拂動。尤爾希驀地擡起頭，問：“最近發生什麽了嗎？”
維蘭瑟眨了眨眼，過了幾秒鐘才反應過來。“您還真是不解風情啊，是這個時候應該詢問的嗎？”維蘭瑟喟嘆到，她撫著尤爾希的衣領，沒有回答她的問題，而是“唔”一聲，問道，“是不是可以下一步了？”她的睫毛顫動著，潮濕的眼眸中帶著點渴求。
尤爾希平靜地拒絕她：“不可以。”
“啊，這樣麽？那要怎麽樣才可以？”失望的語氣中帶著追根究底的執著，她緊凝著尤爾希，自顧自地說道，“是要等到那些麻煩的事情消失嗎？”
尤爾希垂著眼，問了一句：“你怎麽打算讓它們消失？”
維蘭瑟綻放出一個燦爛的笑容：“很簡單啊，他們不是渴望見到神明嗎？那就讓他們去擁抱神國。到了那一刻，世界就安靜下來了呢。”
尤爾希：“……”她拍了拍維蘭瑟的手臂，示意她松開自己，又重覆了一句先前的問話。
“紅葉領中一切如常。”維蘭瑟微笑，“至於黑石領，她瞇了瞇眼，狀若無意道，“以您的手段，難道不清楚嗎？”維蘭瑟猜測尤爾希是黑石領反敗為勝的關鍵，畢竟這一回碰面，她察覺到尤爾希的力量又強盛了幾分，再加上那可觀測的龍星，嗯，尤爾希一定去了一趟巨龍的神國。神國……神力……維蘭瑟偏著頭，又想到一些東西，她直勾勾地望著尤爾希，舔了舔唇。
尤爾希註意到維蘭瑟周身縈繞的陰暗，她不緊不慢道：“我更想聽你說。”
維蘭瑟愉悅地笑了一聲，她松開尤爾希，繞著她打轉的同時，也將打探到的黑石領消息說出。末了，又道：“黑石領送了一幅殘缺的圖，似乎獸人放棄了攻城，而是將那邪惡的祭祀擺在河的對岸。”
尤爾希眉頭一皺，問：“祭品呢？”神降需要“祭品”，有的神明善良好糊弄，但邪神必定要血肉。如果在黑石領中舉行的，尤爾希相信祭品是人。但在領地之外——難道是要用所有的獸人進行血祭？獸人們願意嗎？
“當然是獸人了。”維蘭瑟隨口道，她看著尤爾希的神色裏帶著點訝然，她道，“您對信徒的瘋狂還是了解太少啊，不管是什麽樣的性格，只要神諭降下，他們絕對會高呼著‘吾主萬歲’，然後主動地踏入燃燒的祭祀火堆，以此為榮。我先前說得讓他們擁抱神國，是恩賜呢。”
尤爾希眼神凜了凜，她忽地詢問道：“紅葉領中帶回的獸人中，有信仰獸神的麽？淺信徒也算。”她只看過銀獅氏族的戰士，對於後來進入紅葉領緩沖帶的獸人，並沒有了解過他們的信仰。虔誠的信徒不大可能違背“獸神的神諭”追隨銀獅，但淺信徒不一定了。
維蘭瑟瞇了瞇眼：“有。”
尤爾希道：“重點觀察。”
維蘭瑟又問：“黑石領那兒呢？您打算親自去一趟嗎？”
尤爾希沈思片刻，點了點頭。
黑石領和獸人那一戰，她也不是白白付出了力量。黑石領主也知道這點，在贏得一場勝利後便騰出時間，親自舉辦了一場黑石領能承擔的最高規格的祭祀。在這一消一漲中，她耗去的力量其實得到了補充，這讓她有信心去探究吞噬生命之源的邪神——基德拉的奧秘。或許還能觸碰到上個紀元巨龍神明盡數隕落的真相。
維蘭瑟：“我跟您一起去。”
尤爾希唇角浮起一抹淡笑，她註視著維蘭瑟，道：“理所當然。”
翡翠領。
這是皇帝陛下的直轄領，在艾洛尼亞登基後，這塊行省的地位隱約一躍到其餘領地之上了。艾洛尼亞想要將領主奧蘭迪調回王都，可奧蘭迪拒絕了。她留在了翡翠領，留下來觀察她那位……奇怪的鄰居。
之前需要籠絡各地的貴族，讓他們支持翡翠公主，但現在不大需要了。翡翠領財政上的壓力陡然間減輕。在派出去的使者們學習紅葉領經驗歸來後，奧蘭迪下令使用紅葉領的模式建設城鎮。效果顯而易見，整齊的房屋、幹凈整潔的街道……翡翠領也跟著煥然一新。
可還沒等到奧蘭迪建議皇帝陛下推廣這一模式，戰爭就來了。
這是一場預料外的戰爭，連觀測者協會的預之法師們也沒有預言出來。
奧蘭迪揉了揉眉心，她問道：“觀測者協會的法師們怎麽說？”
最開始法師們以為魔法女神氣息出沒的西邊是翡翠領，可等抵達後才發現她們的猜測錯誤。帶來種種變數的紅葉領才是關鍵。等到她們打算進駐紅葉領的時候，發現一切已經來不及了，紅葉領對協會的審查變得嚴格，就算她們同意交入駐費用，也得經過種種盤查，還不如作為自由人混進去。於是，這幫魔法的學者們熱衷於做兩個領地的使者，連自己觀測變數的老本行都拋在腦後。
紅發騎士萊娜聳了聳肩，她道：“神神叨叨的，什麽‘看不見的即為不允許看見的’。”這樣的話她也能說。
奧蘭迪又嘆了一口氣。
就在這個時候，通訊用的水晶球亮了起來。伊爾蒂那張活潑的臉一下子躍入奧蘭迪的眼前，以前奧蘭迪只覺得她不懂貴族的禮儀，現在則是開始羨慕她沒有那一堆包袱了。她凝視著伊爾蒂，優雅地開口，但不出意外的，伊爾蒂根本不等她說完多餘的寒暄，就直接道：“尤爾希大人去黑石領了，請通知帝國各行省註意境內流動的獸人，尤其是保持他們自身信仰的獸人！”
“黑石領即將發生什麽？”奧蘭迪敏銳地問。
“邪術吧。”伊爾蒂卡了一會兒，又說，“那幫瘋子在弄什麽神降儀式。維蘭瑟殿下懷疑那邪教儀式會跟獸人‘共鳴’。”
奧蘭迪眼神倏地一凝。
“神降”已經是很可怕的詞了，這個“共鳴”意味著什麽？奧蘭迪根本不敢細想。
在結束了跟伊爾蒂的對話後，她快速地回到靜室，建立了與艾洛尼亞的私人聯系通道。她甚至顧不上跟皇帝陛下打一聲招呼，就快速地將從伊爾蒂口中聽到的事情說給了艾洛尼亞聽。
水晶球閃爍著，魔力很不穩定。奧蘭迪看著艾洛尼亞的身形變得恍惚，沈默了好一會兒，才補上了禮儀，故作平靜問：“您想到了什麽？您的狀態不太穩定。”
“唔，沒事。”艾洛尼亞勉強地揚起了一抹笑容，她的手指觸碰到了冰涼的純白王冠，她垂著眼，感慨說，“這還真是一個糟糕的時代，奧蘭迪，你以為呢？”
奧蘭迪問：“陛下，我們的神明還在嗎？”
艾洛尼亞合上眼，她腦海中那枚代表著知識之神的聖徽還散發著微光，她其實很少聽到神啟，但能聽到，就證明沒有消失徹底。邪教和獸人的關系……艾洛尼亞不去細想了。“在。”她回答了奧蘭迪，也像是對自己的回應。慢慢的，她又綻放了笑容，“但不管怎麽說，我們都要自己武裝起來。曾經因為神明的啟示使得名號上加了‘聖’字的神恩職業者，不再是帝國堅不可摧的磐石了。”
奧蘭迪有些困惑，但還是一點頭：“謹遵您的吩咐。”
沈默在兩人之間繚繞，艾洛尼亞一睜眼，又談起了私事：“你在怪我讓你離開王都嗎？”奧蘭迪是她的副官，也是大貴族出身，她原本可以一輩子留在王都，而不是代替她前往翡翠領。艾洛尼亞可以指定的人有很多，但她選中了奧蘭迪。
彼時的奧蘭迪在她的身邊侍奉，從未想過要離她而去。
奧蘭迪很能幹，到了翡翠領後，將領地打理得井井有條。她如過去一般稟報任務，但不再是面對面。
一種隔閡就那樣誕生了。
“我沒有怪您，您依舊信任我，不是嗎？”奧蘭迪微笑，她一揚眉，又道，“當時王都中流傳著我跟您的各種謠言，您派遣我離開，是最好的選擇。”放在其餘人的身上是一段風流韻事，但在翡翠公主這兒，就成了一段“醜聞”。那死掉的皇帝陛下對長女的期待就是找個身世相配的貴族，將她嫁了，讓她成為點綴蘭斯特這一姓氏的帝國玫瑰，但顯然，皇帝陛下的謀算沒能成功。
艾洛尼亞又問：“你什麽時候回來？”
奧蘭迪的垂著眼睫，輕柔的聲音仿佛夢囈：“在我覺得您需要我的時候。”
黑石領。
哨塔上的超凡者們開啟“鷹眼”，將河對面的情形收入眼中。獸人們在那邊安營紮寨，甚至進入了一種莫名的狂歡。獸人們沒有執著地進攻，但這並不意味著黑石領危機消失了。黑石領的戰士們更害怕一種未知。
隨著帝國支援隊伍的到來，黑石領也嘗試著進行反攻。但正如大河是獸人的阻礙，同樣也攔截了他們的大軍。超凡者們倒是能夠越過這條大河，但獸人那邊也有警覺的祭司和邪教徒在，幾次突襲都是失敗的。他們猜測瘋狂的獸人們正在開展一場邪術，可無力將它們摧毀。
這一支由獸人王親自統帥的主力軍還剩下七萬人。倒不是說獸人只有這麽些，有相當一部分在草原內部監視、控制矮人，以及應對矮人以及獸人反叛者的反撲。月光之森也得到了獸人瘋狂的消息，這已不再是內戰，就算精靈的情況也不太妙，但精靈們還是慷慨地派遣出一支千人的精靈精銳，他們將去解救矮人。
至於北境，血族的大公維多利亞業已蘇醒，但因為深淵君主漸次醒轉，她的註意力始終放在深淵，不太可能管顧人類這邊的事。
“壞事一樣接一樣，這難道就是傳說中的黑暗時代嗎？”邪神的問題還沒解決，深淵君主就已經蘇醒，給費爾大陸帶來一股魔潮。帝國的傳奇們還沒為有機會突破半神慶賀呢，發現敵方勢力中已有許多半神的存在。更糟糕的事，庇護他們的神明還在沈眠。半神層次的大陸按理說可以支持神明一部分力量降臨，但至今沒有哪一個教會傳出消息，說他們得到了神明的回應。
“聖光會驅逐一切黑暗。”堡壘高墻上的職業者下意識地在胸前劃十字，她猶豫一會兒，又說，“聖女殿下是神選者，或許她能請神主降臨？”
她身側的弓箭手保持沈默，許久後，才啞著嗓子說：“如果吾主還註視著人間，教廷的高層會墮落嗎？”神主在上，光明機樞一下子審判了三位教廷的至高。這不僅僅削弱了教廷的傳奇力量，更糟糕的是，打垮了教廷的威望，看現在層出不窮的“太陽神教”“聖光神教”就知道了，光明的教廷不再是唯一。至於聖女……那些後起的崇拜神主的教會也將維蘭瑟殿下奉為聖女呢。對於聖女來說，光明教廷還是太陽神教，這重要嗎？如果她在意教會，會在大審判時候，也僅僅是借著水晶球露個臉嗎？
光明的信仰搖搖欲墜，而如今僅剩的支柱似乎也不那麽牢靠啊。關於聖女的種種傳言也有很多，她們這些信徒只能選擇自我期滿，這樣才能保護自己的心靈。
正沈思著，弓箭手懷中忽然間被塞了一個擺件，她猝不及防地看向一旁的同伴，問道：“哪來的？”
“紅葉領中來的。”職業者聳了聳肩，她看著小巧的龍神擺件，微笑道，“至少上頭有賜福，是真的有回應。”
“你……你背叛了聖光。”弓箭手接著擺件，就像拿著一個燙手山芋。
“你別胡說。”職業者斜了她一眼，她虔誠道，“我永遠追隨聖光。”說著還釋放了一個光明護盾來彰顯她信仰的虔誠。至於黑龍雕像，她沒忍住，說，“只要拜一拜就好了，不夠虔誠也能獲得祝福呢，那一位還真是慷慨。”
“天下沒有免費的東西，總有一天要付出代價。”弓箭手喃喃自語。
職業者伸手攬住了弓箭手，笑嘻嘻道：“寶貝，我們先活到那一天好嗎？”
弓箭手沈默了。
生存還是信仰……好吧，這不是問題，信仰沒有搖動。
但內心深處還是有一種背叛神主的怪異感。
夜幕降臨了。
但對大河兩邊的存在而言，這是一個不眠之夜。
黑石領的戰士死死地盯著獸人營地，不放過任何一個可能達成目的的行為。
而獸人們則是在堆砌一個極大的祭壇，在創世會的法師指導下勾畫魔法陣。
“獸人真是愚笨，這兒、那兒，還有西邊的節點，不夠流暢的魔法陣，可是很難起到獻祭效果的。”暗影的力量縈繞在周身，將光明的元素排擠得一絲不剩，夜色中的維蘭瑟就像是暗夜本身，不被獸人們偵測到。她漫不經心地對這魔法陣做出評點，隨即又饒有興致地望著尤爾希，問道，“是風？是雨？還是雷霆？”
尤爾希沈靜地說：“等待。”
“嗯？您這是允許那股力量降臨？”維蘭瑟詫異地望著尤爾希，她挑眉道，“一旦儀式開始運轉，此間獸人會在剎那間化作血沫。您忍心嗎？或者說……”維蘭瑟猶疑了一會兒，問，“您有種族歧視？”
尤爾希無語。
半晌後，她問：“救下來之後呢？您有辦法幫助他們？”獸人神明的聖徽都出現了變化，說明邪神與獸神的交融開始了。這群有著狂熱信仰的獸人幸存下來，極有可能變成邪神的容器以及在費爾大陸的錨點——尤爾希當然不會允許這一切發生。
“沒有呢。”維蘭瑟說，她彎著眉眼笑盈盈的，“我擔心一下黑石領即將迎來的汙染。”連作為邪神使者的灰魔都不可直視，更別說是降下的神明本身了。
尤爾希說：“黑石領已經是我的領域。”
“您可真是偉大呢。”維蘭瑟誇讚道，“那我能為您做些什麽嗎？在城墻上用聖光指引迷途的羔羊？還是拿起劍與您一起戰鬥？”
“與我一起。”尤爾希不假思索地選擇了後者，但看著維蘭瑟臉上擴大的笑容，她又補充道，“不要吞噬神力，也不要去解析神術和神明的肢體。”
維蘭瑟輕呵：“……你還真是嚴防死守呢，我像那樣的人嗎？”
尤爾希面無表情地看著她，不是像，她根本就是。
在冬月到來的時候，獸人的祭壇終於出現了一些異常。
大部族的獸人酋長圍攏在般塔王的身側，瘋了似的呼號。不遠處站著的是獸人獨眼大祭司，以及部族的小祭司。至於創世會的法師，他低調地融入了遠處觀望的獸人戰士裏，唇角勾起一抹邪惡的笑容。
沒有獸人察覺，他們所信仰的獸神聖徽已經悄悄地改變了。那只永不閉合的獨眼中，出現一道道蜿蜒的觸須，它們穿透了求眼球，觸須牢牢地固定著眼眶，散發著邪惡的氣息。
大祭司口中念誦著咒語，獸神最好的祭品是鮮血。光靠著周邊捕獵的魔獸還不夠，獸人們又獻上了俘虜以及自己的血。祭壇中的火光猛然間往上拔升，足足三丈高。火焰上方出現了一只詭異的眼球，它轉動著，將森冷的氣息帶向四方。
陰沈的天越發幽暗了，陰雲如山疊，仿佛隨時要坍塌。隨著獸人儀式的進行，天地間猛然間發出震耳欲聾的爆響，一股詭異而強悍的能量撕裂了天幕。它向著四方橫掃，逼退了黑石領騎著獅鷲的偵查騎士。
“怎麽回事？獸人的儀式，成功了？”獅鷲騎士心驚膽戰地看著前方。她的心微微一沈，在知道獸人弄召喚儀式的時候，他們就想方設法阻礙，但只能拖延獸人的動作，而不能將那個祭壇徹底地鎮滅，就算是傳奇層次的力量出手，也沒能做到那點。期間請示過皇帝陛下，可陛下並沒有派遣王都的傳奇來，而是給了兩個字——等待。
等待……邪神真正地降臨嗎？
尤爾希也在註視著獸人的祭壇。
到了儀式的最後，獸人的大祭司瘋了似的喊著獸神主神的名號，掏出一把匕首插入了自己的心臟。流血蜿蜒流淌，祭壇剎那間活了過來，綻放出一股充斥著血腥的緋紅色光芒。鮮血激發了獸人的狂熱，站在魔法符文上的獸人忽地爆發出一道慘叫，整個人化作了飛灰。而他們的腳下，魔法符文的印記更加深邃。
一道古老滄桑的氣息慢慢地從天邊逸散了出來。
失去心臟的獸人大祭司沒有死亡，她的身體猛然間膨脹起來，那只獨眼一下子撐大，幾乎覆蓋了整張臉龐，五官被擠壓到扭曲，看著猙獰可怖。她伸手捏著一個號角，猛然間吹奏起獸人的戰歌。獸人們的情緒更為高昂激憤，一個接一個走向祭壇的符文處，等待著奔赴獸神的懷抱。
維蘭瑟感慨道：“真是盛大而又無用的死亡呢。”頓了頓，她又問，“您猜，降臨的會是什麽呢？”
尤爾希神色微變。
她不需要猜測。
她看到了。
不是邪神，是……神屍！
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