第99章 099 先立一個不亂摸的束縛誓約。……
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第99章 099 先立一個不亂摸的束縛誓約。……
眾神瘋狂或者死亡, 對信徒來說都是一個危險的話題。除了禁忌的知識入腦，信仰的崩塌和世界觀的崩潰也會帶來惡果。信徒們幾乎本能地豎起了心靈防護，不去思考維蘭瑟那番話中的深意。唯有巨龍諸神已死, 是這個紀元的真實。
“顯而易見的真實，她們就這樣錯過了。”維蘭瑟聳了聳肩。
尤爾希瞥著她, 聖女閣下真是完全不管別人的死活啊：“光明教皇的瘋狂，就已經使不少信徒崩潰。你說出的真相——”
維蘭瑟的臉上揚起了可親的笑容：“可它是事實不是嗎？”
尤爾希：“總得給信徒一點接受的時間。”
維蘭瑟一拍腦袋，“唔”一聲說：“您是指從哪裏弄來一塊神屍？”她的臉上露出一絲為難的神色來，“教廷已經沒有足夠的神器讓我登入神國了。”
維蘭瑟任性妄為，尤爾希毫不懷疑，在條件合適的情況下，她會再一次進入神國。上一回光明神的神國已經遭到汙染, 到現在情況恐怕更嚴重。太陽之殿的神器逐漸將汙染流到虔誠的信徒身上，雖然最後由教廷的高層來承擔了所有，但這治標不治本的措施，只可能是暫時的。尤爾希不知道光明神神國當下的模樣，不過依據維蘭瑟那副樣子能猜到一點——皈依過的神職人員不適合再做抵禦創世會的堅韌防線，這只能說明一點，他們即將成為汙染本身。
還真是一個糟得不能再糟的世界。
“維蘭瑟，安分一些也不是壞事。”尤爾希覺得自己還是有必要提醒的, 萬一維蘭瑟窺探神國已經不需要神器的輔助了呢。
“我難道不安分嗎？”維蘭瑟無辜地望向尤爾希，一只手親熱地攬著她, 手指彈琴似的在她手臂上來回敲動。“我們還是換個話題吧。”她湊近了尤爾希, 幾乎是咬著她的耳朵說，“您的真身，在離開那段破碎時光後能顯化嗎？就算不成，變形術也能達到目的嗎？您能不能再表演一次那個啊？”她游走的眼神不住地朝著尤爾希額前發叢裏飄, 懷著的心思，一眼就能看穿。
尤爾希輕呵一聲，將維蘭瑟的手拽了下來，她隨手撿了根串烤肉的樹枝，用魔法將它變成龍角的模樣，往維蘭瑟手中一塞：“喏，給你。”
維蘭瑟凝神看尤爾希，她接過了樹枝龍角，拿著它虛虛地向著尤爾希的額頭點了下：“您是在逗我嗎？”拋開了樹枝，她揚起笑臉，“我喜愛的，是您身上的部分。”她伸手抹去了魔法的力量，隨手將樹枝拋到了一邊。反正尤爾希也不會拒絕她，她索性伸手攬住尤爾希的腰身，一湊近兩人額頭相貼。“會不會忽然長出龍角來？”維蘭瑟喃喃道。
尤爾希：“……”她做不到維蘭瑟那樣厚臉皮，大庭廣眾之下……就算是扔下一個屏蔽眾人聽覺、視覺的魔法，她仍舊覺得不對勁。維蘭瑟的手倒是很安分，但腦袋一拱一拱的，最後的最後，尤爾希只能嘆了一口氣，說，“回紅葉領。”
此刻的紅葉領跟它的鄰居一樣，面臨著獸人戰士的騷擾。不過紅葉領再也不是過去連防線都守不住的地帶了，它好似一頭蘇醒的巨獸，用鋒利的爪牙撕碎了膽敢來犯的獸人戰士。不同種族的戰爭可就不講究什麽貴族的禮節和武德了，獸人是殺戮的機器，紅葉領回報以同等的兇狠。
領地奧姆斯山的西邊，曾經的獸人部落留下的痕跡早已經消散了，大片的開闊地上矗立的是紅葉領的軍事工程，路障和柵欄向著前方延伸。而在這些障礙之間則是邁著魔法地雷，一旦獸人戰士踏入這裏就被炸得人仰馬翻。獸人沒有法師，但他們的祭司類似於教廷的牧師，是侍奉神明的存在。只要有祭司在，缺胳膊斷腿的獸人也能在祭司的祝禱下恢覆些許力量——對於這一點，伊爾蒂的回答是集中火力幹翻祭司。
紅葉領的士兵在和獸人的摩擦中訓練，在一次次危機中淬煉自身。雖然尤爾希她們沒在，但身為領主的伊爾蒂仍舊表現出一副“一切盡在掌握”中的沈著來。
就算獸人那邊出現了傳奇層次的戰力也不要緊，她們還有卡莎呢。貓貓不行的話，那就讓金龍西爾維婭做打手。
野蠻的獸人在紅葉領遇到挫折，殘兵退到了外圍，但並不甘心退卻，而是紮好了營寨等著援兵的到來。崗哨眾多，每一處都有獸人的士兵在張望，到了夜間的時候，這幫獸人還很刻意地壓低了營火。
然而這點警惕是無法更改他們命運的，尤爾希和維蘭瑟她們回來時，最先看到的就是這座獸人的崗哨。學者和獸人的流亡者看不到那麽遠，但一種近乎本能的直覺讓她們的心中縈繞著一股不安。
尤爾希和維蘭瑟出發的時候，誰也沒有驚動。黑龍仿佛黑暗世界中的一道幽影掠過了獸人的營寨。這些獸人不管多麽嗜血、多麽振奮，身體上的疲憊是無法驅散的，夜間回蕩在營地中的，是沈重的呼吸。至於獸人的首領和祭司，則是在營帳中擬定侵略的方案。以尤爾希的敏銳，隔著一段距離也能聽到粗暴的爭執聲。
不過，這些野蠻部族的爭執聲很快就停止了，因為黑龍噴吐的酸液橫掃營帳，龍威如海潮般蕩開，實力不濟的，光是在龍威下便戰栗不已。火光猛地往上拔升，照亮了獸人的營地。猛然間從營帳裏跑出來的獸人部族首領，猛地一擡頭對上一雙冰冷的豎瞳，從牙縫裏擠出一個“龍”字，隨即蔓延全身的是控制不住的顫栗。
獸人草原上有來往的商隊，獸人們當然也聽說了紅葉領傳出來的有關巨龍的歌謠。可連王都的大法師在一開始都當笑話看，何況是獸人？獸人部族崇拜並且追隨強者，而傳奇生物巨龍就是他們膜拜的對象之一，甚至有的部族還是巨龍的血裔。他們相信一頭黑龍襲擊了人類的城市將它摧毀，但怎麽都不相信五色龍中的邪惡黑龍會成為領主將城市治理得井井有條。
那可是邪惡龍種啊！
是路過的？還是傳言中紅葉領盤桓的黑龍？獸人酋長的腦海中剎那間轉過許多思緒，他渾身緊繃著，朝著尤爾希道：“偉大的世界傳奇、古老之主，我們——”
“尤爾希，這些渣滓可沒有對話的價值。”維蘭瑟的聲音傳出。
獸人酋長渾身一凜，他看到了巨龍身上渺小的人類，頓時瞳孔一縮！這是一頭被人控制著的黑龍？！對方的殺意很明顯了，獸人酋長渾身肌肉抖動著，他的牙咬得格格響，狂吼一聲：“備戰！”這是一頭單槍匹馬闖到營地裏的龍，看體型約莫是青年時期的龍。碰到太古龍可以轉身就跑，但青少年龍，未必沒有一戰之力。想要捕獲巨龍的人，一般都是這個時期動手，或者等著撿漏。
如果能將一頭巨龍帶回去獻給獸神——
獸人酋長的呼吸頓時熾熱了起來，貪.欲堆滿了他的雙眼，逐漸地蓋過了那股恐懼。
他的血液沸騰，渾身都冒著熱氣，像是要燃燒起來。
對了，燃燒？
風中隱約傳來祭司的驚呼聲，獸人酋長猛地低頭。他的身體在火焰中熊熊燃燒，他的下半身已經變成灰燼，只有上半身因為祭司的祝福還勉強保持著最初的形態。哪裏來的火？獸人酋長費勁地轉動腦子思考。
他的瞳孔中倒映出了黑龍龐大的身軀，在一片火光中，她優雅地滑翔。士兵們撐著抵禦酸液腐蝕的盾牌，祭司也在扔著用來治愈酸液侵蝕的法術。但一切都變了，騰升的、灼熱的火光扭曲了他的視野，但他最後還是看到，在扭曲的火焰中，一頭黑龍正像紅龍一樣使用火焰吐息。
這可能嗎？
在巨大的錯愕中，整個營地葬送在了燒紅半邊天的火焰裏
獸人戰士無法承受這樣的燃燒，唯有獨眼祭司還殘留著一條性命。她的脖頸上懸掛著一串獸牙，法杖上縈繞著一團詭異的光輝，她在祝禱中呼喚獸人神主的名號。在遙遠的國度，“獸神”的確回應了她的祈願。她的身軀上長出新的、不屬於她的肢體，可她絲毫不認為有什麽不對勁。猛然間睜開眼，勾起殘忍的笑容：“吾主將統領這個世界，戰爭會撕裂一切，所有的存在，都將踏入死亡！”
“汙染看起來有些嚴重呢，唔，長相跟那位在人間的使者灰魔有些不同。”維蘭瑟想了想，又說，“算了，都是扭曲的造物，醜陋而礙眼。”不等尤爾希說話，維蘭瑟就朝著那被汙染的獸人祭司扔了個光明法術，正宗的光明聖裁對抗邪惡存在非常有用，在兩股魔力相護撞擊時，發出滋滋的聲響。
“不要吸食她的力量。”尤爾希提醒了一句。
維蘭瑟掩著唇打了個呵欠，她盤腿坐在黑龍的背上，風吹拂著金色的長發，她笑瞇瞇道：“您多慮了，我也不是什麽都吃的。”
在紅葉領連連受挫，至少讓獸人的瘋狂有所收斂，獸人王也被迫學會了“謹慎”。總之，在尤爾希和維蘭瑟回到紅葉領後，西邊逐漸地恢覆了平靜，至少紅葉領的邊境界上如此。
“您終於回來了！”伊爾蒂恨不得飛奔上去迎接，但她按捺住那股沖動，只用興奮的目光盯著尤爾希。雖然沒有尤爾希在她也能夠獨當一面，然而尤爾希就像是主心骨，任誰也替代不了。
尤爾希淡淡地一頷首，將王都的考察隊、流亡的獸人以及矮人們都扔給伊爾蒂來處置。
伊爾蒂微笑地點頭，盤算著接收這一波來自各地的勞動力。她將大部分人留在了臨時的營帳進行集中管理登記，至於一部分代表，則是隨著她回到克萊恩城。
考察隊的學者們是第一次踏入紅葉領的土地，盡管聽到了種種傳言，但沒能親眼所見，縈繞在腦海中的始終是那落後腐朽骯臟的紅葉領，但現在發現城市中的一切與她們想象截然不同。城市井井有條，本該是混亂、愚昧、麻木的民眾也精神十足，擺出一副見多識廣的做派來。城中的建築沒有風雨侵蝕的痕跡，整齊劃一，更讓她們吃驚的是街道和溝渠，畢竟在王都都要時時刻刻派人打掃，就算如此也不能杜絕那股來自溝渠和垃圾場的異味，但紅葉領，統統沒有！
咕嚕嚕的響聲傳出，王隊體面的大人物神思被驚回，下意識地朝著聲音傳來的方向望去。獸人戰士面色窘迫，腸胃因饑餓而發出雷鳴。一路上風餐露宿，飽食沒有，但要說餓到饑腸轆轆也沒有，只是那勾人的香味使得腸胃霎時間活過來了。這香味不止一次聞到了，出自黑龍之手，她們不敢有所要求，但現在是大街上的食物攤子……應該可以賣的吧？對了，她們還有金幣嗎？
領頭的伊爾蒂呆了呆，讓客人挨餓是她這個領主失職。在得到消息時，領主府的廚師們已經動手準備用豐厚大餐招待客人了。在這之前，就先率領客人嘗點小零食吧。伊爾蒂拍了拍兜中的金幣，照顧著客人往食攤走去。
王都來的客人還能維持平靜，獸人們一片赧然，矮人代表嘰裏呱啦地評點城中的建築，至於兩位戴著兜帽的亡靈法師，一幅垂頭喪氣的模樣。在伊爾蒂將烤串遞過來的時候，還聳了聳鼻子，最後依依不舍地挪開了視線，說了聲“不用”。
難道亡靈法師其實也將自己煉成了亡靈不需要進食？伊爾蒂腦海中劃過這個念頭，但視野下的法師可不是枯瘦的僵屍。仔細一琢磨，她認為自己找到了答案，是被維蘭瑟餵了辟谷粉吧？！眼神瞬間變成了同情。
沒事的，捱過去就好了。
“附近有魔藥鋪嗎？有售賣消食的藥劑嗎？”洛特擡眸，緊凝著伊爾蒂詢問道。
“有。”伊爾蒂一點頭，“但只對一般食品起作用。”
洛特問：“什麽算一般食品？”
伊爾蒂誠懇說：“除了維蘭瑟大人研究出的各色辟谷粉外。”
洛特：“……”她露出一副生無可戀的模樣，“難道成為尤爾希大人的眷屬，就只能吃那辟谷粉了嗎？我承認它很是美味，但一瞬間的快樂不能掩蓋長久的痛苦。”她對維蘭瑟或者說是所有帶著光明屬性的人都抱有濃郁的警惕，然而聽到“眷屬必備”時候動搖了。當然，一方面是覺得食物沒什麽好在意的，能吃就行了，另一方面被辟谷粉誘惑。就那麽一口下去啊，她飽腹了，她高興了，然後發現接下來什麽都吃不下時，她又死了。
伊爾蒂露出一副尷尬而不失禮貌的笑。
成為尤爾希眷屬是不是要遵循這種儀式她不知道，她只知道，這倆法師在無形中得罪了維蘭瑟。
那可是維蘭瑟啊！
如果是維蘭瑟做錯了，那她會給你一巴掌。如果是你做錯了，那就得挨上十巴掌。
王都中。
艾洛尼亞一世神色凝重。
她的人馬被撈回來了，但情況不容樂觀。
獸人們已經瘋了，宣稱是得到了獸神的諭旨，要跟各個種族開戰。
獸人的神明疑似遭到了汙染。
帝國的邊境遭到了獸人不要命的攻擊，再看帝國內部，其實也不大平靜。大貴族們勾心鬥角倒還是其次，而是創世會的邪教徒們再度活躍起來了，並且帶來的汙染更進一步，普通的凈化藥水都快不起效了。法師協會那邊給出的解釋是，費爾大陸的本源在覆蘇，魔力逐漸變得充沛，能夠承載半神層次的力量。
大陸的變化是無差別的，帝國的傳奇能夠找到突破半神的機會，而創世會那邊也可。而在神國的神祇，甚至能夠借助祭祀讓自身半神層次的力量降臨。
這完全是一場競賽，看誰先走在前頭。
貴族們已經提出異議了，他們認為在創世會教團時不時於帝國境內制造混亂的時候，解散光明教廷的聖殿騎士團和審判所是個錯誤，覺得帝國有必要發布公告挽回教廷的顏面，並且讓那些人回到應有的位置。雖然其中有一部分人重組成了聖武士團，但遠遠不夠。
艾洛尼亞知道貴族們的心思，有教廷的人馬去解決異端，那他們就沒必要派遣出隸屬於自己的職業者，盡可能地減少自身力量的損失。可現在教廷勢力空缺，新的隸屬於帝國的神聖審判所還處於起步階段，貴族們不得不派遣自己培養的人才去解決異端。
所幸這幫人只是抱怨抱怨，在異端活動時候不會罷工，畢竟沒能及時鏟除邪教徒，蒙受最大損失的，也是他們。艾洛尼亞要做的，就是頂住那股壓力。
“您為什麽不將教廷原先的騎士們也編入神聖審判所呢？”詢問來自艾洛尼亞的侍從。
“那樣跟教廷有什麽區別呢？”艾洛尼亞嘆了一口氣，說得有些含糊，“汙染在教廷中蔓延，我不確定誰的身上存在著那位的觸須。”
從維蘭瑟的舉措中，她猜出一些事。光明教廷如果被汙染了，那信徒在禱告中認知會不知不覺地發生一些偏移，而行動也會變得古怪。皈依的神官接觸距離神明最近，汙染癥狀也會嚴重些。她要聽從維蘭瑟的指示，不能依靠教會重建她的勢力，不需要帶著信仰、被神明眷顧的“聖”騎士或者法師。
維蘭瑟倒是輕松，在紅葉領中什麽都不管。
教廷的爛攤子全部扔給追隨她的洛桑和賽婭。
她這個皇帝……她做什麽要當皇帝，艾洛尼亞沈重地嘆了一口氣，壓下了內心煩躁的情緒，繼續簽署文書。
她與黑龍之間有契約，黑龍幫她救人，而她則在王都建設黑龍的神殿。
“這合適嗎？”侍從憂心忡忡地詢問。
“沒什麽合適不合適的。”艾洛尼亞放下筆，她雙手交握抵著額頭，吐出了濁氣，“雖然光明教廷的勢力最為強大，想要讓光明的教義淩駕於一切神明之上。但實際上，帝國民眾的信仰多種多樣，只要不是邪教，帝國不會出手幹涉。”
“但這個儀式是不是有點古怪？”侍從又說。什麽點燃三炷香，在蒲團上一拜啊，神殿的祭祀是這樣的嗎？
“總比擺五個精靈、三個矮人、兩個人類做血食要好吧？”艾洛尼亞說。至於那香，是紅葉領自己出產的，有什麽門道她也不清楚。法師們對靈香做過魔法偵測，最後的結論是點著能安神，還稍微帶了點凈化的作用。既然對人類無害，艾洛尼亞當然也沒有理由禁它。
“矮人那邊的消息，確認白銀王國的國王已經成了獸人的俘虜。逃竄的矮人們聯合起來，準備要覆國。他們不僅往帝國求援，還向月光之森派了信使。陛下，我們要幫助矮人嗎？”
“陛下，北塔那邊確認深淵的力量開始行動，原先沈睡的深淵領主都覆蘇了。不過在一些糟糕的訊息中，還是存在一個好消息的。北境大公，血族的維多利亞女士已經醒來了，她的腦袋並沒有被深淵的邪惡力量蠶食。她一蘇醒就去深淵撕碎了幾個惡魔，至少北境還算安穩……吧？”
艾洛尼亞揉了揉眉心，她問：“聖女怎麽說？”
“根本聯系不上。”
艾洛尼亞：“……”算了，她指望什麽呢？
紅葉領，克萊恩城，北地宮殿。
過去維蘭瑟只覺得這一瑰麗堂皇的建築與巨龍有些格格不入，但在看到尤爾希真身後，她便改變了想法，唯有這美輪美奐的宮殿與她相得益彰。
只是——
維蘭瑟追上尤爾希：“已經回到了紅葉領好幾天了，您答應我的事情，該兌現了不是嗎？”
尤爾希腳步一停，她一揚眉：“我答應您什麽了？”
維蘭瑟呼吸微滯。
尤爾希的確什麽都沒保證，只是說了“回紅葉領”，但她以為，她們心心相印，不必將所有都付諸於言語。
臉上的笑容消失剎那後，又恢覆如初。維蘭瑟抱住她的手臂，輕柔的嗓音帶著點沮喪：“您反悔了嗎？”
尤爾希盯了她一會兒，才說：“跟我來。”她帶領著維蘭瑟前往她往常修行的大殿，只是在臨門前，她又扭頭看維蘭瑟，“維蘭瑟，你先答應我一件事。”
維蘭瑟無辜地眨眼：“什麽？”
尤爾希：“先立一個不亂摸的束縛誓約。”
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眾神瘋狂或者死亡, 對信徒來說都是一個危險的話題。除了禁忌的知識入腦，信仰的崩塌和世界觀的崩潰也會帶來惡果。信徒們幾乎本能地豎起了心靈防護，不去思考維蘭瑟那番話中的深意。唯有巨龍諸神已死, 是這個紀元的真實。
“顯而易見的真實，她們就這樣錯過了。”維蘭瑟聳了聳肩。
尤爾希瞥著她, 聖女閣下真是完全不管別人的死活啊：“光明教皇的瘋狂，就已經使不少信徒崩潰。你說出的真相——”
維蘭瑟的臉上揚起了可親的笑容：“可它是事實不是嗎？”
尤爾希：“總得給信徒一點接受的時間。”
維蘭瑟一拍腦袋，“唔”一聲說：“您是指從哪裏弄來一塊神屍？”她的臉上露出一絲為難的神色來，“教廷已經沒有足夠的神器讓我登入神國了。”
維蘭瑟任性妄為，尤爾希毫不懷疑，在條件合適的情況下，她會再一次進入神國。上一回光明神的神國已經遭到汙染, 到現在情況恐怕更嚴重。太陽之殿的神器逐漸將汙染流到虔誠的信徒身上，雖然最後由教廷的高層來承擔了所有，但這治標不治本的措施，只可能是暫時的。尤爾希不知道光明神神國當下的模樣，不過依據維蘭瑟那副樣子能猜到一點——皈依過的神職人員不適合再做抵禦創世會的堅韌防線，這只能說明一點，他們即將成為汙染本身。
還真是一個糟得不能再糟的世界。
“維蘭瑟，安分一些也不是壞事。”尤爾希覺得自己還是有必要提醒的, 萬一維蘭瑟窺探神國已經不需要神器的輔助了呢。
“我難道不安分嗎？”維蘭瑟無辜地望向尤爾希，一只手親熱地攬著她, 手指彈琴似的在她手臂上來回敲動。“我們還是換個話題吧。”她湊近了尤爾希, 幾乎是咬著她的耳朵說，“您的真身，在離開那段破碎時光後能顯化嗎？就算不成，變形術也能達到目的嗎？您能不能再表演一次那個啊？”她游走的眼神不住地朝著尤爾希額前發叢裏飄, 懷著的心思，一眼就能看穿。
尤爾希輕呵一聲，將維蘭瑟的手拽了下來，她隨手撿了根串烤肉的樹枝，用魔法將它變成龍角的模樣，往維蘭瑟手中一塞：“喏，給你。”
維蘭瑟凝神看尤爾希，她接過了樹枝龍角，拿著它虛虛地向著尤爾希的額頭點了下：“您是在逗我嗎？”拋開了樹枝，她揚起笑臉，“我喜愛的，是您身上的部分。”她伸手抹去了魔法的力量，隨手將樹枝拋到了一邊。反正尤爾希也不會拒絕她，她索性伸手攬住尤爾希的腰身，一湊近兩人額頭相貼。“會不會忽然長出龍角來？”維蘭瑟喃喃道。
尤爾希：“……”她做不到維蘭瑟那樣厚臉皮，大庭廣眾之下……就算是扔下一個屏蔽眾人聽覺、視覺的魔法，她仍舊覺得不對勁。維蘭瑟的手倒是很安分，但腦袋一拱一拱的，最後的最後，尤爾希只能嘆了一口氣，說，“回紅葉領。”
此刻的紅葉領跟它的鄰居一樣，面臨著獸人戰士的騷擾。不過紅葉領再也不是過去連防線都守不住的地帶了，它好似一頭蘇醒的巨獸，用鋒利的爪牙撕碎了膽敢來犯的獸人戰士。不同種族的戰爭可就不講究什麽貴族的禮節和武德了，獸人是殺戮的機器，紅葉領回報以同等的兇狠。
領地奧姆斯山的西邊，曾經的獸人部落留下的痕跡早已經消散了，大片的開闊地上矗立的是紅葉領的軍事工程，路障和柵欄向著前方延伸。而在這些障礙之間則是邁著魔法地雷，一旦獸人戰士踏入這裏就被炸得人仰馬翻。獸人沒有法師，但他們的祭司類似於教廷的牧師，是侍奉神明的存在。只要有祭司在，缺胳膊斷腿的獸人也能在祭司的祝禱下恢覆些許力量——對於這一點，伊爾蒂的回答是集中火力幹翻祭司。
紅葉領的士兵在和獸人的摩擦中訓練，在一次次危機中淬煉自身。雖然尤爾希她們沒在，但身為領主的伊爾蒂仍舊表現出一副“一切盡在掌握”中的沈著來。
就算獸人那邊出現了傳奇層次的戰力也不要緊，她們還有卡莎呢。貓貓不行的話，那就讓金龍西爾維婭做打手。
野蠻的獸人在紅葉領遇到挫折，殘兵退到了外圍，但並不甘心退卻，而是紮好了營寨等著援兵的到來。崗哨眾多，每一處都有獸人的士兵在張望，到了夜間的時候，這幫獸人還很刻意地壓低了營火。
然而這點警惕是無法更改他們命運的，尤爾希和維蘭瑟她們回來時，最先看到的就是這座獸人的崗哨。學者和獸人的流亡者看不到那麽遠，但一種近乎本能的直覺讓她們的心中縈繞著一股不安。
尤爾希和維蘭瑟出發的時候，誰也沒有驚動。黑龍仿佛黑暗世界中的一道幽影掠過了獸人的營寨。這些獸人不管多麽嗜血、多麽振奮，身體上的疲憊是無法驅散的，夜間回蕩在營地中的，是沈重的呼吸。至於獸人的首領和祭司，則是在營帳中擬定侵略的方案。以尤爾希的敏銳，隔著一段距離也能聽到粗暴的爭執聲。
不過，這些野蠻部族的爭執聲很快就停止了，因為黑龍噴吐的酸液橫掃營帳，龍威如海潮般蕩開，實力不濟的，光是在龍威下便戰栗不已。火光猛地往上拔升，照亮了獸人的營地。猛然間從營帳裏跑出來的獸人部族首領，猛地一擡頭對上一雙冰冷的豎瞳，從牙縫裏擠出一個“龍”字，隨即蔓延全身的是控制不住的顫栗。
獸人草原上有來往的商隊，獸人們當然也聽說了紅葉領傳出來的有關巨龍的歌謠。可連王都的大法師在一開始都當笑話看，何況是獸人？獸人部族崇拜並且追隨強者，而傳奇生物巨龍就是他們膜拜的對象之一，甚至有的部族還是巨龍的血裔。他們相信一頭黑龍襲擊了人類的城市將它摧毀，但怎麽都不相信五色龍中的邪惡黑龍會成為領主將城市治理得井井有條。
那可是邪惡龍種啊！
是路過的？還是傳言中紅葉領盤桓的黑龍？獸人酋長的腦海中剎那間轉過許多思緒，他渾身緊繃著，朝著尤爾希道：“偉大的世界傳奇、古老之主，我們——”
“尤爾希，這些渣滓可沒有對話的價值。”維蘭瑟的聲音傳出。
獸人酋長渾身一凜，他看到了巨龍身上渺小的人類，頓時瞳孔一縮！這是一頭被人控制著的黑龍？！對方的殺意很明顯了，獸人酋長渾身肌肉抖動著，他的牙咬得格格響，狂吼一聲：“備戰！”這是一頭單槍匹馬闖到營地裏的龍，看體型約莫是青年時期的龍。碰到太古龍可以轉身就跑，但青少年龍，未必沒有一戰之力。想要捕獲巨龍的人，一般都是這個時期動手，或者等著撿漏。
如果能將一頭巨龍帶回去獻給獸神——
獸人酋長的呼吸頓時熾熱了起來，貪.欲堆滿了他的雙眼，逐漸地蓋過了那股恐懼。
他的血液沸騰，渾身都冒著熱氣，像是要燃燒起來。
對了，燃燒？
風中隱約傳來祭司的驚呼聲，獸人酋長猛地低頭。他的身體在火焰中熊熊燃燒，他的下半身已經變成灰燼，只有上半身因為祭司的祝福還勉強保持著最初的形態。哪裏來的火？獸人酋長費勁地轉動腦子思考。
他的瞳孔中倒映出了黑龍龐大的身軀，在一片火光中，她優雅地滑翔。士兵們撐著抵禦酸液腐蝕的盾牌，祭司也在扔著用來治愈酸液侵蝕的法術。但一切都變了，騰升的、灼熱的火光扭曲了他的視野，但他最後還是看到，在扭曲的火焰中，一頭黑龍正像紅龍一樣使用火焰吐息。
這可能嗎？
在巨大的錯愕中，整個營地葬送在了燒紅半邊天的火焰裏
獸人戰士無法承受這樣的燃燒，唯有獨眼祭司還殘留著一條性命。她的脖頸上懸掛著一串獸牙，法杖上縈繞著一團詭異的光輝，她在祝禱中呼喚獸人神主的名號。在遙遠的國度，“獸神”的確回應了她的祈願。她的身軀上長出新的、不屬於她的肢體，可她絲毫不認為有什麽不對勁。猛然間睜開眼，勾起殘忍的笑容：“吾主將統領這個世界，戰爭會撕裂一切，所有的存在，都將踏入死亡！”
“汙染看起來有些嚴重呢，唔，長相跟那位在人間的使者灰魔有些不同。”維蘭瑟想了想，又說，“算了，都是扭曲的造物，醜陋而礙眼。”不等尤爾希說話，維蘭瑟就朝著那被汙染的獸人祭司扔了個光明法術，正宗的光明聖裁對抗邪惡存在非常有用，在兩股魔力相護撞擊時，發出滋滋的聲響。
“不要吸食她的力量。”尤爾希提醒了一句。
維蘭瑟掩著唇打了個呵欠，她盤腿坐在黑龍的背上，風吹拂著金色的長發，她笑瞇瞇道：“您多慮了，我也不是什麽都吃的。”
在紅葉領連連受挫，至少讓獸人的瘋狂有所收斂，獸人王也被迫學會了“謹慎”。總之，在尤爾希和維蘭瑟回到紅葉領後，西邊逐漸地恢覆了平靜，至少紅葉領的邊境界上如此。
“您終於回來了！”伊爾蒂恨不得飛奔上去迎接，但她按捺住那股沖動，只用興奮的目光盯著尤爾希。雖然沒有尤爾希在她也能夠獨當一面，然而尤爾希就像是主心骨，任誰也替代不了。
尤爾希淡淡地一頷首，將王都的考察隊、流亡的獸人以及矮人們都扔給伊爾蒂來處置。
伊爾蒂微笑地點頭，盤算著接收這一波來自各地的勞動力。她將大部分人留在了臨時的營帳進行集中管理登記，至於一部分代表，則是隨著她回到克萊恩城。
考察隊的學者們是第一次踏入紅葉領的土地，盡管聽到了種種傳言，但沒能親眼所見，縈繞在腦海中的始終是那落後腐朽骯臟的紅葉領，但現在發現城市中的一切與她們想象截然不同。城市井井有條，本該是混亂、愚昧、麻木的民眾也精神十足，擺出一副見多識廣的做派來。城中的建築沒有風雨侵蝕的痕跡，整齊劃一，更讓她們吃驚的是街道和溝渠，畢竟在王都都要時時刻刻派人打掃，就算如此也不能杜絕那股來自溝渠和垃圾場的異味，但紅葉領，統統沒有！
咕嚕嚕的響聲傳出，王隊體面的大人物神思被驚回，下意識地朝著聲音傳來的方向望去。獸人戰士面色窘迫，腸胃因饑餓而發出雷鳴。一路上風餐露宿，飽食沒有，但要說餓到饑腸轆轆也沒有，只是那勾人的香味使得腸胃霎時間活過來了。這香味不止一次聞到了，出自黑龍之手，她們不敢有所要求，但現在是大街上的食物攤子……應該可以賣的吧？對了，她們還有金幣嗎？
領頭的伊爾蒂呆了呆，讓客人挨餓是她這個領主失職。在得到消息時，領主府的廚師們已經動手準備用豐厚大餐招待客人了。在這之前，就先率領客人嘗點小零食吧。伊爾蒂拍了拍兜中的金幣，照顧著客人往食攤走去。
王都來的客人還能維持平靜，獸人們一片赧然，矮人代表嘰裏呱啦地評點城中的建築，至於兩位戴著兜帽的亡靈法師，一幅垂頭喪氣的模樣。在伊爾蒂將烤串遞過來的時候，還聳了聳鼻子，最後依依不舍地挪開了視線，說了聲“不用”。
難道亡靈法師其實也將自己煉成了亡靈不需要進食？伊爾蒂腦海中劃過這個念頭，但視野下的法師可不是枯瘦的僵屍。仔細一琢磨，她認為自己找到了答案，是被維蘭瑟餵了辟谷粉吧？！眼神瞬間變成了同情。
沒事的，捱過去就好了。
“附近有魔藥鋪嗎？有售賣消食的藥劑嗎？”洛特擡眸，緊凝著伊爾蒂詢問道。
“有。”伊爾蒂一點頭，“但只對一般食品起作用。”
洛特問：“什麽算一般食品？”
伊爾蒂誠懇說：“除了維蘭瑟大人研究出的各色辟谷粉外。”
洛特：“……”她露出一副生無可戀的模樣，“難道成為尤爾希大人的眷屬，就只能吃那辟谷粉了嗎？我承認它很是美味，但一瞬間的快樂不能掩蓋長久的痛苦。”她對維蘭瑟或者說是所有帶著光明屬性的人都抱有濃郁的警惕，然而聽到“眷屬必備”時候動搖了。當然，一方面是覺得食物沒什麽好在意的，能吃就行了，另一方面被辟谷粉誘惑。就那麽一口下去啊，她飽腹了，她高興了，然後發現接下來什麽都吃不下時，她又死了。
伊爾蒂露出一副尷尬而不失禮貌的笑。
成為尤爾希眷屬是不是要遵循這種儀式她不知道，她只知道，這倆法師在無形中得罪了維蘭瑟。
那可是維蘭瑟啊！
如果是維蘭瑟做錯了，那她會給你一巴掌。如果是你做錯了，那就得挨上十巴掌。
王都中。
艾洛尼亞一世神色凝重。
她的人馬被撈回來了，但情況不容樂觀。
獸人們已經瘋了，宣稱是得到了獸神的諭旨，要跟各個種族開戰。
獸人的神明疑似遭到了汙染。
帝國的邊境遭到了獸人不要命的攻擊，再看帝國內部，其實也不大平靜。大貴族們勾心鬥角倒還是其次，而是創世會的邪教徒們再度活躍起來了，並且帶來的汙染更進一步，普通的凈化藥水都快不起效了。法師協會那邊給出的解釋是，費爾大陸的本源在覆蘇，魔力逐漸變得充沛，能夠承載半神層次的力量。
大陸的變化是無差別的，帝國的傳奇能夠找到突破半神的機會，而創世會那邊也可。而在神國的神祇，甚至能夠借助祭祀讓自身半神層次的力量降臨。
這完全是一場競賽，看誰先走在前頭。
貴族們已經提出異議了，他們認為在創世會教團時不時於帝國境內制造混亂的時候，解散光明教廷的聖殿騎士團和審判所是個錯誤，覺得帝國有必要發布公告挽回教廷的顏面，並且讓那些人回到應有的位置。雖然其中有一部分人重組成了聖武士團，但遠遠不夠。
艾洛尼亞知道貴族們的心思，有教廷的人馬去解決異端，那他們就沒必要派遣出隸屬於自己的職業者，盡可能地減少自身力量的損失。可現在教廷勢力空缺，新的隸屬於帝國的神聖審判所還處於起步階段，貴族們不得不派遣自己培養的人才去解決異端。
所幸這幫人只是抱怨抱怨，在異端活動時候不會罷工，畢竟沒能及時鏟除邪教徒，蒙受最大損失的，也是他們。艾洛尼亞要做的，就是頂住那股壓力。
“您為什麽不將教廷原先的騎士們也編入神聖審判所呢？”詢問來自艾洛尼亞的侍從。
“那樣跟教廷有什麽區別呢？”艾洛尼亞嘆了一口氣，說得有些含糊，“汙染在教廷中蔓延，我不確定誰的身上存在著那位的觸須。”
從維蘭瑟的舉措中，她猜出一些事。光明教廷如果被汙染了，那信徒在禱告中認知會不知不覺地發生一些偏移，而行動也會變得古怪。皈依的神官接觸距離神明最近，汙染癥狀也會嚴重些。她要聽從維蘭瑟的指示，不能依靠教會重建她的勢力，不需要帶著信仰、被神明眷顧的“聖”騎士或者法師。
維蘭瑟倒是輕松，在紅葉領中什麽都不管。
教廷的爛攤子全部扔給追隨她的洛桑和賽婭。
她這個皇帝……她做什麽要當皇帝，艾洛尼亞沈重地嘆了一口氣，壓下了內心煩躁的情緒，繼續簽署文書。
她與黑龍之間有契約，黑龍幫她救人，而她則在王都建設黑龍的神殿。
“這合適嗎？”侍從憂心忡忡地詢問。
“沒什麽合適不合適的。”艾洛尼亞放下筆，她雙手交握抵著額頭，吐出了濁氣，“雖然光明教廷的勢力最為強大，想要讓光明的教義淩駕於一切神明之上。但實際上，帝國民眾的信仰多種多樣，只要不是邪教，帝國不會出手幹涉。”
“但這個儀式是不是有點古怪？”侍從又說。什麽點燃三炷香，在蒲團上一拜啊，神殿的祭祀是這樣的嗎？
“總比擺五個精靈、三個矮人、兩個人類做血食要好吧？”艾洛尼亞說。至於那香，是紅葉領自己出產的，有什麽門道她也不清楚。法師們對靈香做過魔法偵測，最後的結論是點著能安神，還稍微帶了點凈化的作用。既然對人類無害，艾洛尼亞當然也沒有理由禁它。
“矮人那邊的消息，確認白銀王國的國王已經成了獸人的俘虜。逃竄的矮人們聯合起來，準備要覆國。他們不僅往帝國求援，還向月光之森派了信使。陛下，我們要幫助矮人嗎？”
“陛下，北塔那邊確認深淵的力量開始行動，原先沈睡的深淵領主都覆蘇了。不過在一些糟糕的訊息中，還是存在一個好消息的。北境大公，血族的維多利亞女士已經醒來了，她的腦袋並沒有被深淵的邪惡力量蠶食。她一蘇醒就去深淵撕碎了幾個惡魔，至少北境還算安穩……吧？”
艾洛尼亞揉了揉眉心，她問：“聖女怎麽說？”
“根本聯系不上。”
艾洛尼亞：“……”算了，她指望什麽呢？
紅葉領，克萊恩城，北地宮殿。
過去維蘭瑟只覺得這一瑰麗堂皇的建築與巨龍有些格格不入，但在看到尤爾希真身後，她便改變了想法，唯有這美輪美奐的宮殿與她相得益彰。
只是——
維蘭瑟追上尤爾希：“已經回到了紅葉領好幾天了，您答應我的事情，該兌現了不是嗎？”
尤爾希腳步一停，她一揚眉：“我答應您什麽了？”
維蘭瑟呼吸微滯。
尤爾希的確什麽都沒保證，只是說了“回紅葉領”，但她以為，她們心心相印，不必將所有都付諸於言語。
臉上的笑容消失剎那後，又恢覆如初。維蘭瑟抱住她的手臂，輕柔的嗓音帶著點沮喪：“您反悔了嗎？”
尤爾希盯了她一會兒，才說：“跟我來。”她帶領著維蘭瑟前往她往常修行的大殿，只是在臨門前，她又扭頭看維蘭瑟，“維蘭瑟，你先答應我一件事。”
維蘭瑟無辜地眨眼：“什麽？”
尤爾希：“先立一個不亂摸的束縛誓約。”
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