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第14章 014 去感謝偉大的黑龍大人的饋贈。……

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第14章 014 去感謝偉大的黑龍大人的饋贈。……

尤爾希的拒絕讓維蘭瑟臉上出現了一抹遺憾之色。

難道以後只有吃垃圾食品的命運嗎?

尤爾希從維蘭瑟神色中讀出了她的心思,但不想在食物上跟她糾纏。她註視著伊爾蒂,問道:“領地的人口狀況如何?”

成功應聘伊爾蒂副官的維蘭瑟道:“整個紅葉領有統計的人口共三十八萬,克萊恩城中居住的市民有一萬兩千人——當然,有一部分在前段時間逃跑了,至今沒有回來。五個鎮中心的人口相對少些,一共三萬人。餘下的,都是鄉村的農民。他們倒是沒被這段時間發生的事情驚動,照常在農田裏耕種。”

尤爾希看了維蘭瑟一眼,示意她繼續說。

維蘭瑟並不是紅葉領的人,但在這幾天看了文書後,對紅葉領也算是了如指掌。維蘭瑟很想知道這奇怪的黑龍要做什麽,對於她的要求自然是盡可能地完成。說完了尤爾希關心的人口問題,她話鋒一轉,又說:“大人想必也很關心紅葉領的稅務了?整個蒙坦帝國統一的稅有什一稅,教區的居民被要求向教會支付每年產量或者收入的百分之十。”

至於什麽是教區,有教堂的地方就是教區,管你信仰什麽。至於百分之十這個數值,也是很靈活的。據維蘭瑟所知,能標準按照這個數目收繳的,都是聖人了。

她凝視著尤爾希那張沒什麽表情的臉,又繼續道:“盾牌稅,紅葉領中的小貴族有義務為領主服務。如果不願意進行軍事服務的話,可以支付一筆盾牌稅免除服務。”當然,盾牌稅也是隨機的。不過這不是大頭,畢竟“騎士”是一種光榮身份,除非實在怯懦,不然小貴族很願意成為騎士。

“人頭稅,這個是需要資金的時候征收的。但自從它出現以來,皇帝和領主每時每刻都缺乏資金。商業稅,在紅葉領,領主府抽取百分之五十的商業稅——所以,除了非凡生物,極少有平民開店做生意。市鎮裏人口多不起來,想必跟它也有關系。”

尤爾希問:“除此之外呢?”

維蘭瑟將任務甩了出去:“讓我們的領主大人來說吧。”

伊爾蒂:“……”她知道維蘭瑟為什麽閉嘴,還不是說不出口。也是,讓那些詞匯從維蘭瑟的口中說出,也是對聖光的一種侮辱。作為領主府上的小姐,她是不知道那些事情的。直到看到賬冊後,正義的靈魂才遭到沖擊。她深吸了一口氣,閉著眼說,“飲水稅、面包稅、牲畜稅……”

“再聽一次還是讓人覺得驚奇。”芙拉抱著雙臂,直接大範圍掃射,“人類就是一種貪得無厭的生物。”

尤爾希詢問伊爾蒂:“您打算怎麽做呢?”

伊爾蒂抿唇說:“取消本不該存在的稅務。”

尤爾希點了點頭,眼神中閃爍著異光。她說:“什一稅不再上繳教會,而是送到市政廳;商業稅太高,減免商業稅改成百分之五,但前提是商鋪願意懸掛黑龍旗。”

維蘭瑟一挑眉,教會能不能收到錢她不在意,但“黑龍旗”,跟龍神廟是一個意思嗎?這是要將紅葉領打上黑龍的烙印?維蘭瑟仔細地觀察尤爾希,在她的身上已經找不到神祇的氣息,最開始的猜測已經被她悄悄否定了。

伊爾蒂瞠目結舌地看著尤爾希:“教會、教會那邊——”

不可能同意的。

什一稅歷來就是教給教會的。

“紅葉領中的教會向來沒什麽權勢,教廷那邊連大神官死活都不清楚,難道還會查這貧瘠之地的賬冊?上繳的財務最後都變成神官們的私產吧?”尤爾希似笑非笑地望向了維蘭瑟,一挑眉,“您說是嗎?”

維蘭瑟面不改色地附議:“您說得對。”

伊爾蒂:“……”盡管知道尤爾希這條黑龍與眾不同,但她的認知還是一次又一次刷新。如果不是契約上有龍的真名,她絕不會認為這是一條黑龍,而是以為出現在紅葉領的是一個神秘的改革家!她猶豫一陣,又說,“那教堂的牧師們怎麽辦?還有一些稅務削減後,可能難以覆蓋紅葉領的支出。”

“紅葉領的支出還是城堡的支出?”尤爾希一針見血。她慢條斯理道,“在黑龍的報覆傳出時,不管是教堂還是城堡,都有相當一部分人逃跑了吧?也該趁著這個時候削減一下多餘的支出了。”

伊爾蒂小聲地嘟囔:“可貴族難道不都是這樣嗎?”

尤爾希才不理會伊爾蒂的念頭,難道幾個貴族能夠給她提供更多的信仰和功德嗎?她的目標從來不是個別人,而是紅葉領的平民,再慢慢地向外輻射。她想重新登神,信仰是平民的朝拜,功德則是平民的感激,是神的承諾、神的庇護帶來的回饋。總而言之,她要收攏民心。至於人類貴族的規矩,跟她一條黑龍有什麽關系?

“紅葉領中的商業稅只向人類征收,而譬如獸人、精靈、矮人等種族,並不遵守紅葉領的商業規矩。對了,差點忘記了,還有各式各樣的行會。”維蘭瑟笑盈盈地開口,“但在紅葉領生活的存在,理應一視同仁,是嗎?”

她的眼中藏著殷殷地期待,可更深處卻是隱著一種戲謔。目前來看,尤爾希對建設紅葉領有興趣?當她跟別的勢力起了沖突後,會不會衍生出新的樂趣呢?維蘭瑟的笑容純凈,可內心深處抱著一種典型的“唯恐天下不亂”的心態。

這一點伊爾蒂知道。

但不管那些類人生物是不想管嗎?她的父親兄長們無時無刻不想著從對方的手中掏錢,但不是沒那麽本事嗎?紅葉領本就是一片混亂之地,各種生物雜居,哪能管得住?

尤爾希說:“是該一視同仁。”

伊爾蒂拉著一張苦瓜臉,比起當下就被黑龍打死,她寧願拽著芙拉一起去面對那些類人生物。

尤爾希又問:“紅葉領有學校嗎?”

伊爾蒂點頭:“有一所克萊恩學院,是隸屬於教會的。”但克萊恩學院在整個蒙坦帝國屬於排不上號的,有本事的人寧願花費巨額金錢將孩子送到其餘行省去念書。克萊恩學院一直破敗雕敝,老師也是教會下的神官,日覆一日地進行著令人昏昏欲睡的傳教活動。

尤爾希暫時不打算改變學校,她說道:“在克萊恩學院樹立一尊龍神像。”市政廳的龍神廟、學校裏的龍神像以及商會的黑龍旗,無形之中結成了一張獨特的網,編織她晉升的階梯。

伊爾蒂:“……好。”

她實在不知道該說什麽,但在絕對的力量跟前點頭就是了。

等到尤爾希起身離開後,她才有氣無力地問:“這位大人到底想做什麽?”

“可能是厭倦了巨龍邪惡之名,想要建設繁榮的領地吧。”維蘭瑟起身,唇畔掛著輕盈的笑。

“您去哪裏?”伊爾蒂看著維蘭瑟的身影,困惑地詢問。

維蘭瑟頭回眸一笑:“去感謝偉大的黑龍大人的饋贈。”

這句話在伊爾蒂的腦海中過了一圈。

她還在楞神,芙拉反應過來了,一把拽住伊爾蒂:“吃飯!”

伊爾蒂也饞,但她腳步頓住:“那是黑龍的飯。”

芙拉:“……”突然就不敢吃了。

作者有話說:

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