蓮花七步
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蓮花七步
蓮花七步，衣冠葬喬木。
林晚堂回到北平已一月有餘，年關過完，轉眼便到了暮春三月。
林晚妤日漸忙碌，終日不見人影，林晚榮仍在前線打仗，唯獨他成了這深宅大院裏的閑散少爺，沒兩天就嘗遍了北平的烈酒，渾渾噩噩半晌，醉生夢死幾遭，十裏洋場的恩怨情仇，似乎真的漸漸忘卻了。
奈何關節的隱痛纏綿不絕，仿佛替他記住了那段一去不回的時光——曾經在上海的民生碼頭，他學了狗叫，斷了雙臂，腦袋被系纜石撞開了花……
北方的嚴冬不適合養傷。冰天雪地的，連屋子裏都透著蝕骨的寒氣，凍得他夜夜輾轉反側，只能靠喝酒暖身。起初只為求一場無夢的酣眠，直到有一次，他竟在醉意朦朧時見到了秦褚生。自此，這酒便再也戒不掉了。
得虧林府家底殷實，如今初來乍到一個酒鬼，連酒窖都空了大半。可憐二少奶奶一介婦道人家，幫林晚妤操持家業的同時，還得記掛著吩咐下人及時添酒。
這日午後，東院裏有人抽煙，夕陽斜映進來，被青白的煙霧一罩，宛如蒙了塵的靜物畫，陳舊而暗淡。林晚堂一只手肘支在炕桌上，另一只手夾著象牙煙桿，有一搭沒一搭地陪二少奶奶說話。
“晚堂，你大姐一時半會兒回不來，家裏還有幾本賬……”二少奶奶斟酌著開口，“你能不能幫嫂子看看？”
“嫂子，爹本就打算把我往廢了養，您又何必吃力不討好，讓我插手林家的事兒。”林晚堂心如明鏡，他這位二嫂時常尋個由頭讓他看賬或者寫信，赴商會也執意要帶他一起，美其名曰說是幫忙，實則是真怕他被養廢了。
二少奶奶望著林晚堂欲言又止，終是化作一聲嘆息。林家的兩個兒女皆是人中龍鳳，偏偏生出林晚堂這麽一根爬錯藤的秧子，長成了那副歪德性。她剛嫁進來時，只覺得這小叔子性情乖僻，不願深交。但現在細看，他與林晚榮的樣貌雖有幾分相似，內裏卻截然不同。
關於林晚堂在上海的事情，二少奶奶先前偶有耳聞，據說他傍上了一位探長，誤打誤撞破了幾件大案，兩人身邊總圍著一群巡捕房的狐朋狗友，閑來無事還會流連風月場所……縱然聽著不正經，但獨屬於少年的鮮活和逍遙，是她終其一生也無法從林晚榮周身尋到的。
二少奶奶回過神，發現眼前的林晚堂半倚在炕頭，他把手縮在袖子裏，時不時吸一口煙，那份難能可貴的意氣風發早已泯滅，滿身的鋒芒也在他邁進東院時被消磨殆盡，甚至比常年征戰的林晚榮更顯滄桑。
尤其最近入了春，雨下得少了。二少奶奶讓下人把冬衣收起來，換成輕薄的羊絨開衫，可林晚堂照舊裹著各種棉衣，人也日益清瘦。大夫每次請脈，總嘆他體虛畏寒，不宜出門。他也就借坡下驢，整天窩在自己的東院發呆。
林晚妤安置的仆役全被他趕了出去，他有手有腳，不習慣被人伺候。家仆們私下議論，都說小少爺變了。
林晚堂的確變了，變得寡言，變得沈穩。即使他等不到秦褚生的只言片語，也未曾輕舉妄動。
東院不算偏僻，但終日鮮有陽光，他在挨著南門的角落尋了處“風水寶地”，親手種下一株梔子樹苗，日日修枝灌溉，從不懈怠。梔子樹生在南國，於北平極難成活。但林晚堂非要守著那點脆弱的綠意——等新中國成立，還有十幾年的光景，足夠這棵小樹苗亭亭如蓋了。
只盼到那時候，紅旗招展，秦褚生會如約來接他，待春風又起，梔子花迎風落滿窗臺，就像當初在上海的別墅一樣。
可惜他的胳膊不爭氣，一次鏟土時碰到塊兒硬石，他力度使猛了，關節便“哢”的一聲脫了臼。剛開始他還和自己較勁似的硬扛，死活不肯就醫，拖了幾日不見好轉，還腫得更嚴重了。
二少奶奶知曉後急忙請來大夫，好說歹說才把關節歸了位。檢查完傷勢，大夫搖頭斷言：“這是習慣性的毛病，不能再幹重活了。”
那些仆役又被二少奶奶塞回了東院。林晚堂沒再推托，安安分分地被人伺候著，只是給樹苗澆水松土的活，他從不假手於人。
舊傷遲遲未愈，北平稍一飄雨，就疼得他一宿一宿睡不著覺，連喝酒都不管用。大夫換了好幾茬，藥方開了一大堆，卻根本沒有起色。二少奶奶心生憐恤，背著丈夫悄悄教他抽了口大煙，夜裏若實在難熬可以止痛。
這玩意兒但凡一沾就戒不掉了，林晚堂在桌角磕了磕煙桿，倒出一捧煙灰。“嫂子，”他的嗓音被煙熏得發啞，“我以前給人當過賬房先生，如果賬太亂算不清，您拿來就行，不用告訴爹，就讓他以為我被養廢了吧。”
這聲“爹”，林晚堂原本也是不肯叫的，架不住被關在祠堂不吃不喝地跪了兩天，最終也被迫妥協了。
“晚堂，嫂子告訴你一個好消息，”二少奶奶順手拿走煙桿，不讓他再抽，“你想不想聽？”
林晚堂也沒上心，只配合地問：“什麽好消息？”
二少奶奶勉強撐起笑容，試探著說：“爹想給你這屋裏……添個人。”
“添人？”林晚堂楞了一剎，見二少奶奶緊張得屏住呼吸，他反倒笑了，“那就添吧，麻煩嫂子幫忙張羅張羅，好歹也算新婚，別委屈了人家。”
“你……同意了？”二少奶奶沒想到會這麽順利，林晚堂趁機打趣：“嫂子不希望我同意嗎？”
“希望，自然希望，”二少奶奶舒了口氣，“嫂子巴不得你同意呢，這婚事絕對給你辦得風風光光。”
風光？有多風光？比秦褚生娶江顧文的那天還風光嗎？
林晚堂笑笑，沒再接話。
一川煙草，滿城風絮。梅子黃時雨。
喜服是二少奶奶專程差人去蘇州請的繡娘，日夜趕工，金絲銀線交織，一套四爪龍紋，一套丹鳳朝陽，線腳密實，樣式華貴且莊重。林晚堂只草草瞥了一眼，就讓下人收進了衣櫃深處。
婚期定在立夏。對於這樁婚事，林晚堂本覺荒唐，不過轉念一想，婚喪嫁娶都有別人一手操辦，也省得他自己費心了。
按規矩本該新郎官騎馬迎親，可林晚堂的身子骨實在經不起折騰，最後只得由二少奶奶代勞。
大喜的日子艷陽高照，難得沒有下雨，四合院卻比往常更加冷清，林晚堂來回轉了一圈，不免有點兒愧疚。林家這是故意給人難堪，怎麽著也算新婚燕爾，竟然連個紅燈籠都懶得裝飾，滿院子沒半分喜氣。
婚事準備得並不倉促，但還是一切從簡，免了敲鑼打鼓，省了三書六禮，北平城安安靜靜，幾乎沒人聽說林家的小少爺今日成親。
林晚堂這天晨起時，發現床邊只剩一套龍紋喜服，想來另一套已經在某個素未謀面的女子身上了。他慢吞吞地穿戴整齊，走到正門口迎接新娘。
遠遠來了零零散散的十幾個人，既沒有八擡大轎，也沒有十裏紅妝。林晚堂暗想，果然比不得那日的風光。
可就在他放空的時候，渙散的目光卻無端聚焦，旋即有一抹熟悉的身影映入眼簾。那人走在二少奶奶的斜後方，身量高出旁人一截，讓人看得真真切切。
林晚堂雙目圓睜，呼吸卡在喉管，他好像做了一場夢，抑或他從來不曾清醒過。
秦褚生穿著一身同式喜服，紅底金線，其上繡的卻是鳳凰紋樣。
若非有仆人扶著，林晚堂差點一頭栽下臺階。
恰逢秦褚生也擡眸望來，陽光灑進他的眼底，照亮了一片躲閃的迷惘，他一步步走近，可又顯得那麽疏離。這樣的目光令林晚堂觸動，沈寂了太久的心臟早已被風霜湮沒，但此刻，他終於清晰地感覺到了那怦然的跳動。
相視無言，林晚堂本能地讓了路。秦褚生提袍跨過門檻，彼此擦肩的時候，低了頭。
林晚堂沒有隨他一起進去，反而拉住二少奶奶，指著自己胸前的龍紋問：“為什麽他是鳳凰？”
“傻孩子，樂糊塗了？”二少奶奶笑著帶他進屋，“龍鳳呈祥多好的寓意，你是龍，他自然是鳳了。”
林晚堂空洞地盯著二少奶奶，他嘴唇微顫，到底沒吐出半個字。
“晚堂，”二少奶奶拍拍他的肩膀，“像咱們林家這樣的門第，養個兔兒爺也沒什麽，以前大姐不答應，現在哥嫂給你做主，讓秦探長暫且避避屈，你們有情人也好終成眷屬。”
從申城到北平，從江公館移步四合院，褪去有棱有角的警服，換上紅底鳳紋的長衫，又坐了一遭花轎。秦探長早就不是秦探長了，那林顧問還是林顧問嗎？
上海灘的秦二爺，百樂門的座上賓，曾幾何時的風流韻事被一朝磨滅。而今人在屋檐下，腰桿雖是直的，但這“兔兒爺”的汙名，怕也是不得不擔了。
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林晚堂回到北平已一月有餘，年關過完，轉眼便到了暮春三月。
林晚妤日漸忙碌，終日不見人影，林晚榮仍在前線打仗，唯獨他成了這深宅大院裏的閑散少爺，沒兩天就嘗遍了北平的烈酒，渾渾噩噩半晌，醉生夢死幾遭，十裏洋場的恩怨情仇，似乎真的漸漸忘卻了。
奈何關節的隱痛纏綿不絕，仿佛替他記住了那段一去不回的時光——曾經在上海的民生碼頭，他學了狗叫，斷了雙臂，腦袋被系纜石撞開了花……
北方的嚴冬不適合養傷。冰天雪地的，連屋子裏都透著蝕骨的寒氣，凍得他夜夜輾轉反側，只能靠喝酒暖身。起初只為求一場無夢的酣眠，直到有一次，他竟在醉意朦朧時見到了秦褚生。自此，這酒便再也戒不掉了。
得虧林府家底殷實，如今初來乍到一個酒鬼，連酒窖都空了大半。可憐二少奶奶一介婦道人家，幫林晚妤操持家業的同時，還得記掛著吩咐下人及時添酒。
這日午後，東院裏有人抽煙，夕陽斜映進來，被青白的煙霧一罩，宛如蒙了塵的靜物畫，陳舊而暗淡。林晚堂一只手肘支在炕桌上，另一只手夾著象牙煙桿，有一搭沒一搭地陪二少奶奶說話。
“晚堂，你大姐一時半會兒回不來，家裏還有幾本賬……”二少奶奶斟酌著開口，“你能不能幫嫂子看看？”
“嫂子，爹本就打算把我往廢了養，您又何必吃力不討好，讓我插手林家的事兒。”林晚堂心如明鏡，他這位二嫂時常尋個由頭讓他看賬或者寫信，赴商會也執意要帶他一起，美其名曰說是幫忙，實則是真怕他被養廢了。
二少奶奶望著林晚堂欲言又止，終是化作一聲嘆息。林家的兩個兒女皆是人中龍鳳，偏偏生出林晚堂這麽一根爬錯藤的秧子，長成了那副歪德性。她剛嫁進來時，只覺得這小叔子性情乖僻，不願深交。但現在細看，他與林晚榮的樣貌雖有幾分相似，內裏卻截然不同。
關於林晚堂在上海的事情，二少奶奶先前偶有耳聞，據說他傍上了一位探長，誤打誤撞破了幾件大案，兩人身邊總圍著一群巡捕房的狐朋狗友，閑來無事還會流連風月場所……縱然聽著不正經，但獨屬於少年的鮮活和逍遙，是她終其一生也無法從林晚榮周身尋到的。
二少奶奶回過神，發現眼前的林晚堂半倚在炕頭，他把手縮在袖子裏，時不時吸一口煙，那份難能可貴的意氣風發早已泯滅，滿身的鋒芒也在他邁進東院時被消磨殆盡，甚至比常年征戰的林晚榮更顯滄桑。
尤其最近入了春，雨下得少了。二少奶奶讓下人把冬衣收起來，換成輕薄的羊絨開衫，可林晚堂照舊裹著各種棉衣，人也日益清瘦。大夫每次請脈，總嘆他體虛畏寒，不宜出門。他也就借坡下驢，整天窩在自己的東院發呆。
林晚妤安置的仆役全被他趕了出去，他有手有腳，不習慣被人伺候。家仆們私下議論，都說小少爺變了。
林晚堂的確變了，變得寡言，變得沈穩。即使他等不到秦褚生的只言片語，也未曾輕舉妄動。
東院不算偏僻，但終日鮮有陽光，他在挨著南門的角落尋了處“風水寶地”，親手種下一株梔子樹苗，日日修枝灌溉，從不懈怠。梔子樹生在南國，於北平極難成活。但林晚堂非要守著那點脆弱的綠意——等新中國成立，還有十幾年的光景，足夠這棵小樹苗亭亭如蓋了。
只盼到那時候，紅旗招展，秦褚生會如約來接他，待春風又起，梔子花迎風落滿窗臺，就像當初在上海的別墅一樣。
可惜他的胳膊不爭氣，一次鏟土時碰到塊兒硬石，他力度使猛了，關節便“哢”的一聲脫了臼。剛開始他還和自己較勁似的硬扛，死活不肯就醫，拖了幾日不見好轉，還腫得更嚴重了。
二少奶奶知曉後急忙請來大夫，好說歹說才把關節歸了位。檢查完傷勢，大夫搖頭斷言：“這是習慣性的毛病，不能再幹重活了。”
那些仆役又被二少奶奶塞回了東院。林晚堂沒再推托，安安分分地被人伺候著，只是給樹苗澆水松土的活，他從不假手於人。
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這玩意兒但凡一沾就戒不掉了，林晚堂在桌角磕了磕煙桿，倒出一捧煙灰。“嫂子，”他的嗓音被煙熏得發啞，“我以前給人當過賬房先生，如果賬太亂算不清，您拿來就行，不用告訴爹，就讓他以為我被養廢了吧。”
這聲“爹”，林晚堂原本也是不肯叫的，架不住被關在祠堂不吃不喝地跪了兩天，最終也被迫妥協了。
“晚堂，嫂子告訴你一個好消息，”二少奶奶順手拿走煙桿，不讓他再抽，“你想不想聽？”
林晚堂也沒上心，只配合地問：“什麽好消息？”
二少奶奶勉強撐起笑容，試探著說：“爹想給你這屋裏……添個人。”
“添人？”林晚堂楞了一剎，見二少奶奶緊張得屏住呼吸，他反倒笑了，“那就添吧，麻煩嫂子幫忙張羅張羅，好歹也算新婚，別委屈了人家。”
“你……同意了？”二少奶奶沒想到會這麽順利，林晚堂趁機打趣：“嫂子不希望我同意嗎？”
“希望，自然希望，”二少奶奶舒了口氣，“嫂子巴不得你同意呢，這婚事絕對給你辦得風風光光。”
風光？有多風光？比秦褚生娶江顧文的那天還風光嗎？
林晚堂笑笑，沒再接話。
一川煙草，滿城風絮。梅子黃時雨。
喜服是二少奶奶專程差人去蘇州請的繡娘，日夜趕工，金絲銀線交織，一套四爪龍紋，一套丹鳳朝陽，線腳密實，樣式華貴且莊重。林晚堂只草草瞥了一眼，就讓下人收進了衣櫃深處。
婚期定在立夏。對於這樁婚事，林晚堂本覺荒唐，不過轉念一想，婚喪嫁娶都有別人一手操辦，也省得他自己費心了。
按規矩本該新郎官騎馬迎親，可林晚堂的身子骨實在經不起折騰，最後只得由二少奶奶代勞。
大喜的日子艷陽高照，難得沒有下雨，四合院卻比往常更加冷清，林晚堂來回轉了一圈，不免有點兒愧疚。林家這是故意給人難堪，怎麽著也算新婚燕爾，竟然連個紅燈籠都懶得裝飾，滿院子沒半分喜氣。
婚事準備得並不倉促，但還是一切從簡，免了敲鑼打鼓，省了三書六禮，北平城安安靜靜，幾乎沒人聽說林家的小少爺今日成親。
林晚堂這天晨起時，發現床邊只剩一套龍紋喜服，想來另一套已經在某個素未謀面的女子身上了。他慢吞吞地穿戴整齊，走到正門口迎接新娘。
遠遠來了零零散散的十幾個人，既沒有八擡大轎，也沒有十裏紅妝。林晚堂暗想，果然比不得那日的風光。
可就在他放空的時候，渙散的目光卻無端聚焦，旋即有一抹熟悉的身影映入眼簾。那人走在二少奶奶的斜後方，身量高出旁人一截，讓人看得真真切切。
林晚堂雙目圓睜，呼吸卡在喉管，他好像做了一場夢，抑或他從來不曾清醒過。
秦褚生穿著一身同式喜服，紅底金線，其上繡的卻是鳳凰紋樣。
若非有仆人扶著，林晚堂差點一頭栽下臺階。
恰逢秦褚生也擡眸望來，陽光灑進他的眼底，照亮了一片躲閃的迷惘，他一步步走近，可又顯得那麽疏離。這樣的目光令林晚堂觸動，沈寂了太久的心臟早已被風霜湮沒，但此刻，他終於清晰地感覺到了那怦然的跳動。
相視無言，林晚堂本能地讓了路。秦褚生提袍跨過門檻，彼此擦肩的時候，低了頭。
林晚堂沒有隨他一起進去，反而拉住二少奶奶，指著自己胸前的龍紋問：“為什麽他是鳳凰？”
“傻孩子，樂糊塗了？”二少奶奶笑著帶他進屋，“龍鳳呈祥多好的寓意，你是龍，他自然是鳳了。”
林晚堂空洞地盯著二少奶奶，他嘴唇微顫，到底沒吐出半個字。
“晚堂，”二少奶奶拍拍他的肩膀，“像咱們林家這樣的門第，養個兔兒爺也沒什麽，以前大姐不答應，現在哥嫂給你做主，讓秦探長暫且避避屈，你們有情人也好終成眷屬。”
從申城到北平，從江公館移步四合院，褪去有棱有角的警服，換上紅底鳳紋的長衫，又坐了一遭花轎。秦探長早就不是秦探長了，那林顧問還是林顧問嗎？
上海灘的秦二爺，百樂門的座上賓，曾幾何時的風流韻事被一朝磨滅。而今人在屋檐下，腰桿雖是直的，但這“兔兒爺”的汙名，怕也是不得不擔了。
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