第48章
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第48章
江不辭喪著臉回到鎮上的那座宅子時，江不跪正跪在地上將備好的聘禮歸置到幾個精致的箱篋裏。
聽到動靜，他擡起頭來，對上義兄的那張臉，心裏“咯噔”一下。
他站起來，腦海中冒出極為不詳的預感：“義兄，你——”
江不辭坐到堂屋的竹椅上，背脊挺得筆直，卻像一株被秋霜打過的蘆葦，藏著說不出的蔫。
他的聲音啞啞的：“聘禮單子在旁邊嗎？”
江不跪一楞，提心吊膽地點點頭。
“念給我聽聽吧。”
江不辭的聲音很平淡，甚至聽上去有些有些無力。
可越是這樣，江不跪就越是擔心。他取了案上平鋪著的聘禮單子，看了一眼，又舔舔嘴唇，實在是拿不定主意：“義兄，這……”
這實在是自取其辱啊。
江不跪看出來了，下定禮失敗了嘛。難過低落都很正常，他經常看到表白失敗的小郎君在大街上抽風，更有甚者在田地裏“裸奔”以發洩情緒，他都見怪不怪了。
可讀聘禮這種方式，無異於自己拿著刀子在自己的傷口上再剜幾刀子……想想都疼啊。
“讀吧。”他開口時，聲音像是從喉嚨深處碾過，帶著沙礫般的澀。
右手不自覺地攥緊了竹椅的扶手，這不是一把新竹椅，而是縣令大人特意叫人送過來的。只是舊了，倒是沒壞。
江不辭的指腹反覆摩挲著經年累月磨出的光滑紋路，像是要在上面摳出個洞來。
江不跪捧著那張灑金禮單，指節因為用力而泛白。
他看見江不辭垂著眼，長長的睫毛在眼下投出片淺影，遮住了眼底的情緒。
可那緊抿的唇線，卻繃得像根快要斷裂的弦。
“瑞和祥玫瑰胭脂一盒，珍珠水粉兩盒，銀鎏金耳環一對……”
江不跪的聲音發顫，目光掃過兄長放在膝頭的左手——那只手上布滿了編竹器做機巧時磨出的厚繭，此刻正無意識地蜷縮著，指甲幾乎要嵌進粗布褲料裏。
“繼續。”江不辭的喉結滾了滾，脖頸上的青筋隱隱跳了跳。
他微微偏過頭，避開了江不跪的視線，望向窗外光禿禿的棗樹枝。
可那視線卻是散的，根本沒落在實處。
“廣源記蜜餞八色，桂花酥糖三斤，湖藍細布十匹……”
每念一樣，江不跪都覺得心沈下去一分。
他瞧見江不辭的肩膀幾不可察地抖了一下，隨即又死死穩住，指腹在扶手上掐出幾道淺淺的印子。
陽光從窗欞漏進來，照在他鬢角滲出的細汗上，亮晶晶的，像沒忍住的淚。
可江不辭是不會哭的，他只會仰著頭，把想流的淚全部咽下去，埋進心底。
一遍讀完，堂屋裏靜得能聽見竈房傳來的柴火劈啪聲。江不跪剛要停，就聽見江不辭啞聲說：“再讀。”
這次江不跪讀得極慢，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
他看見江不辭緩緩擡起手，用指背蹭了蹭鼻尖，那動作快得像在掩飾什麽。
再放下手時，指節泛紅，連帶著耳根都染上了一層薄紅。
“不跪，再讀一遍。”他的聲音顫抖著，像是發出了請求。
第三遍讀到“銀鐲子”時，江不跪忽然瞥見江不辭的睫毛劇烈地扇動了一下，一滴淚毫無預兆地砸在膝頭的褲面上，洇開一小片深色的水漬。
他慌忙低下頭，不敢再看，聲音卻哽咽了：“……銀、銀嵌寶同心鐲一對……”
江不辭猛地擡手，不是要打斷他，而是用手背狠狠抹了把臉，從顴骨到下頜，力道重得像是要擦掉什麽。
等他放下手，臉色白得嚇人，嘴唇卻抿成了一條緊硬的線。
方才掉落的那滴淚，仿佛只是江不跪的錯覺。
“繼續。”他的聲音冷了幾分，卻掩不住尾音裏的顫。
第四遍讀到一半，江不辭忽然俯身，劇烈地咳嗽起來。
他用拳頭抵著嘴，咳得肩膀聳動，像是要把心都咳出來。
等咳嗽停了，他重新坐直，眼底蒙著層水汽，卻死死瞪著前方，不讓那水汽落下。
直到月上窗欞，禮單被江不跪讀得卷了邊，江不辭才終於擡手止住他。
他接過禮單，指尖在那些熟悉的字跡上輕輕劃過，動作溫柔得像是在觸碰什麽珍寶。
可下一秒，指腹卻猛地收緊，將紙頁攥出深深的褶皺。
“不讀了，就這樣吧。”他啞著嗓子說，指縫間漏出的氣息都帶著顫。
“不跪，將東西收到庫房裏去，連同……連同這個一起……”
他指的是這份他親手寫的禮單。
江不跪猶豫了一下，還是應了聲。首飾布帛收進庫房沒關系，可還有蜜餞酥糖這些，放進去，是要爛掉的。
可他還是沒有出言提醒，畢竟對於義兄來說，提醒他這些東西存放不住，無異於殺他並誅心。
江不跪覺得太殘忍了，他打算先把東西收進庫房裏，等哪日義兄心情好一些了，他再暗示他一下，怎麽處理，再做決定。
待江不跪從庫房回來，看到江不辭依舊坐在那把竹椅上，手上拿著那張燙金的拜帖。
江不跪默默地走上前，看見他眼眶紅得厲害，卻硬是沒掉淚，只那緊咬的牙關，和下頜線繃起的硬棱，洩露出極致的隱忍。
方才那滴落在褲上的淚，早已被體溫烘幹，只留下淺淺的印，像一道永遠消不去的疤。
江不跪在這一刻突然明白了：原來難過到極致的人，是流不出眼淚的。
“義兄。”江不跪咬了咬牙，輕聲問道，“你要去嗎？”
江不辭緩緩轉過頭來，慢慢扯了扯嘴角，聲音又啞又輕，發出一句疑問，可聽上去又像是一聲嘆息：
“為什麽不去呢？”
*
太清宴設在縣衙後園的水榭裏，紅綢從廊檐一直垂到湖面，風一吹，滿池碎紅晃得人眼暈。
江不辭站在月洞門旁，身上那件縣令“特備”的錦緞長衫勒得他胸口發悶。
料子是好的，卻穿得他渾身不自在，仿佛披上了一層不屬於自己的偽裝。
宴席尚未開，水榭裏已是人聲鼎沸。
他看見糧鋪王掌櫃正踮著腳給主簿遞茶，那諂媚的笑把臉上的肥肉堆成了褶；
綢緞莊的老板娘捏著塊剛得的雲錦，對著幾位夫人嬌聲炫耀，聲音尖得能刺破湖面的霧氣；
連鎮上最橫的李屠戶，此刻也弓著背給某位官員的隨從遞煙，脖子上的金鏈子隨著點頭的動作晃來晃去。
江不辭默默看著，心裏有些微微震驚。
王掌櫃、綢緞莊老板、李屠戶……平日裏都是常打照面的人，不想都在這種宴會上。
“嘖嘖，這燕窩羹用的是暹羅來的血燕，聽說一盞就夠尋常人家活半年。”
“看見那桌銀器了嗎？都是純銀鎏金的，說是從宮裏流出來的舊物。”
“王大人這袍子料子好，怕是江寧織造專供的雲錦吧？”
滿桌的珍饈看得人眼花繚亂——熊掌燉得酥爛，上面淋著琥珀色的醬汁，旁邊擺著雪白的駝峰，連盛菜的器皿都是描金繪彩的瓷器。
仆役們川流不息地撤下只動了幾口的菜肴，整只的烤乳豬、未開封的玉液瓊漿，一股腦倒進泔水桶，油脂浮在水面，映著燈火泛出膩人的光。
“秦山長今日風采更勝往昔啊！”薛無鋒端著酒杯湊到秦納海身邊，腰彎得像張弓，“聽說您新得的那幅《寒江獨釣圖》，連京裏的大儒都讚不絕口？”
“不過是友人所贈，哪敢當縣令大人謬讚。”秦納海捋著胡須，眼角卻瞟向主位的瑞王，聲音拿捏得恰到好處，“倒是王爺今日這身蟒紋錦袍，才真是氣度非凡，一看便知是龍章鳳姿。”
“哈哈哈，秦山長過獎了！”瑞王仰頭大笑，手指在桌上輕叩，目光掃過眾人，帶著施舍般的傲慢。
江不辭冷眼旁觀，這些平日裏道貌岸然的人物，此刻都成了圍著權勢打轉的陀螺。
他早就察覺秦納海與薛無鋒往來密切，行蹤詭秘，卻一直不知道他們到底在密謀什麽。
可沒等他摸清頭緒，薛無鋒就像發現新大陸似的把他拽了出去。
“王爺！您瞧這後生！”薛無鋒把江不辭推到人前，像展示奇珍異寶，“王爺您看，這後生有雙金瞳，可是咱們這兒獨一份的奇人！”
瞬間，所有目光都聚焦在他臉上。
江不辭被迫擡頭，金瞳在燈火下泛著冷光，他能看見瑞王眼中的玩味，秦納海嘴角的輕蔑，還有周圍人指指點點的鄙夷——他們看他的眼神，就像在看籠子裏的金絲雀，好奇又帶著俯視的優越感。
“這瞳色倒是稀奇。”瑞王端起酒杯，語氣漫不經心，“叫什麽名字？”
“草民江不辭，參見王爺。”江不辭垂下眼瞼，掩去眼底的屈辱，聲音盡量平穩，指尖卻在袖中攥得發白。
“江不辭？”瑞王輕笑，“名字倒有幾分意思。賞他杯酒。”
他也不知道他這名字能有什麽意思，屈辱像潮水般湧上心頭，江不辭強忍著怒意，接過酒杯一飲而盡。
辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻壓不住那些竊竊私語：
“不過是個鄉下小子，仗著眼睛討賞罷了……”
“書院怎麽收這種怪人？”
……
他低著頭，裝作沒聽見，心裏卻把這些人的嘴臉一一記下。
正當他想退回角落，薛無鋒忽然拍了拍手，仆役端來個精致的錦盒。
“王爺，下官尋得一管奇膏，專治夏日皰疹，敷上便能止血生肌，兩日便好！”
薛無鋒獻寶似的打開盒子，裏面盛著墨綠色的藥膏，散發著奇異的香氣。
瑞王眼睛一亮，猛地坐直了身子：“哦？竟有這等神藥？快呈上來！”
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他站起來，腦海中冒出極為不詳的預感：“義兄，你——”
江不辭坐到堂屋的竹椅上，背脊挺得筆直，卻像一株被秋霜打過的蘆葦，藏著說不出的蔫。
他的聲音啞啞的：“聘禮單子在旁邊嗎？”
江不跪一楞，提心吊膽地點點頭。
“念給我聽聽吧。”
江不辭的聲音很平淡，甚至聽上去有些有些無力。
可越是這樣，江不跪就越是擔心。他取了案上平鋪著的聘禮單子，看了一眼，又舔舔嘴唇，實在是拿不定主意：“義兄，這……”
這實在是自取其辱啊。
江不跪看出來了，下定禮失敗了嘛。難過低落都很正常，他經常看到表白失敗的小郎君在大街上抽風，更有甚者在田地裏“裸奔”以發洩情緒，他都見怪不怪了。
可讀聘禮這種方式，無異於自己拿著刀子在自己的傷口上再剜幾刀子……想想都疼啊。
“讀吧。”他開口時，聲音像是從喉嚨深處碾過，帶著沙礫般的澀。
右手不自覺地攥緊了竹椅的扶手，這不是一把新竹椅，而是縣令大人特意叫人送過來的。只是舊了，倒是沒壞。
江不辭的指腹反覆摩挲著經年累月磨出的光滑紋路，像是要在上面摳出個洞來。
江不跪捧著那張灑金禮單，指節因為用力而泛白。
他看見江不辭垂著眼，長長的睫毛在眼下投出片淺影，遮住了眼底的情緒。
可那緊抿的唇線，卻繃得像根快要斷裂的弦。
“瑞和祥玫瑰胭脂一盒，珍珠水粉兩盒，銀鎏金耳環一對……”
江不跪的聲音發顫，目光掃過兄長放在膝頭的左手——那只手上布滿了編竹器做機巧時磨出的厚繭，此刻正無意識地蜷縮著，指甲幾乎要嵌進粗布褲料裏。
“繼續。”江不辭的喉結滾了滾，脖頸上的青筋隱隱跳了跳。
他微微偏過頭，避開了江不跪的視線，望向窗外光禿禿的棗樹枝。
可那視線卻是散的，根本沒落在實處。
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每念一樣，江不跪都覺得心沈下去一分。
他瞧見江不辭的肩膀幾不可察地抖了一下，隨即又死死穩住，指腹在扶手上掐出幾道淺淺的印子。
陽光從窗欞漏進來，照在他鬢角滲出的細汗上，亮晶晶的，像沒忍住的淚。
可江不辭是不會哭的，他只會仰著頭，把想流的淚全部咽下去，埋進心底。
一遍讀完，堂屋裏靜得能聽見竈房傳來的柴火劈啪聲。江不跪剛要停，就聽見江不辭啞聲說：“再讀。”
這次江不跪讀得極慢，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
他看見江不辭緩緩擡起手，用指背蹭了蹭鼻尖，那動作快得像在掩飾什麽。
再放下手時，指節泛紅，連帶著耳根都染上了一層薄紅。
“不跪，再讀一遍。”他的聲音顫抖著，像是發出了請求。
第三遍讀到“銀鐲子”時，江不跪忽然瞥見江不辭的睫毛劇烈地扇動了一下，一滴淚毫無預兆地砸在膝頭的褲面上，洇開一小片深色的水漬。
他慌忙低下頭，不敢再看，聲音卻哽咽了：“……銀、銀嵌寶同心鐲一對……”
江不辭猛地擡手，不是要打斷他，而是用手背狠狠抹了把臉，從顴骨到下頜，力道重得像是要擦掉什麽。
等他放下手，臉色白得嚇人，嘴唇卻抿成了一條緊硬的線。
方才掉落的那滴淚，仿佛只是江不跪的錯覺。
“繼續。”他的聲音冷了幾分，卻掩不住尾音裏的顫。
第四遍讀到一半，江不辭忽然俯身，劇烈地咳嗽起來。
他用拳頭抵著嘴，咳得肩膀聳動，像是要把心都咳出來。
等咳嗽停了，他重新坐直，眼底蒙著層水汽，卻死死瞪著前方，不讓那水汽落下。
直到月上窗欞，禮單被江不跪讀得卷了邊，江不辭才終於擡手止住他。
他接過禮單，指尖在那些熟悉的字跡上輕輕劃過，動作溫柔得像是在觸碰什麽珍寶。
可下一秒，指腹卻猛地收緊，將紙頁攥出深深的褶皺。
“不讀了，就這樣吧。”他啞著嗓子說，指縫間漏出的氣息都帶著顫。
“不跪，將東西收到庫房裏去，連同……連同這個一起……”
他指的是這份他親手寫的禮單。
江不跪猶豫了一下，還是應了聲。首飾布帛收進庫房沒關系，可還有蜜餞酥糖這些，放進去，是要爛掉的。
可他還是沒有出言提醒，畢竟對於義兄來說，提醒他這些東西存放不住，無異於殺他並誅心。
江不跪覺得太殘忍了，他打算先把東西收進庫房裏，等哪日義兄心情好一些了，他再暗示他一下，怎麽處理，再做決定。
待江不跪從庫房回來，看到江不辭依舊坐在那把竹椅上，手上拿著那張燙金的拜帖。
江不跪默默地走上前，看見他眼眶紅得厲害，卻硬是沒掉淚，只那緊咬的牙關，和下頜線繃起的硬棱，洩露出極致的隱忍。
方才那滴落在褲上的淚，早已被體溫烘幹，只留下淺淺的印，像一道永遠消不去的疤。
江不跪在這一刻突然明白了：原來難過到極致的人，是流不出眼淚的。
“義兄。”江不跪咬了咬牙，輕聲問道，“你要去嗎？”
江不辭緩緩轉過頭來，慢慢扯了扯嘴角，聲音又啞又輕，發出一句疑問，可聽上去又像是一聲嘆息：
“為什麽不去呢？”
*
太清宴設在縣衙後園的水榭裏，紅綢從廊檐一直垂到湖面，風一吹，滿池碎紅晃得人眼暈。
江不辭站在月洞門旁，身上那件縣令“特備”的錦緞長衫勒得他胸口發悶。
料子是好的，卻穿得他渾身不自在，仿佛披上了一層不屬於自己的偽裝。
宴席尚未開，水榭裏已是人聲鼎沸。
他看見糧鋪王掌櫃正踮著腳給主簿遞茶，那諂媚的笑把臉上的肥肉堆成了褶；
綢緞莊的老板娘捏著塊剛得的雲錦，對著幾位夫人嬌聲炫耀，聲音尖得能刺破湖面的霧氣；
連鎮上最橫的李屠戶，此刻也弓著背給某位官員的隨從遞煙，脖子上的金鏈子隨著點頭的動作晃來晃去。
江不辭默默看著，心裏有些微微震驚。
王掌櫃、綢緞莊老板、李屠戶……平日裏都是常打照面的人，不想都在這種宴會上。
“嘖嘖，這燕窩羹用的是暹羅來的血燕，聽說一盞就夠尋常人家活半年。”
“看見那桌銀器了嗎？都是純銀鎏金的，說是從宮裏流出來的舊物。”
“王大人這袍子料子好，怕是江寧織造專供的雲錦吧？”
滿桌的珍饈看得人眼花繚亂——熊掌燉得酥爛，上面淋著琥珀色的醬汁，旁邊擺著雪白的駝峰，連盛菜的器皿都是描金繪彩的瓷器。
仆役們川流不息地撤下只動了幾口的菜肴，整只的烤乳豬、未開封的玉液瓊漿，一股腦倒進泔水桶，油脂浮在水面，映著燈火泛出膩人的光。
“秦山長今日風采更勝往昔啊！”薛無鋒端著酒杯湊到秦納海身邊，腰彎得像張弓，“聽說您新得的那幅《寒江獨釣圖》，連京裏的大儒都讚不絕口？”
“不過是友人所贈，哪敢當縣令大人謬讚。”秦納海捋著胡須，眼角卻瞟向主位的瑞王，聲音拿捏得恰到好處，“倒是王爺今日這身蟒紋錦袍，才真是氣度非凡，一看便知是龍章鳳姿。”
“哈哈哈，秦山長過獎了！”瑞王仰頭大笑，手指在桌上輕叩，目光掃過眾人，帶著施舍般的傲慢。
江不辭冷眼旁觀，這些平日裏道貌岸然的人物，此刻都成了圍著權勢打轉的陀螺。
他早就察覺秦納海與薛無鋒往來密切，行蹤詭秘，卻一直不知道他們到底在密謀什麽。
可沒等他摸清頭緒，薛無鋒就像發現新大陸似的把他拽了出去。
“王爺！您瞧這後生！”薛無鋒把江不辭推到人前，像展示奇珍異寶，“王爺您看，這後生有雙金瞳，可是咱們這兒獨一份的奇人！”
瞬間，所有目光都聚焦在他臉上。
江不辭被迫擡頭，金瞳在燈火下泛著冷光，他能看見瑞王眼中的玩味，秦納海嘴角的輕蔑，還有周圍人指指點點的鄙夷——他們看他的眼神，就像在看籠子裏的金絲雀，好奇又帶著俯視的優越感。
“這瞳色倒是稀奇。”瑞王端起酒杯，語氣漫不經心，“叫什麽名字？”
“草民江不辭，參見王爺。”江不辭垂下眼瞼，掩去眼底的屈辱，聲音盡量平穩，指尖卻在袖中攥得發白。
“江不辭？”瑞王輕笑，“名字倒有幾分意思。賞他杯酒。”
他也不知道他這名字能有什麽意思，屈辱像潮水般湧上心頭，江不辭強忍著怒意，接過酒杯一飲而盡。
辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻壓不住那些竊竊私語：
“不過是個鄉下小子，仗著眼睛討賞罷了……”
“書院怎麽收這種怪人？”
……
他低著頭，裝作沒聽見，心裏卻把這些人的嘴臉一一記下。
正當他想退回角落，薛無鋒忽然拍了拍手，仆役端來個精致的錦盒。
“王爺，下官尋得一管奇膏，專治夏日皰疹，敷上便能止血生肌，兩日便好！”
薛無鋒獻寶似的打開盒子，裏面盛著墨綠色的藥膏，散發著奇異的香氣。
瑞王眼睛一亮，猛地坐直了身子：“哦？竟有這等神藥？快呈上來！”
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