第35章
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第35章
這條路阮清殊確實認識了，離常渡村很近，就是不太好走，又不能借助其他交通工具，所以路上同行的人很少。
山路漸暗時，她才想起害怕。
草葉摩擦的聲響都讓她心驚，剛想找塊石頭坐下歇歇，頭頂忽然落下片寬大的桐葉，正好遮住斜射過來的夕陽。
阮清殊擡頭，只看見枝椏晃動，像是風刮過的痕跡。
夜裏縮在巖縫裏，她把帶來的麥餅掰了半塊，剛要送進嘴裏，就聽見遠處傳來狼嚎。
她嚇得手一抖，麥餅掉在地上。
正慌神時，頭頂忽然落下個紙包，她接住打開，是幾塊用油紙包著的糕點，還帶著點溫熱，像是剛從鎮上點心鋪買的。
她捏著糕點，望著黑漆漆的山林，小聲問：“是……誰在那裏？”
“江不辭？”
“江不辭！”
只有風聲穿過林葉的聲響。
她咬了口糕點，是她愛吃的桂花糕，眼眶忽然有點熱。
真好吃啊，阮清殊的心一下子放到了實處。
第二天過溪澗時，她踩著石頭剛要跳，腳下忽然一滑。
預想中的落水沒等來，倒是手腕被什麽東西輕輕托了一下。
她穩住身形回頭，只看見水面蕩開一圈漣漪，像是有魚游過。
走到晌午，日頭毒辣得很。
她暈乎乎地靠在樹下，感覺有人往她鬢邊放了片涼津津的葉子，帶著草木的清氣。
她猛地睜眼，眼前只有晃動的樹影，指尖卻觸到一片潮濕——是有人剛用濕布擦過的石頭，正好能讓她靠著歇腳。
這一路走得極為順當，越靠近村子，路越熟悉。
遠遠望見村口那棵老槐樹時，阮清殊眼眶一熱，腳步也快了些。
剛走到曬谷場，就聽見嫂嫂的聲音：“看，那個是不是清殊？！”
接著便有一群人跑了過來，爹爹、阿娘、阿兄、嫂嫂，還有劉伯母。
殷如蘭一把將阮清殊攬到自己懷裏，罵了她兩句，聲音便越來越哽咽了：“你到底跑哪裏去了，知不知道大家都很擔心你，你爹爹和阿兄急得都去縣衙報官了。”
阮清殊回抱住殷氏：“阿娘對不起，但我給你們留信了，就放在枕邊……”
“好了好了，平安回來了就好，咱們先回家去吧。”阮秀才抹了一把臉，“孩子，餓了吧，回去爹爹給你烙餅吃。”
一家人往回走，阮清殊突然轉過頭來，對著半人高的草叢看了一眼。
她垂了垂眸，轉回頭來。江不辭沒有露面，一定有他的理由，她便在心裏告訴他：路遠，望君安，多謝這一路的照顧。
*
這幾日，阮清殊一直陪著江窈，同她說話，給她講這幾天自己的經歷。
江窈聽著聽著，眼眶突然紅了，緩緩抱住了她。
她的聲音很輕，中間夾著抽吸聲：“謝謝你，清殊，謝謝你願意和不辭做朋友。他……太孤單了……”
阮清殊點點頭，撫了撫嫂嫂的後背。
她當然願意與江不辭做朋友，他們要做一輩子最好的朋友。
突然，外面又熱鬧起來。江窈立刻就緊張地抓住阮清殊的手臂，整個身子開始緊繃。畢竟在常渡村，熱鬧的地方往往是出了大事。
阮清殊拍了拍她的手背，安撫道：“嫂嫂莫慌，我出去看看是怎麽回事。”
“我跟你一起去。”江窈像是預感到了什麽，手抖得不行。
日頭爬到頭頂時，江不辭帶著官兵堵在了常渡村的石橋口。
算起來，他已經離家半年有餘了。
李懷策揣著手站在他身側，嘴角噙著抹若有若無的笑，像在看一場好戲。
“江小兄弟，”李懷策慢悠悠開口，“大人特意交代，這常渡村是你的根，得由你親自開口才像樣。”
江不辭沒接話，只將手裏的鎖鏈往石欄上一搭，鐵環相撞的脆響驚飛了橋頭的麻雀。
“縣令有令，今歲征糧，每人六鬥。”他的聲音平得像結了冰的河面，“三日內交齊，逾時不交，或有滋擾生事者——”他頓了頓，指尖掃過冰冷的鎖鏈，“鎖。”
人群像被投入石子的潭水，瞬間亂了。
他們本來以為江不辭身後跟了這麽多官兵，是被書院趕出來送回家的。
結果一聽才明白過來，這是沖著鄉親們來的。
“六鬥？這是要我們的命啊！”
“江不辭你喪良心！”
“幫著貪官害鄉親，你這狗東西！”
汙言穢語劈頭蓋臉砸過來，江不辭眼皮都沒擡。倒是李懷策似笑非笑地看著他，很想看看他的手段。
“吵什麽？”江不辭忽然擡腳，徑直走向罵得最兇的秦叔公，彎腰撿起地上的鎖鏈。
陽光照在他臉上，能看見下頜線繃得死緊。他冷漠開口：“叔公，我也是奉命行事，不要敬酒不吃吃罰酒。”
秦叔公身子一抖，指著他的鼻子罵：“江不辭，本以為你到了鎮上書院，將來是要衣錦還鄉，是咱們常渡村的榮光。不成想這麽快就失了良心，幫著貪官刮地皮，我呸！我呸呸呸！”
“你可罵痛快了？”
“第一個抗令的，鎖。”
江不辭說著，鎖鏈便朝秦叔公的頸間探去。
“不辭，不辭啊，你快住手，快住手啊！”劉玉娥哭著從人群中跑出來，一把握在鎖鏈上，然後跪倒在地。
她垂著淚，慢慢仰頭看向兒子的臉。還是那張熟悉的臉，卻在此時此刻感到無比陌生。
“不辭，你不是在書院念書麽，怎麽會……怎麽會……”
江不辭下意識想扶她起來，劉玉娥掙紮幾下，躲開他的手，有氣無力道：“不辭，你到底是怎麽想的，你怎麽會做出這樣的事情來？！”
“娘。”他開口，聲音裏帶著不易察覺的沙啞，“這是官差。”
“官差就該逼死百姓麽？”劉玉娥無力地捶了幾下地。
江不辭的動作僵住了。
鎖鏈的鐵環貼著秦叔公的衣領，冰涼的觸感順著指尖爬上來，刺得他心臟猛地一縮。
周圍的罵聲漸漸低了，所有人都盯著他，眼神裏有憤怒，有失望，還有一絲不易察覺的困惑。
江不辭垂在身側的手悄悄握緊，指甲深深掐進掌心。
疼。
只有這清晰的痛感，能讓他壓下喉嚨裏的腥甜。
江不辭也跪上，作勢要把劉玉娥拉起來。“娘，”他深吸一口氣，逼著自己迎上母親的目光，“糧，必須交。”
“好，好得很！”劉玉娥氣得渾身發抖，揚手就給了他一巴掌。
清脆的響聲在石橋上空回蕩，驚得水面都顫了顫，這是劉玉娥第一次扇他巴掌，整個手心都震得生疼。
江不辭的臉頰瞬間紅了，他卻連眼睛都沒眨一下。
“我沒有糧給你這個不孝子，”劉玉娥聲音發軟，可腰板卻挺直了，“你要逼死我，就動手吧！”
江不辭看著母親通紅的眼眶，看著周圍鄉親們覆雜的眼神，看著李懷策嘴角那抹越來越深的笑意。
他緩緩收回手，將鎖鏈重新纏回腰間。
“三日。”江不辭只留下這兩個字，轉身就走。
背影挺得筆直，卻沒人看見，他走過石橋拐角時，猛地扶住了冰冷的石欄，指縫間滲出了血珠。
風裏還飄著鄉親們的罵聲，飄著母親的哭喊，可他知道，他不能回頭。
這條路，他必須走下去。
哪怕被唾罵，哪怕背上一輩子的罵名。
人群中，江窈已經快站不住了，全靠阮清殊用力托住她的後腰，支撐身體。
“清殊，他是我阿弟嗎？”江窈痛苦地閉了閉眼，“他怎麽變成這樣了？”
阮清殊看向他的背影，想了想，突然擡眼：“嫂嫂，你覺得人會突然就變了嗎？”
江窈偏了偏頭：“什麽意思？”
阮清殊見此處人多，並不適合解釋什麽，便道：“總之，嫂嫂先安心養胎，具體是怎麽回事，交給我去查探查探。”
江窈看著她，突然發現，阮清殊也變了。昔日裏那個單純稚嫩的小娘子，也在成長，長成讓人信任的大姑娘了。
他們一行人是縣令大人派來的，村長自是不敢怠慢，安排了幾間上房供他們居住。
只是江不辭一進來，就見幾個差役繃著臉，捂住鼻子和嘴。
“房子是好房子，可為什麽挨著豬圈啊。我一躺下，總覺得豬就在自己旁邊拱來拱去，而且真的好臭。”差役們抱怨道。
江不辭心裏明白，這是村長在給他們幾個下馬威呢，原來的豬圈可不在這裏，還特意挪了地方，還真是“煞費苦心”。
江不辭與李懷策住單間，兩間位置相鄰，卻也避免不了豬糞味。
等他進來，就看到李懷策正鄰窗喝茶，聽到動靜，他滿臉笑意地轉過頭來：“你回來了？消氣了沒？”
江不辭腳步一頓，撓了撓胳膊：“事情辦得不順利，氣怎麽可能會消，村裏人也太不給我面子了。算了，不提了，我想過來討一杯茶喝。”
李懷策低頭為他倒茶，目光掃到他的胳膊和手背，上面也起了疹子和濃皰，他勾唇一笑，將茶杯往他面前一放：“請吧。”
江不辭輕抿了一口，便不再多喝了：“李先生，我初出茅廬，涉世不深，所以才會處處碰壁。今日之事，還請李先生指點一番。”
李懷策笑笑：“你真的想讓我指點你？”
江不辭拱了拱手：“求李先生指點。”
李懷策翹翹嘴角，明顯是很受用。他用手指蘸了茶水在桌子上畫了一下。
“既然如此，那我就同你說兩點吧。”
江不辭再次拱手：“多謝賜教。”
李懷策挑了挑眉：“第一，你太心急了，一上來就表明來歷，說話也不好聽，鄉親們肯定會不樂意啊。若你懂得先禮後兵，咱們也許就不會住這豬圈了。”
“第二，征糧不該這麽征，要把糧數再往上說上一說，四鬥說成五鬥，六鬥說成八鬥，反正無論怎麽樣都會被罵。接受不了八鬥，那六鬥是不是就容易接受些了？”
江不辭一楞，笑道：“我明白了。”
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山路漸暗時，她才想起害怕。
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阮清殊擡頭，只看見枝椏晃動，像是風刮過的痕跡。
夜裏縮在巖縫裏，她把帶來的麥餅掰了半塊，剛要送進嘴裏，就聽見遠處傳來狼嚎。
她嚇得手一抖，麥餅掉在地上。
正慌神時，頭頂忽然落下個紙包，她接住打開，是幾塊用油紙包著的糕點，還帶著點溫熱，像是剛從鎮上點心鋪買的。
她捏著糕點，望著黑漆漆的山林，小聲問：“是……誰在那裏？”
“江不辭？”
“江不辭！”
只有風聲穿過林葉的聲響。
她咬了口糕點，是她愛吃的桂花糕，眼眶忽然有點熱。
真好吃啊，阮清殊的心一下子放到了實處。
第二天過溪澗時，她踩著石頭剛要跳，腳下忽然一滑。
預想中的落水沒等來，倒是手腕被什麽東西輕輕托了一下。
她穩住身形回頭，只看見水面蕩開一圈漣漪，像是有魚游過。
走到晌午，日頭毒辣得很。
她暈乎乎地靠在樹下，感覺有人往她鬢邊放了片涼津津的葉子，帶著草木的清氣。
她猛地睜眼，眼前只有晃動的樹影，指尖卻觸到一片潮濕——是有人剛用濕布擦過的石頭，正好能讓她靠著歇腳。
這一路走得極為順當，越靠近村子，路越熟悉。
遠遠望見村口那棵老槐樹時，阮清殊眼眶一熱，腳步也快了些。
剛走到曬谷場，就聽見嫂嫂的聲音：“看，那個是不是清殊？！”
接著便有一群人跑了過來，爹爹、阿娘、阿兄、嫂嫂，還有劉伯母。
殷如蘭一把將阮清殊攬到自己懷裏，罵了她兩句，聲音便越來越哽咽了：“你到底跑哪裏去了，知不知道大家都很擔心你，你爹爹和阿兄急得都去縣衙報官了。”
阮清殊回抱住殷氏：“阿娘對不起，但我給你們留信了，就放在枕邊……”
“好了好了，平安回來了就好，咱們先回家去吧。”阮秀才抹了一把臉，“孩子，餓了吧，回去爹爹給你烙餅吃。”
一家人往回走，阮清殊突然轉過頭來，對著半人高的草叢看了一眼。
她垂了垂眸，轉回頭來。江不辭沒有露面，一定有他的理由，她便在心裏告訴他：路遠，望君安，多謝這一路的照顧。
*
這幾日，阮清殊一直陪著江窈，同她說話，給她講這幾天自己的經歷。
江窈聽著聽著，眼眶突然紅了，緩緩抱住了她。
她的聲音很輕，中間夾著抽吸聲：“謝謝你，清殊，謝謝你願意和不辭做朋友。他……太孤單了……”
阮清殊點點頭，撫了撫嫂嫂的後背。
她當然願意與江不辭做朋友，他們要做一輩子最好的朋友。
突然，外面又熱鬧起來。江窈立刻就緊張地抓住阮清殊的手臂，整個身子開始緊繃。畢竟在常渡村，熱鬧的地方往往是出了大事。
阮清殊拍了拍她的手背，安撫道：“嫂嫂莫慌，我出去看看是怎麽回事。”
“我跟你一起去。”江窈像是預感到了什麽，手抖得不行。
日頭爬到頭頂時，江不辭帶著官兵堵在了常渡村的石橋口。
算起來，他已經離家半年有餘了。
李懷策揣著手站在他身側，嘴角噙著抹若有若無的笑，像在看一場好戲。
“江小兄弟，”李懷策慢悠悠開口，“大人特意交代，這常渡村是你的根，得由你親自開口才像樣。”
江不辭沒接話，只將手裏的鎖鏈往石欄上一搭，鐵環相撞的脆響驚飛了橋頭的麻雀。
“縣令有令，今歲征糧，每人六鬥。”他的聲音平得像結了冰的河面，“三日內交齊，逾時不交，或有滋擾生事者——”他頓了頓，指尖掃過冰冷的鎖鏈，“鎖。”
人群像被投入石子的潭水，瞬間亂了。
他們本來以為江不辭身後跟了這麽多官兵，是被書院趕出來送回家的。
結果一聽才明白過來，這是沖著鄉親們來的。
“六鬥？這是要我們的命啊！”
“江不辭你喪良心！”
“幫著貪官害鄉親，你這狗東西！”
汙言穢語劈頭蓋臉砸過來，江不辭眼皮都沒擡。倒是李懷策似笑非笑地看著他，很想看看他的手段。
“吵什麽？”江不辭忽然擡腳，徑直走向罵得最兇的秦叔公，彎腰撿起地上的鎖鏈。
陽光照在他臉上，能看見下頜線繃得死緊。他冷漠開口：“叔公，我也是奉命行事，不要敬酒不吃吃罰酒。”
秦叔公身子一抖，指著他的鼻子罵：“江不辭，本以為你到了鎮上書院，將來是要衣錦還鄉，是咱們常渡村的榮光。不成想這麽快就失了良心，幫著貪官刮地皮，我呸！我呸呸呸！”
“你可罵痛快了？”
“第一個抗令的，鎖。”
江不辭說著，鎖鏈便朝秦叔公的頸間探去。
“不辭，不辭啊，你快住手，快住手啊！”劉玉娥哭著從人群中跑出來，一把握在鎖鏈上，然後跪倒在地。
她垂著淚，慢慢仰頭看向兒子的臉。還是那張熟悉的臉，卻在此時此刻感到無比陌生。
“不辭，你不是在書院念書麽，怎麽會……怎麽會……”
江不辭下意識想扶她起來，劉玉娥掙紮幾下，躲開他的手，有氣無力道：“不辭，你到底是怎麽想的，你怎麽會做出這樣的事情來？！”
“娘。”他開口，聲音裏帶著不易察覺的沙啞，“這是官差。”
“官差就該逼死百姓麽？”劉玉娥無力地捶了幾下地。
江不辭的動作僵住了。
鎖鏈的鐵環貼著秦叔公的衣領，冰涼的觸感順著指尖爬上來，刺得他心臟猛地一縮。
周圍的罵聲漸漸低了，所有人都盯著他，眼神裏有憤怒，有失望，還有一絲不易察覺的困惑。
江不辭垂在身側的手悄悄握緊，指甲深深掐進掌心。
疼。
只有這清晰的痛感，能讓他壓下喉嚨裏的腥甜。
江不辭也跪上，作勢要把劉玉娥拉起來。“娘，”他深吸一口氣，逼著自己迎上母親的目光，“糧，必須交。”
“好，好得很！”劉玉娥氣得渾身發抖，揚手就給了他一巴掌。
清脆的響聲在石橋上空回蕩，驚得水面都顫了顫，這是劉玉娥第一次扇他巴掌，整個手心都震得生疼。
江不辭的臉頰瞬間紅了，他卻連眼睛都沒眨一下。
“我沒有糧給你這個不孝子，”劉玉娥聲音發軟，可腰板卻挺直了，“你要逼死我，就動手吧！”
江不辭看著母親通紅的眼眶，看著周圍鄉親們覆雜的眼神，看著李懷策嘴角那抹越來越深的笑意。
他緩緩收回手，將鎖鏈重新纏回腰間。
“三日。”江不辭只留下這兩個字，轉身就走。
背影挺得筆直，卻沒人看見，他走過石橋拐角時，猛地扶住了冰冷的石欄，指縫間滲出了血珠。
風裏還飄著鄉親們的罵聲，飄著母親的哭喊，可他知道，他不能回頭。
這條路，他必須走下去。
哪怕被唾罵，哪怕背上一輩子的罵名。
人群中，江窈已經快站不住了，全靠阮清殊用力托住她的後腰，支撐身體。
“清殊，他是我阿弟嗎？”江窈痛苦地閉了閉眼，“他怎麽變成這樣了？”
阮清殊看向他的背影，想了想，突然擡眼：“嫂嫂，你覺得人會突然就變了嗎？”
江窈偏了偏頭：“什麽意思？”
阮清殊見此處人多，並不適合解釋什麽，便道：“總之，嫂嫂先安心養胎，具體是怎麽回事，交給我去查探查探。”
江窈看著她，突然發現，阮清殊也變了。昔日裏那個單純稚嫩的小娘子，也在成長，長成讓人信任的大姑娘了。
他們一行人是縣令大人派來的，村長自是不敢怠慢，安排了幾間上房供他們居住。
只是江不辭一進來，就見幾個差役繃著臉，捂住鼻子和嘴。
“房子是好房子，可為什麽挨著豬圈啊。我一躺下，總覺得豬就在自己旁邊拱來拱去，而且真的好臭。”差役們抱怨道。
江不辭心裏明白，這是村長在給他們幾個下馬威呢，原來的豬圈可不在這裏，還特意挪了地方，還真是“煞費苦心”。
江不辭與李懷策住單間，兩間位置相鄰，卻也避免不了豬糞味。
等他進來，就看到李懷策正鄰窗喝茶，聽到動靜，他滿臉笑意地轉過頭來：“你回來了？消氣了沒？”
江不辭腳步一頓，撓了撓胳膊：“事情辦得不順利，氣怎麽可能會消，村裏人也太不給我面子了。算了，不提了，我想過來討一杯茶喝。”
李懷策低頭為他倒茶，目光掃到他的胳膊和手背，上面也起了疹子和濃皰，他勾唇一笑，將茶杯往他面前一放：“請吧。”
江不辭輕抿了一口，便不再多喝了：“李先生，我初出茅廬，涉世不深，所以才會處處碰壁。今日之事，還請李先生指點一番。”
李懷策笑笑：“你真的想讓我指點你？”
江不辭拱了拱手：“求李先生指點。”
李懷策翹翹嘴角，明顯是很受用。他用手指蘸了茶水在桌子上畫了一下。
“既然如此，那我就同你說兩點吧。”
江不辭再次拱手：“多謝賜教。”
李懷策挑了挑眉：“第一，你太心急了，一上來就表明來歷，說話也不好聽，鄉親們肯定會不樂意啊。若你懂得先禮後兵，咱們也許就不會住這豬圈了。”
“第二，征糧不該這麽征，要把糧數再往上說上一說，四鬥說成五鬥，六鬥說成八鬥，反正無論怎麽樣都會被罵。接受不了八鬥，那六鬥是不是就容易接受些了？”
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