第23章
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第23章
馬翠蘭被嚇得一激靈，不敢說半個字。
馬李氏的聲音突然揚起：“我在問你話，你們究竟是何時有了茍且？”
馬翠蘭身子抖如篩糠：“阿娘……我……我們……”
馬李氏一把握住她纖細的手腕，把她拽至自己跟前，語氣更加嚴厲：“說實話！那小子到底有沒有碰你！”
她作勢就要去掀她的裙底，親眼見證一下。
馬翠蘭這下是真被嚇得不輕，淚噴湧而出，聲音是求饒般的無助：“沒有……阿娘，沒有……我們很清白。”
馬李氏笑了，慢慢松開她的手腕：“馬翠蘭，你好樣的，你知道你阿弟現在……”
“我不想給那人做妾！”這是馬翠蘭第一次有了反應，不再任打任罵。她抓住了馬李氏想要扇向她臉的手：“是阿弟偷了大舅的錢，到賭坊裏爛賭，現下成了這個局面，為什麽就要犧牲我？！”
馬李氏冷笑一聲：“為什麽，要怪就怪老天爺為什麽把你生成了個女兒身。你要是個帶把兒的，我自金山銀山地供著你。可你生來就是個賠錢貨，那老爺能看上你，那是你上輩子修來的福氣！”
“你還敢跟你娘動手，不管不顧你阿弟的死活，還敢串通外男不顧清譽……你這是不孝！不悌！不潔！”
馬翠蘭突然像是被抽幹了所有的力氣，慢慢滑坐在了地上。這六個字，徹底把她壓垮了，再也站不起來了。
李根生請了郎中回來，發現馬李氏已經醒了。她坐在窗邊，神情有些不安，見他帶著郎中進來，起身時撞倒了凳子。
“大哥，我沒事了，哪裏就需要看郎中了。”馬李氏笑了笑。
李根生皺著眉，他很了解自己的妹妹，一般她心虛時，都會露出這種表情。
李張氏就站在房門外，她心頭突然引起一陣強烈的不適，像是有上天的指引，她去敲姐妹倆的房門。
“誰呀？！”裏面傳來馬翠英不耐煩的聲音。
“是我。”李張氏想了想，“翠英，你舅舅請了鎮上的郎中過來，讓他再幫你看看臉。現在天氣越來越熱了，治不好容易留疤的。”
馬翠英本來是躲著不想見人，可她才不想自己臉上留疤，於是不情不願地打開了門。
“舅母，郎中在……”
李張氏卻突然大步往回跑：“根生，翠蘭不在房裏。”
李根生看向他的“好妹妹”，馬李氏身子一僵，笑道：“這孩子，估計又是跟吳家那個小子……”
“李吉娣！”李根生大吼一聲，他對馬翠蘭這個外甥女談不上多喜歡，但對比其他兩個，簡直不要好上太多，“我在問你最後一遍，你把翠蘭弄哪兒去了？！”
“哎呀大哥，你別著急。”馬李氏無所謂道，“送她上了花轎，送到趙家去了，全福很快就能回來了。”
“你……你……你……”李張氏氣得什麽也說不上來了，轉身就要出去找，馬李氏卻攔下了她，“大嫂，人家趙老板能看上咱們家翠蘭，那是翠蘭的福氣啊。你別去壞了好事，算算時辰，早就生米煮成熟飯了，你去了也晚了……”
“況且，翠蘭送過去，全福就能被放回來。人趙老板可是答應了，還要給咱們家一筆錢，這不之前輸出去的錢又都回來了嘛。”
她輕描淡寫的一句，將一個姑娘的一生就此交代了。
李張氏顫抖著嘴唇，看向李根生。李根生閉了閉眼，無論如何，他的家裏容不下盜賊，更容不下這般鐵石心腸。
“從今日起，我李根生，沒有你這個妹妹！你們趕緊收拾包袱，給我滾出李家！快給我滾！滾！”
*
夜幕如墨，狂風呼嘯著掠過鄉間小路，卷起陣陣塵埃。
一頂破舊的小轎在夜色中匆匆前行，轎簾緊閉，裏面傳出壓抑的嗚咽聲。
馬翠蘭被粗麻繩緊緊捆住手腳，嘴裏塞著破布，淚水順著臉頰不斷滑落。
她望著轎頂晃動的銅鈴，恍惚又見母親跪在自己面前：“翠蘭啊，你弟弟的命比天大......”
她到最後也沒有點頭，馬李氏便找來麻繩捆住她，又封住她的嘴，直接扔到了花轎中。
轎子顛簸得厲害，風將簾子吹開又合上。她望著轎外漆黑的夜色，滿心都是絕望與恐懼，腦海中不斷浮現出吳堅溫暖的笑容，心中默默祈禱著，希望奇跡能夠出現。
她不想給那個趙老板做妾，死也不想。
此時的吳堅正心急如焚地狂奔在鄉間小道上。
當他得知馬翠蘭已經被送走的消息時，整個人如遭雷擊，毫不猶豫地抄起家中的獵刀，朝著趙百泉的府邸狂奔而去。
月光灑在他堅毅的臉上，映出他眼中熊熊燃燒的怒火與決絕。
他現在無暇顧及到底是誰給他傳的消息，低頭看神秘人給他畫的地圖，心中信念更加堅定。
一定要救她出來，她是他的妻，不是誰的妾！
小轎停在了趙百泉豪華的府邸前。
忽然，轎身劇烈搖晃，馬翠蘭被甩得撞在轎壁上。
轎簾被粗暴掀開，冷冽的月光中露出幾張兇神惡煞的面孔。為首的絡腮胡扯住她的發髻往外拖，金牙在月光下泛著森冷的光：“趙老板都等得不耐煩了！”
他就猜到那個女人會把小丫頭送過來，遣了轎子過去，這麽快就擡過來了。
趙百泉就站在窗前，看著她掙紮著用膝蓋抵住轎門，卻被另一個家丁踹在腰間，五臟六腑仿佛都要被碾碎。
他無感地搖搖頭，心裏覺得好笑：都與別人私定終身了，還在他這裏表演貞潔烈婦。
雕花木門在眼前轟然洞開，檀香混著酒氣撲面而來。馬翠蘭被重重摔在青磚地上，擡頭看見屏風後轉出個矮胖的身影。
吳堅趕到時，遠遠就看到馬翠蘭被拖著的身影，他大喝一聲，揮舞著獵刀沖了上去。
門口的家丁們見狀，立刻圍了上來，手中的棍棒如雨點般朝著吳堅砸去。
吳堅揮舞著獵刀奮力抵抗，獵刀在月光下閃爍著寒光，他的眼神中充滿了憤怒與不屈，每一次揮刀都帶著破釜沈舟的氣勢。
然而，家丁們人多勢眾，吳堅漸漸體力不支，身上多處被棍棒擊中，鮮血不斷滲出，染紅了他的衣衫。
“他是你的情郎嗎？”趙百泉枯瘦的手指掐住馬翠蘭的下巴，渾濁的酒氣噴在她臉上：“想救他麽，把我伺候好了，嗯？”
說著，他提著她，扔到床上，伸手去撕扯馬翠蘭的衣服。
馬翠蘭拼命扭動身體，想要躲開他的魔爪，嘴裏發出含糊不清的怒吼。
“敬酒不吃吃罰酒！”床帳上，兩個身影交織在一起，不斷地晃動。
趙百泉粗暴的動作在帳子上投下扭曲的影子，時而拉扯，時而推搡，那影子就像一只張牙舞爪的怪獸，無情地吞噬著馬翠蘭的尊嚴與希望。
她的眼神中充滿了恐懼與絕望，淚水模糊了視線，心中只有無盡的屈辱。
她感覺衣裳被粗暴撕開，冰涼的指尖在皮膚上游走，胃裏翻湧著絕望的酸水。底下一陣鉆心得疼，馬翠蘭瞪大著眼睛，感受到血順著大腿一直流到了腳踝，弄臟了整個床面。
趙百泉自然看到了，他高興地湊過來拍拍她的臉，咬著她的嘴：“不是說……跟那小子已經私定了終身了麽……騙我啊？”
馬翠蘭死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。她的聲音極為虛弱：“放……放過他……放過他吧。”
趙百泉哈哈大笑：“當然可以，你——自己坐上來……”他的眼神充滿暗示，這就是要逼一個純良女子跌下深潭，淪為放浪的玩物。
屋外，吳堅已經被家丁們打倒在地，他掙紮著想要爬起來，卻又被棍棒狠狠地砸下。
每一次棍棒的落下，都伴隨著他痛苦的悶哼聲。他的臉上、身上滿是傷痕，鮮血染紅了身下的土地。
藏青粗布衫很快被鮮血浸透，額頭傷口流出的血模糊了視線，但他仍死死盯著那扇亮著燭光的窗戶——那裏，馬翠蘭的慘叫正斷斷續續傳來。
她望著帳頂晃動的流蘇，恍惚看見和吳堅在麥場追逐的場景——那時陽光明媚，他幫她割雜草，背著她跑過金黃麥浪，笑聲驚起白鷺。
而此刻，帳外的月光正變得血紅。
院外的打鬥聲漸漸微弱。吳堅被按在石階上，棍棒如雨點砸在後背。
他感覺肋骨斷裂的脆響混著自己的悶哼，溫熱的血順著嘴角淌進喉嚨。
恍惚間，老樹下的馬翠蘭又朝他笑，辮梢紅繩在風中搖晃。最後一棒砸在天靈蓋時，他用盡最後的力氣伸手：“翠......”
聲音消散在夜霧中，再也接不上了。
“哐當！”重物倒地聲穿透雕花木門。
正在施暴的趙百泉動作頓住，馬翠蘭渾身僵住。
她屏氣凝神，聽見家丁們驚慌地叫嚷：“死了！老板，這小子斷氣了！”
死寂如潮水漫來。
馬翠蘭望著妝奩上的銀剪，刀刃映出她渙散的瞳孔。
趙百泉咒罵著起身整理衣襟：“晦氣，拖出去餵狗......”
一個鄉野小兒，自不量力，死便死了。
突然寒光一閃，銀剪已刺入他咽喉。
溫熱的血噴在馬翠蘭臉上，腥甜味道讓她想起吳堅給她嘗過的飴糖。
“堅哥兒，等等我吧。”她輕聲呢喃，將銀剪轉向心口。
窗外月光突然變得溫柔，恍惚間，吳堅張開雙臂向她跑來，老樹的枝葉沙沙作響。
鮮血浸透著她穿來的這件赤紅色的窄袖短襦麻布裙上，染紅滿地霜華。
兩具屍體在燭影中，終成一對靜止的剪影。
*
潘家探親而歸，還沒進村口，潘阿毛就見張忠和秦貴急急跑過來：“旺哥，旺哥……”
兩人還沒把話說清楚，就先哭了出來——
“吳堅被人……被人活活打死了。”
潘阿毛是個什麽性格，那是可以為了自家兄弟玩命的。
他起初不太相信：“別鬧昂，這可一點都不好玩。”
兩人搖頭：“今早，吳堅和馬家小娘子躺在板板車上，被送了回來……”
潘老爺一看自家孫子臉色一變，更快一步反剪了他的手臂，把他控制在自己身前：“毛頭小兒，你想要做什麽？！”
潘阿毛腥紅著眼：“幹他！為我兄弟償命！”
“螳臂當車！自不量力！”潘老爺冷笑，“咱們不過一鄉野村戶，拿什麽跟人家鬥。你給我滾回家去，十日不許出門！”
潘阿毛一回來便被鎖在了家裏，任他如何大喊大叫，大鬧摔砸，都沒有人來給他開門。
吳堅娘哭得眼都瞎了，她就這麽一個孩子，沒想到就這麽被人打死了。
她還不敢去報官，窮人家命不值錢，就算是告到縣太爺那裏去也討不來應得的公道。
江不辭坐在自家院子裏，一坐就是一整天。
傍晚，他忽然起身，掀簾進屋，同劉玉娥道：“阿娘，過兩日我還要去鎮上一趟……”
劉玉娥立刻緊張起來：“怎麽？之前的事情沒解決好……”
江不辭搖搖頭：“上次去鎮上，幸得機緣，百川書院的山長想邀我進他那裏讀書。我沒想好，他便讓我考慮幾日，給他一個答覆。”
劉玉娥眼睛一亮，她雖不識幾個字，卻也知道鎮上的書院肯定要比村中的私塾好上千倍萬倍：“去呀，這有什麽好猶豫的。”
江不辭道：“進了百川書院後，不能每日歸家。”
劉玉娥聽出了他的言外之意，擺手道：“你不必顧及我，安心去書院念書便是。只是一樣，在外註意安全，要知冷暖，懂善惡，照顧好自己。”
劉玉娥從沒走出過常渡村，卻也知道外面“亂”成什麽樣子。平民百姓的命就如地裏生長出的雜草，只需輕輕一提，就能連根拔起。
先是自己的丈夫，再是馬二娘子和吳小郎君。
因為馬二娘子殺了趙老板，李家夫婦怕受牽連，只得連夜搬了家。
馬翠蘭的屍體被送了回來，連個安葬之處都沒有。
最後還是吳堅娘松了口，既然兩個孩子兩情相悅，那便一副棺材埋到了一起，也算是了卻他們一樁心願。
劉玉娥垂了垂眸，但她也知道，不能把江不辭一輩子困在常渡村，他該去外面走一走，看一看。
江不辭沒說話，燭火將他的眉眼照得亮堂堂的。
劉玉娥看著他那雙眼睛，痛苦地嘆了口氣。
江不辭心事很重，他親眼看著吳堅由站著變成了躺著，最後進了土裏。
通風報信的人是他，畫好地圖的人是他，可現在，他有些難過。
伯仁非我所殺，卻因我而死。
另外，更讓他心堵的，是人命如草芥。
在這個世道，要麽有錢，要麽有才，要麽有門路，要麽有手腕。
什麽都沒有的，就只會被人按在腳下，化為血泥，成為別人的墊石，甚至連自己喜歡的人都保護不住……
過了幾日，常渡村的村民們紛紛議論：
“聽說了嗎，縣太爺出手把那家賭場封了，抓了不少人呢。”
“馬家的那三個人被土匪劫上了山，逃跑時從山上摔了下來，屍骨無存啊。”
“江家那小子……進百川書院了？”
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馬翠蘭被嚇得一激靈，不敢說半個字。
馬李氏的聲音突然揚起：“我在問你話，你們究竟是何時有了茍且？”
馬翠蘭身子抖如篩糠：“阿娘……我……我們……”
馬李氏一把握住她纖細的手腕，把她拽至自己跟前，語氣更加嚴厲：“說實話！那小子到底有沒有碰你！”
她作勢就要去掀她的裙底，親眼見證一下。
馬翠蘭這下是真被嚇得不輕，淚噴湧而出，聲音是求饒般的無助：“沒有……阿娘，沒有……我們很清白。”
馬李氏笑了，慢慢松開她的手腕：“馬翠蘭，你好樣的，你知道你阿弟現在……”
“我不想給那人做妾！”這是馬翠蘭第一次有了反應，不再任打任罵。她抓住了馬李氏想要扇向她臉的手：“是阿弟偷了大舅的錢，到賭坊裏爛賭，現下成了這個局面，為什麽就要犧牲我？！”
馬李氏冷笑一聲：“為什麽，要怪就怪老天爺為什麽把你生成了個女兒身。你要是個帶把兒的，我自金山銀山地供著你。可你生來就是個賠錢貨，那老爺能看上你，那是你上輩子修來的福氣！”
“你還敢跟你娘動手，不管不顧你阿弟的死活，還敢串通外男不顧清譽……你這是不孝！不悌！不潔！”
馬翠蘭突然像是被抽幹了所有的力氣，慢慢滑坐在了地上。這六個字，徹底把她壓垮了，再也站不起來了。
李根生請了郎中回來，發現馬李氏已經醒了。她坐在窗邊，神情有些不安，見他帶著郎中進來，起身時撞倒了凳子。
“大哥，我沒事了，哪裏就需要看郎中了。”馬李氏笑了笑。
李根生皺著眉，他很了解自己的妹妹，一般她心虛時，都會露出這種表情。
李張氏就站在房門外，她心頭突然引起一陣強烈的不適，像是有上天的指引，她去敲姐妹倆的房門。
“誰呀？！”裏面傳來馬翠英不耐煩的聲音。
“是我。”李張氏想了想，“翠英，你舅舅請了鎮上的郎中過來，讓他再幫你看看臉。現在天氣越來越熱了，治不好容易留疤的。”
馬翠英本來是躲著不想見人，可她才不想自己臉上留疤，於是不情不願地打開了門。
“舅母，郎中在……”
李張氏卻突然大步往回跑：“根生，翠蘭不在房裏。”
李根生看向他的“好妹妹”，馬李氏身子一僵，笑道：“這孩子，估計又是跟吳家那個小子……”
“李吉娣！”李根生大吼一聲，他對馬翠蘭這個外甥女談不上多喜歡，但對比其他兩個，簡直不要好上太多，“我在問你最後一遍，你把翠蘭弄哪兒去了？！”
“哎呀大哥，你別著急。”馬李氏無所謂道，“送她上了花轎，送到趙家去了，全福很快就能回來了。”
“你……你……你……”李張氏氣得什麽也說不上來了，轉身就要出去找，馬李氏卻攔下了她，“大嫂，人家趙老板能看上咱們家翠蘭，那是翠蘭的福氣啊。你別去壞了好事，算算時辰，早就生米煮成熟飯了，你去了也晚了……”
“況且，翠蘭送過去，全福就能被放回來。人趙老板可是答應了，還要給咱們家一筆錢，這不之前輸出去的錢又都回來了嘛。”
她輕描淡寫的一句，將一個姑娘的一生就此交代了。
李張氏顫抖著嘴唇，看向李根生。李根生閉了閉眼，無論如何，他的家裏容不下盜賊，更容不下這般鐵石心腸。
“從今日起，我李根生，沒有你這個妹妹！你們趕緊收拾包袱，給我滾出李家！快給我滾！滾！”
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夜幕如墨，狂風呼嘯著掠過鄉間小路，卷起陣陣塵埃。
一頂破舊的小轎在夜色中匆匆前行，轎簾緊閉，裏面傳出壓抑的嗚咽聲。
馬翠蘭被粗麻繩緊緊捆住手腳，嘴裏塞著破布，淚水順著臉頰不斷滑落。
她望著轎頂晃動的銅鈴，恍惚又見母親跪在自己面前：“翠蘭啊，你弟弟的命比天大......”
她到最後也沒有點頭，馬李氏便找來麻繩捆住她，又封住她的嘴，直接扔到了花轎中。
轎子顛簸得厲害，風將簾子吹開又合上。她望著轎外漆黑的夜色，滿心都是絕望與恐懼，腦海中不斷浮現出吳堅溫暖的笑容，心中默默祈禱著，希望奇跡能夠出現。
她不想給那個趙老板做妾，死也不想。
此時的吳堅正心急如焚地狂奔在鄉間小道上。
當他得知馬翠蘭已經被送走的消息時，整個人如遭雷擊，毫不猶豫地抄起家中的獵刀，朝著趙百泉的府邸狂奔而去。
月光灑在他堅毅的臉上，映出他眼中熊熊燃燒的怒火與決絕。
他現在無暇顧及到底是誰給他傳的消息，低頭看神秘人給他畫的地圖，心中信念更加堅定。
一定要救她出來，她是他的妻，不是誰的妾！
小轎停在了趙百泉豪華的府邸前。
忽然，轎身劇烈搖晃，馬翠蘭被甩得撞在轎壁上。
轎簾被粗暴掀開，冷冽的月光中露出幾張兇神惡煞的面孔。為首的絡腮胡扯住她的發髻往外拖，金牙在月光下泛著森冷的光：“趙老板都等得不耐煩了！”
他就猜到那個女人會把小丫頭送過來，遣了轎子過去，這麽快就擡過來了。
趙百泉就站在窗前，看著她掙紮著用膝蓋抵住轎門，卻被另一個家丁踹在腰間，五臟六腑仿佛都要被碾碎。
他無感地搖搖頭，心裏覺得好笑：都與別人私定終身了，還在他這裏表演貞潔烈婦。
雕花木門在眼前轟然洞開，檀香混著酒氣撲面而來。馬翠蘭被重重摔在青磚地上，擡頭看見屏風後轉出個矮胖的身影。
吳堅趕到時，遠遠就看到馬翠蘭被拖著的身影，他大喝一聲，揮舞著獵刀沖了上去。
門口的家丁們見狀，立刻圍了上來，手中的棍棒如雨點般朝著吳堅砸去。
吳堅揮舞著獵刀奮力抵抗，獵刀在月光下閃爍著寒光，他的眼神中充滿了憤怒與不屈，每一次揮刀都帶著破釜沈舟的氣勢。
然而，家丁們人多勢眾，吳堅漸漸體力不支，身上多處被棍棒擊中，鮮血不斷滲出，染紅了他的衣衫。
“他是你的情郎嗎？”趙百泉枯瘦的手指掐住馬翠蘭的下巴，渾濁的酒氣噴在她臉上：“想救他麽，把我伺候好了，嗯？”
說著，他提著她，扔到床上，伸手去撕扯馬翠蘭的衣服。
馬翠蘭拼命扭動身體，想要躲開他的魔爪，嘴裏發出含糊不清的怒吼。
“敬酒不吃吃罰酒！”床帳上，兩個身影交織在一起，不斷地晃動。
趙百泉粗暴的動作在帳子上投下扭曲的影子，時而拉扯，時而推搡，那影子就像一只張牙舞爪的怪獸，無情地吞噬著馬翠蘭的尊嚴與希望。
她的眼神中充滿了恐懼與絕望，淚水模糊了視線，心中只有無盡的屈辱。
她感覺衣裳被粗暴撕開，冰涼的指尖在皮膚上游走，胃裏翻湧著絕望的酸水。底下一陣鉆心得疼，馬翠蘭瞪大著眼睛，感受到血順著大腿一直流到了腳踝，弄臟了整個床面。
趙百泉自然看到了，他高興地湊過來拍拍她的臉，咬著她的嘴：“不是說……跟那小子已經私定了終身了麽……騙我啊？”
馬翠蘭死死咬住嘴唇，血腥味在口中蔓延。她的聲音極為虛弱：“放……放過他……放過他吧。”
趙百泉哈哈大笑：“當然可以，你——自己坐上來……”他的眼神充滿暗示，這就是要逼一個純良女子跌下深潭，淪為放浪的玩物。
屋外，吳堅已經被家丁們打倒在地，他掙紮著想要爬起來，卻又被棍棒狠狠地砸下。
每一次棍棒的落下，都伴隨著他痛苦的悶哼聲。他的臉上、身上滿是傷痕，鮮血染紅了身下的土地。
藏青粗布衫很快被鮮血浸透，額頭傷口流出的血模糊了視線，但他仍死死盯著那扇亮著燭光的窗戶——那裏，馬翠蘭的慘叫正斷斷續續傳來。
她望著帳頂晃動的流蘇，恍惚看見和吳堅在麥場追逐的場景——那時陽光明媚，他幫她割雜草，背著她跑過金黃麥浪，笑聲驚起白鷺。
而此刻，帳外的月光正變得血紅。
院外的打鬥聲漸漸微弱。吳堅被按在石階上，棍棒如雨點砸在後背。
他感覺肋骨斷裂的脆響混著自己的悶哼，溫熱的血順著嘴角淌進喉嚨。
恍惚間，老樹下的馬翠蘭又朝他笑，辮梢紅繩在風中搖晃。最後一棒砸在天靈蓋時，他用盡最後的力氣伸手：“翠......”
聲音消散在夜霧中，再也接不上了。
“哐當！”重物倒地聲穿透雕花木門。
正在施暴的趙百泉動作頓住，馬翠蘭渾身僵住。
她屏氣凝神，聽見家丁們驚慌地叫嚷：“死了！老板，這小子斷氣了！”
死寂如潮水漫來。
馬翠蘭望著妝奩上的銀剪，刀刃映出她渙散的瞳孔。
趙百泉咒罵著起身整理衣襟：“晦氣，拖出去餵狗......”
一個鄉野小兒，自不量力，死便死了。
突然寒光一閃，銀剪已刺入他咽喉。
溫熱的血噴在馬翠蘭臉上，腥甜味道讓她想起吳堅給她嘗過的飴糖。
“堅哥兒，等等我吧。”她輕聲呢喃，將銀剪轉向心口。
窗外月光突然變得溫柔，恍惚間，吳堅張開雙臂向她跑來，老樹的枝葉沙沙作響。
鮮血浸透著她穿來的這件赤紅色的窄袖短襦麻布裙上，染紅滿地霜華。
兩具屍體在燭影中，終成一對靜止的剪影。
*
潘家探親而歸，還沒進村口，潘阿毛就見張忠和秦貴急急跑過來：“旺哥，旺哥……”
兩人還沒把話說清楚，就先哭了出來——
“吳堅被人……被人活活打死了。”
潘阿毛是個什麽性格，那是可以為了自家兄弟玩命的。
他起初不太相信：“別鬧昂，這可一點都不好玩。”
兩人搖頭：“今早，吳堅和馬家小娘子躺在板板車上，被送了回來……”
潘老爺一看自家孫子臉色一變，更快一步反剪了他的手臂，把他控制在自己身前：“毛頭小兒，你想要做什麽？！”
潘阿毛腥紅著眼：“幹他！為我兄弟償命！”
“螳臂當車！自不量力！”潘老爺冷笑，“咱們不過一鄉野村戶，拿什麽跟人家鬥。你給我滾回家去，十日不許出門！”
潘阿毛一回來便被鎖在了家裏，任他如何大喊大叫，大鬧摔砸，都沒有人來給他開門。
吳堅娘哭得眼都瞎了，她就這麽一個孩子，沒想到就這麽被人打死了。
她還不敢去報官，窮人家命不值錢，就算是告到縣太爺那裏去也討不來應得的公道。
江不辭坐在自家院子裏，一坐就是一整天。
傍晚，他忽然起身，掀簾進屋，同劉玉娥道：“阿娘，過兩日我還要去鎮上一趟……”
劉玉娥立刻緊張起來：“怎麽？之前的事情沒解決好……”
江不辭搖搖頭：“上次去鎮上，幸得機緣，百川書院的山長想邀我進他那裏讀書。我沒想好，他便讓我考慮幾日，給他一個答覆。”
劉玉娥眼睛一亮，她雖不識幾個字，卻也知道鎮上的書院肯定要比村中的私塾好上千倍萬倍：“去呀，這有什麽好猶豫的。”
江不辭道：“進了百川書院後，不能每日歸家。”
劉玉娥聽出了他的言外之意，擺手道：“你不必顧及我，安心去書院念書便是。只是一樣，在外註意安全，要知冷暖，懂善惡，照顧好自己。”
劉玉娥從沒走出過常渡村，卻也知道外面“亂”成什麽樣子。平民百姓的命就如地裏生長出的雜草，只需輕輕一提，就能連根拔起。
先是自己的丈夫，再是馬二娘子和吳小郎君。
因為馬二娘子殺了趙老板，李家夫婦怕受牽連，只得連夜搬了家。
馬翠蘭的屍體被送了回來，連個安葬之處都沒有。
最後還是吳堅娘松了口，既然兩個孩子兩情相悅，那便一副棺材埋到了一起，也算是了卻他們一樁心願。
劉玉娥垂了垂眸，但她也知道，不能把江不辭一輩子困在常渡村，他該去外面走一走，看一看。
江不辭沒說話，燭火將他的眉眼照得亮堂堂的。
劉玉娥看著他那雙眼睛，痛苦地嘆了口氣。
江不辭心事很重，他親眼看著吳堅由站著變成了躺著，最後進了土裏。
通風報信的人是他，畫好地圖的人是他，可現在，他有些難過。
伯仁非我所殺，卻因我而死。
另外，更讓他心堵的，是人命如草芥。
在這個世道，要麽有錢，要麽有才，要麽有門路，要麽有手腕。
什麽都沒有的，就只會被人按在腳下，化為血泥，成為別人的墊石，甚至連自己喜歡的人都保護不住……
過了幾日，常渡村的村民們紛紛議論：
“聽說了嗎，縣太爺出手把那家賭場封了，抓了不少人呢。”
“馬家的那三個人被土匪劫上了山，逃跑時從山上摔了下來，屍骨無存啊。”
“江家那小子……進百川書院了？”
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