第49章 少年季瑛
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第49章 少年季瑛
淩晨的街頭一片安靜，我在邊緣社區的便利店前見到了喬克。
這個街區的路燈不知道多少年沒人維護更換過了，昏黃的光線把一切都籠罩上一層黃昏的色調。
便利店的店員懶散的戴著耳機刷手機，這個時間幾乎看不見客人，我算是個另類，買了杯咖啡坐在店內的椅子上慢慢喝。
手機時間顯示跳到零點的那一刻，便利店門鈴一響，有人推門進來。
那是個看上去憔悴邋遢的黑人男子，穿著在黑夜裏看不出顏色的衛衣，隨著他走進便利店，同時帶進來一股劣質電子煙和植物提取物混合在一起的古怪甜味。
值班的店員瞬間打起精神，警惕的看了男人一眼，在這個社區內，治安狀況可並不值得信任。
男人拿了一個三明治，又在收銀臺前的貨架上隨手抽了一管口香糖，示意店員結賬。
兩樣東西一共五美元，男人從口袋裏掏錢結賬，從一個精致的和他全身打扮格格不入的錢包裏，用抑制不住生理性顫抖的手指取出五美元放在櫃臺上。
會住在這個社區裏面的人大多都沒有穩定的工作和固定的收入來源，所以基本不用錢包，有多少花多少，活一天算一天。
這個男人是少數會用精致錢包淩晨來便利店買東西的人。
男人走出便利店前，轉過頭看了我一眼，似乎是確認我的身份。
他在便利店門外，就著路燈昏黃的光線撕開三明治的包裝。
我確定他就是我要找的人，起身把難喝的咖啡隨手扔進垃圾桶，推門走出便利店，站在他面前擋住路燈的光線。
“你好，喬克，”我伸出一只手：“我是安迪，我們通過電話。”
喬克從三明治裏擡起頭看著我，脊背挺直，十分熟練的伸手和我握了握，我註意到他的一雙眼睛瞪得老大，裏面充滿了紅血絲，眨眼頻率也有些異常。
我想起季瑛先前和我說過的話，他經歷過一次失敗的自殺，雖然沒死成，但藥物成癮很嚴重。
我不太信任這個癮君子，但現在已經沒有其他選擇了。
我把一直攥在手心裏的U盤拿出來：“這裏面是一家房地產公司的賬目，我懷疑其中有偷稅漏稅的問題，需要你幫忙找到確實的證據。事成以後，我按市面上會計最高咨詢費的雙倍給你。”
喬克用那雙充滿了紅血絲的眼睛看著我，點點頭：“好，你什麽時候要？”
“後天上午八點，32個小時以後。”
喬克難以置信的看向我：“你這麽著急？”
我沒有回答他的問題，直接說：“你就說能不能接這個活吧。”
喬克鍥而不舍：“你這麽著急想要找偷稅漏稅的證據幹什麽，上趕著要去威脅勒索別人？這件事季瑛知道嗎？你和她什麽關系？”
我隨口說：“朋友。”
“不可能，”沒想到喬克斬釘截鐵地說：“季瑛不可能會為了普通朋友冒這麽大的風險，她就是個不願意和任何有可能違法亂紀人員扯上關系的三好公民。”
我被他問的有些煩躁，反問：“你這個居無定所的流浪人員不也是她的朋友？”
“我們現在不算朋友，”喬克說：“我這樣的人對她而言算個汙點。”
聽他這麽說，我倒是好奇了，原本打算給完U盤就回去，但現在我倒是想多留一會兒。
我追問：“為什麽？”
喬克狠狠咬了一口三明治，嚼著食物的時候瘦削凹陷的面頰看起來才正常一些。
“五年前我還在華爾街工作，負責一個只對部分客戶開放的私募基金，季瑛也有一筆一百萬的資金在裏面。”喬克充滿紅血絲的渾濁眼球顫抖兩下，繼續說：“那段時間股市的行情很好，好到我幾乎喪失了理智，杠桿越加越高，越加越高……最終，啪！”
他伸出手做了一個墜落的手勢。
“因為我的一意孤行，一夜之間損失七百萬美元，我知道，我的職業生涯已經因為這個不可挽回的錯誤走到盡頭了，我甚至覺得，我的人生也已經走到了不可挽回的地步。”
喬克的聲音沙啞，帶著某種在藥物作用下的飄忽。
我替他補充上後面的事：“所以你選擇吞藥，想要一了百了？”
喬克看了我一眼，沒有馬上回答，又往嘴裏塞了一口三明治，才說：“可是我沒死成，我的事業失敗了，人生失敗了，就連自殺都失敗了。”
他的聲音裏帶著一種自暴自棄的頹廢：“我就是這樣一個失敗的人，不該有朋友，不該和任何人扯上關系……”
我用帶著憐憫的目光看著喬克，很久沒再說話。
不知道過了多久，年久失修的路燈因為電線接觸不良閃爍兩下，喬克把那枚小小的金屬U盤收起來，仔細塞進他那個和全身邋遢打扮格格不入的精致錢包裏。
“32個小時……後天上午八點。”
喬克重覆了一遍，聲音沙啞，但眼神深處卻帶著一絲清醒時的敏銳，他喃喃自語：“時間很緊，但可以試試……我答應你不告訴季瑛，但你要知道，我接下這個活不僅僅是為了錢，也因為你是季瑛的人。”
他用顫抖的雙手拆開口香糖的包裝，看都沒看就抓了一把塞進嘴裏，像是要用拼命咀嚼的動作來對抗藥物副作用帶來的顫抖。
“季瑛她……”
喬克嚼著口香糖，含糊不清地開口，眼神飄向遠處路燈也照不到的黑暗地帶：“她和你提過我們最初創業的事嗎？”
我靠在便利店的墻上，搖搖頭：“我知道她，菲奧娜，還有你，你們三個一起獲得過MIT的十萬美元創業比賽大獎。但她很少和我說過去的事，尤其是她的……失敗。”
我想起季瑛在電話裏和我講過的話，她不願回頭看，還說自己是個“膽小鬼”。
喬克聽了我的說法，發出一聲短促的笑，很難聽，像是砂紙在磨擦幹燥的木頭。
“用失敗來評價太輕松了……那簡直就是一場災難。”
喬克吃完最後一口三明治，他的眼神空洞的望著前方，腦海裏努力組織起被藥物作用攪亂的記憶碎片。
“當年我們贏得了比賽的勝利，拿到了第一筆啟動資金，菲奧娜通過學校教授的關系幫我門拉到了第一筆天使投資，二十萬美金，對於當時的我們來說是筆巨款。”
“我們三個擠在一個舊倉庫臨時改裝的工作室裏，沒日沒夜的埋頭苦幹，季瑛是技術核心，負責的任務最重，承受的壓力也最大，但她腦子裏面那個‘智能跨文化溝通語言模型’的想法簡直天才……但那玩意做起來也真是該死的燒錢。”
喬克的眼睛神經質的瞪圓，仿佛又回到了那個滿是灰塵和噪音的舊倉庫裏。
“她對於自己的要求太高了，為了在投資人設定的期限前拿出測試模型，她幾乎在工作室裏住了三個月，可我們的模型測試一直沒辦法得到滿意的結果，調整，測試，調整，測試……一遍遍嘗試，一次次失敗，最終期限的前一天夜裏，季瑛當時已經熬了兩天兩夜沒合眼，我們把全部的希望寄托在這最後一次測試上。”
我不由自主的緊張起來：“你們成功了嗎？”
“沒有。”
喬克的聲音沙啞低沈：“我們徹底失敗了，投資人設定的最後期限已經到了，而我們卻只能交付一個完全達不到預期效果的半成品模型。那種巨大的失落和絕望我一輩子都忘不了，不亞於一夜之間虧損七百萬。”
“我和菲奧娜一句話都說不出，麻木又緩慢的接受這個可怕的災難，就在我們都沒有註意的時候，季瑛像是瘋了一樣，把自己手邊的玻璃杯摔在地上狠狠砸碎，我們被巨大聲響嚇得還沒回過神來的時候，她撿起一塊碎片就往手臂上紮，根本就攔不住，最後叫了911才把她綁起來打了鎮定……”
聽著喬克的描述，我的心臟控制不住的一縮，仿佛看見了季瑛沾滿鮮血和玻璃碎片的手。
我顫抖著聲音問：“後來呢？”
“後來投資人代表來工作室驗收成果的時候，看見的就是一地沾血的玻璃碎片和已經精神崩潰的核心技術人員，我們的第一次創業很快破產了。”
“然後就是公司申請破產，資產變賣，我們三個人湊在一起喝了一杯，就算是散夥飯。”
“當時我和菲奧娜都很沮喪，她準備去投簡歷找工作，而我則是打算回去幹我的老本行，我們最擔心的就是季瑛，她當時剛從醫院出來，臉色白的像紙，身材枯瘦，精神狀態差到了極點。”
喬克的眼睛瞪得老大，嚼著口香糖瞪著我。
“她看起來那麽瘦弱，似乎下一秒就會徹底咽氣，我們當時都擔心，這次失敗會消磨掉她身上的精氣神，讓一個天才從此落入平庸，”喬克嘴角裂開一絲弧度：“但她卻說了一句能讓我們驚掉下巴的話。”
“什麽話？”
“先去打工攢錢，然後從頭再來。”
喬克說：“當時我們三個幾乎是身無分文，菲奧娜找了三個兼職，我去給小公司做財務咨詢，季瑛則是去其他的科技公司當臨時工，連署名權都沒有的那種。季瑛在極短的時間內從失敗裏爬起來，她剛開始連電腦鍵盤都不敢碰，一敲代碼手指就控制不住的顫抖，她有一沓厚厚的覆盤報告，都是失眠睡不著的時候寫出來的。”
“靠著這厚厚的一沓覆盤報告，靠著季瑛和菲奧娜啃論文做研究，我們花費三年時間重啟被擱置的失敗項目，成立公司，拿到訂單，逐漸招募了一批員工，我們的事業總算是走上了正軌。斯林特當時剛剛當上WR的總裁，她力排眾議選擇收購了我們的項目，季瑛領導的核心技術團隊就是後來WR旗下AI部門的前身。”
一口氣講完這麽多，喬克長長的呼出一口氣，仿佛講述這個故事已經耗盡了他最後的力氣。
“所以，”他轉過頭看著我，瞳孔顫抖，帶著一種疲憊的懇請：“季瑛從天之驕子的高材生落到身無分文，再從一無所有的困境中爬起來從頭開始，她這一路走來真的……太不容易了。”
“她能走到現在，在WR那張全都是白人男性的高層會議桌上爭得一席之地，更是難上加難，她現在最需要的是一個安全，穩定的家庭作為後盾，”喬克意有所指的掂量兩下手裏的U盤：“無論你要做什麽，下定決心前都先想想季瑛。”
說完，喬克不再看著我，他瞪得圓圓的眼睛轉向別處，腳步虛浮的轉過身，慢慢的往社區深處走去，踉踉蹌蹌的消失在一片路燈無法照亮的漆黑中。
我站在原地，冷風吹過，我下意識的雙手抱臂環抱住自己，想到喬克剛才說過的話。
季瑛的手臂上原來有那麽猙獰的傷疤，淚珠無意識的從眼眶裏掉下來，我在心裏悄悄地想，難怪她的衣櫃裏從沒有短袖的衣服，難怪她總要把所有燈都關上的時候才肯換上睡衣。
深夜的紐約上東區永遠的燈火璀璨，我借著燈光打開手機，打開和薛建國的對話框，盯著那冷冰冰的【收到】兩個字。
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“當年我們贏得了比賽的勝利，拿到了第一筆啟動資金，菲奧娜通過學校教授的關系幫我門拉到了第一筆天使投資，二十萬美金，對於當時的我們來說是筆巨款。”
“我們三個擠在一個舊倉庫臨時改裝的工作室裏，沒日沒夜的埋頭苦幹，季瑛是技術核心，負責的任務最重，承受的壓力也最大，但她腦子裏面那個‘智能跨文化溝通語言模型’的想法簡直天才……但那玩意做起來也真是該死的燒錢。”
喬克的眼睛神經質的瞪圓，仿佛又回到了那個滿是灰塵和噪音的舊倉庫裏。
“她對於自己的要求太高了，為了在投資人設定的期限前拿出測試模型，她幾乎在工作室裏住了三個月，可我們的模型測試一直沒辦法得到滿意的結果，調整，測試，調整，測試……一遍遍嘗試，一次次失敗，最終期限的前一天夜裏，季瑛當時已經熬了兩天兩夜沒合眼，我們把全部的希望寄托在這最後一次測試上。”
我不由自主的緊張起來：“你們成功了嗎？”
“沒有。”
喬克的聲音沙啞低沈：“我們徹底失敗了，投資人設定的最後期限已經到了，而我們卻只能交付一個完全達不到預期效果的半成品模型。那種巨大的失落和絕望我一輩子都忘不了，不亞於一夜之間虧損七百萬。”
“我和菲奧娜一句話都說不出，麻木又緩慢的接受這個可怕的災難，就在我們都沒有註意的時候，季瑛像是瘋了一樣，把自己手邊的玻璃杯摔在地上狠狠砸碎，我們被巨大聲響嚇得還沒回過神來的時候，她撿起一塊碎片就往手臂上紮，根本就攔不住，最後叫了911才把她綁起來打了鎮定……”
聽著喬克的描述，我的心臟控制不住的一縮，仿佛看見了季瑛沾滿鮮血和玻璃碎片的手。
我顫抖著聲音問：“後來呢？”
“後來投資人代表來工作室驗收成果的時候，看見的就是一地沾血的玻璃碎片和已經精神崩潰的核心技術人員，我們的第一次創業很快破產了。”
“然後就是公司申請破產，資產變賣，我們三個人湊在一起喝了一杯，就算是散夥飯。”
“當時我和菲奧娜都很沮喪，她準備去投簡歷找工作，而我則是打算回去幹我的老本行，我們最擔心的就是季瑛，她當時剛從醫院出來，臉色白的像紙，身材枯瘦，精神狀態差到了極點。”
喬克的眼睛瞪得老大，嚼著口香糖瞪著我。
“她看起來那麽瘦弱，似乎下一秒就會徹底咽氣，我們當時都擔心，這次失敗會消磨掉她身上的精氣神，讓一個天才從此落入平庸，”喬克嘴角裂開一絲弧度：“但她卻說了一句能讓我們驚掉下巴的話。”
“什麽話？”
“先去打工攢錢，然後從頭再來。”
喬克說：“當時我們三個幾乎是身無分文，菲奧娜找了三個兼職，我去給小公司做財務咨詢，季瑛則是去其他的科技公司當臨時工，連署名權都沒有的那種。季瑛在極短的時間內從失敗裏爬起來，她剛開始連電腦鍵盤都不敢碰，一敲代碼手指就控制不住的顫抖，她有一沓厚厚的覆盤報告，都是失眠睡不著的時候寫出來的。”
“靠著這厚厚的一沓覆盤報告，靠著季瑛和菲奧娜啃論文做研究，我們花費三年時間重啟被擱置的失敗項目，成立公司，拿到訂單，逐漸招募了一批員工，我們的事業總算是走上了正軌。斯林特當時剛剛當上WR的總裁，她力排眾議選擇收購了我們的項目，季瑛領導的核心技術團隊就是後來WR旗下AI部門的前身。”
一口氣講完這麽多，喬克長長的呼出一口氣，仿佛講述這個故事已經耗盡了他最後的力氣。
“所以，”他轉過頭看著我，瞳孔顫抖，帶著一種疲憊的懇請：“季瑛從天之驕子的高材生落到身無分文，再從一無所有的困境中爬起來從頭開始，她這一路走來真的……太不容易了。”
“她能走到現在，在WR那張全都是白人男性的高層會議桌上爭得一席之地，更是難上加難，她現在最需要的是一個安全，穩定的家庭作為後盾，”喬克意有所指的掂量兩下手裏的U盤：“無論你要做什麽，下定決心前都先想想季瑛。”
說完，喬克不再看著我，他瞪得圓圓的眼睛轉向別處，腳步虛浮的轉過身，慢慢的往社區深處走去，踉踉蹌蹌的消失在一片路燈無法照亮的漆黑中。
我站在原地，冷風吹過，我下意識的雙手抱臂環抱住自己，想到喬克剛才說過的話。
季瑛的手臂上原來有那麽猙獰的傷疤，淚珠無意識的從眼眶裏掉下來，我在心裏悄悄地想，難怪她的衣櫃裏從沒有短袖的衣服，難怪她總要把所有燈都關上的時候才肯換上睡衣。
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