第17章 意外下的擁抱
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第17章 意外下的擁抱
朔王歸來的次日，皇上在早朝上宣布，待其弱冠之年，賜之興州為封地，那可是致國最為人傑地靈之寶地。眾人皆心知肚明，此乃對朔王無緣儲君之位的補償。依循致國舊制，王爺至封地後，便會徹底成為手無半分權勢的富貴散人。因此，文武百官皆對這般安排頗為滿意。
消息如風般傳揚，朔王瞬間成為眾人矚目的佳婿。在那些出身名門的千金眼中，與其在後宮中爭寵，不如隨朔王前往封地，成為一州主母。
幾日之後，城中盛辦百花對詩宴，朔王與寧王均受邀出席。眾大臣亦帶著家中千金共襄盛會。李沐妍與六位來自各府的千金同聚一桌，隔開一簾帷帳的隔壁，便是王爺的宴席。
不難看出，席上手持團扇的女子就是這群姑娘們的領頭。她輕挑蛾眉，向李沐妍嫣然一笑，“李二小姐？李二小姐理理人家呀。”
李沐妍匆匆咽下口中美食問，“姑娘何事？”
“李二小姐，之前聽聞你也去了蹴鞠大會，可惜當日未曾有緣得見。今日能與你同桌共飲，實屬難得。來，我敬你一杯。”
李沐妍身邊的女子，好心提醒她，“這位是王尚書家的千金，王瑛小姐。”
李沐妍舉起酒杯與其同飲，“今日得與各位同席，實乃幸事。我先幹為敬，聊表心意！”言罷，她豪邁地一飲而盡。
幾位千金相視一笑，亦紛紛舉杯，將杯中酒飲盡。這時。席上的藍衣女子扔下酒杯，忿忿而言，“我父親可真是心急！硬是把我拉來參加這宴會。恨不得我能一頭紮到朔王殿下的懷裏，明日就把我給娶了。你們沒看到他那副樣子，真丟人。”
“我爹亦是如此！”白衣女子隨即附和。
“誰家不是呢！”綠衣女子也感嘆道。
王瑛小姐搖著扇子，心力交瘁擺首，“我父親更是異想天開，竟盼我能嫁給太子呢。”
“不妥不妥！太子可不行！”白衣女子斷言道，“上次得見太子，見面色陰沈無笑顏，不似個能體恤人心的郎君。我才不要這般的夫君呢！”
黃衣女子問，“那朔王呢？我其實還挺喜歡朔王殿下的。個子高，又英俊，還文武雙全……”
“朔王……”
王瑛小姐打斷她人，解惑道，“朔王也不行哦！其與容家小姐之親事，怎說也是禦賜的。倘若有人貿然涉足，即便事成，亦會落得挖墻腳之名，簡直是自取其辱。此等事，誰愛搶誰搶，我可不願。”
聞聽此言，黃衣女子面露憂色，“有道理啊……那這可不行，我這般姿容，若是被朔王看上了，迫使聖上賜婚。那該多駁容大學士的顏面呀？我爹還在他手下做事呢。”
白衣女子擠著眉、弄著眼，“以吾之見，朔王即便鐘意個嬤嬤，也絕不會看上你的。”
“好你個書呆子！”
言畢，兩位千金小姐嬉笑打鬧起來。
“所以呀……”王瑛小姐拍了拍桌子，語重心長地告誡在座各位，“我等還是莫去招惹朔王為妙。至少在他的婚約當真作廢之前，我們都別去摻和。”
“說是這麽說……”黃衣女子耐不住心中悸動，咬著筷子說，“可是朔王真的好英俊啊！”
此言一出，滿室嘩然。
“可不！你們可還記得他當年在蹴鞠場上？！”
“記得記得！那身姿，可甚是絕美啊！！”
“我瞧朔王殿下此番歸來，那胸脯，那後背，更是偉岸了！”
李沐妍靜觀這群名門千金，幾杯酒下肚後便開始發起酒瘋來了。剛才還這個不嫁那個不見的，這會兒又饞起了朔王的身子。原來真是天下烏鴉一般黑，世間少女皆懷春。
或許是她們過於喧鬧，隔壁無奈派人來傳話，讓她們消停些，只因他們隔壁能聽得一清二楚。
綠衣女子黯然神傷，又嘆息道，“哎，說來說去，誰都比不上寧王殿下。”
此話一出，惹得在場的千金相繼發出惋惜。“哎，寧王殿下真是挑不出毛病的完美郎君。其他的不論，單單就說殿下他對自己的王妃體貼入微，百依百順，專情之至……哎，寧王妃可真是修了八輩子的福氣。”
王瑛小姐頹然道，“你們說，寧王殿下是不是每時每刻都這般風度翩翩，瀟灑不凡啊？”
“呵，這誰能知道呀？”
驀然間，李沐妍感到六雙求知若渴的眼睛聚焦在自己身上。在她們一番軟磨硬泡之下，她只好硬著頭皮，吹了一通不著邊際，神乎其神的馬屁話，“對，王爺他簡直就是……”
……
夜幕低垂，眾賓客紛紛散去。
回程的馬車上，蕭灼今夜飲酒過量，微醺之意已攀上了雙頰。他端坐於馬車之內，飄飄然地看著李沐妍，忽然間毫無征兆地捧腹大笑起來，“哈哈！哈哈！！沐妍，沒看出來你口才這麽好？哈哈哈！我真的有你說的那麽好嗎？！哈哈哈！”
“嗯？”
“你們不是在隔壁議論我嗎？”
她臉上瞬間泛起一片潮紅。這下糟了！她不過是隨一時興起，把她能想到的所有天花亂墜之詞，都用來讚美他了。怎就被他盡收耳底了呢？
蕭灼笑得眼角都泛出了淚花，“今日可真是高興。一是勤兒回來了，二是原來我人緣這麽好？哈哈哈！”
蕭灼與李沐妍，一個一路笑語，一個一路羞愧。回到王府後，在路上的岔口，丫鬟夏雨前來攙扶蕭灼。李沐妍正欲告退，又被他喚住，“沐妍，跟我來。夏雨，你稍後再來服侍，去弄點醒酒湯來。”
夏雨應聲而退。
李沐妍不知他所為何事，只覺得跟著醉酒的姐夫走，多少是有些不妥。他二人行至書房門前，她止步以避嫌，“請問王爺，到底是何事？”
蕭灼穩了穩身形，方道，“你……你且在這稍候。”言罷，他獨自進入書房，過了片刻出來，手裏多了只盒子。他打算跨過門檻，卻被醉意絆了一腳。於是半身在屋內，半身在屋外，背倚門框而立。
“這是翠洲今年孝敬的鐲子。沐仙一只，你一只。”他取出鐲子，舉之向月又細觀了一番，“你看，一丁點石棉都找不見。翠洲一整年也出不了幾塊。來，戴上看看。”
他下意識伸手欲為她戴上這鐲子，然而二人皆因此僵住。男子親手給女子戴手鐲，怎麽說都過為親密了。酒醉中的他突然意識到這一點，遂後退幾步，將鐲子交到了她手心裏。
“這……這太貴重了，我不能收。”
“我送你的，拿著便是。”他淡然說道，卻似是命令。
“可這……”她自知無功不受祿，這樣的厚禮讓她心生畏懼，“還是請您拿回去吧。我……我不喜歡……”
蕭灼仰頭靠在門框上，以從上至下的角度默凝她良久。隨後，他像是看穿了她的心思，毫不在意地戳穿，“你拒絕，是因為真的不喜歡，還是因為你覺得自己不配？”
她瞳孔一縮，不由楞住。連她自己都不願承認的事，竟被他一語道破。她無地自容地低著頭，難以應對。
蕭灼倦然微嘆，對她的自卑感同身受。但他比她多明白些道理，因此，他恨透了這份自卑。他不屑地質問她，“你以為只有你一個人爹不疼娘不愛嗎？”
她似是聽懂了他的弦外之音，而他卻沒繼續與人分享傷疤的興致。
他命她，“戴上。給你了，就是你的了。”
她不敢再有任何推辭，低聲道了謝，便自己戴上了鐲子。
他靜靜註視著月光下的李沐妍，又給了她一件比這鐲子更為珍貴的贈禮——他對她說，“其實你勝過許多人，只是你自己還沒發覺。”
她尚未參透此話的含義，但這卻是她聽過最溫煦的話語。書房門前的氣氛不知不覺變得溫熱，燒得兩人面頰緋紅。
他又看了她許久，在喘息聲變得急促時，他才猝然開口，“你可以走了。”
蕭灼的語氣，明確了逐客之意。
她也若驚醒一般，二話沒說，護著他送的手鐲逃離了此處。見她漸行漸遠，他那醉酒後的飄然也一並消散而去……
——
今日，韓子士再度入宮，指導太子劍法。自皇上授命他向太子傳藝後，他便隔三差五入宮求見太子。韓子士這人，年紀輕輕就已隨父征戰沙場，屢立奇功，此生註定將成為一代豪傑。未來，甚至有望超越寧王，成為致國有史以來最偉大的神將。
但他這人卻有一缺點，就是太剛正不阿了。就連太子都覺得他這人如一灘死水，乏味至極……
此刻，他正陪著太子漫步禦花園，預備稍後就開始今日的訓練。
太子興味地問他，“韓子士，依你之見，本宮的武藝與朔王相比，如何？”
韓子士兩碗水端不平，實實在在地回答，“朔王殿下久經沙場，威震四方，令子杉將士聞風喪膽。想來他的功夫必然是天下數一數二的。至於殿下您的功夫，卑職是知道的。但若要量化您與朔王之間的差距，還需卑職親自和他切磋一番才能知道。”
太子瞥了這‘木樁’一眼。韓子士渾然不知自己得罪了太子，見殿下蹙眉沈默，他還憂心了起來，“殿下，您是不是不太舒服？”
太子撫了撫胸口，“有些胸悶……”
韓子士擡頭，瞥了眼頭頂上刺目的太陽，“今日天氣確實太熱了些。殿下您貴體為重，要不今日就不練了？”
太子的胸悶變成了怨恨，“好啊，反正依你之言，本宮練了也是白練。本宮要回去了。”
韓子士仍不放心，堅持要親自送太子回宮才肯罷休。兩人沿著原路返回，卻迎面遇上了安玲公主一行三人。
容盈盈與李沐妍恭敬地向儲君行禮，唯獨公主手搖折扇，視而不見。自上次他們大吵一架後，兩人就再未說過話。
還是容盈盈率先開口，“太子殿下，今日不練劍嗎？”
韓子士竊見太子赤紅的雙頰，仍堅信他是身體抱恙，“今日酷暑難耐，殿下有些不適，練劍也就免了。”
哪知這可讓安玲公主逮到了話柄，只見她輕搖細扇，似是自言自語地嘀咕了一句，“真是嬌氣……”
太子當然清楚她這話是沖著他來的。但他不願在眾人面前起爭執，於是轉身意欲離去。
就在此時，李沐妍卻插了句嘴，“太子殿下！”
眾人紛紛回眸，好奇她能說出個啥來？李沐妍心知，公主方才還提要叫上太子一起同游郊外呢。這會兒才一見面，就又鬧起了脾氣。她給公主使了個眼色，“公主有話要和您說。”
太子不為所動，棄之以鼻地‘哼’了一聲，“她能說人話？”
此話一出，公主立馬火冒三丈，“蕭傅，你個不知好歹的家夥！就讓你看看，我這個姐姐怎麽收拾你！”言罷，她如野馬脫韁，直撲向太子，好在有她們攔著。
而太子有韓子士庇護，更是一臉有恃無恐。公主看他這般囂張姿態，好生不服氣，“有本事我倆單挑！”
“呵……本宮才不屑與女子動手。”太子句句話都在火上澆油。
“你！看我怎麽收拾你？！”
見兩人似要動起手來，韓子士站出來勸架，“太子殿下，公主殿下，這裏人多眼雜，萬一傳到聖上那裏，恐怕又要責罰二位了。”
搬父皇出來說事，公主與太子自然是不敢再鬧。
可韓子士的話像是還沒說過癮，“微臣虛長二位幾歲，鬥膽進言。兩位都是皇上的愛子，為了皇上，也為了我朝的江山，理應和睦共處，以大局為重。只有皇嗣和睦才能……”
“行了！你這人怎這般啰嗦？！”公主沒想到這個韓子士下了戰場，竟是個教書先生，“本公主今日心情好，沒想吵架。”
太子一甩袖，冷哼道，“也不知是誰起的頭？”
幸虧她們攔著，公主才沒懟回去。可她依舊氣不過，便將矛頭轉向韓子士，“韓將軍，你既然對父皇這麽忠心，那本公主有件事想請你幫忙。”
“請公主吩咐。”
公主拉起了容盈盈的手，將她推至韓子士面前，“認識這是誰吧？”
“這位乃容大學士之女，容盈盈姑娘。”韓子士頷首問候。
公主不太滿意地欹側搖頭，“不僅如此，還有呢？”
容盈盈猜出了公主所指，使勁拉著她的衣袖，讓她別再問了。
公主發問，韓子士必然是要答的，“容姑娘也是……朔王殿下的未婚妻。”
公主這才露出得意之笑，“嗯！不過，朔王對我們盈盈不好，這你可知道？”她轉頭問候太子，“還有你，知道嗎？”
朔王對容盈盈無意，此事在王都人盡皆知。太子才不屑回答這種問題。
公主繼續對韓子士說，“想必你也知道，父皇有多中意我們盈盈。這婚事是定了的！你若真心效忠陛下，便該為他出謀劃策一番。看看有什麽法子能撮合他倆？”
若公主是命韓子士奔赴戰場，哪怕是街頭鬥毆，他也毫無怨言。但公主卻要他做月老，那他當真是無計可施，“恕微臣無能，朔王殿下的心意豈是微臣能左右的？”
“說的也對……”公主斂起折扇，轉弄著自己的鬢發，“那你邊上這位呢？太子殿下可有這本事？”
“可笑，本宮為何要摻和朔王的婚事？”
“哼，笨蛋。”公主恨鐵不成鋼地展開扇子，拼命扇風解氣，“沐妍，你比他倆聰明。你替我好好教教他們！”
李沐妍面對眾人的期待，只得逼著自己思考，費力思索了許久後，方才答，“哦！我猜是……因為能立功。”
太子的眼中微露驚愕不解。
她繼續闡述，“容大學士乃本朝一品重臣，多年來為皇上盡忠職守，實屬功不可沒。而朔王殿下與盈盈的婚事，正是皇上信守承諾，厚賜功臣的最佳例證。”
“但成婚的是朔王，又非本宮。”太子駁道。
“這樣更好！”李沐妍慢條斯理地解釋，“正如韓將軍所說，皇嗣和睦乃重中之重。朔王殿下不滿這樁婚事久矣。若因太子而讓朔王回心轉意，願與盈盈成婚。屆時，皇上必定會讚許太子為君父分憂。屆時，王都民眾皆將看到一個尊愛兄長，孝順陛下，胸懷寬廣的太子殿下。這種一舉多得且無一害的事，殿下何樂而不為呢？”
公主欣慰地為李沐妍輕扇微風，“沐妍真厲害，全說到點子上了！蕭傅你想想，若你能為父皇分憂，消散朝中兩皇子不合的謠言，怎不算你大功一件呢？”
太子驚訝到說不出話來，未曾料到兩位女子能將此事剖析得如此深遠。反觀自己，卻從未想到過。他尚未立下過什麽功績，經她們這一席話，已然有些心動了。
唯獨此事的正主容盈盈並不樂意，“好啦！你們當我不存在是不是？朔王他不喜歡我，太子殿下出面又能如何？這種強求來的姻緣，我還不如不要了！”
太子沒想到自己有一日竟會和她們同流合汙。他信步走向容盈盈，煞有其事地拍拍她的肩頭，“盈盈你放心。我絕不會坐視朔王如此待你。本宮向你保證，若不能讓他心甘情願娶你，本宮就娶了你！”
容盈盈一緊張，便沒掖住嫌棄，“啊？誰要嫁給你啊？！”隨即意識到自己失言，趕忙捂嘴，躲到了李沐妍身後。
好在太子並沒有把盈盈的失禮放在心上。
李沐妍又補充了一個條件，“不過得先說好。撮合歸撮合，可不許做出格的事來。特別是不能拿盈盈的清譽開玩笑。”
“這是自然。”
太子就此接下了任務。雖說是被背後的利益所打動，但若無十足的把握，他亦不會給自己找這種麻煩。只是兩年前，他親眼看到了一些他不該看到的秘密，所以如今他才願意試上一試……
——
李沐妍今日是同姐姐與寧王一起入宮的。王爺赴皇上之召，姐姐則在後宮與諸妃小聚。
忽聞下人來報，寧王已準備離宮，喚她去宮門口候著。李沐妍趕緊辭別了諸位，快步向宮門趕去。為免蕭灼久候，她選擇抄一條小徑。她剛踏入花叢間，突聞前方傳來的爭執聲。
一女子之聲，責問道，“這太荒唐了！您這麽做，就沒考慮過後果嗎？！”
一男子之聲，堅定回應，“會有何後果？此事再無他人會知曉了。”
“若是太子有一日發現了呢？！”
男子斷言，“不會有人告訴他的！這天地沒有人敢……”
李沐妍尋找著聲音的源頭，隱約在一處石壁後看到了那兩個人的身影。她腳下沒留神，踩上了一片幹脆的落葉，意外發出了動靜。
“是誰在那兒？！”男子喝問，“別讓他跑了！”
前方腳步紛亂，一時之間，眾人朝她圍捕而來。她又闖禍了，驚慌失措地沿著曲折的假山小徑疾速逃離。
她自問自己怎這麽倒黴？竟無意撞見別人密謀大事。此事似乎還牽涉到太子，她要是被抓住，恐怕性命難保。
她躲到一片假山群的灌木下藏匿，緊捂雙唇，唯恐發出半點聲響。
追捕者停下腳步，議論紛紛，“分明看見個女子的身影往這邊跑了。”“是哪個宮的衣裳？”“沒看清啊。”“肯定還沒跑遠，繼續找！”
見追捕者暫去了別的方向，她抓緊時機再次動身，朝著宮門口跑去。就在這時，在另一處的假山洞中，她迎面撞見了蕭灼。
瞬息之間，縱有萬般驚險，她亦不再是孤身。她沖上去，拉住了他的胳膊，低語道，“王爺……有人，有人在抓我！”
“是嗎？別怕，我在呢。他們為何抓你？！”他低聲問她。
“我聽到他們在算計太子……”
與此同時，那些腳步聲正離他們越來越近。
算計儲君，此事非同小可。情急之下，蕭灼只得采取非常之舉。他輕輕推她向後，一手撐住假山內壁，另一手則護住她的後腦勺，將她緊緊引入懷中……
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朔王歸來的次日，皇上在早朝上宣布，待其弱冠之年，賜之興州為封地，那可是致國最為人傑地靈之寶地。眾人皆心知肚明，此乃對朔王無緣儲君之位的補償。依循致國舊制，王爺至封地後，便會徹底成為手無半分權勢的富貴散人。因此，文武百官皆對這般安排頗為滿意。
消息如風般傳揚，朔王瞬間成為眾人矚目的佳婿。在那些出身名門的千金眼中，與其在後宮中爭寵，不如隨朔王前往封地，成為一州主母。
幾日之後，城中盛辦百花對詩宴，朔王與寧王均受邀出席。眾大臣亦帶著家中千金共襄盛會。李沐妍與六位來自各府的千金同聚一桌，隔開一簾帷帳的隔壁，便是王爺的宴席。
不難看出，席上手持團扇的女子就是這群姑娘們的領頭。她輕挑蛾眉，向李沐妍嫣然一笑，“李二小姐？李二小姐理理人家呀。”
李沐妍匆匆咽下口中美食問，“姑娘何事？”
“李二小姐，之前聽聞你也去了蹴鞠大會，可惜當日未曾有緣得見。今日能與你同桌共飲，實屬難得。來，我敬你一杯。”
李沐妍身邊的女子，好心提醒她，“這位是王尚書家的千金，王瑛小姐。”
李沐妍舉起酒杯與其同飲，“今日得與各位同席，實乃幸事。我先幹為敬，聊表心意！”言罷，她豪邁地一飲而盡。
幾位千金相視一笑，亦紛紛舉杯，將杯中酒飲盡。這時。席上的藍衣女子扔下酒杯，忿忿而言，“我父親可真是心急！硬是把我拉來參加這宴會。恨不得我能一頭紮到朔王殿下的懷裏，明日就把我給娶了。你們沒看到他那副樣子，真丟人。”
“我爹亦是如此！”白衣女子隨即附和。
“誰家不是呢！”綠衣女子也感嘆道。
王瑛小姐搖著扇子，心力交瘁擺首，“我父親更是異想天開，竟盼我能嫁給太子呢。”
“不妥不妥！太子可不行！”白衣女子斷言道，“上次得見太子，見面色陰沈無笑顏，不似個能體恤人心的郎君。我才不要這般的夫君呢！”
黃衣女子問，“那朔王呢？我其實還挺喜歡朔王殿下的。個子高，又英俊，還文武雙全……”
“朔王……”
王瑛小姐打斷她人，解惑道，“朔王也不行哦！其與容家小姐之親事，怎說也是禦賜的。倘若有人貿然涉足，即便事成，亦會落得挖墻腳之名，簡直是自取其辱。此等事，誰愛搶誰搶，我可不願。”
聞聽此言，黃衣女子面露憂色，“有道理啊……那這可不行，我這般姿容，若是被朔王看上了，迫使聖上賜婚。那該多駁容大學士的顏面呀？我爹還在他手下做事呢。”
白衣女子擠著眉、弄著眼，“以吾之見，朔王即便鐘意個嬤嬤，也絕不會看上你的。”
“好你個書呆子！”
言畢，兩位千金小姐嬉笑打鬧起來。
“所以呀……”王瑛小姐拍了拍桌子，語重心長地告誡在座各位，“我等還是莫去招惹朔王為妙。至少在他的婚約當真作廢之前，我們都別去摻和。”
“說是這麽說……”黃衣女子耐不住心中悸動，咬著筷子說，“可是朔王真的好英俊啊！”
此言一出，滿室嘩然。
“可不！你們可還記得他當年在蹴鞠場上？！”
“記得記得！那身姿，可甚是絕美啊！！”
“我瞧朔王殿下此番歸來，那胸脯，那後背，更是偉岸了！”
李沐妍靜觀這群名門千金，幾杯酒下肚後便開始發起酒瘋來了。剛才還這個不嫁那個不見的，這會兒又饞起了朔王的身子。原來真是天下烏鴉一般黑，世間少女皆懷春。
或許是她們過於喧鬧，隔壁無奈派人來傳話，讓她們消停些，只因他們隔壁能聽得一清二楚。
綠衣女子黯然神傷，又嘆息道，“哎，說來說去，誰都比不上寧王殿下。”
此話一出，惹得在場的千金相繼發出惋惜。“哎，寧王殿下真是挑不出毛病的完美郎君。其他的不論，單單就說殿下他對自己的王妃體貼入微，百依百順，專情之至……哎，寧王妃可真是修了八輩子的福氣。”
王瑛小姐頹然道，“你們說，寧王殿下是不是每時每刻都這般風度翩翩，瀟灑不凡啊？”
“呵，這誰能知道呀？”
驀然間，李沐妍感到六雙求知若渴的眼睛聚焦在自己身上。在她們一番軟磨硬泡之下，她只好硬著頭皮，吹了一通不著邊際，神乎其神的馬屁話，“對，王爺他簡直就是……”
……
夜幕低垂，眾賓客紛紛散去。
回程的馬車上，蕭灼今夜飲酒過量，微醺之意已攀上了雙頰。他端坐於馬車之內，飄飄然地看著李沐妍，忽然間毫無征兆地捧腹大笑起來，“哈哈！哈哈！！沐妍，沒看出來你口才這麽好？哈哈哈！我真的有你說的那麽好嗎？！哈哈哈！”
“嗯？”
“你們不是在隔壁議論我嗎？”
她臉上瞬間泛起一片潮紅。這下糟了！她不過是隨一時興起，把她能想到的所有天花亂墜之詞，都用來讚美他了。怎就被他盡收耳底了呢？
蕭灼笑得眼角都泛出了淚花，“今日可真是高興。一是勤兒回來了，二是原來我人緣這麽好？哈哈哈！”
蕭灼與李沐妍，一個一路笑語，一個一路羞愧。回到王府後，在路上的岔口，丫鬟夏雨前來攙扶蕭灼。李沐妍正欲告退，又被他喚住，“沐妍，跟我來。夏雨，你稍後再來服侍，去弄點醒酒湯來。”
夏雨應聲而退。
李沐妍不知他所為何事，只覺得跟著醉酒的姐夫走，多少是有些不妥。他二人行至書房門前，她止步以避嫌，“請問王爺，到底是何事？”
蕭灼穩了穩身形，方道，“你……你且在這稍候。”言罷，他獨自進入書房，過了片刻出來，手裏多了只盒子。他打算跨過門檻，卻被醉意絆了一腳。於是半身在屋內，半身在屋外，背倚門框而立。
“這是翠洲今年孝敬的鐲子。沐仙一只，你一只。”他取出鐲子，舉之向月又細觀了一番，“你看，一丁點石棉都找不見。翠洲一整年也出不了幾塊。來，戴上看看。”
他下意識伸手欲為她戴上這鐲子，然而二人皆因此僵住。男子親手給女子戴手鐲，怎麽說都過為親密了。酒醉中的他突然意識到這一點，遂後退幾步，將鐲子交到了她手心裏。
“這……這太貴重了，我不能收。”
“我送你的，拿著便是。”他淡然說道，卻似是命令。
“可這……”她自知無功不受祿，這樣的厚禮讓她心生畏懼，“還是請您拿回去吧。我……我不喜歡……”
蕭灼仰頭靠在門框上，以從上至下的角度默凝她良久。隨後，他像是看穿了她的心思，毫不在意地戳穿，“你拒絕，是因為真的不喜歡，還是因為你覺得自己不配？”
她瞳孔一縮，不由楞住。連她自己都不願承認的事，竟被他一語道破。她無地自容地低著頭，難以應對。
蕭灼倦然微嘆，對她的自卑感同身受。但他比她多明白些道理，因此，他恨透了這份自卑。他不屑地質問她，“你以為只有你一個人爹不疼娘不愛嗎？”
她似是聽懂了他的弦外之音，而他卻沒繼續與人分享傷疤的興致。
他命她，“戴上。給你了，就是你的了。”
她不敢再有任何推辭，低聲道了謝，便自己戴上了鐲子。
他靜靜註視著月光下的李沐妍，又給了她一件比這鐲子更為珍貴的贈禮——他對她說，“其實你勝過許多人，只是你自己還沒發覺。”
她尚未參透此話的含義，但這卻是她聽過最溫煦的話語。書房門前的氣氛不知不覺變得溫熱，燒得兩人面頰緋紅。
他又看了她許久，在喘息聲變得急促時，他才猝然開口，“你可以走了。”
蕭灼的語氣，明確了逐客之意。
她也若驚醒一般，二話沒說，護著他送的手鐲逃離了此處。見她漸行漸遠，他那醉酒後的飄然也一並消散而去……
——
今日，韓子士再度入宮，指導太子劍法。自皇上授命他向太子傳藝後，他便隔三差五入宮求見太子。韓子士這人，年紀輕輕就已隨父征戰沙場，屢立奇功，此生註定將成為一代豪傑。未來，甚至有望超越寧王，成為致國有史以來最偉大的神將。
但他這人卻有一缺點，就是太剛正不阿了。就連太子都覺得他這人如一灘死水，乏味至極……
此刻，他正陪著太子漫步禦花園，預備稍後就開始今日的訓練。
太子興味地問他，“韓子士，依你之見，本宮的武藝與朔王相比，如何？”
韓子士兩碗水端不平，實實在在地回答，“朔王殿下久經沙場，威震四方，令子杉將士聞風喪膽。想來他的功夫必然是天下數一數二的。至於殿下您的功夫，卑職是知道的。但若要量化您與朔王之間的差距，還需卑職親自和他切磋一番才能知道。”
太子瞥了這‘木樁’一眼。韓子士渾然不知自己得罪了太子，見殿下蹙眉沈默，他還憂心了起來，“殿下，您是不是不太舒服？”
太子撫了撫胸口，“有些胸悶……”
韓子士擡頭，瞥了眼頭頂上刺目的太陽，“今日天氣確實太熱了些。殿下您貴體為重，要不今日就不練了？”
太子的胸悶變成了怨恨，“好啊，反正依你之言，本宮練了也是白練。本宮要回去了。”
韓子士仍不放心，堅持要親自送太子回宮才肯罷休。兩人沿著原路返回，卻迎面遇上了安玲公主一行三人。
容盈盈與李沐妍恭敬地向儲君行禮，唯獨公主手搖折扇，視而不見。自上次他們大吵一架後，兩人就再未說過話。
還是容盈盈率先開口，“太子殿下，今日不練劍嗎？”
韓子士竊見太子赤紅的雙頰，仍堅信他是身體抱恙，“今日酷暑難耐，殿下有些不適，練劍也就免了。”
哪知這可讓安玲公主逮到了話柄，只見她輕搖細扇，似是自言自語地嘀咕了一句，“真是嬌氣……”
太子當然清楚她這話是沖著他來的。但他不願在眾人面前起爭執，於是轉身意欲離去。
就在此時，李沐妍卻插了句嘴，“太子殿下！”
眾人紛紛回眸，好奇她能說出個啥來？李沐妍心知，公主方才還提要叫上太子一起同游郊外呢。這會兒才一見面，就又鬧起了脾氣。她給公主使了個眼色，“公主有話要和您說。”
太子不為所動，棄之以鼻地‘哼’了一聲，“她能說人話？”
此話一出，公主立馬火冒三丈，“蕭傅，你個不知好歹的家夥！就讓你看看，我這個姐姐怎麽收拾你！”言罷，她如野馬脫韁，直撲向太子，好在有她們攔著。
而太子有韓子士庇護，更是一臉有恃無恐。公主看他這般囂張姿態，好生不服氣，“有本事我倆單挑！”
“呵……本宮才不屑與女子動手。”太子句句話都在火上澆油。
“你！看我怎麽收拾你？！”
見兩人似要動起手來，韓子士站出來勸架，“太子殿下，公主殿下，這裏人多眼雜，萬一傳到聖上那裏，恐怕又要責罰二位了。”
搬父皇出來說事，公主與太子自然是不敢再鬧。
可韓子士的話像是還沒說過癮，“微臣虛長二位幾歲，鬥膽進言。兩位都是皇上的愛子，為了皇上，也為了我朝的江山，理應和睦共處，以大局為重。只有皇嗣和睦才能……”
“行了！你這人怎這般啰嗦？！”公主沒想到這個韓子士下了戰場，竟是個教書先生，“本公主今日心情好，沒想吵架。”
太子一甩袖，冷哼道，“也不知是誰起的頭？”
幸虧她們攔著，公主才沒懟回去。可她依舊氣不過，便將矛頭轉向韓子士，“韓將軍，你既然對父皇這麽忠心，那本公主有件事想請你幫忙。”
“請公主吩咐。”
公主拉起了容盈盈的手，將她推至韓子士面前，“認識這是誰吧？”
“這位乃容大學士之女，容盈盈姑娘。”韓子士頷首問候。
公主不太滿意地欹側搖頭，“不僅如此，還有呢？”
容盈盈猜出了公主所指，使勁拉著她的衣袖，讓她別再問了。
公主發問，韓子士必然是要答的，“容姑娘也是……朔王殿下的未婚妻。”
公主這才露出得意之笑，“嗯！不過，朔王對我們盈盈不好，這你可知道？”她轉頭問候太子，“還有你，知道嗎？”
朔王對容盈盈無意，此事在王都人盡皆知。太子才不屑回答這種問題。
公主繼續對韓子士說，“想必你也知道，父皇有多中意我們盈盈。這婚事是定了的！你若真心效忠陛下，便該為他出謀劃策一番。看看有什麽法子能撮合他倆？”
若公主是命韓子士奔赴戰場，哪怕是街頭鬥毆，他也毫無怨言。但公主卻要他做月老，那他當真是無計可施，“恕微臣無能，朔王殿下的心意豈是微臣能左右的？”
“說的也對……”公主斂起折扇，轉弄著自己的鬢發，“那你邊上這位呢？太子殿下可有這本事？”
“可笑，本宮為何要摻和朔王的婚事？”
“哼，笨蛋。”公主恨鐵不成鋼地展開扇子，拼命扇風解氣，“沐妍，你比他倆聰明。你替我好好教教他們！”
李沐妍面對眾人的期待，只得逼著自己思考，費力思索了許久後，方才答，“哦！我猜是……因為能立功。”
太子的眼中微露驚愕不解。
她繼續闡述，“容大學士乃本朝一品重臣，多年來為皇上盡忠職守，實屬功不可沒。而朔王殿下與盈盈的婚事，正是皇上信守承諾，厚賜功臣的最佳例證。”
“但成婚的是朔王，又非本宮。”太子駁道。
“這樣更好！”李沐妍慢條斯理地解釋，“正如韓將軍所說，皇嗣和睦乃重中之重。朔王殿下不滿這樁婚事久矣。若因太子而讓朔王回心轉意，願與盈盈成婚。屆時，皇上必定會讚許太子為君父分憂。屆時，王都民眾皆將看到一個尊愛兄長，孝順陛下，胸懷寬廣的太子殿下。這種一舉多得且無一害的事，殿下何樂而不為呢？”
公主欣慰地為李沐妍輕扇微風，“沐妍真厲害，全說到點子上了！蕭傅你想想，若你能為父皇分憂，消散朝中兩皇子不合的謠言，怎不算你大功一件呢？”
太子驚訝到說不出話來，未曾料到兩位女子能將此事剖析得如此深遠。反觀自己，卻從未想到過。他尚未立下過什麽功績，經她們這一席話，已然有些心動了。
唯獨此事的正主容盈盈並不樂意，“好啦！你們當我不存在是不是？朔王他不喜歡我，太子殿下出面又能如何？這種強求來的姻緣，我還不如不要了！”
太子沒想到自己有一日竟會和她們同流合汙。他信步走向容盈盈，煞有其事地拍拍她的肩頭，“盈盈你放心。我絕不會坐視朔王如此待你。本宮向你保證，若不能讓他心甘情願娶你，本宮就娶了你！”
容盈盈一緊張，便沒掖住嫌棄，“啊？誰要嫁給你啊？！”隨即意識到自己失言，趕忙捂嘴，躲到了李沐妍身後。
好在太子並沒有把盈盈的失禮放在心上。
李沐妍又補充了一個條件，“不過得先說好。撮合歸撮合，可不許做出格的事來。特別是不能拿盈盈的清譽開玩笑。”
“這是自然。”
太子就此接下了任務。雖說是被背後的利益所打動，但若無十足的把握，他亦不會給自己找這種麻煩。只是兩年前，他親眼看到了一些他不該看到的秘密，所以如今他才願意試上一試……
——
李沐妍今日是同姐姐與寧王一起入宮的。王爺赴皇上之召，姐姐則在後宮與諸妃小聚。
忽聞下人來報，寧王已準備離宮，喚她去宮門口候著。李沐妍趕緊辭別了諸位，快步向宮門趕去。為免蕭灼久候，她選擇抄一條小徑。她剛踏入花叢間，突聞前方傳來的爭執聲。
一女子之聲，責問道，“這太荒唐了！您這麽做，就沒考慮過後果嗎？！”
一男子之聲，堅定回應，“會有何後果？此事再無他人會知曉了。”
“若是太子有一日發現了呢？！”
男子斷言，“不會有人告訴他的！這天地沒有人敢……”
李沐妍尋找著聲音的源頭，隱約在一處石壁後看到了那兩個人的身影。她腳下沒留神，踩上了一片幹脆的落葉，意外發出了動靜。
“是誰在那兒？！”男子喝問，“別讓他跑了！”
前方腳步紛亂，一時之間，眾人朝她圍捕而來。她又闖禍了，驚慌失措地沿著曲折的假山小徑疾速逃離。
她自問自己怎這麽倒黴？竟無意撞見別人密謀大事。此事似乎還牽涉到太子，她要是被抓住，恐怕性命難保。
她躲到一片假山群的灌木下藏匿，緊捂雙唇，唯恐發出半點聲響。
追捕者停下腳步，議論紛紛，“分明看見個女子的身影往這邊跑了。”“是哪個宮的衣裳？”“沒看清啊。”“肯定還沒跑遠，繼續找！”
見追捕者暫去了別的方向，她抓緊時機再次動身，朝著宮門口跑去。就在這時，在另一處的假山洞中，她迎面撞見了蕭灼。
瞬息之間，縱有萬般驚險，她亦不再是孤身。她沖上去，拉住了他的胳膊，低語道，“王爺……有人，有人在抓我！”
“是嗎？別怕，我在呢。他們為何抓你？！”他低聲問她。
“我聽到他們在算計太子……”
與此同時，那些腳步聲正離他們越來越近。
算計儲君，此事非同小可。情急之下，蕭灼只得采取非常之舉。他輕輕推她向後，一手撐住假山內壁，另一手則護住她的後腦勺，將她緊緊引入懷中……
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