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第 1 章

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第 1 章

寅時三刻,天還未亮。

院中的石板上結了一層厚厚的霜,在朦朧的晨光中星星點點泛著寒意。

柳昱堂從噩夢中驚醒,冷汗浸透了單薄的寢衣,耳邊卻如同電閃雷鳴般充斥著母親尖銳的啼哭。

窗外天色漸亮,透著薄涼之氣的月亮卻依舊高掛,將房間照得一片慘白。他木訥地望著窗外,擡手抹了把臉,指尖觸到一片濕冷。

“彥博,你要記住,你是柳家的希望,你要振興柳家。”

柳昱堂雙手掩面,呆若木雞地坐在床上,許久才回過神來。

柳家滿門忠烈,先帝在位時他的父親參與赤嶺之戰,連帶他的兩位哥哥皆馬革裹屍還故裏。

那日,當父親與兄長們屍首被遮著白布推回柳府時,全京城的百姓都沈浸喜悅之中,他們皆在歡呼慶祝赤嶺之戰大捷,只有柳府門前白幡低垂,前廳赫然豎立三塊靈位,八十一盞長明燈在寒風中搖曳,伴隨著此起彼伏低沈的嗚嗚咽咽。

柳昱堂跪在正中間,他的眼裏只剩下黃燦燦的燭火搖動,忽聽得一聲,“聖旨到。”

“將軍柳正明、其長子柳景業、次子柳昱林忠勇可嘉,為國捐軀,一門忠烈,特追封柳正明為忠烈公。”宣旨的太監頓了頓,將目光移到柳昱堂身上,眼裏滿是哀慟,“遺孤柳昱堂年方十五,準其承襲忠烈公爵位。柳公子,有句話是陛下特意讓咱家口諭,朕特準彥博可直接參加三年之後的科舉,不必鄉試。”

燭火浮動,柳昱堂盯著蠟油順著白燭滑下停頓在桌上,宣旨太監一字一字宣讀,他的心卻在滴滴滲血。

盛夏時節他曾與兄弟躺在竹席上看著朗月高掛進入夢鄉,時常夢見陛下賜他爵位,他便沈浸在這個美夢裏,父親驕傲的目光,兄長艷羨的鼓勵都讓天真的他越發向往。

柳昱堂嘴角一彎,伸手去夠聖旨,兩行熱淚順著眼角滴落,“臣柳昱堂叩謝皇恩。”

母親伏在柳正明的棺槨上已然泣不成聲,“彥博,你要記住,你是柳家的希望,你要振興柳家。”

隔街的鞭炮一聲炸響,轟然炸得堂前白燭撲滅,柳昱堂怔怔地回過頭來,見白絹擦過慘白的臉,母親清瘦的臉漸漸清晰,腦袋沖著棺槨而去……

“母親!快來人!母親!”

“彥博,記住你父親兄長都在天上看著你……你是柳家最後的希望……”

先帝答應父親要留下柳家唯一的血脈,必定不會再讓他參軍上戰場,他只能棄武從文,整個家族的興衰皆在他一人身上。

“彥博,該起了。”

門口一個淡漠疏離的聲音瞬間把他從夢境中拽了回來。

“彥博,你醒了嗎?不是說今日要早走嗎?”

柳昱堂推開房門,霜氣撲面而來。他緊了緊身上的單衣,踩著滿地的落葉走進院子。老槐樹的枝椏在寒風中簌簌作響,抖落幾片枯黃的葉子,打著旋兒落在他肩頭。

一晃三年過去了,哭聲卻猶在耳邊。

他伸手拂去落葉,擡頭望去,剛剛還高掛的月亮已不見蹤跡,天際泛著一絲魚肚白,卻還籠著一層薄霧。

陳伯不耐煩地催促道,“快走吧,再不過多久那位殿下便又要來堵門了。”

柳昱堂站在銅鏡前正衣冠,鏡中的男子身形消瘦,白皙的皮膚沒有一絲血色,五官端正眉眼細膩,生來就是一副好相貌,卻不似那種張揚之美,而如同美玉一般溫潤,謙遜有禮,進退有度。

柳昱堂眉眼低垂,明亮的眸子看向銅鏡,臉上辨不清喜怒,“舅舅,殿下畢竟是君,我是臣。”

陳伯不耐煩地擺了擺手,“彥博,我是個粗人,我不懂你說的這些大道理,我只知道我們柳家對皇家有恩,要不是你父親和你的兄長……赤嶺之戰不會大捷,她也不會是大淵的長公主,也不會有這麽舒坦的日子。”

“舅舅,這話大不敬,日後別再說了。”

“知道了,你快些趕去上朝罷。”

晨霧未散,樹上滿是金燦燦的桂花,微黃的樹葉上凝著細密的露珠,在微涼的秋風中輕輕顫動,霧氣在桂花香中流轉,遠處傳來幾聲鳥鳴,清脆婉轉,襯得這偏僻一隅越發幽靜。

秋風一起,寒意便從腳底慢慢升起,穿透衣衫直刺骨髓,似冰水澆身,街旁小販個個縮緊脖子,買炸糕的小販支棱起白布,便開始搗鼓那火爐上的豆乳,嘴裏還念念有詞道,“賣豆乳咯!又香又甜的豆乳!”

柳府就坐落在偏僻的銅雀街東南角,原本冷清落魄的府門口本門可羅雀,如今每日卯時一刻卻穩穩當當地停著一頂十六擡的攆轎,轎身上的雲紋龍鳳圖案無不彰顯轎中人的尊貴身份。

今日這攆轎已經停了一個多時辰,轎中的人雙眼緊閉半醒半夢打著瞌睡,似乎聽見幾聲叫賣聲。

桌上的檀香清幽雅致,宋子雲食指輕輕揉了揉太陽穴,朦朧間睜開眼,那雙眼若秋水盈盈望向一旁的丫鬟,“香桃,你帶著暖爐去買一碗豆乳來,彥博喜甜,等他出門能在我這轎攆中能吃上一口熱的。”

香桃掩面而笑打趣道,“長公主,你今早出門帶了牛乳,桃花酥,還親自做了杏仁釀,如今還要奴婢去買豆乳,你是嫌狀元郎不夠甜?”

聽見自家丫鬟打趣,宋子雲並不動怒,嘴角反倒止不住地上揚,如蔥白似地纖纖手指輕輕拍打了一下香桃,“你這小妮子越發調皮,竟敢拿本宮打趣?”

“奴才可不敢。”

宋子雲靈動的眼珠子假意瞪了她一眼,嗔怪道,“還不趕緊去,耽誤了彥博上朝,我可不饒你。”

“遵命。”

香桃到底只有十幾歲,一股腦地跳下攆轎,手上挽著暖爐奔奔跳跳地朝賣豆乳的方向跑去,宋子雲目送她的背影,嘴角笑容漸漸隱去。

宋子雲的貼身侍衛站在轎窗邊行了個禮,“殿下,如今已過卯時,忠烈公還未出門,怕是上朝要遲到了。”

宋子雲掀開轎簾,一雙盈盈一輪明月似地眸子露出來,溫柔多情地望了一眼侍衛,她的侍衛立刻低下頭回避宋子雲的目光,卻在眾人回避之際,她眼中露出一絲殺伐果敢之色。

“叫門。”

“是。”

雖然攆轎寬敞,但久坐也不太舒服,她稍稍扭動了幾圈脖子,站起身活動活動腿腳。

此時侍衛將轎簾敞開,宋子雲身穿一襲藕粉色錦繡長裙,裙擺繡著金絲鳳凰,肌膚如雪,眉目如畫,任憑誰見了都會心生愛慕。

日出東方暖陽灑在她身上,好似鍍上一層金粉,讓人不敢直視。她步履間輕盈輕快,流光溢彩更是引得路人側目。

宋子雲很是滿意地點點頭,她要的就是這個人盡皆知的效果。她擡眼看了一眼匾額上柳府二字,輕輕地笑出了聲。

“我聽聞彥博考取功名時每日天不亮就起了,今個真是太陽打西邊出來了,難得他也會晚起。”

侍衛輕輕叩響柳府門環,才叩了一下,大門便打開,門裏走出一位蒼老的老伯,眉目低垂,徑直朝著宋子雲的攆轎下跪磕頭。

“老身參見長公主殿下。”

“還不趕緊請陳伯起來。”

宋子雲嘴上雖這麽說,眼睛卻未落在陳伯身上,細白的手指優雅地撐著脖子左右晃動,目光落在案前的奏折之上,時不時拿起白玉狼毫在旁批註幾筆。

“陳伯,你是彥博唯一的長輩,見了我不許跪,你老怎麽總是記不住?”

老伯尷尬地笑了笑,拂去侍衛的手,後退了一步,都沒跨出柳府大門,疏離又冷淡地問道,“不知長公主此番前來找我家彥博有何事?”

見陳伯對長公主如此大不敬,侍衛微微皺眉,“陳伯,你這話不是明知故問嗎?殿下每日都來接忠烈公上朝,你豈會不知?”

這話說得好不尷尬,陳伯卻當耳旁風似地依舊冷淡地站立著,“可彥博也同長公主說過不要來接他,敢問長公主殿下,豈會不知?”

侍衛剛想說什麽,宋子雲制止道,“宋之不得無禮。”

“是,”宋之又道,“陳伯,煩請你讓忠烈公出來,再不走上朝可就要遲到了。”

陳伯的神色之中透著無比驕傲,“啟稟長公主殿下,彥博早就去上朝了。”

宋子雲並未動怒,可蹦蹦跳跳回來的香桃抱著豆乳卻不悅道,“長公主殿下已經等了一個多時辰,他怎麽能說走就走?就算是離開,怎麽也不說一聲,害得殿下天不亮就起身。”

宋子雲瞥了一眼香桃,小丫頭立刻止住了話頭,只是委委屈屈地咬著下嘴唇,“本來就是。”

宋子雲給宋之遞了一個眼色,宋之朝陳伯作了一揖,問道,“陳伯,殿下一直在柳府門口等著,沒見忠烈公出門,還是請他快些出來,遲了怕是陛下怪罪。”

陳伯的一雙小眼珠朝著宋子雲回了一禮,“多虧殿下守著門,嚇得我外甥天不亮就從後門悄悄離開。”

“什麽?”香桃再也忍不住,“柳大人好不知禮數,殿下欣賞他,一大早便來接他一起上朝,他倒好,明知殿下在門外候著也不來打聲招呼,害得殿下等了這麽久是何道理?”

陳伯被香桃的話氣得臉紅脖子粗,他那雙老眼擡頭看了看宋子雲,畢竟是皇家顏面,為了柳昱堂的仕途著想,老頭只得忍氣吞聲地住了口。

陳伯低著頭,有了幾分誠惶誠恐,“殿下明察。柳府家教素來嚴苛,彥博也沒和同齡姑娘接觸過,自然面對殿下靦腆,故而避之。”

宋子雲笑道,“本宮自是理解。”

“殿下何不就此離開,為何還一而再再而三的來柳府?”

雖然是軟語,但香桃還是聽出陳伯的話中之意,她罵道,“你這老頭怎麽如此說話?能受我家長公主賞識,這是他幾輩子積的福氣!”

陳伯本就不快,見宋子雲身旁的丫鬟如此囂張,連帶心疼自家侄子天還未亮就著官服從偏門偷偷溜出門,他心中郁氣一股腦地竄出來,“你這小丫頭片子胡說什麽,膽敢這麽出言不遜!彥博乃是忠烈侯之子,是先帝親封,如今他又憑本事考上狀元,你敢出言不敬,不等彥博奏明聖上,我老頭子就算是拼了命也可去告禦狀……就算是當朝長公主又如何!”

陳伯惡狠狠地瞪了一眼香桃。宋子雲被他們你一言我一語吵得頭疼,對著自家人擺了擺手,“好了。”

香桃和宋之最聽宋子雲的話,畢恭畢敬地回道,“是。”

宋子雲朝宋之使了個眼色,那幾個侍衛,兩人一組托舉檀木箱進狀元府。

“使不得,這可使不得。”陳伯忙推拒道,“我家公子關照過,再也不能收長公主殿下的賞賜了。”

宋子雲眉眼彎彎依舊笑著,“都不是值錢的物件,一些文房四寶和布匹綢緞,你家公子長得俊美,你找人給他做幾件常服,剩下的你拿著貼補家用。”

“殿下,這真的使不得,你若不拿走,我可無法向我家公子交代。”

“無法交代就不交代,陳伯你是彥博母舅,又不是第一次獨斷專行了,他是個孝順之人,能拗得過你?”

宋子雲臉上笑容不減,依舊柔柔弱弱,下巴揚起,聲音透著驕縱不容拒絕,“不過本宮生性柔弱,善解人意,若是他不肯要本宮的賞賜,就讓他自己來找本宮。”

有這麽一瞬陳伯忽然意識到這位長公主眼中的威懾,令他心中一顫,但也不過是一瞬之事,他還來不及反應,宋子雲又道,“聽明白了嗎?”

“這……”陳伯對上宋子雲那雙盈盈秋水的眸子立刻垂下眼皮,“是。”

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