第十七章 ：無聲無形（中）
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第十七章 ：無聲無形（中）
袁岫聽後卻避開了沈越目光，輕輕拿起桌上的鐵剪，將燈芯剪短。沈越等了一會兒，見她低下頭仍不開口，顯是默認之意，一時怒氣上湧：“你竟——”
說著忽見袁岫肩頭微顫，低低啜泣起來；沈越頓時慌亂，道：“袁姑娘，你……”
袁岫仍是不語，卻將背負的行囊解下，放在桌上，從中取出兩截斷劍交與沈越。沈越一楞，這才留意到袁岫還攜了厚重的行囊，不由得暗道慚愧：自打袁岫一進屋，自己貌似不動聲色，可心思卻都被袁岫的言辭牢牢牽系，終究顧此失彼。
他端詳一眼斷劍，咦道：“這圖紋怎不一樣了？”早在秣城時他便已將劍上所刻紋路記得爛熟，此際立時察覺出異狀。
“不錯，”袁岫輕聲道，“當時嵇雲齊參詳過斷劍之後，說這圖紋定是昔年陳老掌門漫不經意，隨手所刻，故而穴道方位、經絡走向均稍有偏差。我借口說自己也想試著研習，便請他將圖紋修整改過。”
沈越道：“原來如此。”又端詳一會兒斷劍，不自禁循著改動後的紋路運功，只覺內息所過之處溫暖舒泰，整個人輕快了許多；又聽袁岫語聲誠摯道：“你照著新的紋路修練幾日，多半也能像嵇雲齊那般修為大漲，你要殺裘鐵鶴報仇的把握就更大了。”
沈越又驚又喜，擡頭見袁岫正凝望過來，臉頰上淚痕未幹，瞧著楚楚可憐，他心中一動，擡袖想幫袁岫拭去淚痕，手臂伸到一半，才覺唐突，幹咳一聲道：“啊、是了，袁姑娘，你怎麽混入天笈軍甲兵中去了？”
“此事須從半月前說起。”袁岫道，“當時我隨嵇雲齊去了荊州……”
——荊州劍艫中，白沙激揚彌漫，嵇雲齊身形游走，如一團電光在月下時隱時現，周鑄吐氣開聲，摧動劍陣一般，不斷將白沙揮掃開來；袁岫從旁瞧得驚魂動魄，這才知道今夜這劍艫地面鋪滿白沙，非只為防備嵇雲齊的藏形術，卻亦能化作周鑄的萬千利劍。
也不知是不是受嵇雲齊功法所擾，嵇、周兩人身法越快、拼鬥越酣，袁岫便愈覺煩憂，心神總是忍不住飄遠，擔心起遠方的沈越：
“倘若李舟吾也護不住他，又該怎麽辦……”
“那一式他不知自己會使，卻也只能在不自知時才能使出，若真遇到兇險，應當也能激發此式自保……可若魏濯所言不實，到時沈越用不出此式……”
“可即便如此，我又能如何？早知我便不將錦盒交給徐捕頭，也不回稟嵇掌門，索性一路趕去松風鎮上……”
這念頭一生，她自己也嚇了一跳，當初她料定了魏濯鬥不過嵇雲齊，果然魏濯也被嵇雲齊所殺；今夜她也算準周鑄終將落敗，當即暗下決心：“袁岫啊袁岫，你可不能做這等蠢事，你要永遠站在勝者那邊……”
可是無論她如何勸說自己，卻也壓抑不住心中越來越盛的憂懼不安，驀地一閃念：倘若沈越這小子太不爭氣，就這麽死在千裏之外，那自己就永遠見不到他了，非但見不到，興許便連他的屍骨也找不見。
眼看嵇雲齊接連被沙粒刺中，周身濺出一道道細血，卻也離周鑄愈近，仿佛即將迸發出決勝的一擊；袁岫一咬牙，擰腰向著院子外掠去——
嵇雲齊一驚轉頭：他立時明白了袁岫的意圖，兩人在月光下短促對視，他只感到喉嚨裏隱隱震動，既想好言哀求她留下陪他，又想喝令她過來徑直將他刺死：
他的目光神情讓袁岫打了個寒戰，一瞬間她想：“他要殺死我。”
院子角落裏，徐厚註目袁岫，猶豫是否要攔截，又覷見嵇雲齊似乎張皇失措，背後竟破綻大露，當機立斷，躍近突襲。
袁岫步伐不停，掠至院外，忽聽見背後傳來孩童般的啼哭；
自從嵇雲齊看過斷劍後劍境大進，便沒再犯過癔癥，沒曾想今夜又犯，袁岫聽那哭聲極為淒切，宛若將死，心裏咯噔一下，往後許多時日裏，那哭聲都回蕩在她夢裏，讓她屢屢驚醒。
逃離劍艫後，她在荊州城的夜色中狂奔，幾乎每時每刻都在後悔，許多天的心機白費，今夜竟舍下嵇雲齊逃了，可是與此同時，心底另一個聲音越來越響：“我要快些，再快些，我要找到一匹快馬，盡快趕到黃山……”
然而事與願違，她在途中撞見嚴畫疏，被阻擾了兩日，抵達黃山時李舟吾、沈越一行人已然離去；她探明情形，又知松風鎮上的密道裏藏有天笈軍的甲胄兵器，便去竊來改扮，尋機混入天笈軍中，又登上了追殺沈越的戰船。
野店裏，燈燭旁，沈越聽說了袁岫因擔憂自己安危，竟在緊要關頭舍棄嵇雲齊，千裏趕赴黃山，不由得大為感動；只是心底隱約尚有一絲提防：“這些終歸只是袁姑娘的一面之詞，未必是實情。”
又聽袁岫低聲道：“沈越，你可還記得，在你初見嵇雲齊的那處小集鎮的客棧中，一間客房墻壁上，留有陳老掌門的題詩？”
沈越一怔：“自然記得，‘小舟若鳧雁，大舟若鯨鯢。開帆散長風，舒卷與雲齊’。”
袁岫道：“嗯，當時嵇雲齊修習‘世外輕舟’許久未能突破，又曲解了詩意，認為鯨鯢二字乃是一陰一陽，要練成第一式須得陰陽調和，男女雙修，便想和我……我當時很害怕，怕他對我、對我用強，只得將那斷劍給他看，說能助他破境……”她講到後面，語聲愈輕，幾乎微不可聞，卻又泫然欲泣。
沈越頓時恍然，想到袁岫性子極要強，今夜卻在自己面前哭泣，果然當時是走投無路、迫不得已，嘆道：“袁姑娘，此事我不怪你。只恨嵇雲齊卑劣。”
袁岫靜默片刻，又道：“你那口竹箱，我已埋藏在穩妥地方，只是趕路不便，才只取來斷劍。”
沈越道：“多謝袁姑娘。”袁岫嫣然一笑，勸道：“你再多瞧瞧這斷劍，試運內功，若有什麽疑難之處，咱們一同參詳。”
此言正合沈越心意，他當即依照斷劍上的新紋路運轉內息，毫無滯礙便已功行一周天，再練下去，漸覺體內如被一片暖流淹沒，丹田、經絡、穴道仿佛都融化其中，勁氣似隨時可從周身任意一處激發，欣喜暗忖：“此後我再打出氣針，便能迅疾得多，敵人愈難避開了。”
不知過去多久，燈芯劈啪一響，沈越才收功舒出一口長氣，心中振奮。他見袁岫默默坐在一旁，忙道：“失禮，我練得入神了。”袁岫微笑道：“那很好呀。對了，你可還有什麽要問我的？”
“嗯……”沈越問道，“袁姑娘，你似乎總能找到我，是麽？”
袁岫眨了眨眼，道：“不錯，我早已在你身上種下南疆奇蠱‘連枝蠱’，不但能知你行蹤，便連你心裏在想什麽，我也都能知曉。”
“哪有此事，”沈越搖頭笑道，“我知道是因那‘洪鐘劍’心法，當初我取得鳴石劍派的秘笈，也是你著意安排的吧？”
袁岫見他猜到，也不再隱瞞，頷首道：“嗯，正是如此。”
沈越疑惑道：“可是我聽李大俠說，他說服你來照拂保護我，只是半年多前的事，但兩年前你便設計讓我取得了洪鐘劍的秘笈……”
袁岫目光灼灼道：“原來你忘了我說的話啦。”
沈越一楞，雖不知她指的哪句話，但被她一瞧，卻莫名心虛，仿佛犯了大錯似的，道：“我、我忘了什麽話？”
袁岫道：“在秣城劉宅，咱們一同前去老君廟的路上……”
“啊，”沈越接口道，“那時你說要收我做你的屬下，從此保護我。”他說完見袁岫只是靜靜瞧著他，便知不對，尋思一陣，才明白過來：“你說保護我是你自己想做的事……”
袁岫道：“對，即便沒有李舟吾的托請，我也要這樣做。”
沈越聞言心想：“袁姑娘對我真好。”隨即卻又想及一事，猶豫片刻，終究忍不住問道：“袁姑娘，我聽徐大哥說，你曾拿阿蟲威脅他，令他將我搜集漏魚武功之事告知嚴畫疏……這、這其中是否有什麽誤會？”
袁岫道：“沒有誤會。此事確是我所為。”
“可是，”沈越愕道，“你為何要將我置於這般險境，讓嚴畫疏對我下手？”
袁岫道：“我既說了要保護你，自然要想辦法做到——你若沒有危險，我又怎麽保護你？ ”
沈越失笑道：“袁姑娘，你說笑了。”
“誰與你說笑？”袁岫正色道，“保護你是我自己想做的事，與你想不想被我保護無關。”
“這……”沈越見她說得理所當然，一時倒不知該說什麽，眼瞧燭火映照下，袁岫容顏清麗如舊，可神情中似又有什麽不一樣了，他心頭倏地一凜，暗生一念：“難道袁姑娘遭過什麽變故，竟有些、有些瘋了？”
他尋思一陣，仍難相信，遲疑道：“袁姑娘，你是說即便我好端端的，全無危險，你也要刻意將我拖入危險之中，再保護我？”
“沈越，你怎麽了，”袁岫蹙眉道，“我說得還不夠清楚麽？”
沈越暗暗心驚，袁岫見他不語，忽而輕輕一嘆，站起身來，沈越也隨之起身，只聽她柔聲道：“你知道麽，你很小的時候，我便見過你，我瞧見你們師徒情誼深厚，很是羨慕，後來我沒能救下你師父，很以為憾……我常覺得你和我很像，我保護你，便如同保護小時候的我自己。可是——”
袁岫說著忽朝沈越走出一步，兩人頃刻間貼近，沈越霍地退了一步。袁岫打量他道：“你害怕了？”
沈越苦笑道：“袁姑娘，你……”
袁岫徑自繼續道：“可是方才聽你說，你領悟了激發氣針的法門，若是單打獨鬥，嚴畫疏已非你對手，興許我也已經及不上你……那可不行，你武功這麽高，我還怎麽保護你？”
她說完不待沈越接話，右手指捏劍訣，遽點向沈越胸口“膻中穴”；沈越悚然急退，袁岫的手指點在空處，可指上“揮月斬水”的劍勁卻已引動沈越內息——
一霎裏沈越只覺遍體暖熱，內息竟自行循著那斷劍上的新紋路流轉起來，卻是愈流愈快，難以抑止，剎那間那股暖意轉為灼燒一般，宛如在體內轟然炸開一團火焰，隨即火熄煙散，經絡中變得空空如也。
袁岫收指佇立，含笑道：“好了，我廢掉了你的功力，便又能好好保護你了。”
沈越聞言如墜冰窟：“你、你——”試著打出一掌，卻沒有一絲氣針迸發，似乎全身功力已蕩然無存。
他強定心神，兀自覺得這猝來的變故如做夢一般，默然思索，越想心裏越透亮：“陳樗何等人物，即便隨手刻畫，也絕不會刻偏差了，這新的紋路必是被嵇雲齊動了手腳；此前袁姑娘假意哭泣，引得我心軟，對這斷劍上的古怪便失了戒備……”
“‘世外輕舟’一式，世上只能有一人練成，”沈越冷聲道，“你毀我功力，是怕我搶在前頭，你是為了要讓嵇雲齊先練成麽？”
袁岫搖頭道：“我是為了要保護你。”
沈越不再說話，心中懊悔不已，與袁岫重逢後，不知不覺便又信任了她，暗暗自責：“沈越呀沈越，你早盼著再見到她了，不是麽？你盼著與她互敘別情，重歸於好，既存了此心，無論如何你都會上她的當。”
“沈越，”袁岫忽道，“你恨我麽？”
沈越恍若未聞，回想方才袁岫那番話，多半有不盡不實之處，他這身渾厚內力本就似憑空而來，今日又憑空消散，料想其中另有玄機。又想到如今失了功力，可謂是落入袁岫掌控，難以走脫；即便能走脫，反倒不如留在她身邊安全。
想到這裏，他振作精神，淡淡道：“袁姑娘，白日裏若非你及時相救，只怕我已被嚴畫疏害死，無論你如何對我，我都不會恨你。”
袁岫見他這麽快便鎮定下來，神色微訝：“你經過這些時日歷練，心性確是長進了不少。”
沈越冷哼一聲，閉目嘗試調運內息，許久無果，只覺胸口煩悶淤堵。袁岫似覺他生氣的樣子很是有趣，抿嘴一笑：“你先前講‘百刃巷’男弟子與‘神農嶼’女弟子的故事，我知道你的用意：這兩個弟子彼此不能坦誠相待，起了不少誤會沖突，你是想我聽完之後，能如實回答你的疑問，是麽？”
沈越道：“是又如何？”
袁岫語氣認真道：“有的事並非我存心瞞你，只是一旦你自己知道了，反而對你不利。——這並非我亂說，而是魏副掌門生前的叮囑。”
沈越將信將疑，道：“你將我功力恢覆，我便信你。”
“那可不成，”袁岫莞爾道，“你就由著我保護，又有什麽不好？”她頓了頓，又道：“何況即便我想恢覆你功力，也沒那本事。稍後天亮，有一個你的舊相識便會來到這小店，興許他能幫你。”
“是誰？”沈越皺眉道。
袁岫道：“劉獨羊。”
沈越一驚，索性便隨袁岫到堂中，落座等待。
天亮後，果然有人踏進店裏，赫然卻是嚴畫疏。沈越瞥見袁岫眉頭微蹙，似也沒想到嚴畫疏還敢現身。
嚴畫疏斷腕處裹了黑布，乍見沈袁，大駭之下，立即倒翻跟頭，掠出了店門；店外靜謐了一會兒，嚴畫疏卻又回到門邊張望，神色游移不定。
沈越招手笑道：“姓嚴的，你還不快過來？我已武功全失，你要殺我，眼下正是良機。”
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袁岫聽後卻避開了沈越目光，輕輕拿起桌上的鐵剪，將燈芯剪短。沈越等了一會兒，見她低下頭仍不開口，顯是默認之意，一時怒氣上湧：“你竟——”
說著忽見袁岫肩頭微顫，低低啜泣起來；沈越頓時慌亂，道：“袁姑娘，你……”
袁岫仍是不語，卻將背負的行囊解下，放在桌上，從中取出兩截斷劍交與沈越。沈越一楞，這才留意到袁岫還攜了厚重的行囊，不由得暗道慚愧：自打袁岫一進屋，自己貌似不動聲色，可心思卻都被袁岫的言辭牢牢牽系，終究顧此失彼。
他端詳一眼斷劍，咦道：“這圖紋怎不一樣了？”早在秣城時他便已將劍上所刻紋路記得爛熟，此際立時察覺出異狀。
“不錯，”袁岫輕聲道，“當時嵇雲齊參詳過斷劍之後，說這圖紋定是昔年陳老掌門漫不經意，隨手所刻，故而穴道方位、經絡走向均稍有偏差。我借口說自己也想試著研習，便請他將圖紋修整改過。”
沈越道：“原來如此。”又端詳一會兒斷劍，不自禁循著改動後的紋路運功，只覺內息所過之處溫暖舒泰，整個人輕快了許多；又聽袁岫語聲誠摯道：“你照著新的紋路修練幾日，多半也能像嵇雲齊那般修為大漲，你要殺裘鐵鶴報仇的把握就更大了。”
沈越又驚又喜，擡頭見袁岫正凝望過來，臉頰上淚痕未幹，瞧著楚楚可憐，他心中一動，擡袖想幫袁岫拭去淚痕，手臂伸到一半，才覺唐突，幹咳一聲道：“啊、是了，袁姑娘，你怎麽混入天笈軍甲兵中去了？”
“此事須從半月前說起。”袁岫道，“當時我隨嵇雲齊去了荊州……”
——荊州劍艫中，白沙激揚彌漫，嵇雲齊身形游走，如一團電光在月下時隱時現，周鑄吐氣開聲，摧動劍陣一般，不斷將白沙揮掃開來；袁岫從旁瞧得驚魂動魄，這才知道今夜這劍艫地面鋪滿白沙，非只為防備嵇雲齊的藏形術，卻亦能化作周鑄的萬千利劍。
也不知是不是受嵇雲齊功法所擾，嵇、周兩人身法越快、拼鬥越酣，袁岫便愈覺煩憂，心神總是忍不住飄遠，擔心起遠方的沈越：
“倘若李舟吾也護不住他，又該怎麽辦……”
“那一式他不知自己會使，卻也只能在不自知時才能使出，若真遇到兇險，應當也能激發此式自保……可若魏濯所言不實，到時沈越用不出此式……”
“可即便如此，我又能如何？早知我便不將錦盒交給徐捕頭，也不回稟嵇掌門，索性一路趕去松風鎮上……”
這念頭一生，她自己也嚇了一跳，當初她料定了魏濯鬥不過嵇雲齊，果然魏濯也被嵇雲齊所殺；今夜她也算準周鑄終將落敗，當即暗下決心：“袁岫啊袁岫，你可不能做這等蠢事，你要永遠站在勝者那邊……”
可是無論她如何勸說自己，卻也壓抑不住心中越來越盛的憂懼不安，驀地一閃念：倘若沈越這小子太不爭氣，就這麽死在千裏之外，那自己就永遠見不到他了，非但見不到，興許便連他的屍骨也找不見。
眼看嵇雲齊接連被沙粒刺中，周身濺出一道道細血，卻也離周鑄愈近，仿佛即將迸發出決勝的一擊；袁岫一咬牙，擰腰向著院子外掠去——
嵇雲齊一驚轉頭：他立時明白了袁岫的意圖，兩人在月光下短促對視，他只感到喉嚨裏隱隱震動，既想好言哀求她留下陪他，又想喝令她過來徑直將他刺死：
他的目光神情讓袁岫打了個寒戰，一瞬間她想：“他要殺死我。”
院子角落裏，徐厚註目袁岫，猶豫是否要攔截，又覷見嵇雲齊似乎張皇失措，背後竟破綻大露，當機立斷，躍近突襲。
袁岫步伐不停，掠至院外，忽聽見背後傳來孩童般的啼哭；
自從嵇雲齊看過斷劍後劍境大進，便沒再犯過癔癥，沒曾想今夜又犯，袁岫聽那哭聲極為淒切，宛若將死，心裏咯噔一下，往後許多時日裏，那哭聲都回蕩在她夢裏，讓她屢屢驚醒。
逃離劍艫後，她在荊州城的夜色中狂奔，幾乎每時每刻都在後悔，許多天的心機白費，今夜竟舍下嵇雲齊逃了，可是與此同時，心底另一個聲音越來越響：“我要快些，再快些，我要找到一匹快馬，盡快趕到黃山……”
然而事與願違，她在途中撞見嚴畫疏，被阻擾了兩日，抵達黃山時李舟吾、沈越一行人已然離去；她探明情形，又知松風鎮上的密道裏藏有天笈軍的甲胄兵器，便去竊來改扮，尋機混入天笈軍中，又登上了追殺沈越的戰船。
野店裏，燈燭旁，沈越聽說了袁岫因擔憂自己安危，竟在緊要關頭舍棄嵇雲齊，千裏趕赴黃山，不由得大為感動；只是心底隱約尚有一絲提防：“這些終歸只是袁姑娘的一面之詞，未必是實情。”
又聽袁岫低聲道：“沈越，你可還記得，在你初見嵇雲齊的那處小集鎮的客棧中，一間客房墻壁上，留有陳老掌門的題詩？”
沈越一怔：“自然記得，‘小舟若鳧雁，大舟若鯨鯢。開帆散長風，舒卷與雲齊’。”
袁岫道：“嗯，當時嵇雲齊修習‘世外輕舟’許久未能突破，又曲解了詩意，認為鯨鯢二字乃是一陰一陽，要練成第一式須得陰陽調和，男女雙修，便想和我……我當時很害怕，怕他對我、對我用強，只得將那斷劍給他看，說能助他破境……”她講到後面，語聲愈輕，幾乎微不可聞，卻又泫然欲泣。
沈越頓時恍然，想到袁岫性子極要強，今夜卻在自己面前哭泣，果然當時是走投無路、迫不得已，嘆道：“袁姑娘，此事我不怪你。只恨嵇雲齊卑劣。”
袁岫靜默片刻，又道：“你那口竹箱，我已埋藏在穩妥地方，只是趕路不便，才只取來斷劍。”
沈越道：“多謝袁姑娘。”袁岫嫣然一笑，勸道：“你再多瞧瞧這斷劍，試運內功，若有什麽疑難之處，咱們一同參詳。”
此言正合沈越心意，他當即依照斷劍上的新紋路運轉內息，毫無滯礙便已功行一周天，再練下去，漸覺體內如被一片暖流淹沒，丹田、經絡、穴道仿佛都融化其中，勁氣似隨時可從周身任意一處激發，欣喜暗忖：“此後我再打出氣針，便能迅疾得多，敵人愈難避開了。”
不知過去多久，燈芯劈啪一響，沈越才收功舒出一口長氣，心中振奮。他見袁岫默默坐在一旁，忙道：“失禮，我練得入神了。”袁岫微笑道：“那很好呀。對了，你可還有什麽要問我的？”
“嗯……”沈越問道，“袁姑娘，你似乎總能找到我，是麽？”
袁岫眨了眨眼，道：“不錯，我早已在你身上種下南疆奇蠱‘連枝蠱’，不但能知你行蹤，便連你心裏在想什麽，我也都能知曉。”
“哪有此事，”沈越搖頭笑道，“我知道是因那‘洪鐘劍’心法，當初我取得鳴石劍派的秘笈，也是你著意安排的吧？”
袁岫見他猜到，也不再隱瞞，頷首道：“嗯，正是如此。”
沈越疑惑道：“可是我聽李大俠說，他說服你來照拂保護我，只是半年多前的事，但兩年前你便設計讓我取得了洪鐘劍的秘笈……”
袁岫目光灼灼道：“原來你忘了我說的話啦。”
沈越一楞，雖不知她指的哪句話，但被她一瞧，卻莫名心虛，仿佛犯了大錯似的，道：“我、我忘了什麽話？”
袁岫道：“在秣城劉宅，咱們一同前去老君廟的路上……”
“啊，”沈越接口道，“那時你說要收我做你的屬下，從此保護我。”他說完見袁岫只是靜靜瞧著他，便知不對，尋思一陣，才明白過來：“你說保護我是你自己想做的事……”
袁岫道：“對，即便沒有李舟吾的托請，我也要這樣做。”
沈越聞言心想：“袁姑娘對我真好。”隨即卻又想及一事，猶豫片刻，終究忍不住問道：“袁姑娘，我聽徐大哥說，你曾拿阿蟲威脅他，令他將我搜集漏魚武功之事告知嚴畫疏……這、這其中是否有什麽誤會？”
袁岫道：“沒有誤會。此事確是我所為。”
“可是，”沈越愕道，“你為何要將我置於這般險境，讓嚴畫疏對我下手？”
袁岫道：“我既說了要保護你，自然要想辦法做到——你若沒有危險，我又怎麽保護你？ ”
沈越失笑道：“袁姑娘，你說笑了。”
“誰與你說笑？”袁岫正色道，“保護你是我自己想做的事，與你想不想被我保護無關。”
“這……”沈越見她說得理所當然，一時倒不知該說什麽，眼瞧燭火映照下，袁岫容顏清麗如舊，可神情中似又有什麽不一樣了，他心頭倏地一凜，暗生一念：“難道袁姑娘遭過什麽變故，竟有些、有些瘋了？”
他尋思一陣，仍難相信，遲疑道：“袁姑娘，你是說即便我好端端的，全無危險，你也要刻意將我拖入危險之中，再保護我？”
“沈越，你怎麽了，”袁岫蹙眉道，“我說得還不夠清楚麽？”
沈越暗暗心驚，袁岫見他不語，忽而輕輕一嘆，站起身來，沈越也隨之起身，只聽她柔聲道：“你知道麽，你很小的時候，我便見過你，我瞧見你們師徒情誼深厚，很是羨慕，後來我沒能救下你師父，很以為憾……我常覺得你和我很像，我保護你，便如同保護小時候的我自己。可是——”
袁岫說著忽朝沈越走出一步，兩人頃刻間貼近，沈越霍地退了一步。袁岫打量他道：“你害怕了？”
沈越苦笑道：“袁姑娘，你……”
袁岫徑自繼續道：“可是方才聽你說，你領悟了激發氣針的法門，若是單打獨鬥，嚴畫疏已非你對手，興許我也已經及不上你……那可不行，你武功這麽高，我還怎麽保護你？”
她說完不待沈越接話，右手指捏劍訣，遽點向沈越胸口“膻中穴”；沈越悚然急退，袁岫的手指點在空處，可指上“揮月斬水”的劍勁卻已引動沈越內息——
一霎裏沈越只覺遍體暖熱，內息竟自行循著那斷劍上的新紋路流轉起來，卻是愈流愈快，難以抑止，剎那間那股暖意轉為灼燒一般，宛如在體內轟然炸開一團火焰，隨即火熄煙散，經絡中變得空空如也。
袁岫收指佇立，含笑道：“好了，我廢掉了你的功力，便又能好好保護你了。”
沈越聞言如墜冰窟：“你、你——”試著打出一掌，卻沒有一絲氣針迸發，似乎全身功力已蕩然無存。
他強定心神，兀自覺得這猝來的變故如做夢一般，默然思索，越想心裏越透亮：“陳樗何等人物，即便隨手刻畫，也絕不會刻偏差了，這新的紋路必是被嵇雲齊動了手腳；此前袁姑娘假意哭泣，引得我心軟，對這斷劍上的古怪便失了戒備……”
“‘世外輕舟’一式，世上只能有一人練成，”沈越冷聲道，“你毀我功力，是怕我搶在前頭，你是為了要讓嵇雲齊先練成麽？”
袁岫搖頭道：“我是為了要保護你。”
沈越不再說話，心中懊悔不已，與袁岫重逢後，不知不覺便又信任了她，暗暗自責：“沈越呀沈越，你早盼著再見到她了，不是麽？你盼著與她互敘別情，重歸於好，既存了此心，無論如何你都會上她的當。”
“沈越，”袁岫忽道，“你恨我麽？”
沈越恍若未聞，回想方才袁岫那番話，多半有不盡不實之處，他這身渾厚內力本就似憑空而來，今日又憑空消散，料想其中另有玄機。又想到如今失了功力，可謂是落入袁岫掌控，難以走脫；即便能走脫，反倒不如留在她身邊安全。
想到這裏，他振作精神，淡淡道：“袁姑娘，白日裏若非你及時相救，只怕我已被嚴畫疏害死，無論你如何對我，我都不會恨你。”
袁岫見他這麽快便鎮定下來，神色微訝：“你經過這些時日歷練，心性確是長進了不少。”
沈越冷哼一聲，閉目嘗試調運內息，許久無果，只覺胸口煩悶淤堵。袁岫似覺他生氣的樣子很是有趣，抿嘴一笑：“你先前講‘百刃巷’男弟子與‘神農嶼’女弟子的故事，我知道你的用意：這兩個弟子彼此不能坦誠相待，起了不少誤會沖突，你是想我聽完之後，能如實回答你的疑問，是麽？”
沈越道：“是又如何？”
袁岫語氣認真道：“有的事並非我存心瞞你，只是一旦你自己知道了，反而對你不利。——這並非我亂說，而是魏副掌門生前的叮囑。”
沈越將信將疑，道：“你將我功力恢覆，我便信你。”
“那可不成，”袁岫莞爾道，“你就由著我保護，又有什麽不好？”她頓了頓，又道：“何況即便我想恢覆你功力，也沒那本事。稍後天亮，有一個你的舊相識便會來到這小店，興許他能幫你。”
“是誰？”沈越皺眉道。
袁岫道：“劉獨羊。”
沈越一驚，索性便隨袁岫到堂中，落座等待。
天亮後，果然有人踏進店裏，赫然卻是嚴畫疏。沈越瞥見袁岫眉頭微蹙，似也沒想到嚴畫疏還敢現身。
嚴畫疏斷腕處裹了黑布，乍見沈袁，大駭之下，立即倒翻跟頭，掠出了店門；店外靜謐了一會兒，嚴畫疏卻又回到門邊張望，神色游移不定。
沈越招手笑道：“姓嚴的，你還不快過來？我已武功全失，你要殺我，眼下正是良機。”
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