第十四章 ：鬼跡崖（下1）
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第十四章 ：鬼跡崖（下1）
“這把劍本來是沒有劍鞘的。”
——卓紅留意到冷竹目光停留在他手中的短劍上，低聲說道。冷竹好奇道：“這劍你是從哪兒得來的？”
說話中，旁邊兩個潤州劍艫的劍客遞上來酒水、肉幹與飯團，冷竹道謝接過，分與卓紅。此番眾劍客跟隨冷、卓趕赴黃山，都知他倆與嵇雲齊關系非同一般，幾日裏對兩人唯命是從，伺候得頗為周到。適才經過一處村落，冷竹不願打擾村民，便下令眾人在村外暫歇，派了幾個人進村采買吃食。卓紅隨意吃了兩口，呢喃道：“我記得是個老頭兒給了我這把劍，說這劍刃血紅，與我名字有緣，嗯，那是在鄆州的時候……”
冷竹見他陷入回憶、許久不再開口，便也默默吃喝起來，正午陽光灑落，良久才又聽卓紅道：“我見這劍紅得古怪，便給它削了個木頭劍鞘，用漆塗黑了……”
“為什麽塗黑？”冷竹問道。
卓紅道：“我總穿黑衣，這樣連劍帶鞘地拿在手裏，也不顯眼。”
“那你又為何總穿黑衣？”冷竹又問，近日她與卓紅相處愈熟，總愛問他事情。
“我衣裳少，黑衣不顯臟。”卓紅吃了幾口飯團，又道，“不過以前我也很少將劍拿出來。如今加了鯨舟劍派，能將劍露在外面了，倒是挺好。”
冷竹微笑道：“眼下你成了鯨舟劍客，自不用再流亡江湖。你有沒有察覺，這兩天咱們經過的州城村鎮，許多百姓瞧你的目光，都很是尊敬。”
卓紅尋思一會兒，道：“我正是不明白此事，這一路咱們遇見的有書生、差役、農夫、賣魚的、賣布的、賣香火的……種種身份，都一本正經地忙忙碌碌，可是世上怎麽就分了這許多身份，又哪有那麽多事可忙？大家真的不是在鬧著玩嗎？我許多年也沒琢磨明白，總覺得這些板著臉孔走來走去的人，忽然哪天就會一屁股坐在地上，哭鬧著要玩耍，要歇息……”
冷竹聽他說得認真，不禁微怔，道：“這世上本也不只一類人，大家有時候也只是為了養家糊口罷了。”
“嗯，”卓紅道，“你說那些百姓尊敬咱們，咱們鯨舟劍客，自也是一種身份，那為什麽有的身份，會高過別的身份？”
冷竹想了想道：“世人這麽多，若不分三六九等，豈不亂了？”說著又有些緊張，“卓紅，你別說、別說這些孩子話，我真有些怕你也和嵇掌門先前似的，忽然變作孩童……”
卓紅若有所思：“不錯，就算在鯨舟劍派裏，也不只一類人，嵇師哥志向很大，雖然他待我很好，我也覺得和他不是一類人，興許他和袁姑娘是一類，而我是和沈越一類……”
冷竹搖頭輕笑道：“沈越心思可深呢，他若想騙你，能把你騙得團團轉。”
眾人吃喝過後，便待上路，卻見荒野間一駕馬車慢慢馳近，駕車的竟是個十三四歲的道童。眾劍客好奇議論，卓紅卻認得那道童是靳羽，低聲告知冷竹；冷竹一驚，上前對著馬車躬身施禮：“可是裘鐵鶴裘師叔大駕親臨？”
馬車車廂的布簾掀起一角，裘鐵鶴輕輕頷首：“近來受了點微傷，要勞煩諸位了。”
靳羽躍下馬車，大聲道：“我家主人有令，你們都隨我家主人前去黃山。”
眾劍客震驚於裘鐵鶴身份，面面相覷，隨後漸次向著馬車行禮。
卻聽冷竹道：“我們本也要去黃山，謹遵裘師叔吩咐。”她知到時卓紅與駱明歌決鬥，即便駱明歌不施詭計埋伏，卓紅也未必能贏，但若有裘鐵鶴同去，興許不用比鬥，便將駱明歌嚇跑了，那自然最好。
往後幾天，冷竹將裘鐵鶴的飲食起居安排得甚是妥帖，裘鐵鶴對冷竹時有嘉許之言，倒也並不端著架子。卓紅曾在秣城劉宅與裘鐵鶴交手，但他自覺那是為了相助沈越，與裘鐵鶴當然兩不相欠，故而對其也無甚敵意。
裘鐵鶴大半時辰都在馬車裏盤膝打坐，只有午飯、晚飯時才現身於眾人面前，對於菜肴從不挑剔，言行很是和藹；只有一次，有幾個劍客大著膽子上前想敬酒，卻遭到靳羽斥責：“我家主人只在施展武功前才飲酒，你們是想討教幾招嗎？”
那幾個劍客連稱不敢，賠罪退下。途徑宣州時，冷竹想到當日城中也有暗河集會，便問是否要前去招降，靳羽聽後去馬車裏稟給裘鐵鶴，良久回來道：“我家主人說，暗河已不久矣，不必理會。”
冷竹奇道：“裘師叔是覺得，那些暗河中人，很快都會歸降我派麽？”
靳羽搖頭道：“那些人很快都會死的，嵇掌門此舉，只是加劇了柳奕、周鑄捕殺漏魚而已。領頭的五賊，也活不久了。”
冷竹一凜，靳羽隨即傳達了裘鐵鶴的吩咐：“自李舟吾逃離秣城後，我家主人一直在追殺此賊，不日即會將之誅殺；此賊在秣城本就被我家主人重創，如今已是強弩之末，茍延殘喘罷了。——往後幾日，眾劍客須在沿途州城散播此事，好讓天下人都知聞。”
冷竹領命稱是，又聽靳羽道：“還有一事：我家主人與李舟吾交手，臂骨些微傷損，還未全然愈合，你派些劍客進城搜羅活血壯骨的靈丹妙藥。若靈藥難找，找些毒藥也可。”他又解釋了幾句，原來有些發作迅疾的毒藥，也能促進血行，而裘鐵鶴內功高深，卻能將其中毒性輕易化解，只受益而不會中毒。
冷竹恭維了一句裘鐵鶴的修為，靳羽又叮囑道：“我家主人‘以毒藥療傷’之事，也須到茶樓酒肆中傳頌開來，才能彰顯我家主人的修為。”
冷竹心想此事倒確是百姓喜聞的奇談，只覺這位鯨舟劍派第一高手，似乎有些過於在意“名氣”，當即也謹聲答應下來。
卓紅默然旁聽，他對裘鐵鶴並無多少興趣，但瞧著靳羽模樣威嚴地傳令，倒是有些好奇，忽然問道：“小弟弟，你有自己的話嗎？”
“什麽？”靳羽雙眼一瞪，似沒聽懂。
“我是說，”卓紅道，“你除了傳令和解釋你家主人的話，有沒有自己想說的話？”
靳羽聞言一呆，隨即怒道：“我說的，都是自己想說的！”傲然轉身走了。
匆匆數日過去，一行人在十一月初二清晨到了黃山腳下的松風鎮，裘鐵鶴下了馬車，吩咐眾劍客分散開來將鎮子圍住，只領著靳羽與冷、卓二人進了鎮上客棧。
店小二送上茶飯，裘鐵鶴夾了兩箸冬筍，忽然擱下了碗筷。冷竹問道：“裘師叔，可是菜色不合口味麽？”
裘鐵鶴無聲笑笑，取下系在腰間的紅色酒葫蘆，呷了一口酒。
冷竹與卓紅相顧驚疑，少頃，但見一個白袍老者慢悠悠踱進客棧堂中，裘鐵鶴神色微緊，道：“是你。”
那老頭兒打量裘鐵鶴一會兒，卻搖頭嘆道：“不是你。”
裘鐵鶴站起，目光落在靳羽背負的重劍上，旋即收回；此時天光尚暗，堂中點了些燈燭，隨著裘鐵鶴緩緩站直，幾處燈盞都迸出劈啪聲，燈花綻落，周圍霎時明亮了許多。
那老頭兒笑呵呵道：“‘氣射燈花落，光侵壁罅濃。’——好個裘鐵鶴，你這是向我顯耀修為麽？我只是被吵醒後，循著酒香過來瞧瞧罷了……”說著目光落在桌上那敞口的酒葫蘆上，卻咽了咽饞涎。
冷竹已瞧出老者是個非凡人物，聞言只覺玄妙詫惑，分不清到底是裘鐵鶴先察覺到強敵才取葫蘆飲酒，還是這老者先聞見了酒香才來。她又看向卓紅，見他神色悵恍，竟似認得這老者。
堂中其他客人紛紛避走，裘鐵鶴面無表情道：“閣下此來，意欲何為？”
老頭兒徑自走到桌邊坐下，嘆道：“你這娃兒是鯨舟劍派第一高手，怎麽遲遲不練‘世外輕舟’？……愁煞我也，真不知誰才是陳樗的真正傳人，我已見過周鑄，他也不是，這讓我殺誰是好……”
裘鐵鶴一笑，淡淡道：“本派嵇掌門修為已今非昔比，閣下近來可見過他麽？”
冷竹聽得憂急，暗忖：“這不是給嵇掌門招惹危險麽？”卻聽那老者道：“嵇雲齊麽，七年前我在鄆州見他時，他不是；不久前我又見他，他仍不是。”
裘鐵鶴道：“這倒奇了。”說著也從容坐下。
“不錯不錯。”那老者笑瞇瞇的，伸手去拿酒葫蘆，裘鐵鶴見狀皺眉，扶在桌緣的左手屈指一彈——
老者手臂頓住，一瞬低頭撇嘴，輕輕吹了一口氣，堂中燭火傾斜，門簾向外翻飛，裘鐵鶴一側頭，冷竹、卓紅也隨之轉頭望去，但聽門外“砰砰”連響，一直綿延到遠處的街上。
“閣下能借風化勁，堪稱奇絕。”裘鐵鶴轉回頭來，語氣中多了些許敬意。
冷竹凜然暗驚，心知風之一物，那是無窮無盡的，這老者若真能化勁於風中，豈非已無可傷損？又想到那一疊響動，自然便是裘鐵鶴被化解的指勁，暗忖：“裘師叔稍一彈指，竟有偌大威力。”
“所謂‘澹兮其若海，飂兮若無止。’”那老頭兒笑道，“你之境界，也算庶幾近之。裘娃兒，你莫害怕，你並非陳樗傳人，我不會殺你的……”
卓、冷對望一眼，均知裘鐵鶴素愛引經據典，可當下卻反是這老者滿口詩文，倒像有意要壓裘鐵鶴一頭似的。
裘鐵鶴倏地冷笑一聲。
靳羽當即朗聲道：“老前輩，我家主人是笑你狂妄，你真當我家主人殺不了你？”
老頭兒也不生氣，笑嘻嘻道：“裘鐵鶴，我知你不願費力氣殺我，你嫌我沒名氣，殺之也不能增添你的名望，是也不是？既如此，你給我喝一口你葫蘆裏的酒，我便走如何？嘿嘿嘿，不然麽，咱們今天就見個生死。”
裘鐵鶴聽他懶洋洋地說完，面沈如水，良久不語。
靳羽瞧瞧主人，又瞧瞧老者，皺眉尋思一會兒，道：“我家主人答應你了。”
老頭兒哈哈一笑，舉起葫蘆大飲了一口，起身出門去了，街上遙遙傳來他的長吟——
“‘千秋萬歲後，誰知榮與辱。但恨在世時，飲酒不得足……’”
周鑄仰頭灌酒，抹去嘴角酒水，將酒囊交與手下劍客，他見袁岫遲遲不答，也不催促。
那紫袍人與青衫人悠悠醒轉，剛要動彈，便被十幾把劍指住周身要害，兩人滿臉頹喪，對視哀嘆。
“江湖上皆知，”袁岫輕聲開口，“是沈越殺死了魏副掌門。”
周鑄一笑，道：“我問的不是江湖上怎麽說，是你怎麽說。”
袁岫神色猶豫，未及開口，忽聽那青衫人訝聲道：“你們說的沈越，可是秣城破廟裏那個沈越？”
袁岫一怔：“正是，你認得他？”再看周鑄，卻似對此並不詫異。
那青衫人苦笑一聲，講出一段過往：兩年前他經過秣城老君廟時，被沈越的故事誆騙，而後遭擒；沈越押送他前去永州分堂，途中逼他交出染鼎樓武學心法，他顧及師門尊嚴，昂然不從，只說可惜不能再赴與師兄的二十年之約，此言讓沈越心生敬重，竟在半路上將他放了。
“當時我答應沈越，三年後要去一趟鄆州，算來該是明年，”青衫人嘆道，“大丈夫一諾千金，如今我被你們所擒，卻要食言失義了。”
周鑄向青衫人盤問當時情形，將沈越的一言一行都問得極清楚，沈吟道：“這沈越心思靈巧，詭計多端，要說此人存心要暗算魏師叔，怕也做得到；不過聽你所講，此人倒也不失磊落豪氣……”
他又思忖一陣，笑道：“袁姑娘，你不必再答我。我明日便離荊州，找佘象老兒開戰，咱們後會有期。”
袁岫施禮道：“後會有期。”
周鑄示意手下將兩個染鼎樓漏魚也帶去荊州劍艫，轉身便走，突然似想及一事，又回身道：“數月前，有個無名老頭兒找到我，當時他說要去會一會嵇師弟，不知嵇師弟是如何應對的？”
袁岫一驚，道：“此事我未聽掌門說過。”
周鑄“唔”了一聲：“那老頭兒很不簡單，我與他互換了一招，誰也沒傷到誰，卻也沒摸出他的深淺。”言畢擺了擺手，領著涼州分堂的劍客們遠去。
袁岫佇立原地，思索許久，才返回荊州城中。
她先去了一趟荊州府衙，耽擱了半炷香，而後回到城南客棧，夜色已濃；但見嵇雲齊兀自孤零零立在院落中，面對著月光下的滿地枝影，似乎大半日裏紋絲未動。
袁岫一霎想起兩人在鄆州初見時，隱隱有些心疼，她上前輕聲稟明了周鑄率眾抵達荊州之事，嵇雲齊道聲“有勞”，似也不甚在意，卻轉口道：“阿岫，你說千百年來，為何從來沒有江湖門派，能推翻朝廷？”
他不待袁岫回答，徑自又道：“有人說是因為武林中人只擅長單打獨鬥，一旦對上調度森嚴的朝廷軍隊，面臨密集的弓弩槍陣，便不是對手；也有人說，江湖武人終究太少，朝廷人多勢眾，耗也能將武人內力耗盡、手腳耗軟；還有人說，朝廷自己也收買了不少武林高手，甚至頂尖兒高手大都是為皇權效力的……”
“這三個說法，都不對麽？”袁岫接口道。
嵇雲齊道：“至少對於本派而言，全然不對。究竟如何，世人很快便會知曉。”
夜風幽冷，袁岫“嗯”了一聲，低頭看著地上影子。嵇雲齊道：“阿岫，自你回來，我便瞧出你有些心神不寧，可是出了什麽事？”
袁岫本就在等他問出此話，當即講出周鑄提及無名老者一事，問道：“掌門，你可是近日又見過那人？”
嵇雲齊沈默一會兒，道：“不錯，一個多月前，我去潤州刺殺了魏濯，返回秣城的路上，又遇見了那個無名老頭兒，他是專程來瞧我的，他在荒野中端詳了我一陣，說我仍非陳樗的傳人，不是他要殺之人，便即走了。我本想出手留下他，卻也並無十足把握。”
袁岫喃喃道：“如此說來，七年前在鄆州，即便沒有我和李舟吾，那老者也不會殺你……”
嵇雲齊道：“多半如此。那老者古怪得很，修為可也真高——”話未說完，卻見袁岫霍然擡頭看過來：“你、你怎不早告訴我此事？”
嵇雲齊聽她語氣著急，頗有埋怨之意，不禁一嘆。袁岫在院落中來回踱步，蹙眉沈思，半晌未再開口。
“阿岫，”嵇雲齊道，“你認定沈越才是我師父的真正傳人，擔憂那老頭兒去殺他，是麽？我知道你心裏喜歡沈越……”
袁岫錯愕頓步，失笑道：“我喜歡沈越？我自己怎不知道？”說完也覺自己語氣不敬，低聲又道，“掌門，你說笑了。”
嵇雲齊神情平靜：“那便是我想岔了。既然周師兄明日便要走，那咱們今夜就去拜會他。”說完徑自朝客棧外走去。
袁岫道聲“遵命”，瞧著嵇雲齊的背影，過得片刻才跟上去。
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“這把劍本來是沒有劍鞘的。”
——卓紅留意到冷竹目光停留在他手中的短劍上，低聲說道。冷竹好奇道：“這劍你是從哪兒得來的？”
說話中，旁邊兩個潤州劍艫的劍客遞上來酒水、肉幹與飯團，冷竹道謝接過，分與卓紅。此番眾劍客跟隨冷、卓趕赴黃山，都知他倆與嵇雲齊關系非同一般，幾日裏對兩人唯命是從，伺候得頗為周到。適才經過一處村落，冷竹不願打擾村民，便下令眾人在村外暫歇，派了幾個人進村采買吃食。卓紅隨意吃了兩口，呢喃道：“我記得是個老頭兒給了我這把劍，說這劍刃血紅，與我名字有緣，嗯，那是在鄆州的時候……”
冷竹見他陷入回憶、許久不再開口，便也默默吃喝起來，正午陽光灑落，良久才又聽卓紅道：“我見這劍紅得古怪，便給它削了個木頭劍鞘，用漆塗黑了……”
“為什麽塗黑？”冷竹問道。
卓紅道：“我總穿黑衣，這樣連劍帶鞘地拿在手裏，也不顯眼。”
“那你又為何總穿黑衣？”冷竹又問，近日她與卓紅相處愈熟，總愛問他事情。
“我衣裳少，黑衣不顯臟。”卓紅吃了幾口飯團，又道，“不過以前我也很少將劍拿出來。如今加了鯨舟劍派，能將劍露在外面了，倒是挺好。”
冷竹微笑道：“眼下你成了鯨舟劍客，自不用再流亡江湖。你有沒有察覺，這兩天咱們經過的州城村鎮，許多百姓瞧你的目光，都很是尊敬。”
卓紅尋思一會兒，道：“我正是不明白此事，這一路咱們遇見的有書生、差役、農夫、賣魚的、賣布的、賣香火的……種種身份，都一本正經地忙忙碌碌，可是世上怎麽就分了這許多身份，又哪有那麽多事可忙？大家真的不是在鬧著玩嗎？我許多年也沒琢磨明白，總覺得這些板著臉孔走來走去的人，忽然哪天就會一屁股坐在地上，哭鬧著要玩耍，要歇息……”
冷竹聽他說得認真，不禁微怔，道：“這世上本也不只一類人，大家有時候也只是為了養家糊口罷了。”
“嗯，”卓紅道，“你說那些百姓尊敬咱們，咱們鯨舟劍客，自也是一種身份，那為什麽有的身份，會高過別的身份？”
冷竹想了想道：“世人這麽多，若不分三六九等，豈不亂了？”說著又有些緊張，“卓紅，你別說、別說這些孩子話，我真有些怕你也和嵇掌門先前似的，忽然變作孩童……”
卓紅若有所思：“不錯，就算在鯨舟劍派裏，也不只一類人，嵇師哥志向很大，雖然他待我很好，我也覺得和他不是一類人，興許他和袁姑娘是一類，而我是和沈越一類……”
冷竹搖頭輕笑道：“沈越心思可深呢，他若想騙你，能把你騙得團團轉。”
眾人吃喝過後，便待上路，卻見荒野間一駕馬車慢慢馳近，駕車的竟是個十三四歲的道童。眾劍客好奇議論，卓紅卻認得那道童是靳羽，低聲告知冷竹；冷竹一驚，上前對著馬車躬身施禮：“可是裘鐵鶴裘師叔大駕親臨？”
馬車車廂的布簾掀起一角，裘鐵鶴輕輕頷首：“近來受了點微傷，要勞煩諸位了。”
靳羽躍下馬車，大聲道：“我家主人有令，你們都隨我家主人前去黃山。”
眾劍客震驚於裘鐵鶴身份，面面相覷，隨後漸次向著馬車行禮。
卻聽冷竹道：“我們本也要去黃山，謹遵裘師叔吩咐。”她知到時卓紅與駱明歌決鬥，即便駱明歌不施詭計埋伏，卓紅也未必能贏，但若有裘鐵鶴同去，興許不用比鬥，便將駱明歌嚇跑了，那自然最好。
往後幾天，冷竹將裘鐵鶴的飲食起居安排得甚是妥帖，裘鐵鶴對冷竹時有嘉許之言，倒也並不端著架子。卓紅曾在秣城劉宅與裘鐵鶴交手，但他自覺那是為了相助沈越，與裘鐵鶴當然兩不相欠，故而對其也無甚敵意。
裘鐵鶴大半時辰都在馬車裏盤膝打坐，只有午飯、晚飯時才現身於眾人面前，對於菜肴從不挑剔，言行很是和藹；只有一次，有幾個劍客大著膽子上前想敬酒，卻遭到靳羽斥責：“我家主人只在施展武功前才飲酒，你們是想討教幾招嗎？”
那幾個劍客連稱不敢，賠罪退下。途徑宣州時，冷竹想到當日城中也有暗河集會，便問是否要前去招降，靳羽聽後去馬車裏稟給裘鐵鶴，良久回來道：“我家主人說，暗河已不久矣，不必理會。”
冷竹奇道：“裘師叔是覺得，那些暗河中人，很快都會歸降我派麽？”
靳羽搖頭道：“那些人很快都會死的，嵇掌門此舉，只是加劇了柳奕、周鑄捕殺漏魚而已。領頭的五賊，也活不久了。”
冷竹一凜，靳羽隨即傳達了裘鐵鶴的吩咐：“自李舟吾逃離秣城後，我家主人一直在追殺此賊，不日即會將之誅殺；此賊在秣城本就被我家主人重創，如今已是強弩之末，茍延殘喘罷了。——往後幾日，眾劍客須在沿途州城散播此事，好讓天下人都知聞。”
冷竹領命稱是，又聽靳羽道：“還有一事：我家主人與李舟吾交手，臂骨些微傷損，還未全然愈合，你派些劍客進城搜羅活血壯骨的靈丹妙藥。若靈藥難找，找些毒藥也可。”他又解釋了幾句，原來有些發作迅疾的毒藥，也能促進血行，而裘鐵鶴內功高深，卻能將其中毒性輕易化解，只受益而不會中毒。
冷竹恭維了一句裘鐵鶴的修為，靳羽又叮囑道：“我家主人‘以毒藥療傷’之事，也須到茶樓酒肆中傳頌開來，才能彰顯我家主人的修為。”
冷竹心想此事倒確是百姓喜聞的奇談，只覺這位鯨舟劍派第一高手，似乎有些過於在意“名氣”，當即也謹聲答應下來。
卓紅默然旁聽，他對裘鐵鶴並無多少興趣，但瞧著靳羽模樣威嚴地傳令，倒是有些好奇，忽然問道：“小弟弟，你有自己的話嗎？”
“什麽？”靳羽雙眼一瞪，似沒聽懂。
“我是說，”卓紅道，“你除了傳令和解釋你家主人的話，有沒有自己想說的話？”
靳羽聞言一呆，隨即怒道：“我說的，都是自己想說的！”傲然轉身走了。
匆匆數日過去，一行人在十一月初二清晨到了黃山腳下的松風鎮，裘鐵鶴下了馬車，吩咐眾劍客分散開來將鎮子圍住，只領著靳羽與冷、卓二人進了鎮上客棧。
店小二送上茶飯，裘鐵鶴夾了兩箸冬筍，忽然擱下了碗筷。冷竹問道：“裘師叔，可是菜色不合口味麽？”
裘鐵鶴無聲笑笑，取下系在腰間的紅色酒葫蘆，呷了一口酒。
冷竹與卓紅相顧驚疑，少頃，但見一個白袍老者慢悠悠踱進客棧堂中，裘鐵鶴神色微緊，道：“是你。”
那老頭兒打量裘鐵鶴一會兒，卻搖頭嘆道：“不是你。”
裘鐵鶴站起，目光落在靳羽背負的重劍上，旋即收回；此時天光尚暗，堂中點了些燈燭，隨著裘鐵鶴緩緩站直，幾處燈盞都迸出劈啪聲，燈花綻落，周圍霎時明亮了許多。
那老頭兒笑呵呵道：“‘氣射燈花落，光侵壁罅濃。’——好個裘鐵鶴，你這是向我顯耀修為麽？我只是被吵醒後，循著酒香過來瞧瞧罷了……”說著目光落在桌上那敞口的酒葫蘆上，卻咽了咽饞涎。
冷竹已瞧出老者是個非凡人物，聞言只覺玄妙詫惑，分不清到底是裘鐵鶴先察覺到強敵才取葫蘆飲酒，還是這老者先聞見了酒香才來。她又看向卓紅，見他神色悵恍，竟似認得這老者。
堂中其他客人紛紛避走，裘鐵鶴面無表情道：“閣下此來，意欲何為？”
老頭兒徑自走到桌邊坐下，嘆道：“你這娃兒是鯨舟劍派第一高手，怎麽遲遲不練‘世外輕舟’？……愁煞我也，真不知誰才是陳樗的真正傳人，我已見過周鑄，他也不是，這讓我殺誰是好……”
裘鐵鶴一笑，淡淡道：“本派嵇掌門修為已今非昔比，閣下近來可見過他麽？”
冷竹聽得憂急，暗忖：“這不是給嵇掌門招惹危險麽？”卻聽那老者道：“嵇雲齊麽，七年前我在鄆州見他時，他不是；不久前我又見他，他仍不是。”
裘鐵鶴道：“這倒奇了。”說著也從容坐下。
“不錯不錯。”那老者笑瞇瞇的，伸手去拿酒葫蘆，裘鐵鶴見狀皺眉，扶在桌緣的左手屈指一彈——
老者手臂頓住，一瞬低頭撇嘴，輕輕吹了一口氣，堂中燭火傾斜，門簾向外翻飛，裘鐵鶴一側頭，冷竹、卓紅也隨之轉頭望去，但聽門外“砰砰”連響，一直綿延到遠處的街上。
“閣下能借風化勁，堪稱奇絕。”裘鐵鶴轉回頭來，語氣中多了些許敬意。
冷竹凜然暗驚，心知風之一物，那是無窮無盡的，這老者若真能化勁於風中，豈非已無可傷損？又想到那一疊響動，自然便是裘鐵鶴被化解的指勁，暗忖：“裘師叔稍一彈指，竟有偌大威力。”
“所謂‘澹兮其若海，飂兮若無止。’”那老頭兒笑道，“你之境界，也算庶幾近之。裘娃兒，你莫害怕，你並非陳樗傳人，我不會殺你的……”
卓、冷對望一眼，均知裘鐵鶴素愛引經據典，可當下卻反是這老者滿口詩文，倒像有意要壓裘鐵鶴一頭似的。
裘鐵鶴倏地冷笑一聲。
靳羽當即朗聲道：“老前輩，我家主人是笑你狂妄，你真當我家主人殺不了你？”
老頭兒也不生氣，笑嘻嘻道：“裘鐵鶴，我知你不願費力氣殺我，你嫌我沒名氣，殺之也不能增添你的名望，是也不是？既如此，你給我喝一口你葫蘆裏的酒，我便走如何？嘿嘿嘿，不然麽，咱們今天就見個生死。”
裘鐵鶴聽他懶洋洋地說完，面沈如水，良久不語。
靳羽瞧瞧主人，又瞧瞧老者，皺眉尋思一會兒，道：“我家主人答應你了。”
老頭兒哈哈一笑，舉起葫蘆大飲了一口，起身出門去了，街上遙遙傳來他的長吟——
“‘千秋萬歲後，誰知榮與辱。但恨在世時，飲酒不得足……’”
周鑄仰頭灌酒，抹去嘴角酒水，將酒囊交與手下劍客，他見袁岫遲遲不答，也不催促。
那紫袍人與青衫人悠悠醒轉，剛要動彈，便被十幾把劍指住周身要害，兩人滿臉頹喪，對視哀嘆。
“江湖上皆知，”袁岫輕聲開口，“是沈越殺死了魏副掌門。”
周鑄一笑，道：“我問的不是江湖上怎麽說，是你怎麽說。”
袁岫神色猶豫，未及開口，忽聽那青衫人訝聲道：“你們說的沈越，可是秣城破廟裏那個沈越？”
袁岫一怔：“正是，你認得他？”再看周鑄，卻似對此並不詫異。
那青衫人苦笑一聲，講出一段過往：兩年前他經過秣城老君廟時，被沈越的故事誆騙，而後遭擒；沈越押送他前去永州分堂，途中逼他交出染鼎樓武學心法，他顧及師門尊嚴，昂然不從，只說可惜不能再赴與師兄的二十年之約，此言讓沈越心生敬重，竟在半路上將他放了。
“當時我答應沈越，三年後要去一趟鄆州，算來該是明年，”青衫人嘆道，“大丈夫一諾千金，如今我被你們所擒，卻要食言失義了。”
周鑄向青衫人盤問當時情形，將沈越的一言一行都問得極清楚，沈吟道：“這沈越心思靈巧，詭計多端，要說此人存心要暗算魏師叔，怕也做得到；不過聽你所講，此人倒也不失磊落豪氣……”
他又思忖一陣，笑道：“袁姑娘，你不必再答我。我明日便離荊州，找佘象老兒開戰，咱們後會有期。”
袁岫施禮道：“後會有期。”
周鑄示意手下將兩個染鼎樓漏魚也帶去荊州劍艫，轉身便走，突然似想及一事，又回身道：“數月前，有個無名老頭兒找到我，當時他說要去會一會嵇師弟，不知嵇師弟是如何應對的？”
袁岫一驚，道：“此事我未聽掌門說過。”
周鑄“唔”了一聲：“那老頭兒很不簡單，我與他互換了一招，誰也沒傷到誰，卻也沒摸出他的深淺。”言畢擺了擺手，領著涼州分堂的劍客們遠去。
袁岫佇立原地，思索許久，才返回荊州城中。
她先去了一趟荊州府衙，耽擱了半炷香，而後回到城南客棧，夜色已濃；但見嵇雲齊兀自孤零零立在院落中，面對著月光下的滿地枝影，似乎大半日裏紋絲未動。
袁岫一霎想起兩人在鄆州初見時，隱隱有些心疼，她上前輕聲稟明了周鑄率眾抵達荊州之事，嵇雲齊道聲“有勞”，似也不甚在意，卻轉口道：“阿岫，你說千百年來，為何從來沒有江湖門派，能推翻朝廷？”
他不待袁岫回答，徑自又道：“有人說是因為武林中人只擅長單打獨鬥，一旦對上調度森嚴的朝廷軍隊，面臨密集的弓弩槍陣，便不是對手；也有人說，江湖武人終究太少，朝廷人多勢眾，耗也能將武人內力耗盡、手腳耗軟；還有人說，朝廷自己也收買了不少武林高手，甚至頂尖兒高手大都是為皇權效力的……”
“這三個說法，都不對麽？”袁岫接口道。
嵇雲齊道：“至少對於本派而言，全然不對。究竟如何，世人很快便會知曉。”
夜風幽冷，袁岫“嗯”了一聲，低頭看著地上影子。嵇雲齊道：“阿岫，自你回來，我便瞧出你有些心神不寧，可是出了什麽事？”
袁岫本就在等他問出此話，當即講出周鑄提及無名老者一事，問道：“掌門，你可是近日又見過那人？”
嵇雲齊沈默一會兒，道：“不錯，一個多月前，我去潤州刺殺了魏濯，返回秣城的路上，又遇見了那個無名老頭兒，他是專程來瞧我的，他在荒野中端詳了我一陣，說我仍非陳樗的傳人，不是他要殺之人，便即走了。我本想出手留下他，卻也並無十足把握。”
袁岫喃喃道：“如此說來，七年前在鄆州，即便沒有我和李舟吾，那老者也不會殺你……”
嵇雲齊道：“多半如此。那老者古怪得很，修為可也真高——”話未說完，卻見袁岫霍然擡頭看過來：“你、你怎不早告訴我此事？”
嵇雲齊聽她語氣著急，頗有埋怨之意，不禁一嘆。袁岫在院落中來回踱步，蹙眉沈思，半晌未再開口。
“阿岫，”嵇雲齊道，“你認定沈越才是我師父的真正傳人，擔憂那老頭兒去殺他，是麽？我知道你心裏喜歡沈越……”
袁岫錯愕頓步，失笑道：“我喜歡沈越？我自己怎不知道？”說完也覺自己語氣不敬，低聲又道，“掌門，你說笑了。”
嵇雲齊神情平靜：“那便是我想岔了。既然周師兄明日便要走，那咱們今夜就去拜會他。”說完徑自朝客棧外走去。
袁岫道聲“遵命”，瞧著嵇雲齊的背影，過得片刻才跟上去。
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