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逢鱗

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逢鱗

蕭澤元匍匐在地,額頭貼於地面。

這樣的姿勢已經維持了一刻。

宮殿內,四面矗立著蠟燭,高低錯落,皇帝的影子隱隱映在寬大的椅背後。

窗邊的一只蠟燭,在風的催促下燃盡了最後一點燭液。

候在門外的太監眼尖,拿著一只新蠟燭立刻就要來換上。

人影動了下,高高的玉冠找到角度,終於出現在了影子的頭上。

若是辛淵在這裏,就不會進來。

桌上那封信攤開的時間比蕭澤元跪下的時間還長。

蕭定坤依折痕將信原樣折好,身體一傾,將信懸於蠟燭上方。

火苗先是舔了一下信尖,繼而貪婪的一擁而上,將整封信吞了下去。

正如辛淵所猜測,太子先前就已將蕭澤元在自己的地盤養兵的事,不經意的透露了一番。

雖然此事有點超出了蕭定坤的意料,但也不至於為此震驚。

蕭定坤對此的態度是暧昧的。

收到辛淵的信則有不同,像是事情終於落了錘,作為兒子竟然如此大張旗鼓的惦記父親的東西,未免讓人心寒,作為臣子惦記皇帝的位置也不得不讓皇帝高墻再築。

蕭澤元只得慶幸,自己早怕東窗事發,已備下了絕佳的理由,但若要認真追究,始終是大逆不道的事。

“安王,”信箋的灰燼落到地面,皇帝開口了,“知道該怎麽做吧?”

“知道。”蕭澤元身體緊了下,仍舊頭低著回答。

皇帝道:“在你府中一月不得上朝,不得見任何人。”

這就是關禁閉的意思。

這樣的處罰未免過輕。

蕭澤元道:“是。”

皇帝十指交叉,搭在身前:“擡起頭來回話。”

“是,父皇。”

蕭澤元依言擡頭,眼皮垂著,額角已濡濕了一片,若是仔細看去,放在他頭磕在地上的位置,顏色比別處深些。

蕭定坤饒過他似的揮了揮手。

皇帝的態度依然暧昧。

門外兩個太監打了個哈欠,見著裏面人影出來,連忙閉了嘴,肅穆的塌腰站著。

彎腰的瞬間,他似乎看到出來的人輕輕勾了下唇角。

太監的腰塌得更深了。

不久,皇帝從裏面出來了,太監掌燈,皇帝乘著擡輿,往二皇子的生母,賢妃的方向去了。

賢妃穿著絳紫色的睡衣坐在床邊,將睡欲睡,但始終睡不著,其實也沒有睡覺的心思,只是坐得太久了,惶惶之緒充斥著整個腦子。

聽到皇帝來了,原本忐忑的心更忐忑了。

她小心觀察著皇帝的顏色,除了夜晚不再遮掩的疲憊,沒有看到異樣。

皇帝也沒和她說兒子的事情。

皇帝讓人擺開棋盤,招呼賢妃過來,賢妃的棋下得不怎麽樣,可皇帝經常要和她下棋。

像是打發時間,就只是下棋。

期間,賢妃想開口問二皇子,或者向二皇子求個情,讓皇子看在夫妻的情分上,手下留情,皇帝都攔了回去。

皇帝現下不想提及此事,該知道的賢妃明天一早就都知道了。

許是今日太晚了,棋只下小半,皇帝就擡手了。

賢妃會意,先扶皇帝坐到床邊,再讓宮女滅了房間裏所有的光亮,拉上密實的窗簾,宮女跟太監也不在屋內守著,退到院子外面。

這是皇帝的習慣,多年來妃子侍寢也好,只是自個兒晚上歇息也好,都要保證環境黑到極致。

賢妃摸黑躺到裏面。

寂黑的虛空中面部輪廓一閃而過。

過了一會兒,身邊響起輕微的衣物摩擦的聲音,皇帝向她靠過來。

皇帝與她同榻而眠時,幾乎不說話。

她靠在皇帝的心口,在熟悉的體溫和起伏的胸口中,感受到一點兒踏實。

縣衙門外,徐行一手持刀,目光炯炯的站在大門口的臺階上,眼睛望向街道深處。

這時門口出來個人,此人身高中等,圓臉,鼻子下留著一橫胡子,他也隨徐行向前張望著。

“還沒來嗎?”

徐行道:“回縣令,應該是這個時候。”

正說著,就先聽到一陣馬蹄聲,那馬蹄聲亂七八糟,毫無章法。

“到了。”

街道中兩騎並列,馬上兩人一黑一黃。

馬蹄聲越來越近,徐行不免走了下神,西府那匹馬幾百年沒人騎了。

正想著,兩人已到跟前。

徐行下去迎接,辛淵下馬,將兩匹馬的韁繩交給徐行,問道:“人在哪裏?”

縣令緊跟著下來:“辛督主,人已被控制住了,就在府內,請隨我來。”

事態緊急,兩人也沒多客套,拔腿往大門裏去了。

蔡畫誇獎般摸了摸馬兒的頭:“好拐拐,辛苦你了,明天就能飽飽的飯了。”

徐行牽著叫拐拐的順拐馬,跟它對視了一眼,那馬仰起了頭,甩了甩腦袋,“圖,圖——”

徐行:“……”

蔡畫幾步跟在辛淵的身後,聽辛淵身旁的人說道。

“督主,我是本縣的縣令,叫田征,這道門。”他將人領進後院。

後院內有兩個籠子,一個籠子裏關著一個人,兩人皆睡了過去,只是都抱著腦袋縮在角落裏,睡得也極不踏實。

周圍約莫有十個西閣銀甲和兩個衙役,李啟銘也在內,離籠子相隔五丈,手裏都帶著刀。

每人都戴了一副黑色的手套。

雖然兩人都在籠子裏,也處於睡著的狀態,但是沒人有絲毫懈怠。

李啟銘見到辛淵來了,心中一喜,急忙上前來,和其他人向辛淵低頭拱手。

辛淵道:“都起來吧。”

他轉頭對田征道:“田縣令,細說吧。”

“是,”田征道,“三天前,由這其中一人的鄰居舉報,說這戶人家有奇怪的地方,白天晚上不出門,但是每天買很多吃的東西,尤其是肉類。

“他們都是普通人家,平時打柴為生,不常吃肉,這幾天吃肉比過年還多。

“我們過去時他已經跑了,是在他們鄉外找到他們的,看樣子,是要逃跑。”

桂江縣下屬有五個鄉,這二人皆來自豐收鄉。

兩人粗布短褐打扮,穿著布鞋,一雙小腿半截露在外邊,上面覆蓋著鱗甲之物。

蔡畫一驚,這很像她第一次遇見辛淵的時候見的東西。

她在辛淵身後退了半步,又瞧著這裏人多,不那麽害怕了,想往前走,看仔細些。

“不可,”還沒等辛淵說話,田征先一步攔住了她,“姑娘,此二人有相染的嫌疑,不可靠近。”

辛淵拉著蔡畫的手臂,將她依舊拉到身後。

院中火把燃起,都舉向籠子的方向,將兩人照得更清楚了些。

除了腿部的鱗片,臉頰邊,額頭上和脖子沒有遮住的部分都覆蓋了鱗片,鱗片顏色很深,晚上看不清,但依稀能夠看出來是絳紫,翕動間滴落黏液。

他們衣衫下,也應當是如此情形。

籠子裏其中一人睡眠淺,被院中的動靜叫醒,睜眼看一圈人圍著他,還來一個似乎老大的人物,捂著臉“啊”的叫了一聲,身體往後靠,不自覺的撞擊著籠子,捂著臉,收抖著腿,不知道該往哪裏藏。

院中守著他們的人,握劍的手俱是一緊。

辛淵對李啟銘道:“叫弟兄們都先下去休息吧,留兩個在這看著就行。”

“是。”李啟銘拱了下手安排去了。

徐行拴了馬也在旁邊。

辛淵道:“蘭太醫在何處?”

徐行來之前去太醫請了方太醫,但方太醫年事已高,不宜遠行,便派了自己的得意弟子蘭慧慧。

蘭慧慧是年輕女子,又還未正式出師,讓她處理這起聞所未聞異事中,不免叫人難以信任。

徐行本想換個人,不過方太醫一力舉薦,說別看她是個女子,比宮中行醫多年的太醫還強。

方太醫可以說太醫院資歷最好的人,他的話很有份量。

於是蘭慧慧跟徐行一行一起趕到了桂江縣。

“跟我來。”田征領著辛淵去了蘭慧慧暫住的房間。

蘭慧慧房間裏的蠟燭還亮著。

蔡畫跟著上去,被眼前的景象震了下。

出了門口的地方,在裏面簡直是無從下腳,桌子上,凳子上,一屋子裏全是鋪開的書和各種藥材,蘭慧慧都是踩著地面縫隙過來開門的。

蔡畫心道,她這輩子都沒人家這幾天看的書多,西府藏書閣的書很多,以後回到西府不忙時,她也要去藏書閣多看看,要做一個飽讀詩書的女子。

姨娘經常這麽跟她說,來看她的時候,也會給她帶些書來。

其實歸雲寺有藏經樓,她愛看有關作畫的書,和翻翻書法家的碑帖,興致來了,還會臨摹些字。

蘭慧慧神情肅穆,還不等他問,便說道:“督主,這二人的癥狀與石橋縣令出現鱗片人癥狀很像。”

“很像?”辛淵抓住了字眼。

很像,不是一樣。

“是,”蘭慧慧道,“他們身上的鱗片、顏色黏液幾乎一樣,只是鱗片比石橋縣的大些,更像是魚鱗。”

她踩著縫隙回去,去桌上拿了兩張圖紙,又折返回來。

有了圖紙的對比,更明顯了。

蔡畫擠到前面,看著圖紙上兩張十分想象的鱗片,只是除了大小和其他細微的差別,的確是不一樣,也的確是很像。

蔡畫深思道:“好像經過了什麽……”

蘭慧慧眉頭蹙著,印著眼眶下的黑色又深了點:“某種變異。”這也是她一直在思考的問題。

對,就是這個詞,蔡畫一時說不出來。

辛淵道:“可有醫治之法。”

蘭慧慧望了眼鋪了遍地的醫術:“目前還沒有。”

或許有,但是微乎其微。

蔡畫也跟著心也跟著提了下,那豈不是……

蘭慧慧繼續道:“他二人出現此癥狀的時間是差不多的,而且他們即有可能是通過身體接觸傳染得到的。”

辛淵立即吩咐徐行下去,帶著西閣的人,去抓他們接觸過的人,且在執行任務的過程中一定要佩戴手套。

這也是蘭慧慧特意交代過的。

此事田征也提前做了,只是抓了一部分人,有的人一聽到風聲就跑了。

不過田征早已關閉了進出縣城的要道。-

辛淵問道田征:“可有審過二人?”

田征道:“已審過了,兩人並不認識,不過他們六日前前後腳去山裏打柴,路過一個水泉,都飲了那裏的泉水,”

“泉水可有異樣?”

田征道:“卑職去看一次,未發現異常。”

辛淵又看向蘭慧慧。

蘭慧慧道:“時間還沒來得及,我正打算明日去看看。”

幾人從蘭慧慧房中出來,田征領著二人去為他們安排的休息的地方。

不遠,也在這一層。

辛淵並不去自己的房間,而是跟在蔡畫的身後。

蔡畫已習慣了,簡單收拾了下,旁若無人的躺下了。

辛淵視線從床鋪一轉,移到多點了不少燈籠的後院裏。

看來南下要多些時日了。

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