第13章 “神主垂憐！”
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第13章 “神主垂憐！”
13.
聖裁在甘泉宮外的一處廣場上舉行，廣場一旁設有石砌的高臺，高臺上搭起寬闊的卷棚與帳幔，以紅白二色鮮花作為裝飾，氣氛有些肅穆。
一個木制的臺子被運送到廣場中央，臺子似乎用了很多年，上面有大塊大塊陳年的、暗色的汙漬。這場儀式還有民眾前來圍觀，有衛兵守在廣場另一頭，半邊場地都烏壓壓擠滿了人。當迦檀的步輦從宮門中緩緩走出時，他聽見人群中爆發了山呼海嘯的歡呼與叫喊。
雜亂的呼喊漸漸匯聚成同一個句子，成千上百人都在異口同聲地高聲吶喊，“頂禮迦檀！頂禮迦檀！頂禮迦檀！”
步輦停在高臺上，女官們從兩旁魚貫而上，簇擁著少年從步輦中走出。少年神王穿著白袍，佩黃金腰帶，寶石臂釧在陽光下閃閃發光。他站在高臺上，手心向內，雙手向民眾高舉。人群報之以狂熱的歡呼。
致意完畢，迦檀走入涼棚內坐下。那天他所見過的那位老年貴婦，丹騰迦利亞，或許能被叫做首席女官的女性坐在迦檀旁邊，位子只比迦檀矮了一點點，正在跟商吉婆交談。商吉婆在她面前躬著身子，十分恭順，不經意間瞥到他在卷棚外的角落裏站著，對身後的某個丹騰使了個顏色，後者會意地拿來一只繡墩，放在離迦檀稍遠的角落，招手讓他進來。
丹騰迦利亞冷冷地看著女官們把他強行按在繡墩上，沈默地移開視線。
片刻，牛車組成的車隊分開人群，進入廣場。每架牛車上都裝著一只木籠，裏面關著人。人群對木籠爆發憤怒的吼罵，但意外地，沒有人撿起石塊丟向木籠裏的人，甚至沒有人向木籠裏吐口水。
“這是囚犯嗎？”他悄悄問旁邊的阿蜜。
“對啊。”阿蜜說。
“居然沒有人向他們扔石塊。”
阿蜜奇怪地看著他：“你在說什麽呢？打壞了皮子怎麽辦。”
牛車把犯人運送到廣場中央的木制臺子旁邊。有官吏打扮的人拿著一卷東西匆匆跑上看臺。
迦檀雖然是巴林塔巖——巖流城的主人，但這座城市的日常運轉和管理，自有其執政者，這個職位叫做厘官。
厘官單膝跪地，向迦檀行禮，然後展開手中的卷軸，開始大聲朗誦上面的文字。他所使用的是正式的書面語言，悉曇文，而他的俗語也才剛剛入門，悉曇文高貴典雅但詰屈聱牙，哪怕厘官朗誦的聲音清楚洪亮，他也聽得極其艱難，只能從偶爾能聽懂的單詞當中明白，這些人都是十惡不赦的罪人，證供俱全，三審定案。
厘官還在念誦的時候，高臺旁已經架起了柴堆。排在前面的幾個木籠被打開，有人拿著竹筒一樣的東西，撬開囚犯的嘴灌進去。囚犯喝下之後，被拖到木臺上，四肢在鐵架上捆起，像鐵釬上串好待烤的豬仔。
他心裏突的一沈，有些很不好的預感。
“聖裁到底是什麽？阿蜜？”他小聲問。
“聖裁就是陛下給罪人的恩典啊。”阿蜜一臉理所當然，突然想起他是個什麽都不懂的蠻夷，心裏頓時有些憐惜，悄悄說，“一會兒你要是怕的話可以先走。每次姐妹們都有好多走的，可以不看的。”
就在這時，厘官念誦完畢，對木臺那邊做了個手勢。有人高喊了一聲，所有人的視線都集中到那邊。這次那聲音是俗語，想來是對著圍觀的民眾說的，木臺上官吏打扮的人高喊道：“法赫提·坤沙、巴吉它·坤沙、多爾姆特·卡法、留賽斯·塔吉多克，輪奸、毆打二人致死，典刑！”
八名赤裸著上身的壯漢走上臺去，他們臉上帶著奇異的鬼臉面具，面具上惡鬼吐出鮮紅長舌。壯漢們自腰間解下尖刀，二人一組，用利刃切開了罪人們的皮膚。
罪人開始淒厲哀嚎，雪亮尖刀所過之處，鮮血噴湧。然而那八個鬼面刑官完全不為所動，像做一件非常普通的工作一樣，冷靜、高效地用刀尖深入罪人的皮下，如探尋什麽似的，用刀尖割斷與人皮相連的筋膜。
他像被魔鬼擷走了心神一樣，完全不能從這畫面上移開眼睛——隨著刀尖的動作，他突然間明白了他們在做什麽。
他們在活剝人皮。
罪人們方才在竹筒中喝下的東西或許有強心的效用，否則人類是如何承受這麽大的苦楚而不立時死去的呢？
刑官們像反向脫褲子一樣，將脫離了肉體的皮子一寸寸反卷上去，模糊的血肉暴露出來。罪人們仍然在淒厲呼號，已經有女官看不下去，用手捂住了臉。
首席女官臉色發白，在座位上搖搖欲墜。迦檀看她臉色不好，有些擔憂，俯身過去，輕聲說：“您先回去休息吧，這種場合本來就不適合上了年紀的人出席。”
首席女官用帕子捂著嘴，努力撐著最後一絲威儀，低聲道：“陪同陛下觀禮是奴婢的本份……”
這時有個罪人爆發出最後一聲哭喊：“神主垂憐！”之後便寂然無聲。這喊聲淒厲非常，壓垮了丹騰迦利亞脆弱神經最後一絲支撐，用帕子擦著額頭上的汗水，道：“……陛下恕奴婢失禮了。”
隨即便要站起來，但她畢竟年紀大了，頭暈眼花，身子一歪，迦檀連忙伸手攙扶，卻被她揮手擋開。身後幾名女官立刻走上前扶住，架著老婦人顫巍巍地走了下去。
迦檀被那一擋之後，臉上就失去了表情，只是目送著老婦人的背影慢慢走遠。
她一走，一些來看熱鬧的女官也忍不住了，紛紛離席而去。他環顧四周，並沒有看見朝雲的影子，想來以她的性子，也不愛湊這種熱鬧。
不知那竹筒裏是什麽湯藥，刑官已經將人皮剝至脖子，居然還有三個罪人是活著的，只是嗓音已經喑啞，在臺上發出野獸一樣有氣無力的呻吟。
刑官們向四周展示手中完整的、血淋淋的人皮，其中一張人皮上有個胎記。阿蜜“嘖”了一聲，說：“今年的標準真的太松了，往年這種是選不上的。”
她旁邊的女官附和道：“確實，往年必須是很好的皮子。但也沒辦法，今年要的皮子太多了。”
他悚然回頭，看著天真爛漫的阿蜜，在和另一個女官若無其事地議論這些罪人究竟能出多少尺的“皮子”。
他吞了吞口水，問：“這些，皮子，要拿去做什麽？”
和阿蜜聊天的那名女官轉過頭來，很好心地給他解釋：“要做鼓，祭祀用的法鼓。”
“……什麽？！”他幾乎跳起來。自從來到這片大陸，他一直在時刻提醒自己這裏的人遵從的是另一種習俗，不要再用自己的道德標準去衡量他們，但“剝皮做鼓”這個答案還是太超過了。
這聲驚叫把她們嚇了一跳，見他的大驚小怪已經引起了周圍的註意，趕緊七手八腳地把他摁住，幾個女人把他圍在中間訓斥：“嚷什麽！這是迦檀大人的恩典！這些罪人是選才能選得上接受聖裁的！”
“恩典？！”他壓低聲音吼道。
“真是沒有見識的蠻夷！”一名女官低聲呵斥他，“成為法鼓，等於與迦檀大人的榮光同在，以前是要殉葬才能有這種殊榮的。”
另一個女官也很生氣地補充道：“這些人犯的罪，要禍及妻兒的，接受聖裁可以免除家人的罪過。這是大恩典！”
她指了指臺下木籠裏一個抖如篩糠的男子：“那個人是缽河的督河官，貪汙了修河堤的錢，導致去年缽河潰堤，洪災淹死了很多人，附近的房舍農田全都沖毀，好幾個郡縣的人都被迫到外地乞食。如果沒有接受聖裁，他的父母妻兒，都要被賣做奴隸！”
這時，人皮已經展示完畢，鬼面刑官們將已經死去的罪人、還剩一口氣的罪人抓住，一律扔進了臺下的火堆。
女官們又生氣起來，伸出春蔥一樣的手指戳他：“你看！這些罪人還能享受火葬！如果沒有聖裁，他們就只能被土葬，靈魂和肉體一起被埋在土地裏腐爛，無法被火焰凈化，永世不得輪回！”
果然，如她們所言，被扔進火堆裏的罪人，拼盡最後一絲力氣高喊著“頂禮迦檀”和“神主垂憐”，圍觀的民眾也被這場面震撼，齊聲高呼“頂禮迦檀！頂禮迦檀！”
皮肉與毛發的焦爛糊臭遠遠傳來，火堆裏添加了硫磺與油脂，火焰熊熊燃燒，罪人們漸漸沒了聲息。
高大健碩的男子，被一群嬌小的女人團團圍住，輪番訓斥，阿蜜心軟，出來給他解圍：“好了好了，他是從蠻夷那邊來的，姐姐們原諒他不懂事吧，吵到迦檀大人就不好了。”
女官們氣哼哼地散開，不願意搭理他了。
第二批罪人被拖上臺，其中三名是打家劫舍的強盜，一名是那個貪汙的督河官，這人最沒有骨氣，軟綿綿地嚇做一灘，幾乎是被揪著頭發拖到臺上的，刀子一入體就開始殺豬一樣慘叫。
他看向迦檀，卻發現他平視前方，雙眼茫然，手指甲在座位的扶手上無意識地叩叩敲擊。
迦檀在出神。
燒灼人體的糊臭、血肉模糊的惡臭遠遠傳來，刑官們渾身浴血，如惡鬼一般剝著人皮，罪人慘叫哭號，而迦檀大人，他在這地獄一樣的場景裏，正在心不在焉地出神。
片刻，他嘴角突然上翹，好像想到了什麽特別有趣的事情，招招手，讓人把他叫過去。
他順從地走過去，迦檀看到他，整個人都快活起來，揪著他的衣領讓他彎下腰來，在他耳邊低聲說：“我給你取好名字啦！從今天開始，你叫舍蘭。”
舍蘭，本意為“白色”，但在書面用語裏，它意味著“空白、虛無”。
他單膝跪下，按照連日來被教導的禮儀說：“感謝神主賜名。”
迦檀微笑起來，用手撫摸他的下巴，低聲說：“今晚過來哦。”
背後，罪人們的哀嚎與圍觀者的歡呼合為一體，像巨大的海嘯，吞沒一切，仿佛手這世間唯一的聲響。
“神主垂憐！神主垂憐！”
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一個木制的臺子被運送到廣場中央，臺子似乎用了很多年，上面有大塊大塊陳年的、暗色的汙漬。這場儀式還有民眾前來圍觀，有衛兵守在廣場另一頭，半邊場地都烏壓壓擠滿了人。當迦檀的步輦從宮門中緩緩走出時，他聽見人群中爆發了山呼海嘯的歡呼與叫喊。
雜亂的呼喊漸漸匯聚成同一個句子，成千上百人都在異口同聲地高聲吶喊，“頂禮迦檀！頂禮迦檀！頂禮迦檀！”
步輦停在高臺上，女官們從兩旁魚貫而上，簇擁著少年從步輦中走出。少年神王穿著白袍，佩黃金腰帶，寶石臂釧在陽光下閃閃發光。他站在高臺上，手心向內，雙手向民眾高舉。人群報之以狂熱的歡呼。
致意完畢，迦檀走入涼棚內坐下。那天他所見過的那位老年貴婦，丹騰迦利亞，或許能被叫做首席女官的女性坐在迦檀旁邊，位子只比迦檀矮了一點點，正在跟商吉婆交談。商吉婆在她面前躬著身子，十分恭順，不經意間瞥到他在卷棚外的角落裏站著，對身後的某個丹騰使了個顏色，後者會意地拿來一只繡墩，放在離迦檀稍遠的角落，招手讓他進來。
丹騰迦利亞冷冷地看著女官們把他強行按在繡墩上，沈默地移開視線。
片刻，牛車組成的車隊分開人群，進入廣場。每架牛車上都裝著一只木籠，裏面關著人。人群對木籠爆發憤怒的吼罵，但意外地，沒有人撿起石塊丟向木籠裏的人，甚至沒有人向木籠裏吐口水。
“這是囚犯嗎？”他悄悄問旁邊的阿蜜。
“對啊。”阿蜜說。
“居然沒有人向他們扔石塊。”
阿蜜奇怪地看著他：“你在說什麽呢？打壞了皮子怎麽辦。”
牛車把犯人運送到廣場中央的木制臺子旁邊。有官吏打扮的人拿著一卷東西匆匆跑上看臺。
迦檀雖然是巴林塔巖——巖流城的主人，但這座城市的日常運轉和管理，自有其執政者，這個職位叫做厘官。
厘官單膝跪地，向迦檀行禮，然後展開手中的卷軸，開始大聲朗誦上面的文字。他所使用的是正式的書面語言，悉曇文，而他的俗語也才剛剛入門，悉曇文高貴典雅但詰屈聱牙，哪怕厘官朗誦的聲音清楚洪亮，他也聽得極其艱難，只能從偶爾能聽懂的單詞當中明白，這些人都是十惡不赦的罪人，證供俱全，三審定案。
厘官還在念誦的時候，高臺旁已經架起了柴堆。排在前面的幾個木籠被打開，有人拿著竹筒一樣的東西，撬開囚犯的嘴灌進去。囚犯喝下之後，被拖到木臺上，四肢在鐵架上捆起，像鐵釬上串好待烤的豬仔。
他心裏突的一沈，有些很不好的預感。
“聖裁到底是什麽？阿蜜？”他小聲問。
“聖裁就是陛下給罪人的恩典啊。”阿蜜一臉理所當然，突然想起他是個什麽都不懂的蠻夷，心裏頓時有些憐惜，悄悄說，“一會兒你要是怕的話可以先走。每次姐妹們都有好多走的，可以不看的。”
就在這時，厘官念誦完畢，對木臺那邊做了個手勢。有人高喊了一聲，所有人的視線都集中到那邊。這次那聲音是俗語，想來是對著圍觀的民眾說的，木臺上官吏打扮的人高喊道：“法赫提·坤沙、巴吉它·坤沙、多爾姆特·卡法、留賽斯·塔吉多克，輪奸、毆打二人致死，典刑！”
八名赤裸著上身的壯漢走上臺去，他們臉上帶著奇異的鬼臉面具，面具上惡鬼吐出鮮紅長舌。壯漢們自腰間解下尖刀，二人一組，用利刃切開了罪人們的皮膚。
罪人開始淒厲哀嚎，雪亮尖刀所過之處，鮮血噴湧。然而那八個鬼面刑官完全不為所動，像做一件非常普通的工作一樣，冷靜、高效地用刀尖深入罪人的皮下，如探尋什麽似的，用刀尖割斷與人皮相連的筋膜。
他像被魔鬼擷走了心神一樣，完全不能從這畫面上移開眼睛——隨著刀尖的動作，他突然間明白了他們在做什麽。
他們在活剝人皮。
罪人們方才在竹筒中喝下的東西或許有強心的效用，否則人類是如何承受這麽大的苦楚而不立時死去的呢？
刑官們像反向脫褲子一樣，將脫離了肉體的皮子一寸寸反卷上去，模糊的血肉暴露出來。罪人們仍然在淒厲呼號，已經有女官看不下去，用手捂住了臉。
首席女官臉色發白，在座位上搖搖欲墜。迦檀看她臉色不好，有些擔憂，俯身過去，輕聲說：“您先回去休息吧，這種場合本來就不適合上了年紀的人出席。”
首席女官用帕子捂著嘴，努力撐著最後一絲威儀，低聲道：“陪同陛下觀禮是奴婢的本份……”
這時有個罪人爆發出最後一聲哭喊：“神主垂憐！”之後便寂然無聲。這喊聲淒厲非常，壓垮了丹騰迦利亞脆弱神經最後一絲支撐，用帕子擦著額頭上的汗水，道：“……陛下恕奴婢失禮了。”
隨即便要站起來，但她畢竟年紀大了，頭暈眼花，身子一歪，迦檀連忙伸手攙扶，卻被她揮手擋開。身後幾名女官立刻走上前扶住，架著老婦人顫巍巍地走了下去。
迦檀被那一擋之後，臉上就失去了表情，只是目送著老婦人的背影慢慢走遠。
她一走，一些來看熱鬧的女官也忍不住了，紛紛離席而去。他環顧四周，並沒有看見朝雲的影子，想來以她的性子，也不愛湊這種熱鬧。
不知那竹筒裏是什麽湯藥，刑官已經將人皮剝至脖子，居然還有三個罪人是活著的，只是嗓音已經喑啞，在臺上發出野獸一樣有氣無力的呻吟。
刑官們向四周展示手中完整的、血淋淋的人皮，其中一張人皮上有個胎記。阿蜜“嘖”了一聲，說：“今年的標準真的太松了，往年這種是選不上的。”
她旁邊的女官附和道：“確實，往年必須是很好的皮子。但也沒辦法，今年要的皮子太多了。”
他悚然回頭，看著天真爛漫的阿蜜，在和另一個女官若無其事地議論這些罪人究竟能出多少尺的“皮子”。
他吞了吞口水，問：“這些，皮子，要拿去做什麽？”
和阿蜜聊天的那名女官轉過頭來，很好心地給他解釋：“要做鼓，祭祀用的法鼓。”
“……什麽？！”他幾乎跳起來。自從來到這片大陸，他一直在時刻提醒自己這裏的人遵從的是另一種習俗，不要再用自己的道德標準去衡量他們，但“剝皮做鼓”這個答案還是太超過了。
這聲驚叫把她們嚇了一跳，見他的大驚小怪已經引起了周圍的註意，趕緊七手八腳地把他摁住，幾個女人把他圍在中間訓斥：“嚷什麽！這是迦檀大人的恩典！這些罪人是選才能選得上接受聖裁的！”
“恩典？！”他壓低聲音吼道。
“真是沒有見識的蠻夷！”一名女官低聲呵斥他，“成為法鼓，等於與迦檀大人的榮光同在，以前是要殉葬才能有這種殊榮的。”
另一個女官也很生氣地補充道：“這些人犯的罪，要禍及妻兒的，接受聖裁可以免除家人的罪過。這是大恩典！”
她指了指臺下木籠裏一個抖如篩糠的男子：“那個人是缽河的督河官，貪汙了修河堤的錢，導致去年缽河潰堤，洪災淹死了很多人，附近的房舍農田全都沖毀，好幾個郡縣的人都被迫到外地乞食。如果沒有接受聖裁，他的父母妻兒，都要被賣做奴隸！”
這時，人皮已經展示完畢，鬼面刑官們將已經死去的罪人、還剩一口氣的罪人抓住，一律扔進了臺下的火堆。
女官們又生氣起來，伸出春蔥一樣的手指戳他：“你看！這些罪人還能享受火葬！如果沒有聖裁，他們就只能被土葬，靈魂和肉體一起被埋在土地裏腐爛，無法被火焰凈化，永世不得輪回！”
果然，如她們所言，被扔進火堆裏的罪人，拼盡最後一絲力氣高喊著“頂禮迦檀”和“神主垂憐”，圍觀的民眾也被這場面震撼，齊聲高呼“頂禮迦檀！頂禮迦檀！”
皮肉與毛發的焦爛糊臭遠遠傳來，火堆裏添加了硫磺與油脂，火焰熊熊燃燒，罪人們漸漸沒了聲息。
高大健碩的男子，被一群嬌小的女人團團圍住，輪番訓斥，阿蜜心軟，出來給他解圍：“好了好了，他是從蠻夷那邊來的，姐姐們原諒他不懂事吧，吵到迦檀大人就不好了。”
女官們氣哼哼地散開，不願意搭理他了。
第二批罪人被拖上臺，其中三名是打家劫舍的強盜，一名是那個貪汙的督河官，這人最沒有骨氣，軟綿綿地嚇做一灘，幾乎是被揪著頭發拖到臺上的，刀子一入體就開始殺豬一樣慘叫。
他看向迦檀，卻發現他平視前方，雙眼茫然，手指甲在座位的扶手上無意識地叩叩敲擊。
迦檀在出神。
燒灼人體的糊臭、血肉模糊的惡臭遠遠傳來，刑官們渾身浴血，如惡鬼一般剝著人皮，罪人慘叫哭號，而迦檀大人，他在這地獄一樣的場景裏，正在心不在焉地出神。
片刻，他嘴角突然上翹，好像想到了什麽特別有趣的事情，招招手，讓人把他叫過去。
他順從地走過去，迦檀看到他，整個人都快活起來，揪著他的衣領讓他彎下腰來，在他耳邊低聲說：“我給你取好名字啦！從今天開始，你叫舍蘭。”
舍蘭，本意為“白色”，但在書面用語裏，它意味著“空白、虛無”。
他單膝跪下，按照連日來被教導的禮儀說：“感謝神主賜名。”
迦檀微笑起來，用手撫摸他的下巴，低聲說：“今晚過來哦。”
背後，罪人們的哀嚎與圍觀者的歡呼合為一體，像巨大的海嘯，吞沒一切，仿佛手這世間唯一的聲響。
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