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宮禁夜謀

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宮禁夜謀

祭典前一日的晨光,是揉碎了的金花花,透過偏殿的菱花窗紗,在青磚地上鋪出細碎的亮。

銀璃端著藥碗進來時,鞋尖碾過一縷光斑,瓷碗沿騰起的熱氣裏,裹著苦艾與當歸的沈香,漫過了案上攤開的兵防圖——那是鶴陌昨夜借著燭火畫的,筆尖還凝著一點未幹的墨。

“慢些,剛熬好的。”她把藥碗放在鶴陌手邊,又從帕子裏拈出兩塊桂花糖,糖身裹著細白的糖粉,是她清晨去禦膳房求來的,指尖還沾著點糖霜的涼。

鶴陌剛要擡臂去接,左臂的傷口突然扯了一下,他下意識地蹙了眉,指節在被褥上攥出一道淺印。

銀璃見了,立刻放下糖,伸手托住他的手肘,掌心的溫度貼著他的袖口滲進去,像暖水漫過冷石。

“我來餵你。”她舀起一勺藥,在唇邊吹了吹,熱氣拂過她的睫毛,顫了顫。

鶴陌沒說話,只是微微擡了擡下巴,藥汁滑過喉嚨時,苦味漫開,他卻沒皺一下眉——直到銀璃把一塊桂花糖塞進他唇間,甜意從舌尖漫到心口,他才輕聲開口:“今日我去天壇查探,你在殿裏歇著,傷口不礙事。”

銀璃卻搖了搖頭,指尖在腰間摸了片刻,掏出一塊青銅令牌。令牌邊緣磨得發亮,刻著的“護墨”二字嵌著綠銹,是她母親臨終前塞給她的,藏在貼身處三年,還帶著她的體溫。

“母親說,這令牌能喚來三十個老兵,都是當年跟著父親守過邊關的,如今散在京郊的鐵匠鋪、糧棧裏。”

她把令牌放在鶴陌掌心,令牌的冷與他掌心的暖撞在一起,“我昨夜已讓人傳了信,祭典那日,他們會在天壇外圍的老槐樹下候著。”

鶴陌捏著令牌,指腹摩挲著“護墨”二字的紋路,突然伸手把她拉進懷裏。她的發梢蹭過他的下巴,帶著點皂角的淡香,他低頭時,能看見她耳尖的紅。“等這事了了,”他的聲音貼著她的發頂,輕得像晨光,“我帶你去城外的梅林。去年三月我路過時,風一吹,花瓣能落滿肩頭。”

銀璃靠在他胸口,能聽見他心跳的節奏,穩得像鼓點,她輕輕“嗯”了一聲,指尖悄悄攥緊了他的衣料——她不求什麽桃林,只求他能活著把這事了了。

祭典當日的天壇,卻沒有半分春日的暖。

祭樂是銅鐘與編磬敲出來的,沈得像壓在人心口的石,在青磚地上繞著圈。

皇上手持玉圭站在祭臺前,玉圭的冷意透過指尖傳進骨縫裏。

鶴陌站在太子身側,握著劍柄的手沁出了汗,眼角的餘光掃過禁軍統領——那統領按著腰間的佩刀,卻始終垂著眼,像是在走神,可他靴底的紋絡,卻死死抵著地面,透著幾分緊繃。

突然,西側的圍欄“嘩啦”一聲裂了。

十數名穿著禁軍鎧甲的人沖了進來,甲胄相撞的脆響刺破了祭樂。

為首的鐵面漢子舉著長刀,刀身映著晨光,直劈太子:“太子殿下,拿命來!”鶴陌早有防備,長劍“噌”地出鞘,劍風帶著冷意,堪堪擋在太子身前。

“當”的一聲脆響,刀與劍撞在一起,震得他虎口發麻,可他餘光裏,禁軍統領竟還站在原地,手按在佩刀上,沒動半分——太後前日明明說過,祭典當日,禁軍全聽他調遣。

“鶴陌,看他腰間!”銀璃的聲音突然傳來,帶著點發顫。鶴陌猛地擡眼,只見鐵面漢子的腰間,掛著一塊墨玉牌,玉牌上的雲紋,與太後常戴在腕間的那枚,一模一樣!

就在這時,觀禮席後的帷幕突然動了。

一道黑影躍出來,手中短刃泛著冷光,面具下的聲音不再是之前的沙啞,反而尖得像碎瓷:“鶴陌,你真以為太後會信一個叛臣之子?”

鶴陌的心臟猛地一沈,長劍險些脫手。他轉頭看向觀禮席,太後坐在那裏,佛珠早已停在指尖,原本溫和的眼底,此刻全是冷意,像結了冰的湖:“禁軍聽令,鶴陌與影閣亂黨勾結,一並拿下!”

禁軍們舉著戟上前,步伐卻有些遲疑。銀璃突然往前一步,把青銅令牌高舉過頭頂,聲音清亮得像穿雲的箭:“護墨舊部何在!”

天壇外,突然傳來整齊的腳步聲。

數十個穿著布衣的老兵沖了進來,他們有的背著鐵匠鋪的鐵錘,有的腰裏別著糧棧的短刀,卻個個眼神銳利,瞬間擋在鶴陌與禁軍之間。

為首的老兵頭發已白了大半,單膝跪地時,聲音卻穩得很:“屬下等,恭迎小世子!”

太後的臉色瞬間煞白,手指緊緊攥著佛珠,佛珠的紋路嵌進掌心。金尚書突然從百官裏走出來,手裏舉著一卷黃麻紙,紙卷上還沾著點泥土——是暗衛從城西廢宅搜來的。

“太後!”他的聲音發顫,卻字字清晰,“這是您與影閣勾結的密信,還有當年誣陷墨王爺的手令!”

密信被呈到皇上面前,皇上看完,氣得手都抖了:“太後,你竟敢欺君罔上!”

影閣的人見大勢已去,鐵面漢子突然轉身,舉刀就朝太後刺去。鶴陌眼疾手快,長劍一挑,劍尖穿透了他的胸膛,鮮血濺在青磚上,紅得刺眼。

那道黑影想趁亂逃走,銀璃摸出腰間的銅錢,指尖一彈,三枚銅錢連成一線,精準打在他的膝蓋上。黑影“噗通”跪倒在地,面具摔在地上,露出一張熟悉的臉——是張嬤嬤,她眼角的皺紋裏還沾著點脂粉,嘴角卻勾著獰笑:“老身就是死,也要拉你們墊背!”

話音剛落,銀璃突然看見張嬤嬤袖中閃過一點銀光——是毒箭!她剛要喊,鶴陌已經撲了過來,後背對著那支箭。

“噗嗤”一聲,箭尖穿透了他的衣料,紮進肉裏。

“鶴陌!”銀璃扶住他倒下的身體,眼淚瞬間湧了出來,砸在他的衣襟上,暈開一小片濕。鶴陌的呼吸有些急促,卻笑著擡手,指腹擦去她的淚:“別哭……梅花……還沒看呢……”

“我這就帶你去看!”銀璃顫抖著從懷裏摸出個紅瓷瓶,那是她母親留下的最後一粒解毒丸,她倒出來餵進他嘴裏,指尖的溫度燙得像火,“你不能有事,我們還要去看桃花……”

太醫趕來時,毒已經被控制住了。

半個月後,偏殿的窗外,栽了一棵桃樹,是老兵們從城外移栽來的。

鶴陌坐在窗前,看著銀璃端著桃花糕進來,糕上綴著一片新鮮的桃花瓣。他伸手把她拉到身邊,窗外的風一吹,桃花瓣落在她的發間。

“你看,”他指著窗外,聲音很輕,“不用去城外,也能看桃花了。”銀璃剛要說話,他突然扣住她的後腦,唇落下來時,帶著桃花的淡香。他的吻很輕,像羽毛拂過,卻帶著篤定的暖。

“銀璃,”他貼著她的唇,輕聲說,“以後每一年的桃花,我都陪你看。”

風又吹過,桃花瓣落在他們交握的手上,慢慢飄,慢慢落,像把所有的兇險都揉進了這溫柔裏,再也散不開。

“太後找公子,公子去一趟吧。”

鶴陌只得與銀璃分開,牽著她一同會會太後。

哀家知道你要問什麽。”

太後沒回頭,指尖撚著串菩提佛珠,顆顆被盤得發亮,“關於你母親,關於墨王府的舊事。”

鶴陌的腳步頓住,指尖下意識地攥緊——他從記事起,母親的畫像就掛在書房,畫裏的女子著一身月白襦裙,眉眼溫柔,父親說她去了很遠的地方,卻從不說她去了哪裏。直到今日,太後突然傳他來佛堂,他才敢生出一點念想。

“你母親叫蘇婉,”太後終於轉過身,燭火映在她眼底,竟有幾分覆雜的軟,“當年在江南,她是皇帝放在心尖上的人——也就是你們說的,白月光。”

銀璃站在鶴陌身側,悄悄攥住了他的袖口。她看見鶴陌的喉結動了動,眼神裏是藏不住的震驚,像平靜的湖面突然被投了石子。

“那時候,你父親墨毅還是禁軍統領,與蘇婉青梅竹馬,早已定下婚約。”太後的聲音低了些,像在說一段塵封的往事,“可皇帝南巡時見了蘇婉,一眼就記在了心裏。

回朝後,便以墨氏家族安危相逼——若蘇婉不進宮,墨氏三代積累的功勳,便要化為烏有。”

佛堂裏的燭火又跳了一下,把鶴陌的影子晃得顫了顫。他突然想起父親臨終前,攥著他的手說“對不住你母親”,那時他不懂,此刻才明白,那五個字裏藏著多少無奈與愧疚。

“蘇婉進宮後,被封了賢妃,”太後的指尖停在一顆佛珠上,語氣冷了幾分,“皇帝待她極好,好到讓六宮側目,讓哀家也不得不防。可她心裏,從來都只有你父親。”

“那她……後來為何會?”鶴陌的聲音有些發啞。

太後的眼神暗了暗,佛珠在指尖轉了一圈:“活著是假,被人下了毒是真。”她擡眼看向鶴陌,“當年哀家雖忌憚她,卻沒想著要她的命。真正容不下她的,是影閣背後的勢力——他們怕皇帝因賢妃,對墨王府多有偏袒,便借一場宮宴,在她的湯羹裏下了慢性毒。上次所見,不過是我的眼線。試探你罷了。”

銀璃突然想起母親留下的手記裏,曾提過“賢妃之死,非命也”,那時她不懂,此刻才驚覺,原來鶴陌母親的死,竟也藏著陰謀。

“你父親知道真相後,便想查清此事,卻沒想到,影閣反過來誣陷他謀反,還拉著哀家一起做了偽證。”

太後的聲音裏多了幾分自嘲,“哀家那時剛穩坐後位,怕皇帝因賢妃的死遷怒於我,便答應了——現在想來,不過是被影閣當槍使。”

鶴陌的拳頭攥得發緊,指節泛白。他終於明白,墨王府的冤案,母親的死,從來都不是孤立的,而是一場圍繞著皇權、算計的陰謀。

“那你現在告訴我的,又是為何?”鶴陌擡眼,眼底是壓抑的怒火,“是怕我在祭典上,拆穿你與影閣的勾結?”

太後看著他,突然笑了笑,笑容裏帶著幾分疲憊:“哀家老了,也怕夜裏做噩夢。蘇婉臨終前,曾求哀家,若有一日,墨王府能沈冤得雪,便讓你知道真相——她不想你一輩子活在糊塗裏。”

她從佛龕下取出一個錦盒,遞到鶴陌面前:“這裏面,是蘇婉的遺物,一支她常戴的玉簪,還有一封她寫給你的信,是她臨終前寫的。”

鶴陌接過錦盒,指尖觸到盒面的溫度,竟有些發燙。他打開盒子,裏面躺著一支羊脂玉簪,簪頭雕著一朵小小的梅花,還有一張泛黃的信紙,上面的字跡溫柔,是母親的筆跡:“吾兒鶴陌,娘雖不能陪你長大,卻知你必是頂天立地的男兒。若有一日,墨王府蒙冤,切記,莫被仇恨迷了眼,守好自己,守好身邊人……”

,  眼淚突然砸在信紙上,暈開了墨跡。鶴陌攥著信紙,喉間像堵了什麽,說不出話。

銀璃站在他身邊,輕輕拍了拍他的後背,眼底也泛了紅。

“祭典那日,影閣的目標是太子,也是你,”太後的語氣又沈了下來,“哀家會幫你,不是為了贖罪,是為了完成蘇婉的遺願,也是為了保住這江山——若影閣真的得逞,天下必亂。”

鶴陌擡起頭,擦去眼淚,眼底多了幾分堅定。他攥著母親的玉簪,又看了看身邊的銀璃,輕聲說:“我知道該怎麽做了。”

佛堂的燭火漸漸暗了下去,檀香依舊濃。可鶴陌的心,卻比來時亮了許多——他不僅要為墨王府沈冤得雪,還要完成母親的遺願,守好身邊人,守好這天下。

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