王儲
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金珠找來紙筆，努力回憶記憶中的“鬼故事”。
幼時，我總愛自己一個偷偷跑去湖邊玩。回家被娘親抓到，她就要打我，夜裏就會與我說一大串的話。
娘親說，在她和父親逃出來的地方、那個最荒涼的戈壁，睡著一個古老的、司掌流沙的國家。他們的人都和流沙一樣，沒有真實的長相，也沒有形狀，每天看見了什麽，就暫時變成什麽。有時候是人，有時候是蠍子……娘親跟我說，那是因著他們所有人都把臉和身體獻給了王儲。
王儲討厭水，更討厭水邊會長出來的東西。所以他們的人總是悄悄把河流“喝掉”，然後抓回水邊的活物，獻給王儲。等王儲吃飽了、吃到喜歡的東西了，他就會沿著沙子的河流，流到每個人的身邊，把他們都帶回自己的國家。
……
“娘親說，雖然我們一家跑出來了，但王儲和他的臣民，仍舊能沿著金色的東西找過來，把不乖的孩子吃掉。”金珠面前那紙張上，已經描繪出了某種奇異圖騰的雛形，“但是我後面想，我的頭發也是金色的，怎麽王儲沒有追過來把我吃掉？所以後頭這幾句，肯定是她編來唬我的！”
這荒誕的鬼故事，卻叫靜靜聽著的雲舒眉頭緊皺。
無相無形……不正合了那“無面”之意？且王儲厭惡水與生命，亦與那人間河道幹枯相符。
金色……是流沙還是……日光？又或是……
“娘親還說，如果在綠洲裏面突然瞧見不認識的人，一定不要出聲、不要慌張。‘要輕慢地往後退，被對方發現了也莫怕，只要尋個機會敲他後頸，他便碎了。’”
……敲後頸？
為何金珠母親知道得如此清晰？
正欲再問，卻見她舉起那畫紙，叫其上蜿蜒蛇形呈於二位眼前。
“這是從前，娘親教我在沙地上繪的。我覺著這蛇身上長了鳥翼很怪，便一直記到現在。”
雲華本聽得昏昏欲睡，一見這圖騰，竟驟然驚醒。他將雲舒與金珠護在身後，魔神之力自掌心湧出，眨眼便將那畫連同後邊桌案絞碎做塵埃。隨即，他捂著頭身形搖晃，似有不適。
“師尊？”雲舒忙牽著他手安撫，助其壓制體內那混沌躁動的力量，“可是記起什麽？”
對方更緊地反握住他，迷茫痛苦的眼眸再度重歸空無，方才一幕恍若錯覺。
然此舉已足夠雲舒確認：金珠所繪之物，必與師尊萬餘年前所經歷之事相關。
那時仙魔首次聯手，放下彼此恩怨，只為鏟除邪教。
如此想來，竟還與如今光景有幾分類似。但與那時不同，如今，他們還多了人族相助。
“狐仙大人，師祖他……他怎麽了？”被嚇得兩股戰戰，金珠這才輕扯了下雲舒，自責道，“是不是我畫的東西，叫師祖他討厭……”
雲舒聞言失笑，一手一個摟著，柔聲哄：“怎會？師尊可喜歡你了。還得多謝你，為我們提供了重要線索……金珠，狐仙大人現在要去尋掌門，可否請你……帶師祖回屋歇息？”
一聽師祖沒討厭自己，自己所言還幫上了大忙，小姑娘當即不怕了，高高興興接下任務，拉著雲華就往內室走。
“狐仙大人放心，我一定叫師祖睡個好覺！”
“真是辛苦你了……明日去後山，狐仙大人也跟著給你們提籃子可好？”
“好！一言為定！”
是夜，雲鶴聽了雲舒轉述，指尖無意叩著桌案：“流沙之國的王儲……無面之人。雖二者名號相異，但如此聽來，其內核卻近。”
“師姐，那邪教藏的或比我等所知更深。”雲舒憑借記憶將那圖騰覆原，喚雲鶴來瞧，“若非今日金珠所言，怕是我等還對其方位信仰毫無頭緒。師姐較我閱歷更廣，可曾見過這奇獸？”
雲鶴接過那畫，細細觀摩，然最終仍然搖頭道不知。對此，雲舒亦未有失落意外之情。到底當年那邪教伏誅之時，他二人皆年歲尚小，唯一能記得的，也只不過是師尊雲華消失了好幾月，回來時還帶一身傷罷了。
沈吟片刻，她起身道：“明日，我親自去一趟西域。與魔族那司藥巫櫻一同，或可更快揪出其把柄……”
可她話音未落，雲舒便略一擡眼，無聲制止。狐仙撫過她眼下烏青，雙目似嗔似怪，竟當真按得雲鶴無言，與之對望。
“師姐近日勞累，又身系平衡師尊體內魔氣安穩之大事、鎮派護山之大任。如今正值多事之秋，若師姐不在，怕是各方心思不純之人又得動起歪心思……師姐，你斷然不可此時離山啊。”
他一番話言辭懇切，說得雲鶴無奈搖頭，只得探手揉揉狐貍耳朵，自責道：“是師姐心急，竟將這幾樣給忘了……可若師姐不去，那便只能由球球你親往。你大病初愈，師姐實在不忍叫你操勞。”
“師姐此言差矣。”他挽著雲鶴笑道，“今魔毒已清，球球妖力已恢覆十之七八，只不過行一趟西域而已，如何就是操勞了？且若前往西域，則必得帶上金珠。那小姑娘向來與我親近，隨我前往歷練，她亦可更自在些……再者，我如今劫期將至，若於那地得了些好機緣，怕是歸來時，便真成那百姓所言、真正的‘狐仙’了。師姐，你便安下心來，放球球去吧？”
被這小狐貍球捧著手磨了許久，雲鶴終是輕嘆一聲讓步。她捏著自己唯一的師弟那對耳朵，指尖溢出仙力去查對方體內經脈妖力，嘴裏卻不饒人：“你呀……放你出去，可以。但你得答應師姐一件事：完好無損地回來，別又把自己弄得慘兮兮。若是又傷了哪兒，師姐可饒不了你這個壞狐貍。”
“師姐放心。待明日晨間陪完師尊，球球便與金珠說。”他點頭，又輕聲道，“師姐，師尊他……就交予你了。”
“好。球球，若是在西域出了什麽事，別硬撐。”
“嗯。球球記住了。”
東嶺。
東嶺行宮仿佛一夜之間活了過來。
墨翊珩與慕容瑾的旨意，如石子投入靜謐的湖泊，蕩開層層漣漪。
鎮西軍斥候與魔族暗探，首次打破那世代橫亙於兩族之間的隔閡，小心翼翼地往來，互相維持著一種微妙而脆弱的默契，開始共享雙方情報。這條通訊鏈兩端，是新升任對魔族特使總指揮的淩昭，以及終於和夜修羅區分開職務的司巡玉觀音。二者一位沈靜如水，一位笑靨如花，每回隔著水鏡相見時，氣氛談不上融洽，效率卻高得驚人。
此刻，淩昭正以劍鞘指著那河床圖像，眉頭緊鎖：“據枯水河痕跡來看，抽幹它的並非單純魔氣，反倒更類似於……陰寒死氣。此外，與天河相距不遠處的另一河道，亦隱現幹涸之勢。排查結果與鎮西軍暗樁所得一致，皆指向境外。”
水鏡之內，面容姣好的女人指尖纏繞一縷魔息把玩，聞言動作一頓，問道：“淩統領，河床淤泥取樣，可否許我一觀？”
不出半刻，那看似尋常的土壤便被呈了上來。凡人肉眼看不出花樣，然玉觀音手握攝魂之術，隔著水鏡只瞧了一眼，便窺得其上不祥之氣漆黑如墨，似欲吞食周遭生機。
見狀，淩昭挑眉：“閣下可是有了眉目？”
“淩統領觀察入微，我自嘆弗如。”玉觀音懶懶客套兩句，正巧雲華仙山所贈圖騰畫像送到，便貼在身側與人族一同觀賞，“此物不祥之氣，叫我憶起魔族古籍有載，道是西域遠古之時有支信奉‘寂主’一族之密教。雖年代久遠，收錄極少，卻是有一條教義流傳至今。此教義便是‘汲水奪靈，萬物歸寂’。”
“‘寂主’？可與那所謂‘無面之人’有所牽連？”
“誰人可知？”玉觀音攤手，卻又點著那圖騰意味深長，“名號而已，不過是皮囊罷了。仙山傳音，他們那個祖籍西域的小姑娘，亦曾從母親那處聽來些‘鬼故事’，道是王儲厭水，逐金而噬……這‘王儲’，不正與那‘無面’、‘寂主’是一類貨色？依那姑娘所言，此圖應為其教內信仰之神物，還請淩統領四方探查時多加註意……”
各自整理情報、下令繼續追查後，二人今日本該就此別過。然回身之時，玉觀音卻又望著淩昭手邊那淤泥忽地一怔——攝魂之術，總能叫玉觀音比旁人看得更多。
她立即坐回原處，低聲喚住淩昭，正色道：“淩統領，近來，你們人間為興修水利所召的河工裏，是否有什麽生面孔？或是……反常之人？”
淩昭目光一凝，猛然回頭：“閣下懷疑，有人混入了役夫之中？”
“正是。死物的靈魂，可不會說謊。”
若其已混入役夫之內……淩昭來不及多想，當即下令去尋工部負責此事之人，卻對玉觀音深深一拜：“謝閣下提點。”
玉觀音不習慣他這般恭敬，只得擺手道：“舉手之勞罷了。何況你我如今乃同盟，魔族向來不會叫盟友吃虧，亦無心彼此暗算。”
此間事畢，淩昭親自帶人前往施工處蹲守，以免意外。
幾日之後，慕容瑾便收到了淩昭的密信。
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金珠找來紙筆，努力回憶記憶中的“鬼故事”。
幼時，我總愛自己一個偷偷跑去湖邊玩。回家被娘親抓到，她就要打我，夜裏就會與我說一大串的話。
娘親說，在她和父親逃出來的地方、那個最荒涼的戈壁，睡著一個古老的、司掌流沙的國家。他們的人都和流沙一樣，沒有真實的長相，也沒有形狀，每天看見了什麽，就暫時變成什麽。有時候是人，有時候是蠍子……娘親跟我說，那是因著他們所有人都把臉和身體獻給了王儲。
王儲討厭水，更討厭水邊會長出來的東西。所以他們的人總是悄悄把河流“喝掉”，然後抓回水邊的活物，獻給王儲。等王儲吃飽了、吃到喜歡的東西了，他就會沿著沙子的河流，流到每個人的身邊，把他們都帶回自己的國家。
……
“娘親說，雖然我們一家跑出來了，但王儲和他的臣民，仍舊能沿著金色的東西找過來，把不乖的孩子吃掉。”金珠面前那紙張上，已經描繪出了某種奇異圖騰的雛形，“但是我後面想，我的頭發也是金色的，怎麽王儲沒有追過來把我吃掉？所以後頭這幾句，肯定是她編來唬我的！”
這荒誕的鬼故事，卻叫靜靜聽著的雲舒眉頭緊皺。
無相無形……不正合了那“無面”之意？且王儲厭惡水與生命，亦與那人間河道幹枯相符。
金色……是流沙還是……日光？又或是……
“娘親還說，如果在綠洲裏面突然瞧見不認識的人，一定不要出聲、不要慌張。‘要輕慢地往後退，被對方發現了也莫怕，只要尋個機會敲他後頸，他便碎了。’”
……敲後頸？
為何金珠母親知道得如此清晰？
正欲再問，卻見她舉起那畫紙，叫其上蜿蜒蛇形呈於二位眼前。
“這是從前，娘親教我在沙地上繪的。我覺著這蛇身上長了鳥翼很怪，便一直記到現在。”
雲華本聽得昏昏欲睡，一見這圖騰，竟驟然驚醒。他將雲舒與金珠護在身後，魔神之力自掌心湧出，眨眼便將那畫連同後邊桌案絞碎做塵埃。隨即，他捂著頭身形搖晃，似有不適。
“師尊？”雲舒忙牽著他手安撫，助其壓制體內那混沌躁動的力量，“可是記起什麽？”
對方更緊地反握住他，迷茫痛苦的眼眸再度重歸空無，方才一幕恍若錯覺。
然此舉已足夠雲舒確認：金珠所繪之物，必與師尊萬餘年前所經歷之事相關。
那時仙魔首次聯手，放下彼此恩怨，只為鏟除邪教。
如此想來，竟還與如今光景有幾分類似。但與那時不同，如今，他們還多了人族相助。
“狐仙大人，師祖他……他怎麽了？”被嚇得兩股戰戰，金珠這才輕扯了下雲舒，自責道，“是不是我畫的東西，叫師祖他討厭……”
雲舒聞言失笑，一手一個摟著，柔聲哄：“怎會？師尊可喜歡你了。還得多謝你，為我們提供了重要線索……金珠，狐仙大人現在要去尋掌門，可否請你……帶師祖回屋歇息？”
一聽師祖沒討厭自己，自己所言還幫上了大忙，小姑娘當即不怕了，高高興興接下任務，拉著雲華就往內室走。
“狐仙大人放心，我一定叫師祖睡個好覺！”
“真是辛苦你了……明日去後山，狐仙大人也跟著給你們提籃子可好？”
“好！一言為定！”
是夜，雲鶴聽了雲舒轉述，指尖無意叩著桌案：“流沙之國的王儲……無面之人。雖二者名號相異，但如此聽來，其內核卻近。”
“師姐，那邪教藏的或比我等所知更深。”雲舒憑借記憶將那圖騰覆原，喚雲鶴來瞧，“若非今日金珠所言，怕是我等還對其方位信仰毫無頭緒。師姐較我閱歷更廣，可曾見過這奇獸？”
雲鶴接過那畫，細細觀摩，然最終仍然搖頭道不知。對此，雲舒亦未有失落意外之情。到底當年那邪教伏誅之時，他二人皆年歲尚小，唯一能記得的，也只不過是師尊雲華消失了好幾月，回來時還帶一身傷罷了。
沈吟片刻，她起身道：“明日，我親自去一趟西域。與魔族那司藥巫櫻一同，或可更快揪出其把柄……”
可她話音未落，雲舒便略一擡眼，無聲制止。狐仙撫過她眼下烏青，雙目似嗔似怪，竟當真按得雲鶴無言，與之對望。
“師姐近日勞累，又身系平衡師尊體內魔氣安穩之大事、鎮派護山之大任。如今正值多事之秋，若師姐不在，怕是各方心思不純之人又得動起歪心思……師姐，你斷然不可此時離山啊。”
他一番話言辭懇切，說得雲鶴無奈搖頭，只得探手揉揉狐貍耳朵，自責道：“是師姐心急，竟將這幾樣給忘了……可若師姐不去，那便只能由球球你親往。你大病初愈，師姐實在不忍叫你操勞。”
“師姐此言差矣。”他挽著雲鶴笑道，“今魔毒已清，球球妖力已恢覆十之七八，只不過行一趟西域而已，如何就是操勞了？且若前往西域，則必得帶上金珠。那小姑娘向來與我親近，隨我前往歷練，她亦可更自在些……再者，我如今劫期將至，若於那地得了些好機緣，怕是歸來時，便真成那百姓所言、真正的‘狐仙’了。師姐，你便安下心來，放球球去吧？”
被這小狐貍球捧著手磨了許久，雲鶴終是輕嘆一聲讓步。她捏著自己唯一的師弟那對耳朵，指尖溢出仙力去查對方體內經脈妖力，嘴裏卻不饒人：“你呀……放你出去，可以。但你得答應師姐一件事：完好無損地回來，別又把自己弄得慘兮兮。若是又傷了哪兒，師姐可饒不了你這個壞狐貍。”
“師姐放心。待明日晨間陪完師尊，球球便與金珠說。”他點頭，又輕聲道，“師姐，師尊他……就交予你了。”
“好。球球，若是在西域出了什麽事，別硬撐。”
“嗯。球球記住了。”
東嶺。
東嶺行宮仿佛一夜之間活了過來。
墨翊珩與慕容瑾的旨意，如石子投入靜謐的湖泊，蕩開層層漣漪。
鎮西軍斥候與魔族暗探，首次打破那世代橫亙於兩族之間的隔閡，小心翼翼地往來，互相維持著一種微妙而脆弱的默契，開始共享雙方情報。這條通訊鏈兩端，是新升任對魔族特使總指揮的淩昭，以及終於和夜修羅區分開職務的司巡玉觀音。二者一位沈靜如水，一位笑靨如花，每回隔著水鏡相見時，氣氛談不上融洽，效率卻高得驚人。
此刻，淩昭正以劍鞘指著那河床圖像，眉頭緊鎖：“據枯水河痕跡來看，抽幹它的並非單純魔氣，反倒更類似於……陰寒死氣。此外，與天河相距不遠處的另一河道，亦隱現幹涸之勢。排查結果與鎮西軍暗樁所得一致，皆指向境外。”
水鏡之內，面容姣好的女人指尖纏繞一縷魔息把玩，聞言動作一頓，問道：“淩統領，河床淤泥取樣，可否許我一觀？”
不出半刻，那看似尋常的土壤便被呈了上來。凡人肉眼看不出花樣，然玉觀音手握攝魂之術，隔著水鏡只瞧了一眼，便窺得其上不祥之氣漆黑如墨，似欲吞食周遭生機。
見狀，淩昭挑眉：“閣下可是有了眉目？”
“淩統領觀察入微，我自嘆弗如。”玉觀音懶懶客套兩句，正巧雲華仙山所贈圖騰畫像送到，便貼在身側與人族一同觀賞，“此物不祥之氣，叫我憶起魔族古籍有載，道是西域遠古之時有支信奉‘寂主’一族之密教。雖年代久遠，收錄極少，卻是有一條教義流傳至今。此教義便是‘汲水奪靈，萬物歸寂’。”
“‘寂主’？可與那所謂‘無面之人’有所牽連？”
“誰人可知？”玉觀音攤手，卻又點著那圖騰意味深長，“名號而已，不過是皮囊罷了。仙山傳音，他們那個祖籍西域的小姑娘，亦曾從母親那處聽來些‘鬼故事’，道是王儲厭水，逐金而噬……這‘王儲’，不正與那‘無面’、‘寂主’是一類貨色？依那姑娘所言，此圖應為其教內信仰之神物，還請淩統領四方探查時多加註意……”
各自整理情報、下令繼續追查後，二人今日本該就此別過。然回身之時，玉觀音卻又望著淩昭手邊那淤泥忽地一怔——攝魂之術，總能叫玉觀音比旁人看得更多。
她立即坐回原處，低聲喚住淩昭，正色道：“淩統領，近來，你們人間為興修水利所召的河工裏，是否有什麽生面孔？或是……反常之人？”
淩昭目光一凝，猛然回頭：“閣下懷疑，有人混入了役夫之中？”
“正是。死物的靈魂，可不會說謊。”
若其已混入役夫之內……淩昭來不及多想，當即下令去尋工部負責此事之人，卻對玉觀音深深一拜：“謝閣下提點。”
玉觀音不習慣他這般恭敬，只得擺手道：“舉手之勞罷了。何況你我如今乃同盟，魔族向來不會叫盟友吃虧，亦無心彼此暗算。”
此間事畢，淩昭親自帶人前往施工處蹲守，以免意外。
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