蟄伏
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蟄伏
深秋以後，瘟疫和饑荒得到緩解。謝靈然的聲望如日中天。百姓稱她為“聖女”，甚至有人暗中傳言她是拯救大舟的真命天女。
為避風頭，謝靈然自請幽居於王羽寧府中一隅，只有謝蘭兒相伴。
王羽寧亦頗為滿意謝女的自知之明，將不安定因素掌控在手後，民間謠言也漸漸平息。
大舟238年，歷史上最蕭條的一個新年。
鞭炮煙花的熱鬧過後，王府又是一如既往地寧靜。
王羽寧常年不近女色，膝下自是無所出，氣派深宅大院格外空曠幽寂。
上元節當夜，紀承業私宅書房外。
夜風帶著深秋的寒意，宵禁以後，街道空曠安靜。
謝靈然伏在宰相府外一條暗巷的陰影裏，眼盯側門。
早前蘭兒意外偷聽到王羽寧今夜會秘密入紀府，謝靈然讓她速速將此事通知鎮北將軍府。
而她在這裏已經蹲守近一個時辰，手腳冰涼。
一只手無聲地按在她肩上。
是郜溪。
她同樣身著夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙沈靜如寒潭的眼睛。
“裏面。”郜溪低聲道，“剛進去。守衛換防有半刻鐘空檔。”
謝靈然點頭。
兩人貍貓般翻過高墻，避開巡哨，潛至書房後窗下。窗欞透出昏黃的光，映出兩個晃動的人影。
“……相爺明鑒，謝清源那案子，當年做得幹凈，絕無後患。”是紀承業的聲音，帶著諂媚惶恐，“這些年下官兢兢業業，不敢有負相爺提攜之恩。”
另一個聲音響起：“幹凈？那謝家的丫頭，還有郜家的餘孽，至今興風作浪。斬草不除根，春風吹又生。紀承業紀大人，你這‘幹凈’，讓本相如何安心？”
窗下的謝靈然和郜溪同時屏住呼吸。
宰相！王羽寧！
果然是他！
謝靈然因強忍下憤怒而微微顫抖。
郜溪的手，無聲地覆上她的手背。
感受到那掌心粗糙的繭，這些年遭受的種種委屈湧上喉頭。
這些年，她查到的線索皆指向石猛，背後總有一只看不見的手在替她掃清障礙，而今她終於知道是誰。
書房內，紀承業的聲音更慌了：“相爺息怒！下官已加派人手，定會……”
“夠了！”王羽寧打斷他，“此事本相會另派人處理。你只需記住，管好你的嘴。當年那封‘通敵信’，是你親手偽造，讓李茂才那蠢貨親手放進謝清源書房的。這樁功勞，本相記著，但若成了禍根……”
“下官明白！下官明白！那信箋是下官仿照謝清源筆跡所書，所用印泥也是從他書房偷取的舊印，絕無破綻！此事天知地知，相爺知，下官知……”
“行了，開春江南的事兒你務必要上心。”
“必不負王相所托！關於‘驚蟄’之事……”
謝靈然逼迫自己維持著表面的平靜。
她終於想起來，紀承業那張臉，她曾在父親書房懸掛的同年進士畫像裏見過，也曾和李茂才一起出現在教坊司聽她彈琵琶。
又想起李茂才那張臉，那張曾在她無數次撕心裂肺的噩夢裏扭曲變形的臉。
此刻，紀承業穿著簇新的四品孔雀補服，正神態自得地聊天當初那場構陷。仿佛那場構陷帶來的鮮血和傾覆，只是他仕途上一塊微不足道的踏腳石。
謝靈然得知全部真相，忍痛示意郜溪先行撤退。
然而，郜溪的眼神變了。
她緊盯著窗內紀承業模糊的身影，那眼神讓謝靈然暗叫不好。
沒等謝靈然做出反應，身旁的身影已經動了。
她毫無顧忌地撞開了虛掩的書房門！
“誰？！”王羽寧厲喝道。
書房內燈火通明。
王羽寧年近六旬，面容清臒，身著常服，不怒自威。紀承業站在他下首，看到破門而入的蒙面人，臉色瞬間煞白。
“有刺……”
紀承業的“客”字還未出口，一道烏光已至眼前。
他甚至沒看清對方如何出手，只覺舌尖一涼，鮮血噴湧而出。
謝靈然幽幽道：“三年前經辦謝府禦史案，立下大功。紀大人午夜夢回，可聞琵琶聲碎？可見故人血染階前？”
酒杯脫手，瓊漿四濺。
他一手捂住嘴巴，一手指著謝靈然，因失去舌頭而說不出話來。
烏光再一閃，紀承業難以置信地瞪著眼前的兩個黑衣人，身體軟軟倒下。
王羽寧反應極快，在郜溪撞門的瞬間已退至書案後，同時按動案下的警鈴。
他盯著郜溪，眼神陰沈：“好大的膽子！你是何人？”
郜溪看也沒看他一眼，目光落在紀承業逐漸死灰的臉上，確認他斷氣。
她俯身，迅速地從紀承業懷中摸出一個貼身藏著的錦囊，塞入自己懷中。
這才擡眼，冷冷地看向王羽寧。
“索命人。”
她的聲音透過面巾，毫無波瀾。
大批侍衛的腳步聲和呼喝聲由遠及近。
謝靈然看著倒在血泊中的紀承業，心猛地一縮。
她看向郜溪，眼中不解。
而郜溪一把抓住謝靈然的手腕，道：“走！”
兩人沖出書房，迎面撞上趕來的侍衛。
刀光劍影交織在一瞬。
郜溪將謝靈然護在身後，手中短刃翻飛，精準狠辣，每一擊都直取要害，為謝靈然開出一條血路。
她們且戰且退，終於翻過高墻，沒入更深的黑暗巷陌。
追兵被暫時甩開。
兩人躲進一處廢棄的城隍廟殘垣。
廟內蛛網密布，月光從破頂漏下。
謝靈然靠在斷壁上，輕輕喘息。
看著正在處理手臂上一道淺淺刀傷的郜溪，終於忍不住開口道出心中疑問：“為什麽殺他？我們需要活口！需要他指認王羽寧！”
郜溪包紮的動作頓了頓。
她擡起頭，月光照亮她半邊沾著血汙的臉，眼神很平靜。
“他活著，指認不了王羽寧。王羽寧不會給他開口的機會，只會讓他死得更快，或者反咬我們。他死了，王羽寧才會慌。而且，”她的聲音低沈下去，“他必須死。”
謝靈然無言以對。
她知道郜溪說得對。
紀承業是王羽寧的爪牙，王羽寧絕不會讓他活著受審。
“你拿到什麽？”
謝靈然眼尖，註意到她塞入懷中的錦囊。
郜溪掏出錦囊，打開。
裏面不是金銀，只有幾封泛黃的信，和一縷蠶絲。
她展開其中一封信，借著月光，謝靈然看清了內容。
是王羽寧寫給紀承業的密令，明確指示他偽造謝清源通敵書信，並許諾事成後保他升遷！
落款處，赫然蓋著王羽寧的私章！
還有幾封是紀承業向王羽寧匯報進展和索要好處的信。
鐵證如山！
謝靈然眼尾泛紅。
郜溪的目光卻落在另一張薄薄的紙上。
那是夾在信中的一張便簽，字跡是王羽寧的：“事成，除郜、謝，務必不留活口。驚蟄計劃啟動在即，不容有失。江南鹽稅之亂，可為引信，亂其根基。”
“驚蟄計劃？江南鹽稅之亂？江南張巡撫可是個務實的好官。”謝靈然湊過來看，心立時沈下去，“他不僅要害忠良，還要禍亂國家根基！”
郜溪收起所有信件，將那縷來路不明的蠶絲緊緊攥在手心。
她看向謝靈然，眼神深處有什麽東西在翻湧，最終歸於沈寂。
“王某想當皇帝。”她道，“‘驚蟄’只是開始。”
謝靈然臉色蒼白。
那疊證明王羽寧是構陷主謀的鐵證該如何讓天下人知曉？那幼齒皇帝不過一個傀儡，且與王羽寧有說不清道不明的利害關系。
紀承業的血似乎還留在她們身上，但更大的恐懼來自王羽寧那“驚蟄”計劃的只言片語。
他要用江南鹽稅之亂作為引信，徹底毀掉這個舊王朝的根基，為自己登基鋪路。
“信必須送出去，咳……”謝靈然的咳疾很久沒覆發了，“送到……送到江南那位以剛直聞名的張巡撫手裏，只有他，或許還有名正言順的力量，在王羽寧動手前阻止鹽稅之亂。”
“但王羽寧的人一定封鎖了所有出城要道。”
郜溪靠坐在墻壁上，擦拭著她的短刃，簡潔應答。
月光晃在她臉上，顯得異常疲憊。
“我回去找張生面孔，看看能否送她出城，傳遞消息。”
“一定要找信得過的人！”
“你放心。”她將那縷蠶絲放到謝靈然手中，“這個你先收著，我雖暫不知它的用處，但總覺得是紀承業私下用以掣肘王羽寧的物件，日後或許對扳倒他有益。”
謝靈然鄭重藏好，在沈小海的接應下回到王府，與假扮她自己的謝蘭兒換回衣服。
片刻後，果然聽到王羽寧回府的動靜，並詢問一直暗中監視謝靈然的婢女，而將謝蘭兒看作謝靈然的婢女照實回答：“今晚謝小姐一直在房內刺繡。”
“奇也怪哉，難道還有人在追查當年的事？究竟是誰死咬著不放……”
王羽寧綹了綹自己灰白的胡子自言自語，向謝靈然所居住的房間投去一眼，而後驚魂不定地回房。
次日一早，仍有所疑慮的他加派了幾個家丁看守謝靈然，又以鎮北將軍府重視女兵苛待男兵為由，調走了大批隸屬於朝廷的軍士，大大削弱了郜溪在京城中的兵力。
看著被調走的軍士中，有不少是自己親手培養起來的忠心下屬，沈小海急道：“姐，難道我們要受制於人嗎？”
郜溪本想拜托紅綃走這一遭，被她以“不會武不便行事”給推脫了。
確實，這一路多生變故，還是得親自去一趟。
她向沈小海耳語幾句，隨後叫來了沈渺渺。
下午，鎮北將軍感染瘟疫餘毒，臥病不起的消息便被放了出去。
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深秋以後，瘟疫和饑荒得到緩解。謝靈然的聲望如日中天。百姓稱她為“聖女”，甚至有人暗中傳言她是拯救大舟的真命天女。
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王羽寧亦頗為滿意謝女的自知之明，將不安定因素掌控在手後，民間謠言也漸漸平息。
大舟238年，歷史上最蕭條的一個新年。
鞭炮煙花的熱鬧過後，王府又是一如既往地寧靜。
王羽寧常年不近女色，膝下自是無所出，氣派深宅大院格外空曠幽寂。
上元節當夜，紀承業私宅書房外。
夜風帶著深秋的寒意，宵禁以後，街道空曠安靜。
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早前蘭兒意外偷聽到王羽寧今夜會秘密入紀府，謝靈然讓她速速將此事通知鎮北將軍府。
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她同樣身著夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙沈靜如寒潭的眼睛。
“裏面。”郜溪低聲道，“剛進去。守衛換防有半刻鐘空檔。”
謝靈然點頭。
兩人貍貓般翻過高墻，避開巡哨，潛至書房後窗下。窗欞透出昏黃的光，映出兩個晃動的人影。
“……相爺明鑒，謝清源那案子，當年做得幹凈，絕無後患。”是紀承業的聲音，帶著諂媚惶恐，“這些年下官兢兢業業，不敢有負相爺提攜之恩。”
另一個聲音響起：“幹凈？那謝家的丫頭，還有郜家的餘孽，至今興風作浪。斬草不除根，春風吹又生。紀承業紀大人，你這‘幹凈’，讓本相如何安心？”
窗下的謝靈然和郜溪同時屏住呼吸。
宰相！王羽寧！
果然是他！
謝靈然因強忍下憤怒而微微顫抖。
郜溪的手，無聲地覆上她的手背。
感受到那掌心粗糙的繭，這些年遭受的種種委屈湧上喉頭。
這些年，她查到的線索皆指向石猛，背後總有一只看不見的手在替她掃清障礙，而今她終於知道是誰。
書房內，紀承業的聲音更慌了：“相爺息怒！下官已加派人手，定會……”
“夠了！”王羽寧打斷他，“此事本相會另派人處理。你只需記住，管好你的嘴。當年那封‘通敵信’，是你親手偽造，讓李茂才那蠢貨親手放進謝清源書房的。這樁功勞，本相記著，但若成了禍根……”
“下官明白！下官明白！那信箋是下官仿照謝清源筆跡所書，所用印泥也是從他書房偷取的舊印，絕無破綻！此事天知地知，相爺知，下官知……”
“行了，開春江南的事兒你務必要上心。”
“必不負王相所托！關於‘驚蟄’之事……”
謝靈然逼迫自己維持著表面的平靜。
她終於想起來，紀承業那張臉，她曾在父親書房懸掛的同年進士畫像裏見過，也曾和李茂才一起出現在教坊司聽她彈琵琶。
又想起李茂才那張臉，那張曾在她無數次撕心裂肺的噩夢裏扭曲變形的臉。
此刻，紀承業穿著簇新的四品孔雀補服，正神態自得地聊天當初那場構陷。仿佛那場構陷帶來的鮮血和傾覆，只是他仕途上一塊微不足道的踏腳石。
謝靈然得知全部真相，忍痛示意郜溪先行撤退。
然而，郜溪的眼神變了。
她緊盯著窗內紀承業模糊的身影，那眼神讓謝靈然暗叫不好。
沒等謝靈然做出反應，身旁的身影已經動了。
她毫無顧忌地撞開了虛掩的書房門！
“誰？！”王羽寧厲喝道。
書房內燈火通明。
王羽寧年近六旬，面容清臒，身著常服，不怒自威。紀承業站在他下首，看到破門而入的蒙面人，臉色瞬間煞白。
“有刺……”
紀承業的“客”字還未出口，一道烏光已至眼前。
他甚至沒看清對方如何出手，只覺舌尖一涼，鮮血噴湧而出。
謝靈然幽幽道：“三年前經辦謝府禦史案，立下大功。紀大人午夜夢回，可聞琵琶聲碎？可見故人血染階前？”
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他一手捂住嘴巴，一手指著謝靈然，因失去舌頭而說不出話來。
烏光再一閃，紀承業難以置信地瞪著眼前的兩個黑衣人，身體軟軟倒下。
王羽寧反應極快，在郜溪撞門的瞬間已退至書案後，同時按動案下的警鈴。
他盯著郜溪，眼神陰沈：“好大的膽子！你是何人？”
郜溪看也沒看他一眼，目光落在紀承業逐漸死灰的臉上，確認他斷氣。
她俯身，迅速地從紀承業懷中摸出一個貼身藏著的錦囊，塞入自己懷中。
這才擡眼，冷冷地看向王羽寧。
“索命人。”
她的聲音透過面巾，毫無波瀾。
大批侍衛的腳步聲和呼喝聲由遠及近。
謝靈然看著倒在血泊中的紀承業，心猛地一縮。
她看向郜溪，眼中不解。
而郜溪一把抓住謝靈然的手腕，道：“走！”
兩人沖出書房，迎面撞上趕來的侍衛。
刀光劍影交織在一瞬。
郜溪將謝靈然護在身後，手中短刃翻飛，精準狠辣，每一擊都直取要害，為謝靈然開出一條血路。
她們且戰且退，終於翻過高墻，沒入更深的黑暗巷陌。
追兵被暫時甩開。
兩人躲進一處廢棄的城隍廟殘垣。
廟內蛛網密布，月光從破頂漏下。
謝靈然靠在斷壁上，輕輕喘息。
看著正在處理手臂上一道淺淺刀傷的郜溪，終於忍不住開口道出心中疑問：“為什麽殺他？我們需要活口！需要他指認王羽寧！”
郜溪包紮的動作頓了頓。
她擡起頭，月光照亮她半邊沾著血汙的臉，眼神很平靜。
“他活著，指認不了王羽寧。王羽寧不會給他開口的機會，只會讓他死得更快，或者反咬我們。他死了，王羽寧才會慌。而且，”她的聲音低沈下去，“他必須死。”
謝靈然無言以對。
她知道郜溪說得對。
紀承業是王羽寧的爪牙，王羽寧絕不會讓他活著受審。
“你拿到什麽？”
謝靈然眼尖，註意到她塞入懷中的錦囊。
郜溪掏出錦囊，打開。
裏面不是金銀，只有幾封泛黃的信，和一縷蠶絲。
她展開其中一封信，借著月光，謝靈然看清了內容。
是王羽寧寫給紀承業的密令，明確指示他偽造謝清源通敵書信，並許諾事成後保他升遷！
落款處，赫然蓋著王羽寧的私章！
還有幾封是紀承業向王羽寧匯報進展和索要好處的信。
鐵證如山！
謝靈然眼尾泛紅。
郜溪的目光卻落在另一張薄薄的紙上。
那是夾在信中的一張便簽，字跡是王羽寧的：“事成，除郜、謝，務必不留活口。驚蟄計劃啟動在即，不容有失。江南鹽稅之亂，可為引信，亂其根基。”
“驚蟄計劃？江南鹽稅之亂？江南張巡撫可是個務實的好官。”謝靈然湊過來看，心立時沈下去，“他不僅要害忠良，還要禍亂國家根基！”
郜溪收起所有信件，將那縷來路不明的蠶絲緊緊攥在手心。
她看向謝靈然，眼神深處有什麽東西在翻湧，最終歸於沈寂。
“王某想當皇帝。”她道，“‘驚蟄’只是開始。”
謝靈然臉色蒼白。
那疊證明王羽寧是構陷主謀的鐵證該如何讓天下人知曉？那幼齒皇帝不過一個傀儡，且與王羽寧有說不清道不明的利害關系。
紀承業的血似乎還留在她們身上，但更大的恐懼來自王羽寧那“驚蟄”計劃的只言片語。
他要用江南鹽稅之亂作為引信，徹底毀掉這個舊王朝的根基，為自己登基鋪路。
“信必須送出去，咳……”謝靈然的咳疾很久沒覆發了，“送到……送到江南那位以剛直聞名的張巡撫手裏，只有他，或許還有名正言順的力量，在王羽寧動手前阻止鹽稅之亂。”
“但王羽寧的人一定封鎖了所有出城要道。”
郜溪靠坐在墻壁上，擦拭著她的短刃，簡潔應答。
月光晃在她臉上，顯得異常疲憊。
“我回去找張生面孔，看看能否送她出城，傳遞消息。”
“一定要找信得過的人！”
“你放心。”她將那縷蠶絲放到謝靈然手中，“這個你先收著，我雖暫不知它的用處，但總覺得是紀承業私下用以掣肘王羽寧的物件，日後或許對扳倒他有益。”
謝靈然鄭重藏好，在沈小海的接應下回到王府，與假扮她自己的謝蘭兒換回衣服。
片刻後，果然聽到王羽寧回府的動靜，並詢問一直暗中監視謝靈然的婢女，而將謝蘭兒看作謝靈然的婢女照實回答：“今晚謝小姐一直在房內刺繡。”
“奇也怪哉，難道還有人在追查當年的事？究竟是誰死咬著不放……”
王羽寧綹了綹自己灰白的胡子自言自語，向謝靈然所居住的房間投去一眼，而後驚魂不定地回房。
次日一早，仍有所疑慮的他加派了幾個家丁看守謝靈然，又以鎮北將軍府重視女兵苛待男兵為由，調走了大批隸屬於朝廷的軍士，大大削弱了郜溪在京城中的兵力。
看著被調走的軍士中，有不少是自己親手培養起來的忠心下屬，沈小海急道：“姐，難道我們要受制於人嗎？”
郜溪本想拜托紅綃走這一遭，被她以“不會武不便行事”給推脫了。
確實，這一路多生變故，還是得親自去一趟。
她向沈小海耳語幾句，隨後叫來了沈渺渺。
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