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獠牙

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獠牙

石猛急忙收斂神色:“臣只是意外,一女子竟能...”

“報——”

又一傳令兵疾奔入殿,“雲中大捷!郜溪率軍擊潰狄兵主力,斬敵萬餘!狄人已退兵三十裏!”

朝堂嘩然。

舟帝緩緩起身:“這郜溪,真是郜江之女?”

“是!雲中軍民皆稱她為小郜將軍,說她文武雙全,用兵如神……”

舟帝沈思良久。邊關危急,朝廷無將可用,如今這郜家女兒竟能力挽狂瀾。若真是石猛構陷郜家……

“傳旨,”皇帝終於開口,“封郜溪為鎮北將軍,領其父舊職,既往不咎。邊關平定後,回京受賞。”

石猛臉色一變:“陛下,郜家乃罪臣之家,這……”

“非常之時,行非常之事。平息各地起義軍迫在眉睫,有能人志士願領民眾抗狄,實屬不易。再加苛責豈非昏君之道?”舟帝目光深邃,“太尉有異議?”

石猛低頭掩去眼中厲色:“臣不敢。”

*

雲中城外,郜溪接到聖旨,面無表情。

“將軍,這是好事情啊!”部下欣喜道,“您的父兄冤屈得雪,您也能回京……”

郜溪擡手止住他的話:“準備受降事宜吧。”

夜深人靜時,她獨自登上城墻,望著遠方星星點點的狄營餘火。

皇帝一紙詔書,就想抹殺郜家血債?

石猛依然穩坐太尉之位,與狄人勾結的人證隨著趙德煥之死難以追查。這朝廷,從根子裏爛透了。

但她現在勢單力薄,必須隱忍。

“父親,哥哥,”她的聲音散在風裏,“再等等,阿溪一定會為你們討回公道。”

三日後,狄人正式投降,退出邊關。

郜溪整頓軍隊,準備回京。臨行前,雲中百姓十裏相送。

“將軍一定要回來啊!”百姓哭喊著。

郜溪鄭重承諾:“必不相忘。”

赴京路上,她收到密報,石猛已在京城布下天羅地網,只等她自投羅網。

“將軍,這是陷阱!”老兵擔憂道,“不如我們回邊關……”

這場景,跟三年前何其相似。

而我已不是當年的那個孩子了。

明知是陷阱還要去,那便不再是陷阱,而是一場較量。

郜溪答道:“我必須去。”

這一路,她已暗中聯絡父親舊部,布下自己的棋子。這一條路,她是非走不可了。

*

京城,金鑾殿上。

舟帝看著殿下的女子。她一身戎裝,不施粉黛,眉宇間英氣逼人,確有郜河之風。

“臣郜溪,叩見陛下。”

她行禮如儀,不卑不亢。

“平身。”

舟帝頷首笑道:“郜溪,你力保邊關,功在社稷。朕知你郜家蒙冤,現已查明,恢覆郜家名譽,追封你父為忠勇公。”

“謝陛下隆恩。”

郜溪低頭,掩去眼中譏諷。

當初明面上處理此事的樞密副使宇文崇,被推出來擋刀,這就算查明真相了?石猛真是好一招偷梁換柱,兔死狗烹。

“朕封你為鎮北將軍,賜府邸一座,今後留京任職。”

朝臣中,石猛微笑著出列:“恭喜小郜將軍。令尊若在天有靈,必感欣慰。”

郜溪與他對視片刻,忽然也笑了。

“多謝太尉。家父常言,做人當如太尉般……能屈能伸。”

石猛眼角抽搐,仍保持笑容。

退朝後,郜溪走出大殿,仰望蒼穹。

京城,她回來了。

這裏滿是害死她父兄的仇人,滿是陰謀與陷阱。

但她不再是三年前那個無助的少女。

而今她是榮貴加身的小郜將軍,武藝超群,手握兵權。

皇帝以為用虛名就能安撫她,石猛以為在京城就能控制她。

太天真了。

“將軍,府邸已收拾妥當。”老兵前來稟報,“按照您的吩咐,安排了可靠的人手。”

郜溪點頭:“通知小海我這兒這一切暫妥,讓他不必擔心。”

“是。還有……陛下賜了不少新仆,怕是含有眼線。”

“無妨,正好將計就計。”郜溪淡淡道,“表面上,我只是個感恩戴德、安於享樂的女將軍。”

“我們的下一步是?”

郜溪撫摸腰間雙刀,眼中寒光乍現。

她沒回答老兵的話,只在心中默念。

獵殺開始。

*

郜溪在京城的府邸坐落於西南邊,臨掩心湖。雖不及太尉府那般氣派,卻也亭臺樓閣一應俱全。

皇帝賜名“鎮北將軍府”,金匾高懸,引來不少京城人士側目。

入住那日,石猛親自送來賀禮,一副慈眉善目的模樣。

“郜溪將軍年少有為,不愧是將門之後。”石猛捋著胡須,“令尊若在天有靈,定當欣慰。”

他已不是當初親昵的石伯伯,言語之間盡是客套。

郜溪面上帶笑:“太尉過譽。若非陛下聖明,還郜家清白,郜溪如今仍是戴罪之身。”

二人虛與委蛇之際,一陣騷動從門外傳來。

郜溪擡眼:“何事喧嘩?”

守門侍衛匆忙來報:“一女子跪在府外,聲稱有冤要訴,非要見將軍不可。”

石猛眉頭一皺:“京城自有衙門審案,小郜將軍初來乍到,豈能越俎代庖?打發走了便是。”

“且慢,”郜溪擡手,“既是求到我門前,見一見也無妨。”

府門外,一素衣女子跪在石階下,身形單薄。見郜溪出來,她擡起頭,露出一張清秀卻蒼白的臉。

“民女謝靈然,叩見郜溪將軍。”

石猛微微一怔。

謝靈然?這名字他記得。

三年前,與郜溪父親一同被殺的文官中,有一位謝清源大人,其長女似乎就叫這個名字。

他手上人命過多,讓他一時沒想起,眼前的女子就是月前他派影刺追殺的目標之一。

“你有何冤情?”郜溪問道,眼睛狀似不經意地掃過石猛。

太尉面色如常。

“民女之父謝清源,三年前蒙冤而死。如今雖得平反,但真兇仍在逍遙法外……”

“現下民女有證據表明,當年構陷忠良的,不止李茂才一人!”

石猛突然咳嗽出聲:“小郜將軍,此等瘋言瘋語,還是交由刑部處理為好。”

他細看堂內跪著的女子,只覺有些眼熟,卻說不上在哪見過。

郜溪盯著謝靈然的眼睛,那裏面有與她一樣的痛楚和執念。

“太尉說的是,”郜溪忽然笑了,“來人,將這位姑娘請去刑部。”

石猛見郜溪聽了自己的話,瞥了一眼謝靈然便起身準備離開。

郜溪在他轉身時,悄悄做出手勢,那是郜家軍特有的暗號。身邊侍衛立時領會,押著謝靈然下去。

前些日子,郜溪悄然出府,在京郊一處驛站中與謝靈然她們匯合,商量要演一場戲給石猛,以讓他自己露出馬腳。

*

夜間,刑部大堂內。

“你有什麽證據?”刑部主事官俞聞單刀直入問道。

白日被石猛派人來“指點”過,他本想走個過場便將來人壓入大牢。

只見謝靈然不疾不徐從懷中取出一疊書信展開。

“這是石猛與北狄王子明香招瓦往來的信件,您可自行對照是否為石猛大人的筆跡。這些足以證明他知情不報,甚至暗中推動,圖謀不軌!”

刑部主事官就著月光細看信件,越看越是心驚。原來石猛不僅構陷忠良,還長期與狄人交易,以邊關安寧換取狄人支持他在朝中地位。

“為何現在才拿出來?”

“我一直處於石猛手下的監視中,直到小郜將軍回京,吸引了他的註意力,我才得以脫身。”

謝靈然直視刑部主事官,繼續道:“若非家父舊日好友王羽寧大人的庇護,今日小女怕是無法活著站在您面前。”

俞聞常年待在刑部,耳目沒有其他官員那樣靈通,正疑惑小郜將軍是何方神聖,能引得石猛的註意,郜溪已出現在門口。

看著她光潔頸間的那塊溫潤白玉,俞聞楞住。

他緩緩從懷中取出一枚玉佩,細細端詳。與郜溪頸間那枚一模一樣。

“令尊與我乃生死之交,這玉佩本是一對。三年前,他早已察覺石猛通敵之舉,暗中收集證據,卻不幸……”

郜溪接過玉佩,手指微微顫抖。原來父親並非毫無防備。

“我為了躲避石猛的打擊報覆,兩耳不聞窗外事,將自己囚禁在這方寸之地。抱歉,沒有為你父親做更多……”

郜溪擡眸,冷靜道:“現在是你做更多的時候了。”

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