第84章 第 84 章 三年
關燈
小
中
大
第84章 第 84 章 三年
北方天寒, 直至四月下旬，方才熄了火炕，將冬衣收入箱籠。此時, 走南闖北的商隊陸續抵達，稍作休整後, 便滿載貨物依次出城, 奔赴四方。
“....要說如今這州郭家，可真是名副其實的簪纓大族。只苦了那些倒賣玉石的販子，生生將市價擡高三成！我原想買個鐲子給閨女作陪嫁, 如今這價錢, 卻是湊不上了。”
“嫌貴？去買別家便是。郭家本就是太後母族，更是天子與相國的外家。如今天下最尊貴的三人同出一門, 正所謂名聲無價, 就沖這三位, 玉石便再漲兩成, 也多的是人求著買！”
“誰說不是？只恨我沒長那前後眼, 早知如此，當初囤上一些，如今轉手豈不賺個盆滿缽滿？”
“說起可惜, 誰又能比那位更可惜？只可惜了相國大人, 英年白發, 一片癡心啊。”
此話一出, 車隊裏忽地靜默下來。雖未直指其名，但商隊走南闖北, 消息最是靈通，皆知所言何人。
雖說已是舊事，但相國威勢赫赫, 連朝堂高官都噤若寒蟬，他們這些小民更是諱莫如深，至多也只能這般隱晦一提罷了。
馬車外的談天說地已轉至何處美食誘人、哪方美酒醇香、何方風光獨好，夾雜著陣陣爽朗大笑，引得人不自覺側耳傾聽。
“....咳咳咳。”
一陣壓抑的低咳將倚在窗邊出神的女子驚醒。她臉上掠過一絲慌亂，忙倒了杯溫水，屈膝跪坐在鋪著厚厚被褥的地榻前，小心餵給半臥著的人。
“姑--我一時聽入了神，沒能看顧好兄長，請兄長責罰。”
女子接過空杯，見對方示意不再需要，便伸手探入被褥，逐一摸過那人腳邊與腿側的湯婆子與大琉璃瓶。
覺出溫度不夠，她利落地取出瓶子，將溫水倒入甕中，又從一旁小爐上提起滾水沖兌進去，再仔細塞回原處。整個過程雖熟練迅捷，她卻始終微蹙著眉，強忍痛楚，收回身前的手指被熱氣熏燙得通紅，不住相互摩挲著。
蘭濃濃心中歉然，卻疲憊得連開口的力氣也無。那隔著厚布罩仍覺燙手的熱水瓶子緊貼著她的腳心與腿側，於她而言，卻只餘一絲微溫。
窗外日光明媚，暖意宜人，她卻身裹厚衣，覆著兩床棉被，雙腿仍如浸在冰雪之中，寒意徹骨。
而自去歲冬日伊始，這雙腿便再難行走分毫。
她擡眼望向那無措的少女，溫潤的眸中漾開一抹淺笑，輕輕頷首。
所幸，老天終究助她。
未令她造下惡孽，便得一線生機順利脫身。蒙舊識搭救，熬過最是艱難的時日。身邊銀錢亦算豐足，足以安身。
更所幸，她遇上了那時險些被家人賣入牙行的七丫，如今的明珠。幸她天生大力，在她驟然不良於行之時，方能有人扶持，免了她再冒險去尋旁人來照應的艱難。
身上寒意陣陣，止不住地打著冷顫，連呼出的氣息都仿佛帶著冰涼的薄霧。然而蘭濃濃臉上，卻是一片久違的輕松與寧靜。
尤其在聽聞那人竟已白發滿鬢之後，萬千心緒翻湧，最終只沈澱為一絲慶幸，她知曉，唯有他深信不疑，才會有此大變。
更知道，至此，她終於真正重獲自由。
指尖輕輕撫過耳垂，那裏殘留著半片指甲大小的灼痕。縱使她事先用特制的藻泥塗抹全身，衣物也做了防護，終究未能全然幸免。可在那般滔天火勢之中，僅被燒去些許發絲、留下這點微不足道的傷痕，已屬萬幸。
馬車在顛簸中搖晃，蘭濃濃不覺中沈入夢鄉。待醒來，便與明珠就著車內小爐，將幹糧熬成熱粥分食。夜幕低垂時，二人便在這方寸車廂裏相依而眠，共度寒夜。
途中，商隊會在途經的城鎮落腳補給。二人雖交了護送費，本不必始終困守車中，但一則人生地疏，一個是不良於行的病弱男子，一個是看似怯懦的少女，周身縈繞的弱者氣息極易招來禍端。二則蘭濃濃亦不願節外生枝，故而始終未曾下車，只由明珠偶爾下去更換凈水，向商隊采買些吃用之物。
商隊的目的地是璞州。途經柳州時，已是五月中旬。蘭濃濃由明珠抱下車，安置在輪椅上，出面與領隊道謝作別。
---
續璋三年，新帝登基已逾兩年，天下承平，四境安寧。
“周娘子今日氣色倒好，可是要出門？”
蘭濃濃梳著婦人發髻，僅簪一支素銀簪，衣著簡樸。臉上、頸間與手背皆仔細塗了暗色脂粉。她坐在輪椅上，對問話的鄰人微微頷首，並未出聲。
身後推著輪椅的明珠也只是怯怯一笑，將行李逐一搬上車後，便彎腰連人帶椅穩穩抱入車廂，隨即掀開車簾，向外間的鄰裏含笑點頭作別。
馬車隨即碌碌起動，緩緩駛離了這處暫居的街巷。
三道彎胡同是柳州城外坊裏一條再尋常不過的巷子，住的多是四方而來的外鄉人，且多是短期賃居。人來人往，鄰裏之間自然也談不上什麽情分。
自打這姊妹二人搬進來，除了日常采買便深居簡出。聽說是途中遭遇劫匪，姐夫不幸喪生，姐姐也受了傷，在此地臨時賃屋守喪。至今胡同裏的人也只知道她們姓周，其餘一概不知。看這情形，應是養好了傷，如今要返鄉去了。
胡同裏的幾個婦人目送馬車轉過巷口，也不過是彼此閑嘆兩句“真是命苦”，便又低下頭，各自忙活去了。
-
柳州距玉青約四百裏，馬車行程需四五日。時值七月，天氣炎熱，於常人已是難熬，對蘭濃濃而言，這暖意卻已相對正合宜。
途中歇息時，明珠便將她抱下馬車，小心攙扶她在日光下略作走動。盡管平日堅持按摩疏經，奈何寒氣早已深侵筋骨，雙腿肌理沈重，終究難免萎縮。
即便每逢晴暖便堅持鍛煉，至今也僅能在攙扶下勉強邁步，若想獨立行走，怕是希望渺茫了。
不足半刻鐘，蘭濃濃便再支撐不住，倚著明珠坐回輪椅。她讓明珠自去蔭涼處歇息，獨自留在原地，任由日光籠罩周身。腰腿以下雖覆著厚褥，那刺骨的寒意卻如附骨之疽，片刻不休。
若尋醫診治，即便無法根除，或能稍緩痛楚。只可惜姑姑們為她備下的戶籍皆是女子身份，蘭濃濃心有顧忌，始終不敢輕易就醫，只依著從前莫大夫所開的方子熏敷療治。
如今三年已過，正值冬病夏治的時節。此去玉青若仍無轉機，她便決意尋醫問藥。
為免橫生枝節，五年內，蘭濃濃不再打算拋頭露面、營生度日。姑姑們那時所贈近三千兩銀錢，即便日後看病問診，也足夠她餘生用度。此去玉青，她打算以明珠之名購置些田產收租，既免卻旁人猜疑，日後不論自己能否痊愈，明珠也算有了家業倚仗。
五日後，馬車未駛入玉青城，而是轉道去往一座香火鼎盛的寺廟。蘭濃濃讓明珠捐了香火錢，便在寺中客舍住下，又吩咐她去向僧人打聽這幾年玉青可有甚不尋常之事。
這些時日，她再度開始回想穿越的契機。
她把記憶中的每一分每一秒都放慢、拆解，反覆揣摩，卻依舊毫無頭緒。
沒有任何征兆，亦無半點異樣。
穿越之前，正值國慶假期，她與同學聚會後獨自走在回家的路上。就在距小區不足三百米處，只是一陣突如其來的眩暈，再醒來時，已身在玉青城通往清雲庵的荒僻土坡上。那時，晟朝也是十月。
正因如此，她始終視雲安姑姑為救命恩人。若非雲安姑姑及時發現並將她喚醒、帶回庵中，她不敢想象，若在無知無覺中落入歹人之手，會是何等下場。
蘭濃濃不是沒找過寺中高僧探問過來處，可她的身體與靈魂渾然一體，縱是佛法精深的大德也窺不出半分端倪，只道“隨緣而安，即享富貴榮華”。
彼時她不解這末句深意，如今想來，竟是這般諷刺。
---
借居第三日，蘭濃濃讓明珠去了一趟清雲庵。得知姑姑們一切安好，她方放下心來。至於庵中曾為她懸掛素幡、目含悲戚的過往，她只能強抑心酸，刻意忽略。
先前每封去信中，她都附了銀票。雖知對姑姑們而言，這些身外之物形同虛設，可錢財終究能解世間大半難題，總是一份保障。
如今，她們都好不容易重歸平靜。
就這樣，各自安好吧。
---
對於那條路，那個土坡，蘭濃濃早已了如指掌。初來之時，她曾無數次在此徘徊嘗試，或如常行走，或伏身重現當日姿態，種種情形皆試遍，卻始終無事發生。
正因歸家無望，又懷著對異世的惶懼、對親人尋她不到的憂切，她才大病一場，幾近沈屙。
幾年光陰流轉，昔日光禿的土坡已被野草覆沒，化作一片綠意盎然的緩坡。蘭濃濃讓明珠將輪椅推至坡下等候，自己掙紮著歪倒在草叢間。及腰的野草瞬間淹沒了她的身形，閉上雙眼，泥土的腥澀與青草的清芬交織入息，竟讓她的心漸漸沈靜下來。
不知過了多久，她睜開雙眼，視野所及，依舊是一片蔥郁的綠意。
一抹失望掠過她含淚的眼底，卻並未停留太久。她深吸一口氣，撐起身子，喚明珠扶自己回到輪椅上。
她不敢除草，唯恐姑姑們途經時察覺異樣，只將壓倒的草莖稍作整理，掩去痕跡，這才轉道離去。
回寺中歇息一日，隔天二人再度前來。嘗試的結果依舊在意料之中，毫無所獲，只是心頭的陰翳日漸深重。
這段時日，蘭濃濃自知行為古怪，心下感念明珠從不曾多問半句，即便她在此地無親無故，即便這秘密根本無人可訴。
她遂靜下心來，如今已是九月，不差再多等一月。若屆時仍無轉機，待返回柳州後，只要她的身子還能支撐，今年不成，便等到明年。
總歸如今，她只剩這一件事可期。
---
光陰過隙，忽而已秋。
“....施主心性平和，不焦不躁，想來假以時日，寒癥終可拔除。鍛煉雙腿雖能維持肌理不萎，然欲速則不達，還望施主量力而行。”
“阿彌陀佛，貧僧告辭。”
“有勞大師，多謝。”
蘭濃濃暫還無法下床，只勉力直起身，朝那離去的醫僧微微頷首致謝。
她深知自身病況，痊愈已無可能，但若能減輕痛楚，或尋得遏制之法，她便絕不會放棄。所幸寺中這位醫僧醫術精湛，每次施針後，她都能感到一股溫流在體內湧動，於她而言，這已是難得的慰藉。
待那僵木之感稍退，蘭濃濃便趁腿上暖意未散，穿上絨靴，獨自在地上緩緩行走，直至寒意再度侵襲，才在明珠的攙扶下坐回輪椅。
自寺廟至村落，馬車需行大半個時辰。二人用過午膳，便與候在寺外的車夫一同出發。
馬車依舊在百丈外停下。蘭濃濃坐在輪椅上被緩緩推行，面上仍作婦人打扮。玉青此地，夏日不甚炎熱，冬日亦不酷寒，時下雖已入秋，午後的日頭卻依舊溫暖。她微垂著頭，眼簾低斂，目光時而落在路面上。
這段土路夯得頗為緊實，其中摻著碎石以防塌陷泥濘。三日前一場秋雨，路面雖已幹透，卻仍留著深深淺淺的車轍與雜亂的馬蹄印記--
馬蹄印？
蘭濃濃忽地毛骨悚然，猛地直起身凝神細看。這條路只通往清雲庵，尋常香客至多乘坐馬車前來，近處多是步行或趕牛車。而眼前路面上，最深、也最清晰的車轍印只有一道，應是雨後返程時留下的。
拉車的馬，蹄印絕不會出現重影，且前後間距大抵均勻。可這幾道蹄印卻深淺交疊，更甚者，在這不足一丈寬的路面上，竟有兩排如此印記！
雙馬車駕自有嚴格規制，而在玉青地界，尚無比等權貴。
那麽便只剩一種可能--
“停下！快回去！”她聲音又低又急，隱隱發顫。明珠怔了一瞬，卻未多問，當即調轉輪椅，疾步回返。
蘭濃濃心頭怦怦疾跳，震得胸腔與頭顱如遭重擊，陣陣嗡鳴不絕於耳。她不由自主地攥緊膝頭的雙手，深吸一口氣，慌忙擡眼四下梭巡。
縱使周遭並無半個人影，她仍不敢有絲毫松懈。直至回到車上，吩咐車夫立即返回，方才擡手死死抓住車轅，大口喘息起來。
然而下一瞬，車窗被人叩響。
蘭濃濃腦中轟然一空，竟未能聽清外頭說了什麽。
-
明珠自小便在父母的忽視與責罵中長大，得知自己被賣時更是惶惶不可終日。即便後來被姑娘所救，以姐妹相稱，同食同寢，她心底仍藏著深深的恐懼。
怕失去眼下這衣食無憂的安穩，怕姑娘病弱不測，怕將來再度無所依憑。
因此，她總是歡喜能為姑娘多做些事。這證明自己尚有用處，便不會被輕易拋棄。
她要護好姑娘，照顧好姑娘。
這樣，就能一直過現在這樣的好日子了。
因此，即便她自己也怕得厲害，可見姑娘臉上的脂粉都掩不住慘白、驚惶失神的模樣，仍鼓起勇氣擋在前面。
她雖才十四歲，正是抽條長個的年紀，這兩年多來衣食無憂，身量竄得飛快，加之時常抱人擡車，臂膀已很有一把力氣。此刻往車窗前一橫，便將車內景象遮得嚴嚴實實。
對上窗外那神情冷峻的男子，她脖頸下意識一縮，卻並未退開，強撐著厲聲問道：“你、你是誰？攔我們的車想幹什麽？！”
來人並未遮掩，徑直亮出一面相府令牌，冷聲道：“奉相國之命，查察異常。即刻下車，接受盤問！”
明珠見過最大的官不過是村裏的裏正，“相國”二字更是聞所未聞。她剛隨姑娘學認字不久，令牌上的字尚且不識，也不知這“相國”究竟是多大的官。
可她認得那人衣料的貴重，感覺得到那股迫人的威勢，更從車夫連滾帶爬下車、跪地急稟的姿態裏，明白今日遇上了不得了的人物。
“大人明鑒！大人明鑒啊！”
車夫伏在地上連連叩首，“小人只是在寺外趕車的，與車裏的人素不相識，只是收錢辦事，實在不知她們來此做什麽，大人明鑒啊！”
明珠被這陣勢嚇得渾身發抖，一個字也不敢再說，只拼命點頭，用力之猛仿佛脖頸都要折斷。
她惶然轉過身，無聲地朝車內喚道：“姐姐，怎麽辦？他們，他們會把咱們抓起來嗎？”
當“相府”二字傳入耳中，蘭濃濃便猛然驚醒，心直墜下去。那股陰魂不散的糾纏，讓她湧起巨大的荒謬與絕望，幾乎要將她壓垮。
然而，當她看見明珠明明怕得渾身打顫，卻仍傻傻地擋在窗前，未曾像車夫那樣立刻下車撇清，忽然便冷靜下來。
她低頭迅速掃了一眼自身裝扮，隨即擡頭朝明珠微微一笑，伸手握住那只冰涼的手，輕輕一按，鎮定道：“別怕，我們下車。”
蘭濃濃的妝容服帖自然，身份來歷與忽然折返的說辭，說來也合乎情理。
然而，當她看清來人的瞬間，便知此番恐怕難以脫身了。
相國官居一品，可豢養府衛兩千。自承平三十四年命令下達，千餘府衛便被派往各地。玉青這處據說是夫人最初現身之地，連同烏蘭胡同內外，皆有人手日夜監守。
無人相信夫人尚在人間，便是覃景堯自己，也未曾作此想。他只是念及她曾在此生活，與庵中眾人情同親人。或許她當初離去時曾與家人有所交代，或許安頓之後仍與家人保有書信，只是不為人知。
若真如此，便可能有她的親人來此尋覓。
由此，或可窺見她的來歷與過往。
有道是“宰相門前七品官”，這些相府府衛在外行走，自是備受敬畏，月例豐厚，外派辦事更有額外賞賜。然而待遇越是優渥，淘汰便越是嚴苛。因此人人皆謹小慎微，不敢有半分懈怠。
故而，當這姊妹二人初次在此現身，行跡又頗為蹊蹺時，駐守此處的府衛便已察覺。為免打草驚蛇，他們並未立即行動，而是一路尾隨，將二人來歷細細查探清楚。
這兩年多來，被派往各地搜尋的府衛屢屢無功而返，早已人人自危，唯恐因失職受罰。是以但有一絲風吹草動，皆不敢輕忽。當日便已飛鴿傳書，將消息遞往京城。
然自夫人去後，大人雖未至性情大變，卻愈發陰郁深沈，更沈溺於求佛問道。故而在未得確切消息之前，將亭與同澤皆不敢貿然稟報。
尤其是同澤，因當時護衛不力、隱瞞實情，致大人未能見得夫人最後一面，已受重刑，至今傷勢未愈。
若非念在他曾見證夫人與大人從相識到情深的點滴，恐怕早已性命不保，更遑論被調回大人身邊，時常被問及舊事。
正因如此，他才主動請命，總領這尋蹤事宜，以求戴罪立功。
僅憑夫人一個不知真假的姓名，又不可對外聲張，即便蘭姓稀少，此番搜尋亦無異於大海撈針，進展緩慢，艱難萬分，卻也足見大人決心之重。
故一得消息，同澤便決定親自前來。當時他正遠在桑蘭核查在冊名錄，匆匆交代後便快馬加鞭、日夜兼程，輾轉一月有餘，方趕至此地。
一番查問後，他又親往現場勘查。那片坡地上的雜草雖看似恢覆如常，卻經不起有心人細察，即便事後將草莖扶起，草根也在反覆碾壓中歪斜、倒伏，附近更隱約留有輪椅痕跡。
這些異狀，自然未能逃過機敏的府衛與同澤的眼睛。尤其在見到那坐在輪椅上的身影時，同澤心中甚至湧起一個驚駭的妄想。
他不敢深想，卻已能斷定，這二人，必定與夫人大有幹系。
-
蘭濃濃張了張唇，終究無言。她如今的戶籍雖真，卻是沿用庵中過世僧尼的底細，根本經不起深究。
而眼前瘦削冷厲、氣勢遠勝從前的同澤，竟未再盤問，顯然已掌握了實情，一副不達目的不罷休之態。
湧至喉間的辯解被她咽了回去。蘭濃濃忽覺荒唐，竟低低笑了起來。
她仰起頭，頭頂是湛湛青空，風和日麗，可她眼中卻蒙上濃重陰翳，昔日神采盡數沈寂，萬物隨之失色。
她的嗓音因當年火場煙嗆而略帶沙啞，但同澤仍瞬間辨認出那是誰的聲音。他已記不清自己當時是驚駭還是狂喜，更無暇思忖夫人分明在眾目睽睽下葬身火海，如何能逃出生天？又以那般病弱之軀，如何避過天羅地網？
望著夫人眼下不良於行的身軀，他萬不敢再自作主張，更不敢強逼其回京，只當即急聲下令，一名府衛火速傳信向大人報喜，另一人即刻清理寺中閑雜。
隨即，他率眾府衛單膝跪地，垂首齊聲道：“屬下等，拜見夫人！”
-
蘭濃濃將身上剩餘的銀兩盡數給了明珠，囑咐她可去烏蘭胡同賃屋安居，往後好生過日子。而後不顧少女哀哀乞求，硬著心腸將人攆走了。
此後半月，她便住在這座看似只她一人、實則府衛林立的寺中院落裏，靜靜等待著。
十月天，孩兒面。
那一夜狂風驟雨，雷聲轟鳴，掩蓋了院門開啟與侍衛行禮的聲響。直至房門“吱呀”一聲被推開。
彼時蘭濃濃剛沐浴罷，正對鏡梳發。聞聲心下一動，驀然回首。
恰時一道電光裂空而下，照亮了門口的身影。
白發散亂，面容瘦削如鬼，唯有一雙眸子亮得駭人。他緩緩走近，面無表情的臉上緩緩扯出一抹笑，喘息如困獸，唇齒間猩紅隱現，低低開口。
“濃濃，我找到你了。”
-----------------------
作者有話說：寶寶們明天還有最後一章番外[比心][比心][比心]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
北方天寒, 直至四月下旬，方才熄了火炕，將冬衣收入箱籠。此時, 走南闖北的商隊陸續抵達，稍作休整後, 便滿載貨物依次出城, 奔赴四方。
“....要說如今這州郭家，可真是名副其實的簪纓大族。只苦了那些倒賣玉石的販子，生生將市價擡高三成！我原想買個鐲子給閨女作陪嫁, 如今這價錢, 卻是湊不上了。”
“嫌貴？去買別家便是。郭家本就是太後母族，更是天子與相國的外家。如今天下最尊貴的三人同出一門, 正所謂名聲無價, 就沖這三位, 玉石便再漲兩成, 也多的是人求著買！”
“誰說不是？只恨我沒長那前後眼, 早知如此，當初囤上一些，如今轉手豈不賺個盆滿缽滿？”
“說起可惜, 誰又能比那位更可惜？只可惜了相國大人, 英年白發, 一片癡心啊。”
此話一出, 車隊裏忽地靜默下來。雖未直指其名，但商隊走南闖北, 消息最是靈通，皆知所言何人。
雖說已是舊事，但相國威勢赫赫, 連朝堂高官都噤若寒蟬，他們這些小民更是諱莫如深，至多也只能這般隱晦一提罷了。
馬車外的談天說地已轉至何處美食誘人、哪方美酒醇香、何方風光獨好，夾雜著陣陣爽朗大笑，引得人不自覺側耳傾聽。
“....咳咳咳。”
一陣壓抑的低咳將倚在窗邊出神的女子驚醒。她臉上掠過一絲慌亂，忙倒了杯溫水，屈膝跪坐在鋪著厚厚被褥的地榻前，小心餵給半臥著的人。
“姑--我一時聽入了神，沒能看顧好兄長，請兄長責罰。”
女子接過空杯，見對方示意不再需要，便伸手探入被褥，逐一摸過那人腳邊與腿側的湯婆子與大琉璃瓶。
覺出溫度不夠，她利落地取出瓶子，將溫水倒入甕中，又從一旁小爐上提起滾水沖兌進去，再仔細塞回原處。整個過程雖熟練迅捷，她卻始終微蹙著眉，強忍痛楚，收回身前的手指被熱氣熏燙得通紅，不住相互摩挲著。
蘭濃濃心中歉然，卻疲憊得連開口的力氣也無。那隔著厚布罩仍覺燙手的熱水瓶子緊貼著她的腳心與腿側，於她而言，卻只餘一絲微溫。
窗外日光明媚，暖意宜人，她卻身裹厚衣，覆著兩床棉被，雙腿仍如浸在冰雪之中，寒意徹骨。
而自去歲冬日伊始，這雙腿便再難行走分毫。
她擡眼望向那無措的少女，溫潤的眸中漾開一抹淺笑，輕輕頷首。
所幸，老天終究助她。
未令她造下惡孽，便得一線生機順利脫身。蒙舊識搭救，熬過最是艱難的時日。身邊銀錢亦算豐足，足以安身。
更所幸，她遇上了那時險些被家人賣入牙行的七丫，如今的明珠。幸她天生大力，在她驟然不良於行之時，方能有人扶持，免了她再冒險去尋旁人來照應的艱難。
身上寒意陣陣，止不住地打著冷顫，連呼出的氣息都仿佛帶著冰涼的薄霧。然而蘭濃濃臉上，卻是一片久違的輕松與寧靜。
尤其在聽聞那人竟已白發滿鬢之後，萬千心緒翻湧，最終只沈澱為一絲慶幸，她知曉，唯有他深信不疑，才會有此大變。
更知道，至此，她終於真正重獲自由。
指尖輕輕撫過耳垂，那裏殘留著半片指甲大小的灼痕。縱使她事先用特制的藻泥塗抹全身，衣物也做了防護，終究未能全然幸免。可在那般滔天火勢之中，僅被燒去些許發絲、留下這點微不足道的傷痕，已屬萬幸。
馬車在顛簸中搖晃，蘭濃濃不覺中沈入夢鄉。待醒來，便與明珠就著車內小爐，將幹糧熬成熱粥分食。夜幕低垂時，二人便在這方寸車廂裏相依而眠，共度寒夜。
途中，商隊會在途經的城鎮落腳補給。二人雖交了護送費，本不必始終困守車中，但一則人生地疏，一個是不良於行的病弱男子，一個是看似怯懦的少女，周身縈繞的弱者氣息極易招來禍端。二則蘭濃濃亦不願節外生枝，故而始終未曾下車，只由明珠偶爾下去更換凈水，向商隊采買些吃用之物。
商隊的目的地是璞州。途經柳州時，已是五月中旬。蘭濃濃由明珠抱下車，安置在輪椅上，出面與領隊道謝作別。
---
續璋三年，新帝登基已逾兩年，天下承平，四境安寧。
“周娘子今日氣色倒好，可是要出門？”
蘭濃濃梳著婦人發髻，僅簪一支素銀簪，衣著簡樸。臉上、頸間與手背皆仔細塗了暗色脂粉。她坐在輪椅上，對問話的鄰人微微頷首，並未出聲。
身後推著輪椅的明珠也只是怯怯一笑，將行李逐一搬上車後，便彎腰連人帶椅穩穩抱入車廂，隨即掀開車簾，向外間的鄰裏含笑點頭作別。
馬車隨即碌碌起動，緩緩駛離了這處暫居的街巷。
三道彎胡同是柳州城外坊裏一條再尋常不過的巷子，住的多是四方而來的外鄉人，且多是短期賃居。人來人往，鄰裏之間自然也談不上什麽情分。
自打這姊妹二人搬進來，除了日常采買便深居簡出。聽說是途中遭遇劫匪，姐夫不幸喪生，姐姐也受了傷，在此地臨時賃屋守喪。至今胡同裏的人也只知道她們姓周，其餘一概不知。看這情形，應是養好了傷，如今要返鄉去了。
胡同裏的幾個婦人目送馬車轉過巷口，也不過是彼此閑嘆兩句“真是命苦”，便又低下頭，各自忙活去了。
-
柳州距玉青約四百裏，馬車行程需四五日。時值七月，天氣炎熱，於常人已是難熬，對蘭濃濃而言，這暖意卻已相對正合宜。
途中歇息時，明珠便將她抱下馬車，小心攙扶她在日光下略作走動。盡管平日堅持按摩疏經，奈何寒氣早已深侵筋骨，雙腿肌理沈重，終究難免萎縮。
即便每逢晴暖便堅持鍛煉，至今也僅能在攙扶下勉強邁步，若想獨立行走，怕是希望渺茫了。
不足半刻鐘，蘭濃濃便再支撐不住，倚著明珠坐回輪椅。她讓明珠自去蔭涼處歇息，獨自留在原地，任由日光籠罩周身。腰腿以下雖覆著厚褥，那刺骨的寒意卻如附骨之疽，片刻不休。
若尋醫診治，即便無法根除，或能稍緩痛楚。只可惜姑姑們為她備下的戶籍皆是女子身份，蘭濃濃心有顧忌，始終不敢輕易就醫，只依著從前莫大夫所開的方子熏敷療治。
如今三年已過，正值冬病夏治的時節。此去玉青若仍無轉機，她便決意尋醫問藥。
為免橫生枝節，五年內，蘭濃濃不再打算拋頭露面、營生度日。姑姑們那時所贈近三千兩銀錢，即便日後看病問診，也足夠她餘生用度。此去玉青，她打算以明珠之名購置些田產收租，既免卻旁人猜疑，日後不論自己能否痊愈，明珠也算有了家業倚仗。
五日後，馬車未駛入玉青城，而是轉道去往一座香火鼎盛的寺廟。蘭濃濃讓明珠捐了香火錢，便在寺中客舍住下，又吩咐她去向僧人打聽這幾年玉青可有甚不尋常之事。
這些時日，她再度開始回想穿越的契機。
她把記憶中的每一分每一秒都放慢、拆解，反覆揣摩，卻依舊毫無頭緒。
沒有任何征兆，亦無半點異樣。
穿越之前，正值國慶假期，她與同學聚會後獨自走在回家的路上。就在距小區不足三百米處，只是一陣突如其來的眩暈，再醒來時，已身在玉青城通往清雲庵的荒僻土坡上。那時，晟朝也是十月。
正因如此，她始終視雲安姑姑為救命恩人。若非雲安姑姑及時發現並將她喚醒、帶回庵中，她不敢想象，若在無知無覺中落入歹人之手，會是何等下場。
蘭濃濃不是沒找過寺中高僧探問過來處，可她的身體與靈魂渾然一體，縱是佛法精深的大德也窺不出半分端倪，只道“隨緣而安，即享富貴榮華”。
彼時她不解這末句深意，如今想來，竟是這般諷刺。
---
借居第三日，蘭濃濃讓明珠去了一趟清雲庵。得知姑姑們一切安好，她方放下心來。至於庵中曾為她懸掛素幡、目含悲戚的過往，她只能強抑心酸，刻意忽略。
先前每封去信中，她都附了銀票。雖知對姑姑們而言，這些身外之物形同虛設，可錢財終究能解世間大半難題，總是一份保障。
如今，她們都好不容易重歸平靜。
就這樣，各自安好吧。
---
對於那條路，那個土坡，蘭濃濃早已了如指掌。初來之時，她曾無數次在此徘徊嘗試，或如常行走，或伏身重現當日姿態，種種情形皆試遍，卻始終無事發生。
正因歸家無望，又懷著對異世的惶懼、對親人尋她不到的憂切，她才大病一場，幾近沈屙。
幾年光陰流轉，昔日光禿的土坡已被野草覆沒，化作一片綠意盎然的緩坡。蘭濃濃讓明珠將輪椅推至坡下等候，自己掙紮著歪倒在草叢間。及腰的野草瞬間淹沒了她的身形，閉上雙眼，泥土的腥澀與青草的清芬交織入息，竟讓她的心漸漸沈靜下來。
不知過了多久，她睜開雙眼，視野所及，依舊是一片蔥郁的綠意。
一抹失望掠過她含淚的眼底，卻並未停留太久。她深吸一口氣，撐起身子，喚明珠扶自己回到輪椅上。
她不敢除草，唯恐姑姑們途經時察覺異樣，只將壓倒的草莖稍作整理，掩去痕跡，這才轉道離去。
回寺中歇息一日，隔天二人再度前來。嘗試的結果依舊在意料之中，毫無所獲，只是心頭的陰翳日漸深重。
這段時日，蘭濃濃自知行為古怪，心下感念明珠從不曾多問半句，即便她在此地無親無故，即便這秘密根本無人可訴。
她遂靜下心來，如今已是九月，不差再多等一月。若屆時仍無轉機，待返回柳州後，只要她的身子還能支撐，今年不成，便等到明年。
總歸如今，她只剩這一件事可期。
---
光陰過隙，忽而已秋。
“....施主心性平和，不焦不躁，想來假以時日，寒癥終可拔除。鍛煉雙腿雖能維持肌理不萎，然欲速則不達，還望施主量力而行。”
“阿彌陀佛，貧僧告辭。”
“有勞大師，多謝。”
蘭濃濃暫還無法下床，只勉力直起身，朝那離去的醫僧微微頷首致謝。
她深知自身病況，痊愈已無可能，但若能減輕痛楚，或尋得遏制之法，她便絕不會放棄。所幸寺中這位醫僧醫術精湛，每次施針後，她都能感到一股溫流在體內湧動，於她而言，這已是難得的慰藉。
待那僵木之感稍退，蘭濃濃便趁腿上暖意未散，穿上絨靴，獨自在地上緩緩行走，直至寒意再度侵襲，才在明珠的攙扶下坐回輪椅。
自寺廟至村落，馬車需行大半個時辰。二人用過午膳，便與候在寺外的車夫一同出發。
馬車依舊在百丈外停下。蘭濃濃坐在輪椅上被緩緩推行，面上仍作婦人打扮。玉青此地，夏日不甚炎熱，冬日亦不酷寒，時下雖已入秋，午後的日頭卻依舊溫暖。她微垂著頭，眼簾低斂，目光時而落在路面上。
這段土路夯得頗為緊實，其中摻著碎石以防塌陷泥濘。三日前一場秋雨，路面雖已幹透，卻仍留著深深淺淺的車轍與雜亂的馬蹄印記--
馬蹄印？
蘭濃濃忽地毛骨悚然，猛地直起身凝神細看。這條路只通往清雲庵，尋常香客至多乘坐馬車前來，近處多是步行或趕牛車。而眼前路面上，最深、也最清晰的車轍印只有一道，應是雨後返程時留下的。
拉車的馬，蹄印絕不會出現重影，且前後間距大抵均勻。可這幾道蹄印卻深淺交疊，更甚者，在這不足一丈寬的路面上，竟有兩排如此印記！
雙馬車駕自有嚴格規制，而在玉青地界，尚無比等權貴。
那麽便只剩一種可能--
“停下！快回去！”她聲音又低又急，隱隱發顫。明珠怔了一瞬，卻未多問，當即調轉輪椅，疾步回返。
蘭濃濃心頭怦怦疾跳，震得胸腔與頭顱如遭重擊，陣陣嗡鳴不絕於耳。她不由自主地攥緊膝頭的雙手，深吸一口氣，慌忙擡眼四下梭巡。
縱使周遭並無半個人影，她仍不敢有絲毫松懈。直至回到車上，吩咐車夫立即返回，方才擡手死死抓住車轅，大口喘息起來。
然而下一瞬，車窗被人叩響。
蘭濃濃腦中轟然一空，竟未能聽清外頭說了什麽。
-
明珠自小便在父母的忽視與責罵中長大，得知自己被賣時更是惶惶不可終日。即便後來被姑娘所救，以姐妹相稱，同食同寢，她心底仍藏著深深的恐懼。
怕失去眼下這衣食無憂的安穩，怕姑娘病弱不測，怕將來再度無所依憑。
因此，她總是歡喜能為姑娘多做些事。這證明自己尚有用處，便不會被輕易拋棄。
她要護好姑娘，照顧好姑娘。
這樣，就能一直過現在這樣的好日子了。
因此，即便她自己也怕得厲害，可見姑娘臉上的脂粉都掩不住慘白、驚惶失神的模樣，仍鼓起勇氣擋在前面。
她雖才十四歲，正是抽條長個的年紀，這兩年多來衣食無憂，身量竄得飛快，加之時常抱人擡車，臂膀已很有一把力氣。此刻往車窗前一橫，便將車內景象遮得嚴嚴實實。
對上窗外那神情冷峻的男子，她脖頸下意識一縮，卻並未退開，強撐著厲聲問道：“你、你是誰？攔我們的車想幹什麽？！”
來人並未遮掩，徑直亮出一面相府令牌，冷聲道：“奉相國之命，查察異常。即刻下車，接受盤問！”
明珠見過最大的官不過是村裏的裏正，“相國”二字更是聞所未聞。她剛隨姑娘學認字不久，令牌上的字尚且不識，也不知這“相國”究竟是多大的官。
可她認得那人衣料的貴重，感覺得到那股迫人的威勢，更從車夫連滾帶爬下車、跪地急稟的姿態裏，明白今日遇上了不得了的人物。
“大人明鑒！大人明鑒啊！”
車夫伏在地上連連叩首，“小人只是在寺外趕車的，與車裏的人素不相識，只是收錢辦事，實在不知她們來此做什麽，大人明鑒啊！”
明珠被這陣勢嚇得渾身發抖，一個字也不敢再說，只拼命點頭，用力之猛仿佛脖頸都要折斷。
她惶然轉過身，無聲地朝車內喚道：“姐姐，怎麽辦？他們，他們會把咱們抓起來嗎？”
當“相府”二字傳入耳中，蘭濃濃便猛然驚醒，心直墜下去。那股陰魂不散的糾纏，讓她湧起巨大的荒謬與絕望，幾乎要將她壓垮。
然而，當她看見明珠明明怕得渾身打顫，卻仍傻傻地擋在窗前，未曾像車夫那樣立刻下車撇清，忽然便冷靜下來。
她低頭迅速掃了一眼自身裝扮，隨即擡頭朝明珠微微一笑，伸手握住那只冰涼的手，輕輕一按，鎮定道：“別怕，我們下車。”
蘭濃濃的妝容服帖自然，身份來歷與忽然折返的說辭，說來也合乎情理。
然而，當她看清來人的瞬間，便知此番恐怕難以脫身了。
相國官居一品，可豢養府衛兩千。自承平三十四年命令下達，千餘府衛便被派往各地。玉青這處據說是夫人最初現身之地，連同烏蘭胡同內外，皆有人手日夜監守。
無人相信夫人尚在人間，便是覃景堯自己，也未曾作此想。他只是念及她曾在此生活，與庵中眾人情同親人。或許她當初離去時曾與家人有所交代，或許安頓之後仍與家人保有書信，只是不為人知。
若真如此，便可能有她的親人來此尋覓。
由此，或可窺見她的來歷與過往。
有道是“宰相門前七品官”，這些相府府衛在外行走，自是備受敬畏，月例豐厚，外派辦事更有額外賞賜。然而待遇越是優渥，淘汰便越是嚴苛。因此人人皆謹小慎微，不敢有半分懈怠。
故而，當這姊妹二人初次在此現身，行跡又頗為蹊蹺時，駐守此處的府衛便已察覺。為免打草驚蛇，他們並未立即行動，而是一路尾隨，將二人來歷細細查探清楚。
這兩年多來，被派往各地搜尋的府衛屢屢無功而返，早已人人自危，唯恐因失職受罰。是以但有一絲風吹草動，皆不敢輕忽。當日便已飛鴿傳書，將消息遞往京城。
然自夫人去後，大人雖未至性情大變，卻愈發陰郁深沈，更沈溺於求佛問道。故而在未得確切消息之前，將亭與同澤皆不敢貿然稟報。
尤其是同澤，因當時護衛不力、隱瞞實情，致大人未能見得夫人最後一面，已受重刑，至今傷勢未愈。
若非念在他曾見證夫人與大人從相識到情深的點滴，恐怕早已性命不保，更遑論被調回大人身邊，時常被問及舊事。
正因如此，他才主動請命，總領這尋蹤事宜，以求戴罪立功。
僅憑夫人一個不知真假的姓名，又不可對外聲張，即便蘭姓稀少，此番搜尋亦無異於大海撈針，進展緩慢，艱難萬分，卻也足見大人決心之重。
故一得消息，同澤便決定親自前來。當時他正遠在桑蘭核查在冊名錄，匆匆交代後便快馬加鞭、日夜兼程，輾轉一月有餘，方趕至此地。
一番查問後，他又親往現場勘查。那片坡地上的雜草雖看似恢覆如常，卻經不起有心人細察，即便事後將草莖扶起，草根也在反覆碾壓中歪斜、倒伏，附近更隱約留有輪椅痕跡。
這些異狀，自然未能逃過機敏的府衛與同澤的眼睛。尤其在見到那坐在輪椅上的身影時，同澤心中甚至湧起一個驚駭的妄想。
他不敢深想，卻已能斷定，這二人，必定與夫人大有幹系。
-
蘭濃濃張了張唇，終究無言。她如今的戶籍雖真，卻是沿用庵中過世僧尼的底細，根本經不起深究。
而眼前瘦削冷厲、氣勢遠勝從前的同澤，竟未再盤問，顯然已掌握了實情，一副不達目的不罷休之態。
湧至喉間的辯解被她咽了回去。蘭濃濃忽覺荒唐，竟低低笑了起來。
她仰起頭，頭頂是湛湛青空，風和日麗，可她眼中卻蒙上濃重陰翳，昔日神采盡數沈寂，萬物隨之失色。
她的嗓音因當年火場煙嗆而略帶沙啞，但同澤仍瞬間辨認出那是誰的聲音。他已記不清自己當時是驚駭還是狂喜，更無暇思忖夫人分明在眾目睽睽下葬身火海，如何能逃出生天？又以那般病弱之軀，如何避過天羅地網？
望著夫人眼下不良於行的身軀，他萬不敢再自作主張，更不敢強逼其回京，只當即急聲下令，一名府衛火速傳信向大人報喜，另一人即刻清理寺中閑雜。
隨即，他率眾府衛單膝跪地，垂首齊聲道：“屬下等，拜見夫人！”
-
蘭濃濃將身上剩餘的銀兩盡數給了明珠，囑咐她可去烏蘭胡同賃屋安居，往後好生過日子。而後不顧少女哀哀乞求，硬著心腸將人攆走了。
此後半月，她便住在這座看似只她一人、實則府衛林立的寺中院落裏，靜靜等待著。
十月天，孩兒面。
那一夜狂風驟雨，雷聲轟鳴，掩蓋了院門開啟與侍衛行禮的聲響。直至房門“吱呀”一聲被推開。
彼時蘭濃濃剛沐浴罷，正對鏡梳發。聞聲心下一動，驀然回首。
恰時一道電光裂空而下，照亮了門口的身影。
白發散亂，面容瘦削如鬼，唯有一雙眸子亮得駭人。他緩緩走近，面無表情的臉上緩緩扯出一抹笑，喘息如困獸，唇齒間猩紅隱現，低低開口。
“濃濃，我找到你了。”
-----------------------
作者有話說：寶寶們明天還有最後一章番外[比心][比心][比心]
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）