第68章 第 68 章 不愛他
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第68章 第 68 章 不愛他
蘭濃濃蜷在不見五指的黑暗裏, 提著心暗想，他這般有恃無恐，許是姑姑們真的無事。她只能這樣想, 唯有如此，才不致於崩潰。她不停告訴自己, 直至眼前忽現亮, 渾身驀地繃緊，急擡眸撐身望去。
下一瞬，肩頭猝然一松, 竟笑出聲來。笑到眼淚成串滾落,
她看見月臺上被雪堆圍攏的未熄火堆，看見姑姑們的庵堂完好無損！
抽噎聲漸大, 呼吸急促, 卻仍強自忍耐。覃景堯被她這般淚流滿面卻硬撐的模樣惹得心如擰絞, 眸中暗色愈深幾分。
待她看夠了, 便抱著人朝大開的庵門走去, 若無其事地親昵笑問：“現下可安心了？”
懷中人非但不答，還推搡著要下地。覃景堯已跨入庵中，庵門在身後合攏。地龍燒得極旺, 將整座庭院的地面都烘出暖意。他如她願將人放下, 松手前低聲道了句,
“師傅們並不在庵裏。”
然蘭濃濃已無心聽他言語。她方才蓄了些力氣, 甫一落地便迫不及待奔向姑姑們常待的屋子，
“雲安姑姑！清風姑姑！雲亭姑姑！”
她邊跑邊呼喚, 縱使無人回應亦不氣餒。身體無力便扶著墻壁，廊柱，一間一間地找, 連柴房都不曾落下。直至將整座庵院尋遍，卻發現空無一人，心口瞬間也似破了個大洞。
她咽下哽咽，急喘著回頭，朝一直跟在身後的人恨聲問：“我姑姑們，都在哪兒！”
覃景堯擡手欲攬她的腰，指尖還未觸及，她便猛地退開。落空的手頓了片刻，緩緩收回，臉上淺露的笑意亦斂下。他看了她一眼，徑自朝她在此處的臥房走去。
一時未見姑姑們，蘭濃濃便一時無法安心。縱使明知是他將人藏起，她卻不得不低頭追去：“姑姑們到底在哪兒？你將人藏到了何處？”
“覃景堯--”
覃景堯若真要快走，以她當下的腳程恐怕需奔跑才能勉強跟上。似她如今走三步便要歇一歇，卻仍能不遠不近地綴著，
拋卻她語氣中少了依戀，這般追在他身後的情形，竟與當初無甚區別。
當真是...叫人懷念。
覃景堯唇邊噙著抹笑，就這般悠然帶她行至廂房。
一個時辰前，此處已被搬拾一空，連片布絲都不曾留下。可他終究心疼她，將命令追回，重新布置。
袍袖揮動，身形一轉，他穩穩落座，甚有閑暇挽袖斟了兩杯茶，方擡眸看向方才跟至，正扶著門框一手摁襟，連連喘息的女子。
“覃景堯--”
“怎樣--你才--肯告訴我？”
蘭濃濃體力已至極限，眼前陣陣發黑，扶門的手抖得不成樣子，雙腿軟得再邁不出一步。她吃力擡起的臉蒼白如雪，眼底血絲與疲色觸目驚心，目光焦距時隱時現，整個人虛弱得仿佛隨時會倒下，卻仍努力睜大眼強撐著，執意要一個答案。
覃景堯眸光沈下，先前那點愉悅盡數消散。幾個僧尼不見她便心急至此，可曾想過她決然離開時，將他置於何地？
為何獨對他如此心狠？在她心中，他這個夫君竟比不過那幾個僧尼重要？！
心頭如灼烈火，滿腔質問翻湧，卻終究敵不過一句“舍不得”。
溫暖寂靜的房中，一聲嘆息輕劃而過。墨色衣袍漾開漣漪，搖搖欲墜的女子被擁入懷中。他深嗅她身上的甜香，而後將人抱回座中，執一杯溫茶遞到她發紫的唇邊。
蘭濃濃已無力擡手，下頜被輕輕一捏，雙唇隨即微張，溫熱的水便滑入口中，被她急切貪婪地吞咽。
來不及咽下的茶水沿仰起的唇角滑落，待隱入衣襟時已凝作冰珠，激得她禁不住痙攣一顫。
“...呼--”
這一杯茶水不過三五口之量，於她僅堪潤喉。覃景堯有心再餵，她卻偏頭不受。他亦不意外，放下杯盞，在她將要開口前自腰封取出一張折紙，
還未及言明，便見她掙紮著擡手欲搶，只可惜筋疲力盡，指尖未擡寸許便重重墜下。
只得喘息著急聲催問：“這是，什麽？”
覃景堯倒未故弄玄虛，甚體貼地將信紙展開，托於她眼前，溫聲道：“此乃清風庵主臨行前所留書信。可需我念與你聽？”
蘭濃濃還不至於連字都看不清。且那紙上不過寥寥八字：“濃濃勿憂，一切安好。”
緊繃的心氣倏然一松，熱意瞬間逼紅眼眶，喉頭哽咽。卻仍不放心，用力眨了眨眼，待確認字跡確屬清風姑姑的剎那，劫後餘生般的狂喜如浪濤撲面，
只覺頭中驀地一眩，追問下落的話語剛湧至喉頭，人便徹底失了知覺。
覃景堯將信紙隨意丟在案上，雙指搭在她腕間探了片刻。脈象緩長卻尚算平穩。她心神繃得太緊，若非經這一場大喜大悲，反倒難以安歇，屆時才是真正傷及根本，藥石難醫。
他將她褪衣浸入溫水中，以目光寸寸檢視她身上傷勢。纖纖十指泰半甲肉浸血，指腹與掌心泛著重重拍打所致的紫紅淤痕。小臂，肘間，肩胛乃至膝頭，磕痕累累，觸目驚心。
更甚者，通體冰涼，所謂“冰肌玉骨”，竟是如此代價。
這一年多來的精心調養，可謂一朝盡毀。
覃景堯未敢讓她久泡，攬臂將人抱出，抽來厚巾嚴密裹住，旋即跨出浴桶，大步走向早已溫好的床榻。
暖爐將臥房烘得如春室般暖融，他褪去濕衣，草草拭幹自身，不顧發梢猶滴著水，赤著上身先為她系好小衣，裹住濕發，便取來藥膏，一點一點將她身上淤血揉開。
繼而拭幹長發，又以驅寒熏爐在她發頂，腕間，足心等處徐徐熱熨。
做這些事時，他慢條斯理，手法熟稔。面上除卻觸及傷處時的疼惜，再無半分陰翳。直待將她安置妥當，簡單烘幹了發，便僅著褻褲上了床榻。
他體內氣血旺盛，如暖爐一般，稍離得近些便能感到蓬勃熱意。剛一入被衾，沈睡中蜷作一團的女子，便受吸引自發靠來，繼而如紮根般緊緊依偎。
即便在暖榻錦被之中，她周身依舊寒涼，觸之如冰。
覃景堯卻全然不懼，展臂擡腿，將心愛之人完完全全納入懷中，以自身熱意為她驅散寒意。
期間他不曾合眼，但凡與她相貼之處熱意稍減，便略調整身形，待體溫回升再覆回去。如此循環往覆，只恨不能將她揣進胸膛裏，不留一絲縫隙。
---
依晟朝律，元日後官員休沐三日。
今歲元月二日，天晴無雪，日色朗照。郭皇後威嚴不失溫厚，特許後宮妃嬪這三日亦不需請安，且命宮中司坊排演三日大戲，允不拘品級的宮妃前往賞戲聽曲。
宮妃們感念皇後恩德，皆是笑逐顏開。新年伊始，宮中便是一片祥和。皇後仁善之名亦逐年積高。
天子聖體欠安，鮮少涉足後宮。春秋氣候宜人時尚有興致召幸一二，至冬夏極端時節，便徹底不入後宮。
昨日宴間帝後提前離席，天子隨皇後回了懿德殿，夫妻二人敘些國事家常，便在此歇下。
小太子這三日亦得休假，故早早至皇後宮中請安，一並用了禦膳。待天子服丹後，便向二人請示道：“父皇，母後，兒臣欲出宮尋表哥一聚，還望準允。”
皇後手一頓，不由擡眸望了眼天色，而後朝侍立的大宮女遞去一眼。見人微微搖頭，她眸光便沈了沈。
往年這一日，辜硯感念帝後養育之恩，必入宮請安。而今旭日東升，天色澄明，卻仍未見人影。
“...你表哥如今已成家，怕是不得閑暇。這幾日民間定然熱鬧，你若想出宮，便帶足侍衛，喚那幾家伴讀作陪便是。”
沙啞粗沈的話音方落，郭皇後倏然回神，亦對太子溫聲道：“你父皇所言在理。你表哥若有閑暇，此時早已入宮請安。既未至，定是府中有事，你便莫去叨擾了。”
說罷沈吟片刻，又添一句：“日後若要尋你表哥，便遣人約到宮中相見。”
此話一出，天家父子皆聽出皇後話中對那女子的不滿，不由對視一眼。
小太子雖不解男女之情有何魔力，竟叫智慧過人的表哥甘之如飴，寧負非議。但轉念一想，既成之事，多思無益。終究不過是個無關緊要之人罷了。
天子大抵亦作如是想，搖頭無奈道：“從前還罷，辜硯既已成家，自然與往日不同。舜華若有賞賜，叫人送去便是。且，咳咳，既已準了他夫人的誥命，便莫再過於執念。待日後太子婚事，好生挑選便是。”
聞天子此言，郭皇後眉間微緊，面色卻稍霽，心中亦松一口氣。
天子身體每況愈下，看似將權柄多托於辜硯，然為帝王者，越是病體垂暮，越看重權柄。豈不聞成就霸業，明睿如先帝，到了暮年亦遲遲不願交出神器？
反觀辜硯年輕力盛，代行天子權宜，看似威風八面，實如刀尖起舞，如履薄冰。故今日未至請安，雖看似小事，豈知不會令人心疑其自恃勢大，藐視君威？
避而不談恐成隱患，不若由她借埋怨之口道出。
太子尚幼，尚難當大任，而天子卻已日薄西山。主少則國疑，這偌大江山必得有對她們母子全心全意的能臣護持。
朝中雖有清廉忠君之臣，然其才具多有局限，難堪大任。而喜好弄權，家世顯赫者卻不在少數，此輩往往權重而勢大，易致臣威淩駕於君權之上。
故而，能擔此重任，將來不致被世家左右的，亦惟有辜硯了。
辜硯，孤硯，
孤臣，天子之筆硯，
只望他莫負天子為其所起表字深意。
“陛下如此說，倒顯得臣妾氣量狹小了。”
諸般思量不過一念之間，郭皇後佯嗔一句，頷首應道：“陛下放心，有辜硯前車之鑒，待太子選妃時，臣妾必當好生把關。”
說罷，又忍不住眉心輕蹙，嘆道：“非是臣妾不容情，實是那女子出身過低，且體弱多病滿京皆知。臣妾都憂她能否為辜硯延嗣。一無家世可表，二無才情可誇，三無傳代之功。如此一無是處，卻身負誥命，為滿京命婦之首，實在是，何德何能？”
她話中一字未提外甥昏頭，字裏行間卻皆是指責。天子抿了口茶，仍笑道：“何德何能，皇後還不是準了？再者，只要不礙正事，人家夫妻之事，舜華便莫再多慮了。”
太子尚在旁端坐，皇後輕嘆一聲，未再糾纏。恰在此時，殿外宮人稟報，尚書令府中下人求見。
天子依舊斜倚榻上，郭皇後示意傳人入內，與太子一同望向殿門。
同澤躬身垂首，徐步行至殿中，恭敬跪地叩拜，雙手高擎一封書信，朗聲道：“下仆奉大人之命，叩見陛下，皇後娘娘，太子殿下。恭祝皇圖永固，山河長安。恭祝陛下，娘娘聖體安康，福祚綿長。恭祝殿下慧智日進，歲歲歡康！”
郭皇後頷首令人接下書信，親手遞與天子，邊問道：“怎是你入宮？你家大人何在？”
同澤起身，仍躬身垂首應道：“回娘娘，昨夜大人回府後，欲求新歲吉兆，便夤夜攜夫人往妙峰山拜佛祈福。未料途中雪勢轉劇，待欲回返時已難行路，遂於山中留宿。”
“原定今晨趕回入宮請安，不料大人忽染寒疾，難以起身。幸得寺內僧侶略通醫術，診得乃系酒後吹風，風寒入體所致，雲並無大礙，然切忌奔波勞累，加之絕不敢攜病氣入宮，褻瀆天顏，故特遣下仆前來送信稟明。待大人病體初愈，必當親自入宮請罪。”
待他說罷，天子已閱畢書信，似顯疲憊，微闔眼簾。
郭皇後接過信略覽，內容與殿中人所言無異。昨日辜硯中途離席覆返所為之事，知情者皆明。且他習武不輟，身強體健，豈會因飲酒趕路而受寒？反倒是他那夫人體弱畏寒，滿京皆知。
究竟是誰染了風寒，不言而喻。
如此維護，倒也算得上有擔當。
郭皇後輕笑了聲，音極低微，只身側的天子隱約可聞。她擺了擺手：“你且回去告訴你家大人，既是病了，便不急於趕路。左右這兩日朝中放假，莫要誤了上朝便是。”
一句未多囑咐，可見其中緣由皇後心知肚明。雖未怪罪，卻亦無賞賜，顯是心中終究存了不滿。
然到底心軟，仍命宮人取了些溫補藥材，令一並帶回。
倒是太子多有關懷，又言待回京後再行探望雲雲。同澤躬身一一應下，便跪安告退。
殿中再無外人，太子與帝後閑話片刻，經準允，亦起身告退，帶著侍衛出宮去了。
---
蘭濃濃這一覺睡得深沈綿長，如脫厚枷，身輕神凈，呼吸間皆透著輕快。然渾身疼痛尤以十指為最，胃腹酸澀，周身無力，恍若久未進食。
她卻無心顧及此身。眸中甫一凝神，還未看清周遭便脫口喚道：“覃景堯！”
人亦騰地坐起，只是睡得久又餓得狠了，身子虛軟猛晃，未及倒下便被攬入一個熾熱懷抱。
低啞的輕笑聲同時響在耳畔：“濃濃只需回頭便能見我，何需這般心急？”
蘭濃濃驀地轉頭，未理他話中調侃，一手撐住身子，一手攥緊他手臂，繃著臉質問：“姑姑她們現在何處？”
覃景堯將她眼中的急切盡收眼底，餘光瞥見她衣衫滑落露出的白皙肩頭，擡手將衣襟拉攏，不緊不慢道：“你睡了一日一夜，昨日又受了寒，身子正虛。有何事，都等用了膳，服了藥再說。”
蘭濃濃也知以自己眼下這般狀況，縱有萬般念頭亦難支撐。且軟肋握於他手，此刻尚不能撕破臉，更無力爭這一時口舌。
深吸一口氣，推開他便欲轉身下床，身旁忽地掠過一道暗影，身子隨之轉了方向。待眼前清明，便見他正半蹲在腳踏前為她穿襪提鞋。
蘭濃濃呼吸一滯，撇開眼不再去看。
她如今渾身無力，只得由他穿衣梳發。待洗漱完畢，亦由他半攬著出了寢臥。她無心計較膳食是否可口，亦不管他是否更衣歸來，自顧坐下用膳。
起初手軟得連湯匙都難送至唇邊，卻搖頭拒了碧玉服侍。略攢些力氣，忍痛將第一口清粥送入口中。暖意絲絲縷縷蜿蜒全身，頃刻撫平了鋪天蓋地的饑餓感。她長舒一口氣，按捺急切，細嚼慢咽著充實胃腹。
雖手腳仍冰寒徹骨，身子卻已有了氣力。至此方有餘暇打量天色，驚覺窗外早已暗沈。不知何故，心頭忽地一跳，似有不祥預感。
蘭濃濃深吸一口氣，壓下重重憂慮，命碧玉等人退下。而後轉身望向那已用完膳，正凈手的男子，
“現下，你可以告訴我了罷。”
覃景堯丟下軟巾，起身至裏側主位坐下。門外聞聲的下人輕手輕腳進來，低埋著頭將桌上杯盤撤下，另有仆役麻利更換桌布。碧玉與青蘿各端茶水與果點輕輕放下，行禮後悄然退去。
“在此之前，”
他聲線平穩，目光卻如沈淵，“對於昨日之事，濃濃可有話要與我說。”
蘭濃濃無謂地笑了下，就近擇椅子緩緩坐下，擡眸直視他，直言不諱：“一切皆在你預料之中，何必再明知故問。你要如何，不妨直說。”
覃景堯輕搖了下頭，身體靠向椅背，下頜微擡，垂眸睨來時壓迫感驟生：“為何還要跑？”
他問得隨意，蘭濃濃卻不能從心作答。她偏開頭閉目深吸，眉間緊蹙盡是掙紮，再睜眼時烏瞳亮極，亦怒極：“為何？”
她冷嗤一聲，拍案而起，“因我始終放不下心結！我懷著這心結與你日夜相伴，它便一日重過一日，直至壓得我喘不過氣！我就是想離開，想去一個無人認得的地方透口氣！”
然話音未落淚已決堤，她喉頭頻顫，再開口時哽咽破碎：“難道我與你成了婚，便不能再隨自己心意行事？我不喜歡這壓抑的京城，不喜被人指摘議論...”
說著又怒氣上湧，猛地擡眸怒視，隨手抓起桌上茶盞接連朝他腳邊摔去：“你竟還有臉質問我！你派人監視跟蹤著我是要做什麽？我是你的妻子，非是你的囚犯！你根本不尊重我，你的親人排斥我，鄙夷我，所有認得你的人都嫌我配不上你！只有姑姑們不會嫌我，可你還要傷害她們！明明都是你的錯...”
她哭得眼眶嘴唇與鼻尖通紅，生生令這番怒斥少了幾分威勢，反添滿腹委屈與可憐。
覃景堯明知她先聲奪人，實為強詞奪理，可她的淚是真的，眼中的痛色亦是真的。她是他百般心思留在身邊的心上人，更是要與他生同衾死同穴的妻子，他怎忍見她如此傷心？
握住扶手的手背青筋暴起，腰背繃緊，喉頭滾動一瞬，終是未動。袍角靴面洇著水漬，鞋尖還沾著瓷屑，他只作不覺，神情亦無變化，唯開口時嗓音低啞，
“那要如何，濃濃才可放下心結？”
違背了她所受的教育，跌破了她的三觀，這種原則性問題，她怎麽可能放下？
若只因他對她的好，便忽略他的惡，將原則丟棄踐踏，那便是將固守本心的自己一並拋棄，留下的不過是個只知享樂，不分是非的卑劣之徒！
十指甲肉處灼痛驟起，蘭濃濃扶著桌沿緩緩坐下，偏頭剎那，清淚如斷珠連串墜下：“人生在世，皆有所為，有所不為。我不想再與你反覆解釋，正如你所堅持而放不下的，我亦如此。”
覃景堯原不明白，亦不能理解她為何執拗於這些細枝末節。
人之所求，無外乎權、利、名、財、色。他縱騙她在先，卻給了她世人所求的一切，包括愛。
直至此刻，他才恍然，她對他的愛，遠不及她那所謂堅持。
抑或，在真相戳破前，她也未必如表現的那般愛他。
若愛得深切，又豈會無法原諒？
究其根本，是她不愛他。
握緊的手背上青筋如蛇游移，實木扶手發出不堪重負的咯吱聲。
覃景堯忽地松手，胸膛幾度起伏，微闔眸，唇角輕提似笑，隨即坐直身，擡眼看她：“如此說來，無論我如何彌補，於濃濃而言，皆是無濟於事了？”
蘭濃濃心頭一跳，直覺捕捉到危險。她喉頭輕咽，神情空茫，聲音飄忽無措：“我不知道，我也不知道，”
她忽而擡頭迎上他，含淚問：“你告訴我，我該如何才能兩全？”
低笑聲猝然響起，覃景堯擡起右手，神情溫柔如誘哄：“濃濃只需愛我，便可兩全。”
蘭濃濃望向那只手。她知道，只要走過去牽住它，這一關便算過了，
而這，亦正是她預想的結果。
夜至，寒風呼嘯聲被厚簾阻隔。
白底暖靴一步步踏過滿地水漬碎片。
覃景堯擡著的手未動分毫，眉心卻幾不可察地一蹙。他合攏手掌，目光上移，將主動走來的女子拉至身前。
他先檢查她的雙手，經一日一夜藥膏滋養，甲肉分離處已見修覆，然甲面黏連仍是一片嫩紅，正是方才怒摔所致。他將這雙纖指攏在掌心暖著，身體靠向椅背，她便不得不傾身而來，膝抵椅沿方能站穩，恍如主動投懷。
五指撫上她的臉，拇指在淡紫色唇角摩挲。他垂眸輕聲問：“方才用膳時唇齒可痛？”
蘭濃濃雙手被錮，俯身仰首的姿勢令腰頸繃得生疼。聞言下意識抿了抿唇，卻無意作答。正欲重提姑姑們的下落，他已自顧撥開她的唇瓣。
她下意識便要掙紮合唇，卻無意撞上他投來的目光。喉頭一哽，眼睫顫了幾顫，終是將這近乎羞辱的動作忍下。
“比之昨夜好了許多。這幾日便委屈濃濃先用些軟食，待好了再隨你心意。”
唇被合上時，蘭濃濃只覺腦中一片麻木。腿側被人輕輕一撞，膝彎倏地一軟，未及回神已跌坐下去。根本未聽清他都說了些什麽，只牢記著要做之事。穩了穩氣息，眼裏噙著濕意望向他，澀聲開口，
“我姑姑們，到底在何處？”
覃景堯指腹在她隱現的梨渦處流連，低笑道：“濃濃當知，人總要為自己做下的錯事，付出代價。”
“覃景堯！”
蘭濃濃俄而大怒，身子卻被人緊緊錮住動彈不得。她恨得要破口大罵，卻因他下一句含笑的話語驟然哽住，
“濃濃乖乖的，自然一切都好。”
覃景堯看她緊閉著眼，唇瓣緊抿，下頜緊繃，胸前起伏不定，一副忍辱負重的模樣，心頭無半分快意，開口時聲線卻似浸著溫存，
“昨日元日，你我夫妻本該歡聚一堂。濃濃出門時亦親口答應等我來接，卻食言於為夫。不知夫人，欲如何補償？”
自醒來至今，不過小半個時辰，蘭濃濃卻覺得度日如年。她不想將時間浪費在這等似是而非的糾纏裏，按捺住心頭燥意，睜眼看他：“你欲如何？”
覃景堯松開手，不再禁錮著她，雙臂懶懶搭在扶手上，目光在她唇上游移一瞬，卻是笑而不語。
蘭濃濃剛直起的身子登時僵在原地，心頭強抑的恨怒卻再次勃發！
姑姑們下落不明，她心急如焚，他卻一而再顧左右而言他！然而這甚至算不得最緊要的--
“你可知自己在說什麽？”
蘭濃濃徐徐開口，隨著聲音漸揚，眸中火光似要燃起，“這裏是庵堂！前殿便供著佛像，是姑姑們清修之地！”
“你這是在辱佛，更是在侮辱我！”
覃景堯卻答得從容：“佛家講求寧拆一座廟，不毀一樁婚。若你我夫妻能在此重歸於好，方是佛祖樂見之事。”
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蘭濃濃蜷在不見五指的黑暗裏, 提著心暗想，他這般有恃無恐，許是姑姑們真的無事。她只能這樣想, 唯有如此，才不致於崩潰。她不停告訴自己, 直至眼前忽現亮, 渾身驀地繃緊，急擡眸撐身望去。
下一瞬，肩頭猝然一松, 竟笑出聲來。笑到眼淚成串滾落,
她看見月臺上被雪堆圍攏的未熄火堆，看見姑姑們的庵堂完好無損！
抽噎聲漸大, 呼吸急促, 卻仍強自忍耐。覃景堯被她這般淚流滿面卻硬撐的模樣惹得心如擰絞, 眸中暗色愈深幾分。
待她看夠了, 便抱著人朝大開的庵門走去, 若無其事地親昵笑問：“現下可安心了？”
懷中人非但不答，還推搡著要下地。覃景堯已跨入庵中，庵門在身後合攏。地龍燒得極旺, 將整座庭院的地面都烘出暖意。他如她願將人放下, 松手前低聲道了句,
“師傅們並不在庵裏。”
然蘭濃濃已無心聽他言語。她方才蓄了些力氣, 甫一落地便迫不及待奔向姑姑們常待的屋子，
“雲安姑姑！清風姑姑！雲亭姑姑！”
她邊跑邊呼喚, 縱使無人回應亦不氣餒。身體無力便扶著墻壁，廊柱，一間一間地找, 連柴房都不曾落下。直至將整座庵院尋遍，卻發現空無一人，心口瞬間也似破了個大洞。
她咽下哽咽，急喘著回頭，朝一直跟在身後的人恨聲問：“我姑姑們，都在哪兒！”
覃景堯擡手欲攬她的腰，指尖還未觸及，她便猛地退開。落空的手頓了片刻，緩緩收回，臉上淺露的笑意亦斂下。他看了她一眼，徑自朝她在此處的臥房走去。
一時未見姑姑們，蘭濃濃便一時無法安心。縱使明知是他將人藏起，她卻不得不低頭追去：“姑姑們到底在哪兒？你將人藏到了何處？”
“覃景堯--”
覃景堯若真要快走，以她當下的腳程恐怕需奔跑才能勉強跟上。似她如今走三步便要歇一歇，卻仍能不遠不近地綴著，
拋卻她語氣中少了依戀，這般追在他身後的情形，竟與當初無甚區別。
當真是...叫人懷念。
覃景堯唇邊噙著抹笑，就這般悠然帶她行至廂房。
一個時辰前，此處已被搬拾一空，連片布絲都不曾留下。可他終究心疼她，將命令追回，重新布置。
袍袖揮動，身形一轉，他穩穩落座，甚有閑暇挽袖斟了兩杯茶，方擡眸看向方才跟至，正扶著門框一手摁襟，連連喘息的女子。
“覃景堯--”
“怎樣--你才--肯告訴我？”
蘭濃濃體力已至極限，眼前陣陣發黑，扶門的手抖得不成樣子，雙腿軟得再邁不出一步。她吃力擡起的臉蒼白如雪，眼底血絲與疲色觸目驚心，目光焦距時隱時現，整個人虛弱得仿佛隨時會倒下，卻仍努力睜大眼強撐著，執意要一個答案。
覃景堯眸光沈下，先前那點愉悅盡數消散。幾個僧尼不見她便心急至此，可曾想過她決然離開時，將他置於何地？
為何獨對他如此心狠？在她心中，他這個夫君竟比不過那幾個僧尼重要？！
心頭如灼烈火，滿腔質問翻湧，卻終究敵不過一句“舍不得”。
溫暖寂靜的房中，一聲嘆息輕劃而過。墨色衣袍漾開漣漪，搖搖欲墜的女子被擁入懷中。他深嗅她身上的甜香，而後將人抱回座中，執一杯溫茶遞到她發紫的唇邊。
蘭濃濃已無力擡手，下頜被輕輕一捏，雙唇隨即微張，溫熱的水便滑入口中，被她急切貪婪地吞咽。
來不及咽下的茶水沿仰起的唇角滑落，待隱入衣襟時已凝作冰珠，激得她禁不住痙攣一顫。
“...呼--”
這一杯茶水不過三五口之量，於她僅堪潤喉。覃景堯有心再餵，她卻偏頭不受。他亦不意外，放下杯盞，在她將要開口前自腰封取出一張折紙，
還未及言明，便見她掙紮著擡手欲搶，只可惜筋疲力盡，指尖未擡寸許便重重墜下。
只得喘息著急聲催問：“這是，什麽？”
覃景堯倒未故弄玄虛，甚體貼地將信紙展開，托於她眼前，溫聲道：“此乃清風庵主臨行前所留書信。可需我念與你聽？”
蘭濃濃還不至於連字都看不清。且那紙上不過寥寥八字：“濃濃勿憂，一切安好。”
緊繃的心氣倏然一松，熱意瞬間逼紅眼眶，喉頭哽咽。卻仍不放心，用力眨了眨眼，待確認字跡確屬清風姑姑的剎那，劫後餘生般的狂喜如浪濤撲面，
只覺頭中驀地一眩，追問下落的話語剛湧至喉頭，人便徹底失了知覺。
覃景堯將信紙隨意丟在案上，雙指搭在她腕間探了片刻。脈象緩長卻尚算平穩。她心神繃得太緊，若非經這一場大喜大悲，反倒難以安歇，屆時才是真正傷及根本，藥石難醫。
他將她褪衣浸入溫水中，以目光寸寸檢視她身上傷勢。纖纖十指泰半甲肉浸血，指腹與掌心泛著重重拍打所致的紫紅淤痕。小臂，肘間，肩胛乃至膝頭，磕痕累累，觸目驚心。
更甚者，通體冰涼，所謂“冰肌玉骨”，竟是如此代價。
這一年多來的精心調養，可謂一朝盡毀。
覃景堯未敢讓她久泡，攬臂將人抱出，抽來厚巾嚴密裹住，旋即跨出浴桶，大步走向早已溫好的床榻。
暖爐將臥房烘得如春室般暖融，他褪去濕衣，草草拭幹自身，不顧發梢猶滴著水，赤著上身先為她系好小衣，裹住濕發，便取來藥膏，一點一點將她身上淤血揉開。
繼而拭幹長發，又以驅寒熏爐在她發頂，腕間，足心等處徐徐熱熨。
做這些事時，他慢條斯理，手法熟稔。面上除卻觸及傷處時的疼惜，再無半分陰翳。直待將她安置妥當，簡單烘幹了發，便僅著褻褲上了床榻。
他體內氣血旺盛，如暖爐一般，稍離得近些便能感到蓬勃熱意。剛一入被衾，沈睡中蜷作一團的女子，便受吸引自發靠來，繼而如紮根般緊緊依偎。
即便在暖榻錦被之中，她周身依舊寒涼，觸之如冰。
覃景堯卻全然不懼，展臂擡腿，將心愛之人完完全全納入懷中，以自身熱意為她驅散寒意。
期間他不曾合眼，但凡與她相貼之處熱意稍減，便略調整身形，待體溫回升再覆回去。如此循環往覆，只恨不能將她揣進胸膛裏，不留一絲縫隙。
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依晟朝律，元日後官員休沐三日。
今歲元月二日，天晴無雪，日色朗照。郭皇後威嚴不失溫厚，特許後宮妃嬪這三日亦不需請安，且命宮中司坊排演三日大戲，允不拘品級的宮妃前往賞戲聽曲。
宮妃們感念皇後恩德，皆是笑逐顏開。新年伊始，宮中便是一片祥和。皇後仁善之名亦逐年積高。
天子聖體欠安，鮮少涉足後宮。春秋氣候宜人時尚有興致召幸一二，至冬夏極端時節，便徹底不入後宮。
昨日宴間帝後提前離席，天子隨皇後回了懿德殿，夫妻二人敘些國事家常，便在此歇下。
小太子這三日亦得休假，故早早至皇後宮中請安，一並用了禦膳。待天子服丹後，便向二人請示道：“父皇，母後，兒臣欲出宮尋表哥一聚，還望準允。”
皇後手一頓，不由擡眸望了眼天色，而後朝侍立的大宮女遞去一眼。見人微微搖頭，她眸光便沈了沈。
往年這一日，辜硯感念帝後養育之恩，必入宮請安。而今旭日東升，天色澄明，卻仍未見人影。
“...你表哥如今已成家，怕是不得閑暇。這幾日民間定然熱鬧，你若想出宮，便帶足侍衛，喚那幾家伴讀作陪便是。”
沙啞粗沈的話音方落，郭皇後倏然回神，亦對太子溫聲道：“你父皇所言在理。你表哥若有閑暇，此時早已入宮請安。既未至，定是府中有事，你便莫去叨擾了。”
說罷沈吟片刻，又添一句：“日後若要尋你表哥，便遣人約到宮中相見。”
此話一出，天家父子皆聽出皇後話中對那女子的不滿，不由對視一眼。
小太子雖不解男女之情有何魔力，竟叫智慧過人的表哥甘之如飴，寧負非議。但轉念一想，既成之事，多思無益。終究不過是個無關緊要之人罷了。
天子大抵亦作如是想，搖頭無奈道：“從前還罷，辜硯既已成家，自然與往日不同。舜華若有賞賜，叫人送去便是。且，咳咳，既已準了他夫人的誥命，便莫再過於執念。待日後太子婚事，好生挑選便是。”
聞天子此言，郭皇後眉間微緊，面色卻稍霽，心中亦松一口氣。
天子身體每況愈下，看似將權柄多托於辜硯，然為帝王者，越是病體垂暮，越看重權柄。豈不聞成就霸業，明睿如先帝，到了暮年亦遲遲不願交出神器？
反觀辜硯年輕力盛，代行天子權宜，看似威風八面，實如刀尖起舞，如履薄冰。故今日未至請安，雖看似小事，豈知不會令人心疑其自恃勢大，藐視君威？
避而不談恐成隱患，不若由她借埋怨之口道出。
太子尚幼，尚難當大任，而天子卻已日薄西山。主少則國疑，這偌大江山必得有對她們母子全心全意的能臣護持。
朝中雖有清廉忠君之臣，然其才具多有局限，難堪大任。而喜好弄權，家世顯赫者卻不在少數，此輩往往權重而勢大，易致臣威淩駕於君權之上。
故而，能擔此重任，將來不致被世家左右的，亦惟有辜硯了。
辜硯，孤硯，
孤臣，天子之筆硯，
只望他莫負天子為其所起表字深意。
“陛下如此說，倒顯得臣妾氣量狹小了。”
諸般思量不過一念之間，郭皇後佯嗔一句，頷首應道：“陛下放心，有辜硯前車之鑒，待太子選妃時，臣妾必當好生把關。”
說罷，又忍不住眉心輕蹙，嘆道：“非是臣妾不容情，實是那女子出身過低，且體弱多病滿京皆知。臣妾都憂她能否為辜硯延嗣。一無家世可表，二無才情可誇，三無傳代之功。如此一無是處，卻身負誥命，為滿京命婦之首，實在是，何德何能？”
她話中一字未提外甥昏頭，字裏行間卻皆是指責。天子抿了口茶，仍笑道：“何德何能，皇後還不是準了？再者，只要不礙正事，人家夫妻之事，舜華便莫再多慮了。”
太子尚在旁端坐，皇後輕嘆一聲，未再糾纏。恰在此時，殿外宮人稟報，尚書令府中下人求見。
天子依舊斜倚榻上，郭皇後示意傳人入內，與太子一同望向殿門。
同澤躬身垂首，徐步行至殿中，恭敬跪地叩拜，雙手高擎一封書信，朗聲道：“下仆奉大人之命，叩見陛下，皇後娘娘，太子殿下。恭祝皇圖永固，山河長安。恭祝陛下，娘娘聖體安康，福祚綿長。恭祝殿下慧智日進，歲歲歡康！”
郭皇後頷首令人接下書信，親手遞與天子，邊問道：“怎是你入宮？你家大人何在？”
同澤起身，仍躬身垂首應道：“回娘娘，昨夜大人回府後，欲求新歲吉兆，便夤夜攜夫人往妙峰山拜佛祈福。未料途中雪勢轉劇，待欲回返時已難行路，遂於山中留宿。”
“原定今晨趕回入宮請安，不料大人忽染寒疾，難以起身。幸得寺內僧侶略通醫術，診得乃系酒後吹風，風寒入體所致，雲並無大礙，然切忌奔波勞累，加之絕不敢攜病氣入宮，褻瀆天顏，故特遣下仆前來送信稟明。待大人病體初愈，必當親自入宮請罪。”
待他說罷，天子已閱畢書信，似顯疲憊，微闔眼簾。
郭皇後接過信略覽，內容與殿中人所言無異。昨日辜硯中途離席覆返所為之事，知情者皆明。且他習武不輟，身強體健，豈會因飲酒趕路而受寒？反倒是他那夫人體弱畏寒，滿京皆知。
究竟是誰染了風寒，不言而喻。
如此維護，倒也算得上有擔當。
郭皇後輕笑了聲，音極低微，只身側的天子隱約可聞。她擺了擺手：“你且回去告訴你家大人，既是病了，便不急於趕路。左右這兩日朝中放假，莫要誤了上朝便是。”
一句未多囑咐，可見其中緣由皇後心知肚明。雖未怪罪，卻亦無賞賜，顯是心中終究存了不滿。
然到底心軟，仍命宮人取了些溫補藥材，令一並帶回。
倒是太子多有關懷，又言待回京後再行探望雲雲。同澤躬身一一應下，便跪安告退。
殿中再無外人，太子與帝後閑話片刻，經準允，亦起身告退，帶著侍衛出宮去了。
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蘭濃濃這一覺睡得深沈綿長，如脫厚枷，身輕神凈，呼吸間皆透著輕快。然渾身疼痛尤以十指為最，胃腹酸澀，周身無力，恍若久未進食。
她卻無心顧及此身。眸中甫一凝神，還未看清周遭便脫口喚道：“覃景堯！”
人亦騰地坐起，只是睡得久又餓得狠了，身子虛軟猛晃，未及倒下便被攬入一個熾熱懷抱。
低啞的輕笑聲同時響在耳畔：“濃濃只需回頭便能見我，何需這般心急？”
蘭濃濃驀地轉頭，未理他話中調侃，一手撐住身子，一手攥緊他手臂，繃著臉質問：“姑姑她們現在何處？”
覃景堯將她眼中的急切盡收眼底，餘光瞥見她衣衫滑落露出的白皙肩頭，擡手將衣襟拉攏，不緊不慢道：“你睡了一日一夜，昨日又受了寒，身子正虛。有何事，都等用了膳，服了藥再說。”
蘭濃濃也知以自己眼下這般狀況，縱有萬般念頭亦難支撐。且軟肋握於他手，此刻尚不能撕破臉，更無力爭這一時口舌。
深吸一口氣，推開他便欲轉身下床，身旁忽地掠過一道暗影，身子隨之轉了方向。待眼前清明，便見他正半蹲在腳踏前為她穿襪提鞋。
蘭濃濃呼吸一滯，撇開眼不再去看。
她如今渾身無力，只得由他穿衣梳發。待洗漱完畢，亦由他半攬著出了寢臥。她無心計較膳食是否可口，亦不管他是否更衣歸來，自顧坐下用膳。
起初手軟得連湯匙都難送至唇邊，卻搖頭拒了碧玉服侍。略攢些力氣，忍痛將第一口清粥送入口中。暖意絲絲縷縷蜿蜒全身，頃刻撫平了鋪天蓋地的饑餓感。她長舒一口氣，按捺急切，細嚼慢咽著充實胃腹。
雖手腳仍冰寒徹骨，身子卻已有了氣力。至此方有餘暇打量天色，驚覺窗外早已暗沈。不知何故，心頭忽地一跳，似有不祥預感。
蘭濃濃深吸一口氣，壓下重重憂慮，命碧玉等人退下。而後轉身望向那已用完膳，正凈手的男子，
“現下，你可以告訴我了罷。”
覃景堯丟下軟巾，起身至裏側主位坐下。門外聞聲的下人輕手輕腳進來，低埋著頭將桌上杯盤撤下，另有仆役麻利更換桌布。碧玉與青蘿各端茶水與果點輕輕放下，行禮後悄然退去。
“在此之前，”
他聲線平穩，目光卻如沈淵，“對於昨日之事，濃濃可有話要與我說。”
蘭濃濃無謂地笑了下，就近擇椅子緩緩坐下，擡眸直視他，直言不諱：“一切皆在你預料之中，何必再明知故問。你要如何，不妨直說。”
覃景堯輕搖了下頭，身體靠向椅背，下頜微擡，垂眸睨來時壓迫感驟生：“為何還要跑？”
他問得隨意，蘭濃濃卻不能從心作答。她偏開頭閉目深吸，眉間緊蹙盡是掙紮，再睜眼時烏瞳亮極，亦怒極：“為何？”
她冷嗤一聲，拍案而起，“因我始終放不下心結！我懷著這心結與你日夜相伴，它便一日重過一日，直至壓得我喘不過氣！我就是想離開，想去一個無人認得的地方透口氣！”
然話音未落淚已決堤，她喉頭頻顫，再開口時哽咽破碎：“難道我與你成了婚，便不能再隨自己心意行事？我不喜歡這壓抑的京城，不喜被人指摘議論...”
說著又怒氣上湧，猛地擡眸怒視，隨手抓起桌上茶盞接連朝他腳邊摔去：“你竟還有臉質問我！你派人監視跟蹤著我是要做什麽？我是你的妻子，非是你的囚犯！你根本不尊重我，你的親人排斥我，鄙夷我，所有認得你的人都嫌我配不上你！只有姑姑們不會嫌我，可你還要傷害她們！明明都是你的錯...”
她哭得眼眶嘴唇與鼻尖通紅，生生令這番怒斥少了幾分威勢，反添滿腹委屈與可憐。
覃景堯明知她先聲奪人，實為強詞奪理，可她的淚是真的，眼中的痛色亦是真的。她是他百般心思留在身邊的心上人，更是要與他生同衾死同穴的妻子，他怎忍見她如此傷心？
握住扶手的手背青筋暴起，腰背繃緊，喉頭滾動一瞬，終是未動。袍角靴面洇著水漬，鞋尖還沾著瓷屑，他只作不覺，神情亦無變化，唯開口時嗓音低啞，
“那要如何，濃濃才可放下心結？”
違背了她所受的教育，跌破了她的三觀，這種原則性問題，她怎麽可能放下？
若只因他對她的好，便忽略他的惡，將原則丟棄踐踏，那便是將固守本心的自己一並拋棄，留下的不過是個只知享樂，不分是非的卑劣之徒！
十指甲肉處灼痛驟起，蘭濃濃扶著桌沿緩緩坐下，偏頭剎那，清淚如斷珠連串墜下：“人生在世，皆有所為，有所不為。我不想再與你反覆解釋，正如你所堅持而放不下的，我亦如此。”
覃景堯原不明白，亦不能理解她為何執拗於這些細枝末節。
人之所求，無外乎權、利、名、財、色。他縱騙她在先，卻給了她世人所求的一切，包括愛。
直至此刻，他才恍然，她對他的愛，遠不及她那所謂堅持。
抑或，在真相戳破前，她也未必如表現的那般愛他。
若愛得深切，又豈會無法原諒？
究其根本，是她不愛他。
握緊的手背上青筋如蛇游移，實木扶手發出不堪重負的咯吱聲。
覃景堯忽地松手，胸膛幾度起伏，微闔眸，唇角輕提似笑，隨即坐直身，擡眼看她：“如此說來，無論我如何彌補，於濃濃而言，皆是無濟於事了？”
蘭濃濃心頭一跳，直覺捕捉到危險。她喉頭輕咽，神情空茫，聲音飄忽無措：“我不知道，我也不知道，”
她忽而擡頭迎上他，含淚問：“你告訴我，我該如何才能兩全？”
低笑聲猝然響起，覃景堯擡起右手，神情溫柔如誘哄：“濃濃只需愛我，便可兩全。”
蘭濃濃望向那只手。她知道，只要走過去牽住它，這一關便算過了，
而這，亦正是她預想的結果。
夜至，寒風呼嘯聲被厚簾阻隔。
白底暖靴一步步踏過滿地水漬碎片。
覃景堯擡著的手未動分毫，眉心卻幾不可察地一蹙。他合攏手掌，目光上移，將主動走來的女子拉至身前。
他先檢查她的雙手，經一日一夜藥膏滋養，甲肉分離處已見修覆，然甲面黏連仍是一片嫩紅，正是方才怒摔所致。他將這雙纖指攏在掌心暖著，身體靠向椅背，她便不得不傾身而來，膝抵椅沿方能站穩，恍如主動投懷。
五指撫上她的臉，拇指在淡紫色唇角摩挲。他垂眸輕聲問：“方才用膳時唇齒可痛？”
蘭濃濃雙手被錮，俯身仰首的姿勢令腰頸繃得生疼。聞言下意識抿了抿唇，卻無意作答。正欲重提姑姑們的下落，他已自顧撥開她的唇瓣。
她下意識便要掙紮合唇，卻無意撞上他投來的目光。喉頭一哽，眼睫顫了幾顫，終是將這近乎羞辱的動作忍下。
“比之昨夜好了許多。這幾日便委屈濃濃先用些軟食，待好了再隨你心意。”
唇被合上時，蘭濃濃只覺腦中一片麻木。腿側被人輕輕一撞，膝彎倏地一軟，未及回神已跌坐下去。根本未聽清他都說了些什麽，只牢記著要做之事。穩了穩氣息，眼裏噙著濕意望向他，澀聲開口，
“我姑姑們，到底在何處？”
覃景堯指腹在她隱現的梨渦處流連，低笑道：“濃濃當知，人總要為自己做下的錯事，付出代價。”
“覃景堯！”
蘭濃濃俄而大怒，身子卻被人緊緊錮住動彈不得。她恨得要破口大罵，卻因他下一句含笑的話語驟然哽住，
“濃濃乖乖的，自然一切都好。”
覃景堯看她緊閉著眼，唇瓣緊抿，下頜緊繃，胸前起伏不定，一副忍辱負重的模樣，心頭無半分快意，開口時聲線卻似浸著溫存，
“昨日元日，你我夫妻本該歡聚一堂。濃濃出門時亦親口答應等我來接，卻食言於為夫。不知夫人，欲如何補償？”
自醒來至今，不過小半個時辰，蘭濃濃卻覺得度日如年。她不想將時間浪費在這等似是而非的糾纏裏，按捺住心頭燥意，睜眼看他：“你欲如何？”
覃景堯松開手，不再禁錮著她，雙臂懶懶搭在扶手上，目光在她唇上游移一瞬，卻是笑而不語。
蘭濃濃剛直起的身子登時僵在原地，心頭強抑的恨怒卻再次勃發！
姑姑們下落不明，她心急如焚，他卻一而再顧左右而言他！然而這甚至算不得最緊要的--
“你可知自己在說什麽？”
蘭濃濃徐徐開口，隨著聲音漸揚，眸中火光似要燃起，“這裏是庵堂！前殿便供著佛像，是姑姑們清修之地！”
“你這是在辱佛，更是在侮辱我！”
覃景堯卻答得從容：“佛家講求寧拆一座廟，不毀一樁婚。若你我夫妻能在此重歸於好，方是佛祖樂見之事。”
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