第54章 第 54 章 晉江文學城獨家
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第54章 第 54 章 獨家
覃景堯雖閑居府中, 卻並未一直與她寸步不離。她如今隱忍蟄伏，逼得緊了反倒過猶不及。
密衛來信，稱那人已病重難起, 用藥吊著命，約莫也就這三兩日了。
那人乃天子心頭之刺, 這麽多年終要有個結果。只是這時機選得微妙, 年節慶日，於天子而言，不知是喜, 還是晦。
旁的事或可暫緩, 如此機密卻片刻不容延誤。
覃景堯指節抵著額角，微合雙目, 伸手欲取茶盞, 卻指尖一碰, 啪的一聲脆響。他驀地睜眼, 垂眸看去, 只見一地碎瓷狼藉。
碎瓷，破裂。
鳳眸微瞇，眉心漸漸折起, 心口莫名漏跳一拍。
霎時心念電轉, 朝中各處安穩, 天下無大事, 則惟有......
他猛地擡頭，側身一臂撐在扶手上, 透過窗口望向院門。果不其然，一個本不可能現身此地的身影驟然出現。
氣勢洶洶，來者不善。
“覃景堯！”
蘭濃濃從未踏足書房, 不知碧玉等人已停在院外背身而立，更未察覺同澤與府衛阻攔的手勢半途收回。頃刻之間，書院內仆從盡退。
覃景堯適時步出內室，面露訝色與驚喜，展臂向她迎去：“濃濃若有事，遣人報於我一聲便是。累你親自前來，倒是叫我，受寵若驚啊。”
蘭濃濃側身避開，身子不知為何有些發抖，她神色緊繃，雙眸死死盯住他，一字一句冷聲質問：“我問你，你夫人為何離開？是何時的事！”
覃景堯迅速掃過她面色，聞弦知意，頓時明了她心結所在。他收斂笑意，頷首蹙眉，作出一副另有隱情之態，再度伸手欲扶她：“此事說來話長，濃濃莫急，且先坐下--”
蘭濃濃豈肯就坐？她揮手再退，移至椅旁站定，一把扶住椅背，執拗道：“那你便長話短說！”
見他尚有閑心倒茶遞來，蘭濃濃腦中轟然一炸，只覺這些時日靜修的心性盡化烏有。她擡手指去，怒聲道：“覃--！”
“濃濃莫動氣，你身子方見起色，我只憂你氣火傷身。”
五行之中，水能克火。
歷經過一遭她的決裂之勢，覃景堯對此已應對自如，姿態放得極低，不顧她掙紮，強攬著人坐下，自己撩袍屈膝蹲在她身前。
這動作異常熟練，令他不由一怔，隨即搖頭失笑。
他將她冰涼顫抖的雙手攏入掌心，熱意源源不斷傳遞過去。微仰起頭與她目光相接，眸中毫無心虛之色，正色道：“我與徐氏本是一場交易，如今期限已至，自當解約和離。”
短短一句，避重就輕，卻簡明扼要，令蘭濃濃滿腔怒火驟然一滯，怒憤的臉上唯餘一片愕然。
來時路上，她想了無數種可能，羞恥，自責，憤懣，卻獨未料到竟是這般解釋。她怔怔望著他，腦中空白，半晌才眨眨眼找回心神，跳出他話中陷阱。
她想反駁一面之詞何以取信，可話語權向來握於權勢之手。即便此刻見到那位夫人，只怕也受制於威勢，不敢有二話。
可是，可是，
蘭濃濃驀地呼吸急促，胸口劇烈起伏，腦中嗡鳴刺痛，眼中不爭氣地湧起淚意。
便那麽巧？她一出現，期限就到了？
她瞪向他，目光憤恨，強咽哽咽，嗓音緊繃：“我，不，信！”
覃景堯擡手欲為她拭淚，卻被她趁機抽出一只手，啪地一聲重重拍開。他正欲解釋，卻被她接連的話語震在原地。
“你貴為當朝二品尚書令，天下大事小情何不清楚？豈會不知這世道同而為人，女子何其勢弱！”
“若真有你所謂交易，六年前她也只是名十六七歲的少女，究竟是何等絕境，才會逼得她將婚姻當作交易？那必是因在諸般抉擇前，哪怕將對於當下女子重若性命的婚姻作為籌碼，日夜承受不知何時便會終結的惶恐之中，已是最好的出路！”
“可你不同。你或許是因一時興起，或是被人催婚卻不甘將就，索性尋了個無權無勢，無依無靠的擋箭牌。你們或許確有期限之約，可若無我出現，這交易或許便會一直延續下去！”
“即便你們中途解約，若無我在，也本該以低調平和的方式體面收場！”
“你可知一個因丈夫離心而和離的女子，將遭受多少流言蜚語？”
“人言，是可以殺人的！”
這一刻，蘭濃濃真的恨透了他。淚水將她的眼眸洗得透亮，將恨意毫無保留地展露在他面前。
“可這一切，都因我的存在而毀了。”
“是我！在她名正言順為你妻之時，占去了她與丈夫相處的時機。更是因我，她才會被迫解約離去，受盡冷眼譏嘲！”
“所有人都知道，是我的存在逼走了她。我將永遠背負恬不知恥的罵名，被人戳著脊梁骨，釘死在恥辱柱上！”
蘭濃濃恨聲瞪視，渾身顫抖，掙不脫的手如被蛇蟲纏縛，令她惡心至極。前路既阻，她便起身一腳踢開椅子與他隔開站立，強忍腦中刺痛，奮力去掰他的手指。
燃火的眸子死死盯住他從仰視轉為俯視的眼睛，哽咽顫聲道：“這一切明明都是你的錯！是你先欺騙，強留在後，害我至此--”
“也是因你，才害得她落入如此不堪境地。”
“是你，害了我們兩個人！”
腦中如遭重拳連擊，劇痛難忍。蘭濃濃咬緊牙關咽下痛吟，嫌惡地別開眼，指甲在他手背上抓出數道血痕仍無法掙脫。恨意翻湧，竟想尋刀砍斷這只手，徹底斬斷與他的牽連。
瞥見一旁茶幾上的瓜果瓷碟，她猛地轉身將其掀翻抓起，驟然擡臂摔碎，瓷片狠狠紮入他手背皮肉，可他卻似渾然不覺疼痛，任她亂劃亂刺。
見掙脫無果，蘭濃濃毫不遲疑轉而將瓷片劃向自己手腕，鋒利的缺口瞬間刺破細嫩肌膚，鮮血湧出。
她赤紅著眼擡起：“放開我，或斷了這只手。”
一切發生在電光石火之間。覃景堯怔在她厭惡的目光中猝不及防，雖迅疾劈手奪下瓷片按住傷口，她腕上仍留下一道刺目血痕。
蘭濃濃頓失依憑，無力卻又恨極：“放開我！你讓我惡心！”
“濃濃.....”
他將她徹底禁錮懷中，喉頭發緊，聲線微不可察地顫抖。而她仍拼命掙紮，明明頭痛欲裂，牙關緊咬，卻仍不停以頭撞擊他，更是緊閉雙眼，仿佛連看他一眼都厭惡至極。
可這怎可以？
絕不可以！
覃景堯胸膛起伏，眸中暗潮翻湧，扣住她下頜迫使擡頭。即便她猛然睜開的眼中滿是憎惡，他竟仍覺心頭一松。
“便是天子審案，也須聽辨緣由再作決斷。濃濃怎能自顧自下定論，定我的罪？無論如何，總該容我分說一二。”
“事已成定局，任何辯解都是強詞奪理！無恥！卑鄙！虛偽！令人作嘔！放開！”
她聲音顫抖，卻字字如刀，帶著決絕的恨意奮力掙紮。
覃景堯額角青筋突突直跳，氣息驟然紊亂，喉間竟隱隱湧起一絲腥甜。他深吸一口氣強自穩住，喉頭滾動，眼簾幾不可察地輕顫了一瞬，
許是覺此姿勢令她不適，他長腿向後疾退兩步，穩穩落座。將她如擺弄衣物般輕易鉗制於雙膝之間，一臂環過腰身扣住雙腕，不顧她掙紮怒罵，低頭吮凈她腕上鮮血，直至傷口只餘嫩紅細痕，再無血珠滲出。
他靠向椅背，面上深情而溫柔，然唇瓣染血，眸色晦暗，輕輕一笑，只叫人脊背生寒。
“縱使濃濃不信我，我卻仍要須據實相告，且此事於你，並無不可言之處。”
他移開拇指探入她口中，救下那險些被咬破的唇瓣，任她推拒嘶咬，即便破皮見血，笑意亦未減分毫。
“我無意向濃濃邀功，但若非我，那徐家女早在六年前便已命喪黃泉。”
他欣然見她身形一震，面露驚詫，齒關驟松，喉間無意識吞咽。眸色微暗，悠然續道：“如你所料，彼時我被催婚延嗣，不堪其擾，又身負重任心懷家國，無心娶妻。尋常嬌養女子若娶而不顧，反倒虧欠於人。恰逢回京時偶見徐氏投河，便命人救起。救人須救徹，遂令將亭問明緣由，方知此女受生父繼母磋磨，欲將其送給德行不堪的富家老翁換取錢財。”
“她自知即便得救亦無生路，不願受辱故欲再度自盡。於是將亭知我正受逼婚之煩，便出一策，經我首肯後與那女子商議，訂立有名無實之約，且雙方皆可隨時終止，此後嫁娶自由。自始至終，我與徐氏未曾同處一室。”
“如濃濃所言，女子勢弱。此番契約雖於她無異於絕處逢生，然終是占了她婚約之名，且因我之故，令她六年來備受無出善妒之議。故此番她主動求去，將亭依約付其財物萬兩，贈尚書令府庇護一次，並為其徹底解決徐家後患。”
話畢，他眉間微蹙，似有不解亦含委屈，傾身向前捧住她的臉，鎖緊她怔然的雙眸，輕嘆一聲，於她鼻尖輕蹭，唇上細密啄吻：“此事，我自問不曾虧欠於人，實在擔不起濃濃因此，這般厭我。”
“更從未想過令濃濃背負恥辱與罵名。此事我只對濃濃一人有所虧欠，若真有惡果，亦自當由我一力承擔。”
蘭濃濃瞳眸圓睜，腦中沈痛更因他的話亂作一團。她兀自出神良久，閉目調息，強忍陣陣劇痛，待理智漸醒方細細推敲。
他所說句句在理，未誇大亦未謙抑，顯得格外客觀坦誠。
在那般絕境之下，與人立約擺脫困境，求得庇護，確是最好的選擇。即便離開，她也獲得了足以安身立命的財富，虎狼般的親人再難左右她。
若她願意，還可尋一位真正相濡以沫的伴侶。即便獨身一人，亦可過得從容安穩，再不必戰戰兢兢，惶惶度日。
甚而至此，方可謂否極泰來，重獲新生。
蘭濃濃以己度人，下意識用後世思維去審視，不知不覺間被裹挾著墜入他的語言陷阱。
她睜開眼，他臉上過分坦然的神情，讓她恍惚覺得若不予理解接受，便成了不明事理，無理取鬧。她眉心緊蹙，腦中仍被一陣陣拉拽般抽痛，思緒卻在撕扯間逐漸清明。
蘭濃濃轉目環顧，又看回他眼中，眸中怒意未褪，轉為謹慎與戒備。
人與人生來不同，她與這世間之人更是迥異。怎能以己度人，以為自己所想便是他人所願，所喜？又怎能高高在上自以為理中客，替他人妄下斷語？
她何時變得如此自負？抑或潛意識裏，唯有如此，才能減輕心頭那沈甸甸的負罪之感？
原來她的內心，實則並非全然磊落，竟也如此醜陋不堪！
蘭濃濃心尖驀地一痛，鼻根發酸，卻不願逃避。她所受的教育與教養，皆教她要勇於面對，正視，審視並超越自我，絕不容許淪為逃兵。
她望向他，只覺駭然。三言兩語便令她啞口無言，自疑自省，險些忘了無論他二人內情如何，自己終是被他所欺，受他所縛，更成了世人非議的談資。
該羞愧的人是他，她不該因他的過錯而動搖心志，懷疑自己。
她望向他，內心漸歸平靜，輕輕轉動手腕。
她如此平靜，反令覃景堯心中莫名煩亂。依她之意緩緩松手時，暗想以她的性子，或許會再狠狠掌摑他。
他能封住眾人之口，卻止不住暗處私語。她確因他而受非議，心中有怒便是打了也無妨。只是後日宮中尚有宴會，屆時，只怕他免不了又要惹人側目。
他心中如此想著，眉梢眼角微彎，唇邊勾起一抹笑意，竟有些迫不及待。
然而，她一手得了自由，卻並未揚臂揮來，只是用手背在唇上重重擦拭。他臉色驀地沈了下來。
蘭濃濃強忍喉間與腹中不適，神情冷漠道：“說完了嗎？若說完了便放開我。”
腰間驟然一緊，她似早知他要說什麽，唇邊浮起嘲諷：“放心，我只是頭疼不適，回去歇息。畢竟以我如今的體質，離不開你這座溫房。”
若是好了，便會離開，是嗎，
覃景堯心中寒涼，手仍緊握不放，忽略她話中嘲弄，笑容苦澀：“濃濃心結在此，我以為，此事得以善了，你該放下芥蒂--”
蘭濃濃嗤笑打斷他：“我的心結，從來與他人無關。倒是你這般推諉，實在叫人瞧不起。”
覃景堯眸色頓變，閉了閉眸，啞聲道：“...你今日情緒起伏太大，恐傷心神。我送你回去，叫莫疇來瞧瞧，腕上的傷也需上藥包紮。”
隨即屈膝欲俯身抱她。
蘭濃濃一把按住他手臂，站起身，並未看他，語氣堅決：“我自己會走，也需靜一靜。別跟來。”
片刻後，周身禁錮驟然一松。蘭濃濃未有半分遲疑，轉身離去。
骨節分明的手背上，淡青筋絡根根賁張，隆起猙獰弧線。幾道血口仍不斷蜿蜒滲血，繼而無聲滴落。
覃景堯凝望她遠去的背影，眸中幽光晦暗，面色沈冷如鐵，似有激烈情緒在心底洶湧。
良久，方喚人更衣。
*
青蘿一回來，先經碧玉提點心中已有準備，方至寢臥門外覆命：“姑娘，奴婢回來了。”
片刻後，一陣輕淺腳步聲漸近，房門無聲開啟。，她擡頭望去，只見姑娘散發如雲，似是方才小憩初醒，容色平靜，眼眶未見淚痕，身裹厚披緩步而出，朝她微微頷首，示意入座。
青蘿心中疑惑忐忑，未敢就坐，正欲開口，卻聽姑娘先道：“倒是我思慮不周，忘了年節將至驛站也已休假。這般天寒地凍，還累你白跑一趟。”
姑娘的信件向來由府中信使專送，何曾理會過節假日？便是除夕夜，只要有信到，亦是牽馬即行。只是此事一直瞞著姑娘。
青蘿聽了這話心頭一跳，以為自己露了痕跡，轉念想起碧玉方才提醒，方定下心神，如常笑道：“姑娘言重了。為姑娘辦事是奴婢分內之責，當不得您如此客氣。”
“奴婢正要回稟，您交托的信件等物驛站已收下，因怕您著急，奴婢特地加錢標了急件。只是冬日雨雪頻仍，便是快馬也需二三十日方能送到。咱們京中驛站年節是不休的，說來還是奴婢疏忽，未曾提前告知姑娘，倒勞您惦念了。”
即便驛站果真關了門，既已對姑娘稱未休，明日那驛站便是現開也得開門迎客。
蘭濃濃淡淡一笑，不置可否，將餘銀作為謝禮遞給她去休息，又對一旁的碧玉道：“我這裏無事，你也去歇著吧。”
碧玉略顯遲疑：“姑娘--”
蘭濃濃朝她點頭，堅持道：“我有些乏了，去休息吧。順便讓院裏的人都早些歇下，可好？”
碧玉豈敢替她做主，一時也不敢以大人之令推脫，心念急轉，只得提心吊膽地福身退下。到了院中招呼眾仆一並離去，自己則與青蘿侯在院門外。
蘭濃濃無意計較她是否陽奉陰違，又支頤靜坐片刻，方起身至隔壁書房，挽袖研墨。
清水入硯，量需適中。過多則淡，過少則燥。力道須勻亭方不傷墨錠，徐徐研開，初時浮墨散溢，待方向不移，輕重有度，持之以恒，終成細膩墨汁。
蘭濃濃垂眸專註，腕間漸冷微酸，便連袖托住，一圈覆一圈不知疲倦。
母親曾說，研磨如處事，事緩則圓。墨如此，事亦如此，更可修身靜性。
心不寧，性不定，便出不得好墨，亦難成好事。
過去蘭濃濃聽聞過一句話，叫“錯將頑石許作玉，刮盡金漆始見真”。從前只覺得此句韻致優美，卻因閱歷尚淺，真正能觸動心魂的人與事少之又少，且皆流於表面。
直至今日親身歷經，她才恍然識得此話深意。
她以為歷經生死磨難，自己早已有所進益，可實則她秉性難移。
當安全防線未被觸及之時，她尚可從容以對。然一旦底線被觸，她便再難保持冷靜。
可捫心自問，眼下她改不了，也不想改！
她就是如此性情。若連本性也更改了，那便不再是她自己，不過一具虛假皮囊，一尊失魂傀儡。
或許日後她會因此吃虧受苦，但那都是後話。也許會，也許不會。至少此刻，她不願為未必發生的將來，提前委屈自己。
她堅信，與其改變自己，不如改變方法。
墨汁濃淡相宜，色潤而質勻。
蘭濃濃停手長籲一氣，擱下墨條，輕揉揉手腕，繼而提筆蘸墨，懸腕落紙，一氣呵成，
“錯將頑石許作玉，刮盡金漆始見真。”
蘭濃濃端詳片刻，忽地將紙張一折，氣息驟然紊亂。
額角灼痛陣陣襲來，她不敢再深想，徑直將紙揉作一團擲入紙簍，重鋪宣紙，緩緩吐納，寧定心神，再次落筆，
“物是人非--”
啪！
臉上火辣辣的痛感襲來，腦海中紛亂的畫面頃刻消散。蘭濃濃深吸一口氣，重新提筆。
“悟已往之不諫，知來者之可追！”1
蘭濃濃靜望良久，心中反覆默念，終長舒一口氣。神色雖仍緊繃，眸中卻已帶了幾分釋然。
她擱下筆，將滑落額前的發絲挽至耳後，微微頷首，心想，自己終究是有所進益的。懂得了權衡利弊，不再如上次那般不顧一切鬧著離開。
更懂得了...放下。
---
珠簾輕響，腳步聲幾不可聞地停在床榻前。
屋內只留一盞昏黃夜燈，花香幽微浮動，褪去了檀香的濃重，更顯清雅怡人。
覃景堯背光而立，神情隱於暗影之中。他駐足良久，終擡手挑開床幔，榻上女子只露出一道微微起伏的身影，錦被嚴裹至頸，面朝內側，吝於顯露分毫。
他在黑暗中默然凝視片刻，忽而起身離去。不多時，一抹微光亮起，隨他一同折返。
六角亭燈被置於床頭架上，柔光漸灑，徐徐照亮這一方狹小天地。
她睡得安穩，那雙白日裏刺痛他的眸子，此刻乖順垂闔，睫毛彎彎，臉頰側壓微微鼓起，瑩潤白皙，顯得無害又乖巧。只是這般望著，他臉上原如寒霜籠罩的冷色便悄然消散。
“濃濃的眼裏，可以有恨，卻絕不能有厭，有惡。”
覃景堯傾身而下，以全然占有的姿勢，一臂撐在她頸側低語，指腹在她薄薄的眼皮上輕輕摩挲，徐徐向下，探入她頸間，將她藏起的臉頰輕柔托轉回來。
拇指無意識撫過，觸感有別於另一側的光滑細膩，帶著微微的硬滯，令他指節一頓。眸光驟凝，定睛看去，面上柔情頃刻被凜冽殺意取代。
單衣之下胸膛劇烈起伏，他卻恐驚擾了她，強壓震怒。提燈近前，看清她臉上分明的一枚掌印後，覃景堯驀地深吸，閉目片刻，手自她頰邊指痕輕輕移開，又檢視她腕間傷處，悉心掖好被角，方熄了燈，驟然而起。
夜空冷月半隱，府中角燈長明。
門廳內打簾的侍女早已遣去休息，唯碧玉二人仍在廳中守候。平日此時一人已去歇息，待後半夜再來輪換，然今夜大人遲歸，二人不敢擅動，連低語亦不敢有。
姑娘素日心善，白晝裏常容她們一同歇息，故而此刻夜深，二人皆無困意。
往常大人皆是更衣後便來直接歇下，至次日天未亮，姑娘將醒前悄然離去。
碧玉估摸著時辰，以為今夜應無他事，正欲喚青蘿先去歇息，才剛擡頭，忽聞腳步聲迫近，忙轉身行禮，卻迎面被來人一身凜冽煞氣懾得腿軟跪地。
覃景堯未瞥去半分目光，只低聲擲下森寒刺骨的“出來”二字，便大步跨出門廳，直至院外五六丈處猝然停步。
周身戾氣再不掩飾，驀然轉身睨向慌忙追來跪伏在地的二婢，語中殺意凜然，
“她臉上的傷，從何而來？”
二人心知禍事臨頭，猶記得出來前去喚了下人房中歇著的婢女去門廳值守，正自瑟瑟發抖，聞言愕然一驚。青蘿急忙回話：“稟大人，奴婢們今日最後見姑娘時，並未見臉上有傷，請大人明察。”
碧玉緊跟著補充：“姑娘今日去書房前，曾在假山處踉蹌了一下。回院後便不許奴婢們近身伺候，連晚膳，湯藥，洗漱皆只令放下即退。奴婢確信申時初最後一次見到姑娘時，姑娘臉上確無傷痕。姑娘歇下後，奴婢們一直在寢臥門外守著，並未聽見任何呼喊響動。”
值守此院的府衛亦單膝跪地，沈聲回稟：“大人，屬下等一直嚴守院外，未見任何生人入內，亦未聞姑娘喚人之聲。”
覃景堯此時已稍覆冷靜，然一闔眼，她臉上那觸目驚心的指痕便歷歷在目。細辨痕跡，確與受外力所致方向不同。而這府邸盡籠罩於琉璃頂下，每處暗門皆有人明暗值守，她的院落更是重中之重。
心中隱有猜測，胸中怒焰卻愈燃愈熾。
而這些下人，屢次伺候不周，實在，無用至極。
“將這院子一幹人--”
“慢著！”
驟然響起的聲音令覃景堯一怔，擡頭便見她頭戴暖帽，匆匆裹著鬥篷快步而來。
他眉心一蹙，取過同澤手中大氅，大步迎上前去。餘光掃過院門處跪地請罪的府衛，攬住她便要往回帶，溫聲道：“夜裏寒涼，你出來做什麽？”
蘭濃濃出來得匆忙，脖頸灌入冷風，唇色霎白。她卻肩頭一頂，身子一矮避開他，徑直上前扶起碧玉二人，又虛托府衛起身，一一賠禮後，方轉身道：“是我自己打的，與她們無關。多謝關心，但不必牽連無辜。”
言畢不再看他，喚上碧玉青蘿，裹緊鬥篷低頭往院中走去。
覃景堯冷冽的目光掃過被她溫言相待的幾人，暗香自身前掠過時，他長臂一伸徑直將她打橫抱起。大氅旋展間將她裹得嚴實，大步流星而去，冷聲道：“院外候著，無令不得近前半步。”
“放開我！”
氅衣厚重，蘭濃濃被他按在胸前，推不開，話音也悶得含混，恍若撒嬌。好容易得以喘息，身子卻驟然下落，她下意識攥緊他衣襟，心頭一緊，眼前微晃，人已回到榻上倚著，身上一暖，被厚被密密裹住。
氣息未及喘勻，剛一定睛，只覺渾身汗毛倒豎。
他雙臂撐在她腰側，以全然占有的姿態將她牢牢困於身下，目光沈黯，默然不語。在這私密床帷之間，氣息逼仄，危險且充滿壓迫。
蘭濃濃如窒息般難受，驚惶似避蛇蠍般急向後縮退，卻發覺無處可逃，只得強作鎮定，色厲內荏地驅趕：“我要休息，請你即刻離開！”
覃景堯未語，只靜默凝視她，眸中幽光流轉，似有所悟，忽開口道：“濃濃對下人尚能溫和相待，為何獨獨對我，吝於半分容情？”
蘭濃濃不願在此情境下與他多言，偏過頭道：“有話容後再說，現在請你離開。”
覃景堯未再追問，從善如流般頷首起身。
蘭濃濃心下驟松，大口喘息，這才驚覺方才竟一直屏著呼吸。未聞門聲響起，心又猛地提起，剛撐身坐起欲摸向床頭暗格，榻內驀地一亮，
她倉惶回首，竟見他已折返而來。手才觸及暗格，腕間倏地一麻，五指頓松，那物咚一聲落回原處，而她整個人已被擄入他懷中。
“唔--放手！”
覃景堯淡淡瞥了眼暗格中那件眼熟的器具，擡腳輕推合上，轉而對著仍在掙紮，衣衫已略顯淩亂的女子輕嘆：“我不過想為濃濃上藥罷了，何至於防我至此？”
言罷，將指間藥瓶示於她看。
他神色溫和，蘭濃濃卻只覺心跳如鼓，不願此時多作糾纏，只道：“藥留下，我自己會塗。”
話音才落，便聽他又是一嘆，似含無奈。
她卻莫名毛骨悚然，心口如遭重擊般悶痛，戒備愈深，眸光四掃急尋退路。下一瞬雙手猝然被一只大掌牢牢扣向腦後，她應激般渾身一僵，眸中驚怒交加，雙腿掙脫而出朝他踹去。
“放開我！滾出去！”
覃景堯卻不閃不避，瞥了眼她左腕傷處，任她一雙纖足蹬在心口腰際。她這般力道與其說是擊打，不若說是撩撥。眼見玉腿半露猶自不管不顧，凝脂般的肌膚沁著幽香在眼前晃動搖曳，無聲挑惹。
覃景堯眸色微暗，瞳色驟然幽深，她卻渾然無覺，將自己折騰得氣喘籲籲，衣不蔽體，灼熱掌心覆上腳踝一握，掌下嬌軀登時僵住，而後掙紮踢動得更為劇烈。
他握得更緊，啞聲低語，嗓音沈黯，“我非坐懷不亂的聖人，濃濃若知道怕，便聽話些，我為你上完藥便好。”
他未再多言，可腳踝處滾燙蔓延的觸感，已將他未盡之語道得明明白白。
蘭濃濃只覺如被蟒蛇纏身，登時僵住，更難以自控地顫抖起來。她不願示弱，卻想起事緩則圓四字，心中反覆默誦數遍，終未言語，身子卻漸漸放軟下來。
覃景堯雖覺遺憾，卻仍言而有信地松開雙手，耐心等她蜷起雙腿，理好青絲，微微側首，如獻祭般露出指痕尚存的側臉，與那一截膩白優美的纖頸。
蘭濃濃緊閉雙眼，牙關緊咬，強忍著不去閃躲，只盼盡早打發他離去。她竭力屏蔽感官，然黑暗中他的呼吸愈發清晰，上藥後指腹細細塗抹的觸感如影隨形，宛如無名懼物。身體不由自主地寒毛倒豎，呼吸漸漸急促。
她雙手環肩，指尖深掐，眼睫顫若雨打，一副竭力隱忍的模樣。
覃景堯不會誤以為她是情動，卻欣然笑納她這番情態。直至膏藥浸透，她亦忍耐到極限，方適時收手，善解人意道了聲“好了”。
見她如蒙大赦般大口喘息，一雙警惕如小獸的眸子望來，黑白分明，似又要說出令他不悅之言。
“日後縱再惱怒，莫要傷及自身。你不心疼，我卻是心疼萬分。”
誰會不心疼自己？一巴掌打醒自己，再值得不過。
她默不作聲，他便又幽然道：“你那婢女言道，今日你碰了後背，且伏下，一並上藥。”
蘭濃濃只覺被戲弄，登時大怒，擡手指斥：“你不要太過分！言而無信，欺人太甚！”
覃景堯並指輕壓她的手，眉梢微挑，振振有詞：“我方才是說上了藥便好，自然是指有傷之處皆需上藥。”
他隨即又點了點她護在肩前的左腕。
蘭濃濃這才覺左腕傷處刺痛襲來，怒得頭隱隱作痛，咬牙道：“我後背沒有受傷！”
“有無受傷，需檢查後方知。”
“你！無-恥！”
然而她再多怒罵於他不過隔靴搔癢。他一副不上藥絕不罷休的姿態，她反倒投鼠忌器，稍一遲疑，他竟真作勢擡手。
二人僵持半晌，皆互不退讓。
蘭濃濃目光無意識掃向暗格，欲故技重施迫他退讓，然未及行動，他卻似未蔔先知般迅速抽開暗格，將其內之物取出擲於榻外。此刻榻間再無尖銳之物可尋，她因是睡下又醒，發間連支簪子都未簪。
可眼下情形，越拖延於她越不利。
蘭濃濃閉了閉眼，別無他法，只得呼哧喘著粗氣將左手遞去，強忍觸碰立時收回，捋發至胸前，緩緩背轉身，卻終究無法對他寬衣解帶。
她捂著頭作最後掙紮：“男女授受不親，叫碧玉來！”
女子嬌羞之態，尤為動人。
雖只露一截後頸，雙手緊攥衣襟卻將腰肢勾勒得極細，肩胛之下自左而右一道細痕隱現。過度緊張令她喘息急促，恍若難耐，
覃景堯調息運氣，嗓音卻無端發緊：“她二人近身伺候，卻不知你臉上帶傷，何以取信？濃濃若動不了手，我替你更衣便是。”
蘭濃濃未及開口，便覺一陣熱意襲上肩頭。她大驚之下猛地向前躲閃，可這拔步床乃她重金定制，床頭後便是一架半人高的衣櫃。五指扣上櫃門已無前路，腰肢因而挺起前傾，曲線蜿蜒起伏，分外婀娜旖旎。
身後人眸光驟然一深，她卻渾然未覺，十指緊扣用力至指尖發白，掙紮間氣息紊亂，引得肩背不住起伏。
良久，蘭濃濃緩緩坐直身子，肩背挺直，絲綢軟衣倏然自肩頭滑落，懸垂肘間。雪白脊背上橫亙一道半指寬的粉色系帶，粉白交織如花瓣嫩蕊，纖秾合度，坦然展露，美得驚心動魄。
身後許久無聲。蘭濃濃正欲開口，堆在腰間的寢衣忽被披回肩頭，厚衾亦裹攏而來，只聽一句，無傷，再回神時榻間已空，門聲隨即輕響。
她撩開床帳探看，屋中確已無人，方長舒一氣。垂眸系衣時，衣帶不堪受力，刺啦一聲雙雙斷裂。
蘭濃濃擡起頭，望向窗外，唇角勾起，自喉間溢出一聲嗤笑。
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大年三十，闔家團圓之日。
蘭濃濃照常起身，仿若昨夜無事發生，依自身步調耐心調養。然頭中不時作痛終是隱患，待莫疇診脈完畢，她便主動將癥狀細述，虛心求問：“...尤其情緒起伏時，痛楚尤甚。敢問莫大夫，待我痊愈後，這頭痛之癥可會根除？抑或會留下頭疾之患？”
莫疇聞言略作沈吟。此事大人亦每日必問，他已多次向大人闡明，頭不比身，身體可借外力強健，頭腦卻不可妄動。
姑娘這凍癥，顯然傷及根本。春秋溫煦，不受季候刺激時倒無大礙，然夏日悶熱，冬日嚴寒便最為難熬。
他之見，患者當知自身病狀，方能妥善應對。而姑娘通透豁達，略通醫理，從不諱疾忌醫，理應告知實情。只大人關心則亂，恐姑娘知悉詳情後反致憂思傷身。
蘭濃濃對中醫素懷敬意，見他沈吟不語，面色高深，便以為必留後患。她早有猜測，倒也不懼，遂善解人意道：“莫大夫不必為難。我自知頭疾難愈，只望您多留醫囑，告知我如何應對便好。”
她這般善解人意，倒令莫疇有些汗顏。他未再擡頭，實是姑娘臉上指痕雖淺卻格外醒目，今早初見確將他驚了一記。幸而看痕跡不似外力所致，否則這府中怕是難免見血。
女子嬌貴，姑娘狠起來連自己都打，實在叫人佩服。
“姑娘心性之通透，非常人可及。只要保持心緒平和，忌大喜大悲，冷熱季節多加留意，莫吹風貪涼，便無大礙。常言道冬癥夏治，待入夏日，小人為姑娘調配良方，必能事半功倍。”
蘭濃濃頷首，又問了湯藥還需服用多久，方起身送客。
去書房時，碧玉青蘿緊隨其後。昨日累她們受責，蘭濃濃心有歉疚，便喚二人回去歇息，不必相伴。
往常此時她們便會遵命退下，今日卻借故推拒，只道守在一旁絕不擾她。蘭濃濃只當二人是怕她再行差踏錯牽連她們，自己既有前科已失信於人，便未再多言。
未至入夜，鞭炮聲已自四面八方砰砰炸響。冬日天黑得極快，蘭濃濃聽了不過片刻，天色已全然暗下。
無數璀璨煙花在此時點亮夜空，琉璃頂被映得流光溢彩，劈啪聲不絕於耳。隔了層穹頂，又仿佛周遭一片寂然
一陣有序的腳步聲由遠及近，蘭濃濃聞聲望去，見提膳的婢女們列隊入院，行至身前依次屈膝行禮。不多時，各式膳食香氣自屋內迸發，馥郁撲鼻。
蘭濃濃循香入內，便見那張直徑約半丈的圓桌不知何時已被擴寬一倍。同套白底紅釉招福器皿，大碟小盤裏外三層鋪得滿滿當當，菜色鮮亮，擺盤精巧，琳瑯滿目。
前兩年過年，自姑姑處歸來後，她獨自一人也不曾虧待自己。從酒樓點了幾樣菜品回來，擺了五副碗筷凳椅，全家福擱在對面，父母兄姐笑容滿面似在傾聽。
院裏屋內花燈彩畫高懸，瓶中插著花，茶幾上鮮果瓜子堆得滿滿當當。可從頭到尾只她一人說話，話音一停，便是滿室寂然。
“怎不坐下？”
蘭濃濃自回憶中抽神，門廳處一道頎長身影邁入。她擡眸瞥他一眼，未作聲，自顧就近落座。未喚碧玉二人，有他在，她們斷也不會同席。
忽想起什麽，又起身入內室，片刻後執了兩只紅包出來遞給二人，含笑道：“今夜外頭熱鬧，你們終日陪我在府中悶著，也該出去松快松快了。”
二人接過紅包，對視一眼，屈膝領賞謝恩，卻未挪步。
“既是主子有令，便聽著。”
聞得此言，二人方如釋重負，跪地謝道：“奴婢謝姑娘恩典，謝大人恩典。”這才退出門外。
今夜除夕，寓辭舊迎新之意。外頭煙花絢爛，門廳兩道簾子皆已卷起，只多添了幾樽爐火。桌子擺在堂中，唯設兩張座椅相對而置。無論落座哪側，一擡頭便能望見窗外景致。
熱鬧與靜謐涇渭分明之際，幾名抱著琵琶，古琴，笙簫的樂師入院行禮後又悄然退去。不多時，悅耳樂聲悠揚響起，映著絢爛夜空，別生一番意趣。
大過年的，蘭濃濃也想開開心心地度過，便回座執起碗筷。
覃景堯稍定心神，舉筷夾了道她喜愛的甜點，原本欲放入她碗中，手臂微頓，最終落在她手邊的凈碟裏。見她未動，便掀開盅蓋，將熬得濃稠的甜羹遞去，溫聲道：“稍作開胃，先湯後膳，方合養生之道。”
蘭濃濃略作遲疑，擡眸掃過桌面，眉心輕蹙，這滿桌佳肴竟只備了一盅湯羹？他何時又只距她一個身位？
如今她每餐皆是藥膳，湯羹中熬著每日必需的補藥。為一時裝氣不吃，或事後勞煩廚房重做，蘭濃濃皆不願選。
手上驀地一輕，覃景堯心中亦隨之一松，眸中含笑望著她乖巧用湯。那湯盅僅茶杯大小，她用膳姿態大方自然，五六口便飲盡。
他挽袖接過空盅置於一旁，取過青玉酒壺斟滿兩盅，自持一盅，另一盅遞向她，溫聲道：“此酒乃花果藥釀，可養身補氣。今夜除舊迎新，往日種種盡辭於舊。飲了這杯酒，願濃濃與我，新日皆好。”
蘭濃濃擡眸看他，他笑意溫柔澄澈，令人如沐春風。今日確是個好日子，她抿唇淺笑，左頰梨渦時隔多日終於隱現。
她接過酒盅，輕嗅了嗅，並無酒氣藥味，只餘滿盈甜香，引得人口舌生津。從前家中不許她飲酒，來此之後亦不敢碰，今日權當嘗鮮了。
她舉杯欲飲，忽被握腕攔下，忙扭腕避開。
覃景堯被她一副饞貓模樣逗得莞爾。一向受人敬酒還不得舉杯之人，今日竟主動尋人相碰。玉杯輕觸發出叮一聲脆響，他舉杯示意，目光不離她面龐，仰首飲盡。
果釀入喉，蘭濃濃驀地睜大雙眼，看向空杯，入口時清涼，過喉卻化作溫熱，暖意直透肺腑。一向泛著寒意的五臟六腑驟然升溫，恍若浸入溫度恰好的熱水中，極是舒坦。
故而當杯中再被斟滿，她便從善如流一飲而盡。她貪戀這久違的，由內而外散發的暖意，不知疲倦，意猶未盡。
期間有人同她說話，她不耐去聽，更不耐去應。那“壞人”拿走她的酒盅作要挾，她才胡亂應了一聲。胃裏脹脹的，有人總趁她空杯時往她口中餵吃食，看在都是她愛吃的份上，便原諒他罷。
只是他餵得太多，連果酒都喝不下了。
“真討厭......”
她雙頰緋紅，眼眸晶瑩含水，唇瓣被果酒潤得嫣紅，正微微嘟起抱怨，嬌氣可人得緊。
覃景堯將她香軟的身子攬入懷中，握住她還想抓酒盅的手，忍俊不禁。酒盅容量本小，又恐與她的藥性相沖，酒釀用得極淡。眼下她這般醉態，實則不過飲了六盅，僅三杯茶量而已。
“濃濃...，”
他低聲喚她。她正抵在他肩頭半闔著眼發呆，他略一動腿，她猛然驚醒，慌忙環住他脖頸，一臉驚慌失措。
他輕笑一聲，存心再逗，看她一手勾著他，一邊四處找尋“罪魁禍首”。他適時相助，待她發現後露出驚喜又得意的小表情，擡手欲拍，口齒含混地嘟囔：“壞腿，想摔我...”
卻因暈眩撲了個空，身子一歪嚇得閉眼驚叫，被他一把攬回懷中，頓時如藤蔓般緊緊攥住他衣襟，低聲急嚷：“要摔下去了，要摔下去了！”
覃景堯抱緊了她，輕撫她的發絲柔聲安撫：“濃濃不怕，我抱著你呢，摔不著。”
“濃濃乖，你很安全，別怕。”
她便如此輕易安靜下來，乖乖伏在他懷中，不知哼吟著什麽。她已醉得徹底，卻醉得這般乖巧，乖得他心軟得一塌糊塗。
“濃濃...”
她迷迷糊糊地應了一聲。
覃景堯抱她至門廳內的搖椅坐下，仔細裹好披風。院外樂聲已歇，琉璃頂外喧囂絢爛，此起彼伏，
明滅閃爍，恍若光陰飛逝。
搖椅輕曳，二人身周一片寧和，宛若相濡以沫，共度了地久天長。
“醒來後也要這般乖巧，可好？”
“可好？”
“唔...”
他垂眸輕捏她下頜柔聲誘哄：“濃濃要說，好。”
她不應，他便在耳畔一遍遍低語，直至她不勝其煩妥協道出個“好”。
“濃濃不再怨怪我，與我重修舊好，可好？”
“......好。”
“濃濃聽話，再不會想著離開我。”
“好...”
“今後每一年，濃濃都要陪我守歲。”
“好...。”
“願得長如此...”
與我同心，共守此誓，白首不離，生死相依。
除夕夜火樹銀花，霞光不息。琉璃頂下的小院中，萬籟俱寂前，唯聞一聲滿足的輕笑。
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作者有話說：1出自陶淵明《歸去來兮辭》
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覃景堯雖閑居府中, 卻並未一直與她寸步不離。她如今隱忍蟄伏，逼得緊了反倒過猶不及。
密衛來信，稱那人已病重難起, 用藥吊著命，約莫也就這三兩日了。
那人乃天子心頭之刺, 這麽多年終要有個結果。只是這時機選得微妙, 年節慶日，於天子而言，不知是喜, 還是晦。
旁的事或可暫緩, 如此機密卻片刻不容延誤。
覃景堯指節抵著額角，微合雙目, 伸手欲取茶盞, 卻指尖一碰, 啪的一聲脆響。他驀地睜眼, 垂眸看去, 只見一地碎瓷狼藉。
碎瓷，破裂。
鳳眸微瞇，眉心漸漸折起, 心口莫名漏跳一拍。
霎時心念電轉, 朝中各處安穩, 天下無大事, 則惟有......
他猛地擡頭，側身一臂撐在扶手上, 透過窗口望向院門。果不其然，一個本不可能現身此地的身影驟然出現。
氣勢洶洶，來者不善。
“覃景堯！”
蘭濃濃從未踏足書房, 不知碧玉等人已停在院外背身而立，更未察覺同澤與府衛阻攔的手勢半途收回。頃刻之間，書院內仆從盡退。
覃景堯適時步出內室，面露訝色與驚喜，展臂向她迎去：“濃濃若有事，遣人報於我一聲便是。累你親自前來，倒是叫我，受寵若驚啊。”
蘭濃濃側身避開，身子不知為何有些發抖，她神色緊繃，雙眸死死盯住他，一字一句冷聲質問：“我問你，你夫人為何離開？是何時的事！”
覃景堯迅速掃過她面色，聞弦知意，頓時明了她心結所在。他收斂笑意，頷首蹙眉，作出一副另有隱情之態，再度伸手欲扶她：“此事說來話長，濃濃莫急，且先坐下--”
蘭濃濃豈肯就坐？她揮手再退，移至椅旁站定，一把扶住椅背，執拗道：“那你便長話短說！”
見他尚有閑心倒茶遞來，蘭濃濃腦中轟然一炸，只覺這些時日靜修的心性盡化烏有。她擡手指去，怒聲道：“覃--！”
“濃濃莫動氣，你身子方見起色，我只憂你氣火傷身。”
五行之中，水能克火。
歷經過一遭她的決裂之勢，覃景堯對此已應對自如，姿態放得極低，不顧她掙紮，強攬著人坐下，自己撩袍屈膝蹲在她身前。
這動作異常熟練，令他不由一怔，隨即搖頭失笑。
他將她冰涼顫抖的雙手攏入掌心，熱意源源不斷傳遞過去。微仰起頭與她目光相接，眸中毫無心虛之色，正色道：“我與徐氏本是一場交易，如今期限已至，自當解約和離。”
短短一句，避重就輕，卻簡明扼要，令蘭濃濃滿腔怒火驟然一滯，怒憤的臉上唯餘一片愕然。
來時路上，她想了無數種可能，羞恥，自責，憤懣，卻獨未料到竟是這般解釋。她怔怔望著他，腦中空白，半晌才眨眨眼找回心神，跳出他話中陷阱。
她想反駁一面之詞何以取信，可話語權向來握於權勢之手。即便此刻見到那位夫人，只怕也受制於威勢，不敢有二話。
可是，可是，
蘭濃濃驀地呼吸急促，胸口劇烈起伏，腦中嗡鳴刺痛，眼中不爭氣地湧起淚意。
便那麽巧？她一出現，期限就到了？
她瞪向他，目光憤恨，強咽哽咽，嗓音緊繃：“我，不，信！”
覃景堯擡手欲為她拭淚，卻被她趁機抽出一只手，啪地一聲重重拍開。他正欲解釋，卻被她接連的話語震在原地。
“你貴為當朝二品尚書令，天下大事小情何不清楚？豈會不知這世道同而為人，女子何其勢弱！”
“若真有你所謂交易，六年前她也只是名十六七歲的少女，究竟是何等絕境，才會逼得她將婚姻當作交易？那必是因在諸般抉擇前，哪怕將對於當下女子重若性命的婚姻作為籌碼，日夜承受不知何時便會終結的惶恐之中，已是最好的出路！”
“可你不同。你或許是因一時興起，或是被人催婚卻不甘將就，索性尋了個無權無勢，無依無靠的擋箭牌。你們或許確有期限之約，可若無我出現，這交易或許便會一直延續下去！”
“即便你們中途解約，若無我在，也本該以低調平和的方式體面收場！”
“你可知一個因丈夫離心而和離的女子，將遭受多少流言蜚語？”
“人言，是可以殺人的！”
這一刻，蘭濃濃真的恨透了他。淚水將她的眼眸洗得透亮，將恨意毫無保留地展露在他面前。
“可這一切，都因我的存在而毀了。”
“是我！在她名正言順為你妻之時，占去了她與丈夫相處的時機。更是因我，她才會被迫解約離去，受盡冷眼譏嘲！”
“所有人都知道，是我的存在逼走了她。我將永遠背負恬不知恥的罵名，被人戳著脊梁骨，釘死在恥辱柱上！”
蘭濃濃恨聲瞪視，渾身顫抖，掙不脫的手如被蛇蟲纏縛，令她惡心至極。前路既阻，她便起身一腳踢開椅子與他隔開站立，強忍腦中刺痛，奮力去掰他的手指。
燃火的眸子死死盯住他從仰視轉為俯視的眼睛，哽咽顫聲道：“這一切明明都是你的錯！是你先欺騙，強留在後，害我至此--”
“也是因你，才害得她落入如此不堪境地。”
“是你，害了我們兩個人！”
腦中如遭重拳連擊，劇痛難忍。蘭濃濃咬緊牙關咽下痛吟，嫌惡地別開眼，指甲在他手背上抓出數道血痕仍無法掙脫。恨意翻湧，竟想尋刀砍斷這只手，徹底斬斷與他的牽連。
瞥見一旁茶幾上的瓜果瓷碟，她猛地轉身將其掀翻抓起，驟然擡臂摔碎，瓷片狠狠紮入他手背皮肉，可他卻似渾然不覺疼痛，任她亂劃亂刺。
見掙脫無果，蘭濃濃毫不遲疑轉而將瓷片劃向自己手腕，鋒利的缺口瞬間刺破細嫩肌膚，鮮血湧出。
她赤紅著眼擡起：“放開我，或斷了這只手。”
一切發生在電光石火之間。覃景堯怔在她厭惡的目光中猝不及防，雖迅疾劈手奪下瓷片按住傷口，她腕上仍留下一道刺目血痕。
蘭濃濃頓失依憑，無力卻又恨極：“放開我！你讓我惡心！”
“濃濃.....”
他將她徹底禁錮懷中，喉頭發緊，聲線微不可察地顫抖。而她仍拼命掙紮，明明頭痛欲裂，牙關緊咬，卻仍不停以頭撞擊他，更是緊閉雙眼，仿佛連看他一眼都厭惡至極。
可這怎可以？
絕不可以！
覃景堯胸膛起伏，眸中暗潮翻湧，扣住她下頜迫使擡頭。即便她猛然睜開的眼中滿是憎惡，他竟仍覺心頭一松。
“便是天子審案，也須聽辨緣由再作決斷。濃濃怎能自顧自下定論，定我的罪？無論如何，總該容我分說一二。”
“事已成定局，任何辯解都是強詞奪理！無恥！卑鄙！虛偽！令人作嘔！放開！”
她聲音顫抖，卻字字如刀，帶著決絕的恨意奮力掙紮。
覃景堯額角青筋突突直跳，氣息驟然紊亂，喉間竟隱隱湧起一絲腥甜。他深吸一口氣強自穩住，喉頭滾動，眼簾幾不可察地輕顫了一瞬，
許是覺此姿勢令她不適，他長腿向後疾退兩步，穩穩落座。將她如擺弄衣物般輕易鉗制於雙膝之間，一臂環過腰身扣住雙腕，不顧她掙紮怒罵，低頭吮凈她腕上鮮血，直至傷口只餘嫩紅細痕，再無血珠滲出。
他靠向椅背，面上深情而溫柔，然唇瓣染血，眸色晦暗，輕輕一笑，只叫人脊背生寒。
“縱使濃濃不信我，我卻仍要須據實相告，且此事於你，並無不可言之處。”
他移開拇指探入她口中，救下那險些被咬破的唇瓣，任她推拒嘶咬，即便破皮見血，笑意亦未減分毫。
“我無意向濃濃邀功，但若非我，那徐家女早在六年前便已命喪黃泉。”
他欣然見她身形一震，面露驚詫，齒關驟松，喉間無意識吞咽。眸色微暗，悠然續道：“如你所料，彼時我被催婚延嗣，不堪其擾，又身負重任心懷家國，無心娶妻。尋常嬌養女子若娶而不顧，反倒虧欠於人。恰逢回京時偶見徐氏投河，便命人救起。救人須救徹，遂令將亭問明緣由，方知此女受生父繼母磋磨，欲將其送給德行不堪的富家老翁換取錢財。”
“她自知即便得救亦無生路，不願受辱故欲再度自盡。於是將亭知我正受逼婚之煩，便出一策，經我首肯後與那女子商議，訂立有名無實之約，且雙方皆可隨時終止，此後嫁娶自由。自始至終，我與徐氏未曾同處一室。”
“如濃濃所言，女子勢弱。此番契約雖於她無異於絕處逢生，然終是占了她婚約之名，且因我之故，令她六年來備受無出善妒之議。故此番她主動求去，將亭依約付其財物萬兩，贈尚書令府庇護一次，並為其徹底解決徐家後患。”
話畢，他眉間微蹙，似有不解亦含委屈，傾身向前捧住她的臉，鎖緊她怔然的雙眸，輕嘆一聲，於她鼻尖輕蹭，唇上細密啄吻：“此事，我自問不曾虧欠於人，實在擔不起濃濃因此，這般厭我。”
“更從未想過令濃濃背負恥辱與罵名。此事我只對濃濃一人有所虧欠，若真有惡果，亦自當由我一力承擔。”
蘭濃濃瞳眸圓睜，腦中沈痛更因他的話亂作一團。她兀自出神良久，閉目調息，強忍陣陣劇痛，待理智漸醒方細細推敲。
他所說句句在理，未誇大亦未謙抑，顯得格外客觀坦誠。
在那般絕境之下，與人立約擺脫困境，求得庇護，確是最好的選擇。即便離開，她也獲得了足以安身立命的財富，虎狼般的親人再難左右她。
若她願意，還可尋一位真正相濡以沫的伴侶。即便獨身一人，亦可過得從容安穩，再不必戰戰兢兢，惶惶度日。
甚而至此，方可謂否極泰來，重獲新生。
蘭濃濃以己度人，下意識用後世思維去審視，不知不覺間被裹挾著墜入他的語言陷阱。
她睜開眼，他臉上過分坦然的神情，讓她恍惚覺得若不予理解接受，便成了不明事理，無理取鬧。她眉心緊蹙，腦中仍被一陣陣拉拽般抽痛，思緒卻在撕扯間逐漸清明。
蘭濃濃轉目環顧，又看回他眼中，眸中怒意未褪，轉為謹慎與戒備。
人與人生來不同，她與這世間之人更是迥異。怎能以己度人，以為自己所想便是他人所願，所喜？又怎能高高在上自以為理中客，替他人妄下斷語？
她何時變得如此自負？抑或潛意識裏，唯有如此，才能減輕心頭那沈甸甸的負罪之感？
原來她的內心，實則並非全然磊落，竟也如此醜陋不堪！
蘭濃濃心尖驀地一痛，鼻根發酸，卻不願逃避。她所受的教育與教養，皆教她要勇於面對，正視，審視並超越自我，絕不容許淪為逃兵。
她望向他，只覺駭然。三言兩語便令她啞口無言，自疑自省，險些忘了無論他二人內情如何，自己終是被他所欺，受他所縛，更成了世人非議的談資。
該羞愧的人是他，她不該因他的過錯而動搖心志，懷疑自己。
她望向他，內心漸歸平靜，輕輕轉動手腕。
她如此平靜，反令覃景堯心中莫名煩亂。依她之意緩緩松手時，暗想以她的性子，或許會再狠狠掌摑他。
他能封住眾人之口，卻止不住暗處私語。她確因他而受非議，心中有怒便是打了也無妨。只是後日宮中尚有宴會，屆時，只怕他免不了又要惹人側目。
他心中如此想著，眉梢眼角微彎，唇邊勾起一抹笑意，竟有些迫不及待。
然而，她一手得了自由，卻並未揚臂揮來，只是用手背在唇上重重擦拭。他臉色驀地沈了下來。
蘭濃濃強忍喉間與腹中不適，神情冷漠道：“說完了嗎？若說完了便放開我。”
腰間驟然一緊，她似早知他要說什麽，唇邊浮起嘲諷：“放心，我只是頭疼不適，回去歇息。畢竟以我如今的體質，離不開你這座溫房。”
若是好了，便會離開，是嗎，
覃景堯心中寒涼，手仍緊握不放，忽略她話中嘲弄，笑容苦澀：“濃濃心結在此，我以為，此事得以善了，你該放下芥蒂--”
蘭濃濃嗤笑打斷他：“我的心結，從來與他人無關。倒是你這般推諉，實在叫人瞧不起。”
覃景堯眸色頓變，閉了閉眸，啞聲道：“...你今日情緒起伏太大，恐傷心神。我送你回去，叫莫疇來瞧瞧，腕上的傷也需上藥包紮。”
隨即屈膝欲俯身抱她。
蘭濃濃一把按住他手臂，站起身，並未看他，語氣堅決：“我自己會走，也需靜一靜。別跟來。”
片刻後，周身禁錮驟然一松。蘭濃濃未有半分遲疑，轉身離去。
骨節分明的手背上，淡青筋絡根根賁張，隆起猙獰弧線。幾道血口仍不斷蜿蜒滲血，繼而無聲滴落。
覃景堯凝望她遠去的背影，眸中幽光晦暗，面色沈冷如鐵，似有激烈情緒在心底洶湧。
良久，方喚人更衣。
*
青蘿一回來，先經碧玉提點心中已有準備，方至寢臥門外覆命：“姑娘，奴婢回來了。”
片刻後，一陣輕淺腳步聲漸近，房門無聲開啟。，她擡頭望去，只見姑娘散發如雲，似是方才小憩初醒，容色平靜，眼眶未見淚痕，身裹厚披緩步而出，朝她微微頷首，示意入座。
青蘿心中疑惑忐忑，未敢就坐，正欲開口，卻聽姑娘先道：“倒是我思慮不周，忘了年節將至驛站也已休假。這般天寒地凍，還累你白跑一趟。”
姑娘的信件向來由府中信使專送，何曾理會過節假日？便是除夕夜，只要有信到，亦是牽馬即行。只是此事一直瞞著姑娘。
青蘿聽了這話心頭一跳，以為自己露了痕跡，轉念想起碧玉方才提醒，方定下心神，如常笑道：“姑娘言重了。為姑娘辦事是奴婢分內之責，當不得您如此客氣。”
“奴婢正要回稟，您交托的信件等物驛站已收下，因怕您著急，奴婢特地加錢標了急件。只是冬日雨雪頻仍，便是快馬也需二三十日方能送到。咱們京中驛站年節是不休的，說來還是奴婢疏忽，未曾提前告知姑娘，倒勞您惦念了。”
即便驛站果真關了門，既已對姑娘稱未休，明日那驛站便是現開也得開門迎客。
蘭濃濃淡淡一笑，不置可否，將餘銀作為謝禮遞給她去休息，又對一旁的碧玉道：“我這裏無事，你也去歇著吧。”
碧玉略顯遲疑：“姑娘--”
蘭濃濃朝她點頭，堅持道：“我有些乏了，去休息吧。順便讓院裏的人都早些歇下，可好？”
碧玉豈敢替她做主，一時也不敢以大人之令推脫，心念急轉，只得提心吊膽地福身退下。到了院中招呼眾仆一並離去，自己則與青蘿侯在院門外。
蘭濃濃無意計較她是否陽奉陰違，又支頤靜坐片刻，方起身至隔壁書房，挽袖研墨。
清水入硯，量需適中。過多則淡，過少則燥。力道須勻亭方不傷墨錠，徐徐研開，初時浮墨散溢，待方向不移，輕重有度，持之以恒，終成細膩墨汁。
蘭濃濃垂眸專註，腕間漸冷微酸，便連袖托住，一圈覆一圈不知疲倦。
母親曾說，研磨如處事，事緩則圓。墨如此，事亦如此，更可修身靜性。
心不寧，性不定，便出不得好墨，亦難成好事。
過去蘭濃濃聽聞過一句話，叫“錯將頑石許作玉，刮盡金漆始見真”。從前只覺得此句韻致優美，卻因閱歷尚淺，真正能觸動心魂的人與事少之又少，且皆流於表面。
直至今日親身歷經，她才恍然識得此話深意。
她以為歷經生死磨難，自己早已有所進益，可實則她秉性難移。
當安全防線未被觸及之時，她尚可從容以對。然一旦底線被觸，她便再難保持冷靜。
可捫心自問，眼下她改不了，也不想改！
她就是如此性情。若連本性也更改了，那便不再是她自己，不過一具虛假皮囊，一尊失魂傀儡。
或許日後她會因此吃虧受苦，但那都是後話。也許會，也許不會。至少此刻，她不願為未必發生的將來，提前委屈自己。
她堅信，與其改變自己，不如改變方法。
墨汁濃淡相宜，色潤而質勻。
蘭濃濃停手長籲一氣，擱下墨條，輕揉揉手腕，繼而提筆蘸墨，懸腕落紙，一氣呵成，
“錯將頑石許作玉，刮盡金漆始見真。”
蘭濃濃端詳片刻，忽地將紙張一折，氣息驟然紊亂。
額角灼痛陣陣襲來，她不敢再深想，徑直將紙揉作一團擲入紙簍，重鋪宣紙，緩緩吐納，寧定心神，再次落筆，
“物是人非--”
啪！
臉上火辣辣的痛感襲來，腦海中紛亂的畫面頃刻消散。蘭濃濃深吸一口氣，重新提筆。
“悟已往之不諫，知來者之可追！”1
蘭濃濃靜望良久，心中反覆默念，終長舒一口氣。神色雖仍緊繃，眸中卻已帶了幾分釋然。
她擱下筆，將滑落額前的發絲挽至耳後，微微頷首，心想，自己終究是有所進益的。懂得了權衡利弊，不再如上次那般不顧一切鬧著離開。
更懂得了...放下。
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珠簾輕響，腳步聲幾不可聞地停在床榻前。
屋內只留一盞昏黃夜燈，花香幽微浮動，褪去了檀香的濃重，更顯清雅怡人。
覃景堯背光而立，神情隱於暗影之中。他駐足良久，終擡手挑開床幔，榻上女子只露出一道微微起伏的身影，錦被嚴裹至頸，面朝內側，吝於顯露分毫。
他在黑暗中默然凝視片刻，忽而起身離去。不多時，一抹微光亮起，隨他一同折返。
六角亭燈被置於床頭架上，柔光漸灑，徐徐照亮這一方狹小天地。
她睡得安穩，那雙白日裏刺痛他的眸子，此刻乖順垂闔，睫毛彎彎，臉頰側壓微微鼓起，瑩潤白皙，顯得無害又乖巧。只是這般望著，他臉上原如寒霜籠罩的冷色便悄然消散。
“濃濃的眼裏，可以有恨，卻絕不能有厭，有惡。”
覃景堯傾身而下，以全然占有的姿勢，一臂撐在她頸側低語，指腹在她薄薄的眼皮上輕輕摩挲，徐徐向下，探入她頸間，將她藏起的臉頰輕柔托轉回來。
拇指無意識撫過，觸感有別於另一側的光滑細膩，帶著微微的硬滯，令他指節一頓。眸光驟凝，定睛看去，面上柔情頃刻被凜冽殺意取代。
單衣之下胸膛劇烈起伏，他卻恐驚擾了她，強壓震怒。提燈近前，看清她臉上分明的一枚掌印後，覃景堯驀地深吸，閉目片刻，手自她頰邊指痕輕輕移開，又檢視她腕間傷處，悉心掖好被角，方熄了燈，驟然而起。
夜空冷月半隱，府中角燈長明。
門廳內打簾的侍女早已遣去休息，唯碧玉二人仍在廳中守候。平日此時一人已去歇息，待後半夜再來輪換，然今夜大人遲歸，二人不敢擅動，連低語亦不敢有。
姑娘素日心善，白晝裏常容她們一同歇息，故而此刻夜深，二人皆無困意。
往常大人皆是更衣後便來直接歇下，至次日天未亮，姑娘將醒前悄然離去。
碧玉估摸著時辰，以為今夜應無他事，正欲喚青蘿先去歇息，才剛擡頭，忽聞腳步聲迫近，忙轉身行禮，卻迎面被來人一身凜冽煞氣懾得腿軟跪地。
覃景堯未瞥去半分目光，只低聲擲下森寒刺骨的“出來”二字，便大步跨出門廳，直至院外五六丈處猝然停步。
周身戾氣再不掩飾，驀然轉身睨向慌忙追來跪伏在地的二婢，語中殺意凜然，
“她臉上的傷，從何而來？”
二人心知禍事臨頭，猶記得出來前去喚了下人房中歇著的婢女去門廳值守，正自瑟瑟發抖，聞言愕然一驚。青蘿急忙回話：“稟大人，奴婢們今日最後見姑娘時，並未見臉上有傷，請大人明察。”
碧玉緊跟著補充：“姑娘今日去書房前，曾在假山處踉蹌了一下。回院後便不許奴婢們近身伺候，連晚膳，湯藥，洗漱皆只令放下即退。奴婢確信申時初最後一次見到姑娘時，姑娘臉上確無傷痕。姑娘歇下後，奴婢們一直在寢臥門外守著，並未聽見任何呼喊響動。”
值守此院的府衛亦單膝跪地，沈聲回稟：“大人，屬下等一直嚴守院外，未見任何生人入內，亦未聞姑娘喚人之聲。”
覃景堯此時已稍覆冷靜，然一闔眼，她臉上那觸目驚心的指痕便歷歷在目。細辨痕跡，確與受外力所致方向不同。而這府邸盡籠罩於琉璃頂下，每處暗門皆有人明暗值守，她的院落更是重中之重。
心中隱有猜測，胸中怒焰卻愈燃愈熾。
而這些下人，屢次伺候不周，實在，無用至極。
“將這院子一幹人--”
“慢著！”
驟然響起的聲音令覃景堯一怔，擡頭便見她頭戴暖帽，匆匆裹著鬥篷快步而來。
他眉心一蹙，取過同澤手中大氅，大步迎上前去。餘光掃過院門處跪地請罪的府衛，攬住她便要往回帶，溫聲道：“夜裏寒涼，你出來做什麽？”
蘭濃濃出來得匆忙，脖頸灌入冷風，唇色霎白。她卻肩頭一頂，身子一矮避開他，徑直上前扶起碧玉二人，又虛托府衛起身，一一賠禮後，方轉身道：“是我自己打的，與她們無關。多謝關心，但不必牽連無辜。”
言畢不再看他，喚上碧玉青蘿，裹緊鬥篷低頭往院中走去。
覃景堯冷冽的目光掃過被她溫言相待的幾人，暗香自身前掠過時，他長臂一伸徑直將她打橫抱起。大氅旋展間將她裹得嚴實，大步流星而去，冷聲道：“院外候著，無令不得近前半步。”
“放開我！”
氅衣厚重，蘭濃濃被他按在胸前，推不開，話音也悶得含混，恍若撒嬌。好容易得以喘息，身子卻驟然下落，她下意識攥緊他衣襟，心頭一緊，眼前微晃，人已回到榻上倚著，身上一暖，被厚被密密裹住。
氣息未及喘勻，剛一定睛，只覺渾身汗毛倒豎。
他雙臂撐在她腰側，以全然占有的姿態將她牢牢困於身下，目光沈黯，默然不語。在這私密床帷之間，氣息逼仄，危險且充滿壓迫。
蘭濃濃如窒息般難受，驚惶似避蛇蠍般急向後縮退，卻發覺無處可逃，只得強作鎮定，色厲內荏地驅趕：“我要休息，請你即刻離開！”
覃景堯未語，只靜默凝視她，眸中幽光流轉，似有所悟，忽開口道：“濃濃對下人尚能溫和相待，為何獨獨對我，吝於半分容情？”
蘭濃濃不願在此情境下與他多言，偏過頭道：“有話容後再說，現在請你離開。”
覃景堯未再追問，從善如流般頷首起身。
蘭濃濃心下驟松，大口喘息，這才驚覺方才竟一直屏著呼吸。未聞門聲響起，心又猛地提起，剛撐身坐起欲摸向床頭暗格，榻內驀地一亮，
她倉惶回首，竟見他已折返而來。手才觸及暗格，腕間倏地一麻，五指頓松，那物咚一聲落回原處，而她整個人已被擄入他懷中。
“唔--放手！”
覃景堯淡淡瞥了眼暗格中那件眼熟的器具，擡腳輕推合上，轉而對著仍在掙紮，衣衫已略顯淩亂的女子輕嘆：“我不過想為濃濃上藥罷了，何至於防我至此？”
言罷，將指間藥瓶示於她看。
他神色溫和，蘭濃濃卻只覺心跳如鼓，不願此時多作糾纏，只道：“藥留下，我自己會塗。”
話音才落，便聽他又是一嘆，似含無奈。
她卻莫名毛骨悚然，心口如遭重擊般悶痛，戒備愈深，眸光四掃急尋退路。下一瞬雙手猝然被一只大掌牢牢扣向腦後，她應激般渾身一僵，眸中驚怒交加，雙腿掙脫而出朝他踹去。
“放開我！滾出去！”
覃景堯卻不閃不避，瞥了眼她左腕傷處，任她一雙纖足蹬在心口腰際。她這般力道與其說是擊打，不若說是撩撥。眼見玉腿半露猶自不管不顧，凝脂般的肌膚沁著幽香在眼前晃動搖曳，無聲挑惹。
覃景堯眸色微暗，瞳色驟然幽深，她卻渾然無覺，將自己折騰得氣喘籲籲，衣不蔽體，灼熱掌心覆上腳踝一握，掌下嬌軀登時僵住，而後掙紮踢動得更為劇烈。
他握得更緊，啞聲低語，嗓音沈黯，“我非坐懷不亂的聖人，濃濃若知道怕，便聽話些，我為你上完藥便好。”
他未再多言，可腳踝處滾燙蔓延的觸感，已將他未盡之語道得明明白白。
蘭濃濃只覺如被蟒蛇纏身，登時僵住，更難以自控地顫抖起來。她不願示弱，卻想起事緩則圓四字，心中反覆默誦數遍，終未言語，身子卻漸漸放軟下來。
覃景堯雖覺遺憾，卻仍言而有信地松開雙手，耐心等她蜷起雙腿，理好青絲，微微側首，如獻祭般露出指痕尚存的側臉，與那一截膩白優美的纖頸。
蘭濃濃緊閉雙眼，牙關緊咬，強忍著不去閃躲，只盼盡早打發他離去。她竭力屏蔽感官，然黑暗中他的呼吸愈發清晰，上藥後指腹細細塗抹的觸感如影隨形，宛如無名懼物。身體不由自主地寒毛倒豎，呼吸漸漸急促。
她雙手環肩，指尖深掐，眼睫顫若雨打，一副竭力隱忍的模樣。
覃景堯不會誤以為她是情動，卻欣然笑納她這番情態。直至膏藥浸透，她亦忍耐到極限，方適時收手，善解人意道了聲“好了”。
見她如蒙大赦般大口喘息，一雙警惕如小獸的眸子望來，黑白分明，似又要說出令他不悅之言。
“日後縱再惱怒，莫要傷及自身。你不心疼，我卻是心疼萬分。”
誰會不心疼自己？一巴掌打醒自己，再值得不過。
她默不作聲，他便又幽然道：“你那婢女言道，今日你碰了後背，且伏下，一並上藥。”
蘭濃濃只覺被戲弄，登時大怒，擡手指斥：“你不要太過分！言而無信，欺人太甚！”
覃景堯並指輕壓她的手，眉梢微挑，振振有詞：“我方才是說上了藥便好，自然是指有傷之處皆需上藥。”
他隨即又點了點她護在肩前的左腕。
蘭濃濃這才覺左腕傷處刺痛襲來，怒得頭隱隱作痛，咬牙道：“我後背沒有受傷！”
“有無受傷，需檢查後方知。”
“你！無-恥！”
然而她再多怒罵於他不過隔靴搔癢。他一副不上藥絕不罷休的姿態，她反倒投鼠忌器，稍一遲疑，他竟真作勢擡手。
二人僵持半晌，皆互不退讓。
蘭濃濃目光無意識掃向暗格，欲故技重施迫他退讓，然未及行動，他卻似未蔔先知般迅速抽開暗格，將其內之物取出擲於榻外。此刻榻間再無尖銳之物可尋，她因是睡下又醒，發間連支簪子都未簪。
可眼下情形，越拖延於她越不利。
蘭濃濃閉了閉眼，別無他法，只得呼哧喘著粗氣將左手遞去，強忍觸碰立時收回，捋發至胸前，緩緩背轉身，卻終究無法對他寬衣解帶。
她捂著頭作最後掙紮：“男女授受不親，叫碧玉來！”
女子嬌羞之態，尤為動人。
雖只露一截後頸，雙手緊攥衣襟卻將腰肢勾勒得極細，肩胛之下自左而右一道細痕隱現。過度緊張令她喘息急促，恍若難耐，
覃景堯調息運氣，嗓音卻無端發緊：“她二人近身伺候，卻不知你臉上帶傷，何以取信？濃濃若動不了手，我替你更衣便是。”
蘭濃濃未及開口，便覺一陣熱意襲上肩頭。她大驚之下猛地向前躲閃，可這拔步床乃她重金定制，床頭後便是一架半人高的衣櫃。五指扣上櫃門已無前路，腰肢因而挺起前傾，曲線蜿蜒起伏，分外婀娜旖旎。
身後人眸光驟然一深，她卻渾然未覺，十指緊扣用力至指尖發白，掙紮間氣息紊亂，引得肩背不住起伏。
良久，蘭濃濃緩緩坐直身子，肩背挺直，絲綢軟衣倏然自肩頭滑落，懸垂肘間。雪白脊背上橫亙一道半指寬的粉色系帶，粉白交織如花瓣嫩蕊，纖秾合度，坦然展露，美得驚心動魄。
身後許久無聲。蘭濃濃正欲開口，堆在腰間的寢衣忽被披回肩頭，厚衾亦裹攏而來，只聽一句，無傷，再回神時榻間已空，門聲隨即輕響。
她撩開床帳探看，屋中確已無人，方長舒一氣。垂眸系衣時，衣帶不堪受力，刺啦一聲雙雙斷裂。
蘭濃濃擡起頭，望向窗外，唇角勾起，自喉間溢出一聲嗤笑。
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大年三十，闔家團圓之日。
蘭濃濃照常起身，仿若昨夜無事發生，依自身步調耐心調養。然頭中不時作痛終是隱患，待莫疇診脈完畢，她便主動將癥狀細述，虛心求問：“...尤其情緒起伏時，痛楚尤甚。敢問莫大夫，待我痊愈後，這頭痛之癥可會根除？抑或會留下頭疾之患？”
莫疇聞言略作沈吟。此事大人亦每日必問，他已多次向大人闡明，頭不比身，身體可借外力強健，頭腦卻不可妄動。
姑娘這凍癥，顯然傷及根本。春秋溫煦，不受季候刺激時倒無大礙，然夏日悶熱，冬日嚴寒便最為難熬。
他之見，患者當知自身病狀，方能妥善應對。而姑娘通透豁達，略通醫理，從不諱疾忌醫，理應告知實情。只大人關心則亂，恐姑娘知悉詳情後反致憂思傷身。
蘭濃濃對中醫素懷敬意，見他沈吟不語，面色高深，便以為必留後患。她早有猜測，倒也不懼，遂善解人意道：“莫大夫不必為難。我自知頭疾難愈，只望您多留醫囑，告知我如何應對便好。”
她這般善解人意，倒令莫疇有些汗顏。他未再擡頭，實是姑娘臉上指痕雖淺卻格外醒目，今早初見確將他驚了一記。幸而看痕跡不似外力所致，否則這府中怕是難免見血。
女子嬌貴，姑娘狠起來連自己都打，實在叫人佩服。
“姑娘心性之通透，非常人可及。只要保持心緒平和，忌大喜大悲，冷熱季節多加留意，莫吹風貪涼，便無大礙。常言道冬癥夏治，待入夏日，小人為姑娘調配良方，必能事半功倍。”
蘭濃濃頷首，又問了湯藥還需服用多久，方起身送客。
去書房時，碧玉青蘿緊隨其後。昨日累她們受責，蘭濃濃心有歉疚，便喚二人回去歇息，不必相伴。
往常此時她們便會遵命退下，今日卻借故推拒，只道守在一旁絕不擾她。蘭濃濃只當二人是怕她再行差踏錯牽連她們，自己既有前科已失信於人，便未再多言。
未至入夜，鞭炮聲已自四面八方砰砰炸響。冬日天黑得極快，蘭濃濃聽了不過片刻，天色已全然暗下。
無數璀璨煙花在此時點亮夜空，琉璃頂被映得流光溢彩，劈啪聲不絕於耳。隔了層穹頂，又仿佛周遭一片寂然
一陣有序的腳步聲由遠及近，蘭濃濃聞聲望去，見提膳的婢女們列隊入院，行至身前依次屈膝行禮。不多時，各式膳食香氣自屋內迸發，馥郁撲鼻。
蘭濃濃循香入內，便見那張直徑約半丈的圓桌不知何時已被擴寬一倍。同套白底紅釉招福器皿，大碟小盤裏外三層鋪得滿滿當當，菜色鮮亮，擺盤精巧，琳瑯滿目。
前兩年過年，自姑姑處歸來後，她獨自一人也不曾虧待自己。從酒樓點了幾樣菜品回來，擺了五副碗筷凳椅，全家福擱在對面，父母兄姐笑容滿面似在傾聽。
院裏屋內花燈彩畫高懸，瓶中插著花，茶幾上鮮果瓜子堆得滿滿當當。可從頭到尾只她一人說話，話音一停，便是滿室寂然。
“怎不坐下？”
蘭濃濃自回憶中抽神，門廳處一道頎長身影邁入。她擡眸瞥他一眼，未作聲，自顧就近落座。未喚碧玉二人，有他在，她們斷也不會同席。
忽想起什麽，又起身入內室，片刻後執了兩只紅包出來遞給二人，含笑道：“今夜外頭熱鬧，你們終日陪我在府中悶著，也該出去松快松快了。”
二人接過紅包，對視一眼，屈膝領賞謝恩，卻未挪步。
“既是主子有令，便聽著。”
聞得此言，二人方如釋重負，跪地謝道：“奴婢謝姑娘恩典，謝大人恩典。”這才退出門外。
今夜除夕，寓辭舊迎新之意。外頭煙花絢爛，門廳兩道簾子皆已卷起，只多添了幾樽爐火。桌子擺在堂中，唯設兩張座椅相對而置。無論落座哪側，一擡頭便能望見窗外景致。
熱鬧與靜謐涇渭分明之際，幾名抱著琵琶，古琴，笙簫的樂師入院行禮後又悄然退去。不多時，悅耳樂聲悠揚響起，映著絢爛夜空，別生一番意趣。
大過年的，蘭濃濃也想開開心心地度過，便回座執起碗筷。
覃景堯稍定心神，舉筷夾了道她喜愛的甜點，原本欲放入她碗中，手臂微頓，最終落在她手邊的凈碟裏。見她未動，便掀開盅蓋，將熬得濃稠的甜羹遞去，溫聲道：“稍作開胃，先湯後膳，方合養生之道。”
蘭濃濃略作遲疑，擡眸掃過桌面，眉心輕蹙，這滿桌佳肴竟只備了一盅湯羹？他何時又只距她一個身位？
如今她每餐皆是藥膳，湯羹中熬著每日必需的補藥。為一時裝氣不吃，或事後勞煩廚房重做，蘭濃濃皆不願選。
手上驀地一輕，覃景堯心中亦隨之一松，眸中含笑望著她乖巧用湯。那湯盅僅茶杯大小，她用膳姿態大方自然，五六口便飲盡。
他挽袖接過空盅置於一旁，取過青玉酒壺斟滿兩盅，自持一盅，另一盅遞向她，溫聲道：“此酒乃花果藥釀，可養身補氣。今夜除舊迎新，往日種種盡辭於舊。飲了這杯酒，願濃濃與我，新日皆好。”
蘭濃濃擡眸看他，他笑意溫柔澄澈，令人如沐春風。今日確是個好日子，她抿唇淺笑，左頰梨渦時隔多日終於隱現。
她接過酒盅，輕嗅了嗅，並無酒氣藥味，只餘滿盈甜香，引得人口舌生津。從前家中不許她飲酒，來此之後亦不敢碰，今日權當嘗鮮了。
她舉杯欲飲，忽被握腕攔下，忙扭腕避開。
覃景堯被她一副饞貓模樣逗得莞爾。一向受人敬酒還不得舉杯之人，今日竟主動尋人相碰。玉杯輕觸發出叮一聲脆響，他舉杯示意，目光不離她面龐，仰首飲盡。
果釀入喉，蘭濃濃驀地睜大雙眼，看向空杯，入口時清涼，過喉卻化作溫熱，暖意直透肺腑。一向泛著寒意的五臟六腑驟然升溫，恍若浸入溫度恰好的熱水中，極是舒坦。
故而當杯中再被斟滿，她便從善如流一飲而盡。她貪戀這久違的，由內而外散發的暖意，不知疲倦，意猶未盡。
期間有人同她說話，她不耐去聽，更不耐去應。那“壞人”拿走她的酒盅作要挾，她才胡亂應了一聲。胃裏脹脹的，有人總趁她空杯時往她口中餵吃食，看在都是她愛吃的份上，便原諒他罷。
只是他餵得太多，連果酒都喝不下了。
“真討厭......”
她雙頰緋紅，眼眸晶瑩含水，唇瓣被果酒潤得嫣紅，正微微嘟起抱怨，嬌氣可人得緊。
覃景堯將她香軟的身子攬入懷中，握住她還想抓酒盅的手，忍俊不禁。酒盅容量本小，又恐與她的藥性相沖，酒釀用得極淡。眼下她這般醉態，實則不過飲了六盅，僅三杯茶量而已。
“濃濃...，”
他低聲喚她。她正抵在他肩頭半闔著眼發呆，他略一動腿，她猛然驚醒，慌忙環住他脖頸，一臉驚慌失措。
他輕笑一聲，存心再逗，看她一手勾著他，一邊四處找尋“罪魁禍首”。他適時相助，待她發現後露出驚喜又得意的小表情，擡手欲拍，口齒含混地嘟囔：“壞腿，想摔我...”
卻因暈眩撲了個空，身子一歪嚇得閉眼驚叫，被他一把攬回懷中，頓時如藤蔓般緊緊攥住他衣襟，低聲急嚷：“要摔下去了，要摔下去了！”
覃景堯抱緊了她，輕撫她的發絲柔聲安撫：“濃濃不怕，我抱著你呢，摔不著。”
“濃濃乖，你很安全，別怕。”
她便如此輕易安靜下來，乖乖伏在他懷中，不知哼吟著什麽。她已醉得徹底，卻醉得這般乖巧，乖得他心軟得一塌糊塗。
“濃濃...”
她迷迷糊糊地應了一聲。
覃景堯抱她至門廳內的搖椅坐下，仔細裹好披風。院外樂聲已歇，琉璃頂外喧囂絢爛，此起彼伏，
明滅閃爍，恍若光陰飛逝。
搖椅輕曳，二人身周一片寧和，宛若相濡以沫，共度了地久天長。
“醒來後也要這般乖巧，可好？”
“可好？”
“唔...”
他垂眸輕捏她下頜柔聲誘哄：“濃濃要說，好。”
她不應，他便在耳畔一遍遍低語，直至她不勝其煩妥協道出個“好”。
“濃濃不再怨怪我，與我重修舊好，可好？”
“......好。”
“濃濃聽話，再不會想著離開我。”
“好...”
“今後每一年，濃濃都要陪我守歲。”
“好...。”
“願得長如此...”
與我同心，共守此誓，白首不離，生死相依。
除夕夜火樹銀花，霞光不息。琉璃頂下的小院中，萬籟俱寂前，唯聞一聲滿足的輕笑。
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作者有話說：1出自陶淵明《歸去來兮辭》
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