石階獨對千夫語，玉振金聲辯眾疑
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石階獨對千夫語，玉振金聲辯眾疑
陸才笙踏步上前，與父親並肩而立，聲音清朗卻自帶一股不容置疑的威嚴：
“家父既已承諾必將公開釋疑，陸家自會給予諸位一個公正的交代。如今當事之人不在場中，與其聚此爭議，徒增紛擾並無實益。不如暫且散去，靜待查明。但若有人執意借機生事、擾亂秩序，本官也必當追究到底，絕不姑息！”
眾人雖顧忌他朝廷官員的身份，卻仍有不少人心存不滿。此時，人群中一名男子高聲反駁：“說來說去，不過是想拖延時間！若真問心無愧，何不請她過來，當面說個明白？”
正爭執間，人群後方突然響起一聲驚呼：“快看！是宋子安！她就在那邊！”
宋凝霜方才返回慶元縣，因前方人群擁堵，馬車難行，而離塢衣巷已不遠，便索性下車步行。卻見陸宅門前人群聚集，喧嘩陣陣，不由心生疑惑，緩步近前。
不料剛至人群外圍，便被眼尖者認出，一聲高呼驟然劃破喧鬧。
那一聲叫喊如石子入水，頓時激起千層浪。原本喧嚷的人群霎時一靜，旋即所有目光齊刷刷向她投去。
宋凝霜忽聞人群中有人高呼自己的名字，不由怔然，下意識地望向身側的姜書梨。
二人相視一眼，皆是不明所以，只得隨著人群自發讓出的一條通路，緩步走向陸宅門前。
直至踏入人群中央，宋凝霜才驀然看清眼前景象——陸家父子立於階前，眾人目光灼灼，盡數聚焦於自己身上。
陸懷遠顯然沒有料到她會在這個節骨眼上出現，眼中閃過一絲訝異，隨即化為深沈的憂慮。
“山長，諸位這是……？”宋凝霜目光掃過全場，最終落在陸懷遠身上。
鐘老板搶先一步，聲音洪亮：“正好！既然宋先生親自來了，不妨就請她當面說個明白！”
宋凝霜循聲望去，只見鐘老板身側站著的正是她堂中學子鐘宥。少年局促地低著頭，不敢與她對視，聲音細若蚊蚋：“先生……”
宋凝霜困惑地看向鐘老板：“不知今日諸位聚集在此，所為何事？”
鐘老板踏前一步，上下打量了她一番：“是這樣的。宋先生，我等無意中聽聞您實為女子之身，不知此事是否屬實？”
此話一出，宋凝霜呼吸微滯，眸光倏然一凝。她靜靜註視著鐘老板，只覺得耳畔嗡鳴驟起，周遭的喧嘩仿佛隔了一層濃霧，模糊而不真切。鐘老板的話語如同重錘，狠狠砸在她的心上，讓她一時之間竟難以思考。
她怔在原地，目光掠過一張張熟悉的面孔，最終落在那些躲閃著她視線的學生身上。鐘宥低垂的頭，還有其他學子游移的目光——這一切都在她混亂的思緒中旋轉、交織。
她下意識地攥緊了袖中的手，想要開口，卻發現喉間幹澀，竟發不出半點聲音。那雙總是沈靜如水的眸子裏，此刻清晰地映出幾分茫然與無措。
姜書梨不由得微微一怔，目光落在那位鐘老板身上。她雖不清楚究竟發生了什麽事，但見陸才笙神色沈凝、眉目間隱有寒意，便知眼前之事，絕非表面看來那般簡單。
宋凝霜尚未及回應，一旁的姜書梨已悄然上前半步，擋在她身前半步之處。目光清亮，唇角雖帶笑意，語氣卻隱有鋒芒：
“女子之身？這話倒問得稀奇。不知您是從何處聽得這般說法？又可有憑據？”
對方卻冷哼一聲，拂袖斥道：“是何處聽得重要嗎？如今我等只要一個事實！”
“當然重要。”姜書梨聲音不高，卻字字清晰，目光徐徐掃過眾人：“不論是否女子之身，宋先生自執教以來，課業勤勉、學生敬愛，這是眾所共見。如今單憑幾句來歷不明的流言，便聚眾圍門、當面質問——莫非日後但凡有人散播謠言，便要每一位師長都自證清白不成？”
鐘老板被她問得一噎，只好硬著脖子高聲道：“既有消息傳出，便絕非空穴來風！我等前來，不過是為求一個明白。是便是，不是便不是，何須如此迂回周旋？還請宋先生當面給句準話！”
哦？”姜書梨眉梢輕揚，“空口無憑之事，或系誤聽，或屬曲解，未必為真。若僅憑一句無根之言，便興師動眾、咄咄相逼——豈不令盡心執教者皆為之心寒？”
她言辭柔和卻不失力度，四下人群中亦漸有附和低語。姜書梨正欲再言，鐘老板卻猛地打斷，喝聲道：
“既說不是，那宋先生何不直接答我？！何需旁人多言插手？是男是女，莫非連她自己也說不清楚？！”
此言一出，頓時引來一陣哄笑與騷動。
“書梨。”
聞言，姜書梨心中慍惱，還欲周旋，宋凝霜卻輕輕按了按她的手腕，止住了她的話頭。
四下一時寂然。
宋凝霜緩緩擡眸，原先那絲惶然已漸漸沈靜下來。她目光掠過陸懷遠憂慮的面容，繼而迎向眾人灼灼的視線。沈默了片刻，終於開口：
“不錯，我確是女子。”
人群霎時嘩然！無數驚疑、審視、斥責的目光如潮水般再度將她吞沒。
姜書梨低喚一聲: “凝兒……”
陸才笙亦眸光一緊，下意識上前半步: “安兒……”
便在此時，鐘老板猛地排眾而出，戟指怒喝：
“好哇！果然是個女子！鴻山書院竟敢欺瞞眾人，讓一介女流充作教書先生——簡直荒唐！”
人群中立刻有人高聲應和: “就是！好好一個女子，竟扮作男裝示人，太荒唐了？！”
另一人隨即擠出人群，憤然道: “我等子弟竟皆受教於一婦人門下，傳出去顏面何存吶！”
聲聲斥責如利刃般刺來，宋凝霜指尖微微一顫，卻倏然擡首。
她眸光清冽如雪，徑直望向鐘老板：
“女子作先生，便是荒唐麽？”
鐘老板道: “自古以來，女子為先生之事聞所未聞。脫去裙釵，強披長袍，豈非將千年女子禮教盡數踐踏於腳下？大家說說，這如何不荒唐？！”
眾人皆附和: “就是。”
正當群情激憤之際，院內的陸才瑾實在聽不得他們這般欺負霜兒姐姐，再難按捺，不顧陸夫人阻攔，快步沖了出去，揚聲說道：“你們口口聲聲說女子不能為師，可我倒要問問——宋先生授課這些時日，可曾有一日誤人子弟？可曾有一課不如男子講得透徹明白？”
“若只因她是女子便要否定一切，那我再反問一句——在場的你們捫心自問，自己的學問見識，可能及得上她的十之一二？”
鐘老板嗤笑一聲，不以為然地擺手道：“任你們說破天去，女子終究是女子！若人人皆如她這般女扮男裝、拋頭露面，長此以往，陰陽倒置，這世間豈不是亂了套？！”
陸才瑾氣得雙頰泛紅: “你們簡直不可理喻！”
“女子為師，並非無據。”
宋凝霜並未因斥責而顯慌亂，只定定立於眾人目光中央，聲音清淡而堅定：
“《詩經·周南》有雲：‘言告師氏，言告言歸’，其中‘師氏’便是當時教導女子禮儀規範的女師。楚辭《神女賦》亦載‘顧女師，命太傅’，可見古時已有女子傳道授業之責。”
她語氣平和，稍作停頓，覆又緩緩道：
“還有東漢班昭，繼父兄之志續寫《漢書》，更作《女誡》教導宮中女子，後世尊稱‘曹大家’。這些，典籍中皆可查證。”
說罷，她望向鐘老板，眼神寧靜卻自有分量：“或許只是鐘老板平日不曾留意此類記載，才覺‘聞所未聞’罷。”
話音方落，人群中幾位通曉文墨的士子不禁掩口低笑，連鐘老板身側的鐘宥及其他幾位同窗也紛紛別過臉去，強忍笑意。
鐘老板面色一陣青白，雖聽不明那些古籍典故，卻也被她從容的氣度與確鑿的引證懾住幾分。他瞪了一眼鐘宥，隨即強自鎮定，轉而將矛頭直指陸懷遠，高聲質問道：
“我們不管什麽前人如何！諸位送子弟入鴻山書院，沖的是陸山長您的名聲與院訓！”他朝陸懷遠拱手，語氣逼人，“我等只問山長一句，宋子安女子身份，您究竟是否知情？若您早已知情卻縱容隱瞞，便是辜負大家信任——我等即刻為子弟辦理退學，絕不再留！若您並不知情……” 他猛地看向宋凝霜：“就請山長當即辭退此人，給諸位一個交代！”
陸懷遠正自沈吟，尚未理清應對之策，宋凝霜卻已從他微蹙的眉宇間看出端倪。她不欲山長為難，在他開口之前倏然上前一步，聲音決然：
“女子身份一事，山長與書院皆不知情。一切欺瞞，皆系我一人之過。與他人無幹，與書院清譽更無涉。”
見人群中仍有憤憤不平之色，她不再猶豫，驀然轉身向陸懷遠深深一揖：
“山長，”
陸懷遠早已察覺她的意圖，急急出聲阻攔：“宋先生——”
聞聲，宋凝霜擡眼迎上陸懷遠的目光，見他眸色深沈，便只好暫斂聲息，將未盡之語咽回喉間。
陸懷遠目光沈靜地迎向眾人逼視，良久方緩緩開口，聲如沈鐘：
“陸某感念諸位多年信任。鴻山書院立院數十載，從無一事敢負諸位所托。”他語氣沈重卻不容置疑，“然今日之事確屬突然，辭退師者更非兒戲——關乎禮法、規制，亦關乎公道人心。陸某需待開學之後，匯集各堂長共議此事，方能做出決斷。”
他向前一步，鄭重拱手：“在此之間，還請諸位耐心等待幾日，容書院一個周全的餘地。”
話既至此，眾人雖心有不甘，但終究顧及陸懷遠的顏面與書院多年的聲譽，不再咄咄相逼，陸續悻悻散去。
待人群漸疏，陸懷遠目光沈沈地望向宋凝霜，又緩緩掠過一旁的姜書梨，最終收回視線，低聲道：
“安兒，才笙，你們隨我去書房一趟。”
宋凝霜對姜書梨輕聲道：“書梨，你等我片刻，我去去便回。”
陸才瑾適時走近，道：“霜兒姐姐，我來陪著姜姐姐罷。”
宋凝霜頷首應道：“好。”又向姜書梨遞去一個安心的眼神，“那我先去了。”
姜書梨回她淺淺一笑：“你且去吧，不必擔心我。”
待宋凝霜轉身離去，陸才瑾方緩步上前，對姜書梨輕聲道：“姜姐姐，可願至我房中稍坐？正好有些事…我想私下同你說一說。”
姜書梨見她神色不同往日，沈靜中帶著幾分鄭重，便點頭應道：“好。”
書房內，陸懷遠輕按眉心，今日這場風波著實令他疲憊。窗外的天光，映得他眉間深紋愈發明顯。
“山長，是安兒行事不周，為您添麻煩了。”宋凝霜低聲道。
陸懷遠擺擺手，嘆道：“此事錯不在你。”他轉而看向陸才笙，“才笙，你派人查探一番，看看到底是誰在背後使詐。”
“兒子已讓馮青前去細查，一有線索便會回報。”
陸懷遠微微頷首，目光再度落回宋凝霜身上，語氣沈凝：“安兒，此事確實棘手。若要平息眾議，只怕……需費些周折。”
宋凝霜擡眸望去，只見陸懷遠眉宇間盡是凝重。
她靜立良久，眸中思緒幾經翻湧，終是輕聲開口：
“山長，安願請辭…離開鴻山書院——”
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陸才笙踏步上前，與父親並肩而立，聲音清朗卻自帶一股不容置疑的威嚴：
“家父既已承諾必將公開釋疑，陸家自會給予諸位一個公正的交代。如今當事之人不在場中，與其聚此爭議，徒增紛擾並無實益。不如暫且散去，靜待查明。但若有人執意借機生事、擾亂秩序，本官也必當追究到底，絕不姑息！”
眾人雖顧忌他朝廷官員的身份，卻仍有不少人心存不滿。此時，人群中一名男子高聲反駁：“說來說去，不過是想拖延時間！若真問心無愧，何不請她過來，當面說個明白？”
正爭執間，人群後方突然響起一聲驚呼：“快看！是宋子安！她就在那邊！”
宋凝霜方才返回慶元縣，因前方人群擁堵，馬車難行，而離塢衣巷已不遠，便索性下車步行。卻見陸宅門前人群聚集，喧嘩陣陣，不由心生疑惑，緩步近前。
不料剛至人群外圍，便被眼尖者認出，一聲高呼驟然劃破喧鬧。
那一聲叫喊如石子入水，頓時激起千層浪。原本喧嚷的人群霎時一靜，旋即所有目光齊刷刷向她投去。
宋凝霜忽聞人群中有人高呼自己的名字，不由怔然，下意識地望向身側的姜書梨。
二人相視一眼，皆是不明所以，只得隨著人群自發讓出的一條通路，緩步走向陸宅門前。
直至踏入人群中央，宋凝霜才驀然看清眼前景象——陸家父子立於階前，眾人目光灼灼，盡數聚焦於自己身上。
陸懷遠顯然沒有料到她會在這個節骨眼上出現，眼中閃過一絲訝異，隨即化為深沈的憂慮。
“山長，諸位這是……？”宋凝霜目光掃過全場，最終落在陸懷遠身上。
鐘老板搶先一步，聲音洪亮：“正好！既然宋先生親自來了，不妨就請她當面說個明白！”
宋凝霜循聲望去，只見鐘老板身側站著的正是她堂中學子鐘宥。少年局促地低著頭，不敢與她對視，聲音細若蚊蚋：“先生……”
宋凝霜困惑地看向鐘老板：“不知今日諸位聚集在此，所為何事？”
鐘老板踏前一步，上下打量了她一番：“是這樣的。宋先生，我等無意中聽聞您實為女子之身，不知此事是否屬實？”
此話一出，宋凝霜呼吸微滯，眸光倏然一凝。她靜靜註視著鐘老板，只覺得耳畔嗡鳴驟起，周遭的喧嘩仿佛隔了一層濃霧，模糊而不真切。鐘老板的話語如同重錘，狠狠砸在她的心上，讓她一時之間竟難以思考。
她怔在原地，目光掠過一張張熟悉的面孔，最終落在那些躲閃著她視線的學生身上。鐘宥低垂的頭，還有其他學子游移的目光——這一切都在她混亂的思緒中旋轉、交織。
她下意識地攥緊了袖中的手，想要開口，卻發現喉間幹澀，竟發不出半點聲音。那雙總是沈靜如水的眸子裏，此刻清晰地映出幾分茫然與無措。
姜書梨不由得微微一怔，目光落在那位鐘老板身上。她雖不清楚究竟發生了什麽事，但見陸才笙神色沈凝、眉目間隱有寒意，便知眼前之事，絕非表面看來那般簡單。
宋凝霜尚未及回應，一旁的姜書梨已悄然上前半步，擋在她身前半步之處。目光清亮，唇角雖帶笑意，語氣卻隱有鋒芒：
“女子之身？這話倒問得稀奇。不知您是從何處聽得這般說法？又可有憑據？”
對方卻冷哼一聲，拂袖斥道：“是何處聽得重要嗎？如今我等只要一個事實！”
“當然重要。”姜書梨聲音不高，卻字字清晰，目光徐徐掃過眾人：“不論是否女子之身，宋先生自執教以來，課業勤勉、學生敬愛，這是眾所共見。如今單憑幾句來歷不明的流言，便聚眾圍門、當面質問——莫非日後但凡有人散播謠言，便要每一位師長都自證清白不成？”
鐘老板被她問得一噎，只好硬著脖子高聲道：“既有消息傳出，便絕非空穴來風！我等前來，不過是為求一個明白。是便是，不是便不是，何須如此迂回周旋？還請宋先生當面給句準話！”
哦？”姜書梨眉梢輕揚，“空口無憑之事，或系誤聽，或屬曲解，未必為真。若僅憑一句無根之言，便興師動眾、咄咄相逼——豈不令盡心執教者皆為之心寒？”
她言辭柔和卻不失力度，四下人群中亦漸有附和低語。姜書梨正欲再言，鐘老板卻猛地打斷，喝聲道：
“既說不是，那宋先生何不直接答我？！何需旁人多言插手？是男是女，莫非連她自己也說不清楚？！”
此言一出，頓時引來一陣哄笑與騷動。
“書梨。”
聞言，姜書梨心中慍惱，還欲周旋，宋凝霜卻輕輕按了按她的手腕，止住了她的話頭。
四下一時寂然。
宋凝霜緩緩擡眸，原先那絲惶然已漸漸沈靜下來。她目光掠過陸懷遠憂慮的面容，繼而迎向眾人灼灼的視線。沈默了片刻，終於開口：
“不錯，我確是女子。”
人群霎時嘩然！無數驚疑、審視、斥責的目光如潮水般再度將她吞沒。
姜書梨低喚一聲: “凝兒……”
陸才笙亦眸光一緊，下意識上前半步: “安兒……”
便在此時，鐘老板猛地排眾而出，戟指怒喝：
“好哇！果然是個女子！鴻山書院竟敢欺瞞眾人，讓一介女流充作教書先生——簡直荒唐！”
人群中立刻有人高聲應和: “就是！好好一個女子，竟扮作男裝示人，太荒唐了？！”
另一人隨即擠出人群，憤然道: “我等子弟竟皆受教於一婦人門下，傳出去顏面何存吶！”
聲聲斥責如利刃般刺來，宋凝霜指尖微微一顫，卻倏然擡首。
她眸光清冽如雪，徑直望向鐘老板：
“女子作先生，便是荒唐麽？”
鐘老板道: “自古以來，女子為先生之事聞所未聞。脫去裙釵，強披長袍，豈非將千年女子禮教盡數踐踏於腳下？大家說說，這如何不荒唐？！”
眾人皆附和: “就是。”
正當群情激憤之際，院內的陸才瑾實在聽不得他們這般欺負霜兒姐姐，再難按捺，不顧陸夫人阻攔，快步沖了出去，揚聲說道：“你們口口聲聲說女子不能為師，可我倒要問問——宋先生授課這些時日，可曾有一日誤人子弟？可曾有一課不如男子講得透徹明白？”
“若只因她是女子便要否定一切，那我再反問一句——在場的你們捫心自問，自己的學問見識，可能及得上她的十之一二？”
鐘老板嗤笑一聲，不以為然地擺手道：“任你們說破天去，女子終究是女子！若人人皆如她這般女扮男裝、拋頭露面，長此以往，陰陽倒置，這世間豈不是亂了套？！”
陸才瑾氣得雙頰泛紅: “你們簡直不可理喻！”
“女子為師，並非無據。”
宋凝霜並未因斥責而顯慌亂，只定定立於眾人目光中央，聲音清淡而堅定：
“《詩經·周南》有雲：‘言告師氏，言告言歸’，其中‘師氏’便是當時教導女子禮儀規範的女師。楚辭《神女賦》亦載‘顧女師，命太傅’，可見古時已有女子傳道授業之責。”
她語氣平和，稍作停頓，覆又緩緩道：
“還有東漢班昭，繼父兄之志續寫《漢書》，更作《女誡》教導宮中女子，後世尊稱‘曹大家’。這些，典籍中皆可查證。”
說罷，她望向鐘老板，眼神寧靜卻自有分量：“或許只是鐘老板平日不曾留意此類記載，才覺‘聞所未聞’罷。”
話音方落，人群中幾位通曉文墨的士子不禁掩口低笑，連鐘老板身側的鐘宥及其他幾位同窗也紛紛別過臉去，強忍笑意。
鐘老板面色一陣青白，雖聽不明那些古籍典故，卻也被她從容的氣度與確鑿的引證懾住幾分。他瞪了一眼鐘宥，隨即強自鎮定，轉而將矛頭直指陸懷遠，高聲質問道：
“我們不管什麽前人如何！諸位送子弟入鴻山書院，沖的是陸山長您的名聲與院訓！”他朝陸懷遠拱手，語氣逼人，“我等只問山長一句，宋子安女子身份，您究竟是否知情？若您早已知情卻縱容隱瞞，便是辜負大家信任——我等即刻為子弟辦理退學，絕不再留！若您並不知情……” 他猛地看向宋凝霜：“就請山長當即辭退此人，給諸位一個交代！”
陸懷遠正自沈吟，尚未理清應對之策，宋凝霜卻已從他微蹙的眉宇間看出端倪。她不欲山長為難，在他開口之前倏然上前一步，聲音決然：
“女子身份一事，山長與書院皆不知情。一切欺瞞，皆系我一人之過。與他人無幹，與書院清譽更無涉。”
見人群中仍有憤憤不平之色，她不再猶豫，驀然轉身向陸懷遠深深一揖：
“山長，”
陸懷遠早已察覺她的意圖，急急出聲阻攔：“宋先生——”
聞聲，宋凝霜擡眼迎上陸懷遠的目光，見他眸色深沈，便只好暫斂聲息，將未盡之語咽回喉間。
陸懷遠目光沈靜地迎向眾人逼視，良久方緩緩開口，聲如沈鐘：
“陸某感念諸位多年信任。鴻山書院立院數十載，從無一事敢負諸位所托。”他語氣沈重卻不容置疑，“然今日之事確屬突然，辭退師者更非兒戲——關乎禮法、規制，亦關乎公道人心。陸某需待開學之後，匯集各堂長共議此事，方能做出決斷。”
他向前一步，鄭重拱手：“在此之間，還請諸位耐心等待幾日，容書院一個周全的餘地。”
話既至此，眾人雖心有不甘，但終究顧及陸懷遠的顏面與書院多年的聲譽，不再咄咄相逼，陸續悻悻散去。
待人群漸疏，陸懷遠目光沈沈地望向宋凝霜，又緩緩掠過一旁的姜書梨，最終收回視線，低聲道：
“安兒，才笙，你們隨我去書房一趟。”
宋凝霜對姜書梨輕聲道：“書梨，你等我片刻，我去去便回。”
陸才瑾適時走近，道：“霜兒姐姐，我來陪著姜姐姐罷。”
宋凝霜頷首應道：“好。”又向姜書梨遞去一個安心的眼神，“那我先去了。”
姜書梨回她淺淺一笑：“你且去吧，不必擔心我。”
待宋凝霜轉身離去，陸才瑾方緩步上前，對姜書梨輕聲道：“姜姐姐，可願至我房中稍坐？正好有些事…我想私下同你說一說。”
姜書梨見她神色不同往日，沈靜中帶著幾分鄭重，便點頭應道：“好。”
書房內，陸懷遠輕按眉心，今日這場風波著實令他疲憊。窗外的天光，映得他眉間深紋愈發明顯。
“山長，是安兒行事不周，為您添麻煩了。”宋凝霜低聲道。
陸懷遠擺擺手，嘆道：“此事錯不在你。”他轉而看向陸才笙，“才笙，你派人查探一番，看看到底是誰在背後使詐。”
“兒子已讓馮青前去細查，一有線索便會回報。”
陸懷遠微微頷首，目光再度落回宋凝霜身上，語氣沈凝：“安兒，此事確實棘手。若要平息眾議，只怕……需費些周折。”
宋凝霜擡眸望去，只見陸懷遠眉宇間盡是凝重。
她靜立良久，眸中思緒幾經翻湧，終是輕聲開口：
“山長，安願請辭…離開鴻山書院——”
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