第41章 秋闈 蟾宮折桂
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第41章 秋闈 蟾宮折桂
時間過得飛快, 轉眼就到了第二年，江知渺帶著魏丹青和魏思嬋已經能輕車熟路地去危家上學堂了, 如今到了夏季，江雲岫給幾個孩子都做了簇新的夏衫，江雲岫手巧，幾個孩子穿上都很合身。
江雲岫現在白日裏去給藺桂蘭幫忙，每日倒也過得充實。藺桂蘭現在掙了錢，又自己出錢買了一套大些的宅子, 好讓他們幾口子一同居住。
藺桂蘭的生意越來越紅火，在危風淩的支持投資下，她現在已經在姜平開了三家分店了，很多人都慕名而來，就期盼著能嘗一口這出了名的美食。
江知渺心裏也受了啟發，鼓勵娘說何不將分店開去別的地方, 藺桂蘭聽了江知渺的話, 心裏面似乎也受了啟發，真的潛心思考起來...
不過他們家現下最大的大事，就是江卿時要去參加鄉試了。
如今江卿時已經做好了鄉試前的一系列準備，再過幾日便要前往定臯了。上次去定臯, 是危風淩陪著江卿時去的, 這回, 江卿時定要自己前往，說什麽也不肯耽擱危風淩的事兒了。
令危風淩意外的是，姜平縣的才子卓智明竟主動來說要與江卿時結伴同行, 江卿時只覺卓智明一向待人冷淡，沒想到也有主動朝自己拋出橄欖枝的一天。
既然卓智明都這麽說了，江卿時也沒有拒絕的道理, 而且他們兩個人是同鄉，結伴同行確實是要方便不少，而且卓智明雖少言寡語，瞧著倒是個正派人兒。
只是...卓智明這性子實在是太冷淡了些，江卿時時常覺得卓智明不像是個年輕人，倒像是個老態龍鐘的長者，他與卓智明相處起來，經常會有一種我是小輩的錯覺。
八月初，江卿時和卓智明前往定臯城。
天色方才蒙蒙透出一點兒魚肚白，寬闊的路上已響起了趕考學子們紛亂的腳步聲。
長街上考生漸多，各地來的秀才們或緊張或自信，交談聲、腳步聲混雜在一起。江卿時與卓智明一同去往考場，只見卓智明著一襲半舊不新的藍衫，站在人群外緣，神情淡得仿佛不是來應試，而是偶然路過。
與卓智明相處了這幾日，江卿時也已經習慣了卓智明的這副性子，他本也不是多言多語之人，卓智明這性子，反而叫他樂得清凈。
二人到了沒多久，貢院大門就轟然開啟。差役高聲唱名，考生們開始排隊接受搜檢。
秋闈要考三天兩夜，考生吃住拉撒都要在貢院狹小的號舍內，這對考生的身心都是一樁巨大的考驗。
搜檢甚嚴，差役仔細翻查每個考生的考籃和衣著。江卿時平靜地接受了檢查，領了號牌，按照指引找到了自己的號舍。
江卿時平靜地接受檢查，領了號牌，按指引找到了自己的號舍。這是一間寬三尺、深四尺的狹小隔間，三面是墻，一面敞開對著走廊。內有木板一塊，白日為桌，夜間為床；墻角放著夜壺，已是氣味熏人。
他將考籃放下，先取出藺桂蘭準備的艾草香囊掛在墻角，以驅穢氣。
炮響三聲，試題發下。首場考《四書》義三道，《五經》義四道。江卿時先覽全卷，見首題出自《論語》“君子喻於義”章，心中已有了輪廓。
研墨鋪紙，他閉目片刻，想起離家時渺哥兒塞給他的那個粗糙的愛心結...渺哥兒說這叫愛心，可以代表愛意，還能保平安呢！江卿時嘴角微揚，再睜眼時，已是文思泉湧。
午後陽光炙熱，號舍內悶如蒸籠。江卿時取出妻子準備的薄荷葉含在口中，清涼頓生，精神為之一振。
傍晚時分，差役收卷。夜間不得點燭，考生只能早早歇息。江卿時將那木板床整理一番，躺下時見夜空星子明亮，不由想起與桂蘭和渺哥兒在院中觀星的夜晚，心中溫暖，漸漸入睡。
第二日考詔、誥、表內科一道，及判語五條。寫至判語時，忽聞隔壁號舍傳來啜泣聲，想必是有人答題不順。江卿時此時也有些疲憊，聽著那哭聲也有了悲哀之意，縱想這人間百態，不免感慨。
但此時此刻要多麽關鍵，他很快就調整好了自己的狀態，自動摒棄外部的幹擾，從容答題。
第三日考經史時務策五道。這是最見功底的試題，江卿時看到水利策問題時，想起自己從小就生於農家，見農民修築水渠，他雖醉心於讀書，但也不是那等子不問天下事的呆笨書生，他結合經義，條分縷析，寫出一篇切實可行的策論。
最後是詩賦，以“秋日思歸”為題。江卿時望向號舍窗外，見樹葉飄落，思家之情油然而生，此時正是桂花盛開的季節，妻子的名字裏恰好也帶著一個桂字，他心裏湧動出一陣繾綣的情愫，將妻子的名字巧妙地嵌入詩中“墻角幽蘭暗吐香，庭中桂香入帷帳...”
桂蘭的名字也是一個好寓意，放榜之時，正值桂花飄香，所以秋闈的榜單又稱作是桂榜，希望桂蘭真能帶著他蟾宮折桂。
申時末，炮響三聲，差役收卷。江卿時交出試卷，走出號舍時，雙腿已有些發軟。三日煎熬，此刻終於結束，他還沒受過如此浩大的折磨，他本就不是什麽身強體壯之人，此時只覺得腳步虛浮，眼前發黑。
貢院外熙熙攘攘，考生們面色都不好看，江卿時巡視著卓智明的身影，這時有人從後面喊了他一聲，江卿時轉過身，只見卓智明從一株老槐樹下走出，雖然面容憔悴，神情卻依舊淡然。
“卓兄考得如何？”江卿時間。
“盡人事，聽天命。”卓智明簡短回答，卻難得地多問了一句，“卿時兄似乎發揮不錯？”
江卿時微笑：“托妻兒的福。”
放榜那日，天未亮貢院外已擠滿了人。江卿時與卓智明並肩站在稍遠處，並不往前擠。忽然聽得前面一陣喧嘩，原來是榜單已經張貼了。
第六名：江卿時
當自己的名字映入眼簾時，江卿時仍覺得這就像是一場夢，他不敢置信自己竟取得了這麽好的名次，這鄉試不同以往，他們是同全省的秀才們競爭，他學習起步晚，又沒有足夠的財力支撐，如今能在鄉試中取得第六，已經是了不得的名次了。
卓智明也中了舉，取得了第十二名的好名次，江卿時也很為他高興。
中舉的舉子要應邀參加鹿鳴宴，鹿鳴宴設於學政衙門，新科舉人齊聚一堂。堂上張燈結彩，學政大人親自為每人插金花、敬酒。宴席上山珍海味，歌舞助興，舉子們暢飲暢談。
輪到江卿時時，學政特意多問了幾句策論中的觀點，表示讚賞。江卿時從容應對，言談謙恭有度，學政連連點頭。
卓智明依舊淡然，不多飲酒，也不多言語。有人來敬酒，他便飲半杯；有人來攀談，他便回數語。
大家夥看他這副樣子，倒也沒多少人前來敬酒，於是乎...卓智明坐在江卿時身邊，猶如老僧入定一般。
“念辰兄，回頭我們一起進京趕考。”
正當江卿時已經忘了身邊這人存在的時候，卓智明突地出了聲。
江卿時簡直受寵若驚，這卓智明對其他人都是一副愛答不理的神色，卻主動說要與自己一同進京趕考！原來他也不似想象中那般冷淡。
席間有一人十分張揚，穿著一身寶藍色杭綢直裰，不斷與新進的舉子們吆喝吃酒，江卿時耳目閉塞，不知曉那人是誰，但瞧著席間人的舉動，這人應是極受歡迎的，因為心裏好奇，江卿時不禁朝那人多看了幾眼。
“這位兄弟，我看你對我們的解元很是好奇。”一青袍男子走過來，勾搭住江卿時的肩膀，“那人名叫晁曄翰，是咱們這回的解元。而且他本就是咱定臯出了名的才子，此番獲得解元，也在大家意料之中。”
“受教了。”江卿時朝那人抱抱拳，“我離這繁華之地較遠，確實不知這解元的名號。”
“哎，兄弟，我知曉你是這回鄉試的第六名。”那人彎下身子，小聲耳語，“其實你在我們這群人裏也很出名，畢竟你是臨州的案首嘛...而且聽人說你是自學成才，兄弟我很是佩服啊。哦對了，我叫雲志虎，這次雖也中了舉，但就是個鑲邊的，跟你們這些學識淵博的沒法比。”
“秋闈本就是千軍萬馬過獨木橋，”江卿時謙虛道，“雲兄也是實力斐然。”
雲志虎又與江卿時嘮了幾句，就去往別處打探消息吃酒去了。
江卿時和卓智明都是不勝酒力的主，二人很有自知之明，都未多飲，等宴會快散場二人悄然退席，此番很多人都也悄悄離開了，江卿時離開時回頭，見那解元晁曄翰還在同幾人喝酒嬉鬧，這人衣襟散開，端著酒杯，倒真有幾分風流才子的架勢。
江卿時和卓智明並肩走在路上，此時夜風微涼，也許是酒意作祟，江卿時看著始終面容淡然的卓智明，突然想與他聊兩句。
“卓兄，你為什麽要參加科考呢。”
卓智明面無表情地轉過臉，慘淡的月光打在他臉上，瞧著還有幾分驚悚，還好江卿時已經習慣了他這副樣子。
“從小父親便讓我念書，那時候是沒有什麽理由的。後來讀的書多了，我漸漸有了自己想走的路。”卓智明依舊聲調平淡，“我雖未長於大富大貴之家，但之於大多數人而言，我已是亦是極其有幸。我很想知道，憑借著我一己之力，究竟能不能將這世間的些許規則打破。”
江卿時一楞，他覺得卓智明在說這些話的時候，眼神也不若平常那麽呆板了...似乎整個人都在發光。
江卿時點點頭，語音緩慢且沈重：“我亦有我之想走的路。”
“從一開始見到你，我便知你與我有相同之處，但亦有不同。”卓智明說，“對了，你我也算是朋友了，日後可以叫我表字，我表字靈燈。”
“你亦可叫我念辰。”
卓智明點點頭，二人都未再言語，沈默地走在回客棧的路上。
或許有時，君子之間本就無需多言。
此遭他倆雖只交談了幾句，但對彼此的心跡、抱負，已是有所了解。燕雀豈知鴻鵠之志，殊不知，鴻鵠也只願與鴻鵠結伴同行。
江卿時知道，這只是一個開始。來年春闈，他將再次提筆，為家人，為自己的理想，也為大梁而戰。
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江雲岫現在白日裏去給藺桂蘭幫忙，每日倒也過得充實。藺桂蘭現在掙了錢，又自己出錢買了一套大些的宅子, 好讓他們幾口子一同居住。
藺桂蘭的生意越來越紅火，在危風淩的支持投資下，她現在已經在姜平開了三家分店了，很多人都慕名而來，就期盼著能嘗一口這出了名的美食。
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不過他們家現下最大的大事，就是江卿時要去參加鄉試了。
如今江卿時已經做好了鄉試前的一系列準備，再過幾日便要前往定臯了。上次去定臯, 是危風淩陪著江卿時去的, 這回, 江卿時定要自己前往，說什麽也不肯耽擱危風淩的事兒了。
令危風淩意外的是，姜平縣的才子卓智明竟主動來說要與江卿時結伴同行, 江卿時只覺卓智明一向待人冷淡，沒想到也有主動朝自己拋出橄欖枝的一天。
既然卓智明都這麽說了，江卿時也沒有拒絕的道理, 而且他們兩個人是同鄉，結伴同行確實是要方便不少，而且卓智明雖少言寡語，瞧著倒是個正派人兒。
只是...卓智明這性子實在是太冷淡了些，江卿時時常覺得卓智明不像是個年輕人，倒像是個老態龍鐘的長者，他與卓智明相處起來，經常會有一種我是小輩的錯覺。
八月初，江卿時和卓智明前往定臯城。
天色方才蒙蒙透出一點兒魚肚白，寬闊的路上已響起了趕考學子們紛亂的腳步聲。
長街上考生漸多，各地來的秀才們或緊張或自信，交談聲、腳步聲混雜在一起。江卿時與卓智明一同去往考場，只見卓智明著一襲半舊不新的藍衫，站在人群外緣，神情淡得仿佛不是來應試，而是偶然路過。
與卓智明相處了這幾日，江卿時也已經習慣了卓智明的這副性子，他本也不是多言多語之人，卓智明這性子，反而叫他樂得清凈。
二人到了沒多久，貢院大門就轟然開啟。差役高聲唱名，考生們開始排隊接受搜檢。
秋闈要考三天兩夜，考生吃住拉撒都要在貢院狹小的號舍內，這對考生的身心都是一樁巨大的考驗。
搜檢甚嚴，差役仔細翻查每個考生的考籃和衣著。江卿時平靜地接受了檢查，領了號牌，按照指引找到了自己的號舍。
江卿時平靜地接受檢查，領了號牌，按指引找到了自己的號舍。這是一間寬三尺、深四尺的狹小隔間，三面是墻，一面敞開對著走廊。內有木板一塊，白日為桌，夜間為床；墻角放著夜壺，已是氣味熏人。
他將考籃放下，先取出藺桂蘭準備的艾草香囊掛在墻角，以驅穢氣。
炮響三聲，試題發下。首場考《四書》義三道，《五經》義四道。江卿時先覽全卷，見首題出自《論語》“君子喻於義”章，心中已有了輪廓。
研墨鋪紙，他閉目片刻，想起離家時渺哥兒塞給他的那個粗糙的愛心結...渺哥兒說這叫愛心，可以代表愛意，還能保平安呢！江卿時嘴角微揚，再睜眼時，已是文思泉湧。
午後陽光炙熱，號舍內悶如蒸籠。江卿時取出妻子準備的薄荷葉含在口中，清涼頓生，精神為之一振。
傍晚時分，差役收卷。夜間不得點燭，考生只能早早歇息。江卿時將那木板床整理一番，躺下時見夜空星子明亮，不由想起與桂蘭和渺哥兒在院中觀星的夜晚，心中溫暖，漸漸入睡。
第二日考詔、誥、表內科一道，及判語五條。寫至判語時，忽聞隔壁號舍傳來啜泣聲，想必是有人答題不順。江卿時此時也有些疲憊，聽著那哭聲也有了悲哀之意，縱想這人間百態，不免感慨。
但此時此刻要多麽關鍵，他很快就調整好了自己的狀態，自動摒棄外部的幹擾，從容答題。
第三日考經史時務策五道。這是最見功底的試題，江卿時看到水利策問題時，想起自己從小就生於農家，見農民修築水渠，他雖醉心於讀書，但也不是那等子不問天下事的呆笨書生，他結合經義，條分縷析，寫出一篇切實可行的策論。
最後是詩賦，以“秋日思歸”為題。江卿時望向號舍窗外，見樹葉飄落，思家之情油然而生，此時正是桂花盛開的季節，妻子的名字裏恰好也帶著一個桂字，他心裏湧動出一陣繾綣的情愫，將妻子的名字巧妙地嵌入詩中“墻角幽蘭暗吐香，庭中桂香入帷帳...”
桂蘭的名字也是一個好寓意，放榜之時，正值桂花飄香，所以秋闈的榜單又稱作是桂榜，希望桂蘭真能帶著他蟾宮折桂。
申時末，炮響三聲，差役收卷。江卿時交出試卷，走出號舍時，雙腿已有些發軟。三日煎熬，此刻終於結束，他還沒受過如此浩大的折磨，他本就不是什麽身強體壯之人，此時只覺得腳步虛浮，眼前發黑。
貢院外熙熙攘攘，考生們面色都不好看，江卿時巡視著卓智明的身影，這時有人從後面喊了他一聲，江卿時轉過身，只見卓智明從一株老槐樹下走出，雖然面容憔悴，神情卻依舊淡然。
“卓兄考得如何？”江卿時間。
“盡人事，聽天命。”卓智明簡短回答，卻難得地多問了一句，“卿時兄似乎發揮不錯？”
江卿時微笑：“托妻兒的福。”
放榜那日，天未亮貢院外已擠滿了人。江卿時與卓智明並肩站在稍遠處，並不往前擠。忽然聽得前面一陣喧嘩，原來是榜單已經張貼了。
第六名：江卿時
當自己的名字映入眼簾時，江卿時仍覺得這就像是一場夢，他不敢置信自己竟取得了這麽好的名次，這鄉試不同以往，他們是同全省的秀才們競爭，他學習起步晚，又沒有足夠的財力支撐，如今能在鄉試中取得第六，已經是了不得的名次了。
卓智明也中了舉，取得了第十二名的好名次，江卿時也很為他高興。
中舉的舉子要應邀參加鹿鳴宴，鹿鳴宴設於學政衙門，新科舉人齊聚一堂。堂上張燈結彩，學政大人親自為每人插金花、敬酒。宴席上山珍海味，歌舞助興，舉子們暢飲暢談。
輪到江卿時時，學政特意多問了幾句策論中的觀點，表示讚賞。江卿時從容應對，言談謙恭有度，學政連連點頭。
卓智明依舊淡然，不多飲酒，也不多言語。有人來敬酒，他便飲半杯；有人來攀談，他便回數語。
大家夥看他這副樣子，倒也沒多少人前來敬酒，於是乎...卓智明坐在江卿時身邊，猶如老僧入定一般。
“念辰兄，回頭我們一起進京趕考。”
正當江卿時已經忘了身邊這人存在的時候，卓智明突地出了聲。
江卿時簡直受寵若驚，這卓智明對其他人都是一副愛答不理的神色，卻主動說要與自己一同進京趕考！原來他也不似想象中那般冷淡。
席間有一人十分張揚，穿著一身寶藍色杭綢直裰，不斷與新進的舉子們吆喝吃酒，江卿時耳目閉塞，不知曉那人是誰，但瞧著席間人的舉動，這人應是極受歡迎的，因為心裏好奇，江卿時不禁朝那人多看了幾眼。
“這位兄弟，我看你對我們的解元很是好奇。”一青袍男子走過來，勾搭住江卿時的肩膀，“那人名叫晁曄翰，是咱們這回的解元。而且他本就是咱定臯出了名的才子，此番獲得解元，也在大家意料之中。”
“受教了。”江卿時朝那人抱抱拳，“我離這繁華之地較遠，確實不知這解元的名號。”
“哎，兄弟，我知曉你是這回鄉試的第六名。”那人彎下身子，小聲耳語，“其實你在我們這群人裏也很出名，畢竟你是臨州的案首嘛...而且聽人說你是自學成才，兄弟我很是佩服啊。哦對了，我叫雲志虎，這次雖也中了舉，但就是個鑲邊的，跟你們這些學識淵博的沒法比。”
“秋闈本就是千軍萬馬過獨木橋，”江卿時謙虛道，“雲兄也是實力斐然。”
雲志虎又與江卿時嘮了幾句，就去往別處打探消息吃酒去了。
江卿時和卓智明都是不勝酒力的主，二人很有自知之明，都未多飲，等宴會快散場二人悄然退席，此番很多人都也悄悄離開了，江卿時離開時回頭，見那解元晁曄翰還在同幾人喝酒嬉鬧，這人衣襟散開，端著酒杯，倒真有幾分風流才子的架勢。
江卿時和卓智明並肩走在路上，此時夜風微涼，也許是酒意作祟，江卿時看著始終面容淡然的卓智明，突然想與他聊兩句。
“卓兄，你為什麽要參加科考呢。”
卓智明面無表情地轉過臉，慘淡的月光打在他臉上，瞧著還有幾分驚悚，還好江卿時已經習慣了他這副樣子。
“從小父親便讓我念書，那時候是沒有什麽理由的。後來讀的書多了，我漸漸有了自己想走的路。”卓智明依舊聲調平淡，“我雖未長於大富大貴之家，但之於大多數人而言，我已是亦是極其有幸。我很想知道，憑借著我一己之力，究竟能不能將這世間的些許規則打破。”
江卿時一楞，他覺得卓智明在說這些話的時候，眼神也不若平常那麽呆板了...似乎整個人都在發光。
江卿時點點頭，語音緩慢且沈重：“我亦有我之想走的路。”
“從一開始見到你，我便知你與我有相同之處，但亦有不同。”卓智明說，“對了，你我也算是朋友了，日後可以叫我表字，我表字靈燈。”
“你亦可叫我念辰。”
卓智明點點頭，二人都未再言語，沈默地走在回客棧的路上。
或許有時，君子之間本就無需多言。
此遭他倆雖只交談了幾句，但對彼此的心跡、抱負，已是有所了解。燕雀豈知鴻鵠之志，殊不知，鴻鵠也只願與鴻鵠結伴同行。
江卿時知道，這只是一個開始。來年春闈，他將再次提筆，為家人，為自己的理想，也為大梁而戰。
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