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大正的秋日，天高雲淡。從鱗瀧道場告辭，踏上歸途已有半日。煉獄杏壽郎與矢凜奈並肩走在回程的山道上，兩側楓樹已染上淺紅，陽光透過枝葉縫隙，在地上投下斑駁的光影。
自那日夕陽下牽手以來，兩人之間縈繞著一種心照不宣的暖昧與靜謐。煉獄杏壽郎依舊聲音洪亮，行動果決，但目光落在矢凜奈身上時，那份熾熱中多了幾分小心翼翼的珍視。矢凜奈則比往日更為沈靜，只是偶爾在他看過來時，那雙向來古井無波的眸子裏，會泛起極淺的漣漪。
行至一處視野開闊的山坡，坡上有一棵巨大的古楓，紅葉如火如荼，幾乎遮蔽了半邊天空。煉獄杏壽郎停下腳步，仰頭看了看：“在這裏歇息片刻吧，矢凜。”
矢凜奈點頭，隨他在樹蔭下的平整青石上坐下。山風拂過，帶來草木清香和遠處溪流的淙淙聲。
煉獄杏壽郎沒有像往常那樣立刻開始談論路上的見聞或接下來的計劃，他只是沈默地坐著，脊背挺得筆直，雙手放在膝上，指節微微用力。這異樣的沈默讓矢凜奈不禁側目看向他。
他的側臉在斑駁的光影中顯得格外清晰，下頜線繃緊，喉結輕輕滾動了一下。矢凜奈甚至能感覺到他周身那股不同於戰鬥時的、略顯緊繃的氣息。
“煉獄？”她輕聲喚道。
煉獄杏壽郎像是下定了某種決心，猛地轉過頭，鎏金色的眼眸牢牢鎖住她，那其中的火焰燃燒得如此純粹而熱烈，幾乎要將人灼傷。
“矢凜奈！”他開口，聲音比平時更加洪亮，甚至帶著一種破釜沈舟般的決絕，在這靜謐的山坡上傳開，驚起了枝頭幾只雀鳥。
矢凜奈被他這突如其來的鄭重弄得微微一怔，靜靜回望他，等待下文。
“我，”他深吸一口氣，像是要將畢生的勇氣都灌註在這句話裏，“我喜歡你！”
這句話如同投入平靜湖面的巨石，在矢凜奈的心底掀起巨大的波瀾。她看著他，看著他因緊張而微微泛紅的臉頰，看著他眼中不容錯辨的、幾乎要滿溢出來的真摯情感。
“並非出於感激，也非出於責任或憐憫。”他繼續說著，語速快而清晰，仿佛早已在心中演練過千百遍，“從在街角初見你那一刻起，我的目光便無法從你身上移開。你沈靜的樣子，你揮刀時凜然的樣子，你看著孩子們時溫柔的樣子……所有的一切，都深深烙印在我心裏。”
他的聲音低沈了些許，帶著前所未有的溫柔：“我想守護你的笑容，想參與你的未來，想與你分享生命中的一切喜悅與挑戰。矢凜奈，我煉獄杏壽郎，在此以我的刀劍起誓，願傾盡所有，護你一世安穩，伴你歲歲年年。”
他目光灼灼，如同正午的太陽，不容絲毫回避：“請你，給我這個機會！和我開始以結婚為前提的戀愛！”
風似乎在這一刻靜止了。楓葉無聲飄落，在他肩頭點綴上點點殷紅。
矢凜奈望著他，此刻，胸腔裏那顆沈寂了太久的心臟，正以一種陌生的、劇烈的節奏跳動著，撞擊著她的肋骨，發出雷鳴般的聲響。
她沈默的時間似乎有些長，煉獄杏壽郎眼中的火焰微微晃動，一絲不易察覺的緊張爬上他的眉梢。
終於，矢凜奈緩緩開口，聲音比平時更輕，卻清晰地傳入他耳中：“我……也是，我也喜歡你，杏壽郎。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞語，最終選擇了一種同樣鄭重的表達：“這顆心，也為你所動。”
煉獄杏壽郎的瞳孔驟然放大，巨大的狂喜如同火山噴發般瞬間淹沒了他。他臉上的緊張瞬間被難以置信的驚喜取代，隨即化為一個無比燦爛、甚至有些傻氣的笑容。
“奈！”他猛地站起身，激動得幾乎要手舞足蹈，卻又強自按捺住，只是伸出手，小心翼翼卻又無比堅定地，再次握住了她的手。這一次，不再是試探，而是完全的、充滿占有意味的緊握。
他的掌心滾燙，力道很大，卻不會讓她感到不適，只傳遞著一種令人安心的力量和無盡的喜悅。
“太好了！這真是太好了！”他朗聲大笑，笑聲在山谷間回蕩，驚起更多飛鳥。
矢凜奈看著他毫不掩飾的快樂，唇邊也終於抑制不住地，揚起了一個清淺而真實的笑容。那笑容如同冰雪初融，春花綻放，在她總是沈靜的臉上顯得格外動人。
煉獄杏壽郎看呆了，隨即臉色更紅，握著她的手又緊了幾分。
“我們回去！”他大聲宣布，語氣充滿了前所未有的幹勁和期待，“先回你家！我必須立刻、正式地拜見伯父伯母！”
他口中的“回去”，首先指向的是矢凜奈父母的家。這個順序的安排，體現了他根植於骨的尊重與禮數——在帶她回自己家之前，必須先獲得她父母的認可與祝福。
矢凜奈微微一怔，隨即明白了他的用意，心中暖流湧動。“好。”她再次點頭。
兩人不再耽擱，立刻啟程前往矢凜家。腳步比來時更快，卻並非匆忙，而是帶著一種奔赴幸福的急切。
當矢凜奈推開那扇熟悉的木門，帶著煉獄杏壽郎走進院落時，久惠正坐在廊下縫制小阿幸的衣物，孝介則在院角修理農具。
“父親，母親。”矢凜奈輕聲喚道。
久惠和孝介擡起頭，看到女兒帶著煉獄杏壽郎一同回來，而兩人緊握的雙手和之間流淌的那種難以言喻的親昵氛圍，讓久惠瞬間明白了什麽。她放下針線，眼睛微微睜大，臉上浮現出驚喜又了然的笑容。孝介也放下工具，站起身，目光在兩人身上轉了轉，神色溫和。
煉獄杏壽郎松開矢凜奈的手，上前一步，在久惠和孝介面前站定，以一個極其標準而鄭重的姿勢，深深鞠躬，聲音洪亮清晰，帶著無比的誠懇：
“伯父，伯母！晚輩煉獄杏壽郎，今日冒昧前來，是有一件至關重要的事情稟告二位！”
他直起身，目光坦蕩而熾熱地看向兩位長輩：“我心儀奈小姐已久，方才已向她表明心跡，幸得奈小姐垂青，應允與我相伴。我深知此乃人生大事，不敢怠慢，故特來懇請二位，允許我與奈小姐交往，並以結婚為前提，認真走下去！”
他頓了頓，繼續道，每一個字都擲地有聲：“我煉獄杏壽郎在此立誓，此生必以真心待她，敬她愛她，盡我所能，護她周全，讓她幸福！絕不負她分毫！請伯父伯母放心地將奈交予我！”
一番話，說得斬釘截鐵，情真意切，沒有任何花哨的辭藻，卻比任何承諾都更有力量。
廊下一時安靜。久惠的眼圈微微泛紅，她看著眼前這個目光如炬、身姿挺拔的青年，又看了看旁邊神色平靜卻眉眼柔和的女兒，心中滿是欣慰與感動。她一直知道，奈並非池中之物，她的過去或許充滿艱辛，但此刻，她能找到這樣一個真心待她、充滿正氣與擔當的歸宿，真是太好了。
孝介沈默了片刻，他走上前，拍了拍煉獄杏壽郎結實的肩膀，力道不輕。他看著年輕人毫不退縮、充滿堅定的眼神，終於緩緩開口，聲音沈穩：“杏壽郎，你的為人，我們看在眼裏。奈她……是個有主見的孩子，她選擇你，我們尊重她的決定。”
他目光轉向矢凜奈，帶著父親的慈愛與一絲不易察覺的感慨：“奈，只要你幸福就好。”
久惠也走上前，拉住矢凜奈的手，又看向煉獄杏壽郎，溫柔笑道：“杏壽郎，奈就拜托你了。這孩子，有時候太要強，什麽事都習慣自己扛著，以後……請你多照顧她，多包容她。”
“是！請伯父伯母放心！”煉獄杏壽郎再次大聲保證，臉上洋溢著被認可的喜悅和巨大的責任感，“我定會做到！”
矢凜奈看著父母眼中真切的祝福與不舍，看著身邊青年毫無陰霾的承諾，一種前所未有的、名為“家”的完整歸屬感，將她緊緊包裹。她輕輕回握住母親的手，低聲道：“謝謝……父親，母親。”
這一刻，她不再是跨越時空的孤獨旅人，而是有父母關愛、有愛人珍視的，平凡的幸福女子。
在矢凜家用了簡單的茶點，接受了久惠和孝介的祝福後，煉獄杏壽郎才帶著矢凜奈，意氣風發地踏上回煉獄家的路。
“現在，該帶你去見我的父親和母親了！”他緊握著她的手，眼中閃爍著對未來的無限期待。
矢凜奈跟在他身側，看著他挺拔的背影和那頭在秋陽下愈發耀眼的金紅色頭發，心頭縈繞著一種奇異的感覺。不再是過往數百年間獨自跋涉的孤寂與警惕，也不再是初遇這個世界的煉獄時那份小心翼翼的試探與隱藏。此刻，她行走在熙攘的街道上，身邊是毫無陰霾、全心全意註視著她的煉獄杏壽郎，掌心似乎還殘留著昨日山道上，他緊緊回握的、熾熱如火的溫度。
回到煉獄家時，已是午後。陽光將庭院裏的白沙地照得發亮，幾棵楓樹點綴其間，葉片已染上深淺不一的紅黃色。
琉火夫人正在廊下晾曬衣物，見到他們一同回來，臉上立刻綻開溫柔的笑容：“回來啦？杏壽郎，奈。”她的目光在兩人之間轉了轉，最後落在兒子那幾乎掩飾不住的、亮得驚人的眼神上，心中已然明了。
“母親！我們回來了！”煉獄杏壽郎聲音一如既往地洪亮，提著大包小包快步走過去，“這是奈挑的楓葉糕，還有茶葉……”
矢凜奈走上前，微微躬身：“打擾了，琉火夫人。”
“說什麽打擾，這裏就是你的家。”琉火笑著拉過她的手，觸感溫暖幹燥，“快進來歇歇，路上累了吧？”
這時，槙壽郎也從屋裏踱步出來，手裏依舊捏著他那個酒壺，但眼神比矢凜奈初次來訪時清明了許多。他掃了一眼兒子，又看了看站在妻子身邊、神色平靜的矢凜奈，哼了一聲，沒說什麽，卻轉身對屋裏喊道：“千壽郎，我回來了。”
小小的千壽郎從屋裏跑出來，有些害羞地躲在父親腿後，探出頭小聲叫了句：“哥哥，奈姐姐。”
煉獄杏壽郎大笑著揉了揉弟弟的頭發，將手裏的點心遞給他：“給，和果子！”
晚餐的氣氛比以往任何一次都要溫馨。煉獄杏壽郎在飯桌上，當著父母和弟弟的面，鄭重地放下了筷子，挺直脊背，聲音清晰而堅定地說道：“父親，母親，我有一件非常重要的事情要宣布。”
所有人的目光都集中在他身上。矢凜奈放在膝上的手微微蜷緊。
“我，煉獄杏壽郎，”他轉向矢凜奈，目光如火，熾熱而專註，“心儀矢凜奈小姐，已決意與她共度此生。懇請父親母親成全！”
他說的不是“喜歡”，而是“心儀”，是“共度此生”。這個詞組帶著古老的鄭重，如同誓言。
廊下一時寂靜，只有晚風吹動楓葉的沙沙聲。
琉火夫人最先反應過來，她眼中泛起欣慰的水光，連連點頭：“好，好！這真是太好了！”她看向矢凜奈，目光充滿了慈愛，“奈是個好孩子，杏壽郎，你要好好待她。”
槙壽郎沈默地喝了一口酒，目光在兒子和矢凜奈之間逡巡。他能感覺到這個女子身上的不凡，那份沈靜下隱藏的力量與歲月感，與他所知的任何人都不同。但更重要的是，他看到了兒子眼中的光，那是一種找到了畢生方向、無比篤定的光芒。
他放下酒壺，帶著不容錯辨的認真：“既然決定了，就要負起責任來。煉獄家的男人，從不是輕言許諾之輩。”
“是！父親！”煉獄杏壽郎大聲應道，臉上綻放出無比燦爛的笑容，幾乎照亮了整個飯廳。
千壽郎雖然不太完全明白，但也感受到喜悅的氣氛，跟著小聲說：“恭喜哥哥，恭喜奈姐姐。”
矢凜奈看著這一幕，心口被一種飽脹的、溫暖的情緒填滿。她站起身，對著煉獄槙壽郎和琉火夫人，深深行了一禮：“非常感謝。我……亦心意相同。”最後幾個字，她說得很輕，卻異常清晰。
煉獄杏壽郎立刻看向她，眼中的火焰燃燒得更加熾烈。
自此，矢凜奈在煉獄家的身份便正式定了下來。琉火夫人待她愈發親厚，不僅將家裏一些事務交給她打理，還時常與她聊些家常，教她一些料理的秘訣。槙壽郎雖然話不多，但會在她整理藥材時，默默把她夠不到的高處櫃子打開；會在她看書時，讓千壽郎給她端去熱茶。
煉獄杏壽郎更是恨不得將所有他認為好的東西都捧到她面前。他會一大清早去集市買回最新鮮的鯛魚，只因她前天多夾了一筷子；會在練劍結束後，渾身汗濕地跑到她幫忙的醫館外，只為送上一枝他在路邊看到的、開得正好的秋海棠；夜裏，兩人常常並肩坐在廊下，有時交談，有時只是靜靜看著星空，他的手總是牢牢握著她的，仿佛那是世間最珍貴的寶物。
這日，鎮上舉辦一年一度的煙火大會。煉獄杏壽郎早早便規劃好了行程，帶著矢凜奈和千壽郎一同前往。琉火夫人笑著送他們出門，槙壽郎破天荒地沒有抱著酒壺，而是說要帶瑠火去逛逛老街。
夜幕降臨，華燈初上。街道兩旁掛滿了各式燈籠，小販的叫賣聲、游客的談笑聲、孩子們的嬉鬧聲交織在一起，匯成一片熱鬧的海洋。千壽郎被這景象吸引，興奮地左顧右盼，煉獄杏壽郎便讓他騎在自己的肩膀上，視野頓時開闊的小家夥發出驚喜的歡呼。
矢凜奈走在煉獄身側，看著這人間煙火，恍如隔世。曾經的她，穿行於血腥與黑暗，見證無數離別，何曾想過有朝一日，能如此刻般，心安理得地沈浸在這平凡的喧囂與溫暖之中。
“奈！嘗嘗這個！”煉獄杏壽郎在一個蘋果糖攤前停下，買了一個紅艷艷的蘋果糖，遞到她面前，眼睛亮晶晶地期待著她的反應。
矢凜奈在他的註視下，低頭輕輕咬了一口。糖殼清脆甜蜜，混合著蘋果的微酸，滋味在舌尖化開。她點了點頭：“很好吃。”
煉獄立刻笑得比手中的蘋果糖還要甜。
他們隨著人流緩緩前行，看了撈金魚，買了面具，還給千壽郎買了一個會發聲的竹風車。後來遇到鱗瀧道場的錆兔和義勇，以及蝴蝶姐妹，千壽郎立刻被錆兔和香奈惠帶著去玩，煉獄杏壽郎則自然地牽起矢凜奈的手，與她走向人群稍稀疏的河岸邊。
這裏視野開闊，正好能仰望夜空。
“快開始了！”煉獄杏壽郎說道，聲音裏帶著期待。
他的話音剛落，第一朵煙花便伴隨著尖銳的呼嘯聲沖上夜空，在最高點“嘭”地綻開，化作漫天流金，照亮了下方仰起的無數張臉龐。
“哦！”煉獄發出讚嘆聲，緊緊握著矢凜奈的手。
接著，第二朵，第三朵……各式各樣、絢麗多彩的煙花接連不斷地在夜空中綻放，如同最華美的織錦，又似轉瞬即逝的夢幻花園。轟鳴聲不絕於耳，光影在人們臉上明明滅滅。
在又一波尤其盛大、幾乎將整個夜空映照得如同白晝的煙花綻放時，煉獄杏壽郎忽然轉過頭，不再看天空，而是專註地看向身旁的矢凜奈。
煙花的光芒在他鎏金色的眼眸中跳躍，如同燃燒的火焰。喧囂的世界仿佛在這一刻被隔絕開來，他的眼中只剩下她一個人的身影。
矢凜奈若有所覺，也側過頭回望他。
隔著震耳欲聾的聲響和璀璨的光芒，他們靜靜對視。
煉獄杏壽郎緩緩擡起手，指尖輕輕拂過她被夜風吹起的長發，動作溫柔得不可思議。然後，他低下頭，如同一個虔誠的朝聖者，小心翼翼地、緩慢地，吻上了她的唇。
他的嘴唇帶著剛剛吃過蘋果糖的甜意，以及他本身熾熱的溫度。這個吻並不深入，只是單純的觸碰與貼合，卻帶著雷霆萬鈞的力量，瞬間擊穿了矢凜奈數百年來築起的心防。
她感覺到自己的心臟在胸腔裏劇烈地跳動，聲音大得甚至蓋過了煙花的轟鳴。她閉上了眼睛，長睫微顫，沒有躲避，而是微微仰起頭，接受了他的親吻，也回應了這份跨越了時空、來之不易的情感。
天空中，煙花依舊在盡情綻放，姹紫嫣紅，金雨銀瀑，將相擁親吻的兩人籠罩在一片夢幻的光影之中。
許久，煉獄杏壽郎才緩緩退開，額頭仍與她相抵，呼吸有些急促，臉上帶著顯而易見的紅暈，眼神卻亮得驚人。他看著她同樣泛紅的臉頰和微微濕潤的眼眸，聲音低沈而沙啞，帶著前所未有的鄭重：
“奈……以後每年的煙火大會，我們都一起來看。”
這不是一句情話，卻比任何海誓山盟都更讓矢凜奈心動。它意味著承諾，意味著陪伴，意味著無數個如此刻般安穩而幸福的未來。
她望著他眼中清晰映出的自己的影子，輕輕點了點頭，唇角揚起一個清淺卻無比真實的弧度。
“好。”
她的聲音很輕，卻清晰地落入他耳中，如同最動聽的樂章。
煉獄杏壽郎再次緊緊擁抱住她，力道之大，仿佛要將她揉入骨血。矢凜奈也伸出手，回抱住他寬闊堅實的後背。
夜空中的煙花盛會漸近尾聲，最後幾朵巨大的煙花拼湊出絢爛的圖案，然後化作點點星火，緩緩消散在深藍色的夜幕中。
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大正的秋日，天高雲淡。從鱗瀧道場告辭，踏上歸途已有半日。煉獄杏壽郎與矢凜奈並肩走在回程的山道上，兩側楓樹已染上淺紅，陽光透過枝葉縫隙，在地上投下斑駁的光影。
自那日夕陽下牽手以來，兩人之間縈繞著一種心照不宣的暖昧與靜謐。煉獄杏壽郎依舊聲音洪亮，行動果決，但目光落在矢凜奈身上時，那份熾熱中多了幾分小心翼翼的珍視。矢凜奈則比往日更為沈靜，只是偶爾在他看過來時，那雙向來古井無波的眸子裏，會泛起極淺的漣漪。
行至一處視野開闊的山坡，坡上有一棵巨大的古楓，紅葉如火如荼，幾乎遮蔽了半邊天空。煉獄杏壽郎停下腳步，仰頭看了看：“在這裏歇息片刻吧，矢凜。”
矢凜奈點頭，隨他在樹蔭下的平整青石上坐下。山風拂過，帶來草木清香和遠處溪流的淙淙聲。
煉獄杏壽郎沒有像往常那樣立刻開始談論路上的見聞或接下來的計劃，他只是沈默地坐著，脊背挺得筆直，雙手放在膝上，指節微微用力。這異樣的沈默讓矢凜奈不禁側目看向他。
他的側臉在斑駁的光影中顯得格外清晰，下頜線繃緊，喉結輕輕滾動了一下。矢凜奈甚至能感覺到他周身那股不同於戰鬥時的、略顯緊繃的氣息。
“煉獄？”她輕聲喚道。
煉獄杏壽郎像是下定了某種決心，猛地轉過頭，鎏金色的眼眸牢牢鎖住她，那其中的火焰燃燒得如此純粹而熱烈，幾乎要將人灼傷。
“矢凜奈！”他開口，聲音比平時更加洪亮，甚至帶著一種破釜沈舟般的決絕，在這靜謐的山坡上傳開，驚起了枝頭幾只雀鳥。
矢凜奈被他這突如其來的鄭重弄得微微一怔，靜靜回望他，等待下文。
“我，”他深吸一口氣，像是要將畢生的勇氣都灌註在這句話裏，“我喜歡你！”
這句話如同投入平靜湖面的巨石，在矢凜奈的心底掀起巨大的波瀾。她看著他，看著他因緊張而微微泛紅的臉頰，看著他眼中不容錯辨的、幾乎要滿溢出來的真摯情感。
“並非出於感激，也非出於責任或憐憫。”他繼續說著，語速快而清晰，仿佛早已在心中演練過千百遍，“從在街角初見你那一刻起，我的目光便無法從你身上移開。你沈靜的樣子，你揮刀時凜然的樣子，你看著孩子們時溫柔的樣子……所有的一切，都深深烙印在我心裏。”
他的聲音低沈了些許，帶著前所未有的溫柔：“我想守護你的笑容，想參與你的未來，想與你分享生命中的一切喜悅與挑戰。矢凜奈，我煉獄杏壽郎，在此以我的刀劍起誓，願傾盡所有，護你一世安穩，伴你歲歲年年。”
他目光灼灼，如同正午的太陽，不容絲毫回避：“請你，給我這個機會！和我開始以結婚為前提的戀愛！”
風似乎在這一刻靜止了。楓葉無聲飄落，在他肩頭點綴上點點殷紅。
矢凜奈望著他，此刻，胸腔裏那顆沈寂了太久的心臟，正以一種陌生的、劇烈的節奏跳動著，撞擊著她的肋骨，發出雷鳴般的聲響。
她沈默的時間似乎有些長，煉獄杏壽郎眼中的火焰微微晃動，一絲不易察覺的緊張爬上他的眉梢。
終於，矢凜奈緩緩開口，聲音比平時更輕，卻清晰地傳入他耳中：“我……也是，我也喜歡你，杏壽郎。”
她頓了頓，似乎在斟酌詞語，最終選擇了一種同樣鄭重的表達：“這顆心，也為你所動。”
煉獄杏壽郎的瞳孔驟然放大，巨大的狂喜如同火山噴發般瞬間淹沒了他。他臉上的緊張瞬間被難以置信的驚喜取代，隨即化為一個無比燦爛、甚至有些傻氣的笑容。
“奈！”他猛地站起身，激動得幾乎要手舞足蹈，卻又強自按捺住，只是伸出手，小心翼翼卻又無比堅定地，再次握住了她的手。這一次，不再是試探，而是完全的、充滿占有意味的緊握。
他的掌心滾燙，力道很大，卻不會讓她感到不適，只傳遞著一種令人安心的力量和無盡的喜悅。
“太好了！這真是太好了！”他朗聲大笑，笑聲在山谷間回蕩，驚起更多飛鳥。
矢凜奈看著他毫不掩飾的快樂，唇邊也終於抑制不住地，揚起了一個清淺而真實的笑容。那笑容如同冰雪初融，春花綻放，在她總是沈靜的臉上顯得格外動人。
煉獄杏壽郎看呆了，隨即臉色更紅，握著她的手又緊了幾分。
“我們回去！”他大聲宣布，語氣充滿了前所未有的幹勁和期待，“先回你家！我必須立刻、正式地拜見伯父伯母！”
他口中的“回去”，首先指向的是矢凜奈父母的家。這個順序的安排，體現了他根植於骨的尊重與禮數——在帶她回自己家之前，必須先獲得她父母的認可與祝福。
矢凜奈微微一怔，隨即明白了他的用意，心中暖流湧動。“好。”她再次點頭。
兩人不再耽擱，立刻啟程前往矢凜家。腳步比來時更快，卻並非匆忙，而是帶著一種奔赴幸福的急切。
當矢凜奈推開那扇熟悉的木門，帶著煉獄杏壽郎走進院落時，久惠正坐在廊下縫制小阿幸的衣物，孝介則在院角修理農具。
“父親，母親。”矢凜奈輕聲喚道。
久惠和孝介擡起頭，看到女兒帶著煉獄杏壽郎一同回來，而兩人緊握的雙手和之間流淌的那種難以言喻的親昵氛圍，讓久惠瞬間明白了什麽。她放下針線，眼睛微微睜大，臉上浮現出驚喜又了然的笑容。孝介也放下工具，站起身，目光在兩人身上轉了轉，神色溫和。
煉獄杏壽郎松開矢凜奈的手，上前一步，在久惠和孝介面前站定，以一個極其標準而鄭重的姿勢，深深鞠躬，聲音洪亮清晰，帶著無比的誠懇：
“伯父，伯母！晚輩煉獄杏壽郎，今日冒昧前來，是有一件至關重要的事情稟告二位！”
他直起身，目光坦蕩而熾熱地看向兩位長輩：“我心儀奈小姐已久，方才已向她表明心跡，幸得奈小姐垂青，應允與我相伴。我深知此乃人生大事，不敢怠慢，故特來懇請二位，允許我與奈小姐交往，並以結婚為前提，認真走下去！”
他頓了頓，繼續道，每一個字都擲地有聲：“我煉獄杏壽郎在此立誓，此生必以真心待她，敬她愛她，盡我所能，護她周全，讓她幸福！絕不負她分毫！請伯父伯母放心地將奈交予我！”
一番話，說得斬釘截鐵，情真意切，沒有任何花哨的辭藻，卻比任何承諾都更有力量。
廊下一時安靜。久惠的眼圈微微泛紅，她看著眼前這個目光如炬、身姿挺拔的青年，又看了看旁邊神色平靜卻眉眼柔和的女兒，心中滿是欣慰與感動。她一直知道，奈並非池中之物，她的過去或許充滿艱辛，但此刻，她能找到這樣一個真心待她、充滿正氣與擔當的歸宿，真是太好了。
孝介沈默了片刻，他走上前，拍了拍煉獄杏壽郎結實的肩膀，力道不輕。他看著年輕人毫不退縮、充滿堅定的眼神，終於緩緩開口，聲音沈穩：“杏壽郎，你的為人，我們看在眼裏。奈她……是個有主見的孩子，她選擇你，我們尊重她的決定。”
他目光轉向矢凜奈，帶著父親的慈愛與一絲不易察覺的感慨：“奈，只要你幸福就好。”
久惠也走上前，拉住矢凜奈的手，又看向煉獄杏壽郎，溫柔笑道：“杏壽郎，奈就拜托你了。這孩子，有時候太要強，什麽事都習慣自己扛著，以後……請你多照顧她，多包容她。”
“是！請伯父伯母放心！”煉獄杏壽郎再次大聲保證，臉上洋溢著被認可的喜悅和巨大的責任感，“我定會做到！”
矢凜奈看著父母眼中真切的祝福與不舍，看著身邊青年毫無陰霾的承諾，一種前所未有的、名為“家”的完整歸屬感，將她緊緊包裹。她輕輕回握住母親的手，低聲道：“謝謝……父親，母親。”
這一刻，她不再是跨越時空的孤獨旅人，而是有父母關愛、有愛人珍視的，平凡的幸福女子。
在矢凜家用了簡單的茶點，接受了久惠和孝介的祝福後，煉獄杏壽郎才帶著矢凜奈，意氣風發地踏上回煉獄家的路。
“現在，該帶你去見我的父親和母親了！”他緊握著她的手，眼中閃爍著對未來的無限期待。
矢凜奈跟在他身側，看著他挺拔的背影和那頭在秋陽下愈發耀眼的金紅色頭發，心頭縈繞著一種奇異的感覺。不再是過往數百年間獨自跋涉的孤寂與警惕，也不再是初遇這個世界的煉獄時那份小心翼翼的試探與隱藏。此刻，她行走在熙攘的街道上，身邊是毫無陰霾、全心全意註視著她的煉獄杏壽郎，掌心似乎還殘留著昨日山道上，他緊緊回握的、熾熱如火的溫度。
回到煉獄家時，已是午後。陽光將庭院裏的白沙地照得發亮，幾棵楓樹點綴其間，葉片已染上深淺不一的紅黃色。
琉火夫人正在廊下晾曬衣物，見到他們一同回來，臉上立刻綻開溫柔的笑容：“回來啦？杏壽郎，奈。”她的目光在兩人之間轉了轉，最後落在兒子那幾乎掩飾不住的、亮得驚人的眼神上，心中已然明了。
“母親！我們回來了！”煉獄杏壽郎聲音一如既往地洪亮，提著大包小包快步走過去，“這是奈挑的楓葉糕，還有茶葉……”
矢凜奈走上前，微微躬身：“打擾了，琉火夫人。”
“說什麽打擾，這裏就是你的家。”琉火笑著拉過她的手，觸感溫暖幹燥，“快進來歇歇，路上累了吧？”
這時，槙壽郎也從屋裏踱步出來，手裏依舊捏著他那個酒壺，但眼神比矢凜奈初次來訪時清明了許多。他掃了一眼兒子，又看了看站在妻子身邊、神色平靜的矢凜奈，哼了一聲，沒說什麽，卻轉身對屋裏喊道：“千壽郎，我回來了。”
小小的千壽郎從屋裏跑出來，有些害羞地躲在父親腿後，探出頭小聲叫了句：“哥哥，奈姐姐。”
煉獄杏壽郎大笑著揉了揉弟弟的頭發，將手裏的點心遞給他：“給，和果子！”
晚餐的氣氛比以往任何一次都要溫馨。煉獄杏壽郎在飯桌上，當著父母和弟弟的面，鄭重地放下了筷子，挺直脊背，聲音清晰而堅定地說道：“父親，母親，我有一件非常重要的事情要宣布。”
所有人的目光都集中在他身上。矢凜奈放在膝上的手微微蜷緊。
“我，煉獄杏壽郎，”他轉向矢凜奈，目光如火，熾熱而專註，“心儀矢凜奈小姐，已決意與她共度此生。懇請父親母親成全！”
他說的不是“喜歡”，而是“心儀”，是“共度此生”。這個詞組帶著古老的鄭重，如同誓言。
廊下一時寂靜，只有晚風吹動楓葉的沙沙聲。
琉火夫人最先反應過來，她眼中泛起欣慰的水光，連連點頭：“好，好！這真是太好了！”她看向矢凜奈，目光充滿了慈愛，“奈是個好孩子，杏壽郎，你要好好待她。”
槙壽郎沈默地喝了一口酒，目光在兒子和矢凜奈之間逡巡。他能感覺到這個女子身上的不凡，那份沈靜下隱藏的力量與歲月感，與他所知的任何人都不同。但更重要的是，他看到了兒子眼中的光，那是一種找到了畢生方向、無比篤定的光芒。
他放下酒壺，帶著不容錯辨的認真：“既然決定了，就要負起責任來。煉獄家的男人，從不是輕言許諾之輩。”
“是！父親！”煉獄杏壽郎大聲應道，臉上綻放出無比燦爛的笑容，幾乎照亮了整個飯廳。
千壽郎雖然不太完全明白，但也感受到喜悅的氣氛，跟著小聲說：“恭喜哥哥，恭喜奈姐姐。”
矢凜奈看著這一幕，心口被一種飽脹的、溫暖的情緒填滿。她站起身，對著煉獄槙壽郎和琉火夫人，深深行了一禮：“非常感謝。我……亦心意相同。”最後幾個字，她說得很輕，卻異常清晰。
煉獄杏壽郎立刻看向她，眼中的火焰燃燒得更加熾烈。
自此，矢凜奈在煉獄家的身份便正式定了下來。琉火夫人待她愈發親厚，不僅將家裏一些事務交給她打理，還時常與她聊些家常，教她一些料理的秘訣。槙壽郎雖然話不多，但會在她整理藥材時，默默把她夠不到的高處櫃子打開；會在她看書時，讓千壽郎給她端去熱茶。
煉獄杏壽郎更是恨不得將所有他認為好的東西都捧到她面前。他會一大清早去集市買回最新鮮的鯛魚，只因她前天多夾了一筷子；會在練劍結束後，渾身汗濕地跑到她幫忙的醫館外，只為送上一枝他在路邊看到的、開得正好的秋海棠；夜裏，兩人常常並肩坐在廊下，有時交談，有時只是靜靜看著星空，他的手總是牢牢握著她的，仿佛那是世間最珍貴的寶物。
這日，鎮上舉辦一年一度的煙火大會。煉獄杏壽郎早早便規劃好了行程，帶著矢凜奈和千壽郎一同前往。琉火夫人笑著送他們出門，槙壽郎破天荒地沒有抱著酒壺，而是說要帶瑠火去逛逛老街。
夜幕降臨，華燈初上。街道兩旁掛滿了各式燈籠，小販的叫賣聲、游客的談笑聲、孩子們的嬉鬧聲交織在一起，匯成一片熱鬧的海洋。千壽郎被這景象吸引，興奮地左顧右盼，煉獄杏壽郎便讓他騎在自己的肩膀上，視野頓時開闊的小家夥發出驚喜的歡呼。
矢凜奈走在煉獄身側，看著這人間煙火，恍如隔世。曾經的她，穿行於血腥與黑暗，見證無數離別，何曾想過有朝一日，能如此刻般，心安理得地沈浸在這平凡的喧囂與溫暖之中。
“奈！嘗嘗這個！”煉獄杏壽郎在一個蘋果糖攤前停下，買了一個紅艷艷的蘋果糖，遞到她面前，眼睛亮晶晶地期待著她的反應。
矢凜奈在他的註視下，低頭輕輕咬了一口。糖殼清脆甜蜜，混合著蘋果的微酸，滋味在舌尖化開。她點了點頭：“很好吃。”
煉獄立刻笑得比手中的蘋果糖還要甜。
他們隨著人流緩緩前行，看了撈金魚，買了面具，還給千壽郎買了一個會發聲的竹風車。後來遇到鱗瀧道場的錆兔和義勇，以及蝴蝶姐妹，千壽郎立刻被錆兔和香奈惠帶著去玩，煉獄杏壽郎則自然地牽起矢凜奈的手，與她走向人群稍稀疏的河岸邊。
這裏視野開闊，正好能仰望夜空。
“快開始了！”煉獄杏壽郎說道，聲音裏帶著期待。
他的話音剛落，第一朵煙花便伴隨著尖銳的呼嘯聲沖上夜空，在最高點“嘭”地綻開，化作漫天流金，照亮了下方仰起的無數張臉龐。
“哦！”煉獄發出讚嘆聲，緊緊握著矢凜奈的手。
接著，第二朵，第三朵……各式各樣、絢麗多彩的煙花接連不斷地在夜空中綻放，如同最華美的織錦，又似轉瞬即逝的夢幻花園。轟鳴聲不絕於耳，光影在人們臉上明明滅滅。
在又一波尤其盛大、幾乎將整個夜空映照得如同白晝的煙花綻放時，煉獄杏壽郎忽然轉過頭，不再看天空，而是專註地看向身旁的矢凜奈。
煙花的光芒在他鎏金色的眼眸中跳躍，如同燃燒的火焰。喧囂的世界仿佛在這一刻被隔絕開來，他的眼中只剩下她一個人的身影。
矢凜奈若有所覺，也側過頭回望他。
隔著震耳欲聾的聲響和璀璨的光芒，他們靜靜對視。
煉獄杏壽郎緩緩擡起手，指尖輕輕拂過她被夜風吹起的長發，動作溫柔得不可思議。然後，他低下頭，如同一個虔誠的朝聖者，小心翼翼地、緩慢地，吻上了她的唇。
他的嘴唇帶著剛剛吃過蘋果糖的甜意，以及他本身熾熱的溫度。這個吻並不深入，只是單純的觸碰與貼合，卻帶著雷霆萬鈞的力量，瞬間擊穿了矢凜奈數百年來築起的心防。
她感覺到自己的心臟在胸腔裏劇烈地跳動，聲音大得甚至蓋過了煙花的轟鳴。她閉上了眼睛，長睫微顫，沒有躲避，而是微微仰起頭，接受了他的親吻，也回應了這份跨越了時空、來之不易的情感。
天空中，煙花依舊在盡情綻放，姹紫嫣紅，金雨銀瀑，將相擁親吻的兩人籠罩在一片夢幻的光影之中。
許久，煉獄杏壽郎才緩緩退開，額頭仍與她相抵，呼吸有些急促，臉上帶著顯而易見的紅暈，眼神卻亮得驚人。他看著她同樣泛紅的臉頰和微微濕潤的眼眸，聲音低沈而沙啞，帶著前所未有的鄭重：
“奈……以後每年的煙火大會，我們都一起來看。”
這不是一句情話，卻比任何海誓山盟都更讓矢凜奈心動。它意味著承諾，意味著陪伴，意味著無數個如此刻般安穩而幸福的未來。
她望著他眼中清晰映出的自己的影子，輕輕點了點頭，唇角揚起一個清淺卻無比真實的弧度。
“好。”
她的聲音很輕，卻清晰地落入他耳中，如同最動聽的樂章。
煉獄杏壽郎再次緊緊擁抱住她，力道之大，仿佛要將她揉入骨血。矢凜奈也伸出手，回抱住他寬闊堅實的後背。
夜空中的煙花盛會漸近尾聲，最後幾朵巨大的煙花拼湊出絢爛的圖案，然後化作點點星火，緩緩消散在深藍色的夜幕中。
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