凡煙小說

第16章

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第16章

連阿爾瑪一瞬間露出的神情也是震驚的。

菲利普伯爵就是個活招牌,可以說某些時候遠比政府的青睞還要值錢。

是字面意義上那種“值錢”。

這樣一個金大腿,誰都會想要牢牢攥在自己手裏,絕對不想讓給任何人。

然而老人就這樣直白的把門打開了,為了一個剛來一個多月的助手。

“這樣看我幹什麽?”費裏白了林維倫一眼,“你代表的可是費裏診所,千萬不要給我出任何差錯,明白麽?”

“噢,鄧普斯…..”阿爾瑪眨了眨眼睛,“你善良的像精靈,我實在太感動了。”

“那能在午餐裏加點杜松子酒麽?”費裏蹬鼻子上臉,“或者黑啤也可以。”

阿爾瑪立刻嚴肅起來,“請註意你的言行!先生!工作時間禁止飲酒!”

然而她才剛說完,就意識到自己手裏正捧著一杯。

太太臉色瞬間變得尷尬,好在貼心的好孩子很快為她解了圍。

“我沒有加很多酒,大部分都是橙汁和檸檬汁,”林維倫舉起手,“您可以把這看成混合飲料。”

於是阿爾瑪恢覆了兇巴巴的模樣,底氣充足,“除了林格特帶來的!”

很快,下午茶時間就結束了。

第一批預定的客人已經快要到了,在那之前管家必須準備好茶點,還要攏清楚上個月的賬單。

總有一些不積極的家夥拖欠診金,每到月初,兼職會計的管家都會為要賬大感頭疼。

林維倫胸腔裏也覺得熱熱乎乎的。

雖然他很清楚,這恐怕是老費裏的“遺產交接”,但時間真的太短了,這種信任確實觸動人心。

“謝謝您,”他想了一下,“如果我圓滿完成任務,不如明晚來我家吃飯怎麽樣?我早上買到了不錯的野鴨,還是活的。”

費裏“騰”一下坐直,眼底冒出狼一樣的光。

“你說真的?”

連管家也“噔噔“幾步沖過來,“好孩子,放心吧!我們一定會去的!

林維倫笑了起來。

“好吧,”老人肩膀一松,懶懶倚靠回椅背上,“現在我才終於覺得這個決定值得了。”

-

第二天一早,林維倫就開著老費裏的福特車,前往伯爵的家。

這是他第一次來到20世紀的英格蘭莊園,仿佛走進了電影。

三五個園丁穿梭在茂盛的園林中,這裏不僅有橘子樹,還有一片橄欖林。

紅白的郁金香鋪滿甬道兩側,金盞花搖曳生姿,石磚路被打掃的閃閃發光,像撒了一把珍珠。

這裏甚至有身穿燕尾服的男仆和蓬蓬裙的女仆,每個人都穿著純羊皮的小高跟,脊背直得仿佛板磚。

只是他們沒人戴假發,這多少讓帶著觀光心理的林維倫有點遺憾。

得知他的身份和來意後,帶著單片鏡的仆人露出不太愉快的神情,“我們明明邀請的是鄧普斯費裏。”

“費裏先生今天有些突發情況,”林維倫彬彬有禮,卻並非一味退讓,“他托我一定要和伯爵大人說聲‘抱歉‘。您應該能明白他是如此重視和伯爵的的關系,診所沒有比這更重要的事情了,所以這也是他選擇我代替來到此地的原因。”

男仆這才正視眼前的年輕人——太年輕了,像剛從學校畢業沒多久,僅憑一腔野心和單純勇闖天涯的傻瓜笨蛋。

不過既然都這樣說了。

“跟我來吧,”男仆神色淡淡,倨傲轉身,“馬舍在後面,記得跟緊我,不要來回亂看亂動,伯爵的一切都價值連城。”

他說的沒錯,莊園中心的別墅幾乎像個城堡。

斜斜的陽光從連廊灑下,胖乎乎的天使雕塑鑲嵌在石柱上。

每隔幾米就有一人高的巨大花盆,沁著露珠的黃水仙嬌嫩芬芳。

林維倫跟著男仆穿過教堂般輝煌的大廳,靜謐長廊,和一隊身穿潔白廚師服的人擦肩而過。

他們似乎已經在為午餐做準備了,一只綿羊才剛剛死去,處理幹凈的屍體被兩個人擡著。還有人手捧裝飾需要的百合和高腳燭臺,還有一個人提著一籃新鮮的刺山柑。

空氣裏滿是香甜與華貴的味道。

不過目的地還要更遠一些。

一座與森林相連的私人馬場坐落在莊園邊緣。

15人的團隊負責照料五匹馬,其中的每一匹都是純血英格蘭。它們甚至擁有自己的族譜,往上能清楚查到祖祖輩輩的登記。

在貴族的馬場,血統論比斯萊特林要還偏執。

這也導致這群四腳動物被培養成了最為高貴的模樣,它們的毛發即使在馬舍裏依舊閃爍著細碎的光,長頸順滑優美,體態輕盈,脊背與四肢的肌肉線條發達而勻稱,眼睛裏仿佛盛滿星星。

看見年輕人眼中一閃而過的驚嘆,仆人忍不住挺了挺胸脯,與有榮焉,“你看見的每一匹馬都比德納姆鎮上的房子還要貴,所以你明白了?最好趕緊回去把費裏先生請過來,這不是沒經驗的獸醫能夠觸碰的。”

“總有些東西覺得套上一樣的黑皮就能和高貴的馬兒擁有同等地位。”林維倫終於不耐煩了。

完美的莊園偏偏養了一只聒噪無比的蒼蠅。

他轉動視線,落到象征地位的燕尾服上,“拜托你,省省吧,該找準自己位置的人從來不是我。脖子上既然拴著繩索就該跪的聰明點,知道如何對待客人。可你呢?伯爵的臉面和修養剛剛已經被你撕掉一大半,真是難以想象如此風度翩翩的莊園怎麽會出現老鼠屎?除非是你付給費裏診所錢,否則我和伯爵都將感激你閉上你的嘴。”

男仆瞪大眼睛,被突如其來的諷刺震驚到了,臉上血色迅速退去,連話都結巴起來。

“你…..你…..”

“在吵什麽?”一位大胡子拎著水桶走了過來,銳利的視線在兩人身上來回打轉,“這是誰?老費裏在哪裏?就差他一個了。”

“這是費裏診所的新人,”男仆狠狠剜了林維倫一眼,把“新人”兩個字咬的頗重,“你直接帶他過去吧,反正他也選不上。”

說完,男仆扭頭就走,大胡子轉向年輕獸醫。

“我是維倫林格特,費裏診所的二把手,農業部官方合作夥伴。今天費裏先生無法前來,所以我來了。”出門在外,身份是自己給的。

林維倫自我介紹時語氣很淡,他從男仆口中察覺到了什麽。

今天恐怕不是簡單的看診,那就更不能被人看低,他代表的並非他自己。

果然,大胡子聽見後表情好了那麽一點,再次拎起水桶,“那你跟我過來吧,賽馬季就要來了,但我們原來的獸醫回到了曼徹斯特——他實在太老了,已經無法勝任這份工作,所以伯爵打算重新聘用一位新獸醫。”

停到這,林維倫已經想轉身離開了。

他無意為伯爵工作,莊園裏能接觸到的動物根本沒多少,環境會剝奪掉他成為獸醫後唯一的樂趣。

可“來都來了”還是讓他邁開腳步,跟著大胡子走進馬舍。

這裏除了騎師和養馬人以外,還有兩個手拎工具箱的人。

一個紮著小辮兒,一個矮個兒。

“瞧瞧,又來一個,”矮個兒率先開口,“還是個小白臉。不是我說,先生,我們可無意與大學生爭奪同一個工作。”

大胡子擺擺手,“他來自於費裏診所,行了,各位,伯爵去打獵還沒有回來。你們可以先開始了,任務很簡單,把馬舍裏即將上場的馬兒檢查一遍,等伯爵回來將結果說給他聽就可以。”

“可我都沒帶午餐來呢,”矮個兒嘟囔著,“要是伯爵下午才回來怎麽辦?不知道中午能允許我回個家不?”

“伯爵的莊園不會餓著客人們,”大胡子將水桶放到地上,“廚房已經開始為你們準備午餐了,餐點是牧羊人派配番茄奶油濃湯。如果渴了,有紅茶和蘋果汁。”

刺山柑就來自馬場旁的森林,那一大片同樣是菲利普的私人土地,味道是濃烈的甜。

矮個兒立刻喜笑顏開,“真是太謝謝伯爵大人了。”

林維倫註意到,紮小辮兒的那個男人似乎沒太聽那兩人在說什麽,視線卻時不時落到他身上。

可那張臉他並不認識。

算了,反正他也不會在這裏呆很久。不過伯爵的廚房是否可以期待一下?

林維倫打開工具箱,取出聽診器,開始為馬兒看診。

因為興致缺缺,所以他只是裝模作樣摸了幾把,收集完文字說明後就結束了。

一共五匹賽馬,他在最後一只馬前放下手時,矮個兒和小辮兒還在聞第一匹馬的屁股。

大胡子眉頭皺了起來,“這麽快?你就結束了?”

矮個兒搖搖頭,帶著過來人的語氣,“你這樣可不行,孩子,就算專業技能基本為零,也得讓顧客看出你的態度。真不知道老費裏是不是已經老得走不動路了,否則怎麽會聘用你?”

大胡子也跟著搖頭。

時間一點一點往前推進,林維倫百無聊賴看著兩人奔著解剖馬匹的架勢,想了想,轉身向外走去,和一靠近就臉蛋紅紅的女仆的要了杯紅茶。

女仆偷看他幾眼後,幫他端來一小碟餅幹。

林維倫道了謝,嘗了一口。

嗯,鹹味薄脆餅幹,如果抹上奶酪會更好吃。

就在這時,外面不知道誰喊了一聲,“嘿!是伯爵回來了!快讓開!”

所有人登時望向森林的方向,那裏果然跑出三匹高頭大馬。

為首的男人穿著騎裝,單手拎著一把長弓。沒過幾秒就沖過馬場,停在了馬舍中央。

後面兩個要慢一些,不過馬鞍上都拴著長而鼓的布袋,裏面塞滿了不斷掙紮的活物。

林維倫聽見身後傳來緊張到吞咽口水的聲音,是那個矮個兒。

男仆倒很利索,立刻迎了上去,接過大弓和箭筒,畢恭畢敬地彎下腰,“您辛苦了。”

有人遞上濕潤的毛巾,有人牽走微微出汗的寶馬,有人殷勤端著加滿冰塊的冷茶走過來。

更有女仆甚至端來了一盆撒滿玫瑰花瓣的清水,預備洗手。

還有些人圍聚在兩個長布袋旁,從裏面拎出一只長長的細腳。

伯爵只是站在那裏不到一個呼吸,身邊就已經團團圍了幾圈的人。

可即便如此,人群落下的陰影依舊無法阻擋馬鞭上鑲嵌的鉆石光芒。

他的目光落到幾個陌生的面孔上。

“這些都是來應聘的獸醫,”大胡子立即走上前做介紹,他指著那個話多的矮個兒,“這位是耶魯先生。”

然後是林維倫——“這位是林格特先生。”

最後是那個小辮兒——“這位,是亨利先生。”

林維倫有些奇怪地偏頭看了一眼,亨利是名字而不是姓,可前面兩人介紹的明明都是姓氏。

然而小辮兒只是不停摸著自己的鼻子,根本不看他。

算了,和他又有什麽關系,反正也不會在這裏呆很久。

伯爵剛剛下馬,說話時還帶著微微喘息,“那麽,先生們,我的馬身體狀況如何?”

“非常好!”矮個兒搶著說道,語氣恭敬又狗腿,“您的精神狀態、步態、呼吸、牙齒、唾液還有皮膚狀況都是最上乘的,能看出您的養馬人絕對盡心盡力,像媽媽照顧寶寶一樣。”

幾句話說完,一旁的養馬人們,包括那位大胡子都露出笑容。

之後是小辮兒亨利。

亨利清了清嗓子才上前一步,“耶魯先生說的沒錯,只是我在檢查過程中發現有些馬兒的牙齒有不明顯的牙垢,我認為應該盡快處理,否則很可能導致牙齒發炎,對馬兒進食可能會產生影響。”

矮個兒瞪了一眼小辮兒,“牙垢每個動物都會有的,這根本不算什麽毛病。你不要沒事找事,在伯爵面前顯得你很權威一樣。”

亨利卻並不答話。

伯爵很快轉向第三個人。

對上視線後林維倫輕輕嘆了口氣,他原本並不想說的,他根本不願意留下給伯爵幹活兒,也不想有任何被青睞的機會。

但同行們實在…..扶不上墻。

“您的馬身體狀況都很好,”他邊說邊走到其中一匹母馬身邊,“只有這匹是個例外。”

作者有話說:

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明天晚點更,寶貝們別等

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