第98章 寒鴉修士
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第98章 寒鴉修士
在經過層層審批後,每年的五月，也就是在圍場轉入陰晴不定的綠霧季的前一個月，會進行一場關於文官選拔的考試,在與之相對的冬季最後一個月則是對現有文官的校考，分為升職考試和審核考試——大考不是每年都有,這時候,領主的冷酷性就顯現無疑了,他秉持著你不幹有的是人幹,誰壓榨百姓誰就滾蛋的方針，就好似此人從不念半分舊情。
“你是說,要求魔鬼講舊情？”
鐵匠格奧爾格敲敲打打,對著被開除的徒弟語重心長地說：“地上都流通著‘伴君如伴虎’！你還是好好改改你那酗酒的毛病吧！喝酒誤會誤多少事,難道還得我來教嗎？”
作為最早跟隨法爾法代的那批人，也不說得到了多大的恩典——即使在他們這幫人看來，只要不出什麽大岔子,領主願意睜只眼閉只眼,何況，先來後到的好處一直都。鐵匠在幹完這一爐後，擦了擦汗，讓哭喪著臉的徒弟在他面前坐下。
他以往不講那麽多話的，因為不說話就不會暴露內心的恐懼，可在琴丘司度過的這麽些年，平淡而安逸的生活將他不安的心養得富足，他也逐漸有了開口說話的意願,傳點兒手藝給別人，他沒能得到什麽重任——能力有限，不得不服啊！但不虛榮、不嫉妒是好的,老實的鐵匠在這點與頗有才華、也不太安分的徒弟完全不一樣。
“我酒量很好，這些不醉人的酒有什麽好怕的，”徒弟犟嘴道，想想前途，又自知理虧：“您說我還有機會考回坊裏嗎？”
他原先是直接入選的，現在還想回到鐵坊工作，只能靠考試這一條途徑。
“那先把你的酒戒了。”鐵匠似乎念叨了一句“不知福”，他拍拍徒弟的肩膀：“不行就留在我這邊，餓不了你，我陪你去公告那邊看看今年放出的題……”
每年考試結束後的一段時間裏，考題都會被公示出來。
他緩緩站起，見徒弟還是沒什麽精神，他想了想，破例告訴了徒弟一個這小子完全沒發現的處事訣竅，和他從前的經驗完全反著來的：“如何不觸怒領主，這點並不難。”
“他個人的脾氣不算太差——”
徒弟瞪著眼睛，好像他這位技藝老師突然講了句天方夜譚，這還能叫不算太差？他好像隔三差五能聽說有誰被拉去當花肥吧？
“你要是冒犯他個人，他心情不好的時候……頂多會罰走你的俸祿，碰上他心情好了，他也就單純把你撇出去老遠，自然，我說這個……不是讓你冒犯他的。”鐵匠的語速很慢，好像沒有他幹活時的半分利落勁兒。
“但是，如果你碰了公眾的、整個領地的利益，他會毫不留情地翻臉不認賬，你想想，你是因喝了酒，然後沖撞到他，因被開除出鐵坊的嗎？並不是。”
即使領主做的事多少叫人聽了暢快，在悶熱的屋子裏，冷汗還是不由自主的從他的臉頰滑落，不錯，就事論事的態度，難道就不叫人毛骨悚然了嗎？人是講感情的，魔鬼可不是啊！
***
不講感情的領主正在冷笑。
“你們幹什麽吃的？”他壓抑著自己想把這幫人統統丟到礦山幹活的想法，正好前陣子又多找到了一處可開采和養殖覆甲礦蟲的礦場：“誰出的這種題目？”
按商量的結果，考核內容包括基礎的語句改寫、算術、法律規章、各國語言與禮俗、經濟常識、道德問答以及一篇簡單的文論，技術崗和中級文官另算。
“結果你告訴我考題出錯了？”
他頓了頓，半個身子探過辦公桌，像一條正在嘶嘶的蛇，“哇哦，瞧瞧這個題目——論愛戴與奉承，這種出給孩子的寫作命題都能被擡出來當做考題，我看你們——”
赫爾澤的輕毛衣織到一半的時候，領主怒氣沖沖地開門進來，披風翻湧，他在偏廳裏的儲物櫃裏一陣翻找，他記得佩斯弗裏埃會把他那些奇思妙想的手稿放到這邊。許多是詩稿，也有他早年的對阿那斯勒的抨擊——以悲喜劇目的形式。
是時候讓這群人感受材料命題寫作的魅力了，法爾法代想。
“有什麽需要尋找的，交給我就好。”
赫爾澤蹲在他身邊，一點點把散落的紙張收集好。
“你去通知他們把今年的放題環節撤了。”
這種意圖明顯的考題，他不是很想丟這個人。
“需要重新籌備考試嗎？”赫爾澤心領神會。
“不，最後一道不算分，改為破例改為實效考察。”
實效考察是一個廢案，廢棄的原因暫且不提，如今再次被提出來，加入了特事特辦的一環。
在詢問起因後，赫爾澤把紙張整理回櫃子裏，抽出剛才順手插在發髻裏的鉤針：“我好像聽過類似的故事……不，可能不是故事。”她回憶片刻，在這些年裏，她閑暇時刻就去看書，也借閱過編年史學家們編纂的歷史辭典：“也許是出自芬色，歷史上確實存在過以這種討巧的方式來溜須拍馬。”
“……和人打交道，就是會存在試探。”她說，何況領主的底線也比較簡單明了。
唯一一點。黑發女人微微抿出一個笑容，半是無奈，半是好笑，她如今已經能站得很直，也更習慣從容不迫地講話了。法爾法代純粹是懶得搭理那些蹦跶的人，何況維拉杜安會在暗中解決掉不少……大概是騎士最近又出公差了。
“這確實是一個帝王會喜歡的話題。看著群臣爭論誰是實意愛戴，誰是阿諛奉承。”
“哼，那你覺得誰最愛戴我？”
“以您的判斷為準，殿下。”
“我要是錯信呢？”
“古往今來都是如此，”她說，她說得波瀾不驚，卻掩蓋不了此言放置在歷史中的悲涼意味：“至高之人的錯信和疑心，會將王朝推至覆滅的境地，相反，一個神聖的君主，能帶領我們所有人走向輝煌。”
“所以我才最討厭這個……”
“抱歉，您剛剛吩咐了什麽嗎？”
“沒有。”他用輕煙一樣的語氣說：“……最近別再讓我看到這個詞。”
題榜以極快的速度被撤走，只留下入圍名單。鐵匠和他的徒弟到的時候，辦差事的人已經準備收拾東西走人了。格奧爾格索性就讓徒弟不再糾結此事，二人上肉鋪買了半磅肉，多出了點小幣，讓老板幫忙炙烤好。撒上香料，刷上酸峰醬，再上食品店買幾張便宜的玫瑰糖紙，回去打幾碗水泡上。
擦鞋匠、剃須匠在吆喝著那些看上去就喜氣洋洋的人：“來打理一下吧！清潔是好習慣，包你官運亨通啊！”
街巷裏，裹著頭巾的婦女推開窗，讓樓下的姊妹等等她：“讓我找一找我的棍子，等會兒就過來！”
拍打地毯的節奏和女人咯咯的笑聲重合在一塊，淩亂，快活。有人挎著籃子，在最悶熱的時候於街頭販賣冰飲。
那點不愉快在不知不覺中，消融在了嘈雜的街市，二人穿過飄蕩著床單的窄巷，從色彩鮮艷的瓜果毯子旁走過……
叫人始料未及的是，這就像一根銼不平的尖刺，並不是說，之後還敢有人在這個檔口犯到法爾法代眼前——愛戴，一個不便被訴之於口的詞匯，像刻意往湯裏加的一朵鮮花，是挺——賞心悅目的。我們愛戴您哪！神父，我們擁護您哪！陛下！
就這樣，當又一批死者——接到通報的時候，已經對人數感到些許麻木的，又好不容易在百忙之中休息一下的法爾法代差點沒把三頭犬的鬃毛給梳斷：“什麽玩意兒？”
“呃，就是這一波人，不知道出於何種理由，堅信他們是您狂熱的擁躉，他們愛戴……不，我什麽都沒說。”
“我？”他轉念一想：“你的意思是——”
“是的……這是一群以侍奉‘瘟疫’為榮的……信徒，他們頭戴面罩，身穿黑袍，自稱‘寒鴉修士’。”赫爾澤翻過一頁報告：“他們說，他們生前就侍奉您……”
這挺扯的，法爾法代想，他就沒去過地面，有關地上三國的常識還是靠後來惡補……說起來，地上這些年一直在斷斷續續爆發時疫，怕不是太恐懼生病，開始轉頭侍奉起“疾病”來，妄圖從中得到豁免。
不，沒準就是群單純的反社會呢？
瘟疫魔鬼聳了聳肩，“好吧，我去看看。”
那群黑烏鴉的降落點位於十公裏外的某個附鎮上，那是個高低起伏的、芬色風格明顯的小鎮，黑壓壓的一群人，頂著好奇的目光靜坐在廣場，是有夠無所畏懼的，自己賦予自己名號、規則和近乎自虐的精神的——異端修士們圍靠在一起，在氤氳詭譎的霧氣裏，馬蹄噠噠，立馬就有人點燃了栓馬欄上的火把，好讓影馬從地上躍出。
影馬在地上行駛的時候，騎行在上面的、同樣被平面化的人是無知無覺的，這前所未有的虛無感受讓不少人放棄了這種交通方式，自然，也可以選擇在官道上布滿燈火，這樣馬就會一直在地面，就是速度會減慢很多。
在他從馬上翻身而下時，馬鞍和披掛上象征意義的銀鈴叮叮，昭示著來者的身份。
綠發，紅眼，那些修士靜默著，等待少年一步步走到他們面前。
“瘟疫之王。”
有人開口道，他們齊聲念誦：“腐敗之源。”
“不潔之主。”
“弄蠍之魔鬼。”
“——您的名諱是？”“您的名諱是？”
他一腳踏入了某張——早已恭候多時的羅網之中。
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“你是說,要求魔鬼講舊情？”
鐵匠格奧爾格敲敲打打,對著被開除的徒弟語重心長地說：“地上都流通著‘伴君如伴虎’！你還是好好改改你那酗酒的毛病吧！喝酒誤會誤多少事,難道還得我來教嗎？”
作為最早跟隨法爾法代的那批人，也不說得到了多大的恩典——即使在他們這幫人看來，只要不出什麽大岔子,領主願意睜只眼閉只眼,何況，先來後到的好處一直都。鐵匠在幹完這一爐後，擦了擦汗，讓哭喪著臉的徒弟在他面前坐下。
他以往不講那麽多話的，因為不說話就不會暴露內心的恐懼，可在琴丘司度過的這麽些年，平淡而安逸的生活將他不安的心養得富足，他也逐漸有了開口說話的意願,傳點兒手藝給別人，他沒能得到什麽重任——能力有限，不得不服啊！但不虛榮、不嫉妒是好的,老實的鐵匠在這點與頗有才華、也不太安分的徒弟完全不一樣。
“我酒量很好，這些不醉人的酒有什麽好怕的，”徒弟犟嘴道，想想前途，又自知理虧：“您說我還有機會考回坊裏嗎？”
他原先是直接入選的，現在還想回到鐵坊工作，只能靠考試這一條途徑。
“那先把你的酒戒了。”鐵匠似乎念叨了一句“不知福”，他拍拍徒弟的肩膀：“不行就留在我這邊，餓不了你，我陪你去公告那邊看看今年放出的題……”
每年考試結束後的一段時間裏，考題都會被公示出來。
他緩緩站起，見徒弟還是沒什麽精神，他想了想，破例告訴了徒弟一個這小子完全沒發現的處事訣竅，和他從前的經驗完全反著來的：“如何不觸怒領主，這點並不難。”
“他個人的脾氣不算太差——”
徒弟瞪著眼睛，好像他這位技藝老師突然講了句天方夜譚，這還能叫不算太差？他好像隔三差五能聽說有誰被拉去當花肥吧？
“你要是冒犯他個人，他心情不好的時候……頂多會罰走你的俸祿，碰上他心情好了，他也就單純把你撇出去老遠，自然，我說這個……不是讓你冒犯他的。”鐵匠的語速很慢，好像沒有他幹活時的半分利落勁兒。
“但是，如果你碰了公眾的、整個領地的利益，他會毫不留情地翻臉不認賬，你想想，你是因喝了酒，然後沖撞到他，因被開除出鐵坊的嗎？並不是。”
即使領主做的事多少叫人聽了暢快，在悶熱的屋子裏，冷汗還是不由自主的從他的臉頰滑落，不錯，就事論事的態度，難道就不叫人毛骨悚然了嗎？人是講感情的，魔鬼可不是啊！
***
不講感情的領主正在冷笑。
“你們幹什麽吃的？”他壓抑著自己想把這幫人統統丟到礦山幹活的想法，正好前陣子又多找到了一處可開采和養殖覆甲礦蟲的礦場：“誰出的這種題目？”
按商量的結果，考核內容包括基礎的語句改寫、算術、法律規章、各國語言與禮俗、經濟常識、道德問答以及一篇簡單的文論，技術崗和中級文官另算。
“結果你告訴我考題出錯了？”
他頓了頓，半個身子探過辦公桌，像一條正在嘶嘶的蛇，“哇哦，瞧瞧這個題目——論愛戴與奉承，這種出給孩子的寫作命題都能被擡出來當做考題，我看你們——”
赫爾澤的輕毛衣織到一半的時候，領主怒氣沖沖地開門進來，披風翻湧，他在偏廳裏的儲物櫃裏一陣翻找，他記得佩斯弗裏埃會把他那些奇思妙想的手稿放到這邊。許多是詩稿，也有他早年的對阿那斯勒的抨擊——以悲喜劇目的形式。
是時候讓這群人感受材料命題寫作的魅力了，法爾法代想。
“有什麽需要尋找的，交給我就好。”
赫爾澤蹲在他身邊，一點點把散落的紙張收集好。
“你去通知他們把今年的放題環節撤了。”
這種意圖明顯的考題，他不是很想丟這個人。
“需要重新籌備考試嗎？”赫爾澤心領神會。
“不，最後一道不算分，改為破例改為實效考察。”
實效考察是一個廢案，廢棄的原因暫且不提，如今再次被提出來，加入了特事特辦的一環。
在詢問起因後，赫爾澤把紙張整理回櫃子裏，抽出剛才順手插在發髻裏的鉤針：“我好像聽過類似的故事……不，可能不是故事。”她回憶片刻，在這些年裏，她閑暇時刻就去看書，也借閱過編年史學家們編纂的歷史辭典：“也許是出自芬色，歷史上確實存在過以這種討巧的方式來溜須拍馬。”
“……和人打交道，就是會存在試探。”她說，何況領主的底線也比較簡單明了。
唯一一點。黑發女人微微抿出一個笑容，半是無奈，半是好笑，她如今已經能站得很直，也更習慣從容不迫地講話了。法爾法代純粹是懶得搭理那些蹦跶的人，何況維拉杜安會在暗中解決掉不少……大概是騎士最近又出公差了。
“這確實是一個帝王會喜歡的話題。看著群臣爭論誰是實意愛戴，誰是阿諛奉承。”
“哼，那你覺得誰最愛戴我？”
“以您的判斷為準，殿下。”
“我要是錯信呢？”
“古往今來都是如此，”她說，她說得波瀾不驚，卻掩蓋不了此言放置在歷史中的悲涼意味：“至高之人的錯信和疑心，會將王朝推至覆滅的境地，相反，一個神聖的君主，能帶領我們所有人走向輝煌。”
“所以我才最討厭這個……”
“抱歉，您剛剛吩咐了什麽嗎？”
“沒有。”他用輕煙一樣的語氣說：“……最近別再讓我看到這個詞。”
題榜以極快的速度被撤走，只留下入圍名單。鐵匠和他的徒弟到的時候，辦差事的人已經準備收拾東西走人了。格奧爾格索性就讓徒弟不再糾結此事，二人上肉鋪買了半磅肉，多出了點小幣，讓老板幫忙炙烤好。撒上香料，刷上酸峰醬，再上食品店買幾張便宜的玫瑰糖紙，回去打幾碗水泡上。
擦鞋匠、剃須匠在吆喝著那些看上去就喜氣洋洋的人：“來打理一下吧！清潔是好習慣，包你官運亨通啊！”
街巷裏，裹著頭巾的婦女推開窗，讓樓下的姊妹等等她：“讓我找一找我的棍子，等會兒就過來！”
拍打地毯的節奏和女人咯咯的笑聲重合在一塊，淩亂，快活。有人挎著籃子，在最悶熱的時候於街頭販賣冰飲。
那點不愉快在不知不覺中，消融在了嘈雜的街市，二人穿過飄蕩著床單的窄巷，從色彩鮮艷的瓜果毯子旁走過……
叫人始料未及的是，這就像一根銼不平的尖刺，並不是說，之後還敢有人在這個檔口犯到法爾法代眼前——愛戴，一個不便被訴之於口的詞匯，像刻意往湯裏加的一朵鮮花，是挺——賞心悅目的。我們愛戴您哪！神父，我們擁護您哪！陛下！
就這樣，當又一批死者——接到通報的時候，已經對人數感到些許麻木的，又好不容易在百忙之中休息一下的法爾法代差點沒把三頭犬的鬃毛給梳斷：“什麽玩意兒？”
“呃，就是這一波人，不知道出於何種理由，堅信他們是您狂熱的擁躉，他們愛戴……不，我什麽都沒說。”
“我？”他轉念一想：“你的意思是——”
“是的……這是一群以侍奉‘瘟疫’為榮的……信徒，他們頭戴面罩，身穿黑袍，自稱‘寒鴉修士’。”赫爾澤翻過一頁報告：“他們說，他們生前就侍奉您……”
這挺扯的，法爾法代想，他就沒去過地面，有關地上三國的常識還是靠後來惡補……說起來，地上這些年一直在斷斷續續爆發時疫，怕不是太恐懼生病，開始轉頭侍奉起“疾病”來，妄圖從中得到豁免。
不，沒準就是群單純的反社會呢？
瘟疫魔鬼聳了聳肩，“好吧，我去看看。”
那群黑烏鴉的降落點位於十公裏外的某個附鎮上，那是個高低起伏的、芬色風格明顯的小鎮，黑壓壓的一群人，頂著好奇的目光靜坐在廣場，是有夠無所畏懼的，自己賦予自己名號、規則和近乎自虐的精神的——異端修士們圍靠在一起，在氤氳詭譎的霧氣裏，馬蹄噠噠，立馬就有人點燃了栓馬欄上的火把，好讓影馬從地上躍出。
影馬在地上行駛的時候，騎行在上面的、同樣被平面化的人是無知無覺的，這前所未有的虛無感受讓不少人放棄了這種交通方式，自然，也可以選擇在官道上布滿燈火，這樣馬就會一直在地面，就是速度會減慢很多。
在他從馬上翻身而下時，馬鞍和披掛上象征意義的銀鈴叮叮，昭示著來者的身份。
綠發，紅眼，那些修士靜默著，等待少年一步步走到他們面前。
“瘟疫之王。”
有人開口道，他們齊聲念誦：“腐敗之源。”
“不潔之主。”
“弄蠍之魔鬼。”
“——您的名諱是？”“您的名諱是？”
他一腳踏入了某張——早已恭候多時的羅網之中。
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