論罪
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論罪
阿嬌在東海縣的這些日子很快就上手了鑄幣事宜，其實公孫凜的銅礦早已開發，且在當地有所流通，先前說的那些只是不夠信任她。他陪她在這裏待了幾日，發現這女人對開礦、鑄幣事宜竟頗為熟稔，算起帳來也不含糊，不禁想，還以為他那位表弟有多清高，原來私下在自己的封地還不是也搞這套。
兩人已經站在一條船上，何況霍長卿此去回來就是有軍功傍身的人了，這船翻不掉。他放心地回了長安。
沒想到沒過多久，等待他的就是皇帝將他打入大牢的旨意。
“大人，我什麽都不知道啊，我要見陛下，我冤枉啊！”
“陛下沒空見你，公孫凜，你在封地開礦私鑄銅錢，大肆斂財，是為了補上你貪汙的軍餉嗎？”
“什麽軍餉，你胡說什麽？我真的不知道，我只知道程嬌那個女人說有人追殺她，要我把她帶回東海躲一陣子。什麽開礦鑄錢，開礦是有，可那只是為了鑄銅佛像，怎麽就變成鑄錢了？我人在長安，東海的事我什麽都不知道啊！”
審問官冷笑，“沒有你的準許，誰能在東海做這種事？那些下放的文書、開礦用的錢財可都是從你府中出賬，上面還有你的私印。”
公孫凜似乎有些迷茫，繼而恍然，“是她！是程嬌，她偷了我的印信，還想在東海大撈一筆！她騙我要鑄一座銅像送給皇後，其實是存了鑄錢的心思，我公孫家一向謹言慎行，她先下手拉我們上了她的賊船，等我知道時為時已晚，便只能跟她一塊用這些□□。”
他有些激動，“就是她！你們該去抓她啊，在這裏問我有什麽用呢？”
“少廢話，你說的那位霍夫人就在你隔壁。”
天字號房中此刻傳來一聲女子的慘叫，棍棒捶打的聲音讓公孫凜的心一顫一顫。審問官的鞭子猛地落在他身前，他頓時三魂失了七魄。
“她說什麽了？”
“她說這一切都是你指使的，你挪用軍餉，開礦鑄幣想堵住虧空，逼迫她偷來霍將軍的印信與你同流合汙。”
“她胡說！這個賤人，明明是她跟我說陛下……”話出口他猛地止住了，不行，這話若說出口才是真的要被滅口了。“是她說她缺錢……”
“說有人追殺她，要我把她帶回東海躲一陣子。”
審問官的臉色不佳，“你先前說她說有人追殺她，你出於好心把她帶回東海。現在又說她跟你說缺錢……你到底哪句話是真！”
“告訴你，陛下都已經知道了，若老實交代還可饒你活命，若不然，可別逼我們用大刑。”
“我……”公孫凜掙紮了一會兒，不能慌，那擺明了有霍長卿的私印，她只不過是一個外人，死了還可以再娶。他把責任都推到她身上，長卿怪罪也不會要他性命。父親和母親這會兒一定已經在想辦法救他出來了，他不能先亂了手腳。
對，他得穩住。公孫凜咽了口吐沫，正色道，“就是她騙我，我什麽都不知道。”
啊啊啊啊——爹娘，救我——
牢房傳來的慘叫驚飛屋頂停息的烏鴉，甫一落下，宮墻邊搖著尾巴潛伏已久的貍花貓便伸出利爪猛地撲向了它，任由它撲騰了兩下，它銜住了鳥兒的翅膀踏著貓步悠然地往狗洞裏穿去。
她被江充一行人抓來，不知被他們餵了什麽東西，身體完全使不上力氣，骨筋松軟，背後滲出了一層薄汗。
頭疼——
她從榻上下來，扶著想打開窗子，卻發現推不開，外面似乎將窗子封上了。
她皺了皺眉，另一邊的窗子也封了……
“想透氣嗎？園中的木槿開得正好，我陪你去走走。”
男人的聲音驟然從外間傳來，劉徹擱下筆，掀開簾幕走了進來。
阿嬌露出了厭惡的神色，扶窗而立，擡眸看他，“你給我下了藥，要怎麽走？”
他似乎毫無察覺她的嫌棄，笑意吟吟地靠近著她，“我背著你，像從前那樣。”
“從前有多前？”阿嬌冷笑，“從衛皇後入宮以前麽？”
他眼神一亮，有些激動地抱住了她，“你承認了是不是？你是阿嬌，我就知道，是你，你回來了！”
“陛下。”她猛地推開了他，“我不是她。我只是替陳皇後覺得可笑，人都說陛下對先後深情不忘，若是深情，怎會二娶，怎會納這後宮萬千，又怎會讓先後英年早逝？人死不能覆生，陛下等她葬身黃土方知深愛，不覺得可笑嗎？”
“當年的事不是你想的那樣，我沒有想殺你的意思，也從沒想過廢後。”
“陛下對我說這些沒有意義，我不想聽。”
她轉過頭去，劉徹卻從後抱住了她，雙手緊緊環扣在她腰間。似乎是沒聽見她說話似的，他自顧自說著，“當年你與那男子同榻而眠，又對我說出那等誅心之言，我是失了理智，憤懣不過才將你關去長門宮。我只是想讓你主動和我說句軟話，誰知你去了長門宮，賭氣閉門不出，我有意與你鬥法，也就這麽冷著不見。誰知長門失火，你竟……”
他舉起手認真道，“皇天在上，父皇與皇祖母都看著我們，我劉徹再心狠手辣也不會對自己的妻子下手！阿嬌，那把火當真不是我放的！”
她冷笑了一聲，狠狠踩了身後人一腳，趁他呼痛，掀開簾子走出了裏間。
她不信他的話，他按下了這個話題，緊跟著追了上去，見她正立於他方才坐著的幾案前，垂眸看著那圈點過的奏章。
“你引我的人去東海縣就是想告訴我公孫凜私鑄銅錢，貪墨軍餉吧？”
“你預備對他怎樣？”
“削官奪爵，杖責六十後流放充軍，讓他知曉普通軍士的不易。”
她嘲弄地笑了笑，“陛下的外甥，對自家人下此狠手，何必呢？陛下不心疼，皇後還要心疼呢。”
“當年真是我一時酒醉，後來她衛氏兄弟戰功累累，替我開疆拓土，平定匈奴之亂，便封了她皇後之位。等過些時日，我便把那位置還給你。”
她擡眸看他，“等多久？”
“等到這一仗打勝，衛青死後，便可立你為後。”
他看著衛青的身體，實在是長久不了了，他在匈奴處也算頗有有了幾分威望，若這一仗勝了，應當能保住一兩年的安定。一兩年的視角，也足夠他再找到一個新的將才。
“何必等那麽久，直接一杯毒酒殺了她，不好麽？”
她語氣溫柔，看著劉徹拉著她的手在案前坐下，她便順勢把玩起來，指尖輕輕地在他掌心打著圈，又順著掌心劃到手背。他下身有些僵硬，扯了扯腰間的衣袍擺正。
“衛青活不了多久了，最多一年。”
她忽而扔開了他的手，冷笑一聲，“我就知道你舍不得殺她。陛下既如此公正，何故獨寬我一人？開礦鑄幣由我一手操辦，與公孫凜三七分成，還不叫人把我也抓去殺了才是！”
“阿嬌……”
劉徹有些無奈，“衛氏姻親牽系甚廣，公孫家、霍家、劉家、李家都互有交結，若貿然根除，一時難以找齊能為我效力之人，朝廷也無法運轉，此事需徐徐圖之。”
“我知道你恨我，恨衛氏。”他想了想，討好道，“那就改判一百杖。一百杖下去，他和廢人也沒什麽區別了。”
阿嬌再度甩開他的手，身後的人牛皮糖似的賴了上來，“若還不解氣，你喬裝一番，親自去行刑，只是怕牢獄臟汙，驚嚇了你。”
——
——
公孫賀看到牢中送來的那一封血書和兒子割下的血跡斑駁的袍角，心中一震，只覺眼前一黑，幾乎暈倒過去。
但是他還不能，兒子已經這樣了，他們不能再自亂陣腳。既然獄卒肯送信來就說明這中間還有能回轉的餘地。
他想了想，立刻叫人拿來一個匣子，往那獄卒袖中塞去。“大人幫幫忙，小兒自幼體弱，經不得如此重刑，還望您手下留情。”
那獄卒一托份量便知道裏面是幾塊足斤足兩的金子，笑了笑，“好說好說，其實令公子只要老實認了罪責，我們也不會再用刑逼供了。這還是小事，關鍵是那一百杖……”
他小聲道，“這麽多年來我就沒見過能挨過八十杖的人，一百杖…恐怕令郎撐不過啊，我人微言輕，是沒法兒管這事兒，您要不再想想其他法子？”
公孫賀想了想，“負責此案的禦史是誰？”
“張大人。”似乎怕他不知曉，他又補充了一句，“就是城西的張延年張大人。”
黃昏日落，公孫賀一身粗服從張家後門走了出來，他在原地等了一會兒，便見一輛從宮門出來的馬車朝他駛了過來。
他上了車，期待地望著妻子，“如何？娘娘怎麽說？”
衛君孺搖搖頭，一臉喪氣，“話是遞進去了，可長信宮閉門不出，娘娘不見人，我是哭了求了，說什麽也不見。想必是陛下早警告過姐姐，不準我們求情。”
“這逆子！”公孫賀氣得捶胸，“竟做如此膽大包天之事，我說他怎麽那麽好心幫我開礦鑄幣操他老子這份心，原來是為了填他那一千萬的窟窿！做就做了吧，還蠢到找別人一塊兒幹，他不知道人越多這事兒越麻煩嗎？”
說起這事，衛君孺忽然道，“他是和長卿他媳婦一塊兒幹的，這事兒長卿也有份啊，憑什麽只罰凜兒一個人？”
“長卿跟著他舅父去戰場，回來肯定是有了戰功的，陛下不會動他。還不是把罪都推到了那女子身上。”
“她如何了？”
“受不住牢獄之刑，張延年那手段你知道，她上吊死了，那屍體都拉去霍家了。”
衛君孺心中一涼，怔怔道，“完了，這可是死罪啊。已經死了一個了，凜兒焉能免責？陛下是要凜兒的命啊。”
“你帶的那些錢送出去了麽？這個張延年時小吏出身，家裏這麽窮，至今尚未娶妻。咱們多花點錢，讓他下手的時候輕一些，打個六十杖就差不多了，還有流放，別放到那蠻荒之地去，就在咱們周圍……”
“他是窮，可不是傻。”公孫凜嘆了口氣，“陛下早就三令五申禁止私鑄銅錢，未經朝廷明令，不許開礦采石。他早就想把這鑄幣之權收攬到自己跟前了。現在輕輕揭過，那不是擺明了惹陛下的眼？”
“那怎麽辦？”
“他倒是有一句話提醒我了。”
衛君孺皺了皺眉，“你快說啊！”
“霍長卿可以將功抵罪，高高拿起輕輕放下，咱們也可以將功抵罪啊。”
衛君孺道，“這是大罪，贖銅是行不通的。”
“不是贖銅。”公孫賀道，“你還記得凜兒藏在東海那個受了墨刑的男子麽？雖然只有一面之緣，我認得他，他就是昔年投入淮南王門下後夜行皇宮盜取機密的百裏奚。”
“他是百裏奚？”衛君孺震驚道，“你何不早日捉了他，還任他在我們東海逍遙？”
“之前是想著睜一只眼閉一只眼，我故作不知，讓凜兒與他結交，賣淮南王一個好。現在…為了凜兒，也只能把他獻給陛下了。”
——
——
夏日的地牢又沈悶又陰暗，公孫凜靠在墻邊，吐了一口氣。多虧了那封信，母親托人帶了幹凈衣物、吃食還有席子，他認罪後這幾日倒是沒再挨打。
他一邊想著，一邊把食盒裏的烙餅又啃了兩口。他要撐著，再等幾日，爹娘一定會救他出去的。
忽而一道黑影打在了他腳上，緩緩靠近，籠罩了他整個身體。他擡頭望去，心中猛地一沈，兩三個披著黑袍戴著面具的人朝他走了過來，其中一個身量稍矮的人上前一步，遞了一杯水給他。
“你…你是誰？”
他杯子沒拿穩，從手中掉了出來，酒水灑在那人的袍角，他聽見他不耐地嘖了一聲。
忽而一記長鞭揮斥而來。
啊啊啊啊啊啊——
啊——救命——救命啊——
我招了，我什麽都招了，我求求你別打了——
血液浸透了粗壯的鞭子，公孫凜縮在角落抱著頭，手臂上一層皮肉翻出，可以見到森然的一塊白骨。三四鞭子下去，皮開肉綻。
江充在後面站著，看得膽戰心驚。這樣的場景似乎還是在多年以前，她和長公主聽聞衛皇後得了陛下寵幸之時。幾個宮人沖到掖庭，拉著她的頭發拖到跟前，一人扇了十幾個巴掌還不解恨，又親自執鞭捶打，那樣柔脆的一個美人，被打得血肉模糊，渾身青腫。直到陛下和衛將軍過來，也生生挨了她兩鞭這才停手。
現在這陳皇後的膽色似乎更勝當年，心不跳氣不喘，眼都不眨地將人打得哭天喊地。像是瘋了一般，心中那股恨意越打越重。
他心裏暗暗思量，有些害怕，該不是真是厲鬼變化的吧？
陛下讓他們看著，莫要鬧出人命。他深吸一口氣，鼓起勇氣上前一步道，“大人，您留神傷到自己，咱們回……”
一記鞭子猛地朝後襲來，鞭風淩厲，江充驚恐地瞪大了眼睛，忘了躲閃。
疼痛卻沒有落在他身上，張延年似乎剛從另一處刑房趕來，一身黑袍深淺不一，卻能聞見濃郁的血腥味。鞭尾掃過他臉頰，綻開細小的一道血痕，他用臂膀擋過她鞭子，緊接著握住了她的鞭柄。
她眼中怒火未消，抓著那鞭子還要動手，卻被他緊緊抓住，動彈不得。
“放手。”
“張延年……”她語帶警告，上前睨著他，“你敢攔我……”
江充以為他不知底細，怕這木頭惹怒了這位祖宗，忙上前拿出了令牌要給他看，“張大人，這位是……”
眼前的人一身緞紋銀邊黑袍，腳上是宮中所制蜀錦繡鞋，純金飾面具透出一雙妖異的眼睛。掃過她身旁畢恭畢敬的兩人，他心中冷笑，眼中閃過一絲晦暗，沈聲道，“此處是禦史府，不管閣下是何人是誰的人，都不該在這裏動用私刑。”
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阿嬌在東海縣的這些日子很快就上手了鑄幣事宜，其實公孫凜的銅礦早已開發，且在當地有所流通，先前說的那些只是不夠信任她。他陪她在這裏待了幾日，發現這女人對開礦、鑄幣事宜竟頗為熟稔，算起帳來也不含糊，不禁想，還以為他那位表弟有多清高，原來私下在自己的封地還不是也搞這套。
兩人已經站在一條船上，何況霍長卿此去回來就是有軍功傍身的人了，這船翻不掉。他放心地回了長安。
沒想到沒過多久，等待他的就是皇帝將他打入大牢的旨意。
“大人，我什麽都不知道啊，我要見陛下，我冤枉啊！”
“陛下沒空見你，公孫凜，你在封地開礦私鑄銅錢，大肆斂財，是為了補上你貪汙的軍餉嗎？”
“什麽軍餉，你胡說什麽？我真的不知道，我只知道程嬌那個女人說有人追殺她，要我把她帶回東海躲一陣子。什麽開礦鑄錢，開礦是有，可那只是為了鑄銅佛像，怎麽就變成鑄錢了？我人在長安，東海的事我什麽都不知道啊！”
審問官冷笑，“沒有你的準許，誰能在東海做這種事？那些下放的文書、開礦用的錢財可都是從你府中出賬，上面還有你的私印。”
公孫凜似乎有些迷茫，繼而恍然，“是她！是程嬌，她偷了我的印信，還想在東海大撈一筆！她騙我要鑄一座銅像送給皇後，其實是存了鑄錢的心思，我公孫家一向謹言慎行，她先下手拉我們上了她的賊船，等我知道時為時已晚，便只能跟她一塊用這些□□。”
他有些激動，“就是她！你們該去抓她啊，在這裏問我有什麽用呢？”
“少廢話，你說的那位霍夫人就在你隔壁。”
天字號房中此刻傳來一聲女子的慘叫，棍棒捶打的聲音讓公孫凜的心一顫一顫。審問官的鞭子猛地落在他身前，他頓時三魂失了七魄。
“她說什麽了？”
“她說這一切都是你指使的，你挪用軍餉，開礦鑄幣想堵住虧空，逼迫她偷來霍將軍的印信與你同流合汙。”
“她胡說！這個賤人，明明是她跟我說陛下……”話出口他猛地止住了，不行，這話若說出口才是真的要被滅口了。“是她說她缺錢……”
“說有人追殺她，要我把她帶回東海躲一陣子。”
審問官的臉色不佳，“你先前說她說有人追殺她，你出於好心把她帶回東海。現在又說她跟你說缺錢……你到底哪句話是真！”
“告訴你，陛下都已經知道了，若老實交代還可饒你活命，若不然，可別逼我們用大刑。”
“我……”公孫凜掙紮了一會兒，不能慌，那擺明了有霍長卿的私印，她只不過是一個外人，死了還可以再娶。他把責任都推到她身上，長卿怪罪也不會要他性命。父親和母親這會兒一定已經在想辦法救他出來了，他不能先亂了手腳。
對，他得穩住。公孫凜咽了口吐沫，正色道，“就是她騙我，我什麽都不知道。”
啊啊啊啊——爹娘，救我——
牢房傳來的慘叫驚飛屋頂停息的烏鴉，甫一落下，宮墻邊搖著尾巴潛伏已久的貍花貓便伸出利爪猛地撲向了它，任由它撲騰了兩下，它銜住了鳥兒的翅膀踏著貓步悠然地往狗洞裏穿去。
她被江充一行人抓來，不知被他們餵了什麽東西，身體完全使不上力氣，骨筋松軟，背後滲出了一層薄汗。
頭疼——
她從榻上下來，扶著想打開窗子，卻發現推不開，外面似乎將窗子封上了。
她皺了皺眉，另一邊的窗子也封了……
“想透氣嗎？園中的木槿開得正好，我陪你去走走。”
男人的聲音驟然從外間傳來，劉徹擱下筆，掀開簾幕走了進來。
阿嬌露出了厭惡的神色，扶窗而立，擡眸看他，“你給我下了藥，要怎麽走？”
他似乎毫無察覺她的嫌棄，笑意吟吟地靠近著她，“我背著你，像從前那樣。”
“從前有多前？”阿嬌冷笑，“從衛皇後入宮以前麽？”
他眼神一亮，有些激動地抱住了她，“你承認了是不是？你是阿嬌，我就知道，是你，你回來了！”
“陛下。”她猛地推開了他，“我不是她。我只是替陳皇後覺得可笑，人都說陛下對先後深情不忘，若是深情，怎會二娶，怎會納這後宮萬千，又怎會讓先後英年早逝？人死不能覆生，陛下等她葬身黃土方知深愛，不覺得可笑嗎？”
“當年的事不是你想的那樣，我沒有想殺你的意思，也從沒想過廢後。”
“陛下對我說這些沒有意義，我不想聽。”
她轉過頭去，劉徹卻從後抱住了她，雙手緊緊環扣在她腰間。似乎是沒聽見她說話似的，他自顧自說著，“當年你與那男子同榻而眠，又對我說出那等誅心之言，我是失了理智，憤懣不過才將你關去長門宮。我只是想讓你主動和我說句軟話，誰知你去了長門宮，賭氣閉門不出，我有意與你鬥法，也就這麽冷著不見。誰知長門失火，你竟……”
他舉起手認真道，“皇天在上，父皇與皇祖母都看著我們，我劉徹再心狠手辣也不會對自己的妻子下手！阿嬌，那把火當真不是我放的！”
她冷笑了一聲，狠狠踩了身後人一腳，趁他呼痛，掀開簾子走出了裏間。
她不信他的話，他按下了這個話題，緊跟著追了上去，見她正立於他方才坐著的幾案前，垂眸看著那圈點過的奏章。
“你引我的人去東海縣就是想告訴我公孫凜私鑄銅錢，貪墨軍餉吧？”
“你預備對他怎樣？”
“削官奪爵，杖責六十後流放充軍，讓他知曉普通軍士的不易。”
她嘲弄地笑了笑，“陛下的外甥，對自家人下此狠手，何必呢？陛下不心疼，皇後還要心疼呢。”
“當年真是我一時酒醉，後來她衛氏兄弟戰功累累，替我開疆拓土，平定匈奴之亂，便封了她皇後之位。等過些時日，我便把那位置還給你。”
她擡眸看他，“等多久？”
“等到這一仗打勝，衛青死後，便可立你為後。”
他看著衛青的身體，實在是長久不了了，他在匈奴處也算頗有有了幾分威望，若這一仗勝了，應當能保住一兩年的安定。一兩年的視角，也足夠他再找到一個新的將才。
“何必等那麽久，直接一杯毒酒殺了她，不好麽？”
她語氣溫柔，看著劉徹拉著她的手在案前坐下，她便順勢把玩起來，指尖輕輕地在他掌心打著圈，又順著掌心劃到手背。他下身有些僵硬，扯了扯腰間的衣袍擺正。
“衛青活不了多久了，最多一年。”
她忽而扔開了他的手，冷笑一聲，“我就知道你舍不得殺她。陛下既如此公正，何故獨寬我一人？開礦鑄幣由我一手操辦，與公孫凜三七分成，還不叫人把我也抓去殺了才是！”
“阿嬌……”
劉徹有些無奈，“衛氏姻親牽系甚廣，公孫家、霍家、劉家、李家都互有交結，若貿然根除，一時難以找齊能為我效力之人，朝廷也無法運轉，此事需徐徐圖之。”
“我知道你恨我，恨衛氏。”他想了想，討好道，“那就改判一百杖。一百杖下去，他和廢人也沒什麽區別了。”
阿嬌再度甩開他的手，身後的人牛皮糖似的賴了上來，“若還不解氣，你喬裝一番，親自去行刑，只是怕牢獄臟汙，驚嚇了你。”
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公孫賀看到牢中送來的那一封血書和兒子割下的血跡斑駁的袍角，心中一震，只覺眼前一黑，幾乎暈倒過去。
但是他還不能，兒子已經這樣了，他們不能再自亂陣腳。既然獄卒肯送信來就說明這中間還有能回轉的餘地。
他想了想，立刻叫人拿來一個匣子，往那獄卒袖中塞去。“大人幫幫忙，小兒自幼體弱，經不得如此重刑，還望您手下留情。”
那獄卒一托份量便知道裏面是幾塊足斤足兩的金子，笑了笑，“好說好說，其實令公子只要老實認了罪責，我們也不會再用刑逼供了。這還是小事，關鍵是那一百杖……”
他小聲道，“這麽多年來我就沒見過能挨過八十杖的人，一百杖…恐怕令郎撐不過啊，我人微言輕，是沒法兒管這事兒，您要不再想想其他法子？”
公孫賀想了想，“負責此案的禦史是誰？”
“張大人。”似乎怕他不知曉，他又補充了一句，“就是城西的張延年張大人。”
黃昏日落，公孫賀一身粗服從張家後門走了出來，他在原地等了一會兒，便見一輛從宮門出來的馬車朝他駛了過來。
他上了車，期待地望著妻子，“如何？娘娘怎麽說？”
衛君孺搖搖頭，一臉喪氣，“話是遞進去了，可長信宮閉門不出，娘娘不見人，我是哭了求了，說什麽也不見。想必是陛下早警告過姐姐，不準我們求情。”
“這逆子！”公孫賀氣得捶胸，“竟做如此膽大包天之事，我說他怎麽那麽好心幫我開礦鑄幣操他老子這份心，原來是為了填他那一千萬的窟窿！做就做了吧，還蠢到找別人一塊兒幹，他不知道人越多這事兒越麻煩嗎？”
說起這事，衛君孺忽然道，“他是和長卿他媳婦一塊兒幹的，這事兒長卿也有份啊，憑什麽只罰凜兒一個人？”
“長卿跟著他舅父去戰場，回來肯定是有了戰功的，陛下不會動他。還不是把罪都推到了那女子身上。”
“她如何了？”
“受不住牢獄之刑，張延年那手段你知道，她上吊死了，那屍體都拉去霍家了。”
衛君孺心中一涼，怔怔道，“完了，這可是死罪啊。已經死了一個了，凜兒焉能免責？陛下是要凜兒的命啊。”
“你帶的那些錢送出去了麽？這個張延年時小吏出身，家裏這麽窮，至今尚未娶妻。咱們多花點錢，讓他下手的時候輕一些，打個六十杖就差不多了，還有流放，別放到那蠻荒之地去，就在咱們周圍……”
“他是窮，可不是傻。”公孫凜嘆了口氣，“陛下早就三令五申禁止私鑄銅錢，未經朝廷明令，不許開礦采石。他早就想把這鑄幣之權收攬到自己跟前了。現在輕輕揭過，那不是擺明了惹陛下的眼？”
“那怎麽辦？”
“他倒是有一句話提醒我了。”
衛君孺皺了皺眉，“你快說啊！”
“霍長卿可以將功抵罪，高高拿起輕輕放下，咱們也可以將功抵罪啊。”
衛君孺道，“這是大罪，贖銅是行不通的。”
“不是贖銅。”公孫賀道，“你還記得凜兒藏在東海那個受了墨刑的男子麽？雖然只有一面之緣，我認得他，他就是昔年投入淮南王門下後夜行皇宮盜取機密的百裏奚。”
“他是百裏奚？”衛君孺震驚道，“你何不早日捉了他，還任他在我們東海逍遙？”
“之前是想著睜一只眼閉一只眼，我故作不知，讓凜兒與他結交，賣淮南王一個好。現在…為了凜兒，也只能把他獻給陛下了。”
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夏日的地牢又沈悶又陰暗，公孫凜靠在墻邊，吐了一口氣。多虧了那封信，母親托人帶了幹凈衣物、吃食還有席子，他認罪後這幾日倒是沒再挨打。
他一邊想著，一邊把食盒裏的烙餅又啃了兩口。他要撐著，再等幾日，爹娘一定會救他出去的。
忽而一道黑影打在了他腳上，緩緩靠近，籠罩了他整個身體。他擡頭望去，心中猛地一沈，兩三個披著黑袍戴著面具的人朝他走了過來，其中一個身量稍矮的人上前一步，遞了一杯水給他。
“你…你是誰？”
他杯子沒拿穩，從手中掉了出來，酒水灑在那人的袍角，他聽見他不耐地嘖了一聲。
忽而一記長鞭揮斥而來。
啊啊啊啊啊啊——
啊——救命——救命啊——
我招了，我什麽都招了，我求求你別打了——
血液浸透了粗壯的鞭子，公孫凜縮在角落抱著頭，手臂上一層皮肉翻出，可以見到森然的一塊白骨。三四鞭子下去，皮開肉綻。
江充在後面站著，看得膽戰心驚。這樣的場景似乎還是在多年以前，她和長公主聽聞衛皇後得了陛下寵幸之時。幾個宮人沖到掖庭，拉著她的頭發拖到跟前，一人扇了十幾個巴掌還不解恨，又親自執鞭捶打，那樣柔脆的一個美人，被打得血肉模糊，渾身青腫。直到陛下和衛將軍過來，也生生挨了她兩鞭這才停手。
現在這陳皇後的膽色似乎更勝當年，心不跳氣不喘，眼都不眨地將人打得哭天喊地。像是瘋了一般，心中那股恨意越打越重。
他心裏暗暗思量，有些害怕，該不是真是厲鬼變化的吧？
陛下讓他們看著，莫要鬧出人命。他深吸一口氣，鼓起勇氣上前一步道，“大人，您留神傷到自己，咱們回……”
一記鞭子猛地朝後襲來，鞭風淩厲，江充驚恐地瞪大了眼睛，忘了躲閃。
疼痛卻沒有落在他身上，張延年似乎剛從另一處刑房趕來，一身黑袍深淺不一，卻能聞見濃郁的血腥味。鞭尾掃過他臉頰，綻開細小的一道血痕，他用臂膀擋過她鞭子，緊接著握住了她的鞭柄。
她眼中怒火未消，抓著那鞭子還要動手，卻被他緊緊抓住，動彈不得。
“放手。”
“張延年……”她語帶警告，上前睨著他，“你敢攔我……”
江充以為他不知底細，怕這木頭惹怒了這位祖宗，忙上前拿出了令牌要給他看，“張大人，這位是……”
眼前的人一身緞紋銀邊黑袍，腳上是宮中所制蜀錦繡鞋，純金飾面具透出一雙妖異的眼睛。掃過她身旁畢恭畢敬的兩人，他心中冷笑，眼中閃過一絲晦暗，沈聲道，“此處是禦史府，不管閣下是何人是誰的人，都不該在這裏動用私刑。”
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