第33章 嗅聞 蕭昀祈當然不會追求一名女子
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第33章 嗅聞 蕭昀祈當然不會追求一名女子
薛知盈下意識就問：“接我幹什麽？”
“難不成你想自己走回去？”
“可是, 表哥不可替我另行安排一輛馬車嗎？”
蕭昀祈逐漸皺起眉來，沈默了一會，陰晴不定道：“你我不想我來接你。”
明明疑惑, 卻是陳述句。
薛知盈也跟著皺了下眉：“表哥公務繁忙, 本就不必專程來接我, 若又遇臨時有事令表哥抽不出閑, 我豈不是又給表哥添麻煩了。”
“……”
一連幾個又, 蕭昀祈怎會不知她說的是上次那事。
他微沈著臉色，淡聲道：“這次不會, 今日沒有別的馬車, 我巳時會來接你。”
聽他這般語氣，薛知盈也知道此事已然決定，沒有回轉的餘地了。
不過同蕭昀祈一起回府, 或是另乘馬車回府, 於薛知盈而言都沒什麽區別。
只要蕭昀祈真如他自己所說，這次不會再讓她苦等了。
薛知盈應聲：“好, 那我就在繡坊等著表哥。”
話落, 馬車停了下來, 已是到了繡坊。
蕭昀祈看上去仍是沒什麽喜怒，微微頷首，讓她下車。
薛知盈伸手去拿自己的包袱，動作又頓了一下, 突然道：“表哥，今晨出門前你說的那話還作數嗎？”
蕭昀祈朝她看來。
還不等他開口，她又趕緊提醒道：“你問我可有什麽想要的。”
過了那會的氣氛，蕭昀祈早已將此拋之腦後了。
這會聽她再提，微妙地擡了下眉。
“你要什麽？”
蕭昀祈毫不否認, 若是今晨在屋內那會的靜謐氛圍中，他可能經不住她提起半句。
她若想要個名分，他看著她的眼睛就要點頭了。
但他感覺得出，薛知盈這會要說的肯定與那無關。
誰會在這等氣氛下說那樣的事。
衣擺被撚住了，小幅度地扯了扯，她要撒嬌總是這般前奏。
而後，薛知盈小聲開口：“可以給我五十兩銀子嗎？”
“……”
蕭昀祈的馬車駛走了。
薛知盈抱著包袱，藏著錢袋，很有良心地目送他離開。
直到馬車消失在街角盡頭。
薛知盈唇角一揚，毫不留念地轉身就朝著繡坊走了去。
蕓娘老遠就看見了蕭家的馬車，也猜測過了這麽些日子，應是客居蕭家的那個小可憐兒來了。
她看著薛知盈下馬車，又看著她呆呆站在路口相送。
再回頭來，她饒有興致地看著她一張明媚笑顏。
“難得見你笑得這般燦爛，今個兒誰送你來的？”
薛知盈本是一眼見到蕓娘竟在繡坊門前等她，這才將原本含著的淺笑放大。
但無論是原本的笑，還是這會的笑，可都和今日誰送她來無關。
她斂了些笑意，還是微微揚著唇角：“蕓娘莫要取笑我了，我哪次來繡坊不是開心著的，是蕭府的人，出府順帶送我過來。”
後半句儼然是敷衍的語氣，像是說了一個無關緊要之人。
蕓娘沒再多問，伸手要替她接過包袱：“進來說吧。”
“多謝蕓娘，我自己來就好。”
蕓娘沒有堅持，領著薛知盈往樓上雅間去。
待到薛知盈在雅間內打開了包袱，蕓娘這才不由露出訝異之色。
“就這一月時間，你繡了這麽多繡品嗎？”
薛知盈一邊點頭，一邊從包袱裏一件件拿出來：“嗯，我平日在府上也無別的事可做，靜下心來刺繡，不知不覺就攢了這麽些了。”
當她逐漸拿到一抹熟悉的艷紅時，手指頓了一下，神情浮現幾分不自在。
剛才蕭昀祈將這件小衣握在掌心裏的畫面也隨之出現在腦海中。
那時思緒空白著沒能讀懂的他眼神裏的深意，此時回想好像一下就看清了那雙眼中晦暗的翻湧。
“知盈？”
“啊、哦，蕓娘你剛才說什麽？”
蕓娘低頭朝她包袱裏看去一眼，自也看見了那件小衣。
小衣雖為貼身之物，但專制繡品的繡坊出現這樣的物件倒也不足為奇。
京中貴女婦人身上所著，皆有繡娘設計圖樣，精心刺繡。
薛知盈以往未有向繡坊出售過她繡的小衣，富貴人家是不會要一件不知是何來頭的卑賤之人碰過的貼身衣物。
這次這件，也是她自己練習繡花，繡好拿來讓蕓娘指點的。
蕓娘笑她：“羞什麽，拿出來我瞧瞧。”
薛知盈微紅了臉，只是不能說，並非是羞要拿給蕓娘瞧。
她拿出小衣，又繼續拿著別的繡品。
蕓娘接過小衣認真端詳繡紋，又重覆了一遍她剛才的話：“我說，上次那一單，那位夫人也對你很是滿意，又向點名你定了幾筆新的單子，你若願意我便將此接下交給你。”
薛知盈眼眸一亮：“當真！”
蕓娘頷首：“你這次帶來的繡品不少，加之這批料子不錯，我之前同你說過想讓你以定制的單子讓京中權貴熟悉，正好可用這次的繡品作為樣品向客人展示，若有客人瞧上你的繡品，說不定便會點名定下你，往後單子多起來了，自是不愁收入。”
這話一出，薛知盈卻沒有方才那般欣喜。
她沈默片刻後，道：“蕓娘，這次的繡品我還是想全部換成銀兩，至於你說的嘗試尋找別的客人，我想我……可能無法擔此重任。”
蕓娘聞言，從一堆繡品中擡起頭來。
她靜靜地看了她好一會才道：“知盈，有什麽我能幫你的嗎？”
薛知盈一楞，眸光顫顫的。
蕓娘眸中浮現幾分深沈覆雜，好似飄向了自己遙遠的過去。
兩人一時間都沒有再說話，而有的話也不需要說得太明白。
薛知盈有些酸楚，但又滿溢著蕓娘帶給她的溫柔。
她斂目緩和著情緒，心裏憧憬蔓延著她終將得到的生活。
她沒法接納蕓娘的提議，用昂貴的繡品做展示，用不確定的可能去博一個被貴客看上的機會。
她沒有那麽多的時間，她已是打算要離開，離開蕭家，自然也會離開京城。
她眼下最需要的，是盡快積攢一筆錢財。
薛知盈唯一一次行在遠途中便是從家鄉來到京城，那時她年歲較小，身邊有家裏人的護送和蕭家派來接應的人陪同。
她根本沒有獨自遠行過，便也很難去預計自己獨自在外生存究竟需要多少銀兩。
越多越好自然是不會錯的道理，但她也不能再過多躊躇不定了。
距她十八歲生辰還有不到半年時間，她打算在此之前就要離開。
離開之前她還有許多要準備的事，大多都需要用到錢，所以她只能用能盡快賺到錢的方式。
往後她有技藝傍身，應當去到何處都不至於到餓死的地步，只有先邁出離開這一步，她才能有未來的諸多可能。
薛知盈從腰間取出錢袋，裏面有她此前自己攢下的碎銀銅板，還有從蕭昀祈那裏要來的六十兩銀子。
“蕓娘，我想在你這裏再買一批布料。”
……
與此同時。
大理寺向外的小道上，夏日烈陽被樹蔭擋在道路外，只餘微晃的光影從樹梢縫隙灑落一地影影綽綽。
蕭昀祈身姿筆挺，步履沈穩，幾名隨從跟隨他身後。
小道另一側忽的傳來加快的腳步聲。
木彥上前半步低聲向蕭昀祈稟報：“主子，是謝世子。”
今日兩人一同在大理寺辦公，不過謝珩是為處理另一樁案子，結束得比蕭昀祈晚，這會才得以離開。
看他步調和方向便是來追趕蕭昀祈的。
蕭昀祈停步等了一會。
謝珩很快趕了上來：“聞玉。”
蕭昀祈嗯了一聲，兩人並肩而行。
“聽聞臨安王那案子又牽扯出不少，你可是要去一趟墨州。”
“嗯，不僅墨州，或許周邊也得一並調查一番。”
謝珩點點頭：“好。”
他朝身後隨從伸手，那到一張疊得方正的紙張，他又遞給蕭昀祈，“那便勞你替我辦點小事。”
蕭昀祈步子一頓，神情雖淡，但眸中是正談公務的嚴肅。
謝珩似是沒料到他看張紙還停步，稍有踉蹌，一對上他的目光就反應過來什麽。
他張了張嘴正要解釋，蕭昀祈已展開了紙張。
定睛一看，紙上是一只鐲子的款式圖樣。
蕭昀祈擡起眼來。
謝珩這才解釋：“墨州有位名匠手藝精湛，此次你正好前去墨州，我便想請你順道幫我尋他替我打一鐲子。”
“你要女子的手鐲作甚？”
“自是贈人。”謝珩揚唇一笑，更正道，“應當說是追人。”
蕭昀祈微皺了下眉，又低頭看那圖紙，繃著唇角未言語。
謝珩繼而道：“上次我同你說過，我對那姑娘一見傾心，如今我正在追求她，聽聞她幾年前在這位名匠處打過一對耳鐺，對名匠的技藝十分認可，我想投其所好總不會錯，有你幫忙，待你歸來時我便能帶著禮物前去贈予她了。”
謝珩這番話說得蕭昀祈眉心越皺越緊。
他的表情看上去有幾分古怪，更多是疑惑。
半晌後，他低頭又看一眼圖紙，再擡眸道：“追求一人便是贈予禮物？”
“那是自然。”謝珩理所當然道，“尤為贈予女子，並非節慶，並非生辰，也並非任何特殊之時，只是想要將自己的心意包含在禮物中，贈予她，見她欣喜，見她喜歡，便是討得了她的歡心，此為追求一人。”
說罷，他見蕭昀祈仍是那副意味不明的神情，又笑道：“你這表情可真叫我難為情，不過你不會對女子行追求之事，也沒給人送過禮物，你不懂我不怪你。”
蕭昀祈當然不會追求一名女子。
可是他並非沒有送過禮物。
他突然想起那日馬車上，少女打開裝著藥瓶的木盒前，滿眼欣喜地低聲問是否是禮物時的模樣。
看到不是禮物，她小小地失望了一下，這副模樣被他看在了眼裏，於是這次外出，正巧看見一只曾讓她兩眼放光的白玉瓶裝的香膏，之前因蕭明遠送來那瓶味道濃郁難聞，他扔走了，這次便隨手買了一瓶氣味淺淡的帶回了蕭府。
只是正巧，只是隨手。
他甚至也沒覺得那算得上是禮物。
但此時聽謝珩這麽一說，卻詭異地和他當時心裏生出的意圖相重合。
並非節慶，並非生辰，也並非任何特殊之時，只是覺得她收到，可能會得意地翹著尾巴露出笑。
這算追求？
這算討人歡心？
蕭昀祈冷嗤一聲，隨手把紙張遞給了木彥，譏誚道：“你還是好好想想到底何為追求女子吧。”
謝珩毫不在意蕭昀祈這等對男女之事冷硬木訥的人的建議。
他溫笑著敷衍：“當然不止於此，其他的就不勞你操心了，只拜托此事，那就先提前謝過你了。”
*
薛知盈信任蕓娘，並未將自己想要離開的事情對蕓娘隱瞞。
當然，這也是完全隱瞞不了的。
畢竟她在蕓娘這裏買下布料，商談繡品出售價格，從她比以往急需要錢的態度，就能猜到一二。
在薛知盈向蕓娘說起了自己的打算後，蕓娘送了她一份小禮物。
“蕓娘，這是什麽？”
蕓娘擡了下下巴：“打開看看便知。”
薛知盈緩慢地打開手中牛皮紙。
竟是一幅輿圖。
蕓娘上前半步，手指點在圖上：“這裏，是京城。”
“上次你說要去惠寧寺，在這個方向。”
“向更遠處走，我記得你說過你的家鄉，應該是……這裏。”
蕓娘隨意地向她指著輿圖上標明的各處城池，薛知盈聽過的，未曾聽過的地名全都記錄在上。
“蕓娘……”
蕓娘彎了下眉眼：“我想，你或許用得上。”
當然用得上。
薛知盈看著手中輿圖所記載的彎彎繞繞的路途。
有了這份輿圖，她就能知道自己要走幾道彎，翻過幾座山才能去到自己真正要去的地方了。
這張輿圖看上去已有了些年份。
薛知盈沒由來的猜想，或許蕓娘也曾使用過它。
但她沒有多問，收起輿圖輕輕地抱住了蕓娘。
在繡坊結束了所有的事務後，已是臨近巳時。
薛知盈這才從忙碌中停緩下來，生出些許怕蕭昀祈又一次食言的擔憂。
不過還不待她擔憂多少，她剛站到繡坊門前就遠遠看見了熟悉的馬車一路駛來。
她反倒是楞了一下，而後便安靜地站著等待了。
馬車駛到繡坊門前，坐在前頭的木彥跳下馬車向她拱手：“表姑娘。”
馬車內並無動靜，連簾子都沒撩一下。
但見木彥這神情就知，這次不止是他獨自一人折返回來接她了，一切如常沒有生出任何意外。
薛知盈也沖他點了下頭：“勞煩了。”
薛知盈踏上馬車，一撩開簾子，果真瞧見了坐在正中氣宇不凡的男人。
蕭昀祈的目光是等在那裏的，她一露面，他的目光便直直落在了她臉上。
隨後下移，見那雙嫣唇微啟，輕喚了他一聲：“表哥。”
再往左右看，她兩手空空，就這麽躬著身子走了進來。
沒了早晨那個包袱，她自然而然地坐到了蕭昀祈身邊。
膝蓋抵著他，衣擺和他的搭在了一起。
獨屬於她的幽香躥入鼻腔，令蕭昀祈不由又想到了那個所謂禮物。
他從不討厭薛知盈身上的味道，相反，應該承認是喜歡的，到後來甚至有些貪戀嗅聞到那股香味時的感覺。
就像現在。
他手臂微動，落在她身後，隨著馬車駛動的微晃，攬著她靠向了自己。
她的馨香在他身前變得濃郁，呼吸可聞，他還是深吸了一下。
也正因如此，在打開蕭明遠那個氣味強烈的錦盒時，他一想到這種刺鼻的味道將她身上的氣味掩蓋，他當即就煩得收回了打算把香膏交給她自己處置的想法。
後來又選相同玉瓶但氣味淺淡的香膏給她。
以至於，現在他並不能確定她是否有使用那瓶香膏。
“表哥，你在看什麽？”
蕭昀祈從思緒中回神，視線往她身側稍移了一下：“看你的小衣哪去了。”
薛知盈呼吸一頓，險些被噎住。
她後悔主動和他搭話了，聲音漸弱：“那不是我的小衣，只是我繡的而已。”
蕭昀祈目露不悅：“你把它賣給別人了？”
話落，他感覺懷裏身軀變得僵硬。
他一手握住她腰側，輕輕一捏，身子又軟了下來。薛知盈也不得不繼續回答他：“沒有賣，只是放在蕓娘那裏了。”
“我摸過的小衣，你放在老板那裏是何意？”
這話聽得薛知盈臉上一臊。
“因為要讓蕓娘指點我的刺繡呀，之後會拿回來的。”
“什麽時候？”
薛知盈：“……”
也不知今日蕭昀祈哪來的閑心，有問有答，竟把她隨口搭的話延續了下去。
畢竟以往他在馬車上幾乎不言語，說不上幾句就要讓沈默持續整個路途。
“就……下次表哥帶我出府的時候吧。”
其實不是。
因著今日薛知盈在繡坊買了不少布料，她無法帶到蕭昀祈面前，自己也無法帶回蕭府。
於是，她真正帶去向蕓娘請教女紅的繡品，也連帶著那批布料，由蕓娘之後替她運送到蕭府。
不過這事她自是得暗中進行，而等蕭昀祈這次遠行回來，也肯定將這事給忘了，她便隨口說著敷衍了。
但她說完，蕭昀祈倒是很認真地嗯了一聲，像是真會記得帶她來取這件小衣似的。
薛知盈心虛地轉頭，移走目光向窗外。
後頸突然貼來熱溫，令她霎時縮了一下，脖頸便被他從前面握住了。
薛知盈怔了怔，才感覺出蕭昀祈是貼在她脖頸旁嗅聞什麽。
動作很隨意，也沒有任何調情的意味。
難道是她身上有什麽奇怪的味道嗎。
薛知盈頓時又感到不自在的緊張，耳廓泛紅，下意識就想低頭先自己聞一下。
可脖頸上握著一只寬大的手掌，沒怎麽用力掐緊，也擋著她沒法低頭半點。
很快，男人湊得越來越近，薄唇擦過了她的肌膚。
明明有溫度，卻是若有似無般的觸感。
薛知盈生出綿密的癢意，本能地想躲。
可是又被那只大掌控住。
“表哥……很癢。”
她不得不開口，聲音變得婉轉。
蕭昀祈的動作因此頓了一下。
他擡眸從側後方看她，只見她微顫的眼睫，和耳根蔓開的一片誘人的紅。
他眸光微暗，多看了兩眼，卻沒收手退開。
他再次低頭，這次嘴唇直接吻在了後頸，讓人不知他究竟是仍然在聞什麽，還是在吻她。
薛知盈腦海中不由浮現出一個詞。
這樣形容這個男人實在太違和。
可他現在這動作……真的像一只狗。
狗放開了她。
不是，蕭昀祈放開了她。
薛知盈呼吸不勻地起伏了一下胸膛，眸光潺潺地回頭望向他。
蕭昀祈問：“上次給你的錦盒打開過了嗎？”
突兀的問題令薛知盈反應了一會。
隨後她聯想他所問的錦盒裏，不敢置信他剛才難道是為了聞那個香膏的味道嗎。
或許沒聞出，所以最終才開口問。
“……”
這令人有一瞬失語。
而後薛知盈才回答他：“嗯，打開過了。”
她主動問：“那是表哥送我的禮物，對嗎？”
聽到禮物二字，男人眸光又沈幾分。
他避而不答，又問：“你用了嗎？”
薛知盈點頭：“嗯，每晚都用呢。”
她擡起手撩起袖子：“後頸白日露在外面，到這會或許已是聞不到了，手臂上的……”
薛知盈突然止聲。
昨夜她宿在迎風院，與蕭昀祈睡在一起。
那自是沒有用那香膏，沐浴後即使是手臂上肯定也……
她剛要收手。
蕭昀祈驀然擡手握住她的手腕。
他分明是肯定能夠想到她剛才話語停下的緣由。
卻是又一次低頭，鼻尖貼近，明目張膽地發出嗅聞的聲音。
車廂封閉的空間內，粗沈的呼吸聲勾起莫名暧昧的氛圍。
薛知盈背脊沒由來的發熱，欲要縮動手臂，卻又料到他可能不放。
她索性指尖一動，彎著手腕手指來到他的手背。
輕輕一撓，她對上了男人擡起看來的沈暗目光。
帶著幾分意味不明的侵略性，有如實質，令人瑟縮。
薛知盈身子一偏，縮的卻是他懷裏。
“謝謝表哥送我的禮物，我很喜歡……唔。”
蕭昀祈松她手腕又捏她的臉。
“薛知盈。”
她總這樣被他捏揉，說不上討厭和喜歡，卻已是習慣。
她乖乖任他捏，應他的聲：“嗯。”
應聲後卻沒有了下文。
捏揉變成撫摸。
男人粗糲的指腹不輕不重地摩挲在她臉頰旁，幾乎稱得上是溫柔。
半晌後，就在薛知盈以為他都不會再說話了。
蕭昀祈突然又開口：“上次沒能帶你離京去惠寧寺，你想再去別的地方嗎？”
“去……哪裏？”
他捏著她的下巴，將她擡起頭來面向他。
“我明日離京，你想隨我一起嗎？”
“……”
一陣在蕭昀祈預料之外的沈默。
他逐漸皺眉，睨著眼前少女仰起的面龐。
眼看她從茫然到怔然。
再到，拒絕：“我可以不想嗎。”
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薛知盈下意識就問：“接我幹什麽？”
“難不成你想自己走回去？”
“可是, 表哥不可替我另行安排一輛馬車嗎？”
蕭昀祈逐漸皺起眉來，沈默了一會，陰晴不定道：“你我不想我來接你。”
明明疑惑, 卻是陳述句。
薛知盈也跟著皺了下眉：“表哥公務繁忙, 本就不必專程來接我, 若又遇臨時有事令表哥抽不出閑, 我豈不是又給表哥添麻煩了。”
“……”
一連幾個又, 蕭昀祈怎會不知她說的是上次那事。
他微沈著臉色，淡聲道：“這次不會, 今日沒有別的馬車, 我巳時會來接你。”
聽他這般語氣，薛知盈也知道此事已然決定，沒有回轉的餘地了。
不過同蕭昀祈一起回府, 或是另乘馬車回府, 於薛知盈而言都沒什麽區別。
只要蕭昀祈真如他自己所說，這次不會再讓她苦等了。
薛知盈應聲：“好, 那我就在繡坊等著表哥。”
話落, 馬車停了下來, 已是到了繡坊。
蕭昀祈看上去仍是沒什麽喜怒，微微頷首，讓她下車。
薛知盈伸手去拿自己的包袱，動作又頓了一下, 突然道：“表哥，今晨出門前你說的那話還作數嗎？”
蕭昀祈朝她看來。
還不等他開口，她又趕緊提醒道：“你問我可有什麽想要的。”
過了那會的氣氛，蕭昀祈早已將此拋之腦後了。
這會聽她再提，微妙地擡了下眉。
“你要什麽？”
蕭昀祈毫不否認, 若是今晨在屋內那會的靜謐氛圍中，他可能經不住她提起半句。
她若想要個名分，他看著她的眼睛就要點頭了。
但他感覺得出，薛知盈這會要說的肯定與那無關。
誰會在這等氣氛下說那樣的事。
衣擺被撚住了，小幅度地扯了扯，她要撒嬌總是這般前奏。
而後，薛知盈小聲開口：“可以給我五十兩銀子嗎？”
“……”
蕭昀祈的馬車駛走了。
薛知盈抱著包袱，藏著錢袋，很有良心地目送他離開。
直到馬車消失在街角盡頭。
薛知盈唇角一揚，毫不留念地轉身就朝著繡坊走了去。
蕓娘老遠就看見了蕭家的馬車，也猜測過了這麽些日子，應是客居蕭家的那個小可憐兒來了。
她看著薛知盈下馬車，又看著她呆呆站在路口相送。
再回頭來，她饒有興致地看著她一張明媚笑顏。
“難得見你笑得這般燦爛，今個兒誰送你來的？”
薛知盈本是一眼見到蕓娘竟在繡坊門前等她，這才將原本含著的淺笑放大。
但無論是原本的笑，還是這會的笑，可都和今日誰送她來無關。
她斂了些笑意，還是微微揚著唇角：“蕓娘莫要取笑我了，我哪次來繡坊不是開心著的，是蕭府的人，出府順帶送我過來。”
後半句儼然是敷衍的語氣，像是說了一個無關緊要之人。
蕓娘沒再多問，伸手要替她接過包袱：“進來說吧。”
“多謝蕓娘，我自己來就好。”
蕓娘沒有堅持，領著薛知盈往樓上雅間去。
待到薛知盈在雅間內打開了包袱，蕓娘這才不由露出訝異之色。
“就這一月時間，你繡了這麽多繡品嗎？”
薛知盈一邊點頭，一邊從包袱裏一件件拿出來：“嗯，我平日在府上也無別的事可做，靜下心來刺繡，不知不覺就攢了這麽些了。”
當她逐漸拿到一抹熟悉的艷紅時，手指頓了一下，神情浮現幾分不自在。
剛才蕭昀祈將這件小衣握在掌心裏的畫面也隨之出現在腦海中。
那時思緒空白著沒能讀懂的他眼神裏的深意，此時回想好像一下就看清了那雙眼中晦暗的翻湧。
“知盈？”
“啊、哦，蕓娘你剛才說什麽？”
蕓娘低頭朝她包袱裏看去一眼，自也看見了那件小衣。
小衣雖為貼身之物，但專制繡品的繡坊出現這樣的物件倒也不足為奇。
京中貴女婦人身上所著，皆有繡娘設計圖樣，精心刺繡。
薛知盈以往未有向繡坊出售過她繡的小衣，富貴人家是不會要一件不知是何來頭的卑賤之人碰過的貼身衣物。
這次這件，也是她自己練習繡花，繡好拿來讓蕓娘指點的。
蕓娘笑她：“羞什麽，拿出來我瞧瞧。”
薛知盈微紅了臉，只是不能說，並非是羞要拿給蕓娘瞧。
她拿出小衣，又繼續拿著別的繡品。
蕓娘接過小衣認真端詳繡紋，又重覆了一遍她剛才的話：“我說，上次那一單，那位夫人也對你很是滿意，又向點名你定了幾筆新的單子，你若願意我便將此接下交給你。”
薛知盈眼眸一亮：“當真！”
蕓娘頷首：“你這次帶來的繡品不少，加之這批料子不錯，我之前同你說過想讓你以定制的單子讓京中權貴熟悉，正好可用這次的繡品作為樣品向客人展示，若有客人瞧上你的繡品，說不定便會點名定下你，往後單子多起來了，自是不愁收入。”
這話一出，薛知盈卻沒有方才那般欣喜。
她沈默片刻後，道：“蕓娘，這次的繡品我還是想全部換成銀兩，至於你說的嘗試尋找別的客人，我想我……可能無法擔此重任。”
蕓娘聞言，從一堆繡品中擡起頭來。
她靜靜地看了她好一會才道：“知盈，有什麽我能幫你的嗎？”
薛知盈一楞，眸光顫顫的。
蕓娘眸中浮現幾分深沈覆雜，好似飄向了自己遙遠的過去。
兩人一時間都沒有再說話，而有的話也不需要說得太明白。
薛知盈有些酸楚，但又滿溢著蕓娘帶給她的溫柔。
她斂目緩和著情緒，心裏憧憬蔓延著她終將得到的生活。
她沒法接納蕓娘的提議，用昂貴的繡品做展示，用不確定的可能去博一個被貴客看上的機會。
她沒有那麽多的時間，她已是打算要離開，離開蕭家，自然也會離開京城。
她眼下最需要的，是盡快積攢一筆錢財。
薛知盈唯一一次行在遠途中便是從家鄉來到京城，那時她年歲較小，身邊有家裏人的護送和蕭家派來接應的人陪同。
她根本沒有獨自遠行過，便也很難去預計自己獨自在外生存究竟需要多少銀兩。
越多越好自然是不會錯的道理，但她也不能再過多躊躇不定了。
距她十八歲生辰還有不到半年時間，她打算在此之前就要離開。
離開之前她還有許多要準備的事，大多都需要用到錢，所以她只能用能盡快賺到錢的方式。
往後她有技藝傍身，應當去到何處都不至於到餓死的地步，只有先邁出離開這一步，她才能有未來的諸多可能。
薛知盈從腰間取出錢袋，裏面有她此前自己攢下的碎銀銅板，還有從蕭昀祈那裏要來的六十兩銀子。
“蕓娘，我想在你這裏再買一批布料。”
……
與此同時。
大理寺向外的小道上，夏日烈陽被樹蔭擋在道路外，只餘微晃的光影從樹梢縫隙灑落一地影影綽綽。
蕭昀祈身姿筆挺，步履沈穩，幾名隨從跟隨他身後。
小道另一側忽的傳來加快的腳步聲。
木彥上前半步低聲向蕭昀祈稟報：“主子，是謝世子。”
今日兩人一同在大理寺辦公，不過謝珩是為處理另一樁案子，結束得比蕭昀祈晚，這會才得以離開。
看他步調和方向便是來追趕蕭昀祈的。
蕭昀祈停步等了一會。
謝珩很快趕了上來：“聞玉。”
蕭昀祈嗯了一聲，兩人並肩而行。
“聽聞臨安王那案子又牽扯出不少，你可是要去一趟墨州。”
“嗯，不僅墨州，或許周邊也得一並調查一番。”
謝珩點點頭：“好。”
他朝身後隨從伸手，那到一張疊得方正的紙張，他又遞給蕭昀祈，“那便勞你替我辦點小事。”
蕭昀祈步子一頓，神情雖淡，但眸中是正談公務的嚴肅。
謝珩似是沒料到他看張紙還停步，稍有踉蹌，一對上他的目光就反應過來什麽。
他張了張嘴正要解釋，蕭昀祈已展開了紙張。
定睛一看，紙上是一只鐲子的款式圖樣。
蕭昀祈擡起眼來。
謝珩這才解釋：“墨州有位名匠手藝精湛，此次你正好前去墨州，我便想請你順道幫我尋他替我打一鐲子。”
“你要女子的手鐲作甚？”
“自是贈人。”謝珩揚唇一笑，更正道，“應當說是追人。”
蕭昀祈微皺了下眉，又低頭看那圖紙，繃著唇角未言語。
謝珩繼而道：“上次我同你說過，我對那姑娘一見傾心，如今我正在追求她，聽聞她幾年前在這位名匠處打過一對耳鐺，對名匠的技藝十分認可，我想投其所好總不會錯，有你幫忙，待你歸來時我便能帶著禮物前去贈予她了。”
謝珩這番話說得蕭昀祈眉心越皺越緊。
他的表情看上去有幾分古怪，更多是疑惑。
半晌後，他低頭又看一眼圖紙，再擡眸道：“追求一人便是贈予禮物？”
“那是自然。”謝珩理所當然道，“尤為贈予女子，並非節慶，並非生辰，也並非任何特殊之時，只是想要將自己的心意包含在禮物中，贈予她，見她欣喜，見她喜歡，便是討得了她的歡心，此為追求一人。”
說罷，他見蕭昀祈仍是那副意味不明的神情，又笑道：“你這表情可真叫我難為情，不過你不會對女子行追求之事，也沒給人送過禮物，你不懂我不怪你。”
蕭昀祈當然不會追求一名女子。
可是他並非沒有送過禮物。
他突然想起那日馬車上，少女打開裝著藥瓶的木盒前，滿眼欣喜地低聲問是否是禮物時的模樣。
看到不是禮物，她小小地失望了一下，這副模樣被他看在了眼裏，於是這次外出，正巧看見一只曾讓她兩眼放光的白玉瓶裝的香膏，之前因蕭明遠送來那瓶味道濃郁難聞，他扔走了，這次便隨手買了一瓶氣味淺淡的帶回了蕭府。
只是正巧，只是隨手。
他甚至也沒覺得那算得上是禮物。
但此時聽謝珩這麽一說，卻詭異地和他當時心裏生出的意圖相重合。
並非節慶，並非生辰，也並非任何特殊之時，只是覺得她收到，可能會得意地翹著尾巴露出笑。
這算追求？
這算討人歡心？
蕭昀祈冷嗤一聲，隨手把紙張遞給了木彥，譏誚道：“你還是好好想想到底何為追求女子吧。”
謝珩毫不在意蕭昀祈這等對男女之事冷硬木訥的人的建議。
他溫笑著敷衍：“當然不止於此，其他的就不勞你操心了，只拜托此事，那就先提前謝過你了。”
*
薛知盈信任蕓娘，並未將自己想要離開的事情對蕓娘隱瞞。
當然，這也是完全隱瞞不了的。
畢竟她在蕓娘這裏買下布料，商談繡品出售價格，從她比以往急需要錢的態度，就能猜到一二。
在薛知盈向蕓娘說起了自己的打算後，蕓娘送了她一份小禮物。
“蕓娘，這是什麽？”
蕓娘擡了下下巴：“打開看看便知。”
薛知盈緩慢地打開手中牛皮紙。
竟是一幅輿圖。
蕓娘上前半步，手指點在圖上：“這裏，是京城。”
“上次你說要去惠寧寺，在這個方向。”
“向更遠處走，我記得你說過你的家鄉，應該是……這裏。”
蕓娘隨意地向她指著輿圖上標明的各處城池，薛知盈聽過的，未曾聽過的地名全都記錄在上。
“蕓娘……”
蕓娘彎了下眉眼：“我想，你或許用得上。”
當然用得上。
薛知盈看著手中輿圖所記載的彎彎繞繞的路途。
有了這份輿圖，她就能知道自己要走幾道彎，翻過幾座山才能去到自己真正要去的地方了。
這張輿圖看上去已有了些年份。
薛知盈沒由來的猜想，或許蕓娘也曾使用過它。
但她沒有多問，收起輿圖輕輕地抱住了蕓娘。
在繡坊結束了所有的事務後，已是臨近巳時。
薛知盈這才從忙碌中停緩下來，生出些許怕蕭昀祈又一次食言的擔憂。
不過還不待她擔憂多少，她剛站到繡坊門前就遠遠看見了熟悉的馬車一路駛來。
她反倒是楞了一下，而後便安靜地站著等待了。
馬車駛到繡坊門前，坐在前頭的木彥跳下馬車向她拱手：“表姑娘。”
馬車內並無動靜，連簾子都沒撩一下。
但見木彥這神情就知，這次不止是他獨自一人折返回來接她了，一切如常沒有生出任何意外。
薛知盈也沖他點了下頭：“勞煩了。”
薛知盈踏上馬車，一撩開簾子，果真瞧見了坐在正中氣宇不凡的男人。
蕭昀祈的目光是等在那裏的，她一露面，他的目光便直直落在了她臉上。
隨後下移，見那雙嫣唇微啟，輕喚了他一聲：“表哥。”
再往左右看，她兩手空空，就這麽躬著身子走了進來。
沒了早晨那個包袱，她自然而然地坐到了蕭昀祈身邊。
膝蓋抵著他，衣擺和他的搭在了一起。
獨屬於她的幽香躥入鼻腔，令蕭昀祈不由又想到了那個所謂禮物。
他從不討厭薛知盈身上的味道，相反，應該承認是喜歡的，到後來甚至有些貪戀嗅聞到那股香味時的感覺。
就像現在。
他手臂微動，落在她身後，隨著馬車駛動的微晃，攬著她靠向了自己。
她的馨香在他身前變得濃郁，呼吸可聞，他還是深吸了一下。
也正因如此，在打開蕭明遠那個氣味強烈的錦盒時，他一想到這種刺鼻的味道將她身上的氣味掩蓋，他當即就煩得收回了打算把香膏交給她自己處置的想法。
後來又選相同玉瓶但氣味淺淡的香膏給她。
以至於，現在他並不能確定她是否有使用那瓶香膏。
“表哥，你在看什麽？”
蕭昀祈從思緒中回神，視線往她身側稍移了一下：“看你的小衣哪去了。”
薛知盈呼吸一頓，險些被噎住。
她後悔主動和他搭話了，聲音漸弱：“那不是我的小衣，只是我繡的而已。”
蕭昀祈目露不悅：“你把它賣給別人了？”
話落，他感覺懷裏身軀變得僵硬。
他一手握住她腰側，輕輕一捏，身子又軟了下來。薛知盈也不得不繼續回答他：“沒有賣，只是放在蕓娘那裏了。”
“我摸過的小衣，你放在老板那裏是何意？”
這話聽得薛知盈臉上一臊。
“因為要讓蕓娘指點我的刺繡呀，之後會拿回來的。”
“什麽時候？”
薛知盈：“……”
也不知今日蕭昀祈哪來的閑心，有問有答，竟把她隨口搭的話延續了下去。
畢竟以往他在馬車上幾乎不言語，說不上幾句就要讓沈默持續整個路途。
“就……下次表哥帶我出府的時候吧。”
其實不是。
因著今日薛知盈在繡坊買了不少布料，她無法帶到蕭昀祈面前，自己也無法帶回蕭府。
於是，她真正帶去向蕓娘請教女紅的繡品，也連帶著那批布料，由蕓娘之後替她運送到蕭府。
不過這事她自是得暗中進行，而等蕭昀祈這次遠行回來，也肯定將這事給忘了，她便隨口說著敷衍了。
但她說完，蕭昀祈倒是很認真地嗯了一聲，像是真會記得帶她來取這件小衣似的。
薛知盈心虛地轉頭，移走目光向窗外。
後頸突然貼來熱溫，令她霎時縮了一下，脖頸便被他從前面握住了。
薛知盈怔了怔，才感覺出蕭昀祈是貼在她脖頸旁嗅聞什麽。
動作很隨意，也沒有任何調情的意味。
難道是她身上有什麽奇怪的味道嗎。
薛知盈頓時又感到不自在的緊張，耳廓泛紅，下意識就想低頭先自己聞一下。
可脖頸上握著一只寬大的手掌，沒怎麽用力掐緊，也擋著她沒法低頭半點。
很快，男人湊得越來越近，薄唇擦過了她的肌膚。
明明有溫度，卻是若有似無般的觸感。
薛知盈生出綿密的癢意，本能地想躲。
可是又被那只大掌控住。
“表哥……很癢。”
她不得不開口，聲音變得婉轉。
蕭昀祈的動作因此頓了一下。
他擡眸從側後方看她，只見她微顫的眼睫，和耳根蔓開的一片誘人的紅。
他眸光微暗，多看了兩眼，卻沒收手退開。
他再次低頭，這次嘴唇直接吻在了後頸，讓人不知他究竟是仍然在聞什麽，還是在吻她。
薛知盈腦海中不由浮現出一個詞。
這樣形容這個男人實在太違和。
可他現在這動作……真的像一只狗。
狗放開了她。
不是，蕭昀祈放開了她。
薛知盈呼吸不勻地起伏了一下胸膛，眸光潺潺地回頭望向他。
蕭昀祈問：“上次給你的錦盒打開過了嗎？”
突兀的問題令薛知盈反應了一會。
隨後她聯想他所問的錦盒裏，不敢置信他剛才難道是為了聞那個香膏的味道嗎。
或許沒聞出，所以最終才開口問。
“……”
這令人有一瞬失語。
而後薛知盈才回答他：“嗯，打開過了。”
她主動問：“那是表哥送我的禮物，對嗎？”
聽到禮物二字，男人眸光又沈幾分。
他避而不答，又問：“你用了嗎？”
薛知盈點頭：“嗯，每晚都用呢。”
她擡起手撩起袖子：“後頸白日露在外面，到這會或許已是聞不到了，手臂上的……”
薛知盈突然止聲。
昨夜她宿在迎風院，與蕭昀祈睡在一起。
那自是沒有用那香膏，沐浴後即使是手臂上肯定也……
她剛要收手。
蕭昀祈驀然擡手握住她的手腕。
他分明是肯定能夠想到她剛才話語停下的緣由。
卻是又一次低頭，鼻尖貼近，明目張膽地發出嗅聞的聲音。
車廂封閉的空間內，粗沈的呼吸聲勾起莫名暧昧的氛圍。
薛知盈背脊沒由來的發熱，欲要縮動手臂，卻又料到他可能不放。
她索性指尖一動，彎著手腕手指來到他的手背。
輕輕一撓，她對上了男人擡起看來的沈暗目光。
帶著幾分意味不明的侵略性，有如實質，令人瑟縮。
薛知盈身子一偏，縮的卻是他懷裏。
“謝謝表哥送我的禮物，我很喜歡……唔。”
蕭昀祈松她手腕又捏她的臉。
“薛知盈。”
她總這樣被他捏揉，說不上討厭和喜歡，卻已是習慣。
她乖乖任他捏，應他的聲：“嗯。”
應聲後卻沒有了下文。
捏揉變成撫摸。
男人粗糲的指腹不輕不重地摩挲在她臉頰旁，幾乎稱得上是溫柔。
半晌後，就在薛知盈以為他都不會再說話了。
蕭昀祈突然又開口：“上次沒能帶你離京去惠寧寺，你想再去別的地方嗎？”
“去……哪裏？”
他捏著她的下巴，將她擡起頭來面向他。
“我明日離京，你想隨我一起嗎？”
“……”
一陣在蕭昀祈預料之外的沈默。
他逐漸皺眉，睨著眼前少女仰起的面龐。
眼看她從茫然到怔然。
再到，拒絕：“我可以不想嗎。”
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