第30章 猜測 大不了就提前跑路
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第30章 猜測 大不了就提前跑路
月影遍地, 樹影婆娑，夜風輕拂而過。
薛知盈穿著輕薄的寢衣盤腿坐在榻上，手中捧著錦盒, 正皺眉端詳。
盒子裏仍然放著那只白玉圓瓶, 但瓶蓋處已有過被打開的痕跡。
她打開看過了裏面的膏體, 近乎透明, 氣味淺淡, 但手指稍一塗抹便光滑水潤。
薛知盈當然沒有認同蕭沅湘不明真相的胡亂猜想，但她卻不解蕭昀祈為何要給她這個東西。
算是禮物嗎？
她歪了歪頭, 又從盒中取出圓瓶。
還是她又惹出來的麻煩？
可是她哪有再惹什麽麻煩, 就連上次她也不太明白為何是她惹的麻煩。
思考無果，薛知盈打算放下錦盒就寢，後又猶豫了一下, 最終取出圓瓶將膏體擦拭身體後, 才終是躺下。
今夜，薛知盈做了一個美妙的夢。
她夢到自己變成了一只小鳥, 住在名為蕭府的鳥籠裏。
鳥籠並未上鎖, 但卻圍欄高聳。
她嘗試了很多次, 都沒有足夠的力量讓她飛躍圍欄去到鳥籠外的地方。
可是她太想出去了，所以日覆一日地練習飛行。
終有一日，她羽翼豐滿，揮動有力, 她試探著從圍欄邊起飛。
她毫不吃力，越飛越高，直到她當真越過了圍欄。
薛知盈俯瞰著這座府邸，輕聲向它道別。
她繼續揮動翅膀，往更高更遠處飛行。
廣闊天空, 無邊無際。
她去了好多地方，見到了許多不同景色。
遇見陌生小鳥，她同它們點點頭問好。
遇見想要圈養她的人類，她搖搖頭，說自己要繼續前行了。
她好自由，好快樂。
只是有時會有些孤單。
這時候，她與過往交到的好朋友在天空相遇。
她們一起轉著圈玩耍，玩到翅膀累得扇不動了，又一起在樹梢休息。
好朋友回家了，她再度啟程。
這一次，她碰見了一只雄鳥。
或許在別的小鳥眼中他是平平無奇的。
但是她對他一見傾心，他在她心裏是特別的。
她往後的旅途就將有另一只鳥兒陪伴。
他們應是會相伴許久，比翼雙飛，去到任何他們想去的地方。
……
突有一道熟悉的身影擋在他們身前。
薛知盈身姿小小，需要極力仰高脖頸，才能看見那人的面容。
看清的一瞬，她嚇了一跳。
蕭昀祈負手而立，居高臨下地俯視著她。
她下意識挪動爪子後退。
可還沒退走兩步，男人突然彎身，只用兩根手指就輕而易舉抓住了她的翅膀。
薛知盈驚慌失措，沒法撲扇翅膀，只能蹬著爪子掙紮。
但她掙紮的力道於男人而言微不足道。
爪子最終落在一只寬大的手掌上。
蕭昀祈的面龐在她眼前放大，沈暗的黑眸緊緊盯著她，令她感覺到了無形的壓迫感。
薛知盈嚇得猛然一個激靈，抖得羽毛亂顫。
男人似乎就是為了嚇唬她，見她驚嚇，漫不經心地輕笑了一聲：“果然是翅膀硬了，還飛得挺遠。”
他就這麽揪著她要將她帶走。
薛知盈急得想求饒，張著嘴卻只能發出嘰嘰喳喳的聲音。
她尖尖的小嘴被男人一把按住。
他道：“再撒嬌，便將你的嘴拴上。”
薛知盈又被嚇一跳，再不敢出聲了。
這時，木彥從一旁走來，躬身問：“主子，那邊還有一只雄鳥，要如何處置？”
她的雄鳥！
薛知盈瞪大眼，聽著男人淡漠隨意道：“宰了，烤著吃吧，記得把毛拔幹凈些。”
不……
“是，主子。”
不要！
不要烤了她的雄鳥——
薛知盈從夢中驚醒，屋外已是天光大亮。
她茫然地眨了眨眼，好半晌才反應過來原來是在做夢。
她慢吞吞地將身子蜷縮起來，手臂抱著薄衾，有些煩悶地想，明明一開始是美夢的，怎蕭昀祈一出現就畫風突變了。
他太壞了，竟然還要烤了她的雄鳥。
薛知盈在心底憤憤不平，但壓根沒把這個夢當真。
畢竟無論如何，蕭昀祈專程來抓她這一只小鳥這事，就已是完全不可能發生的事了。
*
迎風院偏廳。
三房的蕭正殷來訪，隨他一起的，還有不知為何緣由硬要跟的蕭沅湘。
“三叔，請坐。”
蕭昀祈淡然伸手，目光隨意掃過中年男子身後的少女。
蕭沅湘正偷摸打量的目光被逮了個正著，霎時心虛斂目。
但等過了一會，她又忍不住擡了眼，好在蕭昀祈已移開了視線。
“聞玉，你說這事整的，你知三叔從不愛插手這些事，但母親有令我也不得不從，你多擔待啊。”
蕭昀祈道：“三叔言重了，這次路經一處茶鄉，聽聞茶產豐盛，品質優良，邀三叔品鑒。”
蕭正殷憨厚地笑著：“好，那三叔就不客氣了。”
蕭正殷來此，是為老太君交代的催婚的任務。
這事不時便要在蕭府上演一次，各房輪番來勸，次數多了，自是擾得蕭昀祈煩不勝煩，不擅於此的蕭正殷也實在過意不去，每次來大都如此閑談品茗，便糊弄過去了。
但蕭沅湘是頭一次跟來。
她本以為能借此聽到些許佐證她的猜測的對話，結果父親同大哥漫無邊際閑談，別的什麽都聊，就是半字不提婚事相關。
最終她什麽有用的信息都沒聽到，還百無聊賴地煎熬了近半個時辰。
從迎風院離開時，她垂頭喪氣，好不失望。
蕭正殷不解女兒情緒低落，正欲關懷兩句。
蕭沅湘擺著手扭頭就走：“爹，我先走了，不和你同道了。”
蕭正殷一楞，愈發不解地看著女兒的背影很快消失在轉角處。
蕭沅湘是轉頭往靜水院去了。
如此低落的心情，自是要找好姐妹訴說。
蕭沅湘進到靜水院時，薛知盈正在刺繡。
她搬來小杌子坐到她身邊，讓她接著繡不必停，自己便自顧自說了起來。
“近來家中又在催促大哥成婚了。”
薛知盈：“……那不是一直都催著嗎。”
蕭沅湘搖搖頭：“這次和以往不同，我之前就在祖母那聽到，祖母態度嚴肅，說是這次就算搭上她的老命，也定要讓大哥將婚事給定了。”
薛知盈不得不訝異：“這麽嚴重？”
“那不是好言相說不聽，只能激進逼迫了嘛。”
薛知盈不由想到幾日前在雲墨齋時，聽到的蕭寧望前來說的那些話。
蕭沅湘道：“不過就算再怎麽激進，以大哥的性子，他若不願，怎麽逼迫都是無用。”
薛知盈心不在焉地點頭：“那倒是的。”
可蕭沅湘話鋒一轉：“但若是大哥有了不同想法，他這次說不定就真的會將婚事定下來了。”
“什麽不同……”
薛知盈剛將針線穿過，本是隨口一問，又忽的頓住。
蕭沅湘卻全然沒註意，霎時激動地握住她的手：“就是我上次說的那個不同的想法啊。”
“若那是真的，他還有什麽可猶豫的，自然是將心中所想道出，然後就娶你……唔唔唔！”
薛知盈驚嚇地甩開繡品去捂蕭沅湘的嘴：“沅湘，你不要胡說了，這是不可能的。”
蕭沅湘被放開後喘了兩口氣，聲音低了下來，但還是不放棄道：“怎就不可能，的確有些端倪啊。”
薛知盈一聽她仍在執著猜測，就不由臉熱又心慌，沒什麽底氣地掩飾著：“你不是說剛去了一趟迎風院什麽都沒聽著嗎，這事本就不可能，是你胡亂猜測罷了。”
蕭沅湘低喃著：“唔，話雖是這麽說……但那不也是因為我爹什麽都沒問，我才什麽也沒聽著嘛。”
薛知盈索性抿唇不再接話了。
蕭沅湘不知實情，所以不知她發現的那點端倪是因何而起，也不知此前蕭寧望對蕭昀祈退而求其次的勸說。
與她的猜想全然不符。
事實是她刻意接近蕭昀祈，是她對他死纏爛打，壞心地想借他達成自己所願。
並非蕭昀祈的偷偷愛慕，他也絕不可能會借此娶她為妻。
薛知盈一邊愧於隱瞞了蕭沅湘，一邊又因她談及此事不可避免再度生出幾分擔憂。
雖說上次蕭昀祈並未對她情急之下不小心說出的請求有所反應，但她也不知他究竟是毫不在意還是心下在暗自思量。
正如蕭沅湘所說，若蕭昀祈不願，無人能夠逼迫他成婚。
可若他當真被逼得煩了，納一妾室解決煩惱，也不無可能。
薛知盈不由糾結，是要再求求他，還是別再提及此事。
正想著，蕭沅湘一拍腿，在她耳邊正色道：“總之，等著看我大哥這次如何表態，不就能知道我的猜測究竟是對是錯了！”
*
蕭沅湘沒有在靜水院待太久。
只到薛知盈繡好一張手帕她便離去了。
隨後，薛知盈並未停下，繼而繡著下一件繡品。
一直到暮色四合，天幕沈寂下來。
薛知盈沐浴洗去周身被夏日帶來的沈悶，又開了小窗試圖吹散心底的繁雜。
但她躺上床榻，晚風拂過她刻意敞著的心口，又輕柔地撩動她的發絲。
牽擾一整日的思緒卻怎也沒能散去，反倒在無邊的暗色中愈發蔓延。
薛知盈知道，蕭沅湘並非故意胡亂猜測。
她是心疼她，盼她好。
畢竟是蕭昀祈那樣身份地位的人，還身姿外貌同樣優越，若她真能有這樣一樁姻緣，可比她過往所遭遇的要好上太多，往後也不會再有艱難困境。
但當她心中已是有了真正向往的出路，便不會妄想這等不切實際之事，甚至也不覺得這比她想要的更好。
眼下她已是取得很多成功了。
積攢不少的繡品可以在出府時賣出不少銀兩，手裏有十兩銀子可以向蕓娘再買一批布料，賺取翻倍乃至更多的銀兩，她會逐步如夢中那般羽翼豐滿，到那時她便能動身離開了。
薛知盈微蹙了下眉。
可是眼下也有通往成功路上的隱患令她憂愁。
蕭沅湘說，待到蕭昀祈表態之時便能見分曉。
若是無事發生，那自然是萬幸。
但若是最終的結果是她真被蕭昀祈當作擋箭牌一般納為妾室，那便是一敗塗地，萬劫不覆。
薛知盈正是為此而輾轉反側。
她不敢輕舉妄動，又不想坐以待斃。
她試探著想，她能求得蕭昀祈給她銀兩，帶她出府，還發展了那樣的關系，也不是完全沒可能求得他承諾絕不將她納為妾室吧。
她又退一步想，就算此舉失敗，大不了就提前跑路。
羽翼未曾豐滿的小鳥即使跌跌撞撞也不是沒有高飛的可能，只有被關起來了，才永遠不可能高飛。
這個想法一經出現便揮散不去，令薛知盈腦海中原本搖擺不定的想法開始不理智地偏向某一方。
直到她又在榻上糾結了一炷香時間。
榻上赫然坐起一道身影。
薛知盈動身下榻，隨手拿了件外衣邊穿邊往外走。
月華如洗，星光稀疏。
薛知盈踏在無人經過的窄道上。
周圍無燈，茂密枝葉遮擋她穿行的身影，也遮住了皎潔月光，令窄道中一片漆黑，幾乎要看不清腳下的路。
但薛知盈走得很快。
是因怕黑，也是為避免不巧遇上旁人。
她在行走中試圖分心想點別的事來驅散黑暗帶來的恐懼。
這便想起，她還不知道今日蕭昀祈是否在府上。
薛知盈腳步一頓，忽有一陣風吹過，窄道中沙沙作響，令她心裏直犯怵，打起了退堂鼓。
旋即，她又鼓起勇氣，硬著頭皮邁開更大的步子繼續前進。
與此同時，木彥垂頭不語地跟著蕭昀祈走在通往迎風院的另一條寬敞大道上。
這幾日蕭昀祈心情不佳，本就是剛忙碌半月才歸，正是一樁案子告一段落喘口氣之時，臨安王一案又再生變故，其中牽連最大的，竟是之前口口聲聲稱只與錢莊有關的蕭明遠。
那次，蕭昀祈並未完全出手相助，只是保了蕭明遠，但還是廢了他參與的所有錢莊，竟沒想他參與其中的遠不止此。
為此，他接連幾日忙碌至這個時辰，隨後還要為了收拾這個爛攤子再離京一趟。
月光灑在男人冷峻的臉龐上，夜空在他眸中映入點點星辰。
寂靜之中，他沒由來的想起薛知盈。
想起那張在簾子後憋紅的俏麗臉蛋，又想起那雙淚眼婆娑的眼睛。
還有她委屈但又得寸進尺地攥著他的衣袖求他帶她出府。
很顯然，不得閑了。
不過，他毫不懷疑，她可能會一邊難過自己求得的應允沒能兌現，然後一邊膽大包天地再行翻墻之事。
若是再被逮住，那可不會如這次一般被輕易放過了。
寬敞的大道逐漸開始收窄，將在前方轉角處與另一道道路進行匯合，但此時那條平日少有人走的窄道正隱約晃動著暗影，隨著即將來到路口，連腳步聲也被清晰聽見。
又鬼祟，又慌亂的腳步聲。
蕭昀祈在路口停頓，微微側頭向漆黑的窄道方向看去。
木彥警覺，同樣轉頭查看卻未看清，便壓低聲請示：“主子，屬下進去看看？”
剛說完，窄道內那道黑影突然失衡晃動，伴隨著一聲壓不住的短促驚叫。
砰的一聲悶響——
木彥驚訝：“主子，那好像是……”
他話音未落，身前的男人已是邁步，直直走進了漆黑的窄道。
木彥一楞，下意識要趕緊邁步跟隨，又在探出腳後猶豫地收了回來。
他抿著唇四下張望一番，旋即轉身背對窄道，筆直站定。
薛知盈幾乎是在摔倒的瞬間眼眶就激出了淚花。
她在慌亂的腳步下被石階絆倒，身體猛地向前栽倒去，沒有任何緩沖地摔了個結實。
雙手和膝蓋一齊傳來難忍的刺痛，令她趴在地上感到又丟臉又委屈。
她強忍著疼就想趕緊爬起來，但突然身體又僵住。
沈緩的腳步聲在黑暗中步步靠近。
聲聲踏在心尖，令人頓生無邊恐懼。
薛知盈眼眶一酸，渾身寒毛豎立。
手上一個不註意蹭到痛處，剛爬起一半的身姿又跌倒下去。
“嗚——”
她疼得一聲抽泣，令那腳步聲赫然停止。
還有這種聽到哭聲就不敢靠近的鬼嗎。
薛知盈滿心慌張地想著，又顫著脖頸擡眸去看。
那道幾乎淹沒在暗色裏的影子竟又開始移動了。
薛知盈張嘴就要發出哭聲，突然喉間一哽。
黑影幾步來到她跟前，終是顯露出他模糊的面龐。
薛知盈的聲音終從喉間通暢，發出鼻音濃重哭腔：“表哥……嗚嗚嗚嗚。”
蕭昀祈面無表情地垂眸，一時無言。
薛知盈抽抽嗒嗒片刻，忽而意識到自己是以怎樣的姿態趴在地上，頓時先止了哭泣，慌著要再度忍痛起身。
蕭昀祈神情微變，垂在身側的手剛擡動些許。
眼前本就晃悠的身影忽的一栽。
薛知盈人還未站起，腿先疼痛得令她又要倒。
她慌亂伸手向前抓。
蕭昀祈臉一黑，躬身往人腰上一圈，手臂托著她驟然騰高。
薛知盈額頭又撞胸膛，腳下踉蹌了一下。
總算是站起了身，又有慌亂中塞入掌心的一團古怪觸感後知後覺清晰回現。
她眸光一怔，不由低頭看手，後又遲疑地擡眸。
直至對上一雙黑沈沈的眸子。
蕭昀祈就此要松手臂，薛知盈驚得下意識環緊他的腰。
“表哥，對不起，我不是故意的。”
她不確定剛才到底抓了什麽。
軟的，熱的。
很大一團。
腦子已先一步讓她識時務認錯。
蕭昀祈沈色更濃，仍是松了手，但立著身子任她緊抱著。
薛知盈幾乎是全身壓著他，全然沒靠自己站立。
試探過的痛感令她再不想嘗試獨自站立，索性就這麽倚著他，低聲又問：“表哥怎麽會在這裏？”
身前的男人冷嗤一聲：“這話不應該我問你？”
薛知盈眼睫微顫，緩慢地從他胸前擡起頭來，重新對上他的眼睛。
還是沈暗壓迫，眸底冷冽。
這讓她不得不意識到，她剛才抓的可能真是那個。
但……手感又和之前不同。
想不明白，但不敢問。
害怕他一怒之下把她從他懷裏扔出去。
“我想去迎風院見表哥。”
她認真補充：“這條路平日無人，夜裏更是隱蔽，所以走這邊不會被發現。”
蕭昀祈回想起剛才聽見的淩亂的腳步聲，無言以對。
膽大又膽小，莽撞還笨拙。
片刻後，他冷聲道：“自己站穩。”
好在他只是下令，沒有動作。
否則薛知盈猝不及防還得摔一跤。
又想起掌心古怪的觸感，她放棄撒嬌請求，低著頭乖順地開始後退。
腳下試探著站立，手上無意識又抓他的衣服。
蕭昀祈垂眸看了一眼，胸前兩邊都生褶皺。
真是要把人給氣笑，總在莫名其妙的地方得寸進尺，摔成這樣又偏要逞強了。
薛知盈經過剛剛的片刻緩和，腿上疼痛已不至於令她連站立都做不到。
她松了手，穩穩站好。
剛想開口道謝，蕭昀祈轉身就往窄道外走。
“表哥，等等我。”
人都見到了，薛知盈自是要跟。
有他帶著，她也不用鬼鬼祟祟地潛入了。
蕭昀祈沒理她，但還好他走得不快，她忍痛邁大些步子便緊跟在了他身後。
木彥聽見身後走來的腳步聲才結束了站崗放風回頭看去。
一見主子面色冷淡走在前面，表姑娘一瘸一拐跟在後面不由一楞。
“……”
大半夜的，就是抱著走又能有誰看見。
這時候還裝什麽裝啊。
木彥心裏憤然，嘴上沈穩問候：“表姑娘。”
薛知盈臉一熱，輕輕點了下頭。
隨後這一路成了三人行。
氣氛莫名有些尷尬。
蕭昀祈走在前面，木彥本是走在最後，但見薛知盈走得吃力，便行至她身側與她並排，以備替他那傲慢的主子適時出手護人。
唉，光走得慢有什麽用。
心愛的女人需要悉心呵護，他的主子到底什麽時候才能懂這個道理。
薛知盈不知木彥的操心，她還在羞於自己要跟去迎風院的意圖明晃晃地展露在他面前。
但膝蓋不斷傳來刺痛，令她實在難以繼續獨自行走。
她終是硬著頭皮轉頭，壓低聲道：“木彥，你能不能扶我一下。”
木彥收起思緒，餘光註意到前方的男人步伐微緩。
他鬥膽伸手，卻不是扶人，而是向薛知盈指了指前方。
薛知盈一楞，無聲動唇：“真的嗎？”
木彥連連點頭，指得更用力。
薛知盈轉頭看向蕭昀祈放松垂在身側的手。
她猶豫著，遲疑向前。
順帶短暫疑惑了一下自己這般慢動作怎還能緊跟。
直至她終於伸出手，勾住了男人的手指。
一個虛假的踉蹌，那只手驟然用力，反手將她整只手包住。
薛知盈順勢往他身側靠去半步。
蕭昀祈頓了一下。
隨後逐漸微擡手臂，沒再松手，就這麽把人牽著繼續前行。
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作者有話說：[可憐][可憐]悔過，我怎麽又遲到了[爆哭][爆哭][爆哭][爆哭]
道歉[求你了]發紅包[求求你了]明天………盡量[爆哭]
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她打開看過了裏面的膏體, 近乎透明, 氣味淺淡, 但手指稍一塗抹便光滑水潤。
薛知盈當然沒有認同蕭沅湘不明真相的胡亂猜想，但她卻不解蕭昀祈為何要給她這個東西。
算是禮物嗎？
她歪了歪頭, 又從盒中取出圓瓶。
還是她又惹出來的麻煩？
可是她哪有再惹什麽麻煩, 就連上次她也不太明白為何是她惹的麻煩。
思考無果，薛知盈打算放下錦盒就寢，後又猶豫了一下, 最終取出圓瓶將膏體擦拭身體後, 才終是躺下。
今夜，薛知盈做了一個美妙的夢。
她夢到自己變成了一只小鳥, 住在名為蕭府的鳥籠裏。
鳥籠並未上鎖, 但卻圍欄高聳。
她嘗試了很多次, 都沒有足夠的力量讓她飛躍圍欄去到鳥籠外的地方。
可是她太想出去了，所以日覆一日地練習飛行。
終有一日，她羽翼豐滿，揮動有力, 她試探著從圍欄邊起飛。
她毫不吃力，越飛越高，直到她當真越過了圍欄。
薛知盈俯瞰著這座府邸，輕聲向它道別。
她繼續揮動翅膀，往更高更遠處飛行。
廣闊天空, 無邊無際。
她去了好多地方，見到了許多不同景色。
遇見陌生小鳥，她同它們點點頭問好。
遇見想要圈養她的人類，她搖搖頭，說自己要繼續前行了。
她好自由，好快樂。
只是有時會有些孤單。
這時候，她與過往交到的好朋友在天空相遇。
她們一起轉著圈玩耍，玩到翅膀累得扇不動了，又一起在樹梢休息。
好朋友回家了，她再度啟程。
這一次，她碰見了一只雄鳥。
或許在別的小鳥眼中他是平平無奇的。
但是她對他一見傾心，他在她心裏是特別的。
她往後的旅途就將有另一只鳥兒陪伴。
他們應是會相伴許久，比翼雙飛，去到任何他們想去的地方。
……
突有一道熟悉的身影擋在他們身前。
薛知盈身姿小小，需要極力仰高脖頸，才能看見那人的面容。
看清的一瞬，她嚇了一跳。
蕭昀祈負手而立，居高臨下地俯視著她。
她下意識挪動爪子後退。
可還沒退走兩步，男人突然彎身，只用兩根手指就輕而易舉抓住了她的翅膀。
薛知盈驚慌失措，沒法撲扇翅膀，只能蹬著爪子掙紮。
但她掙紮的力道於男人而言微不足道。
爪子最終落在一只寬大的手掌上。
蕭昀祈的面龐在她眼前放大，沈暗的黑眸緊緊盯著她，令她感覺到了無形的壓迫感。
薛知盈嚇得猛然一個激靈，抖得羽毛亂顫。
男人似乎就是為了嚇唬她，見她驚嚇，漫不經心地輕笑了一聲：“果然是翅膀硬了，還飛得挺遠。”
他就這麽揪著她要將她帶走。
薛知盈急得想求饒，張著嘴卻只能發出嘰嘰喳喳的聲音。
她尖尖的小嘴被男人一把按住。
他道：“再撒嬌，便將你的嘴拴上。”
薛知盈又被嚇一跳，再不敢出聲了。
這時，木彥從一旁走來，躬身問：“主子，那邊還有一只雄鳥，要如何處置？”
她的雄鳥！
薛知盈瞪大眼，聽著男人淡漠隨意道：“宰了，烤著吃吧，記得把毛拔幹凈些。”
不……
“是，主子。”
不要！
不要烤了她的雄鳥——
薛知盈從夢中驚醒，屋外已是天光大亮。
她茫然地眨了眨眼，好半晌才反應過來原來是在做夢。
她慢吞吞地將身子蜷縮起來，手臂抱著薄衾，有些煩悶地想，明明一開始是美夢的，怎蕭昀祈一出現就畫風突變了。
他太壞了，竟然還要烤了她的雄鳥。
薛知盈在心底憤憤不平，但壓根沒把這個夢當真。
畢竟無論如何，蕭昀祈專程來抓她這一只小鳥這事，就已是完全不可能發生的事了。
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迎風院偏廳。
三房的蕭正殷來訪，隨他一起的，還有不知為何緣由硬要跟的蕭沅湘。
“三叔，請坐。”
蕭昀祈淡然伸手，目光隨意掃過中年男子身後的少女。
蕭沅湘正偷摸打量的目光被逮了個正著，霎時心虛斂目。
但等過了一會，她又忍不住擡了眼，好在蕭昀祈已移開了視線。
“聞玉，你說這事整的，你知三叔從不愛插手這些事，但母親有令我也不得不從，你多擔待啊。”
蕭昀祈道：“三叔言重了，這次路經一處茶鄉，聽聞茶產豐盛，品質優良，邀三叔品鑒。”
蕭正殷憨厚地笑著：“好，那三叔就不客氣了。”
蕭正殷來此，是為老太君交代的催婚的任務。
這事不時便要在蕭府上演一次，各房輪番來勸，次數多了，自是擾得蕭昀祈煩不勝煩，不擅於此的蕭正殷也實在過意不去，每次來大都如此閑談品茗，便糊弄過去了。
但蕭沅湘是頭一次跟來。
她本以為能借此聽到些許佐證她的猜測的對話，結果父親同大哥漫無邊際閑談，別的什麽都聊，就是半字不提婚事相關。
最終她什麽有用的信息都沒聽到，還百無聊賴地煎熬了近半個時辰。
從迎風院離開時，她垂頭喪氣，好不失望。
蕭正殷不解女兒情緒低落，正欲關懷兩句。
蕭沅湘擺著手扭頭就走：“爹，我先走了，不和你同道了。”
蕭正殷一楞，愈發不解地看著女兒的背影很快消失在轉角處。
蕭沅湘是轉頭往靜水院去了。
如此低落的心情，自是要找好姐妹訴說。
蕭沅湘進到靜水院時，薛知盈正在刺繡。
她搬來小杌子坐到她身邊，讓她接著繡不必停，自己便自顧自說了起來。
“近來家中又在催促大哥成婚了。”
薛知盈：“……那不是一直都催著嗎。”
蕭沅湘搖搖頭：“這次和以往不同，我之前就在祖母那聽到，祖母態度嚴肅，說是這次就算搭上她的老命，也定要讓大哥將婚事給定了。”
薛知盈不得不訝異：“這麽嚴重？”
“那不是好言相說不聽，只能激進逼迫了嘛。”
薛知盈不由想到幾日前在雲墨齋時，聽到的蕭寧望前來說的那些話。
蕭沅湘道：“不過就算再怎麽激進，以大哥的性子，他若不願，怎麽逼迫都是無用。”
薛知盈心不在焉地點頭：“那倒是的。”
可蕭沅湘話鋒一轉：“但若是大哥有了不同想法，他這次說不定就真的會將婚事定下來了。”
“什麽不同……”
薛知盈剛將針線穿過，本是隨口一問，又忽的頓住。
蕭沅湘卻全然沒註意，霎時激動地握住她的手：“就是我上次說的那個不同的想法啊。”
“若那是真的，他還有什麽可猶豫的，自然是將心中所想道出，然後就娶你……唔唔唔！”
薛知盈驚嚇地甩開繡品去捂蕭沅湘的嘴：“沅湘，你不要胡說了，這是不可能的。”
蕭沅湘被放開後喘了兩口氣，聲音低了下來，但還是不放棄道：“怎就不可能，的確有些端倪啊。”
薛知盈一聽她仍在執著猜測，就不由臉熱又心慌，沒什麽底氣地掩飾著：“你不是說剛去了一趟迎風院什麽都沒聽著嗎，這事本就不可能，是你胡亂猜測罷了。”
蕭沅湘低喃著：“唔，話雖是這麽說……但那不也是因為我爹什麽都沒問，我才什麽也沒聽著嘛。”
薛知盈索性抿唇不再接話了。
蕭沅湘不知實情，所以不知她發現的那點端倪是因何而起，也不知此前蕭寧望對蕭昀祈退而求其次的勸說。
與她的猜想全然不符。
事實是她刻意接近蕭昀祈，是她對他死纏爛打，壞心地想借他達成自己所願。
並非蕭昀祈的偷偷愛慕，他也絕不可能會借此娶她為妻。
薛知盈一邊愧於隱瞞了蕭沅湘，一邊又因她談及此事不可避免再度生出幾分擔憂。
雖說上次蕭昀祈並未對她情急之下不小心說出的請求有所反應，但她也不知他究竟是毫不在意還是心下在暗自思量。
正如蕭沅湘所說，若蕭昀祈不願，無人能夠逼迫他成婚。
可若他當真被逼得煩了，納一妾室解決煩惱，也不無可能。
薛知盈不由糾結，是要再求求他，還是別再提及此事。
正想著，蕭沅湘一拍腿，在她耳邊正色道：“總之，等著看我大哥這次如何表態，不就能知道我的猜測究竟是對是錯了！”
*
蕭沅湘沒有在靜水院待太久。
只到薛知盈繡好一張手帕她便離去了。
隨後，薛知盈並未停下，繼而繡著下一件繡品。
一直到暮色四合，天幕沈寂下來。
薛知盈沐浴洗去周身被夏日帶來的沈悶，又開了小窗試圖吹散心底的繁雜。
但她躺上床榻，晚風拂過她刻意敞著的心口，又輕柔地撩動她的發絲。
牽擾一整日的思緒卻怎也沒能散去，反倒在無邊的暗色中愈發蔓延。
薛知盈知道，蕭沅湘並非故意胡亂猜測。
她是心疼她，盼她好。
畢竟是蕭昀祈那樣身份地位的人，還身姿外貌同樣優越，若她真能有這樣一樁姻緣，可比她過往所遭遇的要好上太多，往後也不會再有艱難困境。
但當她心中已是有了真正向往的出路，便不會妄想這等不切實際之事，甚至也不覺得這比她想要的更好。
眼下她已是取得很多成功了。
積攢不少的繡品可以在出府時賣出不少銀兩，手裏有十兩銀子可以向蕓娘再買一批布料，賺取翻倍乃至更多的銀兩，她會逐步如夢中那般羽翼豐滿，到那時她便能動身離開了。
薛知盈微蹙了下眉。
可是眼下也有通往成功路上的隱患令她憂愁。
蕭沅湘說，待到蕭昀祈表態之時便能見分曉。
若是無事發生，那自然是萬幸。
但若是最終的結果是她真被蕭昀祈當作擋箭牌一般納為妾室，那便是一敗塗地，萬劫不覆。
薛知盈正是為此而輾轉反側。
她不敢輕舉妄動，又不想坐以待斃。
她試探著想，她能求得蕭昀祈給她銀兩，帶她出府，還發展了那樣的關系，也不是完全沒可能求得他承諾絕不將她納為妾室吧。
她又退一步想，就算此舉失敗，大不了就提前跑路。
羽翼未曾豐滿的小鳥即使跌跌撞撞也不是沒有高飛的可能，只有被關起來了，才永遠不可能高飛。
這個想法一經出現便揮散不去，令薛知盈腦海中原本搖擺不定的想法開始不理智地偏向某一方。
直到她又在榻上糾結了一炷香時間。
榻上赫然坐起一道身影。
薛知盈動身下榻，隨手拿了件外衣邊穿邊往外走。
月華如洗，星光稀疏。
薛知盈踏在無人經過的窄道上。
周圍無燈，茂密枝葉遮擋她穿行的身影，也遮住了皎潔月光，令窄道中一片漆黑，幾乎要看不清腳下的路。
但薛知盈走得很快。
是因怕黑，也是為避免不巧遇上旁人。
她在行走中試圖分心想點別的事來驅散黑暗帶來的恐懼。
這便想起，她還不知道今日蕭昀祈是否在府上。
薛知盈腳步一頓，忽有一陣風吹過，窄道中沙沙作響，令她心裏直犯怵，打起了退堂鼓。
旋即，她又鼓起勇氣，硬著頭皮邁開更大的步子繼續前進。
與此同時，木彥垂頭不語地跟著蕭昀祈走在通往迎風院的另一條寬敞大道上。
這幾日蕭昀祈心情不佳，本就是剛忙碌半月才歸，正是一樁案子告一段落喘口氣之時，臨安王一案又再生變故，其中牽連最大的，竟是之前口口聲聲稱只與錢莊有關的蕭明遠。
那次，蕭昀祈並未完全出手相助，只是保了蕭明遠，但還是廢了他參與的所有錢莊，竟沒想他參與其中的遠不止此。
為此，他接連幾日忙碌至這個時辰，隨後還要為了收拾這個爛攤子再離京一趟。
月光灑在男人冷峻的臉龐上，夜空在他眸中映入點點星辰。
寂靜之中，他沒由來的想起薛知盈。
想起那張在簾子後憋紅的俏麗臉蛋，又想起那雙淚眼婆娑的眼睛。
還有她委屈但又得寸進尺地攥著他的衣袖求他帶她出府。
很顯然，不得閑了。
不過，他毫不懷疑，她可能會一邊難過自己求得的應允沒能兌現，然後一邊膽大包天地再行翻墻之事。
若是再被逮住，那可不會如這次一般被輕易放過了。
寬敞的大道逐漸開始收窄，將在前方轉角處與另一道道路進行匯合，但此時那條平日少有人走的窄道正隱約晃動著暗影，隨著即將來到路口，連腳步聲也被清晰聽見。
又鬼祟，又慌亂的腳步聲。
蕭昀祈在路口停頓，微微側頭向漆黑的窄道方向看去。
木彥警覺，同樣轉頭查看卻未看清，便壓低聲請示：“主子，屬下進去看看？”
剛說完，窄道內那道黑影突然失衡晃動，伴隨著一聲壓不住的短促驚叫。
砰的一聲悶響——
木彥驚訝：“主子，那好像是……”
他話音未落，身前的男人已是邁步，直直走進了漆黑的窄道。
木彥一楞，下意識要趕緊邁步跟隨，又在探出腳後猶豫地收了回來。
他抿著唇四下張望一番，旋即轉身背對窄道，筆直站定。
薛知盈幾乎是在摔倒的瞬間眼眶就激出了淚花。
她在慌亂的腳步下被石階絆倒，身體猛地向前栽倒去，沒有任何緩沖地摔了個結實。
雙手和膝蓋一齊傳來難忍的刺痛，令她趴在地上感到又丟臉又委屈。
她強忍著疼就想趕緊爬起來，但突然身體又僵住。
沈緩的腳步聲在黑暗中步步靠近。
聲聲踏在心尖，令人頓生無邊恐懼。
薛知盈眼眶一酸，渾身寒毛豎立。
手上一個不註意蹭到痛處，剛爬起一半的身姿又跌倒下去。
“嗚——”
她疼得一聲抽泣，令那腳步聲赫然停止。
還有這種聽到哭聲就不敢靠近的鬼嗎。
薛知盈滿心慌張地想著，又顫著脖頸擡眸去看。
那道幾乎淹沒在暗色裏的影子竟又開始移動了。
薛知盈張嘴就要發出哭聲，突然喉間一哽。
黑影幾步來到她跟前，終是顯露出他模糊的面龐。
薛知盈的聲音終從喉間通暢，發出鼻音濃重哭腔：“表哥……嗚嗚嗚嗚。”
蕭昀祈面無表情地垂眸，一時無言。
薛知盈抽抽嗒嗒片刻，忽而意識到自己是以怎樣的姿態趴在地上，頓時先止了哭泣，慌著要再度忍痛起身。
蕭昀祈神情微變，垂在身側的手剛擡動些許。
眼前本就晃悠的身影忽的一栽。
薛知盈人還未站起，腿先疼痛得令她又要倒。
她慌亂伸手向前抓。
蕭昀祈臉一黑，躬身往人腰上一圈，手臂托著她驟然騰高。
薛知盈額頭又撞胸膛，腳下踉蹌了一下。
總算是站起了身，又有慌亂中塞入掌心的一團古怪觸感後知後覺清晰回現。
她眸光一怔，不由低頭看手，後又遲疑地擡眸。
直至對上一雙黑沈沈的眸子。
蕭昀祈就此要松手臂，薛知盈驚得下意識環緊他的腰。
“表哥，對不起，我不是故意的。”
她不確定剛才到底抓了什麽。
軟的，熱的。
很大一團。
腦子已先一步讓她識時務認錯。
蕭昀祈沈色更濃，仍是松了手，但立著身子任她緊抱著。
薛知盈幾乎是全身壓著他，全然沒靠自己站立。
試探過的痛感令她再不想嘗試獨自站立，索性就這麽倚著他，低聲又問：“表哥怎麽會在這裏？”
身前的男人冷嗤一聲：“這話不應該我問你？”
薛知盈眼睫微顫，緩慢地從他胸前擡起頭來，重新對上他的眼睛。
還是沈暗壓迫，眸底冷冽。
這讓她不得不意識到，她剛才抓的可能真是那個。
但……手感又和之前不同。
想不明白，但不敢問。
害怕他一怒之下把她從他懷裏扔出去。
“我想去迎風院見表哥。”
她認真補充：“這條路平日無人，夜裏更是隱蔽，所以走這邊不會被發現。”
蕭昀祈回想起剛才聽見的淩亂的腳步聲，無言以對。
膽大又膽小，莽撞還笨拙。
片刻後，他冷聲道：“自己站穩。”
好在他只是下令，沒有動作。
否則薛知盈猝不及防還得摔一跤。
又想起掌心古怪的觸感，她放棄撒嬌請求，低著頭乖順地開始後退。
腳下試探著站立，手上無意識又抓他的衣服。
蕭昀祈垂眸看了一眼，胸前兩邊都生褶皺。
真是要把人給氣笑，總在莫名其妙的地方得寸進尺，摔成這樣又偏要逞強了。
薛知盈經過剛剛的片刻緩和，腿上疼痛已不至於令她連站立都做不到。
她松了手，穩穩站好。
剛想開口道謝，蕭昀祈轉身就往窄道外走。
“表哥，等等我。”
人都見到了，薛知盈自是要跟。
有他帶著，她也不用鬼鬼祟祟地潛入了。
蕭昀祈沒理她，但還好他走得不快，她忍痛邁大些步子便緊跟在了他身後。
木彥聽見身後走來的腳步聲才結束了站崗放風回頭看去。
一見主子面色冷淡走在前面，表姑娘一瘸一拐跟在後面不由一楞。
“……”
大半夜的，就是抱著走又能有誰看見。
這時候還裝什麽裝啊。
木彥心裏憤然，嘴上沈穩問候：“表姑娘。”
薛知盈臉一熱，輕輕點了下頭。
隨後這一路成了三人行。
氣氛莫名有些尷尬。
蕭昀祈走在前面，木彥本是走在最後，但見薛知盈走得吃力，便行至她身側與她並排，以備替他那傲慢的主子適時出手護人。
唉，光走得慢有什麽用。
心愛的女人需要悉心呵護，他的主子到底什麽時候才能懂這個道理。
薛知盈不知木彥的操心，她還在羞於自己要跟去迎風院的意圖明晃晃地展露在他面前。
但膝蓋不斷傳來刺痛，令她實在難以繼續獨自行走。
她終是硬著頭皮轉頭，壓低聲道：“木彥，你能不能扶我一下。”
木彥收起思緒，餘光註意到前方的男人步伐微緩。
他鬥膽伸手，卻不是扶人，而是向薛知盈指了指前方。
薛知盈一楞，無聲動唇：“真的嗎？”
木彥連連點頭，指得更用力。
薛知盈轉頭看向蕭昀祈放松垂在身側的手。
她猶豫著，遲疑向前。
順帶短暫疑惑了一下自己這般慢動作怎還能緊跟。
直至她終於伸出手，勾住了男人的手指。
一個虛假的踉蹌，那只手驟然用力，反手將她整只手包住。
薛知盈順勢往他身側靠去半步。
蕭昀祈頓了一下。
隨後逐漸微擡手臂，沒再松手，就這麽把人牽著繼續前行。
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