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待客

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待客

賈環悄悄將周允拉到一旁,壓低聲音嘀咕:“這···允哥,竟然是你義父啊?可···可他是聖上身邊的統領啊!如今聖上卻讓他到我這兒來做護衛,這豈不是···”

那“大材小用”、“貶謫”之類的詞在他舌尖滾了滾,終究覺得太過尖銳,沒能說出口。

周允了然地看看著他,唇角浮起一絲笑意,低聲說:“莫要胡思亂想,這確實是聖上的恩典,並非你所想的那般。”

賈環仍是蹙著眉,聲音壓得更低,帶著十足的誠懇:“你我之間,雖無血緣,卻情同手足。你的義父,便如同我的長輩,我合該敬他一聲‘世叔’才是,怎能以主仆論處,隨意使喚?”

周允心中微暖,忍不住擡手揉了揉他的發頂,耐心解釋:“你細想,我義父年歲漸長,禁軍統領一職看似尊榮,實則····聖上此舉,一來是昭示對你的看中,派最信任的人來保護你成事,二來,也是給我義父一個體面又安穩的歸宿,這是天大的恩寵。你若不自在,仍視他為長輩,一應待遇比照這大管家的份例,全了禮數,再者,守衛這塊,他最懂得,他也閑不住,無妨。”

賈環聞言,立刻點頭如搗蒜:“給!自然該給!雙份也該!”

他整了整衣袍,故作嚴肅地說:“周統領,既是聖上恩典,那···我便卻之不恭了。日後,我這棲霞莊與澄心園的安危瑣事,便有勞您多多費心。若覺人手不足,或有何需用之處,您盡管直言。”

周統領周勇恭敬回道:“是,爵爺,老朽定當竭盡所能”

周允和帶著義父和其餘人手下去安置,賈環剛剛坐喝了碗冰鎮的綠豆粥,就聽得下人來傳話,翰林學士季霖,唐堯來訪,另外榮國府的璉二爺也到了。

賈環立刻振作精神,忙道:“快請!都請到花廳看茶!”

季霖先生於他有教導之恩,而唐堯也曾照顧過自己的生意,都是故交,該見一見,至於賈璉,他也不意外他會來。

花廳內茶香裊裊,賈環剛和季霖、唐堯寒暄了兩句,小廝因著賈璉進來了,他今日穿著一身寶藍色雲紋錦袍,面容帶笑,身後跟著兩個小廝,擡著一口沈甸甸的樟木箱子。

“環兄弟!”賈璉未語先笑,快步上前拱手道,“恭喜恭喜!哥哥我聽聞喜訊,真是替你高興!”

賈環起身還禮,神色平靜:“璉二哥客氣了,快請坐。”

賈璉卻不急著坐,讓小廝將箱子放下打開,“老太太、老爺、太太們聽說你封爵賜第,都歡喜得不得了。這點子心意,是府裏的一點賀儀,萬勿推辭。”

賈環瞥了一眼,挺厚重的禮,不愧是榮國府,那次大出血之後,還能出這麽貴重的東西,“老太太客氣了,多謝厚禮。”

賈璉笑著,又取出一份泥金大紅帖子,雙手遞上,語氣愈發懇切:“寶兄弟和薛大姑娘的婚期定了,這是頭一份的喜帖,老太太特意吩咐,定要松手送到你手上。”

他略壓低了聲音,透著十足的親近:“老太太說了,一筆寫不出兩個賈,縱是分了家,血脈親情總是斷不了的。往日縱有些疏忽處,還望環兄弟···不,瞧我這記性,該稱子爵爺了,望爵爺莫要放在心上。如今你光耀門楣,老太太心裏念著你,說你是個有出息的。”

賈環淺笑著,只說:“老太太客氣了,這話也是在理。”

賈璉見他神色淡淡的,又是輕嘆一聲,繼續說:“還有趙姨娘,日夜記掛著你,時常叨念,盼著能再見你一面,哪怕只是瞧上一眼,知道你好,她也就安心了。”

賈環指尖在光滑的帖面輕輕摩挲了一下,他擡眼看向賈璉,目光清朗,既無受寵若驚,也無怨憤不滿,只是微微頷首,語氣平和:“有勞璉二哥親自跑這一趟,賀禮與喜帖,我都收下了。請替我回稟老太太與老爺,他們的心意,賈環領受了。寶二哥大喜之日,若得空閑,我自會前去道賀。”

他略一停頓,關於“一家人”的說法未置可否,轉而問道:“姨娘近來一切可好?煩請二哥轉告,我如今諸事纏身,待稍得空閑,便會安排時日接她過府一敘。”

賈璉聽得賈環這番滴水不漏的回答,心下已然明了,老太太那點盼著借此機會重修舊好,怕是難以如願了。

不過他今日前來,本意也就是全了禮數、遞上喜帖,如今任務完成,便也知趣地不再多留。又見廳內尚有其他客人,他寒暄幾句後,便拱手告辭。賈環吩咐小廝恭敬地將人送了出去。

待賈璉離去,賈環回轉身心,對季霖與唐堯歉然一笑:“瑣事纏身,讓先生與唐兄久等了,實在失禮。”

季霖忙溫聲道:“爵爺言重了。今日我等前來,一是為恭賀爵爺加封之喜,二也是探望故友。”

一旁的唐堯卻是個急性子,看了他一眼,補充了一句:“子爵爺,實不相瞞,我們今日前來,是有一事相求。”

季霖頓時面露窘迫,悄悄拽了下唐堯的衣袖低斥:“唐兄!”

賈環見狀,反而心生好奇,問道:“先生與我又教導之恩,若是有什麽難處,但說無妨。”

季霖猶豫片刻,終是嘆了口氣,坦言道:“不瞞爵爺,我……我謀了一個外放的缺,即將赴任雲南。只是那地方偏遠貧瘠,瘴氣頗重,我實在不忍小妹隨我同去受苦。她一人留在京中,我又放心不下···”

他頓了頓,面上微赧,“唐兄打聽到經顏坊原是爵爺的產業,便想著···能否為小妹在坊中謀求一個安身立命的差事,也好讓我無後顧之憂。此事若讓爵爺為難,便當在下從未提過。”

賈環一聽,心下頓時松了口氣,原來是這般事情。他展顏笑道:“我當是何等大事,先生放心,此事容易。前日周娘子還同我提起,坊裏正缺幾位心思靈巧、識文斷字的姑娘幫忙打理賬目、接待女客。明日先生便可帶令妹去經顏坊尋周掌櫃,讓她試試。即便那邊不合宜,我名下還有織坊、繡莊,總能為令妹安排一個妥當的去處。您看如此可好?”

季霖聞言,心中大石落地,激動地起身,鄭重向賈環長揖一禮:“如此……如此便多謝爵爺大恩!季霖感激不盡!”

他只有這一個妹妹,能為其在京中尋得一個安穩又體面的依托,且是托庇於賈環這般正當紅又仁厚的東家旗下,他遠行在外也能安心了。

賈環忙扶起他,聽聞他即將遠赴雲南,想起自己前世對雲貴地區的些許了解,便與他細細聊起了當地的風土人情、氣候物產,乃至一些需要註意的事項。

季霖聽得又驚又喜,只覺得一年多不見,賈環的進步和見識遠超他想象,心下更添幾分敬佩。

周允安置好義父等人返回時,恰見賈環正親自將季、唐二人送至二門外,言辭懇切,禮數周詳。

待客人都離去後,賈環回到廳中,幾乎是癱坐在椅子裏,長長舒了口氣,帶著幾分倦意嘟囔道:“累煞我也···允哥,往後這些拜會應酬,你能替我推的便都推了吧,我真真是不擅長。”

周允看著他這副模樣,不由低笑出聲,語氣縱容:“好,都依你。我會替你留意著。瞧你累的,快回房歇息片刻吧。”

賈環從善如流地點頭,站起身卻又想起一事,回頭道:“是要歇會兒···不過等我醒了,有件關於新工坊的事要同你商量。”

周允聞言眉梢一挑,看著少年困倦卻依舊發亮的眼睛,心下莞爾,這是又琢磨出什麽新鮮花樣了?

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