20   第 20 章

◎恭王殿下的歡迎宴。◎

又一日, 同樣是北疆經略使府中。

時節漸漸入夏，日頭也盛了，沈蛟在沈振遠勸說下, 最終還是沒有出門, 只好在家中呼朋引伴, 辦了場雲州一帶有身份的小姐之間的茶會。

並不僅限於貴族。或是得益於雲州相對開放不少的民風，除了官吏之女外，不少商賈之女也在其列。

沈蛟今日做的是東家，格外神氣，特意叫丫鬟拿出從李衡青手中購入的尖貨招待客人。

丫鬟上茶，一個貴女驚呼一聲, 鼓起腮幫子道：“這是北貨行的奶茶？怎麽是沒見過的口味？”

府中到北貨行雖說不遠, 但怎麽也不近，要是當真迢迢去買這麽多奶茶回來, 還是要廢好一番功夫。畢竟為了防止黃牛倒賣奶茶，保證奶茶供應, 北貨行的奶茶都如開業那天一般按照人頭限量的。

“是還未上架的新款呢。”沈蛟不動聲色地炫耀道, “將奶茶制成粉末, 要飲用的時候溫水沖泡攪開就能喝了。”

雖然味道和店裏相比要差一些，但實在方便不少。

貴女豎起大拇指, 仰頭一飲而盡：“既然如此, 再來一杯！還是沈大小姐慷慨大方。”

沈蛟頗為肉疼地扯扯嘴角, 看丫鬟又給她滿上了。片刻後, 貴女又問：“這東西滋味不錯, 怎麽不見店裏售賣？”

其他人聞言也轉過頭來, 附和道：“是啊, 這大熱天的, 能隨手喝到到底方便些。”

“為什麽呢？”

“還不快如實招來！”

她被人團團圍住，又昂首挺胸起來，神神秘秘地壓低了聲音：“北貨行老板原本已經有穩定的貨源了，尋找庫房時卻受了阻礙，談好的鋪面突然同人翻臉了。要不然呢，我家附近都還能開新店呢！”

其他人聞言也嘆了口氣，方才問奶茶口味的小姐卻皺起眉頭，思索道：“這附近的倉庫，莫非是我家的鋪子？要回家問問才行。”

這個話題很快揭過，又有人註意到了沈蛟的新衣裳。米白色的褲裝上有著不規則的竹節狀紋理，比柔軟的棉布稍微硬挺些，又不如尋常粗布那麽粗糙毛躁，有一種獨特的質感；樣式剪裁看著也還算新鮮，合規合矩的同時方便行動，不過分寬大也不過分緊繃。

聽人問道衣裳，沈蛟再度解釋道：“這也是北貨行二樓的料子，他們的人負責找裁縫定制的，沒有絲綢那麽嬌貴，但夏天穿著可涼快了。”

*

北貨行的錢掌櫃忽然收到了一批不小的亞麻布訂單，都是城中閨閣小姐指名要的。

她在燈下瞇著眼瞧了半天，確認那些金尊玉貴的大小姐要的真是這種價格低廉的麻布，才擡起頭為難對眼前管家模樣的人笑道：“老爺，您有所不知哪，這批亞麻布都被大夥兒訂光了，下批恐怕還要等上小半個月。”

管家想起小姐的囑咐，道：“錢不是問題。”

錢掌櫃心裏樂開了花，但還是只能拒絕：“不行啊，您也知道，做生意最講究的就是一個信用。等咱們店在雲州城裏的倉庫相看好，就不用等這麽久了，您看成不成？”

聽老板說，倉庫這事已經托人去辦了，不日便會有結果。雖然前些日子受了些阻礙，但老板一向有的是辦法。

*

然而此刻有的是辦法的老板卻愁眉不展。她上次同沈蛟會面時假裝不經意提到此事，沈蛟一口應下替她說情。

如今手邊沈蛟傳回的信箋卻說，無論那商賈家的小姐如何說情，店面都不肯松口。

那就是背後有人指使。李衡青扯扯嘴角，感情這些人都在這等著她呢。

只是要開一家店，可以。想將店做大，乃至開分店，不行。恩威並施的帝王心術，果然還是要看真皇子才對味。這人身到北疆的消息還沒放出，就已經開始明裏暗裏給人使絆子了。

要知道，北疆一帶可不止北疆經略使一位封疆大吏。南晟地域廣博，車馬速度有限，皇帝老兒不得不授予邊疆官員實權，心中定然是有所不甘的，否則也不會派出代表皇權的六皇子恭王到北疆。名為撫慰官兵，私底下打的什麽算盤大家都心知肚明。

與北狄和親，派皇子往邊疆歷練……連同沈振遠在內的幾位高官一同，勉勉強強將北疆這盤搖搖欲墜的棋扯平了。要知道，北狄慣來和南晟沖突頻繁，直到上一次北狄內亂沙狐部落退居北境，才給了南晟十餘年喘息的時機。

北疆經略使的女兒還差幾步才能和李衡青站在一條船上，不知道北疆經略使本人如何作想。李衡青微微瞇起眼。

*

被念叨著的北疆經略使沈振遠本人狠狠打了個噴嚏。

坐在他對面的副官連忙小心翼翼問道：“都督大人可是受了風寒？”

沈振遠搖頭：“身子康健著呢，興許是犬女又在念叨我。我們方才說到哪了？宋知州要為恭王殿下辦歡迎宴？”

副官用力點頭：“正是！昨日才聽來的風聲，這不今兒個就與您送信來了。”

“哼。”沈振遠冷笑一聲，“恭王的狗腿子，姓宋的狗東西別的不行，只有阿諛逢迎有一套。”

世人皆知沈振遠孤直，說得難聽了就是棒槌性子，最瞧不上的就是官場裏特別會來事，汲汲於鉆營的那波人，宋知州宋林和恭王李容與可謂是其中翹楚。

他來了氣，繼續罵道：“要不是那些小兒在其中搗亂，二十年前何至於——”

“都督大人！”副官臉色微變，提高聲量打斷了沈振遠的話。沈振遠跌坐回椅子裏，臉色頹然，揮揮手，道：“也罷，你回去吧。這件事我知道了，你想辦法多弄幾張請柬來。”

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