第61章 草原篇2 滿意嗎？阿姆。
關燈
小
中
大
第61章 草原篇2 滿意嗎？阿姆。
北境苦寒, 遠離中樞，這實在不算一個好差事。
陳錦時進士出身，又是新帝一手提拔, 年紀在朝上算是最輕的，做事利落又漂亮, 大可留在翰林院走儲相之路。
玄澈未嘗沒有勸過他，仍然如他所願, 對他降下“恩賞”。
退朝後，他隨皇帝入禦書房。
“朕只給你三年期限, 三年後，你當回朝。”
陳錦時垂首, 面目較三年前要冷厲得多。
“皇上, 三年後臣可以回來，只是皇上得許臣一道恩典。”
“你放肆！”
陳錦時非但沒有跪下, 反倒站得更直, 這三年來, 他為玄澈做了不少事, 足以成為他的底氣。
沈櫻給玄澈留下的那個陳錦時，恰好是乖順的那個。
照他說來，玄澈該感恩, 對阿姆大大的感恩。
皇帝手中的朱筆“啪”地擱在禦案上，墨汁濺出幾滴, 明黃龍袍下的手，卻未真的擺出行罰的姿態。
陳錦時迎著帝王的目光，眼底是藏不住的執拗。
玄澈輕笑一聲：“要朕給你們兩個賜婚，你就好光明正大地娶她，你倒是想得美, 倒是讓朕背了個不顧倫常的罵名，叫世人說朕荒唐。”
陳錦時頓了頓，聲音放低：“臣不是求的這個。”
娶是要娶的，不過他並不打算讓別人替他背罵名，他奉聖旨娶了他的阿姆，叫世人看著反倒是他無辜。
他向來是個敢作敢當的人，只要皇帝不罰他，這樣違背倫常的事情，他做就做了，他正大光明地做。
只是不知道，三年過去，那人還在等他嗎？
玄澈猛地擡眼，像是從未看清眼前的人。
“那你要什麽？”
“臣要陛下允諾，三年後若新政在樓煩落地，眾部落願歸心，便永久減免樓煩三成貢賦，且許他們自選部落首領，朝廷只派官督導，不直接轄制。”
他想，沈櫻大抵想要這樣的結果。
“你可知這意味著什麽？”帝王指尖點著禦案，“朝堂老臣會說你‘通敵’，說你助長部落氣焰，到時候，朕要保你，都得費一番力氣，更別說提拔你。”
玄澈喉結動了動，想起三年前與她在馬車車廂裏，她說：“樓煩人大多不願歸順，但若被朝廷真心當做自己人，便願意配合朝廷做些事。”
禦書房裏靜了片刻，拿起朱筆，在一張空白的紙上落下一個“準”字，墨跡力透指背，隨後“唰”地一下扔給陳錦時。
“朕給你這道恩典，也給你三年時間。若是成了，你回朝，朕給你吏部尚書的位置；若是不成……”
“若是不成，臣願永不回朝。”陳錦時接過聖旨。
玄澈輕笑，咧著嘴諷刺：“你倒想得美。朕要砍你的頭！”
樓煩的風總帶著股野勁兒，四月裏還卷著殘雪。
刮得都蘭家氈房的氈簾“啪嗒啪嗒”直響。
都蘭正蹲在爐邊攪奶茶，銅壺裏的奶沫翻湧，混著磚茶的焦香，將氈房裏的寒氣散了些。
謝清樾坐在一旁，手裏削著木楔子，要給棚圈加固。
昨夜的風雨壓塌了一角，羊群差點被壓在下面。
“聽說朝廷要派個撫邊使過來，權力給得大，叫巡撫也不為過，應該過些日子就要到了。”
前幾日謝家送來的聘禮剛到，蘇赫看過聘禮，感受到遠在京城的謝家的心意，見之並不敷衍，才松了口。
蘇赫說過些日子便給兩人辦個訂婚的席，把周邊幾個部落的親戚朋友都叫過來聚一聚。
樓煩人是極重視訂婚宴的，在真正舉辦訂婚宴之前，誰也不能稱為都蘭真正的未婚夫。
“巡撫？什麽巡撫！”蘇赫粗聲粗氣地問道。
都蘭手裏的銅勺也頓了頓。
蘇赫正挑了十條羊子出來，準備宰了給都蘭辦席，另外還有兩頭牛。
謝清樾用白話給他解釋：“就是朝廷派來管咱們樓煩事務的官。”
蘇赫重重哼了一聲：“我們樓煩有各自的部落首領管，用得著朝廷來管？”
謝清樾削木楔的動作沒停，笑著道：“您別擔心，朝廷這次是討好咱們來的，就是初來乍到的巡撫，也得哄著鄉親們行事才行呢。”
蘇赫道：“管他什麽官兒，要想在咱們地界上做事，先給鄉親們一家發十頭牦牛再說！”
都蘭起身給蘇赫倒了碗熱奶茶：“只要咱們樓煩能有個安穩日子過，不用被兩邊官兵趕來趕去的欺負就行。”
謝清樾終於停下手裏的活，將木楔子放在地上，拉住她的手細細安撫：“放心，只要有我在，絕不會再讓你們一家受委屈。”
都蘭反倒笑出聲，也沒抽出手，朝蘇赫說道：“十頭牦牛值多少錢吶，要真能一家發十頭，那朝廷可真是對咱們掏出心窩子來了。”
蘇赫接過奶茶，卻沒喝，眉頭依舊皺著：“我不是說氣話！前些年來了個什麽官，說要管我們，張口就要我們每戶多繳兩頭羊的貢賦，說是什麽邊疆防務費。後來趙將軍出來交涉，才把那人給趕到他們並州衙門裏去。”
他放下碗，提起刀往羊圈走，“這次來的小子若是還敢胡來，我就一刀把他砍了！”
都蘭搖搖頭，表示不認同：“人家是朝廷命官，阿爸，我可不想你被捉去砍頭。”
蘇赫提著刀往羊圈走時，腳步卻放輕緩了些，顯然是沒那麽氣了，家裏馬上要辦喜事，他才不管什麽巡撫不巡撫的。
圈裏的羊是去年秋末從湖邊趕來的羯羊，毛發光順得像揉過的羊絨，他在羊群裏轉了兩圈，挑出最壯實的三頭，繩子往羊犄角上一纏，卻沒立刻拉走，反倒伸手摸了摸羊背。
按樓煩的規矩，訂親席上的肉得讓“福氣人”來宰，得是家裏兒孫滿堂、夫妻和睦的長輩，圖個新人往後日子安穩。
他心裏已經盤算好，午後就去隔壁部落請額吉娜仁過來，娜仁不僅會宰羊，還會用羊血做查幹伊德，是樓煩出了名的巧手。
氈房裏，都蘭已經把銅壺裏的奶茶倒出來，晾在一旁溫著。
她從木箱裏翻出一塊靛藍色的毛毯，是前年蘇赫去呼城換鹽時給她帶的，邊緣繡著卷草紋，是漢人繡娘的手藝。
按規矩，訂親時女方要給男方送毛毯，上面的擺上奶豆腐和風幹肉，叫壓桌禮。
謝清樾從土竈裏掏出幾個烤得焦黑的土豆，拍掉灰遞給都蘭：“先墊墊肚子。京裏又來了信，說我大哥和二哥已經在往樓煩來的路上了。”
都蘭點點頭：“阿爹說下個月先給我們辦訂婚宴，等秋天再辦婚禮。”
對樓煩的人來說，冬天到來之前，都算很好活的日子，一到了冬天，縱是再富貴的人家，都得屯夠糧食、幹柴和草，然後窩起來過冬，至於出門亂走，那不是開玩笑的。
謝清樾把烤土豆掰成兩半，自己咬了一口：“那正好，還能趕在第一場雪前，咱們把自己的氈房挪到山坳裏，選個你喜歡的位置，冬天住著暖和。”
都蘭笑著咬了口土豆，綿密口感混著炭火焦香，暖了心口。
“等你哥哥們來了，咱們一起去湖邊打黃羊。”
謝清樾擡手，註視著她的笑眼，得到允許一般輕輕放在她的頭上，輕輕揉了揉：“好。”
正說著，氈簾被風吹得“啪嗒”響，蘇赫牽著三頭羊從外面進來，羊蹄子踩在氈毯上，留下幾個淺淺的印子。他把羊拴在氈房角落的木樁上，擦了擦手：“娜仁傍晚就到，要跟咱們一起吃飯。你們兩個去西邊那片坡上摘些沙棘回來，熬成醬。”
都蘭“噢”了一聲，站起身，披上外衣便要出去，謝清樾跟上她。
樓煩的四月，坡上的沙棘剛結出小小的橙紅果子，帶著幾分酸澀。兩人提著竹籃，踩著沒過腳踝的青草，走得慢悠悠。
謝清樾時不時彎腰，幫都蘭撥開擋路的帶刺枝條。
“我大哥來信說，京裏這段時日不太平，老臣們似乎與新帝政見不合，老跟他對著幹。”
都蘭許久未聽過這些事了，也從未主動打聽過。
新來的巡撫是誰謝清樾也不知道，但大抵猜測，是皇上身邊極信任的近臣，應當是新人，不會是朝上那些老東西。
都蘭輕輕“嗯”了一聲，對此事沒多少猜測。
太子即位，天下萬民皆是他的臣民，皆要對他俯首。
當初趕她回樓煩的正是太子，是如今的當權者太子。
“陳錦時”才更像是一個已經遠去的夢。
當權者宣判她應該擺脫的情意，她怎敢再肖想。
只能，再也想不起他，再也不會想起他。
“不管怎樣，只要咱們把自己的日子過安穩了就行。”
謝清樾點點頭：“是啊，等咱們訂完親，我就跟阿爸學鞣制羊皮，給你做件新的羊皮襖，冬天騎馬打獵就不冷了。”
都蘭也點頭：“好，那我就去打最大的那只黃羊，給你做個毛領，配你那身鎧甲，好看得很。”
兩人說說笑笑，竹籃很快就裝滿了沙棘果。
回到氈房時，娜仁已經到了，正和蘇赫在羊圈旁說話，手裏還提著一皮囊馬奶酒。
見他們回來，娜仁笑著揚起酒囊：“都蘭，陪我喝點。”
都蘭擺手，說晚點再喝。
“我先去把沙棘果熬了。”
其其格湊過來，要吃桌上的奶豆腐，圖雅不在，謝清樾一把將她拎到膝上：“要吃哪一塊？”
其其格指了指最邊上那塊：“要方方的那個！”
謝清樾把奶豆腐細心掰成小塊，遞到她嘴邊，還不忘叮囑：“慢點吃，別噎著。”
小姑娘嚼得腮幫子鼓鼓的，脆生生道：“姑父，你生得真好看。”
都蘭正往銅鍋裏倒水，聞言回頭笑，謝清樾耳朵尖都紅了。
他這些年，其實一直有點自卑來著。
自己如今長得太黑了，在軍營裏歷練得身材太過魁梧，一點也不秀氣。
都蘭好像喜歡漂亮的男子。
娜仁湊過來，捏了捏其其格的臉蛋：“咱們其其格眼光好著呢！可是，這個人還不是你姑父呢，你可別亂叫。”
都蘭把沙棘果倒進銅鍋，拿著木勺攪了攪，蓋上蓋子。
走過去彎腰捏了捏其其格的臉蛋：“他哪裏生得好看了？”
其其格鼓著腮幫子道：“姑父的皮膚紅紅的，亮亮的，牙齒白白的，就好看。”她說著，伸手去摸謝清樾的臉，“而且姑父的手臂粗粗的，硬硬的，能把其其格托在肩上。”
圖雅正回來，看見小女兒張嘴就亂說，正要把她拉下來，都蘭卻忍不住笑出聲。
謝清樾更加局促了。
也只有小孩子會認為他身上的這些是優點了。
都蘭刮了刮她的小鼻子：“就你嘴甜，等會兒給你吃烤餅。”
“好耶！”其其格歡呼著摟住都蘭的脖子，又偷偷回頭沖謝清樾眨眼睛。
朝廷派來的巡撫，比謝家兩兄弟到得還早。
他好似沒乘皇帝給他安排的車駕，還無視了一路等著招待他的縣令，騎著馬，飛快奔到了樓煩大地。
雖然正是春天，樓煩一年中最好的季節。
風仍裹著沙粒，打在馬背上簌簌作響。
陳錦時停在山坡上，勒住韁繩，□□的黑馬打了個響鼻，蹄子在草地上刨出淺坑。
玄色披風被風吹起，露出裏面繡著暗紋的官袍，墨發再也不會被風吹得打在臉頰上，或是隨著發帶隨風飛舞，而是整整齊齊束在了水澹嵌珠的紫金冠裏。
比三年前更顯冷硬的眉眼，正望著這廣闊無邊的茫茫大地。
風從遙遠的戈壁卷來，漫過連綿起伏的矮坡，坡上剛冒芽的青草稀稀拉拉，像被大地隨手撒下的碎綠，在風中瑟縮著貼緊地面。
極目望去，天是壓得很低的灰藍，與地平線處的土黃色草原融成一片，分不清哪裏是天，哪裏是地，只有幾棵枯黑的沙棘樹孤零零立著，枝椏扭曲如爪，像是要抓住些什麽，卻只抓住滿世界呼嘯的風。
這是一個人間至寂寥的地方，也是一個人間至美滿的地方。
皆在一人罷了。
沒有飛鳥，沒有走獸，只有風不知疲倦地穿梭，卷起沙粒打在巖石上，發出沙沙的響，像是這片土地在低聲嘆息。
這裏的空曠，不是開闊的舒展，而是連光陰都仿佛被拉長的寂寥。
今日的青草會枯，明日的氈房會遷，連朝廷派來的官、部落裏的人，都像是風中的沙，不知會被吹向何方。
天地這樣大，人這樣小，每個人的命運，都像這草原上的草，看似自由，卻早已被風與土地，刻下了無法掙脫的軌跡。
陳錦時也不知道，自己就這麽來了，命運會將他帶去何方。
阿姆，可以給我指條路嗎？
身後跟著的兩名隨從趕上來，低聲道：“大人，要不要先去並州知府通報一聲，叫他們接待。”
樓煩的地界之下，屬朝廷管轄的邊城是並州，並州以外，便是孤獨自由的樓煩大地。
陳錦時身為巡撫，他的巡撫衙門便在並州城內。
只是他來得太早了，知府只怕還沒接到消息。
“不必，先回衙門。”
隨從楞了楞，連忙催馬跟上。
他們跟著陳大人從京城一路北上，早已摸清這位大人的脾性。
向來只重實效，不看虛禮。
馬蹄踩過剛冒芽的青草，驚起幾只跳鼠，倏地鉆進地洞沒了蹤影。陳錦時勒住馬，目光落在前方那頂掛著晾曬羊毛的氈房上。
此處還在並州邊界，不算深入樓煩，他搖了搖頭，那不可能是她家。
他實在想她。
只因她一句“勿念、勿尋……”。
時至今日，那些思念忽然湧出來，他攥著韁繩，心口浪潮翻湧。
那些強壓在心底的思念，此刻像掙斷鎖鏈的野獸，瘋了似的啃噬著他的五臟六腑。
三年了，一千多個日夜。他以為自己夠冷靜，夠克制，可真站在此地，想象著她或許就在離他不遠的地方笑著、立著。
所有的偽裝和“聽話”都碎得一幹二凈。
黑馬被他勒得焦躁地刨著蹄子。
疼得他幾乎喘不過氣。
“阿姆……”他喉結滾動，聲音帶著自己都未察覺的顫抖，“我來了。”
風更猛了，卷起他的玄色披風，像一面破敗的旗幟。
他調轉馬頭，聲線冷靜：“回衙門。”
七日後，並州知府府內傳來絲竹之聲，空氣裏都飄著酒肉的香氣。
知府江之昀穿著最高規格的官袍，領著一眾屬官候在門口。自巡撫大人抵任，只在衙門處理公務，拒了所有應酬，今日這接風宴，還是底下人軟磨硬泡，又以“需與巡撫大人商議邊境防務”為由，才請動這位天子近臣陳大人。
日頭偏西時，一隊人馬終於出現在街口。
陳錦時騎在黑馬上，青藍官袍外罩著玄色披風，周身圍著一隊護衛官兵，好一個威風凜凜。
他睨視眾人，臉上依舊是那副冷硬模樣。
隨從翻身下馬，剛要通報，江之昀已快步上前，拱手請道：“巡撫大人，府內已備好薄宴，還請移步。”
陳錦時一直走到門口，才勒停馬，目光掃過一眾官員，在謝將軍臉上停留片刻，淡淡頷首。
“不必多禮，先談正事。”說罷，他翻身下馬，徑直往裏走。
江之昀連忙跟上，擦了擦額上的汗。
京裏新派來的這位撫邊使大人，原是從二品，皇上特地給他加了兵部侍郎銜，可見其信重。如今是正二品，總攬並州與樓煩之地軍政、民政、司法、監察，此人可算是江之昀頂頭上司。
進了正廳，宴席已按規制擺開。
陳錦時落座主位，按品級，謝清樾如今也比他低上不少，坐在離他有些距離的末席。
謝清樾自願守疆，而不是留在京中聽家人安排，如今自然認可自己官階不如陳錦時。
他本也不在意這些，只是見到對方有些驚詫，一時怔在原地。
陳錦時也瞧見了他，目光從他臉上掃過，心口像是被刺狠狠紮了一下。
他面上不動聲色，只端起茶盞抿了一口，淡淡開口：“都坐下吧。”
絲竹聲響起，江之昀先舉起酒杯起身：“大人初到並州，一路勞頓，下官先敬您一杯。”
陳錦時擡手虛扶，語氣平靜：“本官此來，只為落實新政，安撫部落，這些，都離不開謝將軍兵馬配合。”
他端起酒杯，朝謝清樾舉了舉。
謝清樾同樣舉起酒杯：“大人言重了，只是下官的兵馬，只對敵人出手，從不傷及百姓。”
“自然。”陳錦時頷首，指尖摩挲著杯沿，話鋒一轉：“聽聞上月塔木部落與邊城守軍起了沖突，緣由是鹽車被扣？”
提及公務，謝清樾斂起神色，
江之昀搶先道：“他們鹽車要入並州，上月守軍見他們鹽車超載，只是按規矩扣了一半，沒成想他們當場就動起了手，嘖，這北方蠻夷是不太好管制。”
陳錦時眉梢微挑，沒說對此事滿不滿，只冷冷看向江之昀：“江知府，本官來告訴你皇上即將要推行的新政，往後部落采買鹽、糧，只要不違反規制，不許苛責，若是對方運力不足，官府還須出面協調幫助，務必讓他們感受到朝廷的誠意。”
江之昀擦了擦額上冷汗，連忙應下：“是，下官明日就去安排。”
江之昀從陳錦時嘴裏察覺到新帝的意思，似是為了找補自己方才的立場，忙撿著話來說：“部落裏與咱們的關系早不像前些年那麽緊張了，大家平日裏相處起來都是極友好的。就像咱們這位謝將軍，下月初六與蘇赫家女兒訂親，陳大人到時候也去喝杯喜酒。”
陳錦時捏著酒杯的手指猛地收緊，杯沿幾乎要嵌進掌心。
方才還清晰的話語聲像是被隔了層厚厚的氈布，嗡嗡作響。
他腦子裏一片空白。
“蘇赫家的女兒，是誰？”
謝清樾沈沈看了他一眼，起身拱手：“蘇赫是樓煩西北部答蘭部落的首領，他膝下只有一個女兒，名為都蘭。”
陳錦時垂眸，眼底翻湧的驚濤駭浪被掩得嚴嚴實實。
再擡眼時，那點失態早已被壓成了深不見底的平靜。
他將杯中酒一飲而盡，酒水順著喉嚨滑下，卻澆不滅心口的灼痛，只淡淡朝謝清樾頷首，語氣聽不出絲毫波瀾：“既是喜事，本官若得空，自會去湊個熱鬧。”
她教他的體面做人、體面處事，時至今日，他已有足夠的能力融會貫通。
滿意嗎？阿姆。
話音落下，他甚至還朝謝清樾舉了舉杯，像是在真心道賀。
只有他自己知道，此刻此刻胸腔裏像是被狂風卷過的草原，荒蕪一片，連帶著那些支撐他走到這裏的念想，都碎成了無法拼湊的沙礫。
他強撐著坐直身子，指尖依舊穩穩摩挲著杯沿，仿佛只要維持住這副鎮定的模樣，就能騙過所有人，包括那個在心底早已潰不成軍的自己。
宴席後半程，陳錦時再未多言，只靜靜聽著謝清樾與江之昀商議邊境布防，偶爾頷首。
席散時，天色已暗，他拒絕了江之昀安排的住處和美人，獨自回去。
黑馬踏著石板路，蹄聲“嗒嗒”，在寂靜的夜裏格外清晰。
原來樓煩於他而言，真的只是一片寂寥。
-----------------------
作者有話說：本作者不語，只一味靜待發瘋現場
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
北境苦寒, 遠離中樞，這實在不算一個好差事。
陳錦時進士出身，又是新帝一手提拔, 年紀在朝上算是最輕的，做事利落又漂亮, 大可留在翰林院走儲相之路。
玄澈未嘗沒有勸過他，仍然如他所願, 對他降下“恩賞”。
退朝後，他隨皇帝入禦書房。
“朕只給你三年期限, 三年後，你當回朝。”
陳錦時垂首, 面目較三年前要冷厲得多。
“皇上, 三年後臣可以回來，只是皇上得許臣一道恩典。”
“你放肆！”
陳錦時非但沒有跪下, 反倒站得更直, 這三年來, 他為玄澈做了不少事, 足以成為他的底氣。
沈櫻給玄澈留下的那個陳錦時，恰好是乖順的那個。
照他說來，玄澈該感恩, 對阿姆大大的感恩。
皇帝手中的朱筆“啪”地擱在禦案上，墨汁濺出幾滴, 明黃龍袍下的手，卻未真的擺出行罰的姿態。
陳錦時迎著帝王的目光，眼底是藏不住的執拗。
玄澈輕笑一聲：“要朕給你們兩個賜婚，你就好光明正大地娶她，你倒是想得美, 倒是讓朕背了個不顧倫常的罵名，叫世人說朕荒唐。”
陳錦時頓了頓，聲音放低：“臣不是求的這個。”
娶是要娶的，不過他並不打算讓別人替他背罵名，他奉聖旨娶了他的阿姆，叫世人看著反倒是他無辜。
他向來是個敢作敢當的人，只要皇帝不罰他，這樣違背倫常的事情，他做就做了，他正大光明地做。
只是不知道，三年過去，那人還在等他嗎？
玄澈猛地擡眼，像是從未看清眼前的人。
“那你要什麽？”
“臣要陛下允諾，三年後若新政在樓煩落地，眾部落願歸心，便永久減免樓煩三成貢賦，且許他們自選部落首領，朝廷只派官督導，不直接轄制。”
他想，沈櫻大抵想要這樣的結果。
“你可知這意味著什麽？”帝王指尖點著禦案，“朝堂老臣會說你‘通敵’，說你助長部落氣焰，到時候，朕要保你，都得費一番力氣，更別說提拔你。”
玄澈喉結動了動，想起三年前與她在馬車車廂裏，她說：“樓煩人大多不願歸順，但若被朝廷真心當做自己人，便願意配合朝廷做些事。”
禦書房裏靜了片刻，拿起朱筆，在一張空白的紙上落下一個“準”字，墨跡力透指背，隨後“唰”地一下扔給陳錦時。
“朕給你這道恩典，也給你三年時間。若是成了，你回朝，朕給你吏部尚書的位置；若是不成……”
“若是不成，臣願永不回朝。”陳錦時接過聖旨。
玄澈輕笑，咧著嘴諷刺：“你倒想得美。朕要砍你的頭！”
樓煩的風總帶著股野勁兒，四月裏還卷著殘雪。
刮得都蘭家氈房的氈簾“啪嗒啪嗒”直響。
都蘭正蹲在爐邊攪奶茶，銅壺裏的奶沫翻湧，混著磚茶的焦香，將氈房裏的寒氣散了些。
謝清樾坐在一旁，手裏削著木楔子，要給棚圈加固。
昨夜的風雨壓塌了一角，羊群差點被壓在下面。
“聽說朝廷要派個撫邊使過來，權力給得大，叫巡撫也不為過，應該過些日子就要到了。”
前幾日謝家送來的聘禮剛到，蘇赫看過聘禮，感受到遠在京城的謝家的心意，見之並不敷衍，才松了口。
蘇赫說過些日子便給兩人辦個訂婚的席，把周邊幾個部落的親戚朋友都叫過來聚一聚。
樓煩人是極重視訂婚宴的，在真正舉辦訂婚宴之前，誰也不能稱為都蘭真正的未婚夫。
“巡撫？什麽巡撫！”蘇赫粗聲粗氣地問道。
都蘭手裏的銅勺也頓了頓。
蘇赫正挑了十條羊子出來，準備宰了給都蘭辦席，另外還有兩頭牛。
謝清樾用白話給他解釋：“就是朝廷派來管咱們樓煩事務的官。”
蘇赫重重哼了一聲：“我們樓煩有各自的部落首領管，用得著朝廷來管？”
謝清樾削木楔的動作沒停，笑著道：“您別擔心，朝廷這次是討好咱們來的，就是初來乍到的巡撫，也得哄著鄉親們行事才行呢。”
蘇赫道：“管他什麽官兒，要想在咱們地界上做事，先給鄉親們一家發十頭牦牛再說！”
都蘭起身給蘇赫倒了碗熱奶茶：“只要咱們樓煩能有個安穩日子過，不用被兩邊官兵趕來趕去的欺負就行。”
謝清樾終於停下手裏的活，將木楔子放在地上，拉住她的手細細安撫：“放心，只要有我在，絕不會再讓你們一家受委屈。”
都蘭反倒笑出聲，也沒抽出手，朝蘇赫說道：“十頭牦牛值多少錢吶，要真能一家發十頭，那朝廷可真是對咱們掏出心窩子來了。”
蘇赫接過奶茶，卻沒喝，眉頭依舊皺著：“我不是說氣話！前些年來了個什麽官，說要管我們，張口就要我們每戶多繳兩頭羊的貢賦，說是什麽邊疆防務費。後來趙將軍出來交涉，才把那人給趕到他們並州衙門裏去。”
他放下碗，提起刀往羊圈走，“這次來的小子若是還敢胡來，我就一刀把他砍了！”
都蘭搖搖頭，表示不認同：“人家是朝廷命官，阿爸，我可不想你被捉去砍頭。”
蘇赫提著刀往羊圈走時，腳步卻放輕緩了些，顯然是沒那麽氣了，家裏馬上要辦喜事，他才不管什麽巡撫不巡撫的。
圈裏的羊是去年秋末從湖邊趕來的羯羊，毛發光順得像揉過的羊絨，他在羊群裏轉了兩圈，挑出最壯實的三頭，繩子往羊犄角上一纏，卻沒立刻拉走，反倒伸手摸了摸羊背。
按樓煩的規矩，訂親席上的肉得讓“福氣人”來宰，得是家裏兒孫滿堂、夫妻和睦的長輩，圖個新人往後日子安穩。
他心裏已經盤算好，午後就去隔壁部落請額吉娜仁過來，娜仁不僅會宰羊，還會用羊血做查幹伊德，是樓煩出了名的巧手。
氈房裏，都蘭已經把銅壺裏的奶茶倒出來，晾在一旁溫著。
她從木箱裏翻出一塊靛藍色的毛毯，是前年蘇赫去呼城換鹽時給她帶的，邊緣繡著卷草紋，是漢人繡娘的手藝。
按規矩，訂親時女方要給男方送毛毯，上面的擺上奶豆腐和風幹肉，叫壓桌禮。
謝清樾從土竈裏掏出幾個烤得焦黑的土豆，拍掉灰遞給都蘭：“先墊墊肚子。京裏又來了信，說我大哥和二哥已經在往樓煩來的路上了。”
都蘭點點頭：“阿爹說下個月先給我們辦訂婚宴，等秋天再辦婚禮。”
對樓煩的人來說，冬天到來之前，都算很好活的日子，一到了冬天，縱是再富貴的人家，都得屯夠糧食、幹柴和草，然後窩起來過冬，至於出門亂走，那不是開玩笑的。
謝清樾把烤土豆掰成兩半，自己咬了一口：“那正好，還能趕在第一場雪前，咱們把自己的氈房挪到山坳裏，選個你喜歡的位置，冬天住著暖和。”
都蘭笑著咬了口土豆，綿密口感混著炭火焦香，暖了心口。
“等你哥哥們來了，咱們一起去湖邊打黃羊。”
謝清樾擡手，註視著她的笑眼，得到允許一般輕輕放在她的頭上，輕輕揉了揉：“好。”
正說著，氈簾被風吹得“啪嗒”響，蘇赫牽著三頭羊從外面進來，羊蹄子踩在氈毯上，留下幾個淺淺的印子。他把羊拴在氈房角落的木樁上，擦了擦手：“娜仁傍晚就到，要跟咱們一起吃飯。你們兩個去西邊那片坡上摘些沙棘回來，熬成醬。”
都蘭“噢”了一聲，站起身，披上外衣便要出去，謝清樾跟上她。
樓煩的四月，坡上的沙棘剛結出小小的橙紅果子，帶著幾分酸澀。兩人提著竹籃，踩著沒過腳踝的青草，走得慢悠悠。
謝清樾時不時彎腰，幫都蘭撥開擋路的帶刺枝條。
“我大哥來信說，京裏這段時日不太平，老臣們似乎與新帝政見不合，老跟他對著幹。”
都蘭許久未聽過這些事了，也從未主動打聽過。
新來的巡撫是誰謝清樾也不知道，但大抵猜測，是皇上身邊極信任的近臣，應當是新人，不會是朝上那些老東西。
都蘭輕輕“嗯”了一聲，對此事沒多少猜測。
太子即位，天下萬民皆是他的臣民，皆要對他俯首。
當初趕她回樓煩的正是太子，是如今的當權者太子。
“陳錦時”才更像是一個已經遠去的夢。
當權者宣判她應該擺脫的情意，她怎敢再肖想。
只能，再也想不起他，再也不會想起他。
“不管怎樣，只要咱們把自己的日子過安穩了就行。”
謝清樾點點頭：“是啊，等咱們訂完親，我就跟阿爸學鞣制羊皮，給你做件新的羊皮襖，冬天騎馬打獵就不冷了。”
都蘭也點頭：“好，那我就去打最大的那只黃羊，給你做個毛領，配你那身鎧甲，好看得很。”
兩人說說笑笑，竹籃很快就裝滿了沙棘果。
回到氈房時，娜仁已經到了，正和蘇赫在羊圈旁說話，手裏還提著一皮囊馬奶酒。
見他們回來，娜仁笑著揚起酒囊：“都蘭，陪我喝點。”
都蘭擺手，說晚點再喝。
“我先去把沙棘果熬了。”
其其格湊過來，要吃桌上的奶豆腐，圖雅不在，謝清樾一把將她拎到膝上：“要吃哪一塊？”
其其格指了指最邊上那塊：“要方方的那個！”
謝清樾把奶豆腐細心掰成小塊，遞到她嘴邊，還不忘叮囑：“慢點吃，別噎著。”
小姑娘嚼得腮幫子鼓鼓的，脆生生道：“姑父，你生得真好看。”
都蘭正往銅鍋裏倒水，聞言回頭笑，謝清樾耳朵尖都紅了。
他這些年，其實一直有點自卑來著。
自己如今長得太黑了，在軍營裏歷練得身材太過魁梧，一點也不秀氣。
都蘭好像喜歡漂亮的男子。
娜仁湊過來，捏了捏其其格的臉蛋：“咱們其其格眼光好著呢！可是，這個人還不是你姑父呢，你可別亂叫。”
都蘭把沙棘果倒進銅鍋，拿著木勺攪了攪，蓋上蓋子。
走過去彎腰捏了捏其其格的臉蛋：“他哪裏生得好看了？”
其其格鼓著腮幫子道：“姑父的皮膚紅紅的，亮亮的，牙齒白白的，就好看。”她說著，伸手去摸謝清樾的臉，“而且姑父的手臂粗粗的，硬硬的，能把其其格托在肩上。”
圖雅正回來，看見小女兒張嘴就亂說，正要把她拉下來，都蘭卻忍不住笑出聲。
謝清樾更加局促了。
也只有小孩子會認為他身上的這些是優點了。
都蘭刮了刮她的小鼻子：“就你嘴甜，等會兒給你吃烤餅。”
“好耶！”其其格歡呼著摟住都蘭的脖子，又偷偷回頭沖謝清樾眨眼睛。
朝廷派來的巡撫，比謝家兩兄弟到得還早。
他好似沒乘皇帝給他安排的車駕，還無視了一路等著招待他的縣令，騎著馬，飛快奔到了樓煩大地。
雖然正是春天，樓煩一年中最好的季節。
風仍裹著沙粒，打在馬背上簌簌作響。
陳錦時停在山坡上，勒住韁繩，□□的黑馬打了個響鼻，蹄子在草地上刨出淺坑。
玄色披風被風吹起，露出裏面繡著暗紋的官袍，墨發再也不會被風吹得打在臉頰上，或是隨著發帶隨風飛舞，而是整整齊齊束在了水澹嵌珠的紫金冠裏。
比三年前更顯冷硬的眉眼，正望著這廣闊無邊的茫茫大地。
風從遙遠的戈壁卷來，漫過連綿起伏的矮坡，坡上剛冒芽的青草稀稀拉拉，像被大地隨手撒下的碎綠，在風中瑟縮著貼緊地面。
極目望去，天是壓得很低的灰藍，與地平線處的土黃色草原融成一片，分不清哪裏是天，哪裏是地，只有幾棵枯黑的沙棘樹孤零零立著，枝椏扭曲如爪，像是要抓住些什麽，卻只抓住滿世界呼嘯的風。
這是一個人間至寂寥的地方，也是一個人間至美滿的地方。
皆在一人罷了。
沒有飛鳥，沒有走獸，只有風不知疲倦地穿梭，卷起沙粒打在巖石上，發出沙沙的響，像是這片土地在低聲嘆息。
這裏的空曠，不是開闊的舒展，而是連光陰都仿佛被拉長的寂寥。
今日的青草會枯，明日的氈房會遷，連朝廷派來的官、部落裏的人，都像是風中的沙，不知會被吹向何方。
天地這樣大，人這樣小，每個人的命運，都像這草原上的草，看似自由，卻早已被風與土地，刻下了無法掙脫的軌跡。
陳錦時也不知道，自己就這麽來了，命運會將他帶去何方。
阿姆，可以給我指條路嗎？
身後跟著的兩名隨從趕上來，低聲道：“大人，要不要先去並州知府通報一聲，叫他們接待。”
樓煩的地界之下，屬朝廷管轄的邊城是並州，並州以外，便是孤獨自由的樓煩大地。
陳錦時身為巡撫，他的巡撫衙門便在並州城內。
只是他來得太早了，知府只怕還沒接到消息。
“不必，先回衙門。”
隨從楞了楞，連忙催馬跟上。
他們跟著陳大人從京城一路北上，早已摸清這位大人的脾性。
向來只重實效，不看虛禮。
馬蹄踩過剛冒芽的青草，驚起幾只跳鼠，倏地鉆進地洞沒了蹤影。陳錦時勒住馬，目光落在前方那頂掛著晾曬羊毛的氈房上。
此處還在並州邊界，不算深入樓煩，他搖了搖頭，那不可能是她家。
他實在想她。
只因她一句“勿念、勿尋……”。
時至今日，那些思念忽然湧出來，他攥著韁繩，心口浪潮翻湧。
那些強壓在心底的思念，此刻像掙斷鎖鏈的野獸，瘋了似的啃噬著他的五臟六腑。
三年了，一千多個日夜。他以為自己夠冷靜，夠克制，可真站在此地，想象著她或許就在離他不遠的地方笑著、立著。
所有的偽裝和“聽話”都碎得一幹二凈。
黑馬被他勒得焦躁地刨著蹄子。
疼得他幾乎喘不過氣。
“阿姆……”他喉結滾動，聲音帶著自己都未察覺的顫抖，“我來了。”
風更猛了，卷起他的玄色披風，像一面破敗的旗幟。
他調轉馬頭，聲線冷靜：“回衙門。”
七日後，並州知府府內傳來絲竹之聲，空氣裏都飄著酒肉的香氣。
知府江之昀穿著最高規格的官袍，領著一眾屬官候在門口。自巡撫大人抵任，只在衙門處理公務，拒了所有應酬，今日這接風宴，還是底下人軟磨硬泡，又以“需與巡撫大人商議邊境防務”為由，才請動這位天子近臣陳大人。
日頭偏西時，一隊人馬終於出現在街口。
陳錦時騎在黑馬上，青藍官袍外罩著玄色披風，周身圍著一隊護衛官兵，好一個威風凜凜。
他睨視眾人，臉上依舊是那副冷硬模樣。
隨從翻身下馬，剛要通報，江之昀已快步上前，拱手請道：“巡撫大人，府內已備好薄宴，還請移步。”
陳錦時一直走到門口，才勒停馬，目光掃過一眾官員，在謝將軍臉上停留片刻，淡淡頷首。
“不必多禮，先談正事。”說罷，他翻身下馬，徑直往裏走。
江之昀連忙跟上，擦了擦額上的汗。
京裏新派來的這位撫邊使大人，原是從二品，皇上特地給他加了兵部侍郎銜，可見其信重。如今是正二品，總攬並州與樓煩之地軍政、民政、司法、監察，此人可算是江之昀頂頭上司。
進了正廳，宴席已按規制擺開。
陳錦時落座主位，按品級，謝清樾如今也比他低上不少，坐在離他有些距離的末席。
謝清樾自願守疆，而不是留在京中聽家人安排，如今自然認可自己官階不如陳錦時。
他本也不在意這些，只是見到對方有些驚詫，一時怔在原地。
陳錦時也瞧見了他，目光從他臉上掃過，心口像是被刺狠狠紮了一下。
他面上不動聲色，只端起茶盞抿了一口，淡淡開口：“都坐下吧。”
絲竹聲響起，江之昀先舉起酒杯起身：“大人初到並州，一路勞頓，下官先敬您一杯。”
陳錦時擡手虛扶，語氣平靜：“本官此來，只為落實新政，安撫部落，這些，都離不開謝將軍兵馬配合。”
他端起酒杯，朝謝清樾舉了舉。
謝清樾同樣舉起酒杯：“大人言重了，只是下官的兵馬，只對敵人出手，從不傷及百姓。”
“自然。”陳錦時頷首，指尖摩挲著杯沿，話鋒一轉：“聽聞上月塔木部落與邊城守軍起了沖突，緣由是鹽車被扣？”
提及公務，謝清樾斂起神色，
江之昀搶先道：“他們鹽車要入並州，上月守軍見他們鹽車超載，只是按規矩扣了一半，沒成想他們當場就動起了手，嘖，這北方蠻夷是不太好管制。”
陳錦時眉梢微挑，沒說對此事滿不滿，只冷冷看向江之昀：“江知府，本官來告訴你皇上即將要推行的新政，往後部落采買鹽、糧，只要不違反規制，不許苛責，若是對方運力不足，官府還須出面協調幫助，務必讓他們感受到朝廷的誠意。”
江之昀擦了擦額上冷汗，連忙應下：“是，下官明日就去安排。”
江之昀從陳錦時嘴裏察覺到新帝的意思，似是為了找補自己方才的立場，忙撿著話來說：“部落裏與咱們的關系早不像前些年那麽緊張了，大家平日裏相處起來都是極友好的。就像咱們這位謝將軍，下月初六與蘇赫家女兒訂親，陳大人到時候也去喝杯喜酒。”
陳錦時捏著酒杯的手指猛地收緊，杯沿幾乎要嵌進掌心。
方才還清晰的話語聲像是被隔了層厚厚的氈布，嗡嗡作響。
他腦子裏一片空白。
“蘇赫家的女兒，是誰？”
謝清樾沈沈看了他一眼，起身拱手：“蘇赫是樓煩西北部答蘭部落的首領，他膝下只有一個女兒，名為都蘭。”
陳錦時垂眸，眼底翻湧的驚濤駭浪被掩得嚴嚴實實。
再擡眼時，那點失態早已被壓成了深不見底的平靜。
他將杯中酒一飲而盡，酒水順著喉嚨滑下，卻澆不滅心口的灼痛，只淡淡朝謝清樾頷首，語氣聽不出絲毫波瀾：“既是喜事，本官若得空，自會去湊個熱鬧。”
她教他的體面做人、體面處事，時至今日，他已有足夠的能力融會貫通。
滿意嗎？阿姆。
話音落下，他甚至還朝謝清樾舉了舉杯，像是在真心道賀。
只有他自己知道，此刻此刻胸腔裏像是被狂風卷過的草原，荒蕪一片，連帶著那些支撐他走到這裏的念想，都碎成了無法拼湊的沙礫。
他強撐著坐直身子，指尖依舊穩穩摩挲著杯沿，仿佛只要維持住這副鎮定的模樣，就能騙過所有人，包括那個在心底早已潰不成軍的自己。
宴席後半程，陳錦時再未多言，只靜靜聽著謝清樾與江之昀商議邊境布防，偶爾頷首。
席散時，天色已暗，他拒絕了江之昀安排的住處和美人，獨自回去。
黑馬踏著石板路，蹄聲“嗒嗒”，在寂靜的夜裏格外清晰。
原來樓煩於他而言，真的只是一片寂寥。
-----------------------
作者有話說：本作者不語，只一味靜待發瘋現場
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）