第51章 晉江文學城獨發32 “我是不是長成了……
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第51章 獨發32 “我是不是長成了……
沈櫻心想, 陳錦時本就不可能獨屬於她。
這個世上，從無誰專屬誰之理，皆為獨立之體, 各有其命途，各承其憂戚。
情意是來來去去, 熱情是來來去去，人與人之間也是來來去去。
她從沒想過廝守一生, 正因如此，她才同意與他荒唐這樣一段時日。
事到如今, 快要到結束的時候了。
但沈櫻不是不告而別之人，尤其是現在, 她覺得在自己與陳錦時的感情中, 她需要講些義氣。
所謂義氣，便是君不遣我, 未到萬不得已, 我便不離。
她不讓陳錦時傷心難過。
她松開他：“抱歉, 咬疼你了。”
她為此道歉, 陳錦時反而心慌意亂。
“阿姆，你永遠不必向我道歉。”
他擡手摸了下肩胛處的齒痕，整整齊齊凹下去兩道彎弧, 他俯身，親吻她的眼角。
“是不是我哪裏做的不好, 惹你不高興了？”
沈櫻偏過頭，避開他的目光，指尖輕輕攏上散亂的衣襟，語氣盡量放得平淡：“沒有，我們該起來了, 謁見座師的事情，你可與你大哥商量。”
張若菱久等人不回來，差些要打發人過去找了，就見兩人一前一後從廂房裏出來，衣著端正。
“你們這是……沒出門？”
陳錦時拿起桌上的會試榜單抄本，僅列了貢士姓名，輕聲應了句：“嫂嫂費心了。”
張若菱沒多問，眼角眉梢都透著歡喜：“方才禮部派人來遞話，明日要驗看貢士文書，錦時你可別誤了時辰。”
陳錦時唇角帶笑，身子往沈櫻那處靠了靠，沈櫻接過榜單查看，臉上也是掩不住的歡喜。
陳錦行從外面大步回來，臉上如何不是志得意滿。
弟弟中了貢士，雖還未殿試，在官場上，不知多少人對他一改態度，從前的輕視都變成了巴結。
“挺好的，沒白費這些年的苦讀。”陳錦行剛踏進院門，目光便先落在陳錦時身上，快步走上前，擡手拍了拍他的肩。
目光掃過一旁的沈櫻，笑意裏多了幾分溫和：“方才路過西市，想著阿姆愛吃，捎了兩盒棗泥糕回來。”說罷朝身後的小廝遞了個眼色，小廝捧著兩個油紙包賞錢。
張若菱也道：“我燉了銀耳羹，你倆也喝一碗，補補精神。”
陳錦時跟著走進，見沈櫻正幫著擺碗，忙上去幫忙。
一家人坐下，這才忙著查看禮部送來的文書冊頁。
案上攤著三張紙一張是資格覆核的清單，列著戶籍、家世、功名履歷，需逐一核對蓋印。
陳家家世清白，自沒什麽可說的，陳錦時在外也並無不妥名聲。另一張是殿試禮儀流程，用朱筆圈著禮儀細則。
陳錦行道：“族譜我已讓陳興送去禮部了，倒是禮儀，你該多上些心。”
陳錦時懶懶從椅子上起身，學著冊子上寫的“趨步”，他平常最看不慣這些讀書人的走姿，如今在讀書人的走姿之上，還得加上一層卑躬屈膝的姿態。
若是站在太和殿外看文官背影，他們總是弓著腰背，卻自帶風骨，只是在陳錦時身上，雖俯身拱手，卻仍能看出滿身倨傲不屈，無人會認為，他真的屈服於龍椅上坐著那位。
兄長、嫂嫂、阿姆此時全都看著他，陳錦時心頭煩躁，卻仍是中規中矩做了一遍，他若是願意，便沒人能從這上面挑出錯來。
第二日天沒亮，陳錦行便帶著陳錦時出去了。
沈櫻也起得早，她守在藥爐子前，要把陳錦時的藥煎好。
張若菱過來幫忙，笑道：“我昨晚起夜，瞧見時哥兒屋裏燈亮了半夜，想是在讀書呢。”
沈櫻攪著藥爐的手一頓，昨夜……她在他屋中。
“他這幾日心思都在殿試上，真是刻苦。”
近午時，陳錦時才跟著陳錦行回來，臉上帶著幾分倦意。
陳錦行在他身邊絮絮叨叨：“李大人說了今年策論大概率會問農事，你多想想南北方種糧的差異。”
沈櫻聞言笑道：“這個我倒是了解一些。”
陳錦時眼底漾起淺淺笑意，走到她身邊，在桌下拉起她的手揉捏：“好啊，阿姆好好跟我說說。”
之後的幾日，陳府門外來了兩個身著青綠官服的小吏，捧著一卷黃綢冊子，是專來教導陳錦時殿前禮儀的。
“陳貢士，您可得仔細學，後日陛下親臨保和殿監考，若跪奏時失了儀，可是大罪。”
陳錦時跟著跪了一整日，他順從萬分，做得自然盡善盡美。
沈櫻遠遠看著他趴伏在地，面上張揚神采俱都收斂，不知怎的，莫名覺得陳錦時不是這樣的人，不該做這樣的事。
但他長大了，長大了與小時候不一樣的，人都會成長，他會成為一位每日在皇宮內謹小慎微的文官。
可是，沒辦法呀，他無法成為像他父親那樣的武將，也無法終生籍籍無名。
事到如今，沈櫻也只能為他感到高興。
謝清樾也榜上有名，給沈櫻遞了信，殿試過後得了名次再來見她。
沈櫻拿著謝清樾的手書，心裏也並不感到為難，等他來了後，她只需要言明拒絕便好。
就算她不能嫁給陳錦時，也不可能留在京城裏，嫁作謝三奶奶，這對陳錦時來說太殘忍了，沈櫻覺得自己不是那樣壞的女人。
她最多只會離開他。
她忙著替他整理好明日要帶的東西，從筆墨紙硯到襯袍靴子，一一檢查了幾遍，夜已深了。
她獨自回到東廂房，西廂的燈也亮著，陳錦時還在看書。
她此前特地囑咐過他，今晚要他好好歇息，此時瞧著他倒是聽話。
她嘆了聲氣，聽話就好，陳錦時只要聽話，就沒什麽不好的。
她推門進屋，暖黃的燭光裏，陳錦時半靠在床頭，身上只松松搭著件水綠襯袍，領口大敞，肩頭的齒痕猶如他的功勳，他巴不得顯露在最顯眼的地方。
墨發散落，披散在她的枕上，他故作如此，公子如玉，微微擡身，水綠襯袍滑落少許，露出一截收得利落的腰線，做足引誘姿態。
沈櫻腳步一頓，冷冷看他。
陳錦時聲音帶著幾分沙啞：“阿姆，你怎麽才回來，我等你許久了。”
沈櫻緩步走進，俯視他，他拉起她的手，手掌輕輕覆在她手上，指尖帶著薄繭，卻格外輕柔，渾身都透著討好。
他躺在她的床上，衣衫不整，頭發梳過了，如同墨緞，身上是幹凈的，帶有沐浴過後的香氣。
沈櫻神情淡漠，抽出手：“從我床上下來。”
陳錦時神色一慌，水綠襯袍徹底滑到腰際。
沈櫻側頭冷冷打量，在宅子裏捂了一整年，他膚色是玉石般的冷白，揉搓時會染上薄紅，墨發垂落肩頭，仔細看他，他的眉是遠山一般的淡墨色，眼尾是微微上挑的，感到委屈時，瞳仁像浸在溫水裏，亮得讓人發軟，鼻梁高挺，唇瓣是淡粉色，嗓音溫潤。
他再次拉她的手，指尖微蜷，腕骨分明，手背上的淡青色血管隱約可見，連帶著那截利落的腰線，壯實膨彈的胸肌，傲慢與周身矜貴揉在一起，更顯得容貌奪目，讓人移不開眼。
沈櫻一直從頭打量到腳，垂下眼：“殿試要緊，你該好好歇息，而非在這裏做這些荒唐事。”
她好冷漠，好無動於衷。
“可沒有你，我怎麽睡得著？”他仰頭望著她，眼底盛著細碎的光。
他伸手，輕輕碰了碰她垂在身側的手，見她沒躲開，膽子又大了些，指尖順著她的手腕往上滑。
“你不必做些什麽，只要我獻身給你，我侍奉你便好。”
他另一只手慢慢撐起身子，湊到她耳邊，溫熱的呼吸掃過她耳廓。說話時，唇瓣偶爾擦過她的耳垂，氣息纏纏綿綿地繞。
沈櫻開始斜著眼看他，看他的作態。
陳錦時，你要是真的想，就兇一點吧。
他咬住她的耳垂，同時伴隨著一聲輕喘，攥她手腕的力道比先前重了幾分。
沈櫻猝不及防跌坐在床沿，他順勢俯身，一手撐在他身側，將她困在兩道臂彎之間。
水綠襯袍徹底滑落，露出光潔的脊背與線條硬朗的肩背。
他湊近她，嗓音帶著幾分壓抑的沙啞：“阿姆，你是我的。”
濕熱氣息掃過她的肌膚，沈櫻直視他，有些審視。他頭往下埋，同時改口：“不，阿姆，是我，我是你的所有物。”
她終於松動，解開衣襟，撫著他的頭顱，他盡心沈醉其中滾滾浪濤。
他的動作帶著幾分得逞的意味，他盡心享樂了一會兒，擡起頭，吻上她的唇。
吻從唇瓣滑到頸側，他問她：“我長大了，是不是？”
沈櫻一怔，保持沈默，他更緊地抱著她。
“我是不是長成了你想要的那種男人？”
她被他托抱而起，陳錦時的臂膀十分有力，足以穩當牢固地將她托舉。
沈櫻也不是嬌小女子，她被他抱得更高，他在床榻邊坐下，眉目溫順，存在感極強的某處卻高高聳起，她手臂輕輕撫過他肩頭的齒痕，沒有刻意撐起他的肩避開，避不開，換一種坐姿，也會從另一個方向打到她臀上。
“你只是長成了陳錦時該有的模樣。”
“可陳錦時是阿姆一手帶大的，自然要盡數長成阿姆喜歡的模樣。”他低頭，鼻尖蹭過她的下頜。
沈櫻偏過頭，他的吻落在她頸窩，他抓起她的手：“阿姆想要陳錦時是什麽樣的，陳錦時就是什麽樣的，你喜歡嗎？”
他托起她的腰，她撐著他的肩輕輕起來，力道微微發顫。他托著她腰的手穩得很，指腹貼著她的肌膚，帶著滾燙的溫度，連呼吸都裹著灼熱的氣息，噴在她頸間。
“喜歡嗎？”他又問了一遍，聲音比先前更低啞，帶著幾分執拗的期待，眼底的光亮得能映出她的模樣。他另一只手輕輕撫過她的脊背，動作慢得像在描摹一件珍寶，從肩胛滑到腰側，每一處觸碰都帶著小心翼翼的珍視。
他的睫毛很長，她無意識抓住他扣在她腰上的手，他順勢穿過她五指。
他承托著她，擡頭吻她的唇角。
沈櫻閉上眼，任由他抱著，任由他的吻落在自己的唇瓣、頸間、鎖骨上。她松開手，擡手圈住他的脖頸，頭也埋進去。
他的手便從她雙臂內側穿過，從背後扣住她的肩，兩相執拗地貼近，輾動永遠比大開大合更讓人沈溺，更讓人切身體會情意，密不可分的情意順著脊柱一點點滲進她的感官。
她慢慢加深這個吻，舌尖撬開他的唇齒，手掌從肩上挪移到脖頸，再往上捧起他的頭顱，揉捏他的耳廓。
直到她呼吸微亂，險些溢出喘聲，他擡手捂住她的唇，聲音沙啞得厲害。他輕輕拭去她唇角的水漬，緊緊將她的肩往下按：“沈櫻，別離開我，一輩子都不要離開我。”
沈櫻靠在他肩上，沒出聲，“嗯”的一聲輕得像嘆息。
卯時剛過，保和殿前的廣場上已站滿身著青衫的貢士。
陳錦時跟著人群站在隊列中，身姿格外惹眼，他本就生得出眾，只是從前在金陵，聲名總被兄長蓋過一頭，到了京城，家世倒不顯眼，越發無人知曉他這個人。
如今卻是不一樣了，他垂著眼，長睫在眼下投出淺淡陰影，遮住了眼底情緒，投出幾分冷然。
待太監唱喏“貢士入殿”，他隨隊列上前。
他在這些人堆裏，實在算年紀小的。
在這肅穆殿宇裏，他有自己的模樣。
隊列順著漢白玉臺階緩緩前移，殿內金磚鋪地，龍椅高據於上，兩側的讀卷官身著朝服，目光肅穆。
不多時，太監持黃羅傘蓋引著皇帝從太和殿側門而出，百官皆跪，貢士們也跟著鴻臚寺官的唱喏俯身。
禮畢後，貢士們按名次分入保和殿內，各就其位。案上早已按規制擺好玉版紙、兔毫筆、松煙墨，每案前還放著一盞燈臺，因殿試需從辰時寫到酉時，中途不得離席，燈臺是為午後光線漸暗時備著的。
陳錦時剛坐定，就見翰林院編修捧著策論題冊走來，題冊用黃綾裝裱，首頁朱筆寫著“問安攘之策”，下設三問：一為“南倭北虜之患如何蕩平”，二為“漕運改折與民生利弊”，三為“邊地屯田之法優劣”。
這題目與李大人預判的“農事”相去甚遠，陳錦時卻沒慌亂，兄長找來的關系本就不靠譜。
他想起沈櫻曾說過“老家漕運改折後，糧商囤積居奇，佃戶們連糙米都吃不上”，“邊軍屯田多被將官侵占，兵士無糧可食”，指尖蘸墨時，便先從民生疾苦寫起，再引《孫子兵法》“上兵伐謀”論禦敵之策，避開了文人們常談的空泛道義。
他定了定心神，筆尖開始往下落，滿腦子都是她。
午後，殿內光線漸暗，貢士們紛紛點起燈臺。陳錦時隱約想起很久遠的，幼時父親與他的閑聊，正寫到“屯田之法當以‘軍戶自耕’代‘將官督耕’”，忽聞殿外傳來“傳膳”的唱喏。
按制，殿試中途皇帝會賜“光祿寺饌”，每人一碟蒸餅、一碗酥粥，不得過食。陳錦時接過小太監遞來的食碟，只吃了半塊蒸餅，便又提筆疾書。
酉時三刻，鴻臚寺官準時唱“交卷”。陳錦時將策論卷子折成四折，首頁寫上“應殿試舉人臣陳錦時”，再按規制由內侍轉呈讀卷官。
讀卷官由內閣首輔大學士、六部尚書共八人組成，需在文華殿公同評閱，按“優、良、中、差”分四等，再將前十名卷子呈皇帝禦批。
待陳錦時跟著貢士們走出保和殿，夕陽已將殿檐的琉璃瓦染成金紅色。
殿外一公公行了一禮：“按規矩，各位明日需在殿前聽候傳臚，今日請先回吧。”
陳錦時往外走去，陳錦行一直在午門外等他。遞上一件夾袍：“如何？”
陳錦時接過夾袍，指尖仍是松煙墨的氣味，往身上攏了攏，才覺出午後殿內的涼意已浸了滿身。
他只問兄長：“阿姆如何了？”
陳錦行一怔。
才想起，阿姆早前說過，若是要走的話，大抵會在陳錦時殿試結束之後離開。
如今卷子已經呈上去，一切都塵埃落定，她若要走，便不必再顧忌陳錦時了。
陳錦時顯然也有此預見，陳錦行有些詫異，陳錦時如今這般冷靜。
他就不怕，那人真的走了嗎。
陳錦行頷首：“她很好，在府裏給你燉湯。”
陳錦時輕輕點頭，沒再問什麽，兩人並肩走在暮色裏。
街面上的燈籠漸次亮起，陳錦時調侃道：“哥哥以後別亂找關系了，李大人說的題目，與考題差得十萬八千裏。”
陳錦行一楞，怔怔道：“李大人是內閣楊大學士的門生，怎會如此呢？”
陳錦時腳步輕快，聳聳肩：“誰知道呢，或許楊大學士也並未告訴他題目。”
陳錦行還在琢磨，陳錦時已快步拐過街角。
回到陳府時，院門如常虛掩著，廊下燈籠還沒點。
陳錦時推門入院，先聞見竈間飄來的香味。
“哥哥說得對，咱們也是時候換個大宅子住了。”
他腳步放輕，往東廂房走，他已看見沈櫻的身影映在窗紙上，她正彎腰整理著什麽，手邊堆著疊得整齊的衣袍。
他沒出聲，就站在廊下看，直到張若菱叫了聲：“時哥兒回來啦，今日如何？”
沈櫻才擡眼瞧見他：“回來了。”
“阿姆，你今日怎麽不來接我。”
沈櫻笑道：“你哥哥想去接你，我給你燉了湯，我去盛一碗。”
“不必急。”陳錦時伸手拉住她的手腕，攥得很緊，“我有話跟你說。”
沈櫻的指尖動了動，沒掙開，只垂著眼：“你想說什麽？”
“明日傳臚，我想讓你站在午門邊上等我。”陳錦時看著她的發頂，聲音放得很柔，“我出來第一眼，想看見你。”
沈櫻的脊背僵了僵，好半天才輕輕“嗯”了一聲。
她今天沒走，明天自然也不會走。
陳錦時見她應了，唇角忍不住上揚，拉著她往竈間走：“我來盛湯。”
晚膳時分，門外有小廝通傳：“有樓煩來的信，給沈姑娘的。”
沈櫻站起身：“應是我阿兄給我回信了。”
她面目欣喜，快步走出門，裙擺高高揚起，接過小廝遞來的信封，拆信時指尖都在發顫。
陳錦時望著她出門，望著她拆信，望著她滿心歡喜，忽然楞住了。
她阿兄的字跡寫的歪歪扭扭，卻顯得格外真切：“都蘭，今年咱們家的羊養得很肥，你阿嫂腌了肉幹，本想等你回來吃，但得知你今春並不會歸家，我們就先吃了，聽說你們搬去京城了，那地方好，你便多待一段時日，什麽時候想回了再回來……父親很好，母親也很好，你放心，一切有我……”
沈櫻把信按在胸口，眼眶瞬間紅了。
陳錦時猶豫了片刻，還是擡步上前。
沈櫻咧嘴笑著，指尖反覆摩挲著信件。
她轉身往院裏走，腳步帶著輕快，剛拐過廊柱，一頭撞在陳錦時胸膛上。
她擡眸，眼眶雖紅，眼底卻滿是笑意。
陳錦時心底滿是忐忑。
“阿姆……你家裏說什麽了？”
“阿兄說今年家裏的羊養得很肥！”
沈櫻快步走進正廳，陳錦時跟在她身後，目光落在她手裏拿著的那封信上。
他知道她想家了，也想草原和羊群了。
他頭一次想著，自己憑什麽要把她拘在陳府的宅院裏。
但他從未強迫過她留下，也從未因她要走而鬧過什麽。
她生來自由，他知道的。
他只是會在深夜伏地祈求，祈求她看他可憐，如果可以的話，留下來，再多給他一些，隨便什麽都好。
沈櫻把信往桌上一放，給陳錦時盛了碗湯，眼底的笑意亮得像草原的星星：“你怎麽了？我瞧你心不在焉的。”
陳錦時接過湯碗，目光仍時不時掃過那封信。
“阿姆，你很想家吧。”
沈櫻點頭，目光註視著他：“嗯，想。”
“那，那我……”
她笑著挑眉，把信遞給陳錦時。
陳錦時展信查看，忽然擡眼，正撞進沈櫻似笑非笑的眼眸。
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這個世上，從無誰專屬誰之理，皆為獨立之體, 各有其命途，各承其憂戚。
情意是來來去去, 熱情是來來去去，人與人之間也是來來去去。
她從沒想過廝守一生, 正因如此，她才同意與他荒唐這樣一段時日。
事到如今, 快要到結束的時候了。
但沈櫻不是不告而別之人，尤其是現在, 她覺得在自己與陳錦時的感情中, 她需要講些義氣。
所謂義氣，便是君不遣我, 未到萬不得已, 我便不離。
她不讓陳錦時傷心難過。
她松開他：“抱歉, 咬疼你了。”
她為此道歉, 陳錦時反而心慌意亂。
“阿姆，你永遠不必向我道歉。”
他擡手摸了下肩胛處的齒痕，整整齊齊凹下去兩道彎弧, 他俯身，親吻她的眼角。
“是不是我哪裏做的不好, 惹你不高興了？”
沈櫻偏過頭，避開他的目光，指尖輕輕攏上散亂的衣襟，語氣盡量放得平淡：“沒有，我們該起來了, 謁見座師的事情，你可與你大哥商量。”
張若菱久等人不回來，差些要打發人過去找了，就見兩人一前一後從廂房裏出來，衣著端正。
“你們這是……沒出門？”
陳錦時拿起桌上的會試榜單抄本，僅列了貢士姓名，輕聲應了句：“嫂嫂費心了。”
張若菱沒多問，眼角眉梢都透著歡喜：“方才禮部派人來遞話，明日要驗看貢士文書，錦時你可別誤了時辰。”
陳錦時唇角帶笑，身子往沈櫻那處靠了靠，沈櫻接過榜單查看，臉上也是掩不住的歡喜。
陳錦行從外面大步回來，臉上如何不是志得意滿。
弟弟中了貢士，雖還未殿試，在官場上，不知多少人對他一改態度，從前的輕視都變成了巴結。
“挺好的，沒白費這些年的苦讀。”陳錦行剛踏進院門，目光便先落在陳錦時身上，快步走上前，擡手拍了拍他的肩。
目光掃過一旁的沈櫻，笑意裏多了幾分溫和：“方才路過西市，想著阿姆愛吃，捎了兩盒棗泥糕回來。”說罷朝身後的小廝遞了個眼色，小廝捧著兩個油紙包賞錢。
張若菱也道：“我燉了銀耳羹，你倆也喝一碗，補補精神。”
陳錦時跟著走進，見沈櫻正幫著擺碗，忙上去幫忙。
一家人坐下，這才忙著查看禮部送來的文書冊頁。
案上攤著三張紙一張是資格覆核的清單，列著戶籍、家世、功名履歷，需逐一核對蓋印。
陳家家世清白，自沒什麽可說的，陳錦時在外也並無不妥名聲。另一張是殿試禮儀流程，用朱筆圈著禮儀細則。
陳錦行道：“族譜我已讓陳興送去禮部了，倒是禮儀，你該多上些心。”
陳錦時懶懶從椅子上起身，學著冊子上寫的“趨步”，他平常最看不慣這些讀書人的走姿，如今在讀書人的走姿之上，還得加上一層卑躬屈膝的姿態。
若是站在太和殿外看文官背影，他們總是弓著腰背，卻自帶風骨，只是在陳錦時身上，雖俯身拱手，卻仍能看出滿身倨傲不屈，無人會認為，他真的屈服於龍椅上坐著那位。
兄長、嫂嫂、阿姆此時全都看著他，陳錦時心頭煩躁，卻仍是中規中矩做了一遍，他若是願意，便沒人能從這上面挑出錯來。
第二日天沒亮，陳錦行便帶著陳錦時出去了。
沈櫻也起得早，她守在藥爐子前，要把陳錦時的藥煎好。
張若菱過來幫忙，笑道：“我昨晚起夜，瞧見時哥兒屋裏燈亮了半夜，想是在讀書呢。”
沈櫻攪著藥爐的手一頓，昨夜……她在他屋中。
“他這幾日心思都在殿試上，真是刻苦。”
近午時，陳錦時才跟著陳錦行回來，臉上帶著幾分倦意。
陳錦行在他身邊絮絮叨叨：“李大人說了今年策論大概率會問農事，你多想想南北方種糧的差異。”
沈櫻聞言笑道：“這個我倒是了解一些。”
陳錦時眼底漾起淺淺笑意，走到她身邊，在桌下拉起她的手揉捏：“好啊，阿姆好好跟我說說。”
之後的幾日，陳府門外來了兩個身著青綠官服的小吏，捧著一卷黃綢冊子，是專來教導陳錦時殿前禮儀的。
“陳貢士，您可得仔細學，後日陛下親臨保和殿監考，若跪奏時失了儀，可是大罪。”
陳錦時跟著跪了一整日，他順從萬分，做得自然盡善盡美。
沈櫻遠遠看著他趴伏在地，面上張揚神采俱都收斂，不知怎的，莫名覺得陳錦時不是這樣的人，不該做這樣的事。
但他長大了，長大了與小時候不一樣的，人都會成長，他會成為一位每日在皇宮內謹小慎微的文官。
可是，沒辦法呀，他無法成為像他父親那樣的武將，也無法終生籍籍無名。
事到如今，沈櫻也只能為他感到高興。
謝清樾也榜上有名，給沈櫻遞了信，殿試過後得了名次再來見她。
沈櫻拿著謝清樾的手書，心裏也並不感到為難，等他來了後，她只需要言明拒絕便好。
就算她不能嫁給陳錦時，也不可能留在京城裏，嫁作謝三奶奶，這對陳錦時來說太殘忍了，沈櫻覺得自己不是那樣壞的女人。
她最多只會離開他。
她忙著替他整理好明日要帶的東西，從筆墨紙硯到襯袍靴子，一一檢查了幾遍，夜已深了。
她獨自回到東廂房，西廂的燈也亮著，陳錦時還在看書。
她此前特地囑咐過他，今晚要他好好歇息，此時瞧著他倒是聽話。
她嘆了聲氣，聽話就好，陳錦時只要聽話，就沒什麽不好的。
她推門進屋，暖黃的燭光裏，陳錦時半靠在床頭，身上只松松搭著件水綠襯袍，領口大敞，肩頭的齒痕猶如他的功勳，他巴不得顯露在最顯眼的地方。
墨發散落，披散在她的枕上，他故作如此，公子如玉，微微擡身，水綠襯袍滑落少許，露出一截收得利落的腰線，做足引誘姿態。
沈櫻腳步一頓，冷冷看他。
陳錦時聲音帶著幾分沙啞：“阿姆，你怎麽才回來，我等你許久了。”
沈櫻緩步走進，俯視他，他拉起她的手，手掌輕輕覆在她手上，指尖帶著薄繭，卻格外輕柔，渾身都透著討好。
他躺在她的床上，衣衫不整，頭發梳過了，如同墨緞，身上是幹凈的，帶有沐浴過後的香氣。
沈櫻神情淡漠，抽出手：“從我床上下來。”
陳錦時神色一慌，水綠襯袍徹底滑到腰際。
沈櫻側頭冷冷打量，在宅子裏捂了一整年，他膚色是玉石般的冷白，揉搓時會染上薄紅，墨發垂落肩頭，仔細看他，他的眉是遠山一般的淡墨色，眼尾是微微上挑的，感到委屈時，瞳仁像浸在溫水裏，亮得讓人發軟，鼻梁高挺，唇瓣是淡粉色，嗓音溫潤。
他再次拉她的手，指尖微蜷，腕骨分明，手背上的淡青色血管隱約可見，連帶著那截利落的腰線，壯實膨彈的胸肌，傲慢與周身矜貴揉在一起，更顯得容貌奪目，讓人移不開眼。
沈櫻一直從頭打量到腳，垂下眼：“殿試要緊，你該好好歇息，而非在這裏做這些荒唐事。”
她好冷漠，好無動於衷。
“可沒有你，我怎麽睡得著？”他仰頭望著她，眼底盛著細碎的光。
他伸手，輕輕碰了碰她垂在身側的手，見她沒躲開，膽子又大了些，指尖順著她的手腕往上滑。
“你不必做些什麽，只要我獻身給你，我侍奉你便好。”
他另一只手慢慢撐起身子，湊到她耳邊，溫熱的呼吸掃過她耳廓。說話時，唇瓣偶爾擦過她的耳垂，氣息纏纏綿綿地繞。
沈櫻開始斜著眼看他，看他的作態。
陳錦時，你要是真的想，就兇一點吧。
他咬住她的耳垂，同時伴隨著一聲輕喘，攥她手腕的力道比先前重了幾分。
沈櫻猝不及防跌坐在床沿，他順勢俯身，一手撐在他身側，將她困在兩道臂彎之間。
水綠襯袍徹底滑落，露出光潔的脊背與線條硬朗的肩背。
他湊近她，嗓音帶著幾分壓抑的沙啞：“阿姆，你是我的。”
濕熱氣息掃過她的肌膚，沈櫻直視他，有些審視。他頭往下埋，同時改口：“不，阿姆，是我，我是你的所有物。”
她終於松動，解開衣襟，撫著他的頭顱，他盡心沈醉其中滾滾浪濤。
他的動作帶著幾分得逞的意味，他盡心享樂了一會兒，擡起頭，吻上她的唇。
吻從唇瓣滑到頸側，他問她：“我長大了，是不是？”
沈櫻一怔，保持沈默，他更緊地抱著她。
“我是不是長成了你想要的那種男人？”
她被他托抱而起，陳錦時的臂膀十分有力，足以穩當牢固地將她托舉。
沈櫻也不是嬌小女子，她被他抱得更高，他在床榻邊坐下，眉目溫順，存在感極強的某處卻高高聳起，她手臂輕輕撫過他肩頭的齒痕，沒有刻意撐起他的肩避開，避不開，換一種坐姿，也會從另一個方向打到她臀上。
“你只是長成了陳錦時該有的模樣。”
“可陳錦時是阿姆一手帶大的，自然要盡數長成阿姆喜歡的模樣。”他低頭，鼻尖蹭過她的下頜。
沈櫻偏過頭，他的吻落在她頸窩，他抓起她的手：“阿姆想要陳錦時是什麽樣的，陳錦時就是什麽樣的，你喜歡嗎？”
他托起她的腰，她撐著他的肩輕輕起來，力道微微發顫。他托著她腰的手穩得很，指腹貼著她的肌膚，帶著滾燙的溫度，連呼吸都裹著灼熱的氣息，噴在她頸間。
“喜歡嗎？”他又問了一遍，聲音比先前更低啞，帶著幾分執拗的期待，眼底的光亮得能映出她的模樣。他另一只手輕輕撫過她的脊背，動作慢得像在描摹一件珍寶，從肩胛滑到腰側，每一處觸碰都帶著小心翼翼的珍視。
他的睫毛很長，她無意識抓住他扣在她腰上的手，他順勢穿過她五指。
他承托著她，擡頭吻她的唇角。
沈櫻閉上眼，任由他抱著，任由他的吻落在自己的唇瓣、頸間、鎖骨上。她松開手，擡手圈住他的脖頸，頭也埋進去。
他的手便從她雙臂內側穿過，從背後扣住她的肩，兩相執拗地貼近，輾動永遠比大開大合更讓人沈溺，更讓人切身體會情意，密不可分的情意順著脊柱一點點滲進她的感官。
她慢慢加深這個吻，舌尖撬開他的唇齒，手掌從肩上挪移到脖頸，再往上捧起他的頭顱，揉捏他的耳廓。
直到她呼吸微亂，險些溢出喘聲，他擡手捂住她的唇，聲音沙啞得厲害。他輕輕拭去她唇角的水漬，緊緊將她的肩往下按：“沈櫻，別離開我，一輩子都不要離開我。”
沈櫻靠在他肩上，沒出聲，“嗯”的一聲輕得像嘆息。
卯時剛過，保和殿前的廣場上已站滿身著青衫的貢士。
陳錦時跟著人群站在隊列中，身姿格外惹眼，他本就生得出眾，只是從前在金陵，聲名總被兄長蓋過一頭，到了京城，家世倒不顯眼，越發無人知曉他這個人。
如今卻是不一樣了，他垂著眼，長睫在眼下投出淺淡陰影，遮住了眼底情緒，投出幾分冷然。
待太監唱喏“貢士入殿”，他隨隊列上前。
他在這些人堆裏，實在算年紀小的。
在這肅穆殿宇裏，他有自己的模樣。
隊列順著漢白玉臺階緩緩前移，殿內金磚鋪地，龍椅高據於上，兩側的讀卷官身著朝服，目光肅穆。
不多時，太監持黃羅傘蓋引著皇帝從太和殿側門而出，百官皆跪，貢士們也跟著鴻臚寺官的唱喏俯身。
禮畢後，貢士們按名次分入保和殿內，各就其位。案上早已按規制擺好玉版紙、兔毫筆、松煙墨，每案前還放著一盞燈臺，因殿試需從辰時寫到酉時，中途不得離席，燈臺是為午後光線漸暗時備著的。
陳錦時剛坐定，就見翰林院編修捧著策論題冊走來，題冊用黃綾裝裱，首頁朱筆寫著“問安攘之策”，下設三問：一為“南倭北虜之患如何蕩平”，二為“漕運改折與民生利弊”，三為“邊地屯田之法優劣”。
這題目與李大人預判的“農事”相去甚遠，陳錦時卻沒慌亂，兄長找來的關系本就不靠譜。
他想起沈櫻曾說過“老家漕運改折後，糧商囤積居奇，佃戶們連糙米都吃不上”，“邊軍屯田多被將官侵占，兵士無糧可食”，指尖蘸墨時，便先從民生疾苦寫起，再引《孫子兵法》“上兵伐謀”論禦敵之策，避開了文人們常談的空泛道義。
他定了定心神，筆尖開始往下落，滿腦子都是她。
午後，殿內光線漸暗，貢士們紛紛點起燈臺。陳錦時隱約想起很久遠的，幼時父親與他的閑聊，正寫到“屯田之法當以‘軍戶自耕’代‘將官督耕’”，忽聞殿外傳來“傳膳”的唱喏。
按制，殿試中途皇帝會賜“光祿寺饌”，每人一碟蒸餅、一碗酥粥，不得過食。陳錦時接過小太監遞來的食碟，只吃了半塊蒸餅，便又提筆疾書。
酉時三刻，鴻臚寺官準時唱“交卷”。陳錦時將策論卷子折成四折，首頁寫上“應殿試舉人臣陳錦時”，再按規制由內侍轉呈讀卷官。
讀卷官由內閣首輔大學士、六部尚書共八人組成，需在文華殿公同評閱，按“優、良、中、差”分四等，再將前十名卷子呈皇帝禦批。
待陳錦時跟著貢士們走出保和殿，夕陽已將殿檐的琉璃瓦染成金紅色。
殿外一公公行了一禮：“按規矩，各位明日需在殿前聽候傳臚，今日請先回吧。”
陳錦時往外走去，陳錦行一直在午門外等他。遞上一件夾袍：“如何？”
陳錦時接過夾袍，指尖仍是松煙墨的氣味，往身上攏了攏，才覺出午後殿內的涼意已浸了滿身。
他只問兄長：“阿姆如何了？”
陳錦行一怔。
才想起，阿姆早前說過，若是要走的話，大抵會在陳錦時殿試結束之後離開。
如今卷子已經呈上去，一切都塵埃落定，她若要走，便不必再顧忌陳錦時了。
陳錦時顯然也有此預見，陳錦行有些詫異，陳錦時如今這般冷靜。
他就不怕，那人真的走了嗎。
陳錦行頷首：“她很好，在府裏給你燉湯。”
陳錦時輕輕點頭，沒再問什麽，兩人並肩走在暮色裏。
街面上的燈籠漸次亮起，陳錦時調侃道：“哥哥以後別亂找關系了，李大人說的題目，與考題差得十萬八千裏。”
陳錦行一楞，怔怔道：“李大人是內閣楊大學士的門生，怎會如此呢？”
陳錦時腳步輕快，聳聳肩：“誰知道呢，或許楊大學士也並未告訴他題目。”
陳錦行還在琢磨，陳錦時已快步拐過街角。
回到陳府時，院門如常虛掩著，廊下燈籠還沒點。
陳錦時推門入院，先聞見竈間飄來的香味。
“哥哥說得對，咱們也是時候換個大宅子住了。”
他腳步放輕，往東廂房走，他已看見沈櫻的身影映在窗紙上，她正彎腰整理著什麽，手邊堆著疊得整齊的衣袍。
他沒出聲，就站在廊下看，直到張若菱叫了聲：“時哥兒回來啦，今日如何？”
沈櫻才擡眼瞧見他：“回來了。”
“阿姆，你今日怎麽不來接我。”
沈櫻笑道：“你哥哥想去接你，我給你燉了湯，我去盛一碗。”
“不必急。”陳錦時伸手拉住她的手腕，攥得很緊，“我有話跟你說。”
沈櫻的指尖動了動，沒掙開，只垂著眼：“你想說什麽？”
“明日傳臚，我想讓你站在午門邊上等我。”陳錦時看著她的發頂，聲音放得很柔，“我出來第一眼，想看見你。”
沈櫻的脊背僵了僵，好半天才輕輕“嗯”了一聲。
她今天沒走，明天自然也不會走。
陳錦時見她應了，唇角忍不住上揚，拉著她往竈間走：“我來盛湯。”
晚膳時分，門外有小廝通傳：“有樓煩來的信，給沈姑娘的。”
沈櫻站起身：“應是我阿兄給我回信了。”
她面目欣喜，快步走出門，裙擺高高揚起，接過小廝遞來的信封，拆信時指尖都在發顫。
陳錦時望著她出門，望著她拆信，望著她滿心歡喜，忽然楞住了。
她阿兄的字跡寫的歪歪扭扭，卻顯得格外真切：“都蘭，今年咱們家的羊養得很肥，你阿嫂腌了肉幹，本想等你回來吃，但得知你今春並不會歸家，我們就先吃了，聽說你們搬去京城了，那地方好，你便多待一段時日，什麽時候想回了再回來……父親很好，母親也很好，你放心，一切有我……”
沈櫻把信按在胸口，眼眶瞬間紅了。
陳錦時猶豫了片刻，還是擡步上前。
沈櫻咧嘴笑著，指尖反覆摩挲著信件。
她轉身往院裏走，腳步帶著輕快，剛拐過廊柱，一頭撞在陳錦時胸膛上。
她擡眸，眼眶雖紅，眼底卻滿是笑意。
陳錦時心底滿是忐忑。
“阿姆……你家裏說什麽了？”
“阿兄說今年家裏的羊養得很肥！”
沈櫻快步走進正廳，陳錦時跟在她身後，目光落在她手裏拿著的那封信上。
他知道她想家了，也想草原和羊群了。
他頭一次想著，自己憑什麽要把她拘在陳府的宅院裏。
但他從未強迫過她留下，也從未因她要走而鬧過什麽。
她生來自由，他知道的。
他只是會在深夜伏地祈求，祈求她看他可憐，如果可以的話，留下來，再多給他一些，隨便什麽都好。
沈櫻把信往桌上一放，給陳錦時盛了碗湯，眼底的笑意亮得像草原的星星：“你怎麽了？我瞧你心不在焉的。”
陳錦時接過湯碗，目光仍時不時掃過那封信。
“阿姆，你很想家吧。”
沈櫻點頭，目光註視著他：“嗯，想。”
“那，那我……”
她笑著挑眉，把信遞給陳錦時。
陳錦時展信查看，忽然擡眼，正撞進沈櫻似笑非笑的眼眸。
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