第27章 晉江文學城獨發8 “沈櫻，我不是你的……
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第27章 獨發8 “沈櫻，我不是你的……
沈櫻提起筆, 叫他把家裏病人的年紀、癥候、隱疾統統都報來，查清楚其中忌諱，才給了藥。
“沈醫師不知, 我家老爺子常年住在京城，叫那名醫沈家也看過, 就是看不好。咦，姑娘也姓沈, 莫非與那沈家有些親戚關系？”
沈櫻輕輕搖頭，笑著道：“沒什麽關系, 這是你的藥，請拿好。”
男子道：“我瞧你跟他們也沒什麽關系, 沈家人在京城只給王孫貴胄看診, 架子端得極高，不像沈醫師這般隨和。”
沈櫻沒答話, 只是唇角掛著淺淺的笑。
男子沒什麽理由多待, 被兩個夥計攙扶著送走了。
沈櫻無意聽到有關外祖家的事, 卻還是猝不及防聽到了, 但不到萬不得已，她與那一家人還是井水不犯河水的好。
翌日一早，沈櫻與陳錦行乘馬車往張家去了。
張夫人極為熱絡地迎了他們。
“沈姑娘, 有些日子不見，你氣色越來越好了。”
“太太, 你也是容光煥發。”
張夫人特地張望了下，沒看見陳錦時，才松了口氣。
兩家都很默契地沒有提上次的事情。
“聽說府上二爺考鄉試去了？不得了，你們府上就要出個舉人老爺了。”張夫人口中滿是讚嘆。
沈櫻點頭笑道：“是，前兩日剛動身, 他年紀還小，這次不過下場試試手，當不得真。”
張夫人領她往廳內走，陳錦行跟在後面，穿過抄手游廊時，張若菱正隱在樹後看他。
只輕輕瞥了眼，就紅了一張臉。
“沈姑娘謙虛了，誰不知道你家哥兒是個頂頂聰慧的。”
進了內廳分賓主坐下，張家的丫鬟奉上茶來。
看到這兒，沈櫻也想著，家裏該多添幾個下人才是。
陳家二房、三房原也是奴仆成群的人家，大房分家出來後，自從沒了主母，陳濟川常年在外打仗，府上唯有兩個哥兒，一個姐兒，下人一多，難免出現奴大欺主的麻煩，便遣散了大部分。
兩個哥兒生活都能自理，只有陳錦雲院子裏有幾個奶娘嬤嬤的負責照管。
沈櫻原也沒有叫丫鬟伺候生活的習慣，來了陳府以後，也沒有往府裏添奴仆，如今瞧著張家待客這樣氣派，一溜的小丫鬟上來上茶問安，她心裏也怪舒服的。
便想著，張家小姐過門前，定要往家裏添些丫鬟小廝，總不能讓新婦瞧著府上太過冷清。
張夫人眼風掃過陳錦行，見他端坐著品茶，姿態溫雅，再瞧上幾眼自家這位未來姑爺，還是滿意得不行。
“聽說陳家醫館這些日子門檻都要被踏破了，錦行定是忙得腳不沾地，還特地抽閑過來，真是有心了。”
陳錦行放下茶盞，溫聲道：“早該來向伯母問安，只是前幾日實在抽不開身。
他話音剛落，張若菱端著一碟新剝的簾子從屏風後轉出來，鬢邊別著幾朵粉紅的珠花，襯得那張本就俏生生的臉更添了幾分嬌憨。
“我瞧著廚房正在燉冰糖蓮子，剩下些新鮮蓮子，給沈姑姑和錦行哥哥端來些。”
她聲音細細軟軟，目光在陳錦行臉上落了一瞬，便慌忙移開，走到沈櫻身邊站定。
她母親教過她，這位沈姑姑今後便是她婆母一般的人物，須得好生侍奉。陳家兩位爺，可都是極孝敬她的。
張夫人嗔了女兒一眼，似是在責怪她貿貿然地出來，卻是滿眼笑意。
沈櫻嘴角也噙著笑，拉起張若菱的手道：“小姐真是越來越靈秀了。”
張夫人笑瞇了眼：“也就你誇她。說起來，我這兒前些日子尋了幾個繡娘，想幫她繡幾床被面，沈姑娘今日來得正好，幫我瞧瞧花樣？”
沈櫻暗暗瞥了陳錦行一眼，隨後笑著應道：“也好，早些叫繡娘開始繡，到時要用的時候手忙腳亂的。”
張夫人聞言喜上眉梢，拉著沈櫻往內室去，外間唯獨剩下張若菱和陳錦行兩個。
轉過屏風，張夫人吩咐：“小桃，去把那套‘百子千孫圖’取來給沈姑娘瞧瞧。”
明明這種時候是做長輩的，沈櫻的臉還是一紅，沒了兩個年輕人，張夫人與她說話沒什麽忌諱的，殊不知她也還是個未嫁女。
正想著，百子千孫圖已奉上，沈櫻細細看著，讚道：“配色極為雅致，繡娘若是手藝好，繡出來定會好看。”
張夫人道：“你再瞧瞧這個花樣，若是趕上暖冬出嫁，這花樣繡上去倒不顯得人臃腫。”
沈櫻點點頭：“太太說的正是。說起來，女兒家出嫁要籌備的更多，貴府若是諸事妥當了，趕在冬至前後，天氣正好，也圖個吉利團圓。”
張夫人忙道：“冬至前應當來得及，嫁妝早就備得七七八八了，不過是些箱籠擺設。”
沈櫻點頭應道：“那真是再好不過了。”
兩人私下議定時間，沈櫻從內室出來，看向陳錦行，朝他輕輕點了下頭。
“時辰不早了，太太，今天真是叨擾了，那我們就先回去了。”
張夫人送他們到門口，拉著沈櫻又叮囑幾句：“萬事也沒有哥兒的事業要緊，若是需要我家配合的，盡管說一聲便是。”
“勞煩太太費心了。”沈櫻笑著應下。
回程的馬車上，沈櫻溫聲道：“一切都談妥了。錦行，真是抱歉，要你娶妻娶得這樣急。”
陳錦行輕輕搖頭：“阿姆早些去過自己的日子才好，或許，阿姆也會遇見自己喜歡的男子。”
沈櫻無奈地笑了笑，腦海中浮現的都是陳錦時的樣貌，真是要命。
她搖了搖頭，甩開陳錦時，又該想誰呢？
其實……謝清樾也還可以，他也是一個強壯有力的男人，他是將軍的徒弟，身上也有將軍的影子，他也有著緊實而優美的手臂、腰腹，和肩背線條。
她再次甩了甩腦袋，要是所有人都有將軍的影子，那她幹嘛不幹脆跟將軍……不對，將軍從未應過她。
唉……
陳錦行看著她蹙眉沈思，然後耳根微微泛紅，連帶著臉頰也泛紅，然後搖搖頭，像是把什麽東西甩了出去。
他什麽也沒說，但他有義務提醒她。
“阿姆，時哥兒年紀小，不懂事，你多擔待，千萬別跟他一般計較。”
沈櫻回過神來，點頭：“嗯，我知道。”
三場鄉試總共九天，每一場中間有一兩天的空隙，但從陳府到貢院有一些距離，為了避免來回奔波，陳家一開始就是打算的讓陳錦時住在貢院旁邊的一間陳家鋪子裏。
陳錦行提前與那間鋪子的掌櫃打好了招呼，叫他在這期間務必好生看管陳錦時。
“他今晚該從貢院裏出來了吧，掌櫃那邊都吩咐好了嗎？”
兩兄弟雖看似不合，但沈櫻知道，陳錦行一直很愛護弟弟。
“那件鋪子雖小，但清靜，後院有兩間凈室，鋪了新褥子。”
沈櫻輕輕點頭，再不過問。
不管怎麽說，陳錦時就快要有長嫂了，無論如何也輪不到她操心。
日子清清靜靜地過了幾日，沈櫻正四處張羅給府裏添置下人，這事兒不至於還要等張家小姐來了才辦，顯得多不體面。
再說後院該修繕的地方也要趕進度了。
這日她看見某處屋檐上有一塊缺損，搬來梯子就要往上爬，剛踏上兩級梯階，忽然想起陳錦時那話。
若是他在，他定要拽她下來，斥責她有事不找下人來做。
陳錦行恰好路過，見狀幾步上前扶住梯腳：“阿姆，小心些。怎麽不叫瓦匠來做？”
“這點小事犯不著叫人，我瞧這屋檐缺角不大，順手就補了。”沈櫻一驚爬到梁上了，說著，她伸手去夠那塊松動的瓦片。
“阿姆，你先下來，我來吧。”
“你就放心吧。”
陳錦行不是陳錦時那麽討人嫌的人，他在底下扶住梯子，便不說什麽了，時不時地給她遞一下工具。
添人的事，沈櫻托了牙行，言明要身家清白、手腳勤快、懂規矩卻不油滑的，尤其忌諱從大宅門裏出來、沾染了鉆營習氣的。陳家人口簡單，她不想把府裏弄嘈雜了。
牙行不敢怠慢，篩了些身契出來叫她親自過目細看。
挑定了七八個人，又讓人細細查訪了各人底細，確認無隱情，才落筆簽契。
不過三五日，府裏添了生氣，卻不見混亂。下人們各司其職，做事妥帖，陳府的宅門裏看起來氣派了許多，沈櫻總算滿意。
正吩咐著，前院幾個小廝連聲高喊：“二爺回來了！二爺回來了！”
陳錦時一進門，還以為自己果真已成了舉人老爺，家裏怎的這樣氣派了。
沈櫻與陳錦行對視一眼，連忙起身往外迎。
陳錦時的頭發亂糟糟地挽著，臉色稍顯蒼白，眼下泛著青黑，唯有一雙眼睛，雖布滿紅血絲，卻亮得驚人。
從貢院出來的生員裏，他這狀態已經算好的了，誰考鄉試不去半條命的？
沈櫻一楞，瞧他穿著一身月白色的長衫，袖口都磨破邊了，想是伏案答卷蹭的，也不知道換一件。
原本是好好的，可她一跟他對上眼，心臟像是被什麽東西狠狠一擊，臉頰騰的一下就紅了。
她避開他的眸子，努力不去回想那天的那件事情。
一切都只是巧合，他們兩個不小心撞上嘴了，僅此而已。
“回來就好。”陳錦行拍了拍弟弟的肩。
弟弟的一雙眸子卻只落在阿姆身上。
沈櫻定了定神，也道：“回來就好。”
她側身讓出條路：“進屋吧，我叫廚房燉上參湯。”
她刻意不看他，他路過她時，忽然朝她咧嘴一笑，沈櫻覺得他身上多少帶點邪氣。
她只得連連避讓，他的眼神在她臉上打轉，見她耳根泛紅，眼底閃過一絲暗光。
他直起身子往屋內走去，陳錦行隨後，待兩兄弟都走了，沈櫻才擡頭，深深舒了一口氣，前面兩人都生得壯實，肩寬背闊的。
陳錦時換了身青色長衫出來，簡單收拾了一下自己，氣色瞧著好了些。
三人坐在廳堂裏，沈櫻拿出賬本假裝翻看。
陳錦時仰身坐在椅子上，與陳錦行講話。
陳錦行問他考題是什麽？他大體是怎麽答的？諸如此類問題。
兩人一言搭一語，一邊端起清茶抿著，一邊說話。
“首場考的經義，題目是‘吾日三省吾身’，倒不算偏。”
陳錦行點頭：“二場的策論呢？”
“策論考的是河工。”陳錦時眉峰微揚，視線沈沈的、靜悄悄的，往沈櫻身上落去。
沈櫻捧著賬本，耳朵不由自主地聽著。
她知道他的目光在她頭頂逡巡，像有實質一般，但與之前不同的是，這次很溫柔，是一種撫摸。
“前幾年父親還提過黃河水患，說治河當‘疏堵並舉，兼顧名聲’，我便借著這話往下鋪陳，說了些修堤、遷民、設倉的法子。”
陳錦時說著話，語氣不似從前那般浮躁，談起河工時，語氣篤定而沈穩，議論也並不虛浮，句句落在實處。
他一直都在好好讀書，好好思考，不是頑劣而輕浮的十七歲男子。
陳錦行在旁端著茶盞，眼底也漾著笑意。無論弟弟這次能不能考上，書總歸是沒有白讀，他身上已有了治世的抱負。
話音落下，幾人一時無話，沈櫻只能隱隱感受到他的目光。
他不時地瞥向她，在與他哥哥說話的間隙。
在無人言語之時，他的目光便一直落在她身上。
像有實質一般，在她的頭頂摸來摸去。
她感到頭皮發麻。
她猛然擡眼，逼退他，他輕笑著避開眼，手搭在扶手上，端起茶杯抿了一口，仿佛什麽都沒有發生。
參湯燉好了，丫鬟端著過來，沈櫻叫她們放在陳錦時跟前。
又對陳錦時道：“對了，府裏添了些新人。”
陳錦時點頭，也不看那兩個丫鬟，只看她。
沈櫻又對兩個丫鬟說道：“這是二爺，你們都認認臉，往後好生伺候。”
兩個丫鬟對陳錦時行禮：“請二爺的安。”
陳錦時“嗯”了一聲，目光從沈櫻臉上移開，淡淡掃了她們一眼。
早就聽說陳家二爺性子乖戾，不好相處，倒讓兩個丫鬟有些拘謹，福身之後便垂首侍立在旁。
沈櫻指著桌上參湯道：“楞著做什麽？還不快給你們二爺盛上一碗。”
其中一個丫鬟的手剛碰到他碗，陳錦時伸手按住：“我自己來。”
丫鬟瞅了瞅沈櫻臉色，然後避開。
沈櫻緩和了語氣道：“你們先下去吧，這裏用不著伺候。”
陳錦時自己舀了參湯慢慢喝著，目光又落回沈櫻身上：“怎的突然想起給府裏添人了，這麽多年不都好好的嗎？”
沈櫻瞥了陳錦行一眼，對陳錦時道：“還有兩個多月，大奶奶就要進門了，府裏這麽清凈不像個樣子。”
她用那種沈沈的、淡淡的目光看他，準備好迎接他的暴躁回應。
陳錦時喝湯的手頓了頓，隨即繼續慢悠悠喝著，語氣聽不出波瀾：“應該的，總不能讓張家小姐嫁過來，府上連幾個伺候的都湊不齊。”
沈櫻倒有些意外，她寧願陳錦時跟她大鬧一場。
這麽平平靜靜的，反倒讓她心慌。
陳錦時擡眼看向兄長，眼底帶著笑意：“哥，恭喜啊。”
他放下湯碗，用手帕優雅地擦了擦嘴角，轉而望向沈櫻：
“阿姆，你打算什麽時候走？”
沈櫻心頭一緊，擡眼望他。他臉上還帶著笑，眼神卻深不見底。
她的聲音有些發緊，刻意維持著平靜：“還沒想好，時哥兒，你有什麽高見？”
陳錦時往後靠在椅背上，指尖輕輕敲著扶手，一下，又一下，像敲在沈櫻的心尖上。
陳錦行站起身，冷靜訓斥：“阿姆願去願留都是她的自由，陳錦時，你不該問她這個問題。”
沈櫻攥著裙擺的手越攥越緊。
陳錦時絲毫不在意兄長，目光緩緩又落到沈櫻身上。
“阿姆，不要走好嗎？”
他臉上的笑意慢慢褪去，眼底的故作深沈緩緩化開，露出幾分少年人的脆弱感。
他指尖的敲擊停了，落在扶手上，微微蜷起，帶著點不易察覺的顫抖。
“大哥成婚，家裏會更熱鬧。錦雲也還小。我……我也正到了懂事的年紀，再不會惹你生氣了。阿姆，你該留下來的，留下來好好享福。”
沈櫻一怔，攥著裙擺的手松了松。
陳錦時的祈求令她心底熨帖，不想承認的是，她既不願看到陳錦時大鬧著要她留下，也不願聽到陳錦時當真期望她走。
可他如此認真、虔誠地祈求時，她無計可施，
陳錦行放緩神色，重新坐下，沒再說話。
陳錦時還在望著她，眼底那點深不見底的情緒散了，只剩下直白的祈求。
“阿姆……”
陳錦行忍了忍，終究開口：“陳錦時，我說了，阿姆的去留都是她的自由，你不要用你這副模樣綁架她，她有她的人生。”
沈櫻沈沈地呼吸著，情緒翻湧起來。
她站起身：“好了，不說這個事情了，還是先把張家小姐迎進門再說。”
陳錦時剛剛考完，等著放榜，陳錦行又定了下個月進宮覲見太後，府裏事情很多，沈櫻沒空思考何時離開的問題。
她沈沈看了陳錦時一眼，眼神裏有安撫，也有警告，警告他只要別亂來，事情一切都好說。
陳錦時，乖乖的。
一定要乖乖的。
陳錦時定定看著她離開，瞥向兄長，質問道：
“你為何要同意提前婚事，陳錦行，你想讓她走嗎？”
陳錦行輕輕搖頭，站起身，也不欲與他多言，掌著他的肩道：“若不是你逼她，她本也可以好好在陳家一直住下去。”
陳錦時眉頭緊鎖，指尖攥得發白，這話是根刺，紮得他臉色沈了又沈。
他撥開兄長的手，冷聲道：“你放屁。”
他站起身，步子邁得比兄長還大。
沈櫻回到房間，關上門，背抵在門上，努力使自己鎮定下來。
沒過多久，陳錦時叩響她的門。
她一驚，驟然轉身，他就在門外。
“沈櫻，開門，讓我進來。”
沈櫻一時沒出聲。
“我知道你就在這兒，沈櫻，我有話要跟你說，難道你不想聽聽嗎？”他聲音貼著門板傳進來。
沈櫻有些動搖。
可是此時天已全黑，無論出於什麽理由，她都不能讓他進來。
“沈櫻，無論如何，事情應該說清楚，不是嗎？”
好吧，她馬上就要被他說服了。
但是這個理由還不夠。
她終於開口：“沒有什麽事情需要說清楚。陳錦時，你我並沒有什麽，你回去吧，好好睡一覺，這麽多天，你該好好休息一下了，天色已經很晚了。”
“沈櫻，有事情的，有事情要說的，你忘了嗎？”他語氣執著。
沈櫻掐住手心，顫著聲音問：“什麽？”
她閉上眼，祈求他就這樣離去。
就讓一切如常吧，好嗎？
陳錦時，乖一點，你是乖孩子。
可他的話語還是如同天雷一樣在她顱內炸響。
“沈櫻，我不是你的乖孩子，那天我吻了你，你忘了嗎？”
沈櫻的手猛地按住胸口，臉色蒼白，這句話仿佛是神降下的對她罪名的宣判。
薄薄的門板外的呼吸聲清晰可聞，想要透過木頭縫隙鉆進來，纏上她的喉嚨。
那，那不是，那不是一個吻，那只是他們不小心撞上了。
陳錦時的聲音貼著門板清清楚楚地傳進來：“你的嘴唇很軟，阿姆，你的身體很香……”
“閉嘴！”
她轉過身，額頭抵在門板上，沈重的呼吸著。那瞬間的溫熱、耳邊炸起的轟鳴、他扣住她後頸的指腹觸感，霎那間湧上心頭，她沒忘……
“陳錦時，你別發瘋！”她拔高聲音，試圖用站在阿姆身份的嚴厲聲音斥退他。
門外安靜了片刻，沈櫻的心懸到了嗓子眼。
聽見他輕輕笑了一聲，那笑聲裏帶著執拗：“我從來沒把你當成阿姆。”
沈櫻睜開眼，忍不住掉下眼淚，她哽咽著打斷他：“別說了。”
陳錦時再次堅定請求：“沈櫻，開門。”
他聽見了她的心跳聲，又快又亂。
他冷下聲音，道：“阿姆，至少，你今天應該為了那件事訓斥我，你為什麽不訓斥我呢？”
他將她前後夾擊，她找不到一條縫隙可以逃出去。
門開了，她驚呼一聲，幾乎沒看清他的臉。
他將她攔腰抱起，一腳踢關了門。
她忍不住尖叫：“陳錦時！”
他的臂膀結實得不像話，穩穩當當將她托起，拍了拍她的大腿，道：“噓，小聲點，你想讓我哥知道嗎？”
沈櫻掙紮了兩下。
陳錦時嘴角咧起一抹邪笑：“如果你想讓他知道，我不介意的。”
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沈櫻提起筆, 叫他把家裏病人的年紀、癥候、隱疾統統都報來，查清楚其中忌諱，才給了藥。
“沈醫師不知, 我家老爺子常年住在京城，叫那名醫沈家也看過, 就是看不好。咦，姑娘也姓沈, 莫非與那沈家有些親戚關系？”
沈櫻輕輕搖頭，笑著道：“沒什麽關系, 這是你的藥，請拿好。”
男子道：“我瞧你跟他們也沒什麽關系, 沈家人在京城只給王孫貴胄看診, 架子端得極高，不像沈醫師這般隨和。”
沈櫻沒答話, 只是唇角掛著淺淺的笑。
男子沒什麽理由多待, 被兩個夥計攙扶著送走了。
沈櫻無意聽到有關外祖家的事, 卻還是猝不及防聽到了, 但不到萬不得已，她與那一家人還是井水不犯河水的好。
翌日一早，沈櫻與陳錦行乘馬車往張家去了。
張夫人極為熱絡地迎了他們。
“沈姑娘, 有些日子不見，你氣色越來越好了。”
“太太, 你也是容光煥發。”
張夫人特地張望了下，沒看見陳錦時，才松了口氣。
兩家都很默契地沒有提上次的事情。
“聽說府上二爺考鄉試去了？不得了，你們府上就要出個舉人老爺了。”張夫人口中滿是讚嘆。
沈櫻點頭笑道：“是，前兩日剛動身, 他年紀還小，這次不過下場試試手，當不得真。”
張夫人領她往廳內走，陳錦行跟在後面，穿過抄手游廊時，張若菱正隱在樹後看他。
只輕輕瞥了眼，就紅了一張臉。
“沈姑娘謙虛了，誰不知道你家哥兒是個頂頂聰慧的。”
進了內廳分賓主坐下，張家的丫鬟奉上茶來。
看到這兒，沈櫻也想著，家裏該多添幾個下人才是。
陳家二房、三房原也是奴仆成群的人家，大房分家出來後，自從沒了主母，陳濟川常年在外打仗，府上唯有兩個哥兒，一個姐兒，下人一多，難免出現奴大欺主的麻煩，便遣散了大部分。
兩個哥兒生活都能自理，只有陳錦雲院子裏有幾個奶娘嬤嬤的負責照管。
沈櫻原也沒有叫丫鬟伺候生活的習慣，來了陳府以後，也沒有往府裏添奴仆，如今瞧著張家待客這樣氣派，一溜的小丫鬟上來上茶問安，她心裏也怪舒服的。
便想著，張家小姐過門前，定要往家裏添些丫鬟小廝，總不能讓新婦瞧著府上太過冷清。
張夫人眼風掃過陳錦行，見他端坐著品茶，姿態溫雅，再瞧上幾眼自家這位未來姑爺，還是滿意得不行。
“聽說陳家醫館這些日子門檻都要被踏破了，錦行定是忙得腳不沾地，還特地抽閑過來，真是有心了。”
陳錦行放下茶盞，溫聲道：“早該來向伯母問安，只是前幾日實在抽不開身。
他話音剛落，張若菱端著一碟新剝的簾子從屏風後轉出來，鬢邊別著幾朵粉紅的珠花，襯得那張本就俏生生的臉更添了幾分嬌憨。
“我瞧著廚房正在燉冰糖蓮子，剩下些新鮮蓮子，給沈姑姑和錦行哥哥端來些。”
她聲音細細軟軟，目光在陳錦行臉上落了一瞬，便慌忙移開，走到沈櫻身邊站定。
她母親教過她，這位沈姑姑今後便是她婆母一般的人物，須得好生侍奉。陳家兩位爺，可都是極孝敬她的。
張夫人嗔了女兒一眼，似是在責怪她貿貿然地出來，卻是滿眼笑意。
沈櫻嘴角也噙著笑，拉起張若菱的手道：“小姐真是越來越靈秀了。”
張夫人笑瞇了眼：“也就你誇她。說起來，我這兒前些日子尋了幾個繡娘，想幫她繡幾床被面，沈姑娘今日來得正好，幫我瞧瞧花樣？”
沈櫻暗暗瞥了陳錦行一眼，隨後笑著應道：“也好，早些叫繡娘開始繡，到時要用的時候手忙腳亂的。”
張夫人聞言喜上眉梢，拉著沈櫻往內室去，外間唯獨剩下張若菱和陳錦行兩個。
轉過屏風，張夫人吩咐：“小桃，去把那套‘百子千孫圖’取來給沈姑娘瞧瞧。”
明明這種時候是做長輩的，沈櫻的臉還是一紅，沒了兩個年輕人，張夫人與她說話沒什麽忌諱的，殊不知她也還是個未嫁女。
正想著，百子千孫圖已奉上，沈櫻細細看著，讚道：“配色極為雅致，繡娘若是手藝好，繡出來定會好看。”
張夫人道：“你再瞧瞧這個花樣，若是趕上暖冬出嫁，這花樣繡上去倒不顯得人臃腫。”
沈櫻點點頭：“太太說的正是。說起來，女兒家出嫁要籌備的更多，貴府若是諸事妥當了，趕在冬至前後，天氣正好，也圖個吉利團圓。”
張夫人忙道：“冬至前應當來得及，嫁妝早就備得七七八八了，不過是些箱籠擺設。”
沈櫻點頭應道：“那真是再好不過了。”
兩人私下議定時間，沈櫻從內室出來，看向陳錦行，朝他輕輕點了下頭。
“時辰不早了，太太，今天真是叨擾了，那我們就先回去了。”
張夫人送他們到門口，拉著沈櫻又叮囑幾句：“萬事也沒有哥兒的事業要緊，若是需要我家配合的，盡管說一聲便是。”
“勞煩太太費心了。”沈櫻笑著應下。
回程的馬車上，沈櫻溫聲道：“一切都談妥了。錦行，真是抱歉，要你娶妻娶得這樣急。”
陳錦行輕輕搖頭：“阿姆早些去過自己的日子才好，或許，阿姆也會遇見自己喜歡的男子。”
沈櫻無奈地笑了笑，腦海中浮現的都是陳錦時的樣貌，真是要命。
她搖了搖頭，甩開陳錦時，又該想誰呢？
其實……謝清樾也還可以，他也是一個強壯有力的男人，他是將軍的徒弟，身上也有將軍的影子，他也有著緊實而優美的手臂、腰腹，和肩背線條。
她再次甩了甩腦袋，要是所有人都有將軍的影子，那她幹嘛不幹脆跟將軍……不對，將軍從未應過她。
唉……
陳錦行看著她蹙眉沈思，然後耳根微微泛紅，連帶著臉頰也泛紅，然後搖搖頭，像是把什麽東西甩了出去。
他什麽也沒說，但他有義務提醒她。
“阿姆，時哥兒年紀小，不懂事，你多擔待，千萬別跟他一般計較。”
沈櫻回過神來，點頭：“嗯，我知道。”
三場鄉試總共九天，每一場中間有一兩天的空隙，但從陳府到貢院有一些距離，為了避免來回奔波，陳家一開始就是打算的讓陳錦時住在貢院旁邊的一間陳家鋪子裏。
陳錦行提前與那間鋪子的掌櫃打好了招呼，叫他在這期間務必好生看管陳錦時。
“他今晚該從貢院裏出來了吧，掌櫃那邊都吩咐好了嗎？”
兩兄弟雖看似不合，但沈櫻知道，陳錦行一直很愛護弟弟。
“那件鋪子雖小，但清靜，後院有兩間凈室，鋪了新褥子。”
沈櫻輕輕點頭，再不過問。
不管怎麽說，陳錦時就快要有長嫂了，無論如何也輪不到她操心。
日子清清靜靜地過了幾日，沈櫻正四處張羅給府裏添置下人，這事兒不至於還要等張家小姐來了才辦，顯得多不體面。
再說後院該修繕的地方也要趕進度了。
這日她看見某處屋檐上有一塊缺損，搬來梯子就要往上爬，剛踏上兩級梯階，忽然想起陳錦時那話。
若是他在，他定要拽她下來，斥責她有事不找下人來做。
陳錦行恰好路過，見狀幾步上前扶住梯腳：“阿姆，小心些。怎麽不叫瓦匠來做？”
“這點小事犯不著叫人，我瞧這屋檐缺角不大，順手就補了。”沈櫻一驚爬到梁上了，說著，她伸手去夠那塊松動的瓦片。
“阿姆，你先下來，我來吧。”
“你就放心吧。”
陳錦行不是陳錦時那麽討人嫌的人，他在底下扶住梯子，便不說什麽了，時不時地給她遞一下工具。
添人的事，沈櫻托了牙行，言明要身家清白、手腳勤快、懂規矩卻不油滑的，尤其忌諱從大宅門裏出來、沾染了鉆營習氣的。陳家人口簡單，她不想把府裏弄嘈雜了。
牙行不敢怠慢，篩了些身契出來叫她親自過目細看。
挑定了七八個人，又讓人細細查訪了各人底細，確認無隱情，才落筆簽契。
不過三五日，府裏添了生氣，卻不見混亂。下人們各司其職，做事妥帖，陳府的宅門裏看起來氣派了許多，沈櫻總算滿意。
正吩咐著，前院幾個小廝連聲高喊：“二爺回來了！二爺回來了！”
陳錦時一進門，還以為自己果真已成了舉人老爺，家裏怎的這樣氣派了。
沈櫻與陳錦行對視一眼，連忙起身往外迎。
陳錦時的頭發亂糟糟地挽著，臉色稍顯蒼白，眼下泛著青黑，唯有一雙眼睛，雖布滿紅血絲，卻亮得驚人。
從貢院出來的生員裏，他這狀態已經算好的了，誰考鄉試不去半條命的？
沈櫻一楞，瞧他穿著一身月白色的長衫，袖口都磨破邊了，想是伏案答卷蹭的，也不知道換一件。
原本是好好的，可她一跟他對上眼，心臟像是被什麽東西狠狠一擊，臉頰騰的一下就紅了。
她避開他的眸子，努力不去回想那天的那件事情。
一切都只是巧合，他們兩個不小心撞上嘴了，僅此而已。
“回來就好。”陳錦行拍了拍弟弟的肩。
弟弟的一雙眸子卻只落在阿姆身上。
沈櫻定了定神，也道：“回來就好。”
她側身讓出條路：“進屋吧，我叫廚房燉上參湯。”
她刻意不看他，他路過她時，忽然朝她咧嘴一笑，沈櫻覺得他身上多少帶點邪氣。
她只得連連避讓，他的眼神在她臉上打轉，見她耳根泛紅，眼底閃過一絲暗光。
他直起身子往屋內走去，陳錦行隨後，待兩兄弟都走了，沈櫻才擡頭，深深舒了一口氣，前面兩人都生得壯實，肩寬背闊的。
陳錦時換了身青色長衫出來，簡單收拾了一下自己，氣色瞧著好了些。
三人坐在廳堂裏，沈櫻拿出賬本假裝翻看。
陳錦時仰身坐在椅子上，與陳錦行講話。
陳錦行問他考題是什麽？他大體是怎麽答的？諸如此類問題。
兩人一言搭一語，一邊端起清茶抿著，一邊說話。
“首場考的經義，題目是‘吾日三省吾身’，倒不算偏。”
陳錦行點頭：“二場的策論呢？”
“策論考的是河工。”陳錦時眉峰微揚，視線沈沈的、靜悄悄的，往沈櫻身上落去。
沈櫻捧著賬本，耳朵不由自主地聽著。
她知道他的目光在她頭頂逡巡，像有實質一般，但與之前不同的是，這次很溫柔，是一種撫摸。
“前幾年父親還提過黃河水患，說治河當‘疏堵並舉，兼顧名聲’，我便借著這話往下鋪陳，說了些修堤、遷民、設倉的法子。”
陳錦時說著話，語氣不似從前那般浮躁，談起河工時，語氣篤定而沈穩，議論也並不虛浮，句句落在實處。
他一直都在好好讀書，好好思考，不是頑劣而輕浮的十七歲男子。
陳錦行在旁端著茶盞，眼底也漾著笑意。無論弟弟這次能不能考上，書總歸是沒有白讀，他身上已有了治世的抱負。
話音落下，幾人一時無話，沈櫻只能隱隱感受到他的目光。
他不時地瞥向她，在與他哥哥說話的間隙。
在無人言語之時，他的目光便一直落在她身上。
像有實質一般，在她的頭頂摸來摸去。
她感到頭皮發麻。
她猛然擡眼，逼退他，他輕笑著避開眼，手搭在扶手上，端起茶杯抿了一口，仿佛什麽都沒有發生。
參湯燉好了，丫鬟端著過來，沈櫻叫她們放在陳錦時跟前。
又對陳錦時道：“對了，府裏添了些新人。”
陳錦時點頭，也不看那兩個丫鬟，只看她。
沈櫻又對兩個丫鬟說道：“這是二爺，你們都認認臉，往後好生伺候。”
兩個丫鬟對陳錦時行禮：“請二爺的安。”
陳錦時“嗯”了一聲，目光從沈櫻臉上移開，淡淡掃了她們一眼。
早就聽說陳家二爺性子乖戾，不好相處，倒讓兩個丫鬟有些拘謹，福身之後便垂首侍立在旁。
沈櫻指著桌上參湯道：“楞著做什麽？還不快給你們二爺盛上一碗。”
其中一個丫鬟的手剛碰到他碗，陳錦時伸手按住：“我自己來。”
丫鬟瞅了瞅沈櫻臉色，然後避開。
沈櫻緩和了語氣道：“你們先下去吧，這裏用不著伺候。”
陳錦時自己舀了參湯慢慢喝著，目光又落回沈櫻身上：“怎的突然想起給府裏添人了，這麽多年不都好好的嗎？”
沈櫻瞥了陳錦行一眼，對陳錦時道：“還有兩個多月，大奶奶就要進門了，府裏這麽清凈不像個樣子。”
她用那種沈沈的、淡淡的目光看他，準備好迎接他的暴躁回應。
陳錦時喝湯的手頓了頓，隨即繼續慢悠悠喝著，語氣聽不出波瀾：“應該的，總不能讓張家小姐嫁過來，府上連幾個伺候的都湊不齊。”
沈櫻倒有些意外，她寧願陳錦時跟她大鬧一場。
這麽平平靜靜的，反倒讓她心慌。
陳錦時擡眼看向兄長，眼底帶著笑意：“哥，恭喜啊。”
他放下湯碗，用手帕優雅地擦了擦嘴角，轉而望向沈櫻：
“阿姆，你打算什麽時候走？”
沈櫻心頭一緊，擡眼望他。他臉上還帶著笑，眼神卻深不見底。
她的聲音有些發緊，刻意維持著平靜：“還沒想好，時哥兒，你有什麽高見？”
陳錦時往後靠在椅背上，指尖輕輕敲著扶手，一下，又一下，像敲在沈櫻的心尖上。
陳錦行站起身，冷靜訓斥：“阿姆願去願留都是她的自由，陳錦時，你不該問她這個問題。”
沈櫻攥著裙擺的手越攥越緊。
陳錦時絲毫不在意兄長，目光緩緩又落到沈櫻身上。
“阿姆，不要走好嗎？”
他臉上的笑意慢慢褪去，眼底的故作深沈緩緩化開，露出幾分少年人的脆弱感。
他指尖的敲擊停了，落在扶手上，微微蜷起，帶著點不易察覺的顫抖。
“大哥成婚，家裏會更熱鬧。錦雲也還小。我……我也正到了懂事的年紀，再不會惹你生氣了。阿姆，你該留下來的，留下來好好享福。”
沈櫻一怔，攥著裙擺的手松了松。
陳錦時的祈求令她心底熨帖，不想承認的是，她既不願看到陳錦時大鬧著要她留下，也不願聽到陳錦時當真期望她走。
可他如此認真、虔誠地祈求時，她無計可施，
陳錦行放緩神色，重新坐下，沒再說話。
陳錦時還在望著她，眼底那點深不見底的情緒散了，只剩下直白的祈求。
“阿姆……”
陳錦行忍了忍，終究開口：“陳錦時，我說了，阿姆的去留都是她的自由，你不要用你這副模樣綁架她，她有她的人生。”
沈櫻沈沈地呼吸著，情緒翻湧起來。
她站起身：“好了，不說這個事情了，還是先把張家小姐迎進門再說。”
陳錦時剛剛考完，等著放榜，陳錦行又定了下個月進宮覲見太後，府裏事情很多，沈櫻沒空思考何時離開的問題。
她沈沈看了陳錦時一眼，眼神裏有安撫，也有警告，警告他只要別亂來，事情一切都好說。
陳錦時，乖乖的。
一定要乖乖的。
陳錦時定定看著她離開，瞥向兄長，質問道：
“你為何要同意提前婚事，陳錦行，你想讓她走嗎？”
陳錦行輕輕搖頭，站起身，也不欲與他多言，掌著他的肩道：“若不是你逼她，她本也可以好好在陳家一直住下去。”
陳錦時眉頭緊鎖，指尖攥得發白，這話是根刺，紮得他臉色沈了又沈。
他撥開兄長的手，冷聲道：“你放屁。”
他站起身，步子邁得比兄長還大。
沈櫻回到房間，關上門，背抵在門上，努力使自己鎮定下來。
沒過多久，陳錦時叩響她的門。
她一驚，驟然轉身，他就在門外。
“沈櫻，開門，讓我進來。”
沈櫻一時沒出聲。
“我知道你就在這兒，沈櫻，我有話要跟你說，難道你不想聽聽嗎？”他聲音貼著門板傳進來。
沈櫻有些動搖。
可是此時天已全黑，無論出於什麽理由，她都不能讓他進來。
“沈櫻，無論如何，事情應該說清楚，不是嗎？”
好吧，她馬上就要被他說服了。
但是這個理由還不夠。
她終於開口：“沒有什麽事情需要說清楚。陳錦時，你我並沒有什麽，你回去吧，好好睡一覺，這麽多天，你該好好休息一下了，天色已經很晚了。”
“沈櫻，有事情的，有事情要說的，你忘了嗎？”他語氣執著。
沈櫻掐住手心，顫著聲音問：“什麽？”
她閉上眼，祈求他就這樣離去。
就讓一切如常吧，好嗎？
陳錦時，乖一點，你是乖孩子。
可他的話語還是如同天雷一樣在她顱內炸響。
“沈櫻，我不是你的乖孩子，那天我吻了你，你忘了嗎？”
沈櫻的手猛地按住胸口，臉色蒼白，這句話仿佛是神降下的對她罪名的宣判。
薄薄的門板外的呼吸聲清晰可聞，想要透過木頭縫隙鉆進來，纏上她的喉嚨。
那，那不是，那不是一個吻，那只是他們不小心撞上了。
陳錦時的聲音貼著門板清清楚楚地傳進來：“你的嘴唇很軟，阿姆，你的身體很香……”
“閉嘴！”
她轉過身，額頭抵在門板上，沈重的呼吸著。那瞬間的溫熱、耳邊炸起的轟鳴、他扣住她後頸的指腹觸感，霎那間湧上心頭，她沒忘……
“陳錦時，你別發瘋！”她拔高聲音，試圖用站在阿姆身份的嚴厲聲音斥退他。
門外安靜了片刻，沈櫻的心懸到了嗓子眼。
聽見他輕輕笑了一聲，那笑聲裏帶著執拗：“我從來沒把你當成阿姆。”
沈櫻睜開眼，忍不住掉下眼淚，她哽咽著打斷他：“別說了。”
陳錦時再次堅定請求：“沈櫻，開門。”
他聽見了她的心跳聲，又快又亂。
他冷下聲音，道：“阿姆，至少，你今天應該為了那件事訓斥我，你為什麽不訓斥我呢？”
他將她前後夾擊，她找不到一條縫隙可以逃出去。
門開了，她驚呼一聲，幾乎沒看清他的臉。
他將她攔腰抱起，一腳踢關了門。
她忍不住尖叫：“陳錦時！”
他的臂膀結實得不像話，穩穩當當將她托起，拍了拍她的大腿，道：“噓，小聲點，你想讓我哥知道嗎？”
沈櫻掙紮了兩下。
陳錦時嘴角咧起一抹邪笑：“如果你想讓他知道，我不介意的。”
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