第104章 止血 “我們都一起跨過去。”
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第104章 止血 “我們都一起跨過去。”
四野人聲嘈雜, 風聲嘲哳刺耳。
天際的最後一縷薄雲亦被日頭化盡，仰頭一望，但見碧空如洗, 艷陽高懸。
所有人，包括公孫葭, 皆以為獨立在外的女子絕不甘打消請他出師的念頭，公孫葭雖是一股郁氣梗在心頭, 卻也隱隱作奇，此女還會借什麽來游說他。
意料之外, 女子卻是弓身一禮，聲色鄭重, 且帶幾分歉疚道：“尊長, 今日實乃小女子逾矩，我……尊長確有良見, 倒是小女子狹隘了, 如今, 聽得尊長一席話, 教小女豁然省悟，今日冒犯之處，還望尊長寬宥小女無知, 小女在此謝過尊長。”
來人匆匆，去也匆匆, 她躍上馬背，一扯韁繩，圍觀在內的民眾自覺讓出一條道來，唯留轎裏的一老一少面面相覷。
公孫葭面上已無郁色，轉而漫上一絲不解, “老夫說什麽高深莫測、教她心胸一闊的至理名言了？”
雀聲“呃”上半晌，臨了，只是搖搖頭。
卷起車幃一瞧，姑娘卻是不見影了。
公孫葭心底落空，不知為何，他方才見那怏怏不甘又一身韌勁的小姑娘，下意識地追想……若是他的女兒阿喜尚在……如今又會長成怎樣的姑娘？
思及此，他自嘲一笑。
何謂尊長？何謂醫術了得，何謂有妙手回春之能……
凈是狗屁話。
他連自己的妻女都救不了，又有何顏面行醫濟世？
雀聲察覺公孫葭不大對，只見他頹喪地倚在車壁上，也不知是在同誰人喃喃：“她將老夫擡得如此之高，生怕老夫摔不死麽？竟將什麽義什麽仁盡往老夫的身上套，我公孫如何擔得起？撇去仁義不談，老夫尚且連偽善二字都沾不上……老夫……不過是個膽小鬼罷，敗上一回，便折斷脊梁，散沒了骨氣，今見後輩等竟是這副韌性難折的模樣，老夫身作長者，可真是……”
“真是老臉丟盡了。”雀聲接腔，趁勢勸道：“咱們打道回府吧！大人!”
他的妹妹尚且寄宿在舅母家未接呢。
公孫葭橫他一眼，“再胡說八道，老夫便將你送入閻王殿受夠九九八十一日錘煉，入畜生道！”
“……噢。”
……
過北門，入刑獄。
小太監倒有幾分機靈勁在身上，獄卒見祝好前來，急忙問清名諱，並未阻攔，想來是提前打過招呼了，然一路行來，可見牢獄四周戍衛森嚴，值守之人增派了不少。
一獄卒引著祝好行至一方潮濕陰晦的監牢，才過拐角，一股子濃厚的血腥氣混著陰濕的黴味直鉆入鼻腔，祝好一顆心懸起，尚未入內，便已透過監牢的木柱瞥見裏頭一灘漸凝的暗紅，往上，草垛橫臥一人，色若死灰、渾身汗透，正是梅憐卿。
獄中條件多艱苦，不宜傷者久留，奈何梅憐卿卻非小疾小病，而是自大腿根部起，整整斷卻一條腿，稍一挪移，便是血流汩汩。
待獄卒敞開牢門，祝好疾步上前，見其人早已昏死過去，氣息微弱得幾不可聞，再一見傷處，只胡亂裹著一方爛舊生黃的被褥，血水仍自底部不斷滲出，緩緩暈開。
不是行將止住血，而是血要流盡了。
事到如今，不論是民間的醫工亦或是太醫署的醫官皆不見其影，祝好在心底反覆祈禱，但願八營的人已在趕往刑獄的道上了，不論請來的是醫官還是尋常醫工，至少先將血止住……
祝好神思一活絡，是了，止血……
然而，當她將兩手覆上裹著截斷處的褥子時，祝好驀地頓住，還是再等等？萬、萬一……醫工、太醫很快便到了呢？可是，如今天色尚早，經昨夜之變，城中當真有醫工不稍歇息、不出城，反而照常開張的麽？栓子匿藏的太醫，又是如此好尋得麽？
很早以前的她，從不押賭，自打遇著宋攜青……
她深吸一口氣，決意已定，雙手再度壓上吸飽血的褥子——
正當其時，她眼風一掃間，落在斜刺裏的一物上，祝好的眼底幾近潰散，那是一截血肉模糊的斷肢，截斷處參差猙獰，顯然是揮刀劈砍數次所致，而地面上，甚至濺有零星一二點似骨屑的碎渣……眼下，一只碩鼠正埋頭啃食。
祝好再忍不住，腹內一陣翻攪，她俯身便嘔，好在她已近一日未進水米，頂多嘔出些酸水，可隨之而來的，是頭皮發麻、心撞如擂，以至於腿腳也不再聽她使喚，撲跌在地仍不止顫栗。
獄卒忙上前斥逐碩鼠，正打算喚人將虛伏在地的祝好攙出獄外，一轉眼，卻見女子已扶著木柱起身，然手腳仍在哆嗦。
獄中唯有一方小窗，濾入的日光薄而淺，眼下正落在女子的身上，只見她的面上已無半分血色，下唇印痕深深，此時此刻，她將脊背挺得筆直，語輕卻堅定：“刑獄當有烙鐵吧……取來，再備些幹凈的軟麻布、清水，以及……三七粉，要快，知道麽？”
獄卒一楞，知事危急，忙領命而去。
祝好靜立片刻，調息凝神，前陣子在公孫府抄寫醫典時，正撞上一篇止血之法，止血雖有諸術，藥敷、堵塞、火灼……梅憐卿創面之巨，唯有以極痛極險的火灼之法止血。
她其實也無十成十的把握，恐懼如潮水般漫上她的口鼻，教她時時難以喘息，然而事已至此，難不成她策馬行至此地，只為受一場驚嚇，涕淚漣漣地無功而返麽？再且，眼下已無閑時可容她踟躕。
祝好挪動灌鉛似的雙腿，邁開第一步、第二步，她在梅憐卿的跟前蹲下，在他鼻息一探，氣息較之先前更微弱了，祝好試著搖喚他，無果，她心下一橫，兩手不知第幾次覆在殘處的褥子上，未有任何遲疑，祝好三兩下解開裹纏的褥子，露出與地上斷肢如出一轍的殘處來，只見皮肉翻卷、骨茬參差，駭得祝好腿下亦是一陣沒由來的隱痛。
獄卒已將她所需的物什捎回，重而慎之地將燒紅的烙鐵遞與她，祝好平靜地接過，獄卒大抵也已悟出她的用意，此法……他們在獄中行刑也常施用，既可止血，亦可只堪為刑罰，方才也不是無人提議先以此法為梅大人止血，壞便壞在此法酷烈，鮮有人扛得住，再且，傷者乃是堂堂一吏部尚書，誰有膽子動手？
故而三兩獄卒這會兒也只能靜佇牢中，待祝好隨時差遣，他們望向祝好的眼裏，蘊著敬佩之色。
剛接過烙鐵時，祝好的手不可控地發顫，然則僅僅一瞬，她不再猶疑，直將熾紅的烙鐵覆上梅憐卿殘斷的腿根處，獄卒們雖已目睹無數酷刑，此刻卻不忍直視，靜牢之內唯餘烙鐵灼燒皮肉的滋滋聲，間或夾雜著女子沈抑紊亂的喘息，隨即，一聲微弱的痛呼自草垛上的男子喉間溢出。
祝好仰頭，正對上梅憐卿幾近渙散的眼，他倒也不多掙紮，許是渾身久已脫力，抑或是情知祝好在為他止血。
“將巾帕塞入大人的口中。”祝好盡可能地冷靜吩咐，然而尾音早已抑制不住地打顫，獄卒趕忙上前，將一卷潔凈的巾帕塞入梅憐卿的口中，他喉間微弱的痛吟隨之化作壓抑的嗚咽。
口中塞物，一則是為他有發洩的依托，二則唯恐他在痛極之下潛意識咬舌自盡，即便如此，塞入口中的巾帕也已暈開一道血痕。
梅憐卿身下的草垛洇濕大片，他兩手成拳，攥得指節泛白，十指已掐入掌心，他痛不堪忍，氣力再如何殆盡，身體也不禁抽搐痙攣，幾名獄卒見狀忙上前將他穩穩制住。
“換。”祝好將漸褪熾紅的烙鐵遞與另一側的獄卒，轉而接過一柄方從炭火裏撈出的新鐵，梅憐卿擡眼一覷，到底是合上眼，面上擰作一團，眼角隱有淚漬，全無往昔的高孤清俊。
祝好趁隙瞥他一眼，唯恐梅憐卿昏睡不醒，她強抑手上的哆嗦，同他搭腔：“大人昨夜未能得見阿吟，實是惋惜，阿吟率五千兵卒馳入宮禁，英姿颯颯，也多虧阿吟，教我們扳回一局，眼下，栓子亦已伏誅，陛下攜一幹大臣尚在朝鑾殿議政……陛下亦在候著大人，阿吟亦已如願得旨，奉為大將軍，奔赴霞陽……”
梅憐卿聽罷，雖口不能言，嘴角卻已微微翹起，祝好見他還醒著，心下稍安，卻又驚覺自己的氣力將近，體況不穩，兩手臂打顫欲甚，幾乎難以支撐。
一方不大不小的牢內彌散著皮肉焦灼的腥膻，祝好想嘔更想哭，卻生生壓著，額上不斷滾落汗珠，滲入眼中，刺得她頻頻眨眼，一側的獄卒見了，忙取來巾帕為她拭汗，祝好淡淡牽起一笑，“……多謝。”
聲音已漸微弱，如風中殘燭，行將燃至最底。
她不容自己有半分喘息，強自捋直舌根，手下的動作也未停，忙接道：“蒼平侯……阿吟心底正難當，大人是阿吟的兄長，若大人哄哄阿吟，寬慰問她一二，自是極好的，不若阿吟……”
她終於停下動作，迎上梅憐卿緩緩睜開的眼，祝好一字一句地道：“大人得活下去，阿吟不能沒有兄長，妻子與即將出世的孩子也不能沒有丈夫與父親。”
言罷，殘肢處已徹底止住血，只瞧著焦黑赤紅，猙獰得可怖，祝好仍不敢輕心怠慢，取來有消炎止痛之效的三七粉仔細撒在創面，事了，又扯過麻布裹纏傷處。
祝好蹙眉偏頭，額上積蓄的汗珠行將再次滾入眼中，懸而未落之際，一側已有人將巾帕輕輕覆上她的額間，為她輕揉地拭去汗液，祝好低聲又道：“多謝。”
“翩翩，辛苦了。”
她渾身一頓，呼吸也隨之一凝，一轉頭，見是風塵仆仆的高個男人立在一側，手上正捏著一方為她拭汗的巾帕，他唇上含笑，眼底只映著她，也不知是何時立在此處的，她竟未發覺。
祝好眉眼一彎，不再看他，只緊著忙手裏的活，才纏上三兩圈，忽然蹦出只手扯過祝好的麻布，絮絮念叨：“哎？哪是這般纏法？既已止血，便當纏得松些，勒了緊了，反而不利於生痂，只需將三七粉妥帖地裹覆其上……”
公孫葭見那姑娘似入定般頓住，他氣不忿兒道：“可在聽？看著些，仔細著學！”
祝好“噌”地竄起，不防腿腳早已酸麻，她一個踉蹌險些一頭紮進草垛，好在宋攜青手疾眼快地將她護在懷裏。
她其實……她雖則從方才起，自瞥見猙獰血淋的斷肢，亦或是更早……她便想哭了，只是兀自忍著，久而久之，便也漸漸忘了，此時此刻，她見著宋攜青，見著公孫葭，一股難以言喻的情緒卻自心底陡升，她壓抑不住，根本不受她控制，她先是小小聲地輕啜，下一瞬，破聲大哭。
她撲在宋攜青懷裏，揪著他的背衣，使勁往他襟上蹭淚，好似迷路的孩童終於歸家，尋見倚靠，盡情肆意地宣洩滿腹的委屈，宋攜青撫著她的額發，全然不顧有無旁人，只將她揉在懷裏，溫聲哄著，“翩翩，沒事了。”
他說，她已經做得很好了，在他眼裏，再無人能居她之上……帝師到底是帝師，狀元郎到底是狀元郎，一番哄慰之辭如河瀉水，恨不得將世間一應的美詞盡往她身上套，一側還有人啊，他……不臊麽？祝好氣得打他。
“大人擱在家中的藥材取來了……”雀聲急匆匆地自外趕來，將一籮筐物什交與公孫葭，他一面朝祝好嘻嘻道：“方才我同大人被攔在牢外，所幸撞上帝師，不若真不知當如何進來呢，獄卒只道是祝姑娘你下的死令，急得我家大人擼起袖子打算與那些個扛著刀劍的獄卒打上一架……噢，禁衛請來的醫工無一不被大人訓了一通，眼下正杵在外頭呢……”
公孫葭手上的動作利索如風，且又在傷處敷上一層不知名的黃褐色膏狀藥什，繼而拖長聲調道：“你小子再瞎說八道，仔細著回頭掃地出門！”
雀聲耷拉下腦袋：“是……”
梅憐卿此時已緩過來不少，口中的巾帕已去，他眼中一熱，望著眾人，恨不能躬身致謝，無奈於已是半個廢人，“多謝諸位，若無諸位相助，我與殿下昨夜只怕是……
“殿下如何老夫是不知，但若論你這條命，你只當謝過祝姑娘，若再遲一步，梅大人倒成幹屍了。”公孫葭睨眼仍埋在宋攜青懷裏的祝好，略略一頓，“火灼之處有些許糜爛，想來是你持鐵時不穩……”
他忽而一轉話鋒，軟下聲調，“嘛，不過……初初應對，也算勉強過得去，正好，老夫尚且缺個徒弟，祝小娘子資質雖平平……也堪湊合……”
祝好一聽，忙自宋攜青的懷裏探出，她的眉梢與唇角皆揚起喜色，當即深深一揖，“師傅在上，請受徒兒一拜！”
公孫葭嘴角一抽，“哎，你這丫頭……罷了，懶得多說。”
“此處有老夫坐鎮，你且帶她回府歇歇。”言罷，他睇眼宋攜青，轉而將視線落在祝好仍隱隱打顫的兩手上，“她受驚不小。”
祝好自是不願，正待側近觀摩，身子卻已一輕，她被宋攜青扛上肩頭，只聽他道：“翩翩，你已經做得很好了，餘下之事，交由我們。”
他知祝好脾性，橫沖直撞慣的小獸豈能甘願受人鉗制，是以，宋攜青故作有氣，壓低聲調道：“再且，我尚有一事，還待與夫人仔細清算。”
祝好果真被唬住，她思及自他身上竊走的玉令，一時心虛，伏在宋攜青的肩上再不敢動彈。
見她如一只順毛的小獸，宋攜青低聲輕笑。
道裏守著不少獄卒，祝好暗暗一掐他的肋處，示意宋攜青將她放下，並表示會同他乖乖回家。
宋攜青道了聲：“遵命。”將人輕輕放下。
祝好方一站穩腳跟，卻見宋攜青的身形莫名一晃，她眉頭微微一蹙，扯著他的衣袖問：“你哪兒不舒服？”
宋攜青的眼底蘊著一抹極淡的情思，祝好看不分明，只聽他輕聲道：“無妨。”
祝好自然不肯輕放他，連連揪著他問不停，宋攜青皆答得滴水不漏，只道是日夜未曾歇息，有些疲困。
獄道幽深曲折，不時有碩鼠橫竄，祝好禁不住想起方才一幕幕駭人的場面，扭頭又是一陣幹嘔，宋攜青並不多問，只輕撫她的脊背，幫她順氣，恰見道前積著一灘汙水，宋攜青順手環過她的腰，打算將人抱過去。
祝好的手卻抵住他，指尖穿過宋攜青的指縫，與他相扣。
她想起很多年前，她那時病重，還同他鬧脾性，是日，她打算偷偷溜出門赴李沅父母的喜宴，才出房門，一道大水窪正攔在她跟前，他冷著張臉，一言不發地單手將她托起，抱著她跨過水窪。
如今，不需要了。
祝好揚起頭，朝他盈盈一笑，“宋攜青，你不是一個人了，我也不是。”
宋攜青低頭，見妻子正緊緊牽著他，眼底明光閃閃，引著他跨前一步，聽她說：“往後，不論何事，我們都一起跨過去。”
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四野人聲嘈雜, 風聲嘲哳刺耳。
天際的最後一縷薄雲亦被日頭化盡，仰頭一望，但見碧空如洗, 艷陽高懸。
所有人，包括公孫葭, 皆以為獨立在外的女子絕不甘打消請他出師的念頭，公孫葭雖是一股郁氣梗在心頭, 卻也隱隱作奇，此女還會借什麽來游說他。
意料之外, 女子卻是弓身一禮，聲色鄭重, 且帶幾分歉疚道：“尊長, 今日實乃小女子逾矩，我……尊長確有良見, 倒是小女子狹隘了, 如今, 聽得尊長一席話, 教小女豁然省悟，今日冒犯之處，還望尊長寬宥小女無知, 小女在此謝過尊長。”
來人匆匆，去也匆匆, 她躍上馬背，一扯韁繩，圍觀在內的民眾自覺讓出一條道來，唯留轎裏的一老一少面面相覷。
公孫葭面上已無郁色，轉而漫上一絲不解, “老夫說什麽高深莫測、教她心胸一闊的至理名言了？”
雀聲“呃”上半晌，臨了，只是搖搖頭。
卷起車幃一瞧，姑娘卻是不見影了。
公孫葭心底落空，不知為何，他方才見那怏怏不甘又一身韌勁的小姑娘，下意識地追想……若是他的女兒阿喜尚在……如今又會長成怎樣的姑娘？
思及此，他自嘲一笑。
何謂尊長？何謂醫術了得，何謂有妙手回春之能……
凈是狗屁話。
他連自己的妻女都救不了，又有何顏面行醫濟世？
雀聲察覺公孫葭不大對，只見他頹喪地倚在車壁上，也不知是在同誰人喃喃：“她將老夫擡得如此之高，生怕老夫摔不死麽？竟將什麽義什麽仁盡往老夫的身上套，我公孫如何擔得起？撇去仁義不談，老夫尚且連偽善二字都沾不上……老夫……不過是個膽小鬼罷，敗上一回，便折斷脊梁，散沒了骨氣，今見後輩等竟是這副韌性難折的模樣，老夫身作長者，可真是……”
“真是老臉丟盡了。”雀聲接腔，趁勢勸道：“咱們打道回府吧！大人!”
他的妹妹尚且寄宿在舅母家未接呢。
公孫葭橫他一眼，“再胡說八道，老夫便將你送入閻王殿受夠九九八十一日錘煉，入畜生道！”
“……噢。”
……
過北門，入刑獄。
小太監倒有幾分機靈勁在身上，獄卒見祝好前來，急忙問清名諱，並未阻攔，想來是提前打過招呼了，然一路行來，可見牢獄四周戍衛森嚴，值守之人增派了不少。
一獄卒引著祝好行至一方潮濕陰晦的監牢，才過拐角，一股子濃厚的血腥氣混著陰濕的黴味直鉆入鼻腔，祝好一顆心懸起，尚未入內，便已透過監牢的木柱瞥見裏頭一灘漸凝的暗紅，往上，草垛橫臥一人，色若死灰、渾身汗透，正是梅憐卿。
獄中條件多艱苦，不宜傷者久留，奈何梅憐卿卻非小疾小病，而是自大腿根部起，整整斷卻一條腿，稍一挪移，便是血流汩汩。
待獄卒敞開牢門，祝好疾步上前，見其人早已昏死過去，氣息微弱得幾不可聞，再一見傷處，只胡亂裹著一方爛舊生黃的被褥，血水仍自底部不斷滲出，緩緩暈開。
不是行將止住血，而是血要流盡了。
事到如今，不論是民間的醫工亦或是太醫署的醫官皆不見其影，祝好在心底反覆祈禱，但願八營的人已在趕往刑獄的道上了，不論請來的是醫官還是尋常醫工，至少先將血止住……
祝好神思一活絡，是了，止血……
然而，當她將兩手覆上裹著截斷處的褥子時，祝好驀地頓住，還是再等等？萬、萬一……醫工、太醫很快便到了呢？可是，如今天色尚早，經昨夜之變，城中當真有醫工不稍歇息、不出城，反而照常開張的麽？栓子匿藏的太醫，又是如此好尋得麽？
很早以前的她，從不押賭，自打遇著宋攜青……
她深吸一口氣，決意已定，雙手再度壓上吸飽血的褥子——
正當其時，她眼風一掃間，落在斜刺裏的一物上，祝好的眼底幾近潰散，那是一截血肉模糊的斷肢，截斷處參差猙獰，顯然是揮刀劈砍數次所致，而地面上，甚至濺有零星一二點似骨屑的碎渣……眼下，一只碩鼠正埋頭啃食。
祝好再忍不住，腹內一陣翻攪，她俯身便嘔，好在她已近一日未進水米，頂多嘔出些酸水，可隨之而來的，是頭皮發麻、心撞如擂，以至於腿腳也不再聽她使喚，撲跌在地仍不止顫栗。
獄卒忙上前斥逐碩鼠，正打算喚人將虛伏在地的祝好攙出獄外，一轉眼，卻見女子已扶著木柱起身，然手腳仍在哆嗦。
獄中唯有一方小窗，濾入的日光薄而淺，眼下正落在女子的身上，只見她的面上已無半分血色，下唇印痕深深，此時此刻，她將脊背挺得筆直，語輕卻堅定：“刑獄當有烙鐵吧……取來，再備些幹凈的軟麻布、清水，以及……三七粉，要快，知道麽？”
獄卒一楞，知事危急，忙領命而去。
祝好靜立片刻，調息凝神，前陣子在公孫府抄寫醫典時，正撞上一篇止血之法，止血雖有諸術，藥敷、堵塞、火灼……梅憐卿創面之巨，唯有以極痛極險的火灼之法止血。
她其實也無十成十的把握，恐懼如潮水般漫上她的口鼻，教她時時難以喘息，然而事已至此，難不成她策馬行至此地，只為受一場驚嚇，涕淚漣漣地無功而返麽？再且，眼下已無閑時可容她踟躕。
祝好挪動灌鉛似的雙腿，邁開第一步、第二步，她在梅憐卿的跟前蹲下，在他鼻息一探，氣息較之先前更微弱了，祝好試著搖喚他，無果，她心下一橫，兩手不知第幾次覆在殘處的褥子上，未有任何遲疑，祝好三兩下解開裹纏的褥子，露出與地上斷肢如出一轍的殘處來，只見皮肉翻卷、骨茬參差，駭得祝好腿下亦是一陣沒由來的隱痛。
獄卒已將她所需的物什捎回，重而慎之地將燒紅的烙鐵遞與她，祝好平靜地接過，獄卒大抵也已悟出她的用意，此法……他們在獄中行刑也常施用，既可止血，亦可只堪為刑罰，方才也不是無人提議先以此法為梅大人止血，壞便壞在此法酷烈，鮮有人扛得住，再且，傷者乃是堂堂一吏部尚書，誰有膽子動手？
故而三兩獄卒這會兒也只能靜佇牢中，待祝好隨時差遣，他們望向祝好的眼裏，蘊著敬佩之色。
剛接過烙鐵時，祝好的手不可控地發顫，然則僅僅一瞬，她不再猶疑，直將熾紅的烙鐵覆上梅憐卿殘斷的腿根處，獄卒們雖已目睹無數酷刑，此刻卻不忍直視，靜牢之內唯餘烙鐵灼燒皮肉的滋滋聲，間或夾雜著女子沈抑紊亂的喘息，隨即，一聲微弱的痛呼自草垛上的男子喉間溢出。
祝好仰頭，正對上梅憐卿幾近渙散的眼，他倒也不多掙紮，許是渾身久已脫力，抑或是情知祝好在為他止血。
“將巾帕塞入大人的口中。”祝好盡可能地冷靜吩咐，然而尾音早已抑制不住地打顫，獄卒趕忙上前，將一卷潔凈的巾帕塞入梅憐卿的口中，他喉間微弱的痛吟隨之化作壓抑的嗚咽。
口中塞物，一則是為他有發洩的依托，二則唯恐他在痛極之下潛意識咬舌自盡，即便如此，塞入口中的巾帕也已暈開一道血痕。
梅憐卿身下的草垛洇濕大片，他兩手成拳，攥得指節泛白，十指已掐入掌心，他痛不堪忍，氣力再如何殆盡，身體也不禁抽搐痙攣，幾名獄卒見狀忙上前將他穩穩制住。
“換。”祝好將漸褪熾紅的烙鐵遞與另一側的獄卒，轉而接過一柄方從炭火裏撈出的新鐵，梅憐卿擡眼一覷，到底是合上眼，面上擰作一團，眼角隱有淚漬，全無往昔的高孤清俊。
祝好趁隙瞥他一眼，唯恐梅憐卿昏睡不醒，她強抑手上的哆嗦，同他搭腔：“大人昨夜未能得見阿吟，實是惋惜，阿吟率五千兵卒馳入宮禁，英姿颯颯，也多虧阿吟，教我們扳回一局，眼下，栓子亦已伏誅，陛下攜一幹大臣尚在朝鑾殿議政……陛下亦在候著大人，阿吟亦已如願得旨，奉為大將軍，奔赴霞陽……”
梅憐卿聽罷，雖口不能言，嘴角卻已微微翹起，祝好見他還醒著，心下稍安，卻又驚覺自己的氣力將近，體況不穩，兩手臂打顫欲甚，幾乎難以支撐。
一方不大不小的牢內彌散著皮肉焦灼的腥膻，祝好想嘔更想哭，卻生生壓著，額上不斷滾落汗珠，滲入眼中，刺得她頻頻眨眼，一側的獄卒見了，忙取來巾帕為她拭汗，祝好淡淡牽起一笑，“……多謝。”
聲音已漸微弱，如風中殘燭，行將燃至最底。
她不容自己有半分喘息，強自捋直舌根，手下的動作也未停，忙接道：“蒼平侯……阿吟心底正難當，大人是阿吟的兄長，若大人哄哄阿吟，寬慰問她一二，自是極好的，不若阿吟……”
她終於停下動作，迎上梅憐卿緩緩睜開的眼，祝好一字一句地道：“大人得活下去，阿吟不能沒有兄長，妻子與即將出世的孩子也不能沒有丈夫與父親。”
言罷，殘肢處已徹底止住血，只瞧著焦黑赤紅，猙獰得可怖，祝好仍不敢輕心怠慢，取來有消炎止痛之效的三七粉仔細撒在創面，事了，又扯過麻布裹纏傷處。
祝好蹙眉偏頭，額上積蓄的汗珠行將再次滾入眼中，懸而未落之際，一側已有人將巾帕輕輕覆上她的額間，為她輕揉地拭去汗液，祝好低聲又道：“多謝。”
“翩翩，辛苦了。”
她渾身一頓，呼吸也隨之一凝，一轉頭，見是風塵仆仆的高個男人立在一側，手上正捏著一方為她拭汗的巾帕，他唇上含笑，眼底只映著她，也不知是何時立在此處的，她竟未發覺。
祝好眉眼一彎，不再看他，只緊著忙手裏的活，才纏上三兩圈，忽然蹦出只手扯過祝好的麻布，絮絮念叨：“哎？哪是這般纏法？既已止血，便當纏得松些，勒了緊了，反而不利於生痂，只需將三七粉妥帖地裹覆其上……”
公孫葭見那姑娘似入定般頓住，他氣不忿兒道：“可在聽？看著些，仔細著學！”
祝好“噌”地竄起，不防腿腳早已酸麻，她一個踉蹌險些一頭紮進草垛，好在宋攜青手疾眼快地將她護在懷裏。
她其實……她雖則從方才起，自瞥見猙獰血淋的斷肢，亦或是更早……她便想哭了，只是兀自忍著，久而久之，便也漸漸忘了，此時此刻，她見著宋攜青，見著公孫葭，一股難以言喻的情緒卻自心底陡升，她壓抑不住，根本不受她控制，她先是小小聲地輕啜，下一瞬，破聲大哭。
她撲在宋攜青懷裏，揪著他的背衣，使勁往他襟上蹭淚，好似迷路的孩童終於歸家，尋見倚靠，盡情肆意地宣洩滿腹的委屈，宋攜青撫著她的額發，全然不顧有無旁人，只將她揉在懷裏，溫聲哄著，“翩翩，沒事了。”
他說，她已經做得很好了，在他眼裏，再無人能居她之上……帝師到底是帝師，狀元郎到底是狀元郎，一番哄慰之辭如河瀉水，恨不得將世間一應的美詞盡往她身上套，一側還有人啊，他……不臊麽？祝好氣得打他。
“大人擱在家中的藥材取來了……”雀聲急匆匆地自外趕來，將一籮筐物什交與公孫葭，他一面朝祝好嘻嘻道：“方才我同大人被攔在牢外，所幸撞上帝師，不若真不知當如何進來呢，獄卒只道是祝姑娘你下的死令，急得我家大人擼起袖子打算與那些個扛著刀劍的獄卒打上一架……噢，禁衛請來的醫工無一不被大人訓了一通，眼下正杵在外頭呢……”
公孫葭手上的動作利索如風，且又在傷處敷上一層不知名的黃褐色膏狀藥什，繼而拖長聲調道：“你小子再瞎說八道，仔細著回頭掃地出門！”
雀聲耷拉下腦袋：“是……”
梅憐卿此時已緩過來不少，口中的巾帕已去，他眼中一熱，望著眾人，恨不能躬身致謝，無奈於已是半個廢人，“多謝諸位，若無諸位相助，我與殿下昨夜只怕是……
“殿下如何老夫是不知，但若論你這條命，你只當謝過祝姑娘，若再遲一步，梅大人倒成幹屍了。”公孫葭睨眼仍埋在宋攜青懷裏的祝好，略略一頓，“火灼之處有些許糜爛，想來是你持鐵時不穩……”
他忽而一轉話鋒，軟下聲調，“嘛，不過……初初應對，也算勉強過得去，正好，老夫尚且缺個徒弟，祝小娘子資質雖平平……也堪湊合……”
祝好一聽，忙自宋攜青的懷裏探出，她的眉梢與唇角皆揚起喜色，當即深深一揖，“師傅在上，請受徒兒一拜！”
公孫葭嘴角一抽，“哎，你這丫頭……罷了，懶得多說。”
“此處有老夫坐鎮，你且帶她回府歇歇。”言罷，他睇眼宋攜青，轉而將視線落在祝好仍隱隱打顫的兩手上，“她受驚不小。”
祝好自是不願，正待側近觀摩，身子卻已一輕，她被宋攜青扛上肩頭，只聽他道：“翩翩，你已經做得很好了，餘下之事，交由我們。”
他知祝好脾性，橫沖直撞慣的小獸豈能甘願受人鉗制，是以，宋攜青故作有氣，壓低聲調道：“再且，我尚有一事，還待與夫人仔細清算。”
祝好果真被唬住，她思及自他身上竊走的玉令，一時心虛，伏在宋攜青的肩上再不敢動彈。
見她如一只順毛的小獸，宋攜青低聲輕笑。
道裏守著不少獄卒，祝好暗暗一掐他的肋處，示意宋攜青將她放下，並表示會同他乖乖回家。
宋攜青道了聲：“遵命。”將人輕輕放下。
祝好方一站穩腳跟，卻見宋攜青的身形莫名一晃，她眉頭微微一蹙，扯著他的衣袖問：“你哪兒不舒服？”
宋攜青的眼底蘊著一抹極淡的情思，祝好看不分明，只聽他輕聲道：“無妨。”
祝好自然不肯輕放他，連連揪著他問不停，宋攜青皆答得滴水不漏，只道是日夜未曾歇息，有些疲困。
獄道幽深曲折，不時有碩鼠橫竄，祝好禁不住想起方才一幕幕駭人的場面，扭頭又是一陣幹嘔，宋攜青並不多問，只輕撫她的脊背，幫她順氣，恰見道前積著一灘汙水，宋攜青順手環過她的腰，打算將人抱過去。
祝好的手卻抵住他，指尖穿過宋攜青的指縫，與他相扣。
她想起很多年前，她那時病重，還同他鬧脾性，是日，她打算偷偷溜出門赴李沅父母的喜宴，才出房門，一道大水窪正攔在她跟前，他冷著張臉，一言不發地單手將她托起，抱著她跨過水窪。
如今，不需要了。
祝好揚起頭，朝他盈盈一笑，“宋攜青，你不是一個人了，我也不是。”
宋攜青低頭，見妻子正緊緊牽著他，眼底明光閃閃，引著他跨前一步，聽她說：“往後，不論何事，我們都一起跨過去。”
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