第47章 不悔 文者以筆作劍，樂者以琴為戟。……
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第47章 不悔 文者以筆作劍，樂者以琴為戟。……
祝好幾乎徹夜未眠, 只她一閉上眼，腦際便會閃過昔時的種種回憶，或有悲愴, 或有喜樂，一夜過去, 枕巾已潤濕一片，窗外的峰巒因初升的紅日鑲出暖黃的疊影, 有二三鳥雀駐足枝梢啼鳴，房門被人推開, 來人是妙理。
她輕手輕腳地端著小半碗銀耳粥踱至榻前，卻見榻上之人早已轉醒, 祝好睜著一雙沒什麽神采的眼, 兩鬢黏濕。
昨夜宋攜青依言退出裏室，在外煎藥的妙理聽聞祝好醒了, 她火急火燎地趕來, 然而見到的, 卻是毫無生氣, 了無往日活脫勁的祝好。
她的嗓音帶著平靜的喑啞，面上並未展露一絲表情，所言卻擲地有聲, 一字一句清晰地落在妙理心頭，下半夜祝好已不再哭了, 而是有條不紊地托妙理清查幾件事，其中，多是關於那位所謂的祝夫人“段湄洇”。
妙理將祝好小心扶起，發覺她的枕巾透濕，緊著換新, 後取面巾為她擦拭汗濕的鬢發。
待妙理做好一切，她手探銀耳粥的溫度，見還熱乎著，忙不疊舀了一勺遞至祝好的唇邊。
祝好全無胃口，甚至覺著胃裏一陣翻江倒海，她眼瞧面前的小姑娘緊繃著的眉以及微微發顫的五指，祝好只得勉強含了一小口。
“姐姐今日覺著如何？身上除了乏力可會疼？陸玨小公子遣來的醫屬晚些時候會至家中為姐姐覆診，倘若姐姐這會兒仍覺難耐，妙理立即去喚。”
祝好搖搖頭，她竟不知自己何時與陸玨的關系到如此地步了，分明只一面之緣。她強逼自己將梗滯喉間的半勺粥咽下，“我不要緊……小公子請來的醫師，藥錢與看診錢只可多，不可少，明白嗎？”
她輕聲問：“妙理，如何了？”
妙理先是頷首算作明了陸玨請醫師的這件事，她自然清楚祝好後半段之言意指為何，於是忙道：“姐姐，我已將你轉醒的消息大肆傳揚了。”
“至於段姑娘，她母親早逝，父親另娶，她自幼在姨母家討活，後來，姨母西去，只隨名喚褚知見的表哥在京外過活，日子相當拮據，再之後，段姑娘嫁給了祝亓公子，不過……並非如旁人所言是正頭夫人呢，她只是祝亓公子養在身邊的妾室。”
“城中承接裁衣的坊間我亦雇人打問了，段姑娘在瓊衣樓所著的絲織錦裙裳，是托秋裁局做的，與姐姐所猜無二，段姑娘催得緊，此衣的確是新制的，段姑娘還特意交代，最遲的交衣之日正是姐姐落水的前一日，她果真是奔著姐姐去的！還有在商船遇害的書生恰是段姑娘的表哥褚知見，而與謝家娘子定親之人竟是祝亓公子！兩家倒是撞巧……”
古怪的是，這些個彎繞除卻段姑娘雇請秋裁局制衣外，餘下之事妙理打探許久，卻不見眉目，方連段姑娘的身世也是個謎團，她本蔫蔫的打算與祝好賠話，卻在外碰見了宋攜青，言之巨細正是他告知的。
妙理百思不得其解，他何以情知此事。
妙理言盡，正想餵祝好第二勺，她不及舀起，祝好已然垂首一陣幹嘔，妙理連忙抽出手巾與唾壺，祝好將方才餵進的小半口粥盡數噦出，細察上頭竟沾著血絲，妙理又驚又怕，她撂下唾壺欲傳陸玨身邊的醫屬，卻被人扯著衣袖。
“妙理……幫我沏壺茶吧，等等許是有人臨門做客的。”祝好知曉妙理心有顧慮，於是撐著一口氣道：“沏好茶，再請醫師，你安心，我會好好喝藥的。”
妙理背過身拭淚，她輕啜應好。
淮城的醫士皆斷言祝姐姐時日不多，可起手備著後事，眾醫多是不願再治了，唯有陸玨小公子隨攜的醫屬願意傾盡一試，她看得出來，姐姐是真的很難受，甚至一碗粥都難以餵下去。
妙理迅速沏好茶，不過幾息，院外果然傳來應門之聲，妙理將客迎入，祝好略掃一眼，心下卻是有些吃驚，她轉過彎來，此事絕非她將才所想的那麽簡單。
妙理匆匆退出裏室，想必是出外尋醫了，屋內只留下祝好與謝上卿二人，而屋外，有人闔眼矮坐階前，祝好隱約可見他時淺時深的影子。
謝上卿瞥見榻前的小案上擺著新鮮的茶湯，病患自然不可飲茶，此女早知在她轉醒之際，有人會登門拜訪麽？謝上卿端量軟榻上面無血色的祝好，她放輕聲調道：“祝娘子，我正是與那窮書生‘私奔’的女主人公。”
臥榻之人不曾顯露絲毫神情，雙眼亦已闔上。
謝上卿自顧自尋了張靠椅就坐，“祝娘子，你見我來，好似有些驚訝，又好似不大驚訝。”
祝好打眼，來人一身丁香雲裙，高髻綴珠，頰上搽粉，衣著妝飾儼然一副名門閨秀的模樣，可舉止言談卻相判雲泥。
她按捺喉嚨深處的咳意，平淡道：“我原以為，臨門的會是我那段表嫂，未承想，你二人竟是同盟，段湄洇有意教我辨清絲織錦，你二人是為試探我可知月泉碼頭之事？群集在瓊衣樓說道的小娘子亦是你們的手筆？”
“祝娘子，我二人尚不知你對祝亓與上年遭劫的織錦態度如何，我們賭不起，只得以此試探，可我卻與段湄洇不對付，我與祝娘子方當‘盟友’二字。”謝上卿凝望茶盞裊裊煙氣，“祝亓與段湄洇，我都不會輕放，我想，祝娘子應如是。”
盞裏的茶似乎要涼了，升騰而起的白煙在半空驟斷，謝上卿的神思也隨著行將泯滅的煙卷兒一拂，拂到了月前。
而月前，正是母親為她與祝亓定下姻親的那日，自那時起，有一名喚作褚知見的書生屢屢與她不期相遇，此人錦心繡口，身攜大雅之氣，巧了，恰是謝上卿最膩煩的柔骨文人。
怎奈此人好似有心同她攀談，而且慣擇人多之地相往，一來二去，倆人日漸熟稔。
據褚知見談及，他已應試不下六次，然而回回落空，而回回，偏只毫末之差，謝上卿聽聞不免惋惜，一面覺著他酸苦，更多的卻是從褚知見身上窺見了自家爹爹的影子。
爹爹自十七歲悶頭兒應考，如今久已四十，屢試不第，頂多過了府試稱得一聲“謝秀才”，至於院試是再難分得一杯羹了，家中除卻已至遐齡的謝琚無不勸他棄此道，謀旁徑，哪怕作個私塾夫子，也比如今吃閑飯要好。
曾祖父行將就木，又能護他們幾時呢？可爹爹執拗得很……
她與祝亓的婚期本定在月末，奈何半月前，褚知見以踢蹴鞠為由將她支走，一個柔弱書生，怎會踢蹴鞠？謝上卿帶著困惑，赴往褚知見的邀約。
褚知見將會面之地約在醇舍，打算二人齊聚一處共赴場子，怎料謝上卿方推開雅間的門扉，便被裏屋滿溢的香料迷暈，她醒來時，已在那艘即將遭逢“水匪”的商船上。
她置身狹窄昏黑的小屋，褚知見不曾虐待她，反倒好吃好喝的供著，可見此人雖未言明綁架她的理由，不過，至少不打算要她的性命，若為財帛，更是不可能，畢竟，當今謝家只倚賴她曾祖父的致仕金過活，能餘幾個錢？那麽，褚知見到底為謀何利
小屋裏，謝上卿能夠隱約聽見外間的聲響，除卻每日為她二人送飯的小廝，始終不見旁人行足此屋。
除用食之外，褚知見總堵著她的嘴，令她無法則聲，每每用膳、抑或帶她出屋解手，褚知見盡是選在外頭寂靜或則夜半時，漸漸地，謝上卿忽生一道大膽的揣想，除開每日送餐之人，船上的其餘人並不知他二人藏身此地。
他既不圖她的性命，她偏以命相挾。
謝上卿開始有意絕食，也不再理睬褚知見，她終日郁郁，仿若將生死棄之度外，謝上卿自他面上瞧見驚惶之色，褚知見應當是頭一回行此罪事，謝上卿簡直餓得兩眼昏昏，某日夜裏，外間寂若無人之際，他總算啟言向她吐露一切的始末。
他說，他絕不會要她性命，更不會對她如何。
只是，他家中有一表妹，甚是傾慕祝亓公子，祝亓本已應諾扶她為正室，他卻臨意翻悔，祝亓瞞著她與謝家訂親，他的好表妹卻不甘只為妾室。
謝上卿了悟，因她不甘，因他憐愛表妹，是以，他二人，佯作她與人私奔的模樣，以此毀她名聲，令祝亓與她退親？笑話！祝亓有什麽好？若是他的好表妹當面與她言清，她自甘退婚！若非曾祖父盼在長逝之際親見她出嫁，她也不至於立即應下此親。
謝上卿只覺此由太過可笑，亦覺眼前之人，與他的好妹妹腦患疾癥，沒有她，難不成祝亓不會娶旁的女子嗎？還是他的好妹妹天真的以為，沒了她，正妻之名便唾手可得？還是說，此事另有貓膩？
褚知見言之，待過些時日，風平波息，便送她回淮城，屆時，他定會自覺投案歸罪，只是，萬般過錯，皆與他的表妹了不相幹。
謝上卿但笑不語。
不知行船漂泊了幾日，又是一個日夜，她依然被束著手腳，舌抵封口布，褚知見解開她纏在腳踝的麻繩，引她離開昏黑的小屋，夜風吹打在船帆上，耳畔呼呼啦啦的，甲板上有一二船廝守夜，這會兒竟已通通睡死過去，船泊邊岸，褚知見正要帶她離開，不期然間，幾人漫談之音挾著夜風送入她與褚知見的耳內。
二人無意竊聽，為著不暴露，褚知見只得悄悄與她藏身在另側，謝上卿睨見了她的“未婚夫”祝亓，直至今日，她方知所乘竟是月泉碼頭的船只，而觀褚知見東躲西藏的模樣，船上之人果真不知她二人的存在。
謝上卿與褚知見耳聞幾人商談之事，從中探得不少秘辛，亦知他們所謀——此船表面行將受水寇劫掠，實則卻是船主與水寇合演的一出大戲，事成之後，兩方均分商貨。
既是行搶，定當掃蕩各屋犄角，返回將才的小屋無異於自投羅網。褚知見的表妹雖是祝亓的妾室，可祝亓顯然不知船上有他這位“表舅”作客，褚知見的表妹及送飯小廝八成也不知祝亓交結水寇行此陰私，不若怎敢將她二人弄上此等賊船？
為何偏借祝亓的船？原因很簡單，謝家驚覺謝上卿失蹤定會遣人尋她，論謝家再怎麽個尋法，就算將淮城翻個底朝天，因著謝上卿是與窮書生“私奔”，謝家自然沒膽在祝亓的眼皮底下尋，她與男人“私奔”之事謝家自是能拖就拖，能瞞就瞞。
站在邊岸與甲板交界處商討的幾人終於要動身上岸，謝上卿與褚知見得以暫緩半口氣，卻在這時，隔岸忽地奔來四五人，以他們的方向正好對上她與褚知見的眼。
一剎那間，火把驟亮，凡甲板攜刀者齊齊將刀鋒指向她二人，褚知見情見形勢之劣，立時為她松綁。
空氣凝結一瞬，光焰映著鋒刃，就此拉開戰幕，祝亓決心殺她二人滅口。
謝上卿有些功夫傍身，怎耐褚知見日日餵她飲下軟筋散，教她暫難伸展此技，眼見砍刀迫近，她只得側身避開，喘息間，斜刺又一柄刀刃揮進，謝上卿走避不及，不過幾個呼吸，硬鐵斫入皮肉之音在耳畔竟如驚雷炸響，她不覺疼痛，褚知見以身為她擋下此刀，甲板上血流成渠，謝上卿順勢將他推入蒼澤之水。
她退步，也躍入滾滾蒼澤。
……
祝好虛弱地睜開眼，“所以，謝姑娘想讓我成為你與段湄洇的助力？”
謝上卿點點頭，順手為祝好掖好被辱。
“謝姑娘，請回吧。”祝好的嗓音似凝著經年不化的風雪，“我不會與你抑或段湄洇為盟，你二人可已報官？上年我雖將此事呈報府衙，只是到底未能尋得遺失的織錦，我雖疑心祝亓，奈何不得實證，因此，府衙無法搜檢良民居所，只得以’水寇行劫‘定案。”
“而今在他所轄的船只上鬧出人命，若你二人共告祝亓，府衙勢將搜查他的居所，待衙役尋獲我遺卻的織錦，府衙定會遣人與我這個失主確認，只是……祝亓再怎麽蠢，想必也已將庫房處理幹凈了，若只憑你的一偏之言，祝亓卻是定不了罪的，反倒會因此引火燒身，你二人整備好實證再行報官也不遲。”
“何為實證？”謝上卿挑眉，“我記著，祝娘子當年狀告尤衍那蛆蟲，亦是不管不顧，只拼力死闖，不惜受笞惹得滿身病骨，祝娘子，我真的很佩服你。”
“事關友人，旁及家父，怎能不拼命。”
“祝娘子，你悔嗎？”
痛悔因舊案令自己沈珂宿疾。
冗長的寂靜後，謝上卿耳聞她瑯瑯二字：“不悔。”
祝好側身，“謝姑娘，回吧。往後也不必來了，至於此案，若府衙來人，我會如實見告，但我，不會再做此外多餘的事情。”
謝上卿還想再言其它，屋門卻已敞開，有一郎君步入，他神色冷峻，唯望榻上的女子時，眉宇稍有動容，“謝姑娘，家妻倦乏，恕難待客。”
言已至此，她只得起身作別，臨行前，謝上卿向著祝好深鞠一躬，她行經宋攜青一側時，將視線落在他身上，仔細端量後，謝上卿不禁目露驚怔，下意識喃喃：“青天大老爺，簡直一模一樣啊……”
待謝上卿離去，宋攜青正要退出裏室，榻上之人卻喊住他，“宋攜青。”
他眼裏隱有期冀，“你說。”
“謝謝。”
……
醇舍臨窗的雅間上置一株盛綻的牡丹，這是陸玨特命小仆在此城頂頂好的花肆擇買的，眾言女子憐花，美人更如是。
果如其言，喬眉低斂眉眼，一錯不錯地盯賞置之瓷瓶的牡丹，其花艷冶，襯她卻在一瞬失光落彩，美人較之牡丹，更稱得上一句“國色天香”。
喬眉擡頭，耳鐺墜著的明珠輕晃，她抿唇，“陸公子，謝謝。”
“欸，你們女子，慣以言謝搪塞男人，左謝謝，右謝謝，累不累呀？倒不如拿點實意。”陸玨一手支頤，“喬娘子當知，小爺我今兒個約你，並非為了聽你道謝，而是等喬姑娘給個準信。”
今日卻非倆人頭一次私下晤面，猶記第一次私約，是在祝好跌入花池，藥石無醫的那次。
淮城的大夫無不婉勸祝家起備後事，祝娘子年歲尚輕，她那樣好，閻王殿怎可說收就收呢？
於是，她朝陸玨遞上拜帖，陸玨甚是大方地將自己隨侍的醫屬遣至祝宅，這才勉強保下祝好的性命。
望門貴族之家的醫屬到底與平頭百姓之家有著霄壤之別。
至於陸玨所謂的準信……
喬眉聽見身前人輕擊木案之音，“喬娘子，後日，我須啟行岐州，稍作休整行將上京。”
“來年開春，正逢大成立國百年，聖上與太後極其重視國誕之禮，除祭天地、祭開國聖主，樂府女官亦在籌議大典。我嘛，確乎不才，並不與旁的高門子弟一般望躋身朝野，而是打算在樂府謀一閑職，今朝國安民泰，四海晏然，我為國之大慶而舞樂何嘗不是另一種報國的方式？”
“論說尋樂子，我自詡翹楚，欸，小爺我的這雙眼只辨明珠，而你，正是我選中的珠翠，來年喬娘子若得以在國誕之禮為國之百歲拜壽，我入樂府，喬娘子即作樂官，何樂不為？”
百花樓叢集佳樂，名揚萬裏，這便是陸玨親臨淮城的目的，樂府於世家子弟而言，委實算不上什麽官，不過是為宮中諸禮籌備舞樂，迎個喜氣。如他這般高門子弟合該鄙夷不屑，家親更不允他打這門主意，是以，陸玨只得憑自己籌謀。
喬眉不論處事不驚的脾性，還是一手艷壓花樓諸妓的箜篌，無不教他折服，陸玨本願以財帛自老鴇手中直接將喬眉收歸麾下，豈知半路殺出個祝娘子的堂哥……
所謂樂官者，乃開國皇帝特為精擅吹彈歌舞之女所設之職，然將百年，世人對此職的看法仍是褒貶不一，說白了，區區一個以藝侍人的女流，怎配以“官”相稱？要知道，大成未立之時，以色以藝侍人的女子，只堪賤籍。
百年前，武者以血肉築國，文者以筆墨作劍，樂者亦以琴弦為戟，今朝太平年正是靠前人女子及兒郎所共濟。
“陸公子。”喬眉的神情難掩其悲愴，“我的手，彈不了箜篌了。”
陸玨笑談，“樂之眾，惟箜篌可奏麽？再說了，京師為何地？大成之國都，高世能人的雲集之地，喬娘子的手傷未必不可治愈，難不成，喬娘子今生已決心不再與樂為伍了？”
喬眉言否，她喜歡歌舞器樂，自小就喜歡，絕非因百花樓樂魁一稱而苦練，更不會因百花樓的遭際便舍棄此道。
“好，陸公子，我已決意上京。”喬眉撥弄牡丹瓣沿，“今夜我會同母親好好談談，明日便起手拾掇行囊，後日與公子一道離行，只是，我仍有一事……”
陸玨心領神會，接道：“雖說我仗著門楣，處事偶有荒唐，喬娘子卻莫輕看了我。哪怕你抗絕上京，祝娘子之處，我仍會請醫屬應診，不日起行的，也沒有那些個醫屬，他們會暫且留居此城，祝好……我早自友人口中識得此女，倒是個值得敬服之人。”
喬眉眼含熱淚，向他微微作揖。
陸玨約了時辰至百花樓聽玉沙彈曲，是以，他也懶得多言其它，只遣人將喬眉好生送回。
喬眉返身瓊衣樓時，柳如棠正提著盞鋥亮的風燈候在扉外，喬眉見了，步前喚聲：“母親。”
柳如棠面露憂憂，“喬喬去意已決？任母親如何論道皆無用？”
喬眉倏然下跪，不論柳如棠怎麽扶掖相勸她就是不起，“母親，我想了很久，我想試一試，此意絕非為著祝娘子，而是為著我自己。”
柳如棠憶起祝好生事的那日清早，乍聞吵嚷的她下樓，正巧睹見祝好跌入花池，段湄洇後腳躍入，她方奔前幾步，另有一位錦裳小娘子翻入花池，據聞是謝家女兒，當即池內亂成一鍋粥。
這還沒完，緊著是祝好的夫君躍入……
謔，那場面好比熱鍋下餃……
之後四人如何上來的，又發生了何事，她卻是一丁點兒也記不清了，回過神來，祝好早已被自家夫君抱走了，只池裏的倆人莫名其妙地扭打在一處，勢必將對方溺死的陣仗，柳如棠探問旁人細情，眾娘子亦是懵然，古怪得很。
喬眉就地一拜，“女兒知道，母親苦覓多年方將女兒尋回，女兒尚未盡孝，卻要再次離開母親，女兒不孝，亦知母親放不下心，可是母親。”她仰首，眼神堅定，“我想繼續以歌舞器樂立身，不為博男人愛憐，只為奏出令成民歡愉之曲、亦想奏出我泱泱家國的磅礴之氣，我想教世間人不再看低女樂，想教他們知道。‘樂’並非以色侍人。”
“喬喬。”柳如棠屈膝將女兒攬入懷中，“祝好身骨至此，各鋪尚需母親扛著，無法伴你上京，若陸玨對你有逾矩之處，母親定將他的肉一刀刀剜了……”
這些年，她不在女兒身側，無人為喬眉遮風擋雨，雖如此，她的女兒仍長成了世間最好的小娘子，她為人母，豈能阻女兒的夙心往志。
她再難忍淚，千言萬語匯成一句，“喬喬，別忘了回家的路，記著常來探望母親。”
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作者有話說：小段跳，小段跳完小謝跳，小謝跳，小謝跳完小宋跳...
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她輕手輕腳地端著小半碗銀耳粥踱至榻前，卻見榻上之人早已轉醒, 祝好睜著一雙沒什麽神采的眼, 兩鬢黏濕。
昨夜宋攜青依言退出裏室，在外煎藥的妙理聽聞祝好醒了, 她火急火燎地趕來, 然而見到的, 卻是毫無生氣, 了無往日活脫勁的祝好。
她的嗓音帶著平靜的喑啞，面上並未展露一絲表情，所言卻擲地有聲, 一字一句清晰地落在妙理心頭，下半夜祝好已不再哭了, 而是有條不紊地托妙理清查幾件事，其中，多是關於那位所謂的祝夫人“段湄洇”。
妙理將祝好小心扶起，發覺她的枕巾透濕，緊著換新, 後取面巾為她擦拭汗濕的鬢發。
待妙理做好一切，她手探銀耳粥的溫度，見還熱乎著，忙不疊舀了一勺遞至祝好的唇邊。
祝好全無胃口，甚至覺著胃裏一陣翻江倒海，她眼瞧面前的小姑娘緊繃著的眉以及微微發顫的五指，祝好只得勉強含了一小口。
“姐姐今日覺著如何？身上除了乏力可會疼？陸玨小公子遣來的醫屬晚些時候會至家中為姐姐覆診，倘若姐姐這會兒仍覺難耐，妙理立即去喚。”
祝好搖搖頭，她竟不知自己何時與陸玨的關系到如此地步了，分明只一面之緣。她強逼自己將梗滯喉間的半勺粥咽下，“我不要緊……小公子請來的醫師，藥錢與看診錢只可多，不可少，明白嗎？”
她輕聲問：“妙理，如何了？”
妙理先是頷首算作明了陸玨請醫師的這件事，她自然清楚祝好後半段之言意指為何，於是忙道：“姐姐，我已將你轉醒的消息大肆傳揚了。”
“至於段姑娘，她母親早逝，父親另娶，她自幼在姨母家討活，後來，姨母西去，只隨名喚褚知見的表哥在京外過活，日子相當拮據，再之後，段姑娘嫁給了祝亓公子，不過……並非如旁人所言是正頭夫人呢，她只是祝亓公子養在身邊的妾室。”
“城中承接裁衣的坊間我亦雇人打問了，段姑娘在瓊衣樓所著的絲織錦裙裳，是托秋裁局做的，與姐姐所猜無二，段姑娘催得緊，此衣的確是新制的，段姑娘還特意交代，最遲的交衣之日正是姐姐落水的前一日，她果真是奔著姐姐去的！還有在商船遇害的書生恰是段姑娘的表哥褚知見，而與謝家娘子定親之人竟是祝亓公子！兩家倒是撞巧……”
古怪的是，這些個彎繞除卻段姑娘雇請秋裁局制衣外，餘下之事妙理打探許久，卻不見眉目，方連段姑娘的身世也是個謎團，她本蔫蔫的打算與祝好賠話，卻在外碰見了宋攜青，言之巨細正是他告知的。
妙理百思不得其解，他何以情知此事。
妙理言盡，正想餵祝好第二勺，她不及舀起，祝好已然垂首一陣幹嘔，妙理連忙抽出手巾與唾壺，祝好將方才餵進的小半口粥盡數噦出，細察上頭竟沾著血絲，妙理又驚又怕，她撂下唾壺欲傳陸玨身邊的醫屬，卻被人扯著衣袖。
“妙理……幫我沏壺茶吧，等等許是有人臨門做客的。”祝好知曉妙理心有顧慮，於是撐著一口氣道：“沏好茶，再請醫師，你安心，我會好好喝藥的。”
妙理背過身拭淚，她輕啜應好。
淮城的醫士皆斷言祝姐姐時日不多，可起手備著後事，眾醫多是不願再治了，唯有陸玨小公子隨攜的醫屬願意傾盡一試，她看得出來，姐姐是真的很難受，甚至一碗粥都難以餵下去。
妙理迅速沏好茶，不過幾息，院外果然傳來應門之聲，妙理將客迎入，祝好略掃一眼，心下卻是有些吃驚，她轉過彎來，此事絕非她將才所想的那麽簡單。
妙理匆匆退出裏室，想必是出外尋醫了，屋內只留下祝好與謝上卿二人，而屋外，有人闔眼矮坐階前，祝好隱約可見他時淺時深的影子。
謝上卿瞥見榻前的小案上擺著新鮮的茶湯，病患自然不可飲茶，此女早知在她轉醒之際，有人會登門拜訪麽？謝上卿端量軟榻上面無血色的祝好，她放輕聲調道：“祝娘子，我正是與那窮書生‘私奔’的女主人公。”
臥榻之人不曾顯露絲毫神情，雙眼亦已闔上。
謝上卿自顧自尋了張靠椅就坐，“祝娘子，你見我來，好似有些驚訝，又好似不大驚訝。”
祝好打眼，來人一身丁香雲裙，高髻綴珠，頰上搽粉，衣著妝飾儼然一副名門閨秀的模樣，可舉止言談卻相判雲泥。
她按捺喉嚨深處的咳意，平淡道：“我原以為，臨門的會是我那段表嫂，未承想，你二人竟是同盟，段湄洇有意教我辨清絲織錦，你二人是為試探我可知月泉碼頭之事？群集在瓊衣樓說道的小娘子亦是你們的手筆？”
“祝娘子，我二人尚不知你對祝亓與上年遭劫的織錦態度如何，我們賭不起，只得以此試探，可我卻與段湄洇不對付，我與祝娘子方當‘盟友’二字。”謝上卿凝望茶盞裊裊煙氣，“祝亓與段湄洇，我都不會輕放，我想，祝娘子應如是。”
盞裏的茶似乎要涼了，升騰而起的白煙在半空驟斷，謝上卿的神思也隨著行將泯滅的煙卷兒一拂，拂到了月前。
而月前，正是母親為她與祝亓定下姻親的那日，自那時起，有一名喚作褚知見的書生屢屢與她不期相遇，此人錦心繡口，身攜大雅之氣，巧了，恰是謝上卿最膩煩的柔骨文人。
怎奈此人好似有心同她攀談，而且慣擇人多之地相往，一來二去，倆人日漸熟稔。
據褚知見談及，他已應試不下六次，然而回回落空，而回回，偏只毫末之差，謝上卿聽聞不免惋惜，一面覺著他酸苦，更多的卻是從褚知見身上窺見了自家爹爹的影子。
爹爹自十七歲悶頭兒應考，如今久已四十，屢試不第，頂多過了府試稱得一聲“謝秀才”，至於院試是再難分得一杯羹了，家中除卻已至遐齡的謝琚無不勸他棄此道，謀旁徑，哪怕作個私塾夫子，也比如今吃閑飯要好。
曾祖父行將就木，又能護他們幾時呢？可爹爹執拗得很……
她與祝亓的婚期本定在月末，奈何半月前，褚知見以踢蹴鞠為由將她支走，一個柔弱書生，怎會踢蹴鞠？謝上卿帶著困惑，赴往褚知見的邀約。
褚知見將會面之地約在醇舍，打算二人齊聚一處共赴場子，怎料謝上卿方推開雅間的門扉，便被裏屋滿溢的香料迷暈，她醒來時，已在那艘即將遭逢“水匪”的商船上。
她置身狹窄昏黑的小屋，褚知見不曾虐待她，反倒好吃好喝的供著，可見此人雖未言明綁架她的理由，不過，至少不打算要她的性命，若為財帛，更是不可能，畢竟，當今謝家只倚賴她曾祖父的致仕金過活，能餘幾個錢？那麽，褚知見到底為謀何利
小屋裏，謝上卿能夠隱約聽見外間的聲響，除卻每日為她二人送飯的小廝，始終不見旁人行足此屋。
除用食之外，褚知見總堵著她的嘴，令她無法則聲，每每用膳、抑或帶她出屋解手，褚知見盡是選在外頭寂靜或則夜半時，漸漸地，謝上卿忽生一道大膽的揣想，除開每日送餐之人，船上的其餘人並不知他二人藏身此地。
他既不圖她的性命，她偏以命相挾。
謝上卿開始有意絕食，也不再理睬褚知見，她終日郁郁，仿若將生死棄之度外，謝上卿自他面上瞧見驚惶之色，褚知見應當是頭一回行此罪事，謝上卿簡直餓得兩眼昏昏，某日夜裏，外間寂若無人之際，他總算啟言向她吐露一切的始末。
他說，他絕不會要她性命，更不會對她如何。
只是，他家中有一表妹，甚是傾慕祝亓公子，祝亓本已應諾扶她為正室，他卻臨意翻悔，祝亓瞞著她與謝家訂親，他的好表妹卻不甘只為妾室。
謝上卿了悟，因她不甘，因他憐愛表妹，是以，他二人，佯作她與人私奔的模樣，以此毀她名聲，令祝亓與她退親？笑話！祝亓有什麽好？若是他的好表妹當面與她言清，她自甘退婚！若非曾祖父盼在長逝之際親見她出嫁，她也不至於立即應下此親。
謝上卿只覺此由太過可笑，亦覺眼前之人，與他的好妹妹腦患疾癥，沒有她，難不成祝亓不會娶旁的女子嗎？還是他的好妹妹天真的以為，沒了她，正妻之名便唾手可得？還是說，此事另有貓膩？
褚知見言之，待過些時日，風平波息，便送她回淮城，屆時，他定會自覺投案歸罪，只是，萬般過錯，皆與他的表妹了不相幹。
謝上卿但笑不語。
不知行船漂泊了幾日，又是一個日夜，她依然被束著手腳，舌抵封口布，褚知見解開她纏在腳踝的麻繩，引她離開昏黑的小屋，夜風吹打在船帆上，耳畔呼呼啦啦的，甲板上有一二船廝守夜，這會兒竟已通通睡死過去，船泊邊岸，褚知見正要帶她離開，不期然間，幾人漫談之音挾著夜風送入她與褚知見的耳內。
二人無意竊聽，為著不暴露，褚知見只得悄悄與她藏身在另側，謝上卿睨見了她的“未婚夫”祝亓，直至今日，她方知所乘竟是月泉碼頭的船只，而觀褚知見東躲西藏的模樣，船上之人果真不知她二人的存在。
謝上卿與褚知見耳聞幾人商談之事，從中探得不少秘辛，亦知他們所謀——此船表面行將受水寇劫掠，實則卻是船主與水寇合演的一出大戲，事成之後，兩方均分商貨。
既是行搶，定當掃蕩各屋犄角，返回將才的小屋無異於自投羅網。褚知見的表妹雖是祝亓的妾室，可祝亓顯然不知船上有他這位“表舅”作客，褚知見的表妹及送飯小廝八成也不知祝亓交結水寇行此陰私，不若怎敢將她二人弄上此等賊船？
為何偏借祝亓的船？原因很簡單，謝家驚覺謝上卿失蹤定會遣人尋她，論謝家再怎麽個尋法，就算將淮城翻個底朝天，因著謝上卿是與窮書生“私奔”，謝家自然沒膽在祝亓的眼皮底下尋，她與男人“私奔”之事謝家自是能拖就拖，能瞞就瞞。
站在邊岸與甲板交界處商討的幾人終於要動身上岸，謝上卿與褚知見得以暫緩半口氣，卻在這時，隔岸忽地奔來四五人，以他們的方向正好對上她與褚知見的眼。
一剎那間，火把驟亮，凡甲板攜刀者齊齊將刀鋒指向她二人，褚知見情見形勢之劣，立時為她松綁。
空氣凝結一瞬，光焰映著鋒刃，就此拉開戰幕，祝亓決心殺她二人滅口。
謝上卿有些功夫傍身，怎耐褚知見日日餵她飲下軟筋散，教她暫難伸展此技，眼見砍刀迫近，她只得側身避開，喘息間，斜刺又一柄刀刃揮進，謝上卿走避不及，不過幾個呼吸，硬鐵斫入皮肉之音在耳畔竟如驚雷炸響，她不覺疼痛，褚知見以身為她擋下此刀，甲板上血流成渠，謝上卿順勢將他推入蒼澤之水。
她退步，也躍入滾滾蒼澤。
……
祝好虛弱地睜開眼，“所以，謝姑娘想讓我成為你與段湄洇的助力？”
謝上卿點點頭，順手為祝好掖好被辱。
“謝姑娘，請回吧。”祝好的嗓音似凝著經年不化的風雪，“我不會與你抑或段湄洇為盟，你二人可已報官？上年我雖將此事呈報府衙，只是到底未能尋得遺失的織錦，我雖疑心祝亓，奈何不得實證，因此，府衙無法搜檢良民居所，只得以’水寇行劫‘定案。”
“而今在他所轄的船只上鬧出人命，若你二人共告祝亓，府衙勢將搜查他的居所，待衙役尋獲我遺卻的織錦，府衙定會遣人與我這個失主確認，只是……祝亓再怎麽蠢，想必也已將庫房處理幹凈了，若只憑你的一偏之言，祝亓卻是定不了罪的，反倒會因此引火燒身，你二人整備好實證再行報官也不遲。”
“何為實證？”謝上卿挑眉，“我記著，祝娘子當年狀告尤衍那蛆蟲，亦是不管不顧，只拼力死闖，不惜受笞惹得滿身病骨，祝娘子，我真的很佩服你。”
“事關友人，旁及家父，怎能不拼命。”
“祝娘子，你悔嗎？”
痛悔因舊案令自己沈珂宿疾。
冗長的寂靜後，謝上卿耳聞她瑯瑯二字：“不悔。”
祝好側身，“謝姑娘，回吧。往後也不必來了，至於此案，若府衙來人，我會如實見告，但我，不會再做此外多餘的事情。”
謝上卿還想再言其它，屋門卻已敞開，有一郎君步入，他神色冷峻，唯望榻上的女子時，眉宇稍有動容，“謝姑娘，家妻倦乏，恕難待客。”
言已至此，她只得起身作別，臨行前，謝上卿向著祝好深鞠一躬，她行經宋攜青一側時，將視線落在他身上，仔細端量後，謝上卿不禁目露驚怔，下意識喃喃：“青天大老爺，簡直一模一樣啊……”
待謝上卿離去，宋攜青正要退出裏室，榻上之人卻喊住他，“宋攜青。”
他眼裏隱有期冀，“你說。”
“謝謝。”
……
醇舍臨窗的雅間上置一株盛綻的牡丹，這是陸玨特命小仆在此城頂頂好的花肆擇買的，眾言女子憐花，美人更如是。
果如其言，喬眉低斂眉眼，一錯不錯地盯賞置之瓷瓶的牡丹，其花艷冶，襯她卻在一瞬失光落彩，美人較之牡丹，更稱得上一句“國色天香”。
喬眉擡頭，耳鐺墜著的明珠輕晃，她抿唇，“陸公子，謝謝。”
“欸，你們女子，慣以言謝搪塞男人，左謝謝，右謝謝，累不累呀？倒不如拿點實意。”陸玨一手支頤，“喬娘子當知，小爺我今兒個約你，並非為了聽你道謝，而是等喬姑娘給個準信。”
今日卻非倆人頭一次私下晤面，猶記第一次私約，是在祝好跌入花池，藥石無醫的那次。
淮城的大夫無不婉勸祝家起備後事，祝娘子年歲尚輕，她那樣好，閻王殿怎可說收就收呢？
於是，她朝陸玨遞上拜帖，陸玨甚是大方地將自己隨侍的醫屬遣至祝宅，這才勉強保下祝好的性命。
望門貴族之家的醫屬到底與平頭百姓之家有著霄壤之別。
至於陸玨所謂的準信……
喬眉聽見身前人輕擊木案之音，“喬娘子，後日，我須啟行岐州，稍作休整行將上京。”
“來年開春，正逢大成立國百年，聖上與太後極其重視國誕之禮，除祭天地、祭開國聖主，樂府女官亦在籌議大典。我嘛，確乎不才，並不與旁的高門子弟一般望躋身朝野，而是打算在樂府謀一閑職，今朝國安民泰，四海晏然，我為國之大慶而舞樂何嘗不是另一種報國的方式？”
“論說尋樂子，我自詡翹楚，欸，小爺我的這雙眼只辨明珠，而你，正是我選中的珠翠，來年喬娘子若得以在國誕之禮為國之百歲拜壽，我入樂府，喬娘子即作樂官，何樂不為？”
百花樓叢集佳樂，名揚萬裏，這便是陸玨親臨淮城的目的，樂府於世家子弟而言，委實算不上什麽官，不過是為宮中諸禮籌備舞樂，迎個喜氣。如他這般高門子弟合該鄙夷不屑，家親更不允他打這門主意，是以，陸玨只得憑自己籌謀。
喬眉不論處事不驚的脾性，還是一手艷壓花樓諸妓的箜篌，無不教他折服，陸玨本願以財帛自老鴇手中直接將喬眉收歸麾下，豈知半路殺出個祝娘子的堂哥……
所謂樂官者，乃開國皇帝特為精擅吹彈歌舞之女所設之職，然將百年，世人對此職的看法仍是褒貶不一，說白了，區區一個以藝侍人的女流，怎配以“官”相稱？要知道，大成未立之時，以色以藝侍人的女子，只堪賤籍。
百年前，武者以血肉築國，文者以筆墨作劍，樂者亦以琴弦為戟，今朝太平年正是靠前人女子及兒郎所共濟。
“陸公子。”喬眉的神情難掩其悲愴，“我的手，彈不了箜篌了。”
陸玨笑談，“樂之眾，惟箜篌可奏麽？再說了，京師為何地？大成之國都，高世能人的雲集之地，喬娘子的手傷未必不可治愈，難不成，喬娘子今生已決心不再與樂為伍了？”
喬眉言否，她喜歡歌舞器樂，自小就喜歡，絕非因百花樓樂魁一稱而苦練，更不會因百花樓的遭際便舍棄此道。
“好，陸公子，我已決意上京。”喬眉撥弄牡丹瓣沿，“今夜我會同母親好好談談，明日便起手拾掇行囊，後日與公子一道離行，只是，我仍有一事……”
陸玨心領神會，接道：“雖說我仗著門楣，處事偶有荒唐，喬娘子卻莫輕看了我。哪怕你抗絕上京，祝娘子之處，我仍會請醫屬應診，不日起行的，也沒有那些個醫屬，他們會暫且留居此城，祝好……我早自友人口中識得此女，倒是個值得敬服之人。”
喬眉眼含熱淚，向他微微作揖。
陸玨約了時辰至百花樓聽玉沙彈曲，是以，他也懶得多言其它，只遣人將喬眉好生送回。
喬眉返身瓊衣樓時，柳如棠正提著盞鋥亮的風燈候在扉外，喬眉見了，步前喚聲：“母親。”
柳如棠面露憂憂，“喬喬去意已決？任母親如何論道皆無用？”
喬眉倏然下跪，不論柳如棠怎麽扶掖相勸她就是不起，“母親，我想了很久，我想試一試，此意絕非為著祝娘子，而是為著我自己。”
柳如棠憶起祝好生事的那日清早，乍聞吵嚷的她下樓，正巧睹見祝好跌入花池，段湄洇後腳躍入，她方奔前幾步，另有一位錦裳小娘子翻入花池，據聞是謝家女兒，當即池內亂成一鍋粥。
這還沒完，緊著是祝好的夫君躍入……
謔，那場面好比熱鍋下餃……
之後四人如何上來的，又發生了何事，她卻是一丁點兒也記不清了，回過神來，祝好早已被自家夫君抱走了，只池裏的倆人莫名其妙地扭打在一處，勢必將對方溺死的陣仗，柳如棠探問旁人細情，眾娘子亦是懵然，古怪得很。
喬眉就地一拜，“女兒知道，母親苦覓多年方將女兒尋回，女兒尚未盡孝，卻要再次離開母親，女兒不孝，亦知母親放不下心，可是母親。”她仰首，眼神堅定，“我想繼續以歌舞器樂立身，不為博男人愛憐，只為奏出令成民歡愉之曲、亦想奏出我泱泱家國的磅礴之氣，我想教世間人不再看低女樂，想教他們知道。‘樂’並非以色侍人。”
“喬喬。”柳如棠屈膝將女兒攬入懷中，“祝好身骨至此，各鋪尚需母親扛著，無法伴你上京，若陸玨對你有逾矩之處，母親定將他的肉一刀刀剜了……”
這些年，她不在女兒身側，無人為喬眉遮風擋雨，雖如此，她的女兒仍長成了世間最好的小娘子，她為人母，豈能阻女兒的夙心往志。
她再難忍淚，千言萬語匯成一句，“喬喬，別忘了回家的路，記著常來探望母親。”
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作者有話說：小段跳，小段跳完小謝跳，小謝跳，小謝跳完小宋跳...
6k算是兩章合一起了一口氣把劇情過一下
下章應該是談個戀愛
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