第22章 大婚 他名正言順、三書六聘的妻。
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第22章 大婚 他名正言順、三書六聘的妻。
三月廿二, 舉民游神。
晨曦微露，街頭巷尾已是一片勝況，長街兩側駐足信奉淮仙的百姓, 在眾手中提籃，籃中盛以瓜果食饌。
遠處鑼鼓之音愈近, 不消片刻，一行儀隊浩浩蕩蕩地游來, 鑲金嵌銀的步攆向眾人行近，步攆之上, 正立一尊玉面碧清神像，他雙臂微攏, 猶如為民祈福, 步攆一側環著獠牙青面，身披窄腰寬袍的教徒, 百姓乍見神祇蒞臨, 撚香一路隨拜。
祝好被一雙大手牢牢牽著, 她的身量只在此人腰下, 他步子邁得極快，顯然已忘自個兒所牽是個將滿五歲的女娃娃。
“啪。”
長街人如潮湧，摩肩接踵間, 將她的糖葫蘆碰撞在地。
祝好細眉一皺，哇哇大哭起來。
牽著她向前的那人方才頓足, 他身後映著朝陽，分外眩目，令祝好難以瞧清他的面貌。
“大哥哥，我的糖葫蘆……”
“待尋得你父親，讓他再給你買串新的不就成了？區區一串糖葫蘆, 有何好哭的？適才見你迷途不也未曾哭鬧？”
言盡，祝好被他拉著擠進一條裏巷。
“大哥哥，你走得太快了！對了！大哥哥，你知道游街的那尊神像嗎？有好些人嫌惡，亦有人尊崇，我姨母便不喜，說那是墮仙，不是神仙。可我阿爹呢，逢年三月廿二便會帶我去齋裏祭拜哩！我阿爹說，惡與善不當以眾口而論，他若能護大家平安康泰，那就是好神仙啊。”
“我阿爹說，自我出世，每隔幾日便要發一次高熱，大夫都說我活不過周歲，後來，阿爹背著我去齋裏拜神仙，我就長到這麽大啦……大哥哥，我鞋掉了！阿爹要罵我的！”
“……餵餵餵！另一只也掉了！大哥哥，你真的知道我阿爹在何處嗎？你不會是……人牙子吧！”
那人終於停下步子，祝好一頭栽在他的腰處，一股冷冽的甘松香縈繞在她鼻尖。
“大哥哥，你好香。”
他鄙夷地覷她一眼，面色不大好。
他見女娃娃光著兩腳屈指站在青石地上，長街不乏落有沙礫，眼見人來人往前遮後擁，兩只童靴不及他手掌大小，難尋為其一，他懶得為此賣勁是其二，他低眉略思，一手將女娃娃撈起穩坐他的肩頭。
“大哥哥，阿爹也經常這樣給我騎大馬嘞。”
“……本君不是大馬。”他一頓，補充道：“若再胡言，將你丟了。”
祝好不知，這位游俠似的大哥哥舉著她繞過幾條巷弄才將她送至阿爹跟前，她只知，阿爹教誨她，禮順人情，人須視禮而重，方可立足。
她應當與大哥哥道謝，那人卻只留給她一道後影，他走得決絕，祝好急著從阿爹懷中脫身，光著腳丫往回追。
終於，祝好觸及他的袖袂，原是不絕於耳的鑼鼓聲卻驟然泯滅，連及山川崩絕潰不成軍，一切的一切，凡雙目可視之處，皆褪作一片蒼蒼灰白。
她終究未能得見此人真容。
祝好兩眼圓瞪，她在惶惶中驚醒，她已許久不曾夢寐，一時竟難以分清夢中之景是兒時曾發生的，還是一場虛構的夢境。
窗外日華淺淺，顯然方至晨時。
祝好撐著榻沿坐起，只覺腦際昏昏沈沈。
軒窗半掩，早風徐徐，將她繡著山梔子的帷幔吹起。
不對……
祝好宛若被一盆冷水澆徹，她猝然清神，她分明，應當身處熾灼的烈火才是。
祝好撩開帷幔打量四周的布景，只見一應陳設如舊，黑漆嵌螺小幾置玉壺春瓶，幾株昨日自院中新采的野花在瓶中含苞微露，玉刻湖光山色屏風與窗景兩兩相映，方連帷幔所繡的山梔子朵數與枝梢走勢皆與她閨中的別無二致，祝好萬分篤定，她所處之地，的確是雙親離世前為她布設的閨房。
八足圓杌上置笸籮，祝好昨夜將將收尾的抹額正拾掇其中。
她懷揣著不安下塌，敞開壁櫃暗層，木匣猶在，祝好揭開，一紙存單猶自橫臥正中，她卻因方才一連串的大動令左腕隱隱作痛，祝好卷起左手袖衫，一道半指寬的灼傷赫然闖入眼簾，傷處抹有淺色膏劑，若未牽扯傷處，是不大疼的。
昨夜種種因此痕在腦際越發清晰，火光燭天並非夢境所致。
祝好處身房中，環視周圍陳設，恍然想起在她瀕死之際覷見的一抹身影。
他自光焰中走來，星火伴身，活似自煉獄而來的魔頭修羅。
雖則只是一道模糊的人影，方連眼鼻也難瞧清，祝好卻莫名肯定，此人正是宋攜青。
若她猜得不錯，此地應是松鶴居。
祝好隨手理清睡得稍顯松散的衣襟，她將存單收入袖囊，推門而出。
內屋雖與她的閨閣一致，推開門後的外景卻是大有徑庭。
此屋正對一汪小池，池深水淺，一眼即可澈底，沿池栽著幾株淩波仙子，長勢蔫蔫，未綻先萎。祝好拐入游廊，向著大宅主門而去，她一腳方踏入前院，不期然幾道論言順風送入她的耳中。
“嗳！你們說說，這人神如此大費周章，她家燒便燒了，何必勞心費神地變一屋與她閨房一樣式的？既如此，變都變了，何不幹脆將焚毀的宅院通統反本還原！”
“此事倒並非最相煩的！折騰得是，他竟命咱仨在提親當日捧著瑣物佇在宅外為其助陣，嘖，兩位姐姐，這小人神該不會當真癡戀上裏頭的那位凡人姑娘了罷？不若何苦事事躬親至如此境地呢？”
祝好悄聲藏在廊柱後頭，前院三位女子正是宋攜青提親當日隨行的女使，三人環圈站在百年榴樹下遮陰，只見那日誦讀禮單的女子將手中掃帚一丟，“兩位好妹妹盡是新人，自是不了解此人，‘癡戀’？他怎配談情愛？他不過是身有天罰，不得已而利之，只好妥協娶了凡女……”她做了個抹頸的手勢，陰惻惻道：“不若，宋瑯早將她殺了！”
“哦，還有。”濯水轉身，逼盯祝好藏身之地，“既然醒了，煩你隨我走一趟，他且候著呢。”
祝好邁出一步，指向自己，“我？”
“不然還有誰？”
……
祝好隨濯水行去宅外，一輛嶄新豪奢的車輿歇在側街，她擡頭見此宅的匾額不知何時已換成“宋宅”二字，祝好踩著矮杌上轎，濯水則是坐在外頭驅車。
祝好穩坐轎中，她將車帷卷起一角，淮街熙來攘往，偶有稚童嬉語傳聲入耳，祝好透過幔子隱約可見濯水驅車的側影，她問道：“上哪兒尋他？”
濯水尚不及答，祝好的身子倏然朝斜裏歪去，車壁搖晃，她只覺一陣天旋地轉，須臾後，車輿方才平覆穩當。
外室傳來濯水波瀾不驚的腔調，“莫慌莫慌，驅車是我今個兒方學的，是以不大谙練，不過，應當不會出差池，至於上哪尋他？嘶，他臨前說是喚什麽‘漱玉樓’，繞過前邊那處巷道應當就是了？”
該死！濯水暗罵。
若不是宋攜青下令不許她三妖以術法行便，她怎會淪落到為一介凡人驅車？更甚命她作仆婢丫鬟為他的新婚小院灑掃！豈有此理，將她仨幻化成人就為給他幹這些個爛事？
“你與宋……”祝好沈吟，“你與仙君可是熟識？”
“我說，你喊他名兒有何不可？我又不會密告與他，還有，我可與他這種惡人不熟，只將將初識一百餘年而已。”濯水猛拽韁繩，待越過一處小攤，馬車徹底停下，“到了。”
祝好聞言，貓腰出轎，正巧撞見濯水在一側輕撫馬駒，為利驅車，她將兩袖卷至小臂處，祝好覷見她手腕內側的幾片金鱗道：“既然世間孕有神祇，是否亦棲精怪？譬如……說書大爺典故中得道化形的小妖。”
濯水的手微微一頓，她笑時目有狡黠，“哦？那你覺著……我像什麽妖怪？”
“狐貍精。”祝好幾乎脫口而出，她見濯水的神情有一瞬木訥，不禁“撲哧”一笑，祝好補充道：“並非貶辭，說你像狐貍精只因小娘子生得千矯萬態，妙麗得很，話本裏不皆是這般道來？狐妖者，天成國色。不過……若你真是妖精，當是鱗類小妖？水裏游的那種？”
祝好見濯水只是盯著她，遲遲不作應答，遂道：“適才你與另二人所言，可是有意說與我聽？的確，我初與他相交時，也覺著他恨不能殺我解憤，可如今，我卻不這般覺得了。”
“他平素雖是一副瞧不起人的倨傲作態，名聲更是一片狼藉，他此人所言多是譏誚，罕見半句好話，不過……”祝好言此，驀然擡首，只見玄衣郎君斜倚二樓檻柵，倆人的視線不期然相撞，春風迎往，她目視宋攜青，從容道：“雖算不上好人，大抵也不是惡人。”
祝好思及，初遇宋攜青時，他雖以威逼而誘，端得妥妥一惡人像，可她仔細回想往間種種，他從未真正的傷害過她，頂多……奚落她幾句。
濯水聽言，雙眉直皺，她面顯不忿，以一副恨鐵不成鋼的語氣道：“你與宋瑯只相識多少時日？人間的一月算得了什麽？他就是個壞種，為人時是人渣！為神時是神渣！不若怎作‘墮仙’？此等小人怎配尊神？不過是投得一手好胎！拾得幾分運道方列人神！撇開雙親不論，宋瑯算個屁！其人皆殞，宋瑯一人怎配茍活？他此人，活當下十八層……”
濯水舌口如纏結忽止，她倏覺周身一道戾氣逼近，濯水話鋒一轉，昧著良心道：“仙君他風流倜儻，鳳表龍姿，風度翩翩……”
祝好：……
宋攜青以手支頜，獨倚檻柵，他唇邊雖噙著抹笑，然四周卻環著一股子慍氣，宋攜青瞥了眼慌不擇路，只得暫避祝好身後的濯水，他輕笑一聲，“濯水，你所言不錯。本君卻是頭回知曉，一只錦鯉小妖竟如此能舌利齒麽？你既已將人送到，便回宅清掃。”
他頓了頓，壓低聲音道：“令那一只貍貓與那條虺蛇好生歇著，你一人作勞足矣。”
他見濯水領命後一溜煙地鉆入偏巷，宋攜青方才朝祝好道：“來。”
……
漱玉樓是淮城飾物珠寶行的翹楚，可承攬制定等諸多事務，淮城本就富實，千金之家不在少數，是以白日裏多是千金貴婦串游在此樓，可今日的漱玉樓卻顯得清寂，大門也不見來客出入。
大成民風開放，不曾立有臨婚佳人不得晤見的道理，反倒多是二人親自置辦迎親當日所需的物什，兩家尊長只需在身後為此開支遂可。
漱玉樓的掌櫃是位身姿曼妙的婦人，她見祝好上樓，趕忙迎前道：“啊喲，想必小娘子便是宋夫人了？瞧瞧，生得跟朵嬌花似的！怪不得宋公子願為夫人揮金將漱玉樓包攬竟日，宋夫人喜歡什麽樣的款兒？要我說，既是成婚所佩，其冠當屬金嵌玉的好！不知宋夫人您……”
祝好難以招架這股熱勁兒，她早已被起首的三字“宋夫人”噎得不輕，宋攜青品出她的困窘之處，言道：“我與翩翩未及成禮，掌櫃尚不宜以’宋夫人‘相稱，翩翩面薄，喚她祝娘子便好。”
掌櫃連連點頭，她抱愧道：“是是是，您看我，嗐呀，一樂呵就口無遮攔了！”她挽著祝好步至寶架前，指向一頂金銀累絲點珠翠冠道：“祝娘子可喜歡？此冠頭面的大小飾正好是九十九件！寓意新婚夫婦長長久久！玉簪六支，簪花兩支……以拉絲、累絲、點翠的手藝制成！祝娘子……”
“掌櫃。”祝好出言打斷，“我想與宋郎君獨自挑可方便？若選好心儀的頭面，我再知會掌櫃您？”
掌櫃聞言先是怔楞片刻，而後迅即回過味來，哎呀，即將新婚，倆人自是滿腹情思需訴，於是掌櫃豪爽道：“方便方便！我在主樓候著哈，若二位打算清賬或是推薦款型，盡管差使我。”
言罷，掌櫃晃著豐腴的身條兒，急急下樓。
樓閣不大，端得是一份雅清，閣中多以綠植帷幔作綴，祝好見宋攜青仍倚在不遠處的觀臺前，她狀似不經意地說：“多謝。”
臺前那人回頭，“昨夜火勢洶洶，祝宅已是一片灰燼，官府尚未驗明失火原因，我不宜幹涉。塵寰之事，自有定數，我之所以救你，不為私利，而是你本就不應隕身野火。好比今月，你雖幾經死境，卻可從中贏得一線生機，換而言之，我救你，也只是你命數中本該並存的一環，是以，你無須道謝。”
祝好依舊難以通解宋攜青意下的自命天道如許怪論，依他此言，自眾生降世，不論大小事皆已被所謂的天命而定局？她偏不信，好比尤衍伏身法獄，分明是她與淮城的百姓戮力齊心拼死爭來的結果，憑什麽一句輕飄飄的“天命”便將萬眾的努力統統否決呢？
既如此，難不成她就算什麽事也不做，尤衍也會因命數、天道而伏法？就算她什麽事也不做，無須拼盡全力的茍喘，她依舊能活下去麽？
豈有此理？她之所以能夠揣著一口氣活到現在，雖然不乏有宋攜青的幫助，更多的卻是她自己搏來的結果。
她並非天道命數的提線木偶，她應該將自己的命攥在自己的手裏。
祝好心間雖是這般作想，卻因宋攜青昨夜的相救之恩懶於辯駁，她只是聲色平和地道：“不論仙君以何言相對，我只知，昨夜在火海中將我救出的確確實實是仙君，既如此，我就應當對仙君申謝不是麽？父親自小教誨我，‘禮順人情，人須視禮而重，方可立足’，何況……我一人處世，只餘雙親留給我的小屋，只餘他們所藏的嫁妝，仙君不只救了我，甚至令我唯有的惦念也完好的回到了身邊。”
“宋攜青，謝謝你。”
宋攜青已近百年不曾聽聞旁人同他道謝，更是不見旁人當著他的面以全名相稱，他莫名覺著有些不適，卻難將此情道清，只知並非嫌厭。
他轉眼另處，指尖撥弄臨窗的一株蘭花，“你若誠心道謝，還不快定下首飾頭面？嫁衣尚未相看，想來婚儀之事還得枉耗不少時日，本君可不願將閑時虛耗在你身上。”
祝好隨手一指，“不必挑了，這頂遂可。”
宋攜青聞言，上下掃她一眼，小娘子穿著從簡，更不見金釵鈿合相襯，一頭烏發只以一支素面扁釵挽起，都說人靠衣裝馬靠鞍，她倒好，全憑自己的姿容撐著。
“耳珰、腕釧、瓔珞、玉玦？”他微頓，視線從她身上移開，“並非我多事，漱玉樓的規矩便是如此，包攬此樓者，少須購齊十件飾物，你看著挑？若不見合心的，就隨意挑個十來件，大婚之後變賣或者轉贈皆可，大不了，丟了。”
祝好望著滿閣珍飾，聯及他所言，不免怔住，而後，她意味深長地瞥了眼宋攜青。
嗯，神仙的銀子不是銀子。
……
待祝好與宋攜青將後日大婚所需的物什一一備齊後，皓月已從淺薄的雲中鉆出小角，倆人途徑一家為死者紮紙人、裁制壽衣的兇肆，正巧撞見方絮因從小鋪中步出。
方絮因的母親雖已故去好些時日，卻因關涉兄長的案子，方母的屍骨遲遲未葬。
三人相顧，方絮因率先點頭交好。
祝好見她的面色已大抵平覆，身上也換上了潔凈的春裳，三人並未行近，只互相見禮後朝著各自的方向遠去。
祝好走得極緩，眼見方絮因的人影徹底沒入月夜，她才退回方才經過的那家兇肆，宋攜青不曾阻她，也不曾跟隨，橫豎祝好這麽大個人，到點自會歸家，何須他憂慮？若他需得時時經意祝好，豈不受累？
小鋪狹窄，四下堆疊手劄的各色紙人，偏斜的木架上懸掛幾身泛黃落灰的壽衣，鋪內只餘一位獨眼阿婆，祝好輕聲問道：“方才入肆的女娘，在阿婆鋪中置了什麽喪物？”
阿婆停下手中紮活，她緩緩擡頭，見來人是位小姑娘，想著未有禍心，便解釋道：“不過是一身陳年壽衣，外加幾個紙箔金錠，說是後日治喪，急著用……小姑娘，你到此也為置辦喪物？”
祝好搖頭，她從腕上卸下一只品相中等的白玉鐲，此鐲是漱玉樓的掌櫃見宋攜青出手闊綽而贈，掌櫃的硬是將此鐲順入她的腕間，不容她推卻。
祝好將白玉鐲遞與阿婆，“那位女娘回鋪中取物時，煩阿婆給她換一身新裁的壽衣。”
祝好離開兇肆後，並未急著回到宋宅，也未一觀焚毀的祝家。
她獨自一人入得一家銀號，祝好將存單轉交一側的小廝，過了半盞茶的功夫，才見小廝自旋梯步出。
他懷攬竹笥，言道：“祝姑娘，存單書錄的銀數尚需對驗，加上錢款較巨，須得暫候幾日，然我懷中之物，祝姑娘可立即取走，也是您家父生前的意思。”
祝好步履沈沈，她走在燈火漸晦的長街，懷中緊摟竹笥，只覺捧著火炭般炙熱。
爹爹留了什麽給她呢？
祝好難捱心神作祟，她實在等不及回到居處再揭秘，只見長街少有人蹤，祝好輕手輕腳地掀開笥罩一角。
宋攜青路遇祝好時，所見的一幕便是——小娘子合抱竹笥蹲在地上嚎啕大哭。
……
流光如箭，轉眼已至婚期。
祝宅既已焚毀，祝好只得與宋攜青同居一檐下，不過……近日幾乎見不得他的身影。
天才蒙蒙亮，蒼穹泛著一抹青灰，玉壺中一株月白春菊長勢甚好，已綻至全盛之勢。
祝好綽起昨夜提前備好的巾帕銅洗凈好面，她隨意套了件素衫，手拈玉壺中的春菊便出了門。
城尾東郊離內城尚有一段路程，好在她事先請了車夫。
待她抵達方家，天幕已褪青灰，當空萬裏無雲，如一塊簇新的坯布，赤日尚蔽山巒。
迎親多是昏嫁，吉時定在日沈之際，加上洗浴梳妝的功夫，她只需在申時前返回便可。
方家之外，並未聽見她意想之中的哀樂鳴奏，只聞蕭蕭敗葉順著風勢渦旋漸成靡靡之音，外門虛掩，祝好輕而緩地推開，木制的門扉早已破敗不堪，腐朽的木屑隨著此舉被震落。
方家寸居，小院更是狹窄，若以“院”相稱，倒不如謂之屋前的一塊空地來得確切，雖為陋室，家中卻被清掃得幹幹凈凈。
正門所對，是一處草草搭建的靈堂，但見兩側懸著喪幡，狹小的前院將將好擺著兩副做工糙劣的靈柩，方絮因正伏在柩上淺憩，靈堂上的奠燭火光幽微，晨風徐徐，一側的奠燭應風熄滅。
祝好輕手輕腳地步至堂前，將熄滅的奠燭再次引燃，順勢將手中春菊置於方母的牌位之下。
赤日自峰巒升起，今朝的第一縷天光不偏不倚地打在伏柩而憩的姑娘身上。
祝好朝靈堂與棺柩處俯身一拜，她在方絮因尚未醒來時便已離去。
祝好趕回宋宅時，賣粉嫗與喜婆早已在閨房候她多時，二人見祝好入內，湊趣道：“我們還當新娘子臨意出逃了呢！正要唾罵宋郎君連個心儀的小娘子都留不住！真真教人發笑！”
倆人打牙配嘴一通後，本想幫著祝好解衣梳洗，奈何祝好執意自己來，倆人著實拗不過她，只好退在外室等著。
祝好淴浴罷，便被賣粉嫗按在錦杌上為她傅粉盤髻。
嫁衣是祝好與宋攜青一道挑選的，準確來說，倒也算不上什麽挑選，兩位當事人對婚宴並不上心，只是走個過場，掌櫃薦舉哪身便是哪身，二人只粗略比了比身量，倘若合身，便由宋攜青買賬。
妝髻已了，賣粉嫗正要取出早間送來的嫁衣，卻被祝好阻止了。
祝好自櫃櫥抽出一方竹笥，她揭開笥罩，自裏頭提出一身朱殷夾螺青色繡百紋蝶嫁衣，每一只花蝶皆是獨一色，不只如此，賣粉嫗雖不通繡藝，也能看出此衣上的繡工絕非出自一人之手，雖如此，卻可將百蝶繡得栩栩欲活，可謂繡技之卓絕，百蝶仿若要從錦緞上翩躚而出，主蝶之上，甚至鑲著珠璣寶玉。
賣粉嫗見這嫁衣大吃一驚，她一介外行，都可以輕易瞧出此衣價值不菲，且緞面繡物繁覆，非旬月可完竣。
嫁衣重工繁縟，只她一人幫著祝娘子穿戴還是有些難度的，她匆匆喚來幾個粗使丫頭打下手，單是一件裏衣便要磨去不少時辰。
論說祝好本應在祝宅等著宋攜青迎親才是，怎奈前些日的一把大火將祝宅燒了個凈，請來操持這場大婚的喜婆冥思苦想，總算生出一計，新郎官既然無法到新婦家迎親，騎著高頭大馬領著小娘子游街熱鬧熱鬧也是好的。
宋攜青原本心不甘情不願，然而一思及此舉的確是婚嫁不可推拒的大事，也就應諾下了。
酉正時分，日薄黃昏，合宜婚嫁。
這般時辰游人早該回家用膳，今兒個長街卻站滿了百姓，大夥兒一見宋宅游街的喜轎浩蕩而來，自覺的退至兩側，為儀仗騰出大道。
人叢中有提著花籃的小童，小孩兒們見新婦的喜轎到了跟前，便一把把高捧籃內的花瓣灑向喜轎，幾個膽壯些的小童不忘高喊：“祝姐姐！新婚快樂！願姐姐與宋哥哥白頭偕老！舉案齊眉！”
眾人聞言，無不撫掌大笑。
……
待一眾折回，天色已然擦黑兒，祝好被喜婆攙著下轎。
面上的喜蓋是香雲紗所制，輕薄且走風，因此，祝好可以透過蓋頭隱約瞧見模糊的景況。
祝好被引進垂花門，直入裏院，攙著祝好的喜婆將她托付給宋攜青，他掌心生冷，反之，祝好的手心卻如火燎般炙熱，宋攜青不禁皺眉看向祝好。
忽然，夜風急襲，將祝好的喜蓋吹遠。
他見小娘子眼尾泛紅，顯然是暗自抹過淚的，就連粉艷的胭脂都難以遮掩她的哭痕。
倒是不難看，反因眼下的一抹潤紅顯得她楚楚動人，教人心生旖旎。
今夜明月如晝，雲天曜星，皎月與望樓相銜，裏院不知何時栽下的萬草千花，乘東風送來陣陣清馨芳澤。
祝好身穿朱殷夾螺青色繡百紋蝶嫁衣，頭頂金銀累絲點珠翠冠，她滿袖春風，衣袂翩翩間，幾只飛蝶迎風招展，祝好只須站在原地，便似爭得百蝶垂愛，她滿頭珠璣隨之搖曳，在長夜裏熠熠作閃，她本就生得極美，又得月華憐愛，使得她分毫不亞天宮的仙娥。
她活像粉蝶仙子，暫落塵寰。
二人四目相交，眼中皆閃過一縷錯愕，隨即雙雙轉眼它處。
祝好這才發覺內院已是觀者穈集，她瞧見好些熟悉的面孔，多是府衙對簿時，立在堂外圍觀，或者與她共訴尤衍罪行的平頭百姓。
偏角裏甚至站著施春生，他牽著清規，迎著她的註目，對她微笑。
祝好百感交集，卻難以言清此時的心緒，明明在幾日前，此城的百姓對她避若蛇蠍，風言惡語。旦夕之間，卻放下一切見地，忽地對她那樣好，甚至到此處參與這場虛假的大婚，可是，也的確是淮城的百姓，令堂上的她或多或少激漲奮勇。
她赫然瞥見不遠處身著素凈裙裾的女子，祝好的喜蓋恰巧飄落在她的肩頭，此人正是方絮因。
祝好眼鼻皆酸，莫名追思近日所發生的一切，她埋頭細看身上的百紋蝶嫁衣，一針一線，皆是母親與父親一同為她繡成的。
嫁衣的肩、袖兩處有些大了，她的母親與父親，希望她在出嫁之日，身量能再高些，身板兒能再壯些。
祝好自從失去雙親，便覺著天命與她不公，待她從稚童長成小娘子，忽然徹悟，天命並非只刁難於她一人，世間生靈，多遇玩笑與不公，卻又總在祝好瀕死之際拽她一把。所幸，她方及十八，尚有很長的年歲與之相抗，她要在漫天風雪中，茁長成一株參天古木，雨不動，風不搖。
方絮因揣著喜蓋向她走近，順手將喜蓋遞給了一側的宋攜青。
祝好嗓音微顫，問道：“你怎來了？”
此話並非質問，只是今日雖是她與宋攜青的婚宴，也是方絮因母親與長兄的喪禮。
方絮因眼中蓄滿淚，她思及母親新裁的壽服，與今晨一株盛綻的月白春菊，方絮因反道：“此話理當我問你，你怎來了？”
倆人不約而同的掩袖失笑，祝好笑著笑著蹲踞在地。
此時此景，將宋攜青的思緒拽回與祝好同行置備婚儀物什的那日，直至愁雲掩月，長街渺無人蹤，祝好依舊未歸。日近暮春，夜間悶燥，他閑游寬解，偏巧撞上蹲踞在地，嚎啕大哭的祝好。
他不大清楚祝好是不喜旁人撞見她哭，還是不喜他撞見她哭，左右祝好一見到來人，便捂著面強忍著，只餘斷斷續續的哽咽自喉間溢出。
宋攜青將喜蓋重新往祝好面上一遮，隨後打了個響指。
唯獨濯水與另兩位女子不見有何異常，其餘眾人俱是頓步就地，方連呼吸皆滯。
宋攜青仰頭望月，“快些哭。”
……
二人在喜婆的督促下拜完堂，祝好在一眾的哄鬧聲中被送入新房。
祝好落座榻前，偶有氣喘幹咳，只覺一應的婚儀令她身心交瘁，自從身受墜崖與笞刑，她的身子骨便如內院長勢蔫蔫的榴樹，難醫其根。
不知端坐了多久，祝好兩眼愈闔之際，忽聞門外游來平穩的步履聲。
只聽“吱呀”一聲，門扉被來人推開，一陣夜風灌進裏屋，將祝好的倦意盡數拂去。
祝好坐立不安，心下慌作一團，她到底是頭回成親，雖知宋攜青對她無意，祝好也是存著互利的念頭與他成的婚，可宋攜青總將“作戲須作全”掛在嘴邊，若依他此言，洞房花燭夜豈不是大婚不可或缺的重要一環？
若她要與宋攜青行床笫之事……
祝好耳熱，她著實難以遐想下去。
她借著搖曳的火光，透過香雲紗喜蓋，只能隱約窺見宋攜青昂然的影廓，隨即，一柄青玉祥雲如意挑入她的視線。
然而，卻只挑開喜蓋一角，玉如意便飛速的抽退。
她忽聽身前之人問：“於今可有心儀的郎君？”
祝好因他奇離古怪的一問稍感茫然，裏屋陷入長久的寂靜中，倏地，花燭應聲炸開。
宋攜青扯松衣襟，他瞥向一側的鏡臺，只見輕淺的咒縷攀上頸骨，猶如荊棘藤蔓在春陽雨露下茁長、纏繞。近日，他與祝好同棲一檐，咒縷並未生痛，色澤也已漸漸淡去，唯有的存疑之處，便是二人已遵禮拜堂，祝好已是他名正言順、三書六聘迎娶的妻，然而神祈導致的天罰仍未徹底消失。
他此前雖不願直面癥結所在，今夜卻已拜堂，咒縷仍在，他不得不做最壞的打算。
宋攜青對此問頗有耐力，花燭燃至尾端，他終於聽見祝好低低的一聲：“未有。”
此言方落，祝好忽覺一只寬大的手掌隔著香雲紗捧住她的面頰。
她一顆心狂跳，正想出聲探問，眼前的身影卻愈來愈近，她緊攥嫁衣，反覆搓弄緞面，以此來緩解急劇的慌促感。
宋攜青雖未揭開喜蓋，祝好卻清楚地感覺到倆人的前額相互抵倚摩挲，她的下頜有暖風輕拂，是他徐緩的呼吸。
祝好打算搶掀喜蓋，指尖尚未觸及香雲紗絲毫，懸空的手腕卻被人反鉗，下一瞬，他的唇分厘不差地覆上祝好的唇。
香雲紗輕薄，在此親舉下，仿若空物，宋攜青雙唇的溫乎及氣息教祝好意亂無措，她不知該如何呼吸，只覺自己不消片刻便會氣絕而亡。
宋攜青擡眼，他略掃鏡臺，只見頸骨纏繞的咒縷近乎透明，宋攜青發覺祝好的身子頻頻後仰，他眉峰微皺，反手扣住她的後頸。
直至咒縷淡如無物，宋攜青這才松手，他退出一步，靜默之間，宋攜青正對著祝好誠心道：“祝姑娘，多有冒犯。”
宋攜青猶記，起初只需祝好與他拜堂、書婚契，而今的走勢卻與前天差地遠，與他先前托祝好辦的事只多不少，誠然此事的根源是她失手將繡球拋到他的玉像所導致，可祝好不論如何，都是個清清白白的姑娘家，有朝一日，她總會遇著鐘意的郎君，因此，論他明面對祝好如何嫌長道短，他心底仍有幾分自疚。
不過，也僅限幾分。
祝好掀開喜蓋，映入眼簾的是宋攜青泛著明黃燭光的下頜。
身上的朱殷喜服令宋攜青冷峻的眉目因暖光襯得柔和，宋攜青襟處微松，頸與半截琵琶骨明晃晃地坦露在祝好眼前，他頸項泛紅，喉結處的一點紅痣如熾焰中的火星。
倆人沈默地錯開眼，皆未提方才之事。
祝好面紅耳赤，思及濯水口中的“天罰”，自知他是出於無奈，何況她也沒吃虧，無須揪著此事不放。
祝好低著頭，手指攪弄嫁衣上的一只迎蝶，一半瓠瓢遞至她的眼前。
新婚夫婦需共飲合巹酒。
祝好匆促接過，她本就不大會飲酒，因著一時吃緊，她下意識地將一整瓢醇酒猛灌肚中。
祝好嗆得直咳，此酒入口辛辣不說，舌尖似受細刃擦磨，祝好頭眩眼花，身前的宋攜青竟莫名變成了數十個。
她渾身癱軟，耳際傳來萬蠅作鳴，窗邊一輪明月分外刺目，她思緒滯住，倒在喜榻上不省人事。
……
九重天流雲變幻，瓊樓金闕遠遠落在宋攜青身後，他已褪去婚服，拾玉階而上。
他忽而頓步，面掛冷笑，宋攜青轉身——池荇在三尺外笑得色飛眉舞。
池荇的指節壓在自己的下唇，“攜青君，這裏……”
宋攜青擡手輕點唇處，卻不見手上沾有口脂，他舉目平視池荇，心下一股無名怒火滋長，他竟被池荇耍了。
他分明是隔著喜蓋吻的她，香雲紗所制的喜蓋雖薄似空物，可他自知分寸，始終不敢冒進，也不願過甚唐突了她，既如此，小娘子的口脂又怎會輕易地沾到他的唇上？
最為可笑之處，他竟真因池荇隨意的一句，自主上鉤。
“巫山雲雨，春風一度……”池荇因宋攜青一道淩厲的眼風生生將後頭的汙言穢語給咽了回去，他幹咳幾聲以掩窘態，“其實，我倒覺著，你大可長居凡間與祝娘子廝守？庸人一生，於眾神而言，不過一彈指頃，何況……”
“何況？”宋攜青困惑之餘，淡淡道：“我與祝好，三清四白，何以廝守？你不必頻頻出言試探，若我傾慕她，我自會認栽。”
池荇端量著宋攜青，他拖長尾音道：“何況，祝娘子的命數只餘三年。”
宋攜青神色如舊，“何以見得？塵寰運命，為神者也難幹涉，池荇君如何能知？若我記得不錯，私閱命簿者，當受判處。”
“攜青君折煞我也？我怎有此膽？祝娘子的命簿多虧父神相告，他知你近日因此事心煩意冗，遂請命天帝，自主掌人間命薄的天使處略悉祝娘子之命，父神令你寬心，她既因自命而隕，屆時，神祈理當自解。”池荇聳肩道：“人間三年，不過此界三日，你既對她無意，熬熬也就過了。”
宋攜青追思祝好，不論她處身何等絕境，眼中燃著的星火也從未滅去，可笑天命最擅嘲弄，想活命的人往往短命，不想活命的人偏偏長命。
不過，諸事既了，天罰已解，他與祝好又有何幹系呢？
宋攜青遠眺霞雲，一笑了之。
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作者有話說：放心，是大寫的HE!
小宋年齡120＋，翩翩18，小宋老牛吃嫩草（哼哼哼）
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三月廿二, 舉民游神。
晨曦微露，街頭巷尾已是一片勝況，長街兩側駐足信奉淮仙的百姓, 在眾手中提籃，籃中盛以瓜果食饌。
遠處鑼鼓之音愈近, 不消片刻，一行儀隊浩浩蕩蕩地游來, 鑲金嵌銀的步攆向眾人行近，步攆之上, 正立一尊玉面碧清神像，他雙臂微攏, 猶如為民祈福, 步攆一側環著獠牙青面，身披窄腰寬袍的教徒, 百姓乍見神祇蒞臨, 撚香一路隨拜。
祝好被一雙大手牢牢牽著, 她的身量只在此人腰下, 他步子邁得極快，顯然已忘自個兒所牽是個將滿五歲的女娃娃。
“啪。”
長街人如潮湧，摩肩接踵間, 將她的糖葫蘆碰撞在地。
祝好細眉一皺，哇哇大哭起來。
牽著她向前的那人方才頓足, 他身後映著朝陽，分外眩目，令祝好難以瞧清他的面貌。
“大哥哥，我的糖葫蘆……”
“待尋得你父親，讓他再給你買串新的不就成了？區區一串糖葫蘆, 有何好哭的？適才見你迷途不也未曾哭鬧？”
言盡，祝好被他拉著擠進一條裏巷。
“大哥哥，你走得太快了！對了！大哥哥，你知道游街的那尊神像嗎？有好些人嫌惡，亦有人尊崇，我姨母便不喜，說那是墮仙，不是神仙。可我阿爹呢，逢年三月廿二便會帶我去齋裏祭拜哩！我阿爹說，惡與善不當以眾口而論，他若能護大家平安康泰，那就是好神仙啊。”
“我阿爹說，自我出世，每隔幾日便要發一次高熱，大夫都說我活不過周歲，後來，阿爹背著我去齋裏拜神仙，我就長到這麽大啦……大哥哥，我鞋掉了！阿爹要罵我的！”
“……餵餵餵！另一只也掉了！大哥哥，你真的知道我阿爹在何處嗎？你不會是……人牙子吧！”
那人終於停下步子，祝好一頭栽在他的腰處，一股冷冽的甘松香縈繞在她鼻尖。
“大哥哥，你好香。”
他鄙夷地覷她一眼，面色不大好。
他見女娃娃光著兩腳屈指站在青石地上，長街不乏落有沙礫，眼見人來人往前遮後擁，兩只童靴不及他手掌大小，難尋為其一，他懶得為此賣勁是其二，他低眉略思，一手將女娃娃撈起穩坐他的肩頭。
“大哥哥，阿爹也經常這樣給我騎大馬嘞。”
“……本君不是大馬。”他一頓，補充道：“若再胡言，將你丟了。”
祝好不知，這位游俠似的大哥哥舉著她繞過幾條巷弄才將她送至阿爹跟前，她只知，阿爹教誨她，禮順人情，人須視禮而重，方可立足。
她應當與大哥哥道謝，那人卻只留給她一道後影，他走得決絕，祝好急著從阿爹懷中脫身，光著腳丫往回追。
終於，祝好觸及他的袖袂，原是不絕於耳的鑼鼓聲卻驟然泯滅，連及山川崩絕潰不成軍，一切的一切，凡雙目可視之處，皆褪作一片蒼蒼灰白。
她終究未能得見此人真容。
祝好兩眼圓瞪，她在惶惶中驚醒，她已許久不曾夢寐，一時竟難以分清夢中之景是兒時曾發生的，還是一場虛構的夢境。
窗外日華淺淺，顯然方至晨時。
祝好撐著榻沿坐起，只覺腦際昏昏沈沈。
軒窗半掩，早風徐徐，將她繡著山梔子的帷幔吹起。
不對……
祝好宛若被一盆冷水澆徹，她猝然清神，她分明，應當身處熾灼的烈火才是。
祝好撩開帷幔打量四周的布景，只見一應陳設如舊，黑漆嵌螺小幾置玉壺春瓶，幾株昨日自院中新采的野花在瓶中含苞微露，玉刻湖光山色屏風與窗景兩兩相映，方連帷幔所繡的山梔子朵數與枝梢走勢皆與她閨中的別無二致，祝好萬分篤定，她所處之地，的確是雙親離世前為她布設的閨房。
八足圓杌上置笸籮，祝好昨夜將將收尾的抹額正拾掇其中。
她懷揣著不安下塌，敞開壁櫃暗層，木匣猶在，祝好揭開，一紙存單猶自橫臥正中，她卻因方才一連串的大動令左腕隱隱作痛，祝好卷起左手袖衫，一道半指寬的灼傷赫然闖入眼簾，傷處抹有淺色膏劑，若未牽扯傷處，是不大疼的。
昨夜種種因此痕在腦際越發清晰，火光燭天並非夢境所致。
祝好處身房中，環視周圍陳設，恍然想起在她瀕死之際覷見的一抹身影。
他自光焰中走來，星火伴身，活似自煉獄而來的魔頭修羅。
雖則只是一道模糊的人影，方連眼鼻也難瞧清，祝好卻莫名肯定，此人正是宋攜青。
若她猜得不錯，此地應是松鶴居。
祝好隨手理清睡得稍顯松散的衣襟，她將存單收入袖囊，推門而出。
內屋雖與她的閨閣一致，推開門後的外景卻是大有徑庭。
此屋正對一汪小池，池深水淺，一眼即可澈底，沿池栽著幾株淩波仙子，長勢蔫蔫，未綻先萎。祝好拐入游廊，向著大宅主門而去，她一腳方踏入前院，不期然幾道論言順風送入她的耳中。
“嗳！你們說說，這人神如此大費周章，她家燒便燒了，何必勞心費神地變一屋與她閨房一樣式的？既如此，變都變了，何不幹脆將焚毀的宅院通統反本還原！”
“此事倒並非最相煩的！折騰得是，他竟命咱仨在提親當日捧著瑣物佇在宅外為其助陣，嘖，兩位姐姐，這小人神該不會當真癡戀上裏頭的那位凡人姑娘了罷？不若何苦事事躬親至如此境地呢？”
祝好悄聲藏在廊柱後頭，前院三位女子正是宋攜青提親當日隨行的女使，三人環圈站在百年榴樹下遮陰，只見那日誦讀禮單的女子將手中掃帚一丟，“兩位好妹妹盡是新人，自是不了解此人，‘癡戀’？他怎配談情愛？他不過是身有天罰，不得已而利之，只好妥協娶了凡女……”她做了個抹頸的手勢，陰惻惻道：“不若，宋瑯早將她殺了！”
“哦，還有。”濯水轉身，逼盯祝好藏身之地，“既然醒了，煩你隨我走一趟，他且候著呢。”
祝好邁出一步，指向自己，“我？”
“不然還有誰？”
……
祝好隨濯水行去宅外，一輛嶄新豪奢的車輿歇在側街，她擡頭見此宅的匾額不知何時已換成“宋宅”二字，祝好踩著矮杌上轎，濯水則是坐在外頭驅車。
祝好穩坐轎中，她將車帷卷起一角，淮街熙來攘往，偶有稚童嬉語傳聲入耳，祝好透過幔子隱約可見濯水驅車的側影，她問道：“上哪兒尋他？”
濯水尚不及答，祝好的身子倏然朝斜裏歪去，車壁搖晃，她只覺一陣天旋地轉，須臾後，車輿方才平覆穩當。
外室傳來濯水波瀾不驚的腔調，“莫慌莫慌，驅車是我今個兒方學的，是以不大谙練，不過，應當不會出差池，至於上哪尋他？嘶，他臨前說是喚什麽‘漱玉樓’，繞過前邊那處巷道應當就是了？”
該死！濯水暗罵。
若不是宋攜青下令不許她三妖以術法行便，她怎會淪落到為一介凡人驅車？更甚命她作仆婢丫鬟為他的新婚小院灑掃！豈有此理，將她仨幻化成人就為給他幹這些個爛事？
“你與宋……”祝好沈吟，“你與仙君可是熟識？”
“我說，你喊他名兒有何不可？我又不會密告與他，還有，我可與他這種惡人不熟，只將將初識一百餘年而已。”濯水猛拽韁繩，待越過一處小攤，馬車徹底停下，“到了。”
祝好聞言，貓腰出轎，正巧撞見濯水在一側輕撫馬駒，為利驅車，她將兩袖卷至小臂處，祝好覷見她手腕內側的幾片金鱗道：“既然世間孕有神祇，是否亦棲精怪？譬如……說書大爺典故中得道化形的小妖。”
濯水的手微微一頓，她笑時目有狡黠，“哦？那你覺著……我像什麽妖怪？”
“狐貍精。”祝好幾乎脫口而出，她見濯水的神情有一瞬木訥，不禁“撲哧”一笑，祝好補充道：“並非貶辭，說你像狐貍精只因小娘子生得千矯萬態，妙麗得很，話本裏不皆是這般道來？狐妖者，天成國色。不過……若你真是妖精，當是鱗類小妖？水裏游的那種？”
祝好見濯水只是盯著她，遲遲不作應答，遂道：“適才你與另二人所言，可是有意說與我聽？的確，我初與他相交時，也覺著他恨不能殺我解憤，可如今，我卻不這般覺得了。”
“他平素雖是一副瞧不起人的倨傲作態，名聲更是一片狼藉，他此人所言多是譏誚，罕見半句好話，不過……”祝好言此，驀然擡首，只見玄衣郎君斜倚二樓檻柵，倆人的視線不期然相撞，春風迎往，她目視宋攜青，從容道：“雖算不上好人，大抵也不是惡人。”
祝好思及，初遇宋攜青時，他雖以威逼而誘，端得妥妥一惡人像，可她仔細回想往間種種，他從未真正的傷害過她，頂多……奚落她幾句。
濯水聽言，雙眉直皺，她面顯不忿，以一副恨鐵不成鋼的語氣道：“你與宋瑯只相識多少時日？人間的一月算得了什麽？他就是個壞種，為人時是人渣！為神時是神渣！不若怎作‘墮仙’？此等小人怎配尊神？不過是投得一手好胎！拾得幾分運道方列人神！撇開雙親不論，宋瑯算個屁！其人皆殞，宋瑯一人怎配茍活？他此人，活當下十八層……”
濯水舌口如纏結忽止，她倏覺周身一道戾氣逼近，濯水話鋒一轉，昧著良心道：“仙君他風流倜儻，鳳表龍姿，風度翩翩……”
祝好：……
宋攜青以手支頜，獨倚檻柵，他唇邊雖噙著抹笑，然四周卻環著一股子慍氣，宋攜青瞥了眼慌不擇路，只得暫避祝好身後的濯水，他輕笑一聲，“濯水，你所言不錯。本君卻是頭回知曉，一只錦鯉小妖竟如此能舌利齒麽？你既已將人送到，便回宅清掃。”
他頓了頓，壓低聲音道：“令那一只貍貓與那條虺蛇好生歇著，你一人作勞足矣。”
他見濯水領命後一溜煙地鉆入偏巷，宋攜青方才朝祝好道：“來。”
……
漱玉樓是淮城飾物珠寶行的翹楚，可承攬制定等諸多事務，淮城本就富實，千金之家不在少數，是以白日裏多是千金貴婦串游在此樓，可今日的漱玉樓卻顯得清寂，大門也不見來客出入。
大成民風開放，不曾立有臨婚佳人不得晤見的道理，反倒多是二人親自置辦迎親當日所需的物什，兩家尊長只需在身後為此開支遂可。
漱玉樓的掌櫃是位身姿曼妙的婦人，她見祝好上樓，趕忙迎前道：“啊喲，想必小娘子便是宋夫人了？瞧瞧，生得跟朵嬌花似的！怪不得宋公子願為夫人揮金將漱玉樓包攬竟日，宋夫人喜歡什麽樣的款兒？要我說，既是成婚所佩，其冠當屬金嵌玉的好！不知宋夫人您……”
祝好難以招架這股熱勁兒，她早已被起首的三字“宋夫人”噎得不輕，宋攜青品出她的困窘之處，言道：“我與翩翩未及成禮，掌櫃尚不宜以’宋夫人‘相稱，翩翩面薄，喚她祝娘子便好。”
掌櫃連連點頭，她抱愧道：“是是是，您看我，嗐呀，一樂呵就口無遮攔了！”她挽著祝好步至寶架前，指向一頂金銀累絲點珠翠冠道：“祝娘子可喜歡？此冠頭面的大小飾正好是九十九件！寓意新婚夫婦長長久久！玉簪六支，簪花兩支……以拉絲、累絲、點翠的手藝制成！祝娘子……”
“掌櫃。”祝好出言打斷，“我想與宋郎君獨自挑可方便？若選好心儀的頭面，我再知會掌櫃您？”
掌櫃聞言先是怔楞片刻，而後迅即回過味來，哎呀，即將新婚，倆人自是滿腹情思需訴，於是掌櫃豪爽道：“方便方便！我在主樓候著哈，若二位打算清賬或是推薦款型，盡管差使我。”
言罷，掌櫃晃著豐腴的身條兒，急急下樓。
樓閣不大，端得是一份雅清，閣中多以綠植帷幔作綴，祝好見宋攜青仍倚在不遠處的觀臺前，她狀似不經意地說：“多謝。”
臺前那人回頭，“昨夜火勢洶洶，祝宅已是一片灰燼，官府尚未驗明失火原因，我不宜幹涉。塵寰之事，自有定數，我之所以救你，不為私利，而是你本就不應隕身野火。好比今月，你雖幾經死境，卻可從中贏得一線生機，換而言之，我救你，也只是你命數中本該並存的一環，是以，你無須道謝。”
祝好依舊難以通解宋攜青意下的自命天道如許怪論，依他此言，自眾生降世，不論大小事皆已被所謂的天命而定局？她偏不信，好比尤衍伏身法獄，分明是她與淮城的百姓戮力齊心拼死爭來的結果，憑什麽一句輕飄飄的“天命”便將萬眾的努力統統否決呢？
既如此，難不成她就算什麽事也不做，尤衍也會因命數、天道而伏法？就算她什麽事也不做，無須拼盡全力的茍喘，她依舊能活下去麽？
豈有此理？她之所以能夠揣著一口氣活到現在，雖然不乏有宋攜青的幫助，更多的卻是她自己搏來的結果。
她並非天道命數的提線木偶，她應該將自己的命攥在自己的手裏。
祝好心間雖是這般作想，卻因宋攜青昨夜的相救之恩懶於辯駁，她只是聲色平和地道：“不論仙君以何言相對，我只知，昨夜在火海中將我救出的確確實實是仙君，既如此，我就應當對仙君申謝不是麽？父親自小教誨我，‘禮順人情，人須視禮而重，方可立足’，何況……我一人處世，只餘雙親留給我的小屋，只餘他們所藏的嫁妝，仙君不只救了我，甚至令我唯有的惦念也完好的回到了身邊。”
“宋攜青，謝謝你。”
宋攜青已近百年不曾聽聞旁人同他道謝，更是不見旁人當著他的面以全名相稱，他莫名覺著有些不適，卻難將此情道清，只知並非嫌厭。
他轉眼另處，指尖撥弄臨窗的一株蘭花，“你若誠心道謝，還不快定下首飾頭面？嫁衣尚未相看，想來婚儀之事還得枉耗不少時日，本君可不願將閑時虛耗在你身上。”
祝好隨手一指，“不必挑了，這頂遂可。”
宋攜青聞言，上下掃她一眼，小娘子穿著從簡，更不見金釵鈿合相襯，一頭烏發只以一支素面扁釵挽起，都說人靠衣裝馬靠鞍，她倒好，全憑自己的姿容撐著。
“耳珰、腕釧、瓔珞、玉玦？”他微頓，視線從她身上移開，“並非我多事，漱玉樓的規矩便是如此，包攬此樓者，少須購齊十件飾物，你看著挑？若不見合心的，就隨意挑個十來件，大婚之後變賣或者轉贈皆可，大不了，丟了。”
祝好望著滿閣珍飾，聯及他所言，不免怔住，而後，她意味深長地瞥了眼宋攜青。
嗯，神仙的銀子不是銀子。
……
待祝好與宋攜青將後日大婚所需的物什一一備齊後，皓月已從淺薄的雲中鉆出小角，倆人途徑一家為死者紮紙人、裁制壽衣的兇肆，正巧撞見方絮因從小鋪中步出。
方絮因的母親雖已故去好些時日，卻因關涉兄長的案子，方母的屍骨遲遲未葬。
三人相顧，方絮因率先點頭交好。
祝好見她的面色已大抵平覆，身上也換上了潔凈的春裳，三人並未行近，只互相見禮後朝著各自的方向遠去。
祝好走得極緩，眼見方絮因的人影徹底沒入月夜，她才退回方才經過的那家兇肆，宋攜青不曾阻她，也不曾跟隨，橫豎祝好這麽大個人，到點自會歸家，何須他憂慮？若他需得時時經意祝好，豈不受累？
小鋪狹窄，四下堆疊手劄的各色紙人，偏斜的木架上懸掛幾身泛黃落灰的壽衣，鋪內只餘一位獨眼阿婆，祝好輕聲問道：“方才入肆的女娘，在阿婆鋪中置了什麽喪物？”
阿婆停下手中紮活，她緩緩擡頭，見來人是位小姑娘，想著未有禍心，便解釋道：“不過是一身陳年壽衣，外加幾個紙箔金錠，說是後日治喪，急著用……小姑娘，你到此也為置辦喪物？”
祝好搖頭，她從腕上卸下一只品相中等的白玉鐲，此鐲是漱玉樓的掌櫃見宋攜青出手闊綽而贈，掌櫃的硬是將此鐲順入她的腕間，不容她推卻。
祝好將白玉鐲遞與阿婆，“那位女娘回鋪中取物時，煩阿婆給她換一身新裁的壽衣。”
祝好離開兇肆後，並未急著回到宋宅，也未一觀焚毀的祝家。
她獨自一人入得一家銀號，祝好將存單轉交一側的小廝，過了半盞茶的功夫，才見小廝自旋梯步出。
他懷攬竹笥，言道：“祝姑娘，存單書錄的銀數尚需對驗，加上錢款較巨，須得暫候幾日，然我懷中之物，祝姑娘可立即取走，也是您家父生前的意思。”
祝好步履沈沈，她走在燈火漸晦的長街，懷中緊摟竹笥，只覺捧著火炭般炙熱。
爹爹留了什麽給她呢？
祝好難捱心神作祟，她實在等不及回到居處再揭秘，只見長街少有人蹤，祝好輕手輕腳地掀開笥罩一角。
宋攜青路遇祝好時，所見的一幕便是——小娘子合抱竹笥蹲在地上嚎啕大哭。
……
流光如箭，轉眼已至婚期。
祝宅既已焚毀，祝好只得與宋攜青同居一檐下，不過……近日幾乎見不得他的身影。
天才蒙蒙亮，蒼穹泛著一抹青灰，玉壺中一株月白春菊長勢甚好，已綻至全盛之勢。
祝好綽起昨夜提前備好的巾帕銅洗凈好面，她隨意套了件素衫，手拈玉壺中的春菊便出了門。
城尾東郊離內城尚有一段路程，好在她事先請了車夫。
待她抵達方家，天幕已褪青灰，當空萬裏無雲，如一塊簇新的坯布，赤日尚蔽山巒。
迎親多是昏嫁，吉時定在日沈之際，加上洗浴梳妝的功夫，她只需在申時前返回便可。
方家之外，並未聽見她意想之中的哀樂鳴奏，只聞蕭蕭敗葉順著風勢渦旋漸成靡靡之音，外門虛掩，祝好輕而緩地推開，木制的門扉早已破敗不堪，腐朽的木屑隨著此舉被震落。
方家寸居，小院更是狹窄，若以“院”相稱，倒不如謂之屋前的一塊空地來得確切，雖為陋室，家中卻被清掃得幹幹凈凈。
正門所對，是一處草草搭建的靈堂，但見兩側懸著喪幡，狹小的前院將將好擺著兩副做工糙劣的靈柩，方絮因正伏在柩上淺憩，靈堂上的奠燭火光幽微，晨風徐徐，一側的奠燭應風熄滅。
祝好輕手輕腳地步至堂前，將熄滅的奠燭再次引燃，順勢將手中春菊置於方母的牌位之下。
赤日自峰巒升起，今朝的第一縷天光不偏不倚地打在伏柩而憩的姑娘身上。
祝好朝靈堂與棺柩處俯身一拜，她在方絮因尚未醒來時便已離去。
祝好趕回宋宅時，賣粉嫗與喜婆早已在閨房候她多時，二人見祝好入內，湊趣道：“我們還當新娘子臨意出逃了呢！正要唾罵宋郎君連個心儀的小娘子都留不住！真真教人發笑！”
倆人打牙配嘴一通後，本想幫著祝好解衣梳洗，奈何祝好執意自己來，倆人著實拗不過她，只好退在外室等著。
祝好淴浴罷，便被賣粉嫗按在錦杌上為她傅粉盤髻。
嫁衣是祝好與宋攜青一道挑選的，準確來說，倒也算不上什麽挑選，兩位當事人對婚宴並不上心，只是走個過場，掌櫃薦舉哪身便是哪身，二人只粗略比了比身量，倘若合身，便由宋攜青買賬。
妝髻已了，賣粉嫗正要取出早間送來的嫁衣，卻被祝好阻止了。
祝好自櫃櫥抽出一方竹笥，她揭開笥罩，自裏頭提出一身朱殷夾螺青色繡百紋蝶嫁衣，每一只花蝶皆是獨一色，不只如此，賣粉嫗雖不通繡藝，也能看出此衣上的繡工絕非出自一人之手，雖如此，卻可將百蝶繡得栩栩欲活，可謂繡技之卓絕，百蝶仿若要從錦緞上翩躚而出，主蝶之上，甚至鑲著珠璣寶玉。
賣粉嫗見這嫁衣大吃一驚，她一介外行，都可以輕易瞧出此衣價值不菲，且緞面繡物繁覆，非旬月可完竣。
嫁衣重工繁縟，只她一人幫著祝娘子穿戴還是有些難度的，她匆匆喚來幾個粗使丫頭打下手，單是一件裏衣便要磨去不少時辰。
論說祝好本應在祝宅等著宋攜青迎親才是，怎奈前些日的一把大火將祝宅燒了個凈，請來操持這場大婚的喜婆冥思苦想，總算生出一計，新郎官既然無法到新婦家迎親，騎著高頭大馬領著小娘子游街熱鬧熱鬧也是好的。
宋攜青原本心不甘情不願，然而一思及此舉的確是婚嫁不可推拒的大事，也就應諾下了。
酉正時分，日薄黃昏，合宜婚嫁。
這般時辰游人早該回家用膳，今兒個長街卻站滿了百姓，大夥兒一見宋宅游街的喜轎浩蕩而來，自覺的退至兩側，為儀仗騰出大道。
人叢中有提著花籃的小童，小孩兒們見新婦的喜轎到了跟前，便一把把高捧籃內的花瓣灑向喜轎，幾個膽壯些的小童不忘高喊：“祝姐姐！新婚快樂！願姐姐與宋哥哥白頭偕老！舉案齊眉！”
眾人聞言，無不撫掌大笑。
……
待一眾折回，天色已然擦黑兒，祝好被喜婆攙著下轎。
面上的喜蓋是香雲紗所制，輕薄且走風，因此，祝好可以透過蓋頭隱約瞧見模糊的景況。
祝好被引進垂花門，直入裏院，攙著祝好的喜婆將她托付給宋攜青，他掌心生冷，反之，祝好的手心卻如火燎般炙熱，宋攜青不禁皺眉看向祝好。
忽然，夜風急襲，將祝好的喜蓋吹遠。
他見小娘子眼尾泛紅，顯然是暗自抹過淚的，就連粉艷的胭脂都難以遮掩她的哭痕。
倒是不難看，反因眼下的一抹潤紅顯得她楚楚動人，教人心生旖旎。
今夜明月如晝，雲天曜星，皎月與望樓相銜，裏院不知何時栽下的萬草千花，乘東風送來陣陣清馨芳澤。
祝好身穿朱殷夾螺青色繡百紋蝶嫁衣，頭頂金銀累絲點珠翠冠，她滿袖春風，衣袂翩翩間，幾只飛蝶迎風招展，祝好只須站在原地，便似爭得百蝶垂愛，她滿頭珠璣隨之搖曳，在長夜裏熠熠作閃，她本就生得極美，又得月華憐愛，使得她分毫不亞天宮的仙娥。
她活像粉蝶仙子，暫落塵寰。
二人四目相交，眼中皆閃過一縷錯愕，隨即雙雙轉眼它處。
祝好這才發覺內院已是觀者穈集，她瞧見好些熟悉的面孔，多是府衙對簿時，立在堂外圍觀，或者與她共訴尤衍罪行的平頭百姓。
偏角裏甚至站著施春生，他牽著清規，迎著她的註目，對她微笑。
祝好百感交集，卻難以言清此時的心緒，明明在幾日前，此城的百姓對她避若蛇蠍，風言惡語。旦夕之間，卻放下一切見地，忽地對她那樣好，甚至到此處參與這場虛假的大婚，可是，也的確是淮城的百姓，令堂上的她或多或少激漲奮勇。
她赫然瞥見不遠處身著素凈裙裾的女子，祝好的喜蓋恰巧飄落在她的肩頭，此人正是方絮因。
祝好眼鼻皆酸，莫名追思近日所發生的一切，她埋頭細看身上的百紋蝶嫁衣，一針一線，皆是母親與父親一同為她繡成的。
嫁衣的肩、袖兩處有些大了，她的母親與父親，希望她在出嫁之日，身量能再高些，身板兒能再壯些。
祝好自從失去雙親，便覺著天命與她不公，待她從稚童長成小娘子，忽然徹悟，天命並非只刁難於她一人，世間生靈，多遇玩笑與不公，卻又總在祝好瀕死之際拽她一把。所幸，她方及十八，尚有很長的年歲與之相抗，她要在漫天風雪中，茁長成一株參天古木，雨不動，風不搖。
方絮因揣著喜蓋向她走近，順手將喜蓋遞給了一側的宋攜青。
祝好嗓音微顫，問道：“你怎來了？”
此話並非質問，只是今日雖是她與宋攜青的婚宴，也是方絮因母親與長兄的喪禮。
方絮因眼中蓄滿淚，她思及母親新裁的壽服，與今晨一株盛綻的月白春菊，方絮因反道：“此話理當我問你，你怎來了？”
倆人不約而同的掩袖失笑，祝好笑著笑著蹲踞在地。
此時此景，將宋攜青的思緒拽回與祝好同行置備婚儀物什的那日，直至愁雲掩月，長街渺無人蹤，祝好依舊未歸。日近暮春，夜間悶燥，他閑游寬解，偏巧撞上蹲踞在地，嚎啕大哭的祝好。
他不大清楚祝好是不喜旁人撞見她哭，還是不喜他撞見她哭，左右祝好一見到來人，便捂著面強忍著，只餘斷斷續續的哽咽自喉間溢出。
宋攜青將喜蓋重新往祝好面上一遮，隨後打了個響指。
唯獨濯水與另兩位女子不見有何異常，其餘眾人俱是頓步就地，方連呼吸皆滯。
宋攜青仰頭望月，“快些哭。”
……
二人在喜婆的督促下拜完堂，祝好在一眾的哄鬧聲中被送入新房。
祝好落座榻前，偶有氣喘幹咳，只覺一應的婚儀令她身心交瘁，自從身受墜崖與笞刑，她的身子骨便如內院長勢蔫蔫的榴樹，難醫其根。
不知端坐了多久，祝好兩眼愈闔之際，忽聞門外游來平穩的步履聲。
只聽“吱呀”一聲，門扉被來人推開，一陣夜風灌進裏屋，將祝好的倦意盡數拂去。
祝好坐立不安，心下慌作一團，她到底是頭回成親，雖知宋攜青對她無意，祝好也是存著互利的念頭與他成的婚，可宋攜青總將“作戲須作全”掛在嘴邊，若依他此言，洞房花燭夜豈不是大婚不可或缺的重要一環？
若她要與宋攜青行床笫之事……
祝好耳熱，她著實難以遐想下去。
她借著搖曳的火光，透過香雲紗喜蓋，只能隱約窺見宋攜青昂然的影廓，隨即，一柄青玉祥雲如意挑入她的視線。
然而，卻只挑開喜蓋一角，玉如意便飛速的抽退。
她忽聽身前之人問：“於今可有心儀的郎君？”
祝好因他奇離古怪的一問稍感茫然，裏屋陷入長久的寂靜中，倏地，花燭應聲炸開。
宋攜青扯松衣襟，他瞥向一側的鏡臺，只見輕淺的咒縷攀上頸骨，猶如荊棘藤蔓在春陽雨露下茁長、纏繞。近日，他與祝好同棲一檐，咒縷並未生痛，色澤也已漸漸淡去，唯有的存疑之處，便是二人已遵禮拜堂，祝好已是他名正言順、三書六聘迎娶的妻，然而神祈導致的天罰仍未徹底消失。
他此前雖不願直面癥結所在，今夜卻已拜堂，咒縷仍在，他不得不做最壞的打算。
宋攜青對此問頗有耐力，花燭燃至尾端，他終於聽見祝好低低的一聲：“未有。”
此言方落，祝好忽覺一只寬大的手掌隔著香雲紗捧住她的面頰。
她一顆心狂跳，正想出聲探問，眼前的身影卻愈來愈近，她緊攥嫁衣，反覆搓弄緞面，以此來緩解急劇的慌促感。
宋攜青雖未揭開喜蓋，祝好卻清楚地感覺到倆人的前額相互抵倚摩挲，她的下頜有暖風輕拂，是他徐緩的呼吸。
祝好打算搶掀喜蓋，指尖尚未觸及香雲紗絲毫，懸空的手腕卻被人反鉗，下一瞬，他的唇分厘不差地覆上祝好的唇。
香雲紗輕薄，在此親舉下，仿若空物，宋攜青雙唇的溫乎及氣息教祝好意亂無措，她不知該如何呼吸，只覺自己不消片刻便會氣絕而亡。
宋攜青擡眼，他略掃鏡臺，只見頸骨纏繞的咒縷近乎透明，宋攜青發覺祝好的身子頻頻後仰，他眉峰微皺，反手扣住她的後頸。
直至咒縷淡如無物，宋攜青這才松手，他退出一步，靜默之間，宋攜青正對著祝好誠心道：“祝姑娘，多有冒犯。”
宋攜青猶記，起初只需祝好與他拜堂、書婚契，而今的走勢卻與前天差地遠，與他先前托祝好辦的事只多不少，誠然此事的根源是她失手將繡球拋到他的玉像所導致，可祝好不論如何，都是個清清白白的姑娘家，有朝一日，她總會遇著鐘意的郎君，因此，論他明面對祝好如何嫌長道短，他心底仍有幾分自疚。
不過，也僅限幾分。
祝好掀開喜蓋，映入眼簾的是宋攜青泛著明黃燭光的下頜。
身上的朱殷喜服令宋攜青冷峻的眉目因暖光襯得柔和，宋攜青襟處微松，頸與半截琵琶骨明晃晃地坦露在祝好眼前，他頸項泛紅，喉結處的一點紅痣如熾焰中的火星。
倆人沈默地錯開眼，皆未提方才之事。
祝好面紅耳赤，思及濯水口中的“天罰”，自知他是出於無奈，何況她也沒吃虧，無須揪著此事不放。
祝好低著頭，手指攪弄嫁衣上的一只迎蝶，一半瓠瓢遞至她的眼前。
新婚夫婦需共飲合巹酒。
祝好匆促接過，她本就不大會飲酒，因著一時吃緊，她下意識地將一整瓢醇酒猛灌肚中。
祝好嗆得直咳，此酒入口辛辣不說，舌尖似受細刃擦磨，祝好頭眩眼花，身前的宋攜青竟莫名變成了數十個。
她渾身癱軟，耳際傳來萬蠅作鳴，窗邊一輪明月分外刺目，她思緒滯住，倒在喜榻上不省人事。
……
九重天流雲變幻，瓊樓金闕遠遠落在宋攜青身後，他已褪去婚服，拾玉階而上。
他忽而頓步，面掛冷笑，宋攜青轉身——池荇在三尺外笑得色飛眉舞。
池荇的指節壓在自己的下唇，“攜青君，這裏……”
宋攜青擡手輕點唇處，卻不見手上沾有口脂，他舉目平視池荇，心下一股無名怒火滋長，他竟被池荇耍了。
他分明是隔著喜蓋吻的她，香雲紗所制的喜蓋雖薄似空物，可他自知分寸，始終不敢冒進，也不願過甚唐突了她，既如此，小娘子的口脂又怎會輕易地沾到他的唇上？
最為可笑之處，他竟真因池荇隨意的一句，自主上鉤。
“巫山雲雨，春風一度……”池荇因宋攜青一道淩厲的眼風生生將後頭的汙言穢語給咽了回去，他幹咳幾聲以掩窘態，“其實，我倒覺著，你大可長居凡間與祝娘子廝守？庸人一生，於眾神而言，不過一彈指頃，何況……”
“何況？”宋攜青困惑之餘，淡淡道：“我與祝好，三清四白，何以廝守？你不必頻頻出言試探，若我傾慕她，我自會認栽。”
池荇端量著宋攜青，他拖長尾音道：“何況，祝娘子的命數只餘三年。”
宋攜青神色如舊，“何以見得？塵寰運命，為神者也難幹涉，池荇君如何能知？若我記得不錯，私閱命簿者，當受判處。”
“攜青君折煞我也？我怎有此膽？祝娘子的命簿多虧父神相告，他知你近日因此事心煩意冗，遂請命天帝，自主掌人間命薄的天使處略悉祝娘子之命，父神令你寬心，她既因自命而隕，屆時，神祈理當自解。”池荇聳肩道：“人間三年，不過此界三日，你既對她無意，熬熬也就過了。”
宋攜青追思祝好，不論她處身何等絕境，眼中燃著的星火也從未滅去，可笑天命最擅嘲弄，想活命的人往往短命，不想活命的人偏偏長命。
不過，諸事既了，天罰已解，他與祝好又有何幹系呢？
宋攜青遠眺霞雲，一笑了之。
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作者有話說：放心，是大寫的HE!
小宋年齡120＋，翩翩18，小宋老牛吃嫩草（哼哼哼）
以往兩個人對視，一般先移開的都是翩翩，這一次小宋也很著急的趕緊轉移目光啦（嘿嘿）
現在的小宋：聽天由命懂不懂？
以後的小宋：就你要讓我老婆si？好好好，去你的聽天由命，不聽了！
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