第7章 買賣 我欲以此換我阿爹泉下瞑目。……
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第7章 買賣 我欲以此換我阿爹泉下瞑目。……
祝好恍若沈身雲霧，周遭忽白又黑，她於疾風中妄圖攥緊什麽，到頭來唯有縷縷清風於她指尖穿過。
她只身墜下雲巔，齏身粉骨，她亦在夢魘中猝然驚醒。
祝好身臥矮榻，只見縹青羅帳掩映，她腦際昏沈，撐著身子倚在枕上。祝好撩開羅帳，榻前木杌置鬥彩白瓷盅，殘有藥湯縈鼻。
祝好湊近細聞，眉心微蹙。
她見室中僅置矮榻與一方木案，祝好只記得她與方絮因齊墜峭崖，依如今的場面，莫非，她倆被人救了？
祝好撫額，折噦齋磕傷的口子已然生痂，她穿的衣物也已換作尋常的素裳，想來距墜崖已經過了數日。
她往胸襟探去，待指尖撚出鸞鳳金紙所書的婚契與蓋有尤家鈐印的身契方才心安，然而宋攜青給她的宅院鎖匙卻不見了，想必是在墜崖時丟失的。
祝好身上倒不覺得疼，只四肢懸浮無力，她鉚足勁下榻，眩暈之感席卷而來，祝好站在原地緩了片刻才覺得好受些。
她正要推門而出，外頭的吵嚷聲直直鉆入兩耳。
“公子，祝好昏睡十餘日不見醒，明日的府衙陳案我一人足矣。”
此音她熟悉，正出自與她齊墜葬崖的方絮因，祝好繼續貼門旁聽，只聞一道男聲如冰棱淬骨般地教人膽寒。
“三娘，你暗裏私鍛開棺綽匕真以為我不知嗎？我不過是看在你的面上睜一只眼閉一只眼，如今不過是讓她上堂指認尤衍，你卻要阻我？”
“公子！我絕非此意，只是……公子設此局令尤衍困獄，不正是為淮城鏟除如他這般的惡霸嗎？若我不曾鍛此匕，若因公子所謀平白斷送祝好的性命，我們與尤衍又有何異？”
“……三娘休要婦人之仁，再者，祝好不也沒事麽？大成立國雖明令不得以活人殉葬，可尤衍定會以財帛私買府衙官吏。”
言此，男子冷笑，“父親半月前令他攜百金至岐州談商，他倒好，將銀錢盡數豪賭在千金樓，落得個身無分文不說，偏巧欠下岐州太守家的小公子千兩，他個狗肺狼心的東西，竟作弒父奪銀的腌臜勾當，奈何荑苓作毒入藥難以徹驗，我只得出此下策將他一軍。”
方絮因擰眉，面上浮起淒色，“置我與祝好墜崖的是王莽，公子知嗎？”
她與尤蘅自幼相識，初見時尤蘅因受尤衍的欺淩跌下枯井，那年她十歲，為將他救出，纖小的掌心盡是因藤蔓勒出的血痕。
方絮因家境清貧，幸得尤蘅多年的幫襯，然她並非只享他的恩惠概不相還。譬如此次，她阿娘身受頑疾嚙噬，家中雖有大哥卻是個無用好賭的，方絮因一時拿不出銀兩為阿娘問醫，尤蘅偏巧尋到她，更以銀錢與她做交易。
而尤蘅所謀，便是將尤衍送入牢獄。這也無怪，尤瑯與其長子尤衍是淮城聞名遐邇的“土皇帝”，偏偏尤瑯幼子不同，尤蘅端得是梁上君子懷瑾握瑜，偏又生得副俏模樣，惹得城中適齡女兒無不為他癡迷。
尤衍將自己的父親毒害，奈何尤父已近耄耋，僅需少量的荑苓便可使其斃命，縱然請仵作前來驗屍，也難以探出其中的詭秘。尤衍愚信鬼神，尤蘅借此裝神作鬼惹他難憩，尤衍心中有鬼自是惶恐，遂請道士至府邸作法。
道士出言，尤瑯需尋兩位妙齡處子陪葬才能瞑目，尤衍面上為尤瑯尋新妾，實則是為尋找陪葬的人選，方絮因家境赤貧，祝好名聲狼藉，倆人無故死了也難掀大風大浪，最是合適。
道士與方絮因皆是尤蘅的親信，為盼此局穩贏最好得出人命，他不舍方絮因喪命，是以，祝好必為死局。只待他救出方絮因，令她上堂鳴冤指認尤衍，加上尤衍還欠太守家的小公子千銀，尤蘅僅需吹吹耳旁風，即可大義滅親。
怎料行婚當夜，宋姓公子攜百金到尤府為祝好贖身，尤衍沒來得及繼承家財，自是缺金少銀，何況太守家的小公子催得緊債，尤衍僅憑二十兩買入祝好，如今能以百金轉賣怎能不動心？左不過少位陪葬女，應當不成大事，即便失事，他再尋個妙齡少女補上便是了。
尤蘅微露遲疑，他擡袖將方絮因額前的碎發別至耳後，作笑道：“王莽雖是我的心腹，此事我卻概不知情，我如此說，三娘肯信嗎？我的確盼著祝好死，也知你想暗中救她。你不惜以自己作餌，更將匕首轉托祝好，三娘……是怕我為此謀棄你於不顧麽？你信祝好會舍命救你，唯獨不願信我。”
“你見祝好脫身死局，便敲定我會舍棄你的性命？”尤蘅喟道：“三娘啊，莫要疑我，令我寒心。”
眼前的男子身著錦衣，清秀儒雅，眉間蘊憐眾生悲憫，他身有君子之姿，她……定是太累了，尤蘅對她那般好，怎會害她呢？他所言不錯，祝好還好好活著，她不該疑他。
方絮因如此游說自己，心頭卻隱隱作痛。
她退步垂首，長睫掩緒：“公子，我已數日不曾歸家探母，雖說家中尚有大哥主事，我亦將所得的銀錢托給大哥令他為母親尋醫，可明日我需為公子上堂謀事，尚不知何時得閑，今日我想先回家中照護阿娘，明日巳時絮因必定親臨府衙。”
方絮因往偏房縱目，“煩公子遣人好生照拂祝好，若她明日未醒，我一人亦可助公子成事。”
尤蘅自是不阻，待方絮因行遠，他將視線投在偏房，眸底劃過冷意，“祝姑娘還要竊聽到何時？”
祝好聞言推門見日，她走起路來渾身乏力，步抵尤蘅跟前已是氣喘籲籲，“我與尤二公子做個買賣如何？”
“說來聽聽。”
依方才竊聽得到的消息，祝好已經大略清楚尤蘅的謀劃，不過是偽君子欲以活人殉葬案將自己的兄長一軍。分明全局都是他在操控，卻又將自己撇得如此幹凈。
不過，尤衍作惡多端，若能伏獄的確是城民之幸。
祝好理清思緒，笑言：“明日我到府衙與方姑娘一同指供尤衍。”
尤蘅掃她一眼，神色寂靜無波，“這不是應該的嗎？你所處之地，是我的別邸，並非你以此要挾於我，而是……祝姑娘如今的境況，只配任我所使。”
祝好為他拊掌，口中卻另言：“咦？絮因姐姐不曾與你說過嗎？我此人最是犟嘴，眼下倒能乖乖應下公子的命令，可明日升堂豈知我會說些什麽？我與絮因姐姐不同，未視二公子為心尖肉，何必吊死在公子這顆樹上？自然，公子若覺得指供之人只絮因姐姐一人更是大謬不然，不若……”
“明日我作為尤大公子的陣線與絮因姐姐相抗言如何呢？尤二公子也可以選擇在此地殺人滅口，只是絮因姐姐臨行前曾托公子照拂好我，再說了，我無任何事、任何人，能得公子的牽掣。”
尤蘅打岔道：“祝姑娘，你要同我作何買賣？”
“於公子而言，倒是小事一樁。”祝好直言道：“我想讓阿爹泉下得以瞑目。”
……
月夜風涼，長街行人漸散，唯有零星幾座小坊還燃著燈燭。
祝好遠隔半月回到凝棠坊，只見鋪門掩閉，燭火皆熄。
“祝娘子？”
祝好聞聲回望，鋪坊對街的一間書肆燃著燭炬，火光映徹少年郎的眉目，他手捧書卷，光影盡落兩眼，好不風流蘊籍。
少年郎將書卷擱置窗牖，他越出書肆，將一物遞給祝好：“祝娘子，那日你走得倉急，買下的香糖果子未及帶走，恰好我識得祝娘子，凝棠坊的顧伯托我若見著你，便將此物轉交到你的手上。”
祝好低頭看去，是以西臯油紙所裹的香糖果子。
少年郎見祝好未接，言道：“祝娘子放心，顧伯每三日便會交給我新熬的香糖果子，新鮮得呢。”
祝好不願他誤解，她接過包裹，忽覺眼前與她年近的少年有些面熟，她道謝後問：“公子如何稱呼？”
少年郎眼瞼低垂，好半晌才聽他道：“施春生。”
祝好手中的包裹從掌間滑落，施春生堪堪接住，再次遞給她。
“謝謝。”祝好接過，不再多言，只一人往折噦齋的方向行去。
夜風傍身，將青磚地瓦上的敗葉盡數卷起，長街燈燭晦暗，也將她拉入幼時那段陰晦的過往中。
祝好雙親與施家是故交，她方及笄，施家便遣媒婆到祝嵐香的跟前說親，施家欲為施大郎求娶祝好，施家雖非大富之家，可祖父於城中書塾任夫子，重望名高。
她作為孤女，配施家這門親事倒也算上乘，怎知定下姻親當日，施家大郎竟莫名暴斃而亡，其母傷懷過甚，沒幾日便緊步後塵，此事更是一朝坐實祝好天煞孤星的命格。
她從未有過傷天害理的行舉，偏偏世人僅因望風捕影便難容她。
施春生是施家的次子，祝好見他，不可避免地將幾近痊可的瘡疤再次揭開。
不覺間，祝好已經越過折噦齋的門檻入裏。
兩側的竹影映墻搖曳，祝好攀欄拾階，方行十餘層她便嗆咳不止。祝好明顯地感受到，自打墜崖，她的體況就大不如前了，她年幼時，日日飲著藥劑到及笄才見身子轉好，祝好歷經數年才得以脫身的藥罐，因著前些日的墜崖再次滋生病根，這一遭，只怕這輩子都難以痊愈了。
祝好行一歇一，至頂時，已近二刻。
奉祀宋攜青神像的正殿只餘一盞微燭，祝好將香糖果子拆封呈到供案，她斂衽跪拜，兩掌相合：“我雖入他人所設之局，可我不悔。多謝仙君指路，祝好銘感五內。”
時至亥正，祝家早已落鎖，若貿然前去，定惹祝嵐香刁難，而宋攜青贈她的宅院丟了鎖匙更是無法入內。祝好喟嘆一聲，眼覷膝下綿軟的蒲團，她心虛地朝宋攜青神像再拜一二，便以蒲團作枕，棲息殿堂。
祝好倦怠襲身，她眼中所映微燭盡滅，酣然入夢。
作者有話說：
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祝好身臥矮榻，只見縹青羅帳掩映，她腦際昏沈，撐著身子倚在枕上。祝好撩開羅帳，榻前木杌置鬥彩白瓷盅，殘有藥湯縈鼻。
祝好湊近細聞，眉心微蹙。
她見室中僅置矮榻與一方木案，祝好只記得她與方絮因齊墜峭崖，依如今的場面，莫非，她倆被人救了？
祝好撫額，折噦齋磕傷的口子已然生痂，她穿的衣物也已換作尋常的素裳，想來距墜崖已經過了數日。
她往胸襟探去，待指尖撚出鸞鳳金紙所書的婚契與蓋有尤家鈐印的身契方才心安，然而宋攜青給她的宅院鎖匙卻不見了，想必是在墜崖時丟失的。
祝好身上倒不覺得疼，只四肢懸浮無力，她鉚足勁下榻，眩暈之感席卷而來，祝好站在原地緩了片刻才覺得好受些。
她正要推門而出，外頭的吵嚷聲直直鉆入兩耳。
“公子，祝好昏睡十餘日不見醒，明日的府衙陳案我一人足矣。”
此音她熟悉，正出自與她齊墜葬崖的方絮因，祝好繼續貼門旁聽，只聞一道男聲如冰棱淬骨般地教人膽寒。
“三娘，你暗裏私鍛開棺綽匕真以為我不知嗎？我不過是看在你的面上睜一只眼閉一只眼，如今不過是讓她上堂指認尤衍，你卻要阻我？”
“公子！我絕非此意，只是……公子設此局令尤衍困獄，不正是為淮城鏟除如他這般的惡霸嗎？若我不曾鍛此匕，若因公子所謀平白斷送祝好的性命，我們與尤衍又有何異？”
“……三娘休要婦人之仁，再者，祝好不也沒事麽？大成立國雖明令不得以活人殉葬，可尤衍定會以財帛私買府衙官吏。”
言此，男子冷笑，“父親半月前令他攜百金至岐州談商，他倒好，將銀錢盡數豪賭在千金樓，落得個身無分文不說，偏巧欠下岐州太守家的小公子千兩，他個狗肺狼心的東西，竟作弒父奪銀的腌臜勾當，奈何荑苓作毒入藥難以徹驗，我只得出此下策將他一軍。”
方絮因擰眉，面上浮起淒色，“置我與祝好墜崖的是王莽，公子知嗎？”
她與尤蘅自幼相識，初見時尤蘅因受尤衍的欺淩跌下枯井，那年她十歲，為將他救出，纖小的掌心盡是因藤蔓勒出的血痕。
方絮因家境清貧，幸得尤蘅多年的幫襯，然她並非只享他的恩惠概不相還。譬如此次，她阿娘身受頑疾嚙噬，家中雖有大哥卻是個無用好賭的，方絮因一時拿不出銀兩為阿娘問醫，尤蘅偏巧尋到她，更以銀錢與她做交易。
而尤蘅所謀，便是將尤衍送入牢獄。這也無怪，尤瑯與其長子尤衍是淮城聞名遐邇的“土皇帝”，偏偏尤瑯幼子不同，尤蘅端得是梁上君子懷瑾握瑜，偏又生得副俏模樣，惹得城中適齡女兒無不為他癡迷。
尤衍將自己的父親毒害，奈何尤父已近耄耋，僅需少量的荑苓便可使其斃命，縱然請仵作前來驗屍，也難以探出其中的詭秘。尤衍愚信鬼神，尤蘅借此裝神作鬼惹他難憩，尤衍心中有鬼自是惶恐，遂請道士至府邸作法。
道士出言，尤瑯需尋兩位妙齡處子陪葬才能瞑目，尤衍面上為尤瑯尋新妾，實則是為尋找陪葬的人選，方絮因家境赤貧，祝好名聲狼藉，倆人無故死了也難掀大風大浪，最是合適。
道士與方絮因皆是尤蘅的親信，為盼此局穩贏最好得出人命，他不舍方絮因喪命，是以，祝好必為死局。只待他救出方絮因，令她上堂鳴冤指認尤衍，加上尤衍還欠太守家的小公子千銀，尤蘅僅需吹吹耳旁風，即可大義滅親。
怎料行婚當夜，宋姓公子攜百金到尤府為祝好贖身，尤衍沒來得及繼承家財，自是缺金少銀，何況太守家的小公子催得緊債，尤衍僅憑二十兩買入祝好，如今能以百金轉賣怎能不動心？左不過少位陪葬女，應當不成大事，即便失事，他再尋個妙齡少女補上便是了。
尤蘅微露遲疑，他擡袖將方絮因額前的碎發別至耳後，作笑道：“王莽雖是我的心腹，此事我卻概不知情，我如此說，三娘肯信嗎？我的確盼著祝好死，也知你想暗中救她。你不惜以自己作餌，更將匕首轉托祝好，三娘……是怕我為此謀棄你於不顧麽？你信祝好會舍命救你，唯獨不願信我。”
“你見祝好脫身死局，便敲定我會舍棄你的性命？”尤蘅喟道：“三娘啊，莫要疑我，令我寒心。”
眼前的男子身著錦衣，清秀儒雅，眉間蘊憐眾生悲憫，他身有君子之姿，她……定是太累了，尤蘅對她那般好，怎會害她呢？他所言不錯，祝好還好好活著，她不該疑他。
方絮因如此游說自己，心頭卻隱隱作痛。
她退步垂首，長睫掩緒：“公子，我已數日不曾歸家探母，雖說家中尚有大哥主事，我亦將所得的銀錢托給大哥令他為母親尋醫，可明日我需為公子上堂謀事，尚不知何時得閑，今日我想先回家中照護阿娘，明日巳時絮因必定親臨府衙。”
方絮因往偏房縱目，“煩公子遣人好生照拂祝好，若她明日未醒，我一人亦可助公子成事。”
尤蘅自是不阻，待方絮因行遠，他將視線投在偏房，眸底劃過冷意，“祝姑娘還要竊聽到何時？”
祝好聞言推門見日，她走起路來渾身乏力，步抵尤蘅跟前已是氣喘籲籲，“我與尤二公子做個買賣如何？”
“說來聽聽。”
依方才竊聽得到的消息，祝好已經大略清楚尤蘅的謀劃，不過是偽君子欲以活人殉葬案將自己的兄長一軍。分明全局都是他在操控，卻又將自己撇得如此幹凈。
不過，尤衍作惡多端，若能伏獄的確是城民之幸。
祝好理清思緒，笑言：“明日我到府衙與方姑娘一同指供尤衍。”
尤蘅掃她一眼，神色寂靜無波，“這不是應該的嗎？你所處之地，是我的別邸，並非你以此要挾於我，而是……祝姑娘如今的境況，只配任我所使。”
祝好為他拊掌，口中卻另言：“咦？絮因姐姐不曾與你說過嗎？我此人最是犟嘴，眼下倒能乖乖應下公子的命令，可明日升堂豈知我會說些什麽？我與絮因姐姐不同，未視二公子為心尖肉，何必吊死在公子這顆樹上？自然，公子若覺得指供之人只絮因姐姐一人更是大謬不然，不若……”
“明日我作為尤大公子的陣線與絮因姐姐相抗言如何呢？尤二公子也可以選擇在此地殺人滅口，只是絮因姐姐臨行前曾托公子照拂好我，再說了，我無任何事、任何人，能得公子的牽掣。”
尤蘅打岔道：“祝姑娘，你要同我作何買賣？”
“於公子而言，倒是小事一樁。”祝好直言道：“我想讓阿爹泉下得以瞑目。”
……
月夜風涼，長街行人漸散，唯有零星幾座小坊還燃著燈燭。
祝好遠隔半月回到凝棠坊，只見鋪門掩閉，燭火皆熄。
“祝娘子？”
祝好聞聲回望，鋪坊對街的一間書肆燃著燭炬，火光映徹少年郎的眉目，他手捧書卷，光影盡落兩眼，好不風流蘊籍。
少年郎將書卷擱置窗牖，他越出書肆，將一物遞給祝好：“祝娘子，那日你走得倉急，買下的香糖果子未及帶走，恰好我識得祝娘子，凝棠坊的顧伯托我若見著你，便將此物轉交到你的手上。”
祝好低頭看去，是以西臯油紙所裹的香糖果子。
少年郎見祝好未接，言道：“祝娘子放心，顧伯每三日便會交給我新熬的香糖果子，新鮮得呢。”
祝好不願他誤解，她接過包裹，忽覺眼前與她年近的少年有些面熟，她道謝後問：“公子如何稱呼？”
少年郎眼瞼低垂，好半晌才聽他道：“施春生。”
祝好手中的包裹從掌間滑落，施春生堪堪接住，再次遞給她。
“謝謝。”祝好接過，不再多言，只一人往折噦齋的方向行去。
夜風傍身，將青磚地瓦上的敗葉盡數卷起，長街燈燭晦暗，也將她拉入幼時那段陰晦的過往中。
祝好雙親與施家是故交，她方及笄，施家便遣媒婆到祝嵐香的跟前說親，施家欲為施大郎求娶祝好，施家雖非大富之家，可祖父於城中書塾任夫子，重望名高。
她作為孤女，配施家這門親事倒也算上乘，怎知定下姻親當日，施家大郎竟莫名暴斃而亡，其母傷懷過甚，沒幾日便緊步後塵，此事更是一朝坐實祝好天煞孤星的命格。
她從未有過傷天害理的行舉，偏偏世人僅因望風捕影便難容她。
施春生是施家的次子，祝好見他，不可避免地將幾近痊可的瘡疤再次揭開。
不覺間，祝好已經越過折噦齋的門檻入裏。
兩側的竹影映墻搖曳，祝好攀欄拾階，方行十餘層她便嗆咳不止。祝好明顯地感受到，自打墜崖，她的體況就大不如前了，她年幼時，日日飲著藥劑到及笄才見身子轉好，祝好歷經數年才得以脫身的藥罐，因著前些日的墜崖再次滋生病根，這一遭，只怕這輩子都難以痊愈了。
祝好行一歇一，至頂時，已近二刻。
奉祀宋攜青神像的正殿只餘一盞微燭，祝好將香糖果子拆封呈到供案，她斂衽跪拜，兩掌相合：“我雖入他人所設之局，可我不悔。多謝仙君指路，祝好銘感五內。”
時至亥正，祝家早已落鎖，若貿然前去，定惹祝嵐香刁難，而宋攜青贈她的宅院丟了鎖匙更是無法入內。祝好喟嘆一聲，眼覷膝下綿軟的蒲團，她心虛地朝宋攜青神像再拜一二，便以蒲團作枕，棲息殿堂。
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