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暴露

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暴露

阿夜的擔憂不是空穴來風,阿筒確實眼睛很毒,盡管那日清晨沒認出喬裝後的譚林霜,卻記住了阿日這張臉。

準確來說,是阿日臉上那道醒目的刀疤。

“對!就是那天早上,在梨花巷,我曾與他有過一面之緣。”

阿筒終於回來想起來了,望著阿日即將消失在人海中的背影,猶豫片刻,便跟了上去。

他直覺此人有問題。

不單單是因為兩次巧遇,也不是他那道可怖的疤痕,而是嗅到了同類的氣息。

他和他,是一類人!

他們就像混跡在泥鰍裏的黃鱔,不仔細辨別,很難被人發現端倪,但他們自己卻能精準地識別同類。

不多時,阿筒便追上了阿日。

他行得極為小心,一直拿前面的人群來遮擋自己,而前面的阿日似乎並未察覺有異。

直至來到河邊,反倒是阿筒生出了疑慮。

他來這裏作甚?

河邊的人流不多,阿筒很難再隱匿自己的身形,只好慢下步子,拉開二人間的距離。

好在河邊人雖不多,視野卻極佳,他往一棵大樹後面一躲,就觀察著阿日的去向。

只見阿日步伐不變,徑直來到岸邊後,上了一艘漁船。

緊接著,他拿起船槳,立於船頭劃破水面,漁船緩緩前行。

阿筒走出樹後,也往岸邊走了幾步,“漁夫?”

他不信,阿日只是一名普通的漁夫。

遠眺著阿日劃槳將漁船游到河中央,阿筒又觀察著他周圍的船只,看似皆是普通的漁民,與他也無交流。

漲潮時宜捕魚,但最近暴雨天居多,一旦天放晴,漁民便會爭前恐後去深水區網魚,所以此刻河中央聚滿了漁船。

漸漸地,阿日的漁船便隱於其間,讓遠處的阿筒再難看清。

“是我多慮了嗎?”

阿筒遲疑地轉過了身,準備往回走。

“我撞見他的時候,他似乎是從秦府後門的方向出來的。”

一幅畫面陡然從他腦中閃過,他立馬加快步伐,直奔梨花巷……

“二爺,你輕點…啊……”

胭脂的房中,衣物散亂在地,她跪趴在床沿,豐滿的玉臀被兩只青筋畢露的大手用力往上推著,手指已陷入細嫩的皮肉中,擠壓出的紅痕在指縫間若隱若現,隨著激烈的撞擊,紅痕逐漸泛紫。

她隆起的小腹也隨著身後的沖撞一下又一下頂著床沿,胎動紊亂,讓她惶惶不安。

好幾次痙攣後,她都擔心會滑胎,恐懼與興奮交織反覆,讓她仿佛一腳踩在雲端,一腳又踏入了黃泉。

感受到她身體的強烈反應,譚墨竹愈發興奮,許久不曾有過這般極致的發洩,恨不得將她帶回府上,夜夜求歡。

不知煙兒現下的身體是否也這樣敏感?

沈醉之際,他情不自禁地想到了趙明煙。

為了養胎,趙明煙最近很少離開主院,範文瀾幹脆免了她的請安,早膳也讓東廚的下人送去北院,昨日難得見她來主院用早膳,一看肚皮,已經顯懷,氣色也更加紅潤,宛如一朵飽滿的鮮花。

已過始胎,林兒會與她行房事嗎?

他忍不住去遐想那對小夫妻纏綿床榻的畫面,遂越發亢奮,不禁喃喃出聲:“煙兒……”

胭脂一楞,以為譚墨竹是在忘情時呼喚自己的小名兒,剛要嬌聲回應,便被一陣急促的敲門聲打斷。

“二爺,急事!”

一聽“急事”二字,譚墨竹一怔,一瀉千裏。

他一把松開胭脂,顧不得整衣斂容,轉身就去開門,不待房門合上,便心急如焚地問:“又有人失蹤了?”

這話落到了胭脂耳朵裏,她蹙了蹙眉,想起了最近在坊間流傳的關於養濟院鬧鬼的小道消息,隱隱覺得,譚墨竹即將大禍臨頭。

而譚墨竹在聽完阿筒的懷疑後,徹底敗興,疾步趕去了秦府。

啪——

不想,招待他的,是秦玉蓉送上的一個大嘴巴子。

譚墨竹摸了摸被打疼的左臉,不怒反笑,將這位前發妻好一陣剔抽禿刷。

“多年不見,玉兒依舊風采照人。”

一半恭維一半實話。

秦玉蓉出身名門,本就養尊處優,和離後選擇獨善其身,不沾後宅瑣事,幫著致仕後常年游山玩水的父親料理好家業就行,不用伺候公婆,無需生兒育女,好不快哉,又怎會輕易老去。

秦玉蓉冷哼了一聲,搓了搓打紅的右手掌心。

譚墨竹解顏而笑,雙手背背,“玉兒至今未再嫁人,不會是在等待與我破鏡重圓吧?”

“我呸!”秦玉蓉當場啐了他一口,面露鄙夷之色,“請你撒泡尿照照,還當自己是當年那個風流倜儻的譚二爺?”

她後退一步,拉開二人間的距離,輪到她對他上下打量。

“沾花惹草,縱欲過度,當心死在哪個妓子的床上!”

譚墨竹仍是笑顏以對,只是餘光在周圍環視,暗藏鋒芒。

秦府比譚府還要大,別說藏幾個人,便是將整個養濟院搬來這裏,亦有餘地。

“玉兒,我們後會有期。”

拱手道別後,譚墨竹瀟灑離去。

“不送!”秦玉蓉冷冷道。

待他一離去,秦玉蓉一改先前的傲然自若,旋即慌了手腳。

“他是不是發現什麽了?”

秦玉蓉忙不疊來到書房,給譚林霜書信一封,交由心腹家丁送去譚府,並叮囑他親手交給對方。

家丁照辦,跟隨門房來到北院後,由阿桃親自帶著他找到了譚林霜。

此時的譚林霜正陪著趙明煙在花園散步,接到書信,便斂容正色,而在看完書信後,臉色一沈,像是自言自語,又像是在對身邊的趙明煙說:“夜長夢多,不能再拖了。”

趙明煙瞳孔一顫,“我們的計劃被譚墨竹發現了?”

當晚,阿夜便悄然出現在秦府,將譚林霜整理好的訴狀交給了秦玉蓉。

譚林霜和秦玉蓉都不能確定他們的計劃是否已被譚墨竹發現,但他們一致決定,先發制人。

秦玉蓉秉燭看完了訴狀,而阿夜繼續留在她府中,以遠房表妹的身份從旁保護。

盡管秦府不乏武功高強的護衛,但他們並不了解譚墨竹那幫人的行事風格。

此後的幾日,秦府看似與平常無異,只是秦玉蓉的身邊多了個遠房表妹,而遠房表妹又帶來了幾名隨行仆從。

養濟院再無孤兒失蹤,鬧鬼的傳聞很快煙消雲散。

只有阿筒繼續監視著阿日,譚林霜身後的尾巴也沒斷過。

這天早上,包括李玉珠在內,一家人難得同桌用早膳,範文瀾率先打破食不言的規矩,主動聊起了養胎的心得。

李玉珠桴鼓相應,眾人言笑晏晏,一派和氣。

只有趙明煙敏感地察覺到,譚家這對叔侄之間正暗流湧動。

除此外,譚墨竹不知有意還是無意向她投來的視線,總讓她感到不適。

“娘子。”

譚林霜忽然握住了趙明煙的手,含笑對她說:“待會兒我有驚喜給你。”

趙明煙眨了眨眼,眸光燦亮。

而當她看到譚林霜帶來的兩名器械匠時,眼睛裏的光堪比繁星,熠熠生輝。

“夫君,這是……”她激動地抓住了譚林霜的手。

明月齋的花燈落選宮燈,正是差在器械構思上,未能掌握更精妙的器械技法,是趙明煙心中難以放下的憾事。

譚林霜向她莞爾頷首,一切盡在不言中。

趙明煙驚喜交集。

譚林霜對她說:“你現下不宜外出,不如就好好跟隨這二位師傅學習器械技法,明月齋那邊由我和二堂叔一起打理,你無需操心。”

“夫君,多謝你!”趙明煙眸光微閃。

她的心,變得更軟了。

譚林霜摟過她,對她耳語:“娘子若還有精力,可仔細想想,如何把貞節堂的蜀錦生意做大。”

“當初姑母大著膽子去錦官驛兜售蜀錦,雖然有些莽撞,還半半途而止,但也算拋磚引玉,為後人指出了一條明路。”

趙明煙的雙眸漸漸瞪大,她似乎聽出了譚林霜的弦外之音,隨即壓低嗓子問道:“倘若譚墨竹伏法,譚家是不是會跟著遭殃?”

譚林霜蹙眉點頭,“即便有秦姨的父親從旁說情,我們家的根基仍會動搖,不過,只要無辜者不被牽連,損失些家業又算什麽。”

“可祖母會答應嗎?”趙明煙的眼神深邃又犀利。

南院,一名身著短褐的年輕男子走到譚墨竹身旁,拱手聽命。

譚墨竹修剪著花枝,低沈開口:“把阿瘦、阿幹叫回來吧,不必再繼續跟蹤林兒了。”

對方領命,速速離去。

“是我多慮了嗎?”

譚墨竹盯著手裏的剪子,眼神開始游離。

派兩名暗衛跟蹤數日,最後發現,譚林霜真的只是在幫趙明煙尋找器械匠來改良花燈,並非在明修棧道暗度陳倉。

“難道是玉兒在背後搗鬼?”

他摸上自己的左臉,感覺秦玉蓉對他依舊充滿恨意。

“如果是她,她又是如何辦到的?”

“失蹤的那幾人會不會被她藏在府裏?”

他可不敢派人潛入秦府搜查,裏面的護衛不比阿瘦幾人遜色。

“只能讓他們在秦府外圍潛伏。”

“突破口還是在養濟院,我就不信幾個大活人會憑空消失。”

“一定存在尚未發現的密道或暗門,若非此,那就是有人在裏應外合!”

譚墨竹眸光一凜,手上的剪子一用力,將一節分叉的枝丫利落剪斷。

是夜,狂風大作,烏雲密布。

眾人以為又將迎來一場暴雨,卻不想,只看到火光沖天。

“走水啦!”

一聲驚叫劃破夜空,養濟院眾人慌不擇路,紛紛向外沖去。

“別跑…抓住他們幾個!”

沈秋山趕緊大喊,以防孤兒趁亂逃走,顧不得叫人滅火,先帶頭去抓人回來。

暢叫揚疾,刮刮雜雜。

一隊車馬就在此時毫無阻擋地進了富順縣,直奔永年鎮秦府……

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