芳齡的畫
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芳齡的畫
兩人來到雲州城西。
卷軸上畫著張承生前待過的一間舊茶坊。
茶坊門前幌子破舊，門可羅雀。
靈意目光掃過茶坊周圍，並未立刻發現張承生魂的蹤跡。
爻玄則抱臂立於一旁。
“這裏沒有，恐怕不在明處，或許躲在哪個角落了。”靈意輕聲道，目光投向茶坊旁那條更顯陰暗的汙水巷。
正在此時，一個蜷縮在茶坊對面墻角的老乞丐引起了靈意的註意。那乞丐衣衫襤褸，頭發花白糾結，正靠著墻根打盹，身前放著一個破碗。
靈意與爻玄對視一眼，走了過去。靈意蹲下身，放柔了聲音：“老爺爺，叨擾了。”
老乞丐迷迷糊糊睜開眼，看到靈意和爻玄氣度不凡，嚇得一哆嗦，連忙擺手：“貴人饒命，小人沒擋道，這就走這就走……”說著就要爬起來。
“爺爺莫怕，”靈意連忙安撫，“我們只是想向您打聽個人。”接著她大致描述了張承的樣貌，“他叫張承，家裏曾經很富裕，後來家裏破產，是一個看起來像書生模樣的年輕人，清瘦，眉眼有些陰郁，可能在這附近出現過。”
老乞丐定了定神，渾濁的眼睛眨了眨，似乎在回憶，他撓了撓亂糟糟的頭發，啞著嗓子道：“哦……你說的是那個張相公吧？我認得，認得……”
老乞丐嘆了口氣：“那張相公，也算是個可憐人了，約摸好幾個月前，他慌慌張張地跑到這邊，身上一個子兒都沒有，餓得都快走不動道了，我們看他像個讀書人，模樣也好，怪不容易的，就……就讓他跟著我們混了口飯吃。”他指了指自己，“咱們這丐幫，別的不說，一口稀粥還是能勻出來的。”
“他一直在你們這裏？”靈意追問。
“哪能啊！”老乞丐搖搖頭，“他就待了不到半個月，整天魂不守舍的，嘴裏念念叨叨什麽‘對不起’……後來有一天晚上，人就沒了蹤影。我們還以為他想不開……唉，沒想到，再聽到消息，就是聽說他失足掉河裏淹死了，真是造孽啊……”
老乞丐說著，唏噓不已：“挺好一個後生，就是心思太重，鉆了牛角尖……”
靈意心中了然，這與卷軸記載完全相符。她看了一眼爻玄，爻玄微微頷首。
“多謝爺爺告知。”靈意從袖中取出一小塊碎銀子，放入老乞丐的破碗中，“一點心意，買碗熱茶喝吧。”
老乞丐楞了一下，隨即千恩萬謝。
靈意站起身，對爻玄低聲道：“看來張承死後，魂魄依著生前的執念和最後的記憶，又回到了這附近徘徊。”
爻玄“嗯”了一聲，目光投向那條汙水巷：“就在巷子深處，怨悔之氣交織，錯不了。”
兩人不再耽擱，轉身便向那陰暗的巷口走去。
身後，老乞丐還在對著碗裏的碎銀子喃喃道謝。
靈意和爻玄來到小巷，這裏有一座早已荒廢的土地廟，連匾額都不知道損壞多久了。
廟宇殘破的門廊裏，果然或坐或臥地聚集著七八個乞丐，正圍著一口大鐵鍋，裏面煮著些看不清內容的糊糊，空氣中彌漫著一股酸餿與煙火混雜的氣味。
兩人的到來立刻引起了乞丐們的警覺，幾個稍顯年富力強的乞丐立刻站了起來，眼神戒備，手裏攥緊了打狗棍或破碗。
靈意上前一步，依舊是那副溫和的語調：“諸位莫慌，我們並無惡意，只是想打聽一下關於張承張相公的事，你們應該都認識吧？”
乞丐們面面相覷，目光都投向一個靠著廟門、臉上有一道疤的乞丐，似乎是這群人的頭兒。
刀疤乞丐上下打量著靈意和爻玄，甕聲甕氣地道：“你們是什麽人，是官家人？還是張相公的親戚？”
爻玄懶得開口，只站在靈意側後方，目光淡淡掃過這群乞丐，那無形的壓迫感讓幾個年輕的乞丐不由自主地縮了縮脖子。
靈意搖頭：“非官非親，只是受人之托，想弄清楚他的一些身後事，也好讓他安息。”
這話倒也不算完全說謊。
刀疤乞丐沈默了一下，旁邊一個瘦小的乞丐忍不住插嘴道：“疤哥，張相公咱們都認識，確實是個可憐人，而且這兩位看著也不像壞人……”
刀疤乞丐瞪了他一眼，後者立刻噤聲。他這才重新看向靈意，語氣緩和了些：“張相公……他確實在我們這兒待過兩天。來時魂不守舍，身上就一件單衣，凍得直哆嗦。我們看他是個讀書人，落難到此，就分了點吃的給他，讓他在這廟檐下湊合。”
“他當時可有什麽異常？或者，說過什麽特別的話嗎？”靈意引導著問。
“異常？他那樣子本身就夠異常了！”另一個乞丐搶著說，“不吃不喝的時候就抱著膝蓋發呆，一有點動靜就嚇得一激靈，跟驚弓之鳥似的。”
刀疤乞丐接過話頭，回憶道：“他念叨最多的是‘芳齡’，像是個姑娘的名字，說什麽‘對不起’，‘畫沒了’，‘治不了病了’……哦，對了，”他像是突然想起什麽，“有天晚上，他好像做了噩夢，驚醒後抓著我的胳膊，眼睛瞪得老大，說什麽‘我不是故意的，我沒想殺他’，把我們也都嚇一跳。”
靈意問道：“芳齡是誰？”
乞丐搖頭：”不清楚，我們也問過，他從沒說過。”
“他後來是怎麽離開的？”爻玄終於開口，聲音清冷。
刀疤乞丐老實地回答：“就是前段時間的夜裏，他說睡不著，要出去走走透透氣……然後就沒再回來。第二天就聽河那邊撈上來一個人，我們跑去看了，就是他……”他嘆了口氣，“早知道他想不開，那天晚上就該看著他的。”
問到這裏，情況已經基本清晰。
張承的魂魄因強烈的愧疚和恐懼，加上死於非命，故而滯留陽間，其最可能徘徊的地方，除了死亡的水域，便是這生前最後感受到一絲“收留”之地，以及……與他執念最深之物或人相關的地方。
“多謝諸位告知。”靈意再次道謝，同樣留下些許銀錢作為答謝。
離開破廟，爻玄直接道：“魂魄不在此處，先去河邊看看，若沒有，便去他家中舊址。”
靈意點頭讚同。
兩人身影漸淡，朝著城外的河流方向而去，破廟前的乞丐們，則圍著那意外的“橫財”，議論著剛才那兩位氣度非凡的“貴人”，以及苦命的張相公，唏噓不已。
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兩人來到雲州城西。
卷軸上畫著張承生前待過的一間舊茶坊。
茶坊門前幌子破舊，門可羅雀。
靈意目光掃過茶坊周圍，並未立刻發現張承生魂的蹤跡。
爻玄則抱臂立於一旁。
“這裏沒有，恐怕不在明處，或許躲在哪個角落了。”靈意輕聲道，目光投向茶坊旁那條更顯陰暗的汙水巷。
正在此時，一個蜷縮在茶坊對面墻角的老乞丐引起了靈意的註意。那乞丐衣衫襤褸，頭發花白糾結，正靠著墻根打盹，身前放著一個破碗。
靈意與爻玄對視一眼，走了過去。靈意蹲下身，放柔了聲音：“老爺爺，叨擾了。”
老乞丐迷迷糊糊睜開眼，看到靈意和爻玄氣度不凡，嚇得一哆嗦，連忙擺手：“貴人饒命，小人沒擋道，這就走這就走……”說著就要爬起來。
“爺爺莫怕，”靈意連忙安撫，“我們只是想向您打聽個人。”接著她大致描述了張承的樣貌，“他叫張承，家裏曾經很富裕，後來家裏破產，是一個看起來像書生模樣的年輕人，清瘦，眉眼有些陰郁，可能在這附近出現過。”
老乞丐定了定神，渾濁的眼睛眨了眨，似乎在回憶，他撓了撓亂糟糟的頭發，啞著嗓子道：“哦……你說的是那個張相公吧？我認得，認得……”
老乞丐嘆了口氣：“那張相公，也算是個可憐人了，約摸好幾個月前，他慌慌張張地跑到這邊，身上一個子兒都沒有，餓得都快走不動道了，我們看他像個讀書人，模樣也好，怪不容易的，就……就讓他跟著我們混了口飯吃。”他指了指自己，“咱們這丐幫，別的不說，一口稀粥還是能勻出來的。”
“他一直在你們這裏？”靈意追問。
“哪能啊！”老乞丐搖搖頭，“他就待了不到半個月，整天魂不守舍的，嘴裏念念叨叨什麽‘對不起’……後來有一天晚上，人就沒了蹤影。我們還以為他想不開……唉，沒想到，再聽到消息，就是聽說他失足掉河裏淹死了，真是造孽啊……”
老乞丐說著，唏噓不已：“挺好一個後生，就是心思太重，鉆了牛角尖……”
靈意心中了然，這與卷軸記載完全相符。她看了一眼爻玄，爻玄微微頷首。
“多謝爺爺告知。”靈意從袖中取出一小塊碎銀子，放入老乞丐的破碗中，“一點心意，買碗熱茶喝吧。”
老乞丐楞了一下，隨即千恩萬謝。
靈意站起身，對爻玄低聲道：“看來張承死後，魂魄依著生前的執念和最後的記憶，又回到了這附近徘徊。”
爻玄“嗯”了一聲，目光投向那條汙水巷：“就在巷子深處，怨悔之氣交織，錯不了。”
兩人不再耽擱，轉身便向那陰暗的巷口走去。
身後，老乞丐還在對著碗裏的碎銀子喃喃道謝。
靈意和爻玄來到小巷，這裏有一座早已荒廢的土地廟，連匾額都不知道損壞多久了。
廟宇殘破的門廊裏，果然或坐或臥地聚集著七八個乞丐，正圍著一口大鐵鍋，裏面煮著些看不清內容的糊糊，空氣中彌漫著一股酸餿與煙火混雜的氣味。
兩人的到來立刻引起了乞丐們的警覺，幾個稍顯年富力強的乞丐立刻站了起來，眼神戒備，手裏攥緊了打狗棍或破碗。
靈意上前一步，依舊是那副溫和的語調：“諸位莫慌，我們並無惡意，只是想打聽一下關於張承張相公的事，你們應該都認識吧？”
乞丐們面面相覷，目光都投向一個靠著廟門、臉上有一道疤的乞丐，似乎是這群人的頭兒。
刀疤乞丐上下打量著靈意和爻玄，甕聲甕氣地道：“你們是什麽人，是官家人？還是張相公的親戚？”
爻玄懶得開口，只站在靈意側後方，目光淡淡掃過這群乞丐，那無形的壓迫感讓幾個年輕的乞丐不由自主地縮了縮脖子。
靈意搖頭：“非官非親，只是受人之托，想弄清楚他的一些身後事，也好讓他安息。”
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刀疤乞丐沈默了一下，旁邊一個瘦小的乞丐忍不住插嘴道：“疤哥，張相公咱們都認識，確實是個可憐人，而且這兩位看著也不像壞人……”
刀疤乞丐瞪了他一眼，後者立刻噤聲。他這才重新看向靈意，語氣緩和了些：“張相公……他確實在我們這兒待過兩天。來時魂不守舍，身上就一件單衣，凍得直哆嗦。我們看他是個讀書人，落難到此，就分了點吃的給他，讓他在這廟檐下湊合。”
“他當時可有什麽異常？或者，說過什麽特別的話嗎？”靈意引導著問。
“異常？他那樣子本身就夠異常了！”另一個乞丐搶著說，“不吃不喝的時候就抱著膝蓋發呆，一有點動靜就嚇得一激靈，跟驚弓之鳥似的。”
刀疤乞丐接過話頭，回憶道：“他念叨最多的是‘芳齡’，像是個姑娘的名字，說什麽‘對不起’，‘畫沒了’，‘治不了病了’……哦，對了，”他像是突然想起什麽，“有天晚上，他好像做了噩夢，驚醒後抓著我的胳膊，眼睛瞪得老大，說什麽‘我不是故意的，我沒想殺他’，把我們也都嚇一跳。”
靈意問道：“芳齡是誰？”
乞丐搖頭：”不清楚，我們也問過，他從沒說過。”
“他後來是怎麽離開的？”爻玄終於開口，聲音清冷。
刀疤乞丐老實地回答：“就是前段時間的夜裏，他說睡不著，要出去走走透透氣……然後就沒再回來。第二天就聽河那邊撈上來一個人，我們跑去看了，就是他……”他嘆了口氣，“早知道他想不開，那天晚上就該看著他的。”
問到這裏，情況已經基本清晰。
張承的魂魄因強烈的愧疚和恐懼，加上死於非命，故而滯留陽間，其最可能徘徊的地方，除了死亡的水域，便是這生前最後感受到一絲“收留”之地，以及……與他執念最深之物或人相關的地方。
“多謝諸位告知。”靈意再次道謝，同樣留下些許銀錢作為答謝。
離開破廟，爻玄直接道：“魂魄不在此處，先去河邊看看，若沒有，便去他家中舊址。”
靈意點頭讚同。
兩人身影漸淡，朝著城外的河流方向而去，破廟前的乞丐們，則圍著那意外的“橫財”，議論著剛才那兩位氣度非凡的“貴人”，以及苦命的張相公，唏噓不已。
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