平步青雲否？一朝跌落泥潭（任務二）
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平步青雲否？一朝跌落泥潭（任務二）
翌日，清晨的薄霧尚未散盡，皇宮內的氣氛卻異常凝重。
金鑾殿內。
棠煜端坐於上首。
下方，以主監考官李閣老為首的一眾科舉考官垂手而立，個個屏息凝神，額角見汗。
陸凡與其父陸峰跪在殿中央，劉言被兩名侍衛看守著，站在不遠處，也跪著，面色蒼白，低垂著頭。
靈意和爻玄作為“相關者”，也被傳召而來，站在一群官員的末尾。
殿內鴉雀無聲。
棠煜並未立刻發作，他指尖輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手，目光平靜地掃過下方眾人，最終落在主監考官李閣老身上。
“李愛卿，”他開口，聲音沈靜，“此次科考，由你總領，諸事繁雜，辛苦了。”
李閣老連忙躬身，擦了擦眼角的汗：“老臣惶恐，為陛下分憂，乃臣之本分，不敢言辛苦。”
“嗯，”棠煜淡淡應了一聲，“昨日宮宴，朕聽聞一些風言風語，關乎今科狀元，關乎科舉清譽，朕召諸位前來，只想問一句，”他目光掃過所有監考官，“此次掄才大典，過程中，可曾發現任何異常？”
李閣老身體一僵，幾乎是立刻斬釘截鐵地回應：“回陛下！老臣以項上人頭擔保，此次科考，一切流程皆循舊例，嚴密非常，絕不會有人從中作梗！不知陛下從何處聽信了小人讒言，莫要寒了天下士子之心啊！”
其餘考官也紛紛附和：“陛下明鑒！陛下明鑒啊！”
棠煜靜靜地看著他們，臉上看不出喜怒：“我只是問問，你們就說我聽信了小人讒言，看來這件事是真是假倒是有待商榷了。”
李閣老立馬伏地，驚慌道：“陛下，臣絕無此意！”
他並未繼續逼問李閣老，而是將視線轉向跪在地上的陸氏父子。
“陸凡。”
陸凡猛地一抖，幾乎癱軟下去，聲音發顫：“臣、臣在……”
“朕看你昨日宴席之上，神色恍惚，似有不適，可是身體抱恙？”棠煜的語氣甚至聽起來有些溫和。
陸凡卻嚇得魂飛魄散，只會磕巴：“謝、謝陛下關懷……臣、臣無事……”
“無事便好。”棠煜點點頭，忽然道，“朕近來偶得一題，覺得頗有深意，一直想尋人探討，今日恰巧，新科狀元在此，便替朕解解惑如何？”
不等陸凡反應，他便對旁邊太監示意。
太監立刻捧上早已備好的紙筆，放在陸凡面前的小案上。
“題目倒也簡單，便論一論‘國策之根本’吧。”棠煜語氣隨意，“朕想看看狀元對大祈見解，一炷香時間，想必足夠了。”
陸凡的臉瞬間血色盡褪，比那上好的宣紙還要白上幾分。
他握著筆的手抖得厲害，墨汁滴落在紙上，汙了一大片。
陸峰在一旁急得額頭青筋暴起，卻又不敢出聲，只能用眼神死死瞪著角落裏的劉言，那目光怨毒得幾乎要將他生吞活剝。
劉言感受到那目光，頭垂得更低，身體微微發抖，卻緊咬著牙關，一言不發。
殿內再次陷入死寂，陸凡粗重紊亂的喘息聲和筆桿碰撞桌案的輕微噠噠聲不斷傳出。
香爐裏的香緩緩燃燒，時間一點點流逝。
陸凡額上的冷汗匯成珠串，不斷滾落。
他其實勉強寫了幾個字，卻又塗掉，反反覆覆，紙上依舊一片狼藉，不成語句。
那篇他曾經“所作”的《治國策》華彩斐然，可此刻他腦中卻空空如也，只剩下無盡的恐懼。
一炷香很快燃盡。
太監上前，將那張幾乎還是空白的紙呈給棠煜。
棠煜只掃了一眼，便隨手放在一旁，目光擡起，緩緩掃過下方神色各異的官員。
文官們團團圍上來上前查看。
良久。
一位性直的翰林學士終於忍不住，出列躬身道：“陛下！這……這便是新科狀元的水平？莫說經世治國之策，便是尋常秀才作文，也不至於如此……如此不堪入目，臣鬥膽直言，此次狀元之位，恐怕……有蹊蹺！”
他話音一落，立刻引來不少低低的附和聲。
“是啊，這實在說不過去……”
“莫非真有隱情？”
“陸家小子平日文章似乎也……”
“……”
陸凡聽到這話，再也支撐不住，雙眼一翻，竟直接嚇暈了過去。
“凡兒！”陸峰驚呼一聲，撲過去扶住兒子，隨即猛地擡頭，對著棠煜重重磕頭，聲音淒慘：“陛下，陛下明鑒，犬子定是昨日受了風寒，加之今日面見天顏，緊張過度，才一時發揮失常，他絕非徒有虛名，請陛下再給他一次機會！陛下！”
他一邊說，一邊再次惡狠狠地瞪向劉言。
劉言依然不發一言。
官員們的議論聲更大了些，懷疑、鄙夷、看熱鬧的目光交織在陸家父子身上。
棠煜臉上掠過一絲明顯的不悅。
旁邊的大太監立刻尖著嗓子高聲道：“肅靜！”
殿內瞬間安靜下來。
就在這時，棠煜的目光卻越過一眾官員，落在了幾乎縮到柱子後面的靈意身上。
“周夫人。”他忽然開口。
所有目光瞬間齊刷刷地聚焦到靈意身上。
官員們都楞住了，面面相覷，不明白陛下為何突然點名一個臣婦。
靈意也是一怔，隨即硬著頭皮出列，屈膝行禮：“臣妾在。”
“朕想聽聽你的看法。”棠煜問道，“你覺得，此事該如何處置？”
殿內靜得可怕。
所有人都屏住了呼吸，難以置信地看著陛下，又看看那位周夫人。
這……這於禮不合啊！婦人幹政，乃是大忌！陛下這是何意？
靈意感到無數道目光紮在身上。
她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
棠煜這是在試探，她都明白。
所以她不能露怯。
她回答道：“回陛下，臣妾一介婦人，本不敢妄議朝政，但陛下垂詢，臣妾……臣妾便鬥膽直言。”
她頓了頓：“臣妾以為，科舉取士，為國選材，重才更重德，若才學不實，便是德行有虧。狀元之位，天下學子楷模，關乎朝廷顏面，更關乎天下學子之心。若……若真有其事，恐難以服眾。”
她擡起頭，聲音不大，卻清晰道：“臣妾愚見，為公允起見，應撤去其狀元功名，另選賢能。方能彰顯陛下聖明，維護科舉公正。”
棠煜接著笑道：“好，夫人所言，甚合朕意。”
他轉回頭，聲音冰冷威嚴：“陸凡才疏學淺，德行有虧，殿前失儀，欺君罔上，即日起，革去其所有功名，永不錄用，罰入牢獄六年，陸家教子無方，革去陸峰所有官職，陸氏一族，永世不得為官！”
永世不得為官。
這判決如同晴天霹靂，狠狠劈在陸峰頭上，他徹底傻了，癱在地上，如同被抽走了魂魄。
而剛剛醒來的陸凡，在聽清這句話後，幾乎再次暈倒，他所有的希望、所有的驕傲、家族的未來，在這一刻徹底不存在了！
“不——”他發出一聲不似人聲的尖叫，猛地從地上一躍而起，狀若瘋癲，眼睛赤紅地四處掃視，最後猛地盯住劉言！
都是他，都是這個低賤的仆役！
如果不是他！如果不是他！
“是你！是你害我！！”陸凡嘶吼著，如同野獸般朝著劉言猛撲過去，雙手死死地掐住了劉言的脖子！
劉言被掐得猝不及防，呼吸困難，臉漲得通紅，雙手徒勞地想去掰開陸凡的手，喉嚨裏發出痛苦的呻吟。
“放肆！”
“快拉開他！”
“保護陛下！”
“……“
旁邊的侍衛慌忙沖上前，用力去拉扯狀若瘋魔的陸凡。
可陸凡此刻不知哪來的力氣，死死掐著不放，眼睛瞪得幾乎要凸出來，嘴裏不停地嘶吼：“去死！你去死！”
好幾名侍衛費了九牛二虎之力，才終於將陸凡強行拉開按倒在地。
陸凡即使被按著，依舊拼命掙紮，雙目赤紅地瞪著劉言，口中發出含糊不清的咒罵。
劉言癱軟在地，捂著脖子劇烈地咳嗽，臉上滿是指痕清晰的青紫。
“拖下去。”棠煜了揮手。
侍衛立刻將陸凡和陸峰拖出了大殿。
殿內重新恢覆寂靜，卻彌漫著極致的壓抑和恐慌。
官員們個個臉色發白，大氣不敢出，李閣老更是不敢說話，把頭埋的低低的。
棠煜道：“劉言，你雖受人脅迫，但明知不可為而為之，亦有過錯，判你入獄三年，以觀後效。”
這已是天大的恩典。
劉言掙紮著爬起，重重磕頭，聲音沙啞哽咽：“謝……謝陛下隆恩……”
棠煜不再多言，起身拂袖而去。
大太監高喊：“退——”
官員們如蒙大赦，紛紛躬身退出，許多人離去時，仍心有餘悸地瞥了一眼站在角落的靈意，目光覆雜難辨。
靈意輕輕吐出一口氣，感覺後背又是一層冷汗。
爻玄走到她身邊，低聲道：“走吧，咱們去劫獄。”
“啊？”
“時間不多了，半月之期要到了，咱們去嚇唬嚇唬劉言，讓他快點意識到這都是假的，然後咱們離開。”
“那陸凡的生魂還抓嗎？”
“從鏡裏出去再說吧。”
“好。”
兩人隨著人流默默向外走去。
經過殿門時，靈意下意識地回頭望了一眼。
空曠的大殿深處，那高高在上的龍椅冰冷地矗立在陰影裏，剛才那場足以顛覆許多人命運的風波，於它而言，不過是一場無足輕重的塵埃。
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棠煜端坐於上首。
下方，以主監考官李閣老為首的一眾科舉考官垂手而立，個個屏息凝神，額角見汗。
陸凡與其父陸峰跪在殿中央，劉言被兩名侍衛看守著，站在不遠處，也跪著，面色蒼白，低垂著頭。
靈意和爻玄作為“相關者”，也被傳召而來，站在一群官員的末尾。
殿內鴉雀無聲。
棠煜並未立刻發作，他指尖輕輕敲擊著紫檀木椅的扶手，目光平靜地掃過下方眾人，最終落在主監考官李閣老身上。
“李愛卿，”他開口，聲音沈靜，“此次科考，由你總領，諸事繁雜，辛苦了。”
李閣老連忙躬身，擦了擦眼角的汗：“老臣惶恐，為陛下分憂，乃臣之本分，不敢言辛苦。”
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其餘考官也紛紛附和：“陛下明鑒！陛下明鑒啊！”
棠煜靜靜地看著他們，臉上看不出喜怒：“我只是問問，你們就說我聽信了小人讒言，看來這件事是真是假倒是有待商榷了。”
李閣老立馬伏地，驚慌道：“陛下，臣絕無此意！”
他並未繼續逼問李閣老，而是將視線轉向跪在地上的陸氏父子。
“陸凡。”
陸凡猛地一抖，幾乎癱軟下去，聲音發顫：“臣、臣在……”
“朕看你昨日宴席之上，神色恍惚，似有不適，可是身體抱恙？”棠煜的語氣甚至聽起來有些溫和。
陸凡卻嚇得魂飛魄散，只會磕巴：“謝、謝陛下關懷……臣、臣無事……”
“無事便好。”棠煜點點頭，忽然道，“朕近來偶得一題，覺得頗有深意，一直想尋人探討，今日恰巧，新科狀元在此，便替朕解解惑如何？”
不等陸凡反應，他便對旁邊太監示意。
太監立刻捧上早已備好的紙筆，放在陸凡面前的小案上。
“題目倒也簡單，便論一論‘國策之根本’吧。”棠煜語氣隨意，“朕想看看狀元對大祈見解，一炷香時間，想必足夠了。”
陸凡的臉瞬間血色盡褪，比那上好的宣紙還要白上幾分。
他握著筆的手抖得厲害，墨汁滴落在紙上，汙了一大片。
陸峰在一旁急得額頭青筋暴起，卻又不敢出聲，只能用眼神死死瞪著角落裏的劉言，那目光怨毒得幾乎要將他生吞活剝。
劉言感受到那目光，頭垂得更低，身體微微發抖，卻緊咬著牙關，一言不發。
殿內再次陷入死寂，陸凡粗重紊亂的喘息聲和筆桿碰撞桌案的輕微噠噠聲不斷傳出。
香爐裏的香緩緩燃燒，時間一點點流逝。
陸凡額上的冷汗匯成珠串，不斷滾落。
他其實勉強寫了幾個字，卻又塗掉，反反覆覆，紙上依舊一片狼藉，不成語句。
那篇他曾經“所作”的《治國策》華彩斐然，可此刻他腦中卻空空如也，只剩下無盡的恐懼。
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太監上前，將那張幾乎還是空白的紙呈給棠煜。
棠煜只掃了一眼，便隨手放在一旁，目光擡起，緩緩掃過下方神色各異的官員。
文官們團團圍上來上前查看。
良久。
一位性直的翰林學士終於忍不住，出列躬身道：“陛下！這……這便是新科狀元的水平？莫說經世治國之策，便是尋常秀才作文，也不至於如此……如此不堪入目，臣鬥膽直言，此次狀元之位，恐怕……有蹊蹺！”
他話音一落，立刻引來不少低低的附和聲。
“是啊，這實在說不過去……”
“莫非真有隱情？”
“陸家小子平日文章似乎也……”
“……”
陸凡聽到這話，再也支撐不住，雙眼一翻，竟直接嚇暈了過去。
“凡兒！”陸峰驚呼一聲，撲過去扶住兒子，隨即猛地擡頭，對著棠煜重重磕頭，聲音淒慘：“陛下，陛下明鑒，犬子定是昨日受了風寒，加之今日面見天顏，緊張過度，才一時發揮失常，他絕非徒有虛名，請陛下再給他一次機會！陛下！”
他一邊說，一邊再次惡狠狠地瞪向劉言。
劉言依然不發一言。
官員們的議論聲更大了些，懷疑、鄙夷、看熱鬧的目光交織在陸家父子身上。
棠煜臉上掠過一絲明顯的不悅。
旁邊的大太監立刻尖著嗓子高聲道：“肅靜！”
殿內瞬間安靜下來。
就在這時，棠煜的目光卻越過一眾官員，落在了幾乎縮到柱子後面的靈意身上。
“周夫人。”他忽然開口。
所有目光瞬間齊刷刷地聚焦到靈意身上。
官員們都楞住了，面面相覷，不明白陛下為何突然點名一個臣婦。
靈意也是一怔，隨即硬著頭皮出列，屈膝行禮：“臣妾在。”
“朕想聽聽你的看法。”棠煜問道，“你覺得，此事該如何處置？”
殿內靜得可怕。
所有人都屏住了呼吸，難以置信地看著陛下，又看看那位周夫人。
這……這於禮不合啊！婦人幹政，乃是大忌！陛下這是何意？
靈意感到無數道目光紮在身上。
她深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
棠煜這是在試探，她都明白。
所以她不能露怯。
她回答道：“回陛下，臣妾一介婦人，本不敢妄議朝政，但陛下垂詢，臣妾……臣妾便鬥膽直言。”
她頓了頓：“臣妾以為，科舉取士，為國選材，重才更重德，若才學不實，便是德行有虧。狀元之位，天下學子楷模，關乎朝廷顏面，更關乎天下學子之心。若……若真有其事，恐難以服眾。”
她擡起頭，聲音不大，卻清晰道：“臣妾愚見，為公允起見，應撤去其狀元功名，另選賢能。方能彰顯陛下聖明，維護科舉公正。”
棠煜接著笑道：“好，夫人所言，甚合朕意。”
他轉回頭，聲音冰冷威嚴：“陸凡才疏學淺，德行有虧，殿前失儀，欺君罔上，即日起，革去其所有功名，永不錄用，罰入牢獄六年，陸家教子無方，革去陸峰所有官職，陸氏一族，永世不得為官！”
永世不得為官。
這判決如同晴天霹靂，狠狠劈在陸峰頭上，他徹底傻了，癱在地上，如同被抽走了魂魄。
而剛剛醒來的陸凡，在聽清這句話後，幾乎再次暈倒，他所有的希望、所有的驕傲、家族的未來，在這一刻徹底不存在了！
“不——”他發出一聲不似人聲的尖叫，猛地從地上一躍而起，狀若瘋癲，眼睛赤紅地四處掃視，最後猛地盯住劉言！
都是他，都是這個低賤的仆役！
如果不是他！如果不是他！
“是你！是你害我！！”陸凡嘶吼著，如同野獸般朝著劉言猛撲過去，雙手死死地掐住了劉言的脖子！
劉言被掐得猝不及防，呼吸困難，臉漲得通紅，雙手徒勞地想去掰開陸凡的手，喉嚨裏發出痛苦的呻吟。
“放肆！”
“快拉開他！”
“保護陛下！”
“……“
旁邊的侍衛慌忙沖上前，用力去拉扯狀若瘋魔的陸凡。
可陸凡此刻不知哪來的力氣，死死掐著不放，眼睛瞪得幾乎要凸出來，嘴裏不停地嘶吼：“去死！你去死！”
好幾名侍衛費了九牛二虎之力，才終於將陸凡強行拉開按倒在地。
陸凡即使被按著，依舊拼命掙紮，雙目赤紅地瞪著劉言，口中發出含糊不清的咒罵。
劉言癱軟在地，捂著脖子劇烈地咳嗽，臉上滿是指痕清晰的青紫。
“拖下去。”棠煜了揮手。
侍衛立刻將陸凡和陸峰拖出了大殿。
殿內重新恢覆寂靜，卻彌漫著極致的壓抑和恐慌。
官員們個個臉色發白，大氣不敢出，李閣老更是不敢說話，把頭埋的低低的。
棠煜道：“劉言，你雖受人脅迫，但明知不可為而為之，亦有過錯，判你入獄三年，以觀後效。”
這已是天大的恩典。
劉言掙紮著爬起，重重磕頭，聲音沙啞哽咽：“謝……謝陛下隆恩……”
棠煜不再多言，起身拂袖而去。
大太監高喊：“退——”
官員們如蒙大赦，紛紛躬身退出，許多人離去時，仍心有餘悸地瞥了一眼站在角落的靈意，目光覆雜難辨。
靈意輕輕吐出一口氣，感覺後背又是一層冷汗。
爻玄走到她身邊，低聲道：“走吧，咱們去劫獄。”
“啊？”
“時間不多了，半月之期要到了，咱們去嚇唬嚇唬劉言，讓他快點意識到這都是假的，然後咱們離開。”
“那陸凡的生魂還抓嗎？”
“從鏡裏出去再說吧。”
“好。”
兩人隨著人流默默向外走去。
經過殿門時，靈意下意識地回頭望了一眼。
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