關於那風鳥的名字，華非也懶得吐槽什麽了，他也不想管那名字到底是赤雞赤幾匙薺還是別的什麽，反正他知道，肯定不會是吃雞——他知道付厲這人在某些方面不是很講究，但再怎麽不講究，也不至於草率到這個份上。人家好歹是個神使呢。

比起這個，他更在意的是另外的事：“這只鳥……就是我之前看到的那只嗎？還是它的寶寶？它看上去要小好多啊。”

“因為我沒在獻祭，所以它瘦了。”付厲解釋道，“剛才還沒這麽小的，是我硬向它索取了一些，在沒有獻祭的情況下……”

“透支。”華非理解地點頭，“在我們這兒，這種情況叫‘透支’……所以呢？這玩意兒其實就等於是一個交換機？你把‘省’下來的語言都給它，它就會給你力量，這是一種等價交換；而如果你不提供語言作為祭品，直接索取力量的話，它就會因為把力量預支給你而枯竭，是這個意思嗎？”

付厲思索了片刻，看上去像是在理解華非的話。過了一會兒，他點了點頭：“對的。”

“……不對。”華非沈吟片刻，卻忽然搖起了頭，“這個邏輯不對。”

付厲歪頭：“怎麽說？”

“你所說的這個流程，我總感覺它哪裏有些問題。”華非道，“就我個人的想法而言，它……不太像是對神的‘獻祭’，倒像是你和這鳥之間的一個‘轉換’，懂嗎？”

付厲沈默地看著他，眨了眨眼，又低頭去摳自己肩上的繃帶。

……好吧，看來他沒聽懂。

華非沈吟片刻，換了種方式來表達：“這麽說吧，首先，我們先捋你和這只鳥的關系。按你的意思，其實你一直都在和這只鳥做交易。你把語言給它，它把等價的力量回饋給你，供你使用，對吧？”

付厲緩緩地點頭，神情卻越發困惑了。他不明白了，明明是他要給華非介紹自己的設定，怎麽現在反而是華非在給他上課了？

“好，讓我們沿著這個思路繼續走。”華非無意識地捋了捋袖子，往付厲旁邊一坐，曲起手指，把床板當黑板敲了敲，還當真拿出了一副認真上課的樣子，“也就是說，在你和這個神使之間其實是存在一個循環的，作為祭品的語言，與帶著風元素的力量，這兩種東西在這個循環裏互相轉換。這也就解釋了，為什麽當你不提供語言的時候，你從風鳥那裏獲得的力量會變少，風鳥自身也會變小——因為這個循環失衡了。它並不是‘交換機’，而是‘轉換機’，而當它單方面付出力量給你時，是沒有祭品來供它轉換補充的，所以它會受損、枯竭，這樣說你能明白吧？”

“……嗯。”付厲遲疑地點頭，沒聽出這段話和他之前表述的有什麽差別。華非卻更用力地用手指點了點床板，道：“那麽現在問題來了，這個循環裏，你所說的‘石夷神’在哪裏？”

付厲：“……”

“所以我才覺得奇怪啊。按理說是你向石夷神獻祭，石夷神給你力量，這只風鳥僅僅只是在其中起一個中介的作用。但很顯然，你所有的力量都是從風鳥那兒獲取的，你停止獻祭，會影響到的也只是它，那麽在這段關系中，石夷神的位置在哪裏？”

付厲偏頭想了片刻，不太確定地開口道：“大概……在家裏？”

華非：“……啊？”

“我出來了，他留在家裏。”付厲說著，語氣突然變得篤定起來，像是自覺找到了一個非常合理的解釋，“他不在，所以只有鳥。”

……這算什麽，空巢神明嗎？！

華非一頭黑線，但轉念一想，這個似乎也說得通。因為神明不在，就由神使來代收祭品代發福利什麽的……但也沒聽說過哪家神使會為了代發福利把自己搞腎虧啊？背鍋也不是這樣背的。更沒聽過誰家神使能把自己當轉換機使的。轉換機也就算了，問題是這位很明顯還兼任了花唄……

轉頭與那迷你版的風鳥對視了一會兒，華非百思不得其解地搔了搔頭，順手便將自己的手指遞了出去，伸到風鳥的旁邊。停在床頭壁燈上的小風鳥原本只是一動不動地站著，仿佛雕塑，見華非將手伸來，眼睛稍稍一轉，竟是忽然將頭伏了下去。華非的眼中掠過一絲驚訝，下意識地便想開口叫付厲，誰知話還沒出口，便見那小鳥流暢地將整個身體往下一壓，雙翅順勢展開，劃出個優美的弧度，形成一個宛如行禮般的動作，跟著就見它的輪廓迅速虛化，再度化為肉眼可見的小股氣流，自華非指間柔柔繞過，直奔窗口而去。

付厲還在那兒歪著頭思索華非所說的話，直到氣流都湧出窗外了才察覺到不對，迷茫地擡起眼來：“怎麽了？”

“……”回過神來的華非慌忙擡起雙手，“我不知道！我什麽都沒幹！不是我弄壞的！”

付厲：“……”

“別怕。”大概搞清楚情況的他安慰華非，“沒壞。不用你賠。”

“哦，那就好……”華非松了口氣，想了想，又問道，“話說你有試過它的極限嗎？就是一直不給它祭品，看它能撐到什麽地步？”

付厲茫然地瞪大眼睛，再度搖頭：“我老師讓我別餓著它。”

“別餓著誰？鳥還是神？”華非追問道，付厲回憶了一下，繼續搖頭，看上去有些糊裏糊塗的。

“你這也太懵懂了吧。”華非無奈了，擡手撐住額頭，一副恨鐵不成鋼的語氣，“我跟你說，這祭神就像找金主一樣，該搞清楚的事情都必須得先弄清楚。不然合作不愉快還是小事，萬一惹來麻煩了呢？真的，你別不信，那種祭錯神結果招來殺身之禍的案例我見得多了，還有麽就是被坑了，傻乎乎地祭那麽多年，祭的是誰都不知道，結果到頭來，對方帶著小姨子直接跑了，追討都不知道該找誰，只能自己躲起來哭。這裏面的風險真的特別大，坑也特別多，尤其現在各個地方的野雞神明，跟竹筍似地天天往外冒……所以這個東西你一定得先搞明白，你看你現在就是，糊裏糊塗的，萬一被坑了怎麽辦？你這還算好的，只是獻祭語言，萬一它要你獻祭的是什麽珍貴的東西呢……誒，等等。”

頓了一下，華非猛然意識到一個問題：“為什麽你要用語言獻祭？這個獻祭是怎樣？不說話就行了嗎？”

付厲點了點頭。片刻後，又道：“老師讓的。”

華非：“什麽？”

“老師教我使用神力。”付厲道，“使用力量就需要獻祭，要提供祭品。他說既然我用不著說話，那不如就用語言。”

“什麽叫‘你用不著說話’？”華非更加不明白了，“你以前都不說話的嗎？”

付厲擡手，在唇前做了一個上下一合的手勢：“我住在殿裏。殿裏不能說話。”

華非盯著他看，眉頭漸漸蹙了起來：“那離開了‘殿’呢？你總不能一直不說話啊。別的毀約師也是這樣嗎？”

“他們有‘家’。”付厲答道，“離開了‘殿’，他們就能說話，也有人陪他們說話。但我沒有‘家’，就住在殿裏。即使離開，也沒人理我，更沒人和我說話。老師偶爾會教我說兩句，但他不會一直在。”

華非安靜了。他註視著付厲漆黑的眼睛，唇角動了兩下，突然覺得酸起來。鼻子也好，胸腔也好，都酸脹酸脹的，連帶著眼睛也沾上了些。他開始後悔了，開始討厭起前幾分鐘那個喋喋不休只為糾結這個獻祭流程的自己。那根本就不是重點，根本就不應該是。重點只在他的面前，是他面前的這個男人，是他長久以來的沈默。這沈默背後掩著多深的寂寞？華非不敢去想。他不知道所謂的“殿”究竟長什麽樣，腦子裏卻總湧現出這樣一幅畫面，空蕩蕩的走廊上，小小的付厲一人獨自徐徐走著，越過一根又一根的石柱，身體伴著步伐漸漸長大，從幼年到少年，從少年到青年，從稚氣到成熟，從成熟到冷漠，無論怎麽變化，卻始終都是孤身一人，慢慢走著，在仿佛沒有盡頭的走廊上。

石柱的影子被光打在走廊上，一根一根的，那麽清晰，像是歲月的實體化，或許也像囚籠。

華非繃緊了臉頰，用力擦了下鼻下。

“行吧，既然是這個情況的話，那我覺得你以後可能還是少說話比較好。”過了幾分鐘，他終於平覆好心情，如是說道，聲音還有點發澀，語氣卻冷靜了許多，“畢竟你還需要獵殺韋鬼，平時也會遇到這樣或那樣的事，如果沒力量的話還是挺糟心的，對吧？”

付厲略顯詫異地看了他一眼，旋即垂下眼瞼，無聲地點了點頭。

“不過呢，等你下次回去的時候，我建議你最好問一下你的老師，看能不能讓你換一個‘祭品’。”手指再度從鼻下擦過，華非又開口道，目光坦蕩蕩的迎向付厲再度擡起的眼睛，“畢竟如果是跟我這種話嘮在一起的話，總不說話好像也挺怪的，對吧？——當然如果我不是說以後你非得跟我時時刻刻粘在一起啊，畢竟也不是什麽特殊的關系。而且我這人有時候是有些煩，這我是知道的。我的意思是，只要有我在，你以後就沒必要擔心會沒有陪你說話的人，所以如果你是寂寞才選擇用語言作祭品的話，那你可以考慮換個選擇了，因為……”

因為不會再讓你寂寞下去了。

最後一句話尚未出口，華非的手已被付厲緊緊抓住。他愕然擡頭，剛巧撞進那雙黑色的眸裏，像是盛滿了夜色的眼睛，一如既往的坦然，一如既往的難以看穿。

半張的嘴巴不自覺地閉上，華非喉頭滑動了一下，看著付厲的雙唇輕啟又合上，合上又微張，像是在看實體化的“對方正在輸入”。過了良久，付厲用力閉了閉眼，像是終於準備好了措辭，睜眼剛要發聲，卻聽“咚咚”幾聲，美島推門進來了。

“那個……我來送玉米湯。”目光在兩人中間巡視一圈，美島的臉上顯出些不自在，“然後，居心客讓你們過去一趟，他像是有什麽安排……不過那個應該也不是很急，等幾分鐘也不要緊的！然後，我，我把湯放下就走，你們可以繼續做自己的事，不用管我……這樣，可以嗎？”

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