第71章 會元策卷
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第71章 會元策卷
與其他貢士一樣，薛仲低垂著眼眸，神色恭敬。
大殿兩側肅立著翰林院和禮部的其餘官員，神情莊重。
禮部侍郎最後步入殿中，手持名冊高聲稟報:“貢士百五十人，恭迎陛下聖臨，謹謝天恩!”
貢士們齊刷刷跪下，雙手伏地，高聲齊呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
皇帝緩緩擡手，威嚴道:“諸位平身，請入座。”
貢士們起身謝恩，紛紛入座。
禮部尚書躬身上前，將名冊遞給李公公，朗聲道:“啟稟陛下，貢士百五十人，現已集結完畢，請陛下示下。”
李公公捧著名冊，邁步走上臺階，將名冊恭敬放到禦案上。
皇帝微微頷首，聲音渾厚:“發放文卷。”
“遵旨!”禮部尚書應聲而退。
幾名太監捧著文卷魚貫而入，有序地分發到每一張貢士手中。貢士們接過文卷，神情各異，有人蹙起眉頭，有人滿面迷茫，有人神色緊張。
皇帝將目光緩緩掃過貢士們，最後停在薛仲身上。
薛仲雙手接過文卷，逐字閱讀起來:“分稅之制雖能各分賦稅之利，然地方財權過大，戶部鞭長莫及，或可滋生隱匿與濫用之弊。試擬一策，進一步平衡地方與戶部財權，以固大楚根基。”
他只讀了一遍，便將試題放在桌案一角，提筆蘸墨，略作思索，行雲流水地開始作答。
其他的貢士還在盯著試題苦思冥想，有幾個目光游移，顯然是一籌莫展，忽然看到薛仲已經提筆，張大了嘴巴，滿臉的不可置信。
皇帝的眼睛瞇了起來，眸中閃過一絲意外之色。
在他的預想中，面對這道題，即使是薛仲，也應當思索良久才能下筆才是，沒想到他竟然如此迅捷。
看見薛仲筆桿微動，一行行字跡從筆頭傾瀉而出，皇帝有些心癢難耐。他召來李公公，附耳囑咐:“待薛會元寫完，即刻將他的策卷呈上來。”
李公公躬身領命，站回原位，目光不動聲色地落在薛仲身上。
薛仲洋洋灑灑地答完一整頁，舉起策卷吹了吹墨跡，正待放回案幾，一雙手將策卷接過。他詫異地擡頭看去，發現是李公公，於是垂眸行禮。
李公公沖他點點頭，雙手捧著策卷，在貢士們驚詫的目光中，穿過過道，走上臺階，將策卷恭敬放到禦案上。
皇帝迫不及待地拿起策卷，凝神細讀。
“臣以為，當今分稅之制雖利於地方，然地方財權過重，可致隱匿濫用之弊。欲除其弊，當行治本之策，上收部分稅權，以固戶部之財力，清地方之弊端。
一是戶部直派稽稅官長駐地方，將商稅及高額田賦全額直歸戶部銀庫。二是其餘稅款，地方仍可留存部分，以供日常所需。三是派遣巡視使，定期核查地方稅務。
此策之益：一則，戶部直接掌控重要財權，地方無法隱瞞濫用。二則，分稅之制未廢，地方得以自理日常事務，免生掣肘。三則，派稽稅官、設巡視，使地方稅務清明，百姓亦可減負。
臣愚以為，此策可行，既不違現制，又可固國本，實為長治久安之道。”
皇帝越讀，唇角越是上揚。讀到最後，他喜色難掩，雙手開始微微顫抖。
楚祁好奇地瞥了一眼又一眼，沒能確切看見策卷上究竟寫了什麽。
察覺到他好奇的目光，皇帝將策卷向著他的方向一遞。
楚祁連忙上前，雙手接過，目光掃過策卷題目，略微有些詫異。隨後凝神細細閱讀，眼睛瞪得越來越大。
皇帝很是滿意他的反應，擡手抽回策卷，放在禦案上，揮揮手示意他退回去。
楚祁恭敬地退下，目光不由自主地投向薛仲，只見薛仲正好向這邊望來。兩人目光相接，薛仲微微一笑，頷首以致敬意，楚祁也回以微笑。
將他們兩人的互動看在眼裏，皇帝心下了然，知道楚祁定然是對這位薛會元有了別樣的心思。
他的心情開始覆雜起來。一方面，他為楚祁走出謝子恒的陰影而感到欣慰；另一方面，他又想到薛仲如此驚才絕艷，不禁為蕭承燁感到擔憂；最後，他又忽然想起以薛仲的才學，若是與楚祁耽於情愛，恐影響他為國效力。
想到這裏，他不禁有些懊悔，覺得自己不該出言鼓勵楚祁與舉子們接觸。連帶看著楚祁都不順眼了起來，想到薛仲這棵好白菜快被自家的豬拱了，不禁面色不善地瞪了楚祁一眼。
楚祁正好回頭，迎上他略帶鄙夷的目光，面色一僵，不知道自己做錯了什麽。
難道是不該明目張膽地看著薛仲？
於是他趕緊垂首肅立，再也沒有往下看一眼。
貢士們接二連三地答完，將策卷攤在桌面晾幹墨跡。待到最後一名貢士停筆，太監們邁步入場，逐個收取，將策卷疊放起來，最終收集到一個紫檀木箱中。
皇帝使了個眼色，李公公捧起薛仲的策卷，邁步走下臺階，放到紫檀木箱中的最上面。
太監們將木箱蓋上，禮部侍郎走上前接過木箱，表情肅穆，步履穩重地走向殿中央，將木箱舉起，高聲道:“啟稟陛下，貢士策卷已全部收畢，請陛下聖裁。”
皇帝頷首，沈聲道:“將卷由禮部與翰林院共審。”
禮部侍郎恭敬答道:“謹遵聖諭。”
皇帝又將目光轉向貢士們，威嚴地開口:“諸位皆是國之棟梁，切記為國效力不在於一時之高下，而在於能否在其位、謀其政。望諸位永懷士子本心，實幹為國。”
貢士們紛紛跪伏在地，齊聲高呼:“臣等謹遵聖訓!”
“免禮。”皇帝擡手，貢士們紛紛起身肅立。他站起身來，走下禦座，朝殿外行去。
楚祁緊跟皇帝身後，回頭看了一眼薛仲，薛仲正擡首目送著他，眼神脈脈。楚祁對他微微一笑，回過頭去，繼續前行。
貢士們在禮部官員和太監的引導下，井然有序地離開金鑾殿，殿中重新歸於寂靜。
放榜日，晴空萬裏。
天剛蒙蒙亮，林一就穿戴整齊，等在小院中。
楚祁拉開房門，正好迎上林一的目光。林一立刻走過來，拱手道:“殿下，屬下已備好馬車，只待世子準備就緒，咱們便可以出發了。”
回想起那晚酒宴上蕭承燁黯然的神色，楚祁沈默不語，顯然有些猶豫不決。
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貢士們齊刷刷跪下，雙手伏地，高聲齊呼:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
皇帝緩緩擡手，威嚴道:“諸位平身，請入座。”
貢士們起身謝恩，紛紛入座。
禮部尚書躬身上前，將名冊遞給李公公，朗聲道:“啟稟陛下，貢士百五十人，現已集結完畢，請陛下示下。”
李公公捧著名冊，邁步走上臺階，將名冊恭敬放到禦案上。
皇帝微微頷首，聲音渾厚:“發放文卷。”
“遵旨!”禮部尚書應聲而退。
幾名太監捧著文卷魚貫而入，有序地分發到每一張貢士手中。貢士們接過文卷，神情各異，有人蹙起眉頭，有人滿面迷茫，有人神色緊張。
皇帝將目光緩緩掃過貢士們，最後停在薛仲身上。
薛仲雙手接過文卷，逐字閱讀起來:“分稅之制雖能各分賦稅之利，然地方財權過大，戶部鞭長莫及，或可滋生隱匿與濫用之弊。試擬一策，進一步平衡地方與戶部財權，以固大楚根基。”
他只讀了一遍，便將試題放在桌案一角，提筆蘸墨，略作思索，行雲流水地開始作答。
其他的貢士還在盯著試題苦思冥想，有幾個目光游移，顯然是一籌莫展，忽然看到薛仲已經提筆，張大了嘴巴，滿臉的不可置信。
皇帝的眼睛瞇了起來，眸中閃過一絲意外之色。
在他的預想中，面對這道題，即使是薛仲，也應當思索良久才能下筆才是，沒想到他竟然如此迅捷。
看見薛仲筆桿微動，一行行字跡從筆頭傾瀉而出，皇帝有些心癢難耐。他召來李公公，附耳囑咐:“待薛會元寫完，即刻將他的策卷呈上來。”
李公公躬身領命，站回原位，目光不動聲色地落在薛仲身上。
薛仲洋洋灑灑地答完一整頁，舉起策卷吹了吹墨跡，正待放回案幾，一雙手將策卷接過。他詫異地擡頭看去，發現是李公公，於是垂眸行禮。
李公公沖他點點頭，雙手捧著策卷，在貢士們驚詫的目光中，穿過過道，走上臺階，將策卷恭敬放到禦案上。
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“臣以為，當今分稅之制雖利於地方，然地方財權過重，可致隱匿濫用之弊。欲除其弊，當行治本之策，上收部分稅權，以固戶部之財力，清地方之弊端。
一是戶部直派稽稅官長駐地方，將商稅及高額田賦全額直歸戶部銀庫。二是其餘稅款，地方仍可留存部分，以供日常所需。三是派遣巡視使，定期核查地方稅務。
此策之益：一則，戶部直接掌控重要財權，地方無法隱瞞濫用。二則，分稅之制未廢，地方得以自理日常事務，免生掣肘。三則，派稽稅官、設巡視，使地方稅務清明，百姓亦可減負。
臣愚以為，此策可行，既不違現制，又可固國本，實為長治久安之道。”
皇帝越讀，唇角越是上揚。讀到最後，他喜色難掩，雙手開始微微顫抖。
楚祁好奇地瞥了一眼又一眼，沒能確切看見策卷上究竟寫了什麽。
察覺到他好奇的目光，皇帝將策卷向著他的方向一遞。
楚祁連忙上前，雙手接過，目光掃過策卷題目，略微有些詫異。隨後凝神細細閱讀，眼睛瞪得越來越大。
皇帝很是滿意他的反應，擡手抽回策卷，放在禦案上，揮揮手示意他退回去。
楚祁恭敬地退下，目光不由自主地投向薛仲，只見薛仲正好向這邊望來。兩人目光相接，薛仲微微一笑，頷首以致敬意，楚祁也回以微笑。
將他們兩人的互動看在眼裏，皇帝心下了然，知道楚祁定然是對這位薛會元有了別樣的心思。
他的心情開始覆雜起來。一方面，他為楚祁走出謝子恒的陰影而感到欣慰；另一方面，他又想到薛仲如此驚才絕艷，不禁為蕭承燁感到擔憂；最後，他又忽然想起以薛仲的才學，若是與楚祁耽於情愛，恐影響他為國效力。
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楚祁正好回頭，迎上他略帶鄙夷的目光，面色一僵，不知道自己做錯了什麽。
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於是他趕緊垂首肅立，再也沒有往下看一眼。
貢士們接二連三地答完，將策卷攤在桌面晾幹墨跡。待到最後一名貢士停筆，太監們邁步入場，逐個收取，將策卷疊放起來，最終收集到一個紫檀木箱中。
皇帝使了個眼色，李公公捧起薛仲的策卷，邁步走下臺階，放到紫檀木箱中的最上面。
太監們將木箱蓋上，禮部侍郎走上前接過木箱，表情肅穆，步履穩重地走向殿中央，將木箱舉起，高聲道:“啟稟陛下，貢士策卷已全部收畢，請陛下聖裁。”
皇帝頷首，沈聲道:“將卷由禮部與翰林院共審。”
禮部侍郎恭敬答道:“謹遵聖諭。”
皇帝又將目光轉向貢士們，威嚴地開口:“諸位皆是國之棟梁，切記為國效力不在於一時之高下，而在於能否在其位、謀其政。望諸位永懷士子本心，實幹為國。”
貢士們紛紛跪伏在地，齊聲高呼:“臣等謹遵聖訓!”
“免禮。”皇帝擡手，貢士們紛紛起身肅立。他站起身來，走下禦座，朝殿外行去。
楚祁緊跟皇帝身後，回頭看了一眼薛仲，薛仲正擡首目送著他，眼神脈脈。楚祁對他微微一笑，回過頭去，繼續前行。
貢士們在禮部官員和太監的引導下，井然有序地離開金鑾殿，殿中重新歸於寂靜。
放榜日，晴空萬裏。
天剛蒙蒙亮，林一就穿戴整齊，等在小院中。
楚祁拉開房門，正好迎上林一的目光。林一立刻走過來，拱手道:“殿下，屬下已備好馬車，只待世子準備就緒，咱們便可以出發了。”
回想起那晚酒宴上蕭承燁黯然的神色，楚祁沈默不語，顯然有些猶豫不決。
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