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第96章 清棉發現

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第96章 清棉發現

奚清棉眼珠一轉,裝作著急的模樣跺了跺腳:“哎呀,母親怎麽先走了?我也要去呀!”

門房老張不疑有他,一邊又招呼徒弟牽來駿馬道:“三姑娘莫急,夫人剛走不久。老奴這就給您備車,快些還能追上。”

春桃在後面急得直扯奚清棉的袖子,卻被她反手一把握住手腕。

奚清棉臉上露出恰到好處的懊惱:“都怪我收拾點心耽擱了時辰。張伯可知母親走的是哪條路?可別走岔了。”

“姑娘放心,” 老張殷勤地指著東邊的道,“夫人吩咐走官道,說是要趕在午時前到宋府呢。”

奚清棉心頭一跳,母親怎麽也要去青梧姐姐那裏?面上卻不顯,只甜甜笑道:“多謝張伯。春桃,快把食盒拿好。”

事已至此,春桃也只得強裝淡定。奚清棉剛要上馬車,又覺得這樣不妥。

覷到那小廝是趙全 —— 家中有名的給銀子便能使喚的小廝,又是靈機一動,指著過來的趙全便道:“你臉色好像有些難看?”

趙全聞言一楞,下意識摸了摸肚子。春桃立刻會意,也跟著叫道:“莫不是早膳吃壞了東西?”

“我、我沒事……” 趙全剛要辯解,突然被奚清棉一把拉住。

“這可耽擱不得!” 奚清棉一臉關切,春桃立刻會意,假裝上前攙扶小廝,趁機將一塊碎銀塞進他手裏。

那小廝捏到銀子,眼珠一轉,立刻彎腰捂住肚子:“哎喲…… 姑娘真細心,小的這肚子確實疼得厲害……”

奚清棉見狀,立刻關切道:“這可耽擱不得!張伯,快放他去看大夫吧。”

她轉向春桃,故意提高聲音:“春桃爹以前就是趕車的,就讓春桃來駕吧。”

春桃會意,連忙應道:“是的是的,奴婢小時候跟著爹趕了幾年車。”

老張還在猶豫,那小廝已經 “哎喲哎喲” 地叫得更響,額頭都冒出了冷汗 —— 倒有七分是真被自己掐出來的。

“那…… 那姑娘千萬小心。” 老張也記得春桃爹,以前確實是府中趕馬的,便松了口,“慢些走,註意安全。”

左右只是去宋府,到時候跟著夫人一起回來,也出不了什麽差錯。

等奚清棉上了馬車,春桃駕著馬車離開奚府,奚清棉才道:“咱們先去外城的寺廟拜一拜,再繞去馬車行,換個馬車再去宋家。”

她可不想和鄭夫人碰在一起,便先去替姨娘祈福。

*

鄭夫人的馬車緩緩停在宋府門前。朱漆大門上的銅環在陽光下泛著冷光,比起奚府的氣派,這裏顯得樸素許多。

薔薇上前敲門,小廝很快開門迎鄭夫人入內。鄭夫人邁過門檻,不動聲色地打量著這座宅院,這還是她第一次來宋家這座宅院。

前庭不過方寸之地,假山盆景都透著股小家子氣,回廊窄得只容兩人並行,連個像樣的影壁都沒有。這般局促的格局,在她眼裏簡直寒酸。

因著院子不大,後院的動靜前院也聽得到,鄭夫人剛走幾步,還未進內院,就聽見裏面傳來一陣瓷器碎裂的聲音,緊接著是奚清桐輕蔑的呵斥:“蠢貨!連盞茶都端不好!”

鄭夫人眉頭微蹙,剛邁進院門,就看見一個丫鬟跪在地上瑟瑟發抖,腳邊是碎成幾瓣的青瓷茶盞。

“娘親!”奚清桐一見到鄭夫人,立即提著裙擺快步走來,臉上瞬間換上甜美的笑容,“您怎麽來了?也不提前說一聲,女兒好讓人準備您愛吃的杏仁酥。”

鄭夫人輕輕拍了拍女兒的手,目光掃過那跪著的丫鬟:“這是怎麽了?”

“不過是個沒用的東西罷了。”奚清桐撇撇嘴,挽著母親往內室走,“這宋家的下人,沒一個伶俐的。連個茶都泡不好,又蠢又笨。”

鄭夫人緩步走進內室,目光掃過四周,多寶閣上擺著幾件還算體面的青瓷瓶罐,乍看之下頗為雅致。但仔細一瞧,這所謂的紅木家具,不過是刷了層漆的普通杉木罷了。

“娘親快坐。”奚清桐殷勤地引著鄭夫人到主位坐下,自己挨著母親身側落座。

鄭夫人端起茶盞時,餘光瞥見窗欞的雕花也十分簡樸,連個雲紋都刻得粗陋。她抿了口茶,茶湯入口便知是陽羨茶,將就能拿得出手罷了。

“在宋家過得可還習慣?”鄭夫人放下茶盞,聲音裏帶著幾分刻意維持的平靜。

奚清桐聞言,紅唇立刻委屈地抿了起來:“娘親您瞧這屋子,看著還算體面,可細看哪樣不是將就?”

她纖纖玉指一點:“這案幾說是紅木,實則是刷了漆的普通貨。前兒個女兒想換個紫檀的,都被宋家那老管家阻止了。”

她癟了嘴,委屈道:“竟說要節儉度日!女兒在家時,何曾受過這等委屈?”說著眼圈就紅了,但眉宇間那股驕矜之氣卻絲毫未減。

鄭夫人看著女兒嬌艷的臉龐,也註意到她發間的金簪樣式不如從前,腕上的翠鐲倒是不錯,但她知道那是東宮之物,身上的衣衫布料倒還將就……

這些細微的變化讓鄭夫人有種說不出的滋味,明明已經竭盡全力讓桐兒過得好了,卻還是不如從前。雖早有預料,但真看見時,還是心頭難言。

完全忘記了另一個女兒在破敗行宮還不如在宋家,也忽略了,這些東西就是她另一個女兒從前用的。

“宋雲鶴待你如何?”鄭夫人強壓著心頭的不適問道。

奚清桐輕哼一聲,把玩著手中的繡帕:“整日就知道出去應酬,連陪女兒外出游玩的時間都沒有,明明這幾日吏部還未授官,也不知他急什麽?那些同年有幾個能幫他的,還不是得靠著咱們奚家?”

母女倆說的私話,站在角落裏的薔薇不由得想起了如今在行宮的青梧娘子。

清桐娘子嘴裏抱怨的東西,恐怕是青梧娘子求之不得的。這個念頭一閃而過,卻讓薔薇心頭一顫,趕緊低下頭去。

老管家正捧著賬冊從回廊拐角處走來,恰好將奚清桐的抱怨一字不落地聽在耳中。

他腳步一頓,布滿皺紋的臉上閃過濃濃不悅,可瞧見門口站著的銀珠,趁她還未發現立刻又退了回去,就這麽蹲在了墻角,偷聽起來。

以前他還以為這是青梧夫人,便忍著,一直忍氣吞聲。

後來得知真相,又屢遭奚清桐斥責“倚老賣老”,心中早積了怨氣。

如今既知她不是真正的主子,仗著管家的身份暗中使些絆子,又有何不可?

老管家總覺得,自家主子和這個新夫人長久不了。

約莫過了半個多時辰,母女倆聊得盡興,鄭夫人便起身要歸家去,奚清桐也起身相送,兩人走到院子門外還依依不舍。

恰在此時,為柳姨娘祈福後的奚清棉也趕著馬車到了這個巷子。

看到鄭夫人在外的春桃立刻拿著馬鞭鉆進了車廂,低聲道:“娘子,不好,夫人已經出來了。”

奚清棉拍了拍春桃的肩膀安撫,自己悄悄地揭開一點車窗簾幕往外窺去。

只一眼,她瞬間滯住。

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